บทที่ 1949 - จุดเริ่มต้นและจุดจบ ขณะที่เสียงนั้นกังวานขึ้นในจิตใจของฉู่เฟิง แสงที่เขาเห็นในตาซ้ายก็ยิ่งเจิดจ้าขึ้นราวกับทั้งร่างของเขาถูกห่อหุ้มด้วยแสงสว่างนั้น ความเข้าใจเกี่ยวกับ “จุดเริ่มต้นสัมบูรณ์” ค่อย ๆ พรั่งพรูขึ้นเมื่อฉู่เฟิงถูกแสงสว่างนั้นห่อหุ้ม นี่ไม่ใช่การสืบทอด แต่เป็นการแสดงภาพซากแท้ของ “จุดเริ่มต้นสัมบูรณ์” แบบครบถ้วนต่อสายตาของฉู่เฟิง ว่าจะเข้าใจได้มากน้อยแค่ไหนไม่เกี่ยวกับสระตงหลินแต่อย่างใด ทั้งหมดขึ้นอยู่กับตัวบุคคลนั้นเอง บางทีอาจมีคนที่เห็นแสงสว่างครั้งแรกก็ได้รับความเข้าใจใน “จุดเริ่มต้นสัมบูรณ์” บางทีหลังจากจากไป อาจมีเมล็ดพันธุ์ของ “จุดเริ่มต้นสัมบูรณ์” งอกขึ้นในหัวใจ บางคนอาจเป็นเหมือนฉู่เฟิงที่ไม่ได้อะไรเลย แต่พลังของฉายธรรมะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่ก็อาจมีบางคนที่เพียงสองครั้งก็ได้ความเข้าใจใน “ซากแท้ของจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์” ไปมาก ไม่ได้เอาเพียงเมล็ดพันธุ์ไป แต่เป็นเมล็ดพันธุ์ที่แตกหน่อแล้ว ฉู่เฟิงไม่รู้ว่ามีผู้ใดเคยเอา “ซากแท้ของจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์” ไปครบถ้วนหรือไม่ ขณะนี้เขาเหมือนจมอยู่ในภาวะแปลกประหลาดและดูเหมือนลืมทุกสิ่งทุกอย่างรอบกาย ภาพในตาซ้ายพร่ามัว แต่ตาซ้ายบรรจุขั้นตอนของ “ซากแท้พิเศษของจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์” ไว้ ฉู่เฟิงลืมการไหลเวียนของเวลา เมื่อถูกพลังภายในสระตงหลินบังคับให้ตื่นขึ้น แสงในตาซ้ายยังคงอยู่เพียงหนึ่งลมหายใจก่อนจะหายไป “ยังต้องการอีกสักหน่อย…” สายตาของฉู่เฟิงเปล่งประกายขณะที่เขาหลับตาลงเพื่อรู้แจ้งในสระเป็นครั้งที่ห้า เขาเพ่งจิตและใช้ “ข่ายของอุบายแห่งปัญญา” เพื่อหลบเลี่ยงการตรวจตราในสระ ครั้งนี้ฉู่เฟิงเห็นแสงสว่างอันไร้ขอบเขตปรากฏเบื้องหน้าตาซ้ายทันที “จุดเริ่มต้นสัมบูรณ์เกิดจากความว่างเปล่า นานมาแล้วก่อนจะมีเหล่าพระเซียน โบราณาจารย์มองดูสุริยันและเคารพสักการะเพื่อได้รับความร้อน “ด้วยเหตุนี้ พลังของจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์จึงปรากฏขึ้น พลังนี้เกิดขึ้นเมื่อโบราณาจารย์นมัสการสุริยันครั้งแรกและเมื่อสุริยันปรากฏขึ้นครั้งแรก “พลังของจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์ค่อย ๆ เปลี่ยนแปลง เมื่อเวลาผ่านไปและผู้ลึกลับปรากฏตัว วิถีแห่งฟ้าสวรรค์ก็เปลี่ยนแปลงจนนิติธรรมของจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์ปรากฏขึ้น “นิติธรรมของจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์ทำให้สุริยันขึ้นและตก แต่เมื่อข้าพเจ้าสังเกต ข้าพเจ้ารู้แจ้งว่าการขึ้นและตกของสุริยันเกิดจากหัวใจ เพราะหัวใจขยับ แผ่นดินก็ขยับ ฟ้าจึงขยับ เมื่อนั้นแม้ดวงอาทิตย์ที่นิ่งอยู่ก็เริ่มขึ้นและลง “ข้าพเจ้าสืบค้นและเฝ้าดูสุริยันขึ้นนับร้อยล้านครั้ง ข้าพเจ้ารู้แจ้งถึงต้นกำเนิดของรุ่งอรุณ “ซากแท้นี้คือต้นกำเนิดของความร้อนทั้งหมดจากแสงสว่าง…” ฉู่เฟิงจมอยู่ในเสียงนั้นและเห็นแสงในตาซ้ายห่อหุ้มตัวเขาอย่างสมบูรณ์ ในแสงนั้นราวกับว่าเขาได้เฝ้าดูการขึ้นของสุริยันนับร้อยล้านครั้ง ระหว่างการขึ้นของสุริยันนับร้อยล้านครั้ง ฉู่เฟิงรู้สึกถึงพลังอำนาจหนึ่ง พลังนี้คือสิ่งทรงตัวอันชอบธรรมและซื่อตรง ผู้ใดที่จมอยู่ในพลังนี้ต้องเป็นคนชอบธรรม อาจจะไม่อาจแบกฟ้าไว้ได้ แต่เป็นผู้ที่สามารถใช้ชีวิตอย่างสอดคล้องกับทุกการตัดสินใจได้ ครั้นแล้ว หลังจากเวลาผ่านไปนาน ฉู่เฟิงก็ลืมตาจากการรู้แจ้งครั้งที่ห้า เมื่อเขาเปิดตา แสงในตาซ้ายยังคงอยู่หลายสิบลมหายใจก่อนจะค่อย ๆ จางหาย เมื่อหลิวจินเปียวเห็นแสงจากตาของฉู่เฟิง หัวใจเขาสั่นสะท้านไม่กล้าแม้แต่จะเหลือบมอง และแม้แต่มังกรทะเลระดับจินเซียนทองคำก็ยังหลบเลี่ยงแสงนั้น ในตาซ้ายของฉู่เฟิง เบื้องล่างแสงนั้นร่างของดวงอาทิตย์ค่อย ๆ เกิดขึ้น แต่เมื่อแสงจางหาย ร่างนั้นก็ยังไม่อาจสมบูรณ์ได้ “ข้าไม่ใช่คนแปลกหน้าต่อจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์… ในถ้ำครั้งนั้นเมื่อข้าสร้าง ‘ยามราตรีที่พังทลาย’ มันบรรจุพลังของจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์ไว้… นับแต่นั้นความเข้าใจของข้าค่อย ๆ เพิ่มพูน แล้วเมื่อข้ามาถึงทวีปอัครดาวแห่งอมตะ ‘ยามราตรีที่พังทลาย’ ของข้าก็บรรจุศรัทธาไว้ “ไม่คิดว่าจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์นี้จะบังเกิดซากแท้ด้วย… ซากแท้คือสิ่งที่ผู้เข้าใจลึกซึ้งจนมองให้ทะลุปรุโปร่งและใช้ได้ด้วยเพียงการโบกมือ…” ฉู่เฟิงพร่ำพูดและจมเข้าไปในสระตงหลินเป็นครั้งที่หก เวลาผ่านไป ฉู่เฟิงจมอยู่ในสระตงหลิน ยิ่งเวลาผ่านนานเท่าใด เขาก็ยิ่งใช้เวลานานขึ้นในแต่ละครั้ง ในวันที่สอง ยามใกล้รุ่งขณะที่ท้องฟ้ายังมืดสนิท ฉู่เฟิงลืมตาขึ้นภายในสระตงหลิน ตาซ้ายแผ่รังสีที่ไร้ขอบเขตและดวงอาทิตย์ปรากฏขึ้นภายในตา ท้องฟ้าดํามืดอยู่และดวงอาทิตย์ยังไม่ปรากฏ ยังต้องการเวลาอีกเล็กน้อย แต่เมื่อฉู่เฟิงลืมตา แสงจากตาซ้ายส่องแสงราวกับว่าฉู่เฟิงได้แทนที่ดวงอาทิตย์และสลายความมืดออกไปจากโลกครึ่งชั่วโมงล่วงหน้า “การรู้แจ้งในซากแท้ของจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์แปลว่าควบคุมการผุดของดวงอาทิตย์และกลับดันกลางคืนกลับเป็นกลางวันได้ ‘ยามราตรีที่พังทลาย’ ของข้าเคยเป็นเพียงคาถา แต่บัดนี้เมื่อรู้แจ้งจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์ มันสามารถแทนที่กฎเกณฑ์ได้!” ฉู่เฟิงพร่ำพูดขณะที่แสงจากตาซ้ายห่อหุ้มทั้งกาย ทั้งหลิวจินเปียวและมังกรทะเลต่างถอยห่างไปแล้วนานและไม่กล้าเข้าใกล้ ฉู่เฟิงห่อหุ้มด้วยแสงสว่างที่เจิดจ้าเสมือนดวงอาทิตย์ที่ผุดขึ้นขณะที่เขาบินลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า ในขณะที่เขาลอยสูงขึ้น ความมืดในท้องฟ้าจางหายไปชั้นแล้วชั้นเล่าเสมือนหนึ่งกำลังถอยร่น แสงแห่งดวงอาทิตย์ที่ฉู่เฟิงก่อร่างขึ้นแผ่คลุมไปทั่วละลายความมืดเหนือพิภพให้ปรากฏเป็นพื้นดินเบื้องล่าง เมื่อแสงอาทิตย์จากดวงอาทิตย์ของฉู่เฟิงปกคลุมไปถึงวัดตงหลินและห่อหุ้มด้วยความสว่าง บรรพบุรุษแห่งตระกูลตงหลินที่ประทับภายในก็ลืมตาขึ้น เขาจ้องมองแสงนอกวัดและครุ่นคิดอย่างเงียบ ๆ “แม้แต่ข้าก็ไม่อาจบอกได้ว่าแสงสว่างนี่คือดวงอาทิตย์แท้หรือคาถา… เขาได้รู้แจ้งแล้ว…” ขณะที่ฉู่เฟิงลอยสูงขึ้น โลกก็สว่างไสวไปหมดและความมืดทั้งหลายก็สลายไป กระบวนการนี้ใช้เวลาประมาณธูปแท่งหนึ่ง แล้วดวงอาทิตย์แท้ก็ผุดขึ้นอย่างช้า ๆ จากไกล ณ จุดนั้นมีดวงอาทิตย์สองดวงบนท้องฟ้า ฉู่เฟิงหันหลังมองดวงอาทิตย์ที่ผุดขึ้นทางด้านหลัง สายตาของเขาเจิดจ้าขึ้น เขาจ้องมองดวงอาทิตย์ผุดสูงขึ้นไปบนท้องฟ้าก่อนจะหลับตาลง “นี่คือซากแท้ของจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์หรือ… ข้าเข้าใจแล้ว” แสงสว่างรอบตัวฉู่เฟิงจางหายไปและเขาหลับตาลง เขายืนอยู่บนท้องฟ้าตลอดทั้งวัน ต่อเมื่อดวงอาทิตย์ตกและโลกค่อย ๆ จมเข้าสู่ความมืดของกลางคืน ร่างของฉู่เฟิงถึงค่อย ๆ จมกลับลงไปในสระ “หากจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์คือการผุดของดวงอาทิตย์แล้วไซร้ ก็ย่อมต้องมีซากแท้อีกอย่างหนึ่งที่ควบคุมการตกของดวงอาทิตย์…” สายตาของฉู่เฟิงส่องประกายและเขาจมเข้าไปในสระตงหลิน ครั้งนี้เมื่อเขาใช้สระตงหลิน ตาซ้ายของเขาส่องแสงเจิดจ้า แต่ภาพในตาขวายังคงพร่ามัว ไม่อาจมองเห็นอะไรได้เลย “หากที่ตาซ้ายเห็นคือแสงสว่างของการผุดอรุณ ตาขวาต้องเห็นความมืดมิดของการตกค่ำ…” ไม่นานฉู่เฟิงก็ตื่นขึ้น แต่เขายังไม่ยอมแพ้และลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งดึกดื่น เมื่อทั้งโลกเงียบสงัด ฉู่เฟิงจึงหลับตาลงและจมเข้าไปในสระตงหลิน ภาพในตาขวามิได้พร่ามัวอีกต่อไป แต่กลับมืดลงทีละน้อย… ความมืดนี้ทำหน้าที่เป็นคอนทราสต์ที่ชัดเจนกับตาซ้าย ในคอนทราสต์นี้ จิตใจของฉู่เฟิงดูเหมือนจะถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งแทนแสงสว่างของการผุดอรุณและอีกส่วนแทนความมืดมิดหลังดวงอาทิตย์ตก “ข้าเดินผ่านความว่างเปล่าและเห็นความมืดมิดหลังดวงอาทิตย์ตก เมื่อจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์มาถึงแล้วจะตามมาด้วยจุดจบสัมบูรณ์… ซากแท้ของจุดจบสัมบูรณ์แทนความมืดทั้งมวล…” เสียงกระซิบเบา ๆ ก้องกังวานในจิตใจของฉู่เฟิงอีกครั้งและยังคงอยู่ เวลาผ่านไป ฉู่เฟิงอยู่ในสระตงหลินมานานสามเดือน ในสามเดือนนี้ ไม่ว่าเมื่อไรที่ดวงอาทิตย์ผุดขึ้น เขาจะลอยสูงขึ้นไปบนท้องฟ้าและกลายเป็นดวงอาทิตย์ที่สลายความมืด เมื่อดวงอาทิตย์ตกเขาจะนั่งเงียบอยู่ในสระ มองดูราตรีค่อย ๆ กลืนกินแสงสว่าง สามเดือนนับร้อยการผุดอรุณและร้อยการตกค่ำ ด้วยความรู้สึกประหลาดจากสระตงหลิน ฉู่เฟิงค่อย ๆ เข้าใจในซากแท้ของจุดจบสัมบูรณ์อย่างลึกซึ้ง อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์ สามเดือนยังไม่เพียงพอสำหรับเขาในการได้มาซึ่งซากแท้ของจุดจบสัมบูรณ์ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงบรรลุความชำนาญเบื้องต้นในซากแท้ของจุดเริ่มต้นสัมบูรณ์ และความเข้าใจก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้นหลังจากสามเดือน แต่เขายังคงรับรู้และจับเอา “ซากแท้ของจุดจบสัมบูรณ์” อยู่ ฉู่เฟิงไม่ได้เร่งรีบจะจากไป เขาตัดสินใจอาศัยอยู่ที่นี่และเฝ้าสังเกตการเปลี่ยนแปลงของกลางวันและกลางคืน บางครั้งก็จมอยู่ในสระตงหลินเพื่อรู้แจ้ง เช่นนั้นแปดปีก็ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว ในแปดปีนั้นไม่มีแขกใหม่มาสักคนเดียวที่ตระกูลตงหลิน และบรรพบุรุษตระกูลตงหลินก็ไม่มากวนใจฉู่เฟิงเลย ฉู่เฟิงใช้ชีวิตอย่างสงบสุขตลอดแปดปี ในช่วงแปดปี หลิวจินเปียวได้ใช้วิธีอันใดวิธีหนึ่งเข้ากับมังกรทะเลระดับจินเซียนทองคำได้ดี มังกรนั้นถึงกับยอมให้หลิวจินเปียวขี่หลังพาออกไปเที่ยวชมโลก เมื่อแปดปีผ่านไป ตามมาด้วยอีกห้าปี…