บทที่ 1947 - ฟองสบู่แห่งความพินาศ ดินแดนฝั่งตะวันออกในม่านมายานั้นงดงามภายใต้แสงอรุณยามเช้า แสงแดดแผ่คลุมทั่วสาขา ทำให้เงาของวัดฝั่งตะวันออกด้านนอกค่อย ๆ หดเล็กลงเรื่อย ๆ เหล่าศิษย์ของดินแดนฝั่งตะวันออกกำลังนั่งสมาธิอย่างสงัด พวกเขาต่างดูดซับพลังท้องฟ้าและโลกเพื่อหล่อหลอมร่างของตน ดินแดนฝั่งตะวันออกทั้งสิ้นแลดูราวกับฟองสบู่ที่เด็กสามัญเป่าเอาไว้ ส่องประกายแวววาวท่ามกลางโลก แต่ก็เปราะบางยิ่ง ราวกับว่าเพียงแค่เอื้อมมือไปแตะ ก็อาจแตกสลายลงได้ ยิ่งสิ่งใดงดงามเพียงไร ก็ยิ่งเป็นมายาระคนเพียงนั้น ที่ด้านหลังภูเขาของม่านมายานี้ นกส่งเสียงเจื้อยแจ้ว กลิ่นดอกไม้ล่องลอยหวานชื่น มีเสียงคำรามสนุกสนานของสัตว์ร้ายตัวน้อย ๆ ดังก้องเป็นระยะ พร้อมด้วยแท่นบูชาอันยิ่งใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ ณ ที่แห่งนี้ แท่นบูชานี้ดูคล้ายหอคอย กว้างสหมุตถ์หนึ่งหมื่น และสูงหนึ่งพันสหมุตถ์ ก่อด้วยหินสีน้ำเงินเยือกเย็น ส่งกลิ่นไอความหนาวเหน็บซึมซับไปทั่ว บนยอดแท่นบูชามีแท่นยกระดับกว้างประมาณหนึ่งพันสหมุตถ์ และ ณ ใจกลางแท่นนั้นมีสระน้ำเล็ก ๆ หนึ่งสระ สระน้ำดูแห้งผาก แต่ยังคงมีแผ่นน้ำบาง ๆ พาดผ่าน พอผ่านลมมากระโชก ก็มีระลอกคลื่นกระเพื่อมในน้ำ มีพืชพรรณบางชนิดลอยอยู่บนผิวน้ำ พลิ้วไหวไปกับระลอกคลื่น หวังหลินยืนอยู่นอกสระและจ้องมองด้วยแววตาสับสน มีหลิวจินเปียวยืนอยู่ข้างหลังหวังหลิน สายตาของเขาเหลือบมองไปรอบ ๆ แต่เบื้องหลังแววตานั้นกลับซ่อนความหวาดกลัวไว้ “สถานที่บาปกรรมนี้ไม่ใช่สิ่งที่ข้าเห็นในตอนนี้ บางทีใต้เท้าอาจมีกระดูกอยู่… สระน้ำใสนั้นดูแจ่มชัด แต่แท้จริงอาจเป็นน้ำขุ่น ๆ ที่แช่ศพไว้…” ยิ่งหลิวจินเปียวนึกไปมากเท่าใด ความหวาดกลัวก็ยิ่งก่อตัวขึ้นเท่านั้น เขามิได้กลัวต่อกระดูกศพ แต่กลัวต่อสิ่งที่ไม่อาจรู้เห็น ขณะที่จมอยู่กับความหวาดกลัวต่อสิ่งลี้ลับนั้น เขามิได้สังเกตว่าแววตาสับสนของหวังหลินกลับทึมทึดหนักขึ้นเรื่อย ๆ หวังหลินจ้องมองลงสระและครุ่นคิดอย่างยืดยาว “เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้…” หวังหลินลืมตาและตีความหมายของดินแดนฝั่งตะวันออกรวมถึงสระฝั่งตะวันออกที่เขาได้พบในความฝันอันลึกซึ้ง “เหตุใดสระฝั่งตะวันออกนี้จึงต่างจากนครภพที่องค์เจ้าชายสีเจ็ดสีสร้างขึ้นอย่างสิ้นเชิง!?! “ตามความทรงจำขององค์เจ้าชายสีเจ็ดสี สระฝั่งตะวันออกก็อยู่ ณ ที่นี้ แต่หาได้มีแท่นบูชาไม่ แล้วยังเป็นสระน้ำอันกว้างใหญ่ แต่ที่แห่งนี้… อันใดเป็นจริง อันใดเป็นมายา…” หวังหลินลืมตาขึ้นมาดูรอบข้างด้วยสายตาที่พร้อมจะทำลายสรรพมายา สิ่งที่ปรากฏต่อสายตานั้น แตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง เมื่อมองที่แท่นบูชา มันดูทรงคุณค่าทรหดและรอยร้าวก็เต็มไปหมด ยังมีรอยเลือดแห้ง ๆ กระจายอยู่ทั่ว ภายใต้สายตาของเขา บริเวณนี้ถูกคลุมไว้ด้วยแสงอรุณแห่งความตาย เมื่อจ้องมองที่สระน้ำ แววตาของเขาจึงคลายความตึงเครียดลงบ้าง สระน้ำนั้นไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป เว้นแต่สระน้ำใบนี้ ทุกสิ่งรอบข้างเปลี่ยนแปลงไปหมด “这应当是真正的 Dong Lin Pool… 观此祭坛，岁月悠久，若是如此，为何与七色仙尊的记忆不符… “若此地从未变迁，那发生变化的，便是七色仙尊！” หวังหลินลืมตาขึ้นมาและมองไปรอบข้าง ครั้นเมื่อเขาเผชิญหน้ากับดินแดนฝั่งตะวันออกบนพิภพดาวมังกรนักบุญครั้งแรก มิใช่จากพิภพบาดาล และหมอกหนาทึบก็ผุดขึ้นในใจ เขาเริ่มหวนถามตนเองถึงความเข้าใจในพิภพบาดาล “ข้าบงการทุกสิ่งในพิภพบาดาลได้จริงหรือ… ลมหายใจของอดีตผู้พยากรณ์ แผ่นศิลาจารึก… ความทรงจำเท็จขององค์เจ้าชายสีเจ็ดสี… ความลับใดซ่อนอยู่ในท่ามกลางสิ่งเหล่านี้กันแน่? “ดินแดนฝั่งตะวันออกนี้มิใช่สถานที่ธรรมดา ปรมาจารย์ใหญ่ฝั่งตะวันออกทรงปรากฏกายขึ้นที่นี่และต่อมาก็พ่ายแพ้ กระทั่งร่างกายของท่านก็หาไม่พบ… “ใครกันทำลายดินแดนฝั่งตะวันออกทั้งสิ้น… เป็นออดีตผู้พยากรณ์หรือ? เป็นองค์เจ้าชายสีเจ็ดสีหรือ? หรือว่าเป็นผู้ที่มีสายสัมพันธ์แนบแน่นกับพิภพบาดาลซึ่งข้าได้ละเลยไป…” หวังหลินครุ่นคิดอย่างเงียบงัน หวังหลินจ้องมองไปที่สระฝั่งตะวันออกนานแสนนาน จากนั้นจึงถอนหายใจลึก ๆ และเดินตรงไปยังสระ เมื่ออยู่นอกสระ เขาเงยหน้ามองลงบนผิวน้ำและได้เห็นเงาสะท้อนของตนเอง เมื่อเขาเห็นตนเองผมขาว ห่มผ้าสีขาว ร่างกายของเขาก็ขยันขันแข็ง และเสียงครืน ๆ ก้องกังวานในใจ ราวกับว่าเขาได้ระลึกถึงบางสิ่งขึ้นมา “มีสิ่งหนึ่งที่แปลกประหลาดยิ่ง ข้าเคยคาดเดามาแล้ว… เกี่ยวกับมณีอันเป็นเหตุให้ข้างขืนของข้า ทำไมองค์เจ้าชายสีเจ็ดสีสามารถช่วงชิงมณีอันเป็นเหตุให้ข้างขืนจากจวินอี้ต้าซวนและอาจารย์ โดยไม่ดึงดูดความสนใจของท่านทั้งสองได้… “และทำไมในพิภพบาดาล นางหงหลวี่รวมทั้งคนอื่น ๆ รวมถึงขงจื๊อเจ็ดสี สามารถเห็นได้ว่าข้ามีมณีอันเป็นเหตุให้ข้างขืน แต่บนพิภพดาวมังกรนักบุญ แม้แต่ทุกวันนี้ ก็ไม่มีมนุษย์คนใดสังเกตเห็นเลย… “ทำไมอาจารย์ของข้า เสวียนเหลียว ยังมิได้มองทะลุเมื่อเขาไปยังพิภพบาดาล? บางที เขาอาจเห็นทะลุปรุโปร่งแต่เลือกจะนิ่งเงียบ? “ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ข้าก็ได้พบกับจวินอี้ต้าซวนแล้ว ทำไมท่านมิได้พูดอะไรหรือแย่งชิงมันไป… ข้ายิ่งมั่นใจว่า พวกเขามิได้ทะลุปรุโปร่ง! “แท้จริงแล้ว มณีอันเป็นเหตุให้ข้างขืนคืออะไร? ผู้ใดสร้างเข็มทิศสำหรับมณีอันเป็นเหตุให้ข้างขืน และจุดประสงค์ของมันคืออะไร… ทำไมบางคนในพิภพบาดาลสามารถเห็นได้ว่าข้ามีมณีนี้ แต่ผู้ใดบนพิภพดาวมังกรนักบุญก็มิได้เห็นเลย…” “เมื่อข้าดูดซับจิตวิญญาณแมงป่อง แมงป่องนั้นกล่าวว่า ‘มณีขาว…’ มณีขาว… นั่นหมายความว่ามีมณีดำหรือไม่? และซ่อนอะไรอยู่ภายใน? “ถ้าข้าสามารถเชื่อมโยงเรื่องนี้กับการทำลายล้างดินแดนฝั่งตะวันออก บางทีข้าอาจรู้ความลับอันน่าตกตะลึงที่ซ่อนอยู่ในพิภพบาดาล!” สีหน้าของหวังหลินเปลี่ยนไปขณะที่เขาสอดส่ายสายตาไปรอบข้าง “ความจริงแล้ว ข้ายังมีวิธีอื่นที่จะเห็นว่าเกิดอะไรขึ้นกับดินแดนฝั่งตะวันออก ใครทำลายมันลง… แต่แม้แต่ปรมาจารย์ใหญ่ก็มิอาจเสวยทรงได้ แม้แต่อาจารย์หลวงก็ยังสับสนมานานสามวันและสูญเสียความจำเกี่ยวกับมันไป ข้า… สามารถทำได้หรือ…” หวังหลินชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่นาน สายตาของเขาก็มุ่งมั่นขึ้น นี่ไม่ใช่เพียงแค่เกี่ยวกับดินแดนฝั่งตะวันออก แต่ยังเกี่ยวข้องกับตัวเขาเองด้วย ท้ายที่สุด เขาถือกำเนิดจากพิภพบาดาลและครอบครองมณีอันเป็นเหตุให้ข้างขืน หวังหลินเคยคิดว่าเขาได้เปิดม่านม่านแล้ว แต่เขาเพียงยกมุมม่านขึ้นเท่านั้น ม่านนั้นยังคงคลุมสายตาของเขาไว้ เขาจะต้องแงะเปิดฝ่ามือที่มองไม่เห็นซึ่งกีดขวางสายตาของเขา เพื่อให้ตนเองสามารถมองเห็นร่องรอยที่ลอดออกมาได้! หวังหลินถอนหายใจลึก ๆ และ盘膝而坐 ข้างสระน้ำ เขาไม่ได้มองดูสระฝั่งตะวันออก แต่มองไปที่วัดฝั่งตะวันออกในระยะไกล อานุภาพของเขาดูเหมือนจะหายไปและเข้าสู่ภาวะแปลกประหลาด หลิวจินเปียวยืนอยู่ข้างหวังหลิน และทันใดนั้นก็หันหลัง หวังหลินได้หายไปจากความรับรู้ของเขา แต่เมื่อเขามองกลับมา เขาก็ยังเห็นหวังหลิน อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกราวกับว่าหวังหลินไม่ได้เป็นของโลกนี้ ราวกับว่าโลกนี้กำลังปฏิเสธหวังหลินอยู่ “ด้วยร่างกายของข้าที่หลอมรวมกับโลกนี้… ด้วยพลังแห่งจิตวิญญาณของข้าที่กลืนกลายกับความว่างเปล่า… จิตวิญญาณของข้า สร้างโลก; ด้วยความฝันของข้า ที่ฝันถึงความเปลี่ยนแปลงของกาลเวลา…” การหลอมรวมระหว่างมนต์ดรรชนีแห่งความฝันของหวังหลินกับกาลเวลาที่ไหล ทรงสร้างพลังลึกลับที่จะอนุญาตให้เขาย้อนกลับไปในอดีต เช่นเดียวกับในพิภพบาดาล! หวังหลินไม่ทราบว่าผู้อื่นสามารถทำเช่นนี้ได้หรือไม่ แต่ในหมู่บุคคลที่เขาได้พบ ไม่มีสักคนที่สามารถใช้ได้ นอกจากเขา และเขาต้องยืมพลังจากเรือใบวิญญาณของนิกายวิญญาณหลวงใหญ่! 𝚏𝕣𝕖𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝐨𝐯𝕖𝕝.𝕔𝐨𝕞 ขณะที่หวังหลินแช่อยู่ในมนต์ดรรชนีแห่งความฝัน เขายกมือขวาขึ้นอย่างเงียบ ๆ และโบกสะบัด เรือใบวิญญาณปรากฏขึ้นและหมุนเวียนรอบตัวเขา ความฝันนับพันปี… ในความฝันของหวังหลิน เวลาไหลย้อนกลับไปหนึ่งพันปี หนึ่งพันปี หนึ่งพันปี… จนกระทั่งตัวเขาเองลืมไปแล้วว่ากาลเวลาผ่านไปนานสักเท่าใด ดินแดนฝั่งตะวันออกยังคงเป็นดินแดนฝั่งตะวันออก ภูเขายังคงเดิม และน้ำยังคงใสสะอาด ศิษย์นับไม่ถ้วนของดินแดนฝั่งตะวันออกกำลังฝึกฝนในยามเช้าเดียวกันนี้ ทำให้ทั่วทั้งดินแดนฝั่งตะวันออกคลุมไว้ด้วยหมอกจาง ๆ มันสงบ มันสงบสุข มีเสียงการเล็งความหมายของมรรคาที่ลอดมาจากโถงใหญ่ ซึ่งมีศิษย์หลายคนกำลังนั่งฟัง ในที่ไกลออกไป แสงแวบวาบบินว่อนไปมาระหว่างภูเขาและมีห่านเซียนจำนวนมากกำลังบินอยู่บนฟ้า บนพื้นดิน มีสัตว์ร้ายตัวเล็ก ๆ ที่ถูกจับมานั่งส่งเสียงร่าเริง สตรีผู้งดงามยิ้มแย้มขณะกำลังให้ยานแก่สัตว์ร้ายตัวน้อย ไกลออกไปในสวนสมุนไพรของดินแดนฝั่งตะวันออก ศิษย์กำลังดูแลสมุนไพรตามคำสั่งของอาจารย์ มีศิษย์ของดินแดนฝั่งตะวันออกเดินขึ้นลงบนบันไดหินของภูเขา เมื่อพบกันพวกเขาจะคารวะหากว่าเป็นรุ่นพี่ ที่เชิงภูเขา มีศิษย์ภายนอกหลายคนหัวเราะกันอยู่ขณะแบกถังน้ำ พวกเขาลูบไล้เหงื่อบากหน้าผาก ดินแดนฝั่งตะวันออกแห่งความสงบนี้ให้ความรู้สึกคุ้นเคยแก่หวังหลิน มันเหมือนฟองสบู่ที่แผ่รัศมีแสงสว่างเจิดจ้า… ในทันใดนั้น ท้องฟ้าก็มืดครึ้ม แต่สิ่งนี้มิได้ดึงดูดความสนใจของศิษย์ฝั่งตะวันออกคนใดเลย อย่างไรก็ตาม ในทันใดนั้น ศิษย์หลายคนที่แบกถังน้ำก็สั่นสะท้านและล้มลงสู่พื้น เพื่อนร่วมสาขาที่ทักทายกันอยู่ก็ร้องครวญครางอย่างสาหัส จากนั้นร่างกายของพวกเขากลายเป็นกองเลือดและศพ… ในท้องฟ้า สวนสมุนไพร สัตว์ร้ายตัวเล็ก ๆ และเสียงเล็งความหมายของมรรคา เสียงร้องครวญครางอันน่าสยดสยองก้องกังวาน ดินแดนฝั่งตะวันออกทั้งสิ้นเปรียบเสมือนฟองสบู่ แต่ในช่วงเวลานี้ ราวกับมีมือได้แตะฟองสบู่ ทำให้ฟองสบู่สวยงามใบนี้แตกออก… เมื่อฟองสบู่แตกออก ชีวิตทั้งมวลภายในก็สิ้นลง! เมื่อผู้คนของดินแดนฝั่งตะวันออกล้มหายไป มีรูปร่างลางเลือนปรากฏขึ้นในยามฟ้า ใต้แสงอาทิตย์ รูปร่างนี้มีแสงอาทิตย์อยู่ด้านหลัง จนไม่อาจเห็นได้อย่างชัดเจน… หวังหลินเงยหน้าในความฝันเพื่อดูรูปร่างของตัวเลข อย่างไรก็ตาม เขาเห็นเพียงภาพเบลอและจากนั้นความเจ็บปวดรุนแรงก็ท่วมท้นศีรษะของเขา ความเจ็บปวดนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยประสบมาก่อน และรุนแรงกว่าสิ่งใดที่เขาเคยรู้สึกมา!