บทที่ 965 - คุณเชื่อในเวทมนตร์ดำหรือไม่? "อดัม นายไปเข้ากับองค์ชายจริงๆ เหรอ?" หนึ่งในพวกอัจฉริยะที่อยู่ในฐานบัญชาการเดียวกันถามขึ้น "ใช่" อดัมตอบ "มีอะไรรึเปล่า?" "เขาเป็นแค่ลูกหมาเมื่อเทียบกับพ่อของเขา ทำไมนายถึงไม่สวามิภักดิ์ต่อจอมมารแทนล่ะ?" "ในสายตาของฉัน พวกเขาก็ไม่ต่างกันมากนักหรอก" "ฮ่าๆๆ! นายจะบอกว่าในสายตาของนาย จอมมารก็เป็นแค่ลูกหมาอีกตัวงั้นเหรอ?" อดัมยิ้มขณะที่เขาตบไหล่ของอัจฉริยะหนุ่มเบาๆ "คนพูดนั่นคือนาย ไม่ใช่ฉัน" อดัมตอบก่อนจะเดินจากไป ทิ้งอัจฉริยะหนุ่มไว้ข้างหลัง 𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝒐𝒗𝓮𝓵.𝙘𝙤𝙢 จอมขมังเวทแห่งศาสตร์มืดที่อายุน้อยที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดในทวีปปีศาจกลับเข้าห้องและปิดประตูลงอย่างแน่นหนา จากนั้นเขาก็ร่ายพลังเพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีเวทมนตร์สอดแนมหรือตรวจจับใดๆ ถูกวางไว้ในห้องของเขา หลังจากแน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อย เขาก็ร่ายเวทผนึกเสียงเพื่อป้องกันไม่ให้ใครได้ยินสิ่งที่เขาทำภายในห้อง 'พวกโง่เอ๊ย พวกแกยังไม่เข้าใจสถานการณ์ที่ตัวเองกำลังเผชิญอยู่เลย' อดัมคิด 'เมื่อเราได้พลังที่อยู่ภายในโบราณสถานมาครอบครองแล้ว ไม่ว่าเจ้าชายหรือจักรพรรดิก็ไม่สามารถหยุดยั้งเราจากการแย่งชิงตำแหน่งของพวกเขาได้ พวกแกทุกคนก็แค่กบในบ่อน้ำที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโอกาสที่อยู่ตรงหน้าเลย' ในฐานะผู้ที่ครอบครองศาสตร์มืดบริสุทธิ์และแข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม อดัมสามารถสัมผัสได้ถึงพลังเวทมนตร์อันไร้ขีดจำกัดภายในโบราณสถาน หากเขาสามารถดูดซับมันได้ จอมมารก็จะเป็นเพียง "ลูกหมา" อีกตัวในสายตาของเขา หลายชั่วโมงต่อมา ภายใต้ความมืดมิด อดัมออกจากห้องและย่องไปยังโบราณสถาน เขาปกคลุมร่างกายด้วยศาสตร์มืดและใช้เวทพรางตัว เพื่อไม่ให้ใครค้นพบ ประตูทางเข้าหลักมีทหารยามประจำการอยู่หลายคน ดังนั้นผู้ที่ไม่ได้รับอนุญาตจะไม่สามารถเล็ดลอดเข้าไปได้ อย่างไรก็ตาม อดัมไม่จำเป็นต้องเข้าทางประตูหน้าเพื่อเข้าสู่โบราณสถาน เขาได้สัมผัสถึงอีกที่หนึ่งที่อยู่ห่างไกลจากสายตาที่สอดส่องของผู้อื่น ซึ่งเขาสามารถเข้าไปได้ เขาบังเอิญค้นพบมันระหว่างวิ่งจ็อกกิ้งตอนเช้ารอบๆ โบราณสถาน ซึ่งเป็นเพียงข้ออ้างในการสังเกตการณ์จากระยะไกล เขายังไม่ได้ลองเข้าไปทางประตูหลังนั้น เนื่องจากตอนนั้นการรักษาความปลอดภัยค่อนข้างเข้มงวด โชคดีที่ตอนนี้ทหารยามทั้งหมดไปประจำอยู่ที่ประตูทางเข้าหลัก ทำให้ง่ายต่อการเล็ดลอดผ่านพื้นที่ตรวจจับของพวกเขา อดัมพิงกำแพงของโบราณสถาน และมองไปทางซ้ายและขวาของเขา ค่ำคืนเงียบสงัด เสียงใดๆ ก็จะเข้าสู่หูของเขาได้ง่าย หลังจากแน่ใจว่าไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ ในบริเวณรอบๆ เขา ก็วางแขนขวาลงบนลวดลายรูนที่อยู่บนพื้นผิวกำแพง ไม่กี่วินาทีต่อมา ประตูมิติสีดำก็ปรากฏขึ้น และอดัมก็ไม่เสียเวลา เขาพุ่งเข้าไปโดยไม่กลัว เขารู้ว่าภายในอันตรายอันยิ่งใหญ่ ย่อมมีโอกาสอันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ด้วยเช่นกัน —-- "อดัม ตื่นแล้วรึเปล่า?" เฟลิกซ์ถามขณะที่เขาเคาะประตูห้องของอดัม "คุยกันหน่อยได้ไหม??" เฟลิกซ์รออยู่ข้างนอกห้องของอดัม แต่ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ กลับมา เขาเรียกหาอัจฉริยะหนุ่มต่อไปอีกสิบนาที ก่อนจะตัดสินใจยอมแพ้ 'เขาอาจจะเหนื่อยจากการฝึกฝนประจำวันของเขาก็ได้' เฟลิกซ์คิดขณะที่เขาตัดสินใจออกไปเดินเล่นรอบฐานบัญชาการ เขาได้รับมอบหมายจากบิดาให้เป็นผู้ดูแลฐานบัญชาการ ดังนั้นจึงไม่มีใครหยุดเขาจากการทำอะไรที่เขาต้องการได้ หลังจากเดินตรวจตราพื้นที่เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง มองหาโอกาสที่จะได้พูดคุยกับเหล่าอัจฉริยะต่างๆ ที่อาศัยอยู่ในฐานบัญชาการ เจ้าชายแห่งดินแดนปีศาจจ้องมองไปยังโบราณสถานจากแท่นชมวิวที่ยกสูง ซึ่งช่วยให้ทุกคนสามารถสังเกตการณ์ได้จากระยะปลอดภัย 'เจ้าซ่อนความลับอะไรอยู่กันแน่ และข้าจะสามารถนำมันไปใช้ให้เกิดประโยชน์ได้หรือไม่?' เฟลิกซ์ขมวดคิ้ว แม้ว่าเขาจะเป็นบุตรชายคนโตของจอมมาร แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงแววตาดูถูกเหยียดหยามจากพวกอัจฉริยะที่เขาพบเจอภายในฐานบัญชาการ เฟลิกซ์รู้ดีว่าพวกอัจฉริยะเหล่านี้คิดว่าตัวเองสูงส่งเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการดำรงอยู่ของพวกเขาถูกให้ความสำคัญสูงสุดโดยจอมมารเอง นอกจากอดัมแล้ว เขาสามารถดึงผู้สมัครอีกเพียงสองคนเข้ามาอยู่ภายใต้การดูแลของเขาได้ แต่เมื่อมองดูผู้สมัครที่เหลือ เขารู้ว่าคงจะไม่มีใครเข้าร่วมฝ่ายของเขาในเร็วๆ นี้ 'เอาล่ะ ฉันยังมีเวลา' เฟลิกซ์คิด 'ทันทีที่พวกนักสำรวจกลับมา ฉันจะสามารถคิดหาวิธีให้ผู้สมัครที่ฉันเลือกเข้าไปในโบราณสถานก่อน โดยทิ้งคนอื่นไว้ข้างหลัง' "ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะเข้าใจว่า ตราบใดที่ฉันเป็นผู้ดูแลสถานที่แห่งนี้ พวกเขาจะต้องเอาใจฉัน ไม่อย่างนั้นก็จะถูกทิ้งไว้ให้อดสูภายในฐานบัญชาการแห่งนี้ ในขณะที่ผู้สมัครของฉันออกสำรวจความลับของโบราณสถาน" เฟลิกซ์รู้ดีว่าหากเรื่องนี้ไปถึงบิดาของเขา ฝ่ายหลังคงจะขุ่นเคือง อย่างไรก็ตาม เขาสามารถอ้างเหตุผลในการส่งคนไปทดสอบซากปรักหักพังก่อน เพื่อให้แน่ใจว่ามันปลอดภัยเพียงพอที่จะส่งผู้สมัครทั้งหมดเข้าไปได้ แม้ว่าลูเซียลจะยังคงเห็นว่าข้ออ้างนี้ยุ่งยาก แต่จอมมารก็จะมองเห็นเหตุผลเบื้องหลัง ซึ่งทำให้เฟลิกซ์มีโอกาสทำตามที่เขาต้องการภายในฐานบัญชาการ เจ้าชายปีศาจไม่รู้เลยว่า "หนึ่งใน" ผู้สมัครที่เขาเลือกนั้น ได้เข้าไปอยู่ในซากปรักหักพังแล้วและกำลังสืบสวนมันโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเขา —-- ภายในโบราณสถาน… "นี่สินะคือเหตุผลที่ไม่มีนักสำรวจคนไหนกลับมาเลย" อดัมพึมพำขณะที่เขากะพริบตา เขาได้พบกับปีศาจสองตนที่ถูกผนึกอยู่ในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นก้อนออบซิเดียนขนาดยักษ์ สีหน้าตกตะลึงของพวกมันบอกเขาว่าบางสิ่งบางอย่างอาจเกิดขึ้นกับพวกมันก่อนที่พวกมันจะพบกับชะตากรรมอันน่าเศร้า อดัมเดินทางผ่านโครงสร้างที่เหมือนเขาวงกตอย่างระมัดระวังเพื่อค้นหาเบาะแสเพิ่มเติมเกี่ยวกับนักสำรวจที่หายไป จุดประสงค์ของเขาในการไปตามหาพวกมัน ไม่ใช่เพื่อช่วยพวกมัน แต่เพื่อทำความเข้าใจอันตรายที่ซุ่มซ่อนอยู่ภายในโบราณสถาน แม้ว่าเขาจะมั่นใจในศาสตร์มืดของเขา แต่อดัมก็เข้าใจดีว่าเขายังห่างไกลจากความอยู่ยง ขณะที่อัจฉริยะหนุ่มเดินทางภายในซากปรักหักพัง เขาพบนักสำรวจอีกสามคนที่ฝังติดกับผนัง ถูกแทงด้วยหอกเหล็กหลายเล่มที่ตรึงพวกมันไว้ อัจฉริยะหนุ่มขมวดคิ้วเมื่อเห็นเช่นนี้ เพราะหอกธรรมดาไม่สามารถสังหารปีศาจพวกนี้ได้อย่างแน่นอน แม้ว่านักสำรวจจะรู้ศาสตร์มืด แต่ความรู้ของพวกเขาก็ไม่ลึกซึ้งเท่าอดัม ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงถูกเฟลิกซ์ใช้เป็นหนูทดลองเพื่อสำรวจโบราณสถาน เพื่อปูทางให้กับอัจฉริยะคนอื่นๆ เฟลิกซ์เตรียมใจไว้แล้วว่าจะเห็นนักสำรวจบางคนเสียชีวิตระหว่างภารกิจ แต่เขาไม่คาดคิดว่าแม้แต่คนเดียวก็ไม่สามารถกลับมามีชีวิตเพื่อรายงานสิ่งที่พวกเขาพบเจอภายในนั้นได้ ขณะที่อดัมกำลังตรวจสอบศพที่ถูกตรึงไว้กับผนัง เขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะที่อู้อี้ดังมาจากอีกฝั่งของโถงทางเดิน ร่างกายของเขาเกร็งทันทีขณะที่เขาเลือกระหว่างการตรวจสอบแหล่งที่มาของเสียง กับการหนีออกจากที่นั่นก่อนที่สิ่งไม่คาดฝันจะเกิดขึ้นกับเขา อดัมเป็นคนทะเยอทะยาน ดังนั้นเขาจึงให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของตัวเองเหนือสิ่งอื่นใดเสมอ ทันทีที่เขาตัดสินใจได้ เขาก็รีบย้อนรอยเส้นทางที่เขาใช้มาเพื่อกลับไปยังทางออก อย่างไรก็ตาม หลังจากเลี้ยวไป เขาเผชิญหน้ากับสิ่งที่ดูเหมือนภูตมรณะ (Dark Wraith) ที่ขวางทางเดินไปยังทางออก "บอกข้ามาซิ… เจ้าหนู" ภูตมรณะกล่าวด้วยเสียงแหบพร่าที่ทำให้หัวใจของอดัมสั่นเทา "เจ้า… เชื่อ… ใน… เวทมนตร์ดำ… หรือไม่?"