# บทที่ 4071 สถาบันเมชาโฮปเครสต์ ระบบดาวเมย์ลาร์ดเป็นหนึ่งในหลายร้อยระบบดาว ณ เขตกลางครากาตัว ที่ซึ่งมวลมนุษยชาติได้ย่างเท้าเข้าไปเหยียบ ด้วยตำแหน่งที่ตั้งซึ่งค่อนข้างห่างไกลจากระบบท่าเรืออย่างดาวูต ทำให้ระบบดาวเมย์ลาร์ดไม่ได้โดดเด่นในฐานะเป้าหมายการตั้งรกรากที่น่าดึงดูดใจแต่อย่างใด มันเป็นระบบดาวที่ค่อนข้างเล็กและไม่ได้มีดาวเคราะห์จำนวนมากนัก หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าเหล่านักสำรวจได้ค้นพบแร่นอกระบบเกรดขยะและเกรดต่ำในปริมาณที่พอเหมาะพอควรแล้วไซร้ สถานที่แห่งนี้ก็คงไม่ได้รับความสนใจใดๆ เลยตั้งแต่แรก! ท้ายที่สุด พันธมิตรซึ่งประกอบด้วยกลุ่มต่างๆ เก้ากลุ่มที่มีต้นกำเนิดจากรัฐเดียวกันในขอบกาแล็กซีก็ได้ตัดสินใจปักธงของพวกเขาลงบนดาวเคราะห์ที่เรียกว่าเมย์ลาร์ด II พันธมิตร L9 แทบจะไม่มีคู่แข่งเลยเนื่องจากความห่างไกลของระบบดาวและความขาดแคลนทรัพยากรที่ทำกำไรและมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ เมย์ลาร์ด II ตั้งอยู่ค่อนข้างไกลจากดาวฤกษ์ประจำถิ่น เดิมทีดาวเคราะห์ดวงนี้ไม่เอื้อต่อการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิต แต่เงื่อนไขหลายประการของมันกลับดีงามอย่างน่าประหลาด จนใช้ความพยายามเพียงเล็กน้อยก็สามารถทำให้มันเหมาะสำหรับการอยู่อาศัยของมนุษย์ได้ ถึงกระนั้น เหล่าผู้ตั้งรกรากก็ไม่สามารถจ่ายเงินเพื่อปรับสภาพดาวเคราะห์ได้มากนัก ดังนั้นบริษัทที่รับผิดชอบในการเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศจึงต้องเร่งรีบทำงานให้เสร็จสิ้นโดยลดต้นทุนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ผลลัพธ์ที่ได้คือดาวเคราะห์ที่ในทางเทคนิคแล้วสามารถอยู่อาศัยได้ แต่ก็ไม่ได้น่าอภิรมย์นัก สภาพอากาศอย่างดีที่สุดก็แค่พออบอุ่น แต่บ่อยครั้งที่แปรปรวนอย่างรุนแรงในบางฤดูกาล หิมะที่หนาวเหน็บสามารถโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้าได้ทุกเมื่อ และมันบีบบังคับให้เหล่าผู้ตั้งรกรากต้องด้นสดหาวิธีแก้ปัญหามากมายเพื่อที่จะเพาะปลูกพืชผลของตนเอง เหล่าผู้ตั้งรกรากใช้ชีวิตอย่างยากลำบากแสนสาหัสบนเมย์ลาร์ด II แต่พวกเขาส่วนใหญ่กลับพึงพอใจกับวิถีชีวิตเช่นนี้ เพราะชีวิตที่บ้านเกิดของพวกเขานั้นเลวร้ายยิ่งกว่า ทุกกลุ่มที่เป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตร L9 เดิมทีเป็นกลุ่มคนที่รวมตัวกันเพื่อผลประโยชน์ของชุมชนผู้ด้อยโอกาสจากรัฐหนึ่งในกาแล็กซีเก่า ผู้คนจากดาวเคราะห์ดวงนั้นช่างน่าสังเวชอย่างแท้จริงในตอนนั้น! พวกเขาต้องรวมตัวกับกลุ่มอื่นๆ อีกหลายกลุ่มจากรัฐเดียวกันและรวบรวมทรัพยากรเข้าด้วยกันเพื่อจัดตั้งและให้ทุนสนับสนุนความพยายามในการตั้งอาณานิคม แม้ว่าพวกเขาจะไปถึงจุดหมายปลายทางได้สำเร็จ แต่ก็ไม่ใช่ว่าทุกอย่างจะราบรื่น ในบรรดานิคมดั้งเดิมทั้งเก้าแห่งที่แต่ละกลุ่มได้ก่อตั้งขึ้นบนเมย์ลาร์ด II นั้น เซนไทร์ฮิลล์นับว่ายากจนและเล็กที่สุดอย่างเทียบไม่ติด แม้จะได้รับความช่วยเหลือเพียงเล็กน้อยจากส่วนที่เหลือของพันธมิตร L9 เมืองชายแดนแห่งนี้ก็ยังไม่สามารถสร้างสิ่งที่น่าประทับใจใดๆ ขึ้นมาได้เลย! เหตุผลก็เพราะว่ากลุ่มยูนิคัมผู้ก่อตั้งนิคมอาณานิคมแห่งนี้ ได้สูญเสียยานอาณานิคมลำสำคัญไปหนึ่งลำระหว่างการเดินทางมายังระบบดาวเมย์ลาร์ด! การสูญเสียอุปกรณ์ก่อสร้าง โครงสร้างสำเร็จรูป เครื่องจักรอุตสาหกรรม และผู้คน ได้สร้างความเสียหายอย่างหนักหน่วงให้กับเหล่าผู้ตั้งรกรากของกลุ่มยูนิคัม ในขณะที่นิคมอื่นๆ กำลังเติบโตกลายเป็นเมือง เซนไทร์ฮิลล์กลับยังไม่สามารถจัดหาที่อยู่อาศัยถาวรให้กับผู้ตั้งรกรากทุกคนได้ด้วยซ้ำ! เมื่อพิจารณาถึงทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัดของกลุ่มยูนิคัม เหล่าผู้นำจึงต้องลดขนาดแผนการสำหรับสถาบันเมชาของพวกเขาลง สถาบันเมชาโฮปเครสต์เป็นสถาบันที่กำลังดิ้นรนอย่างหนัก สามารถให้การศึกษาการขับเคลื่อนเมชาขั้นพื้นฐานแก่นักเรียนนายร้อยเมชาได้เท่านั้น นั่นหมายความว่าในขณะที่มันสามารถปลูกฝังรากฐานของอาชีพนี้ให้กับนักเรียนได้ แต่มันก็ไม่สามารถจัดหาหลักสูตรขั้นสูงที่จะเตรียมนักบินเมชาสำหรับงานที่จริงจังและสายงานเฉพาะทางได้ ในบรรดาสถาบันเมชาที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ทั้งเก้าแห่งบนเมย์ลาร์ด II สถาบันโฮปเครสต์ถูกจัดอยู่ในอันดับรั้งท้ายสุด! สิ่งนี้เห็นได้ชัดเมื่อนักเรียนนายร้อยเมชาจากสถาบันคู่แข่งเอาชนะนักเรียนนายร้อยจากโฮปเครสต์ได้อย่างราบคาบในการต่อสู้จำลองเสมือนจริง ในขณะที่นักเรียนนายร้อยจากสถาบันเมชาที่ได้รับทุนสนับสนุนดีกว่าบนดาวเคราะห์ดวงนี้มีความก้าวหน้าที่สมเหตุสมผลในทุกๆ เดือน เหล่านักเรียนที่เข้าเรียนในโฮปเครสต์กลับต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อที่จะก้าวหน้า! เหตุผลที่อยู่เบื้องหลังนั้นมีมากมายเกินกว่าจะนับได้ ความล้มเหลวของกลุ่มยูนิคัมไม่เพียงแต่หมายความว่าโฮปเครสต์ไม่สามารถลงทุนในสิ่งอำนวยความสะดวกได้มากนัก แต่ยังสูญเสียเมชาฝึกหัดชุดที่สงวนไว้สำหรับสถาบันเมชาไปอีกด้วย! แม้ว่าโฮปเครสต์จะสามารถรวบรวมเมชาฝึกหัดได้ราวสิบกว่าตัวในเวลาอันสั้นจากแหล่งต่างๆ แต่นี่ก็ไม่เพียงพออย่างสิ้นเชิงที่จะรองรับนักเรียนนายร้อยเมชากว่า 800 คน! นักเรียนนายร้อยจำนวนมากที่เข้าเรียนในโฮปเครสต์รู้สึกสิ้นหวัง ทำไมพวกเขาถึงต้องมาติดแหง็กอยู่ที่สถาบันเมชาที่เลวร้ายที่สุดของพันธมิตร L9 ในขณะที่เด็กๆ ที่อาศัยอยู่ในนิคมอื่นบนดาวเคราะห์ดวงนี้สามารถเพลิดเพลินกับการฝึกซ้อมจริงได้ทุกวัน? มิกกี้ ลานคอสเป็นหนึ่งในเด็กที่อิจฉาสมาชิกของกลุ่มอื่น หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าเขาและทุกคนในเซนไทร์ฮิลล์ถูกผูกมัดกับกลุ่มยูนิคัมด้วยสัญญาแล้ว พวกเขาก็คงเลือกที่จะละทิ้งนิคมอาณานิคมที่สั่นคลอนแห่งนี้และย้ายไปยังที่ที่ดีกว่านานแล้ว! ถึงกระนั้น ก็ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะมีเงินพอที่จะทำเช่นนั้นได้ตั้งแต่แรก ขณะที่เขาและนักเรียนนายร้อยเมชาอีกหลายร้อยคนมาถึงสถาบันและเตรียมพร้อมสำหรับวันแห่งการบรรยายที่น่าเบื่อและการฝึกซ้อมจำลองที่ซ้ำซากจำเจอีกวันหนึ่ง มันก็ชัดเจนขึ้นอย่างรวดเร็วว่านี่ไม่ใช่วันปกติ เหล่านักบินผู้ฝึกสอนได้นำนักเรียนนายร้อยเมชาทุกคนออกไปยังทุ่งโล่ง "เกิดอะไรขึ้น?" "ในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจยุบสถาบันเมชาห่วยๆ นี่แล้วเหรอ?" "ฉันได้ยินมาจากลุงว่าโฮปเครสต์ไม่มีเงินซื้อเมชาฝึกหัดเพิ่มแล้ว พวกเขาจะขึ้นค่าเล่าเรียนเพื่อซื้อเครื่องจักรเพิ่มอีกสักสองสามตัวรึเปล่า?" นักเรียนนายร้อยทุกคนเงียบกริบเมื่อคณบดีของโฮปเครสต์ลอยตัวปรากฏสู่สายตาในที่สุด คณบดีเป็นบุคคลเพียงคนเดียวในสถาบันเมชาที่สามารถให้บทเรียนที่ดีได้ ในฐานะอดีตผู้บัญชาการทหารรับจ้างที่เคยบริหารหน่วยเล็กๆ ในอดีต เขามีทั้งทักษะความเป็นผู้นำและประสบการณ์การต่อสู้ นักเรียนนายร้อยเมชาทุกคนยืนสงบนิ่งในท่าตรง พวกเขายังคงเคารพชายชราผู้นี้แม้ว่าเขาจะพยายามทำงานที่เป็นไปไม่ได้ก็ตาม โดยปกติแล้ว คณบดีมักจะดูมีปัญหาหรือแบกภาระหนักอึ้งอยู่เสมอ ทว่าครั้งนี้แตกต่างออกไปเมื่อผู้บัญชาการทหารรับจ้างที่เกษียณอายุแล้วเผยรอยยิ้มที่หาได้ยากยิ่ง "อรุณสวัสดิ์ เหล่านายร้อย" ชายผู้นั้นกล่าว เสียงที่ถูกขยายก้องกังวานไปถึงหูของนักเรียนนายร้อยเมชาทุกคน "ข้าจะไม่พูดเรื่องไร้สาระ พวกเธอทุกคนต่างตระหนักดีว่าสถาบันเมชาของเรากำลังดิ้นรนอย่างหนัก เราได้ยินคำร้องเรียนของพวกเธอและพยายามแก้ไขอย่างสุดความสามารถ แต่จนถึงตอนนี้เราก็ประสบความสำเร็จอย่างจำกัด... เรื่องราวเหล่านั้นจะสิ้นสุดลงในวันนี้" ความรู้สึกคาดหวังอันแปลกประหลาดแผ่ซ่านไปทั่วแถวของเหล่านายร้อย คณบดีมีน้ำเสียงที่แตกต่างไปจากเดิม "ข้าขอประกาศอย่างเป็นทางการว่ากลุ่มยูนิคัมและสถาบันเมชาโฮปเครสต์ของเราได้ติดต่อกับมูลนิธิเพื่อการกุศลแห่งหนึ่งเป็นผลสำเร็จ ด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละของเราที่จะชี้ให้เห็นถึงสถานะอันเลวร้ายของสถาบัน เราจึงประสบความสำเร็จในการขอรับทุนสนับสนุนเพื่อการกุศล!" ความตกตะลึงแผ่กระจายไปทั่วแถวขณะที่เหล่านายร้อยพยายามประมวลผลข่าวสาร มีองค์กรการกุศลมาสงสารสถาบันเมชาซอมซ่อของพวกเขาจริงๆ หรือ? ทำไมกัน? ไม่มีอะไรเกี่ยวกับโฮปเครสต์ที่ควรค่าแก่การสนใจของคนรวยที่มีเงินเหลือเฟือเลย! คณบดีไม่ได้ตอบสนองต่อความเคลือบแคลงสงสัยที่เห็นได้ชัดจากนักเรียนผู้เบื่อหน่ายของเขาและดำเนินการประกาศต่อไป "ทุนสนับสนุนนี้ค่อนข้างเฉพาะเจาะจง แต่จะเอื้อประโยชน์ต่อพวกเธอทุกคนในทันที พวกเธอเห็นไหมว่า มูลนิธิทหารผ่านศึกลาร์คินสันได้สังเกตเห็นการขาดแคลนเมชาฝึกหัดของเราและได้ตัดสินใจบริจาคเมชาฝึกหัดใหม่เอี่ยมจำนวน 100 เครื่อง! เมชาฝึกหัดเหล่านี้ไม่เหมือนกับเครื่องจักรมือสองที่สถาบันของเราพยายามซ่อมแซมให้ใช้งานได้ตลอดเวลา ไม่เลย เมชาฝึกหัดเหล่านี้แตกต่างออกไป พวกมันเป็นผลิตภัณฑ์ล่าสุดที่เปิดตัวโดยบริษัทเมชาที่ชื่อว่า Living Mech Corporation ซึ่งเป็นเจ้าของและดำเนินการโดยตระกูลลาร์คินสัน!" มิกกี้อยากจะเกาหัวของตัวเอง ชื่อใหม่และแปลกประหลาดเหล่านี้ล้วนเป็นของคนกลุ่มเดียวกันทั้งหมด ในขณะนั้นเอง ความวุ่นวายเล็กน้อยก็เกิดขึ้นเมื่อนักเรียนนายร้อยสายตาเฉียบแหลมสองสามคนสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวบนท้องฟ้าสีเทา ยานขนส่งกลุ่มหนึ่งได้ลดระดับลงจากวงโคจรและกำลังมุ่งหน้ามายังเซนไทร์ฮิลล์! ยานขนส่งไม่ได้หยุดที่ตัวนิคม แต่บินตรงไปยังสถาบันเมชาซึ่งตั้งอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย เมื่อยานบรรทุกสินค้าที่เหมือนกันทุกลำหยุดนิ่งอยู่เหนือบริเวณสถาบันโฮปเครสต์ พวกมันก็เปิดประตูระบายสินค้าออก เพื่อให้เมชาใหม่เอี่ยมที่อยู่ภายในได้ทะยานออกมาและใช้ระบบการบินของพวกมันร่อนลงสู่พื้นอย่างช้าๆ! นักเรียนนายร้อยเมชาทุกคนพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะยืนนิ่งในท่าตรงขณะที่เครื่องจักรกลหนักเหล่านี้แตะพื้นดินทีละเครื่อง เหล่าเมชาฝึกหัดสะกดความสนใจของพวกเขาทันที เหล่าเมชาที่เปล่งประกายวับวาวดูขัดเงาและสมบูรณ์แบบกว่าเศษเหล็กขึ้นสนิมที่เหล่านายร้อยมีโอกาสขับเพียงนานๆ ครั้งอย่างเทียบไม่ติด ทุกคนที่มีสายตาเฉียบคมสามารถมองออกได้ว่าพวกมันไม่เพียงแต่ใหม่กว่า แต่ยังทรงพลังกว่าเมชาฝึกหัดอื่นๆ ที่มีอยู่บนเมย์ลาร์ด II อย่างมาก! ไม่เพียงเท่านั้น เมชาฝึกหัดใหม่ยังแผ่กลิ่นอายบางอย่างออกมาที่ทำให้มิกกี้และนักเรียนนายร้อยเมชาคนอื่นๆ รู้สึกราวกับว่าพวกเขาต้องเข้าไปในห้องนักบินให้ได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม ทุกคนที่แสวงหาการพิสูจน์ตนเองรู้สึกว่าพวกเขาสามารถได้รับสิ่งที่ต้องการได้อย่างแน่นอนตราบใดที่พวกเขาสามารถขับเคลื่อนเครื่องจักรใหม่เหล่านี้ได้! คณบดียังคงยิ้มกว้างขณะที่ยานขนส่งทยอยส่งมอบ War Squire ทั้ง 100 เครื่องจนครบ "อย่างที่พวกเธอเห็นได้ชัดเจนอยู่ข้างหลังข้า ข้าไม่ได้ล้อเล่น ข้าอยากจะแนะนำเมชาฝึกหัดที่น่าอัศจรรย์เหล่านี้ให้พวกเธอรู้จักด้วยตัวเอง แต่ข้าคิดว่าเป็นการดีที่สุดที่จะให้ผู้ออกแบบของพวกมันมาแนะนำให้พวกเธอรู้จักด้วยตนเอง" ภาพฉายขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นเหนือคณบดี นักเรียนนายร้อยทุกคนต่างหลงใหลในตัว 'ผู้ออกแบบ' ที่ปรากฏแก่สายตาอย่างรวดเร็ว นี่คือนักออกแบบเมชางั้นหรือ? มิกกี้และนักเรียนนายร้อยคนอื่นๆ แทบไม่อยากเชื่อว่าชายผู้นี้เป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์สุดเนิร์ดพวกนั้น! ชายในภาพฉายแผ่รังสีแห่งความแข็งแกร่งและความมั่นใจออกมาอย่างเปี่ยมล้น เขาวางตัวราวกับว่าเขาไม่เพียงแต่รู้วิธีรับมือกับการต่อสู้ แต่ยังชนะมาแล้วหลายครั้ง! ชุดเกราะต่อสู้สีแดงที่ตกแต่งอย่างหรูหราของเขาดูน่าประทับใจกว่าชุดเกราะที่ทหารคนอื่นๆ ของพันธมิตร L9 สวมใส่เป็นอย่างมาก! "ทักทาย เหล่านายร้อย" ชายในภาพฉายกล่าวในที่สุด "ข้าคือปรมาจารย์เวส ลาร์คินสัน ผู้ก่อตั้งตระกูลลาร์คินสัน, Living Mech Corporation และมูลนิธิทหารผ่านศึกลาร์คินสัน รวมถึงองค์กรอื่นๆ อีกมากมาย นอกจากนั้น ข้ายังเป็นนักออกแบบเมชาระดับเชี่ยวชาญอีกด้วย เมชาที่พวกเธอเห็นอยู่ตรงหน้าล้วนเป็นผลงานล่าสุดของข้า" เหล่าเมชาฝึกหัดทั้งหมดสว่างวาบขึ้นราวกับจะส่งสัญญาณว่าพวกมันทั้งหมดมีชีวิตขึ้นมาแล้ว! คำปราศรัยซึ่งดูเหมือนว่าตระกูลลาร์คินสันได้บันทึกไว้ล่วงหน้า ยังคงดำเนินต่อไปหลังจากนั้น "War Squire รุ่นใหม่ของข้า...ถือเป็นวิวัฒนาการครั้งใหม่ของเหล่าเมชาฝึกหัด ซึ่งถูกกำหนดให้กลายเป็นมาตรฐานใหม่ในภาคการศึกษา ในขณะที่พวกเธอหลายคนอาจจะประหลาดใจหรือท่วมท้นกับคุณสมบัติใหม่ทั้งหมดของมัน จงจำไว้ว่ามันคือเมชาที่ถูกออกแบบมาเพื่อช่วยให้พวกเธอกลายเป็นนักบินเมชาที่เก่งขึ้น มันคือเพื่อนของพวกเธอ และถ้าพวกเธอเชื่อมั่นให้มันนำทางการเดินทางในฐานะนักบิน พวกเธอจะสามารถเหนือกว่าคนอื่นๆ ได้อย่างแน่นอน" นักเรียนนายร้อยเมชาบางคนเริ่มรู้สึกแปลกๆ หลังจากได้ยินเช่นนี้ ทำไมมันถึงฟังดูราวกับว่าเมชาใหม่นี้เต็มไปด้วยคุณสมบัติที่น่าสงสัย? บางคนถึงกับเริ่มคาดเดาว่าการบริจาคครั้งนี้อาจไม่บริสุทธิ์ใจอย่างที่คิด จะเป็นอย่างไรหากนี่คือความพยายามที่จะใช้นักเรียนนายร้อยเมชาของโฮปเครสต์เป็นนักบินทดสอบโดยไม่รู้ตัวสำหรับเมชาฝึกหัดที่พัฒนาขึ้นใหม่นี้?! "พวกเธอคืออนาคตของครากาตัว" ภาพฉายของเวสกล่าว "ในฐานะนักบินเมชารุ่นแรกที่จะสำเร็จการศึกษาในกาแล็กซีแคระแห่งใหม่นี้ พวกเธอต้องเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้กับภัยคุกคามใหม่ๆ ที่มนุษยชาติไม่เคยเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้ในอดีต พวกเธอคือผู้พิทักษ์ที่จะปกป้องเพื่อนมนุษย์จากเอเลี่ยน สัตว์ร้าย และความน่าสะพรึงกลัวอื่นๆ ที่ซุ่มซ่อนอยู่ในมหาสมุทรสีชาด เมชาฝึกหัดของข้าสามารถช่วยเตรียมความพร้อมสำหรับความรับผิดชอบอันหนักหน่วงนี้ได้" มิกกี้และนักเรียนนายร้อยเมชาคนอื่นๆ อีกหลายคนรู้สึกภาคภูมิใจในตัวเองมากกว่าที่เคยเป็นมาโดยไม่รู้ตัว พวกเขาไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นผู้พิทักษ์ผู้สูงศักดิ์มาก่อนจนกระทั่งบัดนี้ "อย่าเข้าใจผิดว่าเมชาใหม่เป็นเพียงเครื่องจักรกล" ชายในชุดเกราะเน้นย้ำ "พวกเธออาจจะยังไม่เข้าใจความจริงนี้ในทันที แต่ให้ข้ามอบบทเรียนที่สำคัญให้แก่พวกเธอ War Squire ของข้ามีชีวิต พวกมันฉลาด แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือพวกมันมีความรู้สึก เมื่อพวกเธอขับเคลื่อนพวกมันเป็นครั้งแรก พวกเธอไม่ได้กำลังควบคุมเครื่องจักรขนาดใหญ่ แต่พวกคุณกำลังเริ่มต้นความสัมพันธ์ครั้งใหม่กับจิตวิญญาณที่อยู่เบื้องหลังเครื่องจักร พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเคารพคู่หูในการรบที่มีชีวิตของพวกเธอและเปิดใจรับคำแนะนำของมัน พวกเธอจะประหลาดใจว่ามันรู้เรื่องการต่อสู้มากแค่ไหน ไม่ว่าพวกเธอจะฝึกฝนเพื่อเป็นนักบินเมชาระยะประชิด นักบินเมชาระยะไกล หรืออย่างอื่น War Squire คือประตูสู่ความยิ่งใหญ่ ขอให้สนุกกับเมชาฝึกหัดใหม่ของพวกเธอ และอย่าลืมสิ่งที่ข้าได้กล่าวไว้!" นักเรียนนายร้อยเมชาทุกคนรู้ดีว่าโฮปเครสต์จะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปหลังจากได้รับการบริจาคครั้งนี้ ไม่นานหลังจากที่การประกาศสิ้นสุดลง นักเรียนนายร้อยเมชาทุกคนก็อ้อนวอนขอขับ War Squire ในทันที! "ใจเย็นๆ ก่อน! อย่าเพิ่งรีบร้อน ไอ้พวกเด็กเหลือขอ! เราต้องตรวจสอบเมชาเหล่านี้ด้วยตัวเองก่อนและดูว่าพวกมันปลอดภัยหรือไม่ พวกเธอจะได้ตาของตัวเองแน่ แค่ไม่ใช่วันนี้" โฮปเครสต์เลื่อนการแนะนำ War Squire ออกไปเป็นเวลาสามวันเต็ม การรอคอยนั้นช่างทรมานแสนสาหัสสำหรับเหล่านักเรียนนายร้อยที่สามารถมองเห็นและแม้กระทั่งสัมผัสได้ถึงเมชาจากห้องเรียนของพวกเขา แต่ไม่ได้รับอนุญาตให้ขับพวกมันจนกว่าเหล่านักบินผู้ฝึกสอนจะตรวจสอบเสร็จสิ้น