บทที่ 1950 - กลับมาอีก! สำหรับผู้ที่ฝึกฝนศิลปะและขบคิดธรรมแห่งจักรวาล 13 ปี มีเพียงเสี้ยวสัมผัสเดียว ตลอด 13 ปีที่ผ่านมา หวังหลินได้หยั่งถึงแก่นแท้แห่งจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์ จึงมีแก่นแท้พิเศษอีกหนึ่งอย่างเกิดขึ้น! ส่วนแก่นแท้แห่งจุดจบสัมบูรณ์ เมื่อเวลาผ่านไป 13 ปี และได้เห็นความมืดคืบคราบกลืนกินแสงไปกว่า 4,000 ครั้ง เขายังมิอาจจะทรงตนฝ่าฝืนจนถึงที่สุด แต่ด้วยความช่วยเหลือจากสระตงหลิน จึงได้ความหยั่งรู้บางส่วนขึ้นมา ตลอด 13 ปีแห่งการหยั่งถึงนั้น เสียงกระซิบเบา ๆ นั้น มิได้กลับมาปรากฏอีกเลย หวังหลิน盘膝端坐于东华池外的祭坛之上。13 ปีผ่านไป ฐานะการฝึกฝนของเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลง แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อเขาได้เฝ้าดูการขึ้นและตกของดวงอาทิตย์ เส้นผมของเขาก็ค่อย ๆ งอกยาวขึ้น ครั้นเวลาผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็ค่อยลืมตาขึ้น นัยน์ตาซ้ายพร่ำพรายด้วยดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น ส่วนนัยน์ตาขวาเต็มไปด้วยความมืดดำ สองดวงตาที่แปลกประหลาดนี้ทำให้หวังหลินดูแปลกแยกออกไป “แก่นแท้แห่งจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์สามารถหลอมรวมกับแก่นแท้แห่งการสังหารและแก่นแท้แห่งข้อห้าม กลายเป็นแก่นแท้อันดับสี่ภายในร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบ แต่แก่นแท้แห่งจุดจบสัมบูรณ์… ข้ายังมิอาจหยั่งถึงอย่างถึงที่สุดและมีเพียงการสมบูรณ์ในระดับเล็กน้อย แต่ข้าก็ยังหลอมรวมมันได้ บางทีระดับการฝึกฝนของข้าอาจจะก้าวกระโดด เพราะว่าร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบของข้าจะมีแก่นแท้ถึงห้าชนิด…” ดวงตาของหวังหลินสงบนิ่ง เหตุผลที่เขาเดินทางมายังสำนักตงหลินคือเพื่อแสวงหาโอกาส เพื่อหาทางก้าวกระโดดในระดับการฝึกฝน ครั้นพบโอกาสนั้นและระดับการฝึกฝนสูงขึ้น เขาก็จะเดินทางไปสู่การลองดวงที่สวรรค์ เพื่อให้การเตรียมความพร้อมสำหรับการเดินทางสู่นครหลวงสำเร็จลุล่วง ขณะที่หวังหลิน，盘膝端坐于此，一抹阴影悄然覆上他的身躯。โอสถฟ้ารอบปรากฏกายเดินออกมาและ盘膝端坐อยู่ข้างหน้าเขา ร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบมีสีหน้าเย็นชา และฟ้ารอบหุ้มห่อพันร่างทั้งหมด เมื่อหวังหลินมองดูร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงพลังทำลายล้างที่รุนแรงในใจ “การสังหารในโอสถฟ้ารอบที่ร่างแท้แห่งนี้บรรจุ มีพลังทำลายล้างที่พรรณนาไม่ถูก ซึ่งข้าไม่คุ้นเคยเอามากๆ…” หวังหลินมองดูร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบ มันสวมชุดยาวสีขาวเช่นเดียวกับเขา ครั้นตรึกตรองสักครู่ หวังหลินก็ยกมือขวาขึ้นและโบกสะบัดไปที่ร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบ “เมื่อเจ้าบรรจุแก่นแท้แห่งการสังหาร และฟ้ารอบนั้นเต็มไปด้วยการทำลายล้าง เจ้าควรจะสวมชุดยาวสีดำในยุคแรกของข้า จงเป็นอวตารแห่งความมืด เพื่อให้เข้าถึงแก่นแท้ลึกลับแห่งจุดจบสัมบูรณ์ได้ง่ายยิ่งขึ้น” ด้วยการโบกมือ ชุดยาวสีขาวของร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบก็กลายเป็นสีดำราวกับความมืดได้กลืนกินแสงสว่างทั้งหมด เมื่อชุดยาวของร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบกลายเป็นสีดำสนิท พลังทำลายล้างภายในดูจะรุนแรงขึ้นอีกสักหน่อย ขณะที่หวังหลินมองดูร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบด้วยความเงียบงัน แก่นแท้แห่งจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์ในนัยน์ตาซ้ายของเขาก็ลอยออกมาอย่างเงียบ ๆ มาหลอมรวมระหว่างเขาและร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบ ครั้นเวลาผ่านไปหน่อยหนึ่ง มันก็พุ่งเข้าไปในร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบ ร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบสั่นสะท้าน แสงเจิดจ้าส่องประกายจากตัวเขา แสงดังกล่าวดูเหมือนจะกระตุ้นให้เกิดแรงผลักกลับกับพลังทำลายล้างภายในร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบ หวังหลินเพ่งมองอยู่สักครู่แต่ก็ไม่ได้สนใจ ตาของเขาทางด้านขวาเปลี่ยนเป็นสีหมึกเข้มข้นในทันที และความมืดก็ควบแน่นในฝ่ามือขวาของเขาเป็นร่างคร่าวของดวงอาทิตย์ แต่มันเป็นดวงอาทิตย์สีดำ ด้วยการโบกมือ ดวงอาทิตย์สีดำก็พุ่งไปยังร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบและเริ่มหลอมรวมเข้าด้วยกัน แต่เมื่อดวงอาทิตย์สีดำหลอมรวมกับร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบ สำนึกแจ่มชัดของหวังหลินก็แผ่ออกมาอย่างกะทันหัน มันได้กดดันร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบด้วยแรงกดดันที่ทรงพลัง เพื่อให้แก่นแท้หลอมรวมตามเจตนาของเขา! แม้ว่าดวงอาทิตย์สีดำจะไม่ได้มีแก่นแท้มากมาย แต่บางทีมันก็ถูกดูดซับโดยฟ้ารอบแห่งการสังหารทันที เพราะมันคล้ายคลึงกับการทำลายล้าง ฟ้ารอบแห่งการสังหารจึงเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง! ฟ้ารอบแห่งการสังหารคือสิ่งที่มีอยู่ซึ่งสามารถทำลายโลกและฉีกขาดห้วงอวกาศได้ หลังจากที่ได้หลอมรวมกับแก่นแท้แห่งจุดจบสัมบูรณ์ ลักษณะทำลายล้างก็แผ่ออกมาจากร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบ และแม้แต่สำนึกแจ่มชัดของหวังหลินก็รู้สึกราวกับว่าเขามิอาจจะข่มห้ามมันได้ สังหารสรรพชีวิตและทำลายโลก ฉีกขาดแสงสว่างเพื่อให้ความมืดคลุมเครือโลกและทำให้ทุกสิ่งทุกอย่างกลายเป็นซากปรักหักพัง นี่คือพลังเต็มกำลังของร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบที่หวังหลินได้สร้างขึ้น! แต่พลังนี้ถูกขังอยู่ภายในร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบเนื่องจากแก่นแท้แห่งข้อห้าม ราวกับเป็นปลอกภัณฑ์ ครั้นพลังนี้หลุดรอด มันก็จะก่อให้เกิดภัยพิบัติที่น่าสะพรึงกลัว ร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบแทบจะทรงตนอยู่กับแก่นแท้แห่งข้อห้ามซึ่งเป็นปลอกภัณฑ์ที่ขังร่างไว้ แต่เมื่อได้เพิ่มแก่นแท้แห่งจุดจบสัมบูรณ์เข้าไป สมดุลที่แตกหักอยู่แล้วนี้ก็พังทลายลงทันที แต่หวังหลินไม่ได้คาดคิดถึงเรื่องนี้ เมื่อแก่นแท้แห่งข้อห้ามมิอาจจะขังการทำลายล้างและพังทลาย แก่นแท้แห่งจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์ก็หลอมรวมกับแก่นแท้แห่งข้อห้าม และเกิดปลอกภัณฑ์ใหม่เพื่อสร้างสมดุลต่อต้านการทำลายล้างอีกครั้ง ภายใต้การขังและต่อต้านอย่างต่อเนื่องนี้ ร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบของหวังหลินก็เหมือนกับไฟที่พร้อมจะระเบิด พอๆ กับคนตาบอดที่ถือไฟอยู่ในมือ ท่านจึงต้องควบคุมมันอย่างสมบูรณ์แบบ มิฉะนั้นก็จะถูกไฟคลอก การทำลายล้างและปลอกภัณฑ์ ความมืดและแสงสว่าง ณ เวลานั้น ร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบจึงบรรลุสมดุลอย่างหวุดหวิด แม้ว่าแก่นแท้แห่งจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์จะหลอมรวมกับแก่นแท้แห่งข้อห้าม แต่มันก็ไม่แข็งแกร่งพอที่จะต่อต้านแก่นแท้แห่งการสังหารและแก่นแท้แห่งจุดจบสัมบูรณ์ อันตรายยังมิได้หายไป แต่หวังหลินจำเป็นต้องทำเช่นนี้ ตั้งแต่เขาสร้างฟ้ารอบแห่งการสังหารขึ้นโดยบังเอิญ ก็ได้กำหนดว่าร่างแท้แห่งนี้จะต้องแตกต่างจากร่างแท้แห่งธาตุห้าอย่างแน่นอน ภายในร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบ แก่นแท้พิเศษทั้งสี่ได้หลอมรวมต่อต้านร่างแท้แห่งนี้ เมื่อพวกเขาพยายามหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวอย่างหวุดหวิด ร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบก็ลืมตาขึ้น นัยน์ตาซ้ายสว่างและนัยน์ตาขวามืดมิด มันก้าวเข้าหาหวังหลินและทับซ้อนกับเขาอย่างโปร่งใส จากนั้นมันก็นั่งลงและหลอมรวมกับหวังหลิน ณ เวลานั้น ระดับการฝึกฝนของหวังหลินก็เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันจากขั้นต้นแห่งผู้ทรงว่างเปล่าไปสู่ขั้นกลางแห่งผู้ทรงว่างเปล่า เมื่อระดับการฝึกฝนเพิ่มขึ้น โลกก็เปลี่ยนสีและเมฆเหนือศีรษะเขาก็กระจัดกระจาย ท้องฟ้าเหนือสำนักตงหลินก็มืดสลัวและสว่างสลับกัน จนกระทั่งมีเสียงกัมปนาทมาจากร่างของหวังหลิน ลมพายุที่ทรงพลังทำให้ผมและเสื้อผ้าของเขาพัดพลิ้ว เขาได้ก้าวกระโดดขึ้นสู่ขั้นกลางแห่งผู้ทรงว่างเปล่า! หวังหลินลุกขึ้นยืนในทันที และการเปลี่ยนแปลงของโลกละลายหายไปโดยไร้ร่องรอย ทุกสิ่งทุกอย่างกลับคืนสภาพปกติ ไม่มีลม ไม่มีอะไรขยับไหว และเงียบสงบ เขายืนอยู่ที่นั่น และหลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็เคลื่อนไหว มังกรทะเลทองคำผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งนับถือหวังหลินยิ่งกว่าแต่ก่อนก็บินเข้ามา วางเท้าบนเศียรของมังกรลงไป หลิวจินเปียวกลืนน้ำลายและมองดูหวังหลินด้วยความเคารพและเกรงขาม ความเกรงขามนี้เหมือนกับที่เขารู้สึกในถ้ำโลกลี้ลับ และไม่มีความแตกต่างใด ๆ ที่นี่ในทวีปอิมมอร์ทัลแอสทรัล เขาไปยืนอยู่บนหลังมังกรทะเลด้วยความเคารพ ระดับการฝึกฝนของเขาได้ฟื้นตัวขึ้นมากทีเดียวในช่วง 13 ปีที่ผ่านมาเนื่องจากความทรงจำและการเอาใจมังกรทะเลเพื่อได้รับความช่วยเหลือจากมัน มังกรทะเลลอยขึ้นในอากาศขณะที่หวังหลินยืนบนเศียรเขา เขาจ้องมองดูสำนักตงหลินและสระตงหลินที่อยู่เบื้องล่าง ครั้นเวลาผ่านไป เขาก็ประนมมือและโค้งคำนับสระตงหลิน! “แม้ซีเนียร์จะเสียชีวิตไปแล้ว แต่พระคุณที่ซีเนียร์ได้ประทานแก่ข้านั้น ข้าจะไม่มีวันลืมเลย” สายตาของหวังหลินตกไปที่วิหารตงหลิน และชั่วพริบตา เขาก็เห็นชายแก่ผู้โดดเดี่ยวและเศร้าสร้อย หวังหลินถอนหายใจและมังกรทะเลก็บินออกไปในระยะไกลตามบัญชาของหวังหลิน ข้างหลังหวังหลิน เสียงถอนหายใจที่เต็มไปด้วยความเหงาและความเศร้าสลดนับไม่ถ้วน พร้อมกับความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่งยิ่งกว่า ก้องกังวานสะท้อนกังวาน… เพราะความเหงา เขาจึงสร้างความฝันขึ้นมาจากความทรงจำเพื่อให้เป็นเพื่อนคลายเหงา เพราะความโศกเศร้า เขาจึงคอยอยู่ในวัดร้างแห่งนี้เพื่อย้อนรำลึกความทรงจำและยืนเฝ้าอย่างเงียบ ๆ เพราะความมุ่งมั่น แม้เวลาจะผ่านไปหมื่นปี ความชิงชังและความคลั่งไคล้ที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ก็ติดตัวเขาแน่นแฟ้นเช่นเดียวกับคำจารึกบนแผ่นหิน! หวังหลินจากไป แต่เขาไม่ได้ออกจากทวีปมหากฎบัตรมหาโสจร เขาเพียงแต่盘膝端坐บนยอดภูเขา มังกรทะเลทองคำผู้ยิ่งใหญ่คอยเฝ้าคอยดู เขางัดข้อห้ามกระจายอยู่รอบตัวเขา ขณะที่ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันออก เขาก็ปิดตาลง “ข้ากำลังจะลองดวลสวรรค์! ครั้งก่อน ข้าผ่านพระราชวังที่สี่ สงสัยว่าครั้งนี้จะทลายผ่านได้กี่วัง…” หวังหลินปิดตาและสงบเสถียรการผันผวนอันรุนแรงที่เพิ่มขึ้นจากระดับการฝึกฝนของเขา หลังจากสามเดือน เขาก็คุ้นเคยกับระดับการฝึกฝนปัจจุบันของเขาแล้ว เขายกมือขวาขึ้นและโบกสะบัด ทำให้เวทมนตร์ปรากฏขึ้น “ในขั้นต้นแห่งผู้ทรงว่างเปล่า เนื่องจากข้อจำกัดของระดับการฝึกฝน ข้าสามารถหลอมรวมเวทมนตร์ได้เพียง 13 คาถา แต่บัดนี้ข้าอยู่ในขั้นกลางแห่งผู้ทรงว่างเปล่า ข้าจะสามารถหลอมรวมได้กี่คาถา… หากได้รับความช่วยเหลือจากร่างแท้แห่งโอสถฟ้ารอบและแก่นแท้ละก็ ข้าจะสามารถหลอมรวมได้กี่คาถา…” ดวงตาของหวังหลินก็สว่างวูบวาบไปด้วยความหวัง เขาหายใจลึก ๆ และปิดตา สำนึกแจ่มชัดของเขาก็ชุมนุมอยู่ที่ศีรษะ เขาก่อร่างขึ้นเป็นกายที่มองไม่เห็นและพุ่งทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า “ครั้งนี้ ข้าต้องสร้างชื่อให้โด่งดังด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว! ครั้งนี้ ข้าต้องทำให้เหล่าผู้ทรงอำนาจสวรรค์ทั้งปวงเงยหน้ามองและจับตาดู… ครั้งนี้ ข้าต้องเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาผู้ทรงอำนาจสวรรค์! “ครั้งนี้ ข้าต้องเป็นเทพผู้ทรงอำนาจสวรรค์ผู้ทะยานขึ้นหมายเลข 49! ครั้งนี้ ข้าต้องใช้พลังของชุดเกราะจิตวิญญาณวัวธงฟ้า!” สำนึกแจ่มชัดของหวังหลินพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าเหมือนเสาหมอกที่มองไม่เห็น เขาคลานปีนขึ้นไปเรื่อยๆ จนกว่าจิตใจของเขาจะสั่นสะท้าน ครั้นเมื่อนิมิตของเขากลับกระจ่างชัดอีกครั้ง เขาก็ได้เห็นการลองดวลสวรรค์ที่คุ้นเคย! เขาเห็นพระราชวังลอยล่องอยู่บนท้องฟ้าและเห็นบรรดาผู้ทรงอำนาจสวรรค์จำนวนร้อยคนนั่งอยู่ภายนอกพระราชวังหลังแรก! เช่นเดียวกัน เหล่าผู้ทรงอำนาจสวรรค์เหล่านั้นก็ได้เห็นหวังหลินผู้มาถึงอาร์เรย์การถ่ายโอนในยุคโบราณ! “เทพผู้ทรงอำนาจสวรรค์ผู้มีผมสีขาว!” “ข้าระลึกได้ว่าเขาเคยผ่านชั้นทั้งสี่ติดต่อกันมาก่อน แต่ข้าคิดว่าเขาจะพยายามผ่านชั้นที่ห้า แต่เขาได้ละทิ้งมันและจากไป…” “เขาคงรู้ว่าตนมิอาจจะผ่านมันได้ จึงละทิ้งมันและจากไปด้วยตัวเอง ครั้งนี้เขาต้องมีความหยั่งรู้บางอย่างและพบความมั่นใจบางอย่างเพื่อจะผ่านชั้นที่ห้า…” “เป็นเขา!” ภายนอกพระราชวังหลังแรก มีชายวัยกลางคนในชุดดำ เขามีนิสัยหยิ่งยโส ดังนั้นจึงไม่มีใครอยู่รอบข้าง เขาเป็นคนแรกที่เห็นหวังหลินมาถึง ชื่อของเขาคือ จูลิน! ครั้งก่อน เขาเคยผ่านพระราชวังที่เจ็ด แต่หยุดอยู่ที่พระราชวังที่แปด