บทที่ 968 - ข้าจะทะนุถนอมความสุขอันเลือนรางนี้ 'การแสดงของเธอดีเกินไปหน่อยไหม?' วิลเลียมถามชาร์เมนผ่านกระแสจิต เอลฟ์สาวสวยยิ้มขณะตอบคำถามของนายท่านของเธอ เธอไม่รังเกียจที่จะถูกทำให้ขายหน้าต่อหน้าทุกคน ตราบใดที่คนที่ทำให้เธอขายหน้าคือคนที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอ 'ท่านวิลเลียม การทำแบบนี้จะทำให้ดูน่าเชื่อถือมากขึ้นค่ะ' ชาร์เมนตอบ 'พวกปีศาจขึ้นชื่อเรื่องความลามก ถ้าท่านไม่ทำอะไร พวกมันอาจจะสงสัยว่าท่านเป็นของปลอม' 'เธอทำให้ฉันลำบากจริงๆ นะ เธอพร้อมหรือยัง?' 'ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น หนูจะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จค่ะ มาหาหนูเลยค่ะ ท่านอาจารย์!' วิลเลียมรู้สึกซาบซึ้งกับการเสียสละของชาร์เมน เขาจึงตัดสินใจจริงจังขึ้นมาเล็กน้อยเช่นกัน "ดวงตาคู่นั้นของเธอ ตั้งแต่ครั้งแรกที่ฉันเห็น ฉันก็อยากให้เธอยอมคุกเข่าต่อหน้าฉันมาตลอด" วิลเลียมกล่าวขณะมองลงไปยังเอลฟ์สาวสวยที่เขาบังคับให้คุกเข่าลงบนพื้น "ก่อนที่วันนี้จะจบลง เธอจะได้รู้ว่านายท่านที่แท้จริงของเธอคือใคร" ชาร์เมนเงยหน้าขึ้นด้วยสายตาท้าทายพร้อมกับกัดฟันกรอด "ฉันอยากเห็นนักว่าจะทำให้ฉันยอมจำนนต่อท่านได้อย่างไร" เหล่าปีศาจหัวเราะเยาะ ขณะเย้าแหวยวิลเลียมว่าเขาควรจะสลับตัวกับพวกมัน เพื่อที่พวกมันจะได้สอนเขาถึงวิธีที่จะหักหาญเอลฟ์สาวสวยที่แสดงความเย่อหยิ่งออกมา โอซูลกอดอกพร้อมกับหรี่ตา ส่วนหนึ่งของเขารู้สึกผิดหวังที่เขาไม่ใช่คนที่ได้หักหาญชาร์เมนด้วยตัวเอง แต่อีกครึ่งหนึ่งกลับตั้งตารอดูการแสดงอันน่าตื่นตาตื่นใจที่แทบไม่เคยเห็นภายในค่ายปีศาจ "ก็ได้" วิลเลียมแสยะยิ้ม "เมื่อเธอต้องการแบบหยาบๆ ฉันก็จะทำให้ความปรารถนาของเธอเป็นจริง" วิลเลียมดึงชาร์เมนขึ้นมาโดยจับผมของเธอ ทำให้เอลฟ์สาวบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด แต่ไม่มีคำพูดใดเล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของเธอ จากนั้นครึ่งเอลฟ์ก็ใช้แขนซ้ายรวบเอวของเธอ ขณะที่มือขวาของเขาคลำหน้าอกข้างขวาของเธอจากใต้เสื้อผ้าที่ขาดวิ่นต่อหน้าเหล่าปีศาจ ทำให้พวกมันส่งเสียงโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น ทันใดนั้น โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า วิลเลียมกัดเข้าที่คอของเธอ ซึ่งทำให้ชาร์เมน โอซูล และปีศาจตนอื่นๆ ที่กำลังเฝ้าดูเหตุการณ์ต่างตกตะลึง ทันใดนั้น ความเจ็บปวดที่ชาร์เมนกำลังรู้สึกก็หายไป และสิ่งที่ตามมาก็คือความสุขอันน่าอัศจรรย์ที่คุ้นเคยซึ่งเธอไม่ได้สัมผัสมาสักพัก เธอรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังล่องลอย ขณะที่มือและริมฝีปากของวิลเลียมทำให้เธอหมดสติสัมปชัญญะ เลือดไหลลงมาจากคอของเธอ และเปรอะเปื้อนเสื้อผ้าที่เธอสวมใส่อยู่ เธอมีลักษณะเหมือนหญิงสาวผู้บริสุทธิ์ที่กำลังถูกแวมไพร์ปีศาจเข้าครอบงำ ซึ่งบังเอิญพบเธอในขณะที่เธออยู่เพียงลำพัง กลิ่นเลือดทำให้พวกปีศาจตื่นเต้น พวกมันเป็นเผ่าพันธุ์ที่กระหายเลือด ชอบความรุนแรงและการทรมาน กลิ่นเลือดของเอลฟ์สาวสวยทำให้พวกมันมึนเมา จมูกของพวกมันกระตุก และความปรารถนาพลุ่งพล่านในช่องท้อง วิลเลียมไม่สนใจพวกมันเลย และเพียงแค่ดื่มเลือดของชาร์เมนต่อไป เขาดื่มอย่างประหยัด เพราะความกระหายเลือดของเขาแข็งแกร่งขึ้นเมื่อเขากลายเป็นแวมไพร์ต้นกำเนิด เมื่อเขามีความสัมพันธ์กับเบลล์เมื่อครั้งอยู่บนโลก เขาได้บอกเธอเกี่ยวกับสภาพปัจจุบันของเขา และสาวงามผมดำก็อาสาให้วิลเลียมได้ลิ้มรสเลือดของเธอ นี่เป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดของเธอ เพราะทั้งสองเพิ่งพักผ่อนหลังจากมีความสัมพันธ์กัน ด้วยเหตุนี้ วิลเลียมจึงไม่สามารถห้ามตัวเองจากการฝังเขี้ยวลงบนหน้าอกอันนุ่มนวลและอ่อนโยนของเธอได้ ความทรงจำของค่ำคืนที่น่าจดจำนั้นผุดขึ้นมาในหัวของวิลเลียม ขณะที่เขาก็เริ่มมึนเมากับเลือดของชาร์เมนเช่นกัน นับตั้งแต่เหล่าเอลฟ์ตกเป็นทาสส่วนตัวของเขา ชาร์เมนก็เป็นคนที่คอยให้เลือดแก่เขาเสมอ ทุกเมื่อและทุกที่ที่เขาต้องการ เมื่อวิลเลียมถอนปากออก บาดแผลที่คอของเธอได้หายสนิทแล้ว แต่ก็ยังดูอ่อนระโหยยวน เด็กหนุ่มผมดำเช็ดคราบเลือดที่ไหลลงมาจากคอของเธอไปยังจุดที่ปะปนกับเสื้อผ้าของชาร์เมน ในทางกลับกัน เอลฟ์สาวสวยยังคงเคลิบเคลิ้มไปกับความสุขสุดยอด และเคลื่อนไหวไปจับใบหน้าของวิลเลียมอย่างไม่รู้ตัว โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า เธอจูบอาจารย์ของเธอ และพันเกี่ยวลิ้นกับของเขา ตระหนักถึงความปรารถนาที่เธอมีมาตั้งแต่เริ่มรับใช้เขา พวกเขาจูบกันนานหนึ่งนาทีเต็ม ก่อนที่วิลเลียมจะถอยห่างออกไป ทำให้ชาร์เมนเอื้อมมือไปประคองร่างของเขา "นายท่านของเธอคือใคร?" วิลเลียมถามด้วยเสียงที่ทรงอำนาจซึ่งเต็มไปด้วยเสน่ห์และพลัง จนทำให้เหล่าปีศาจหญิงในค่ายรู้สึกใจหวั่นไหว เหล่าสาวปีศาจชอบพวกหนุ่มอันตราย และเด็กหนุ่มผมดำตอนนี้กำลังทำให้พวกเธออยากเข้าร่วมความสนุก "ท่านไงคะ" ชาร์เมนตอบด้วยเสียงที่น่าหลงใหล จนทำให้โอซูลรู้สึกอยากจะเอื้อมมือไปคว้าเอลฟ์สาวสวยคนนั้น และตรึงร่างเธอไว้ใต้กายของเขา "แล้วร่างกายของเธอเล่า?" วิลเลียมถามขณะที่มือของเขาลูบไล้ลงจากริมฝีปากของเธอ ลงไปที่คอ และเข้าไปในเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งของเธอ ปัดป่ายไปตามส่วนยอดที่แข็งกระด้างซึ่งซ่อนอยู่ใต้เสื้อผ้าบางๆ นั้น "ของท่านค่ะ" ชาร์เมนตอบขณะที่เธอเบียดร่างกายเข้าหาเขา "ตลอดไป ตลอดกาล" วิลเลียมยิ้มขณะที่เขาจูบปากนุ่มๆ ของเธอสองสามวินาทีก่อนจะกระซิบที่ข้างหูของเธอ "คุกเข่าลง และสาบานว่าจะยอมสิโรราบ" วิลเลียมกระซิบ "ด้วยการทำเช่นนั้น เธอจะตกเป็นของฉัน ชั่วนิรันดร์" ชาร์เมนพยักหน้าขณะที่เธอคุกเข่าข้างหนึ่งต่อหน้าวิลเลียม และเงยหน้ามองเขาด้วยดวงตาที่เอ่อคลอ "ข้าขอสาบานด้วยนามของข้า และเหล่าทวยเทพเบื้องบน ว่าข้าจะจงรักภักดีต่อท่านตลอดไป ท่านลอร์ดของข้า" ชาร์เมนกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยอารมณ์ "หัวใจ ร่างกาย และจิตวิญญาณของข้า จะเป็นของท่าน และของท่านแต่เพียงผู้เดียว" "ดีมาก" วิลเลียมตอบพลางลูบไล้ใบหน้าของเธออย่างรักใคร่ "ลุกขึ้น และเป็นทาสของฉันไปตลอดกาล" "ค่ะ…" ชาร์เมนกล่าวขณะที่เธอลุกขึ้นยืนและโอบแขนรอบร่างของวิลเลียม ซบศีรษะลงบนไหล่ของเขา "ท่านลอร์ดของข้า" วิลเลียมยิ้มอย่างชั่วร้ายขณะที่เขาขยิบตาให้โอซูล "นี่แหละคือวิธีที่ทำให้สาวดื้อเหล่านี้ยอมจำนน" วิลเลียมประกาศ "ง่ายมากใช่ไหม? ทั้งหมดที่ฉันต้องทำคือฝังเขี้ยวลงที่คอของพวกเธอ แล้วพวกเธอก็จะถูกขับเคลื่อนไปสู่ความสุขสุดยอด ถ้าท่านมีใครที่ต้องการให้จัดการ ก็แค่มาหาฉัน ฉันยินดีที่จะจัดการให้ท่าน" การได้เห็นเอลฟ์สาวสวยและหยิ่งยโสยอมจำนนทั้งกายและใจต่อวิลเลียม ทำให้โอซูลและเหล่าปีศาจมองเขาด้วยความอิจฉาและริษยา พวกมันเป็นเผ่าพันธุ์ที่รู้จักการยอมรับในความแข็งแกร่ง ไม่ว่าจะมาด้วยวิธีสกปรกหรือไม่ก็ตาม แม้ว่าพวกเขาจะได้ยินว่าแวมไพร์มีพลังในการสะกดใจหญิงสาว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นมันทำงานจริงๆ เสียงครางอย่างพอใจของชาร์เมนหลุดออกจากริมฝีปากของเธอ ขณะที่มือของเด็กหนุ่มผมดำคลำหน้าอกของเธอผ่านเสื้อผ้า วิลเลียมจูบปากเธอเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะเหลือบมองโอซูลด้วยสายตาแห่งชัยชนะ "เอาล่ะ ท่านหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัย เราจะผ่านประตูไปได้หรือยังครับ?" วิลเลียมถาม "ทาสคนนี้ยังไม่พอใจเลย ผมต้องการสนุกกับการทำให้เธอแปดเปื้อนอย่างช้าๆ ผมขอโทษด้วย แต่ผมไม่ตั้งใจจะแสดงให้เห็นว่าผมจะหักหาญเด็กสาวคนนี้ได้อย่างไร มันเป็นความลับทางการค้าของผม" เด็กหนุ่มผมดำขยิบตาให้ ทำให้โอซูลแค่นหัวเราะให้กับเขา อย่างไรก็ตาม เขาก็ได้รับความบันเทิงจากฉากนี้ ถึงแม้จะสั้นๆ ก็ตาม "ไปได้" โอซูลกล่าวพลางหลีกทางให้คณะของวิลเลียมผ่านไป วิลเลียมพยักหน้าขณะที่เขาเดินไปยังประตูวาร์ป พร้อมกับประคองเอวของชาร์เมน ซึ่งดูเหมือนจะยังคงอยู่ในภาวะเคลิบเคลิ้ม ขณะที่เด็กหนุ่มผมดำกำลังจะก้าวเข้าไปในประตูวาร์ป โอซูลก็ตะโกนเรียกเขา "ท่านวิลเลียม กระผมมีคำขอ" โอซูลกล่าวขณะที่เขาเดินไปหาแวมไพร์ผู้ทำให้วันของเขาเป็นที่น่าสนใจ "คำขอ? อืม ถ้าอยู่ในวิสัยของฉันก็ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?" วิลเลียมตอบพร้อมรอยยิ้ม "คราวหน้าถ้าท่านออกล่าเอลฟ์ กรุณาเก็บไว้ให้ข้าสักตนหนึ่งด้วย" โอซูลตอบ "ข้าจะให้สินน้ำใจอย่างงามเป็นการตอบแทนความลำบากของท่าน" ปีศาจตนนั้นเหลือบมองชาร์เมน ผู้ซึ่งกลายเป็นคนเชื่องโดยสิ้นเชิงภายใต้สัมผัสอันเย้ายวนของวิลเลียม "ถ้าท่านหาคนที่เหมือนเธอได้ ข้าจะเพิ่มราคาเป็นสองเท่า" โอซูลกล่าวเสริม "เช่นเดียวกับท่าน ข้าชอบที่จะหักหาญหญิงสาวผู้เย่อหยิ่งจนกว่าพวกเธอจะร้องขอความเมตตาจากข้า" วิลเลียมพยักหน้า "ตกลงอย่างยิ่ง ครั้งหน้าที่ข้าจะล่าเอลฟ์ ข้าจะเก็บคนที่ดีที่สุดไว้ให้ท่านเป็นการแสดงมิตรภาพ จนกว่าจะพบกันใหม่ ท่านโอซูล" "ขอให้การเดินทางสู่ทวีปปีศาจของท่านประสบผลกำไร ท่านวิลเลียม" "ขอบคุณ" โอซูลยกมือขึ้นและส่งสัญญาณให้เหล่าจอมเวทปีศาจเปิดใช้งานประตูวาร์ป ทันทีที่แสงจางลง วิลเลียมและคณะของเขาก็หายลับไป —--- ใกล้ทวีปปีศาจ ตรงป้อมปราการทางใต้… "ชาร์เมน ฉันขอโทษนะ ฉันเผลอไปหน่อย" วิลเลียมกล่าวขณะที่เขาตบหลังชาร์เมนเบาๆ ผู้ซึ่งกำลังเอนตัวอ่อนแรงพิงอยู่บนร่างของเขา ทั้งสองกำลังอยู่ภายในรถม้า ขณะที่พวกเขากำลังเดินทางไปยังป้อมปราการทางใต้ ซึ่งทำหน้าที่เป็นแนวป้องกันด่านแรกของเหล่าปีศาจจากการรุกรานใดๆ จากทวีปกลาง นี่เป็นผลข้างเคียงจากการที่เธอเสียเลือดไป เมื่อภาวะอารมณ์สุขสมหายไป เธอก็จะอยู่ในสภาพเฉื่อยชาไปอีกสองสามชั่วโมงก่อนจะกลับมาเป็นปกติ "ท่านวิลเลียมไม่ต้องขอโทษเลยค่ะ" ชาร์เมนตอบ "หนูดีใจที่ภารกิจของเราสำเร็จค่ะ ได้โปรด ปล่อยให้หนูอยู่แบบนี้สักพักนะคะ ถือเป็นรางวัลของหนูที่ได้ทำอย่างเต็มที่แล้วค่ะ" "โอเค" วิลเลียมพยักหน้าขณะที่เขาอนุญาตให้เอลฟ์สาวสวยโอบแขนรอบกายเขา ปล่อยให้ชาร์เมนได้มีความสุขกับโอกาสอันหาได้ยากนี้ ที่เธอได้อยู่ตามลำพังกับเขา 'ข้าจะทะนุถนอมความสุขอันเลือนรางนี้' ชาร์เมนคิดขณะที่เธอโอบกอดร่างอันเย็นเฉียบของวิลเลียม ซึ่งค่อยๆ อบอุ่นขึ้นจากเลือดของเธอ เธอรู้ดีว่าสิ่งที่เธอต้องการนั้นไม่น่าจะเป็นไปได้ แต่เธอก็ยังคงเพลิดเพลินกับความรู้สึกอ่อนโยนที่ผลิบานในหัวใจของเธอ เมื่อครั้งที่เธอได้มอบทุกสิ่งทุกอย่างให้กับครึ่งเอลฟ์ผู้ที่เธอเคยเกลียดชังในอดีต