## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "นี่สินะ... ใช่ไหม?" "ครับ ท่านผู้อำนวยการ" ผู้อำนวยการเปสกา อาดุค กล่าว ขณะที่เธอยืนอยู่หน้าภาชนะโปร่งใสที่บรรจุเศษสสารอวกาศปริมาณพอสมควร "สิ่งที่ท่านเห็นเบื้องหน้าคือแร่ดิบน้ำหนัก 23.7 กิโลกรัม ที่ยังไม่ถูกระบุและบันทึกในฐานข้อมูลวัสดุของ 'เรดทู' ตามบันทึกของเรา เผ่าของเราเก็บเกี่ยวแร่ชนิดนี้จากดาวเคราะห์น้อยใกล้เคียงในหนึ่งในระบบดาวที่เราเคยเดินทางไป มันไม่มีคุณสมบัติพิเศษใดๆ เผ่าของเราส่วนใหญ่เก็บมันไว้เพื่อรวบรวมเป็นคลังตัวอย่างที่หลากหลาย พวกเราไม่มีใครคาดหวังว่ามันจะมีความสำคัญ แต่ทว่ามันคือวัสดุที่ตอบสนองเร็วที่สุดเมื่อสัมผัสกับแสงเรืองรองของ 'เอเวอร์เชนเจอร์'" ความรวดเร็วที่ก้อนหินเหล่านี้แปรสภาพขั้นสูงได้สำเร็จ บ่งชี้ว่าศักยภาพของมันนั้นต่ำ เตาะต่ำเกินกว่าจะสมควรแก่ความสนใจส่วนตัวของเขา ถึงกระนั้น เวสก็ไม่มีสิ่งอื่นใดให้ทดลอง เวสจึงแทบไม่มีทางเลือกนอกจากต้องจริงจังกับวัสดุขั้นสูงใหม่นี้ ขณะที่เปสกา อาดุค บรรยายข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกรณีนี้ เวสได้เริ่มการตรวจสอบของตนเองแล้ว สัมผัสทางจิตของเขาบอกเขาว่าแร่ที่แปรสภาพแล้วนั้น ดูดซับพลังงานจิตเล็กน้อยที่เกี่ยวข้องกับความตาย ส่วนหนึ่งของมันได้เปลี่ยนแปลงคุณสมบัติทางกายภาพ และก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยทุกรูปแบบ อีกส่วนหนึ่งยังคงค้างอยู่ภายในแร่ ทำให้ใครก็ตามสามารถใช้ประโยชน์จากพลังงานที่เก็บสะสมไว้ในรูปแบบต่างๆ ได้ สิ่งนี้ทำให้เวสจัดประเภทมันให้เป็นวัสดุที่เข้ากันได้กับความตาย ในแบบจำลองวัสดุขั้นสูงใหม่ของเขา คุณสมบัติของมันมีความคล้ายคลึงอย่างมากกับ P-stone แต่เมื่อเทียบกับวัสดุใหม่ที่เข้ากันได้กับความตายนั้น มันเปราะบางกว่าและมีข้อจำกัดในการเข้ากันได้มากกว่า "วัสดุนี้เรียกว่าอะไร?" เวสถาม "ตอนนี้ เราได้ตั้งชื่อมันว่า ดี-แอล เนื่องจากมันเป็นวัสดุแรกที่แสดงการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่ชัดเจนตามการสังเกตของเรา ท่านสามารถเปลี่ยนชื่อมันเป็นชื่อใดก็ได้ตามใจชอบ" เขาเขย่าศีรษะ "ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น ผมคิดว่าเราทั้งคู่เห็นพ้องต้องกันว่าวัสดุนี้อยู่ในอันดับล่างสุดเมื่อเทียบกับวัสดุขั้นสูงอื่นๆ มันก็ไม่ต่างอะไรกับของหายากเกรดขยะ และยังเป็นของที่แย่มากเสียด้วย ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของมันคืออาจจะหาได้ง่ายในปริมาณมาก ดาวเคราะห์น้อยที่มีแร่ที่ ดี-แอล สกัดออกมานั้นพบได้บ่อยแค่ไหนในมหาสมุทรแดง?" "ตามการสืบสวนของเรา ดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้ไม่ได้พบได้ทั่วไปเสียทีเดียว แต่ก็ไม่ถือว่าขาดแคลนเช่นกัน ท่านสามารถพบเจอได้ในทุกๆ 20 ระบบดาวในมหาสมุทรแดง มันไม่มีจำหน่ายในทางช้างเผือก ซึ่งก็ไม่สำคัญอะไร" ที่จริงแล้วมันสำคัญมาก หากสามารถขุด D-l ในปริมาณมากในทางช้างเผือกได้ เฮเลน่าจะสามารถแสดงพลังของเธอได้อย่างกว้างขวางยิ่งขึ้นเมื่อทั้งหมดถูกขนส่งไปยัง 'ไนเซียน แก๊ป'! ขณะที่ผู้อำนวยการสถาบัน T กล่าว เวสสังเกตเห็นว่าเธอดูไม่สบายใจเล็กน้อย "มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า เปสกา? การที่คุณอยู่ใกล้ ดี-แอล ทำให้คุณรู้สึกอึดอัดใช่หรือไม่?" หญิงสาวผู้บูชาไกอาในฐานะเทพธิดาอย่างแท้จริง พยักหน้าหลังจากนั้นไม่กี่วินาที "อย่างที่คุณทราบ ฉันบูชาเทพผู้พิทักษ์แห่งโลกเก่าและชีวิตที่เฟื่องฟูจากดาวบ้านเกิดบรรพบุรุษของเรา ความตาย... เป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าฉันจะสบายใจกับการอยู่ใกล้กับมัน ฉันไม่รู้สึกถึงภัยคุกคามจากวัสดุนี้ แต่มันก็รบกวนความสงบภายในของฉันเล็กน้อย" มันเหมือนกับการนำทุเรียนเข้ามาในห้อง แม้ว่ามันจะค่อนข้างไม่มีอันตราย แต่กลิ่นของผลไม้ที่มีกลิ่นเหม็นฉาวโฉ่นี้ก็สามารถทำให้ผู้คนที่เกลียดอาหารอันโอชะอันเป็นที่ถกเถียงนี้คลั่งไคล้ได้ง่ายๆ! "ผมเข้าใจ ความตายไม่ใช่แนวคิดที่น่าพึงพอใจ ผมจะรับ ดี-แอล ชุดนี้ไปจากคุณและทำการทดลองกับมันต่อไป อ้อ ผมจะแจ้งให้เผ่าของเราทราบเพื่อขุดแร่ชนิดนี้ในปริมาณที่มากขึ้นเท่าที่จะทำได้เสมอ แม้แต่วัสดุขั้นสูงที่อ่อนแอกว่าก็ยังสามารถมีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อสำหรับเรา หากไม่มีทางเลือกอื่นที่หาได้ง่าย คุณควรสำรองพื้นที่บนยานนี้ให้เพียงพอสำหรับการผลิตจำนวนมาก" แม้ว่าเปสกา อาดุค จะดูไม่ค่อยกระตือรือร้นนัก เธอก็รับทราบคำสั่ง ก่อนที่เวสจะเริ่มการทดลอง เขาได้พูดคุยกับหญิงสาวอีกเล็กน้อย เขาสงสัยว่าครอบครัวของเธอทำอะไรอยู่ในช่วงนี้ ผู้อำนวยการสถาบัน T ดูมีชีวิตชีวามากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด "ฉันทราบดีว่าช่วงเวลานี้ไม่ค่อยดีนักสำหรับมนุษยชาติสีแดงโดยรวม แต่อนาคตของครอบครัวเรากำลังรุ่งโรจน์" เธอกล่าวอย่างตรงไปตรงมา "นับตั้งแต่คำสอนบรรพบุรุษของเรามีประสิทธิภาพมากขึ้นในสภาพแวดล้อมใหม่ งานด้านการปรับสภาพดาวเคราะห์ของครอบครัวเราได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ บริการของเรามีความต้องการสูงกว่าเดิมมาก และเราสามารถตั้งราคาได้สูงกว่ามาก 'เรดทู' ยังเสนอแรงจูงใจอันมหาศาลในการปรับสภาพดาวเคราะห์ที่อยู่ในเขตแดนที่มนุษยชาติสีแดงครอบครองอยู่ในปัจจุบัน" "ผมได้ยินเรื่องนั้นมา พวกเมคเกอร์และพวกฟลีตคิดว่าเราจะตั้งรับไปอีกนาน หากเราต้องการขยายประชากร การสกัดทรัพยากร และขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมของเรา เราไม่สามารถพึ่งพาการสร้างเขตแดนใหม่และการยึดครองระบบดาวที่น่าสนใจที่สุดได้อีกต่อไป" ยังมีระบบดาวมากมายในเขต 'มากาอีร์' และ 'คราโคตัว' ที่ปราศจากการครอบครองของมนุษย์โดยสิ้นเชิง ระบบดาวที่ว่างเปล่าเหล่านี้ไม่ได้แห้งแล้ง พวกมันเพียงแค่ไม่มีน้ำเฟส หรือแหล่งแร่หายากที่เพียงพอที่จะทำให้คุ้มค่าพอที่ผู้บุกเบิกจะปักธง ยุคสมัยได้เปลี่ยนไปแล้ว ด้วยกองเรือรบของ 'เรดทู' ที่ตั้งรับ และด้วยเขต 'ทอรอลด์' ที่ถูกเจาะทะลวงโดยกองยานโจรสลัดต่างดาวมากขึ้นเรื่อยๆ การตั้งอาณานิคมบนดาวเคราะห์ที่ถูกลืมก่อนหน้านี้ซึ่งอยู่ห่างจากศูนย์กลางกาแล็กซีท้องถิ่นจึงสมเหตุสมผลมากขึ้น! ตามคำบอกเล่าของเปสกา การแพร่กระจายของการเพาะปลูกภายในตระกูลอาดุค ทำให้ผู้ปรับสภาพดาวเคราะห์หลายคนมีพรสวรรค์ด้านการทำสวนขึ้นมา! "เราสามารถหาวิธีทำให้ธรรมชาติเจริญงอกงามได้เสมอ" เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่ฉายแววแห่งความภาคภูมิใจ "ครอบครัวของเรายังได้รับอิทธิพลในหมู่ผู้คนและองค์กรที่มีความคิดคล้ายคลึงกัน เราได้รวมตัวกันเพื่อค้นหาดาวเคราะห์ตัวแทนที่สมบูรณ์แบบสำหรับโลกเก่า เรามีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่ามีโลกกลมๆ ที่นี่ในมหาสมุทรแดงที่สามารถเปลี่ยนให้เป็นวิหารแห่งไกอาที่สมบูรณ์แบบในมุมอวกาศแห่งนี้!" "อืม" เวสกล่าว "พันธมิตรเล็กๆ ของคุณได้ติดต่อกับชาวเทอร์แรนแล้วหรือไม่? เท่าที่ผมทราบ มีผู้คนในพันธมิตรเทอร์แรนที่กำลังมองหาที่จะทำเช่นเดียวกัน" "ครอบครัวของเรายังไม่ได้ติดต่อโดยตรง แต่กลุ่มองค์กรอื่นในกลุ่มของเราอ้างว่าได้รับการสนับสนุนจากชาวเทอร์แรน เราหวังว่าจะได้รับการสนับสนุนที่สำคัญยิ่งขึ้นเมื่อเราบรรลุความสำเร็จที่น่าประทับใจยิ่งขึ้น" มันยากสำหรับชาวเทอร์แรนที่จะจริงจังกับพวกชั้นรอง เวสไม่ได้มีความหวังมากนักสำหรับพวกอาดุคและสโมสรเล็กๆ ของพวกเขา เขายังคงพบว่าน่าสนใจที่พวกอาดุคทำได้ดีเป็นพิเศษด้วยความช่วยเหลือจากวิธีการเพาะปลูกที่เป็นกรรมสิทธิ์ของตนเอง มันแสดงให้เห็นว่ากลุ่มที่ยังคงรักษาและเคารพมรดกหรือมรดกตกทอดเก่าแก่ของตนเอง สามารถก้าวข้ามคู่แข่งและปรปักษ์ได้อย่างง่ายดาย! เวสสงสัยว่ามีองค์กรอื่นอีกกี่แห่งที่อยู่ในสถานะเดียวกันกับตระกูลอาดุค เขามีข้อสงสัยอย่างแรงกล้าว่ามนุษยชาติสีแดงยังคงเต็มไปด้วยผู้คนที่ไม่ลืมความเชื่อมโยงในอดีตทั้งหมดของพวกเขากับ 'ข้อตกลงห้าคัมภีร์' ทันทีที่ผู้อำนวยการเปสกา กลับไปดูแลการทดลองที่เน้นไปที่วิญญาณคู่หู เวสก็เริ่มทดลองกับ ดี-แอล ชุดที่ผลิตขึ้นใหม่ทันที เขาไม่แม้แต่จะเสียเวลาเดินทางกลับไปยังเวิร์คช็อปส่วนตัวของเขาที่ 'สปิริต ออฟ เบนไทม์' แต่กลับตรงไปยังเวิร์คช็อปสำรองใน 'เดอะ ดรากอนส์ เดน' และเริ่มเล่นกับของเล่นชิ้นใหม่ล่าสุดของเขา เขารู้สึกราวกับว่าตนเองได้ครอบครอง 'แบล็ค ดราก้อน สตีล' ในเวอร์ชันลดราคาพิเศษสุด หากไม่ใช่เพราะมันไม่น่าจะทนทานต่อความเข้มข้นของการต่อสู้ด้วย Mech ได้เลย เขาคงรู้สึกอยากจะรวมมันเข้ากับ Mech ที่มีอยู่แล้ว บางทีอาจเป็นหนึ่งใน Mech ผู้เชี่ยวชาญระดับ Valkyrie ของ 'กลอรี่ ซีกเกอร์ส' การทดลองเบื้องต้นของเขายืนยันว่า D-l มีคุณสมบัติอย่างน้อยบางประการของวัสดุชั้นเยี่ยม มันสามารถเก็บกักพลังงานแห่งความตายได้เล็กน้อย เวสถึงกับลองวัดค่าอย่างแม่นยำยิ่งขึ้น หลังจากการทดลองเล็กน้อย เขากะประมาณว่า D-l 1 กิโลกรัม สามารถเก็บกักพลังงานได้ประมาณ 0.00003 เวส "ก็ไม่เลวเลยทีเดียวสำหรับวัสดุที่หาได้ทั่วไปขนาดนี้" เขาพึมพำด้วยความเคารพเล็กน้อย ความหนาแน่นของพลังงานสูงสุดของ D-l ฟังดูน่าเวทนาในตอนแรก แต่นั่นคือตอนที่เขามีวัสดุขั้นสูงนี้เพียง 1 กิโลกรัม แล้วถ้าเขามี D-l 10 กิโลกรัมล่ะ? นั่นหมายความว่าเขาจะสามารถเก็บกักพลังงานแห่งความตายได้ถึง 0.0003 เวส ซึ่งเป็นการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่! หากเขาสามารถหา D-l ได้ถึง 1,000 ตัน เขาจะสามารถเก็บกักพลังงานแห่งความตายได้ถึง 30 เวส! นี่เป็นอัตราส่วนที่น่าสมเพชเมื่อเทียบกับวัสดุที่เข้ากันได้ที่ซับซ้อนกว่าอย่าง 'แบล็ค ดีมอน สตีล' แต่เวสก็ไม่ได้ใส่ใจเพราะมีความแตกต่างที่สำคัญอย่างหนึ่ง เวสยังไม่พบร่องรอยของ 'แบล็ค ดีมอน สตีล' นอกระบบ Mech Designer เลย ในขณะที่เผ่าของเขา สามารถขุดแร่ตั้งต้นของ D-l ได้ในปริมาณหลายตันเท่าที่ต้องการในเขตแดนใหม่! มันไม่สามารถทำได้เลยที่ตระกูลลาร์คินสันจะกอง D-l ทั้งหมดไว้ในที่เก็บสัมภาระของยานอวกาศ พื้นที่เก็บมักจะจำกัดและมีค่าอย่างยิ่งในกองยานสำรวจ สิ่งที่เขาทำได้แทนคือดำเนินการตามแผนก่อนหน้านี้ในการจัดตั้งโรงงานผลิตวัสดุขั้นสูงบนดาวเคราะห์อย่าง ดาวูเต้ VII และทิ้ง D-l ให้มากที่สุดเท่าที่เขาต้องการบนพื้นผิว! ไม่สำคัญว่าเขาจะมีความต้องการ D-l ทั้งหมดนั้นจริงหรือไม่ เพราะต้นทุนในการจัดเก็บมันนั้นน้อยนิด! เวสพยายามจินตนาการถึงการใช้งานที่เป็นไปได้ของ D-l โดยตั้งสมมติฐานว่าอุปทานนั้นแทบจะไร้ขีดจำกัด เขาสามารถใช้มันเพื่อผลิตโทเท็มราคาถูกอย่างมหาศาล มันอาจจะเปราะบางอย่างไม่น่าเชื่อ แต่เผ่าของเขาสามารถผลิตมันได้มากมายจนไม่สำคัญว่ามันจะถูกใช้งานอย่างสมบุกสมบันแค่ไหน! เขาสามารถสร้างวิหารขนาดใหญ่ในสหพันธ์ Hex ที่อุทิศให้กับเฮเลน่าทั้งหมดได้ พี่สาวคนโตของเขาจะสามารถสื่อสารกับผู้คนของเธอได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น และเก็บเกี่ยวผลตอบรับทางจิตวิญญาณจากชาว Hex ได้มากขึ้น เขาสามารถใช้มันเป็นวัสดุหลักในการสร้างยานอวกาศพิเศษที่ช่วยให้เฮเลน่าสามารถแสดงพลังของเธอในกองยานสำรวจได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องพึ่งพากองรบ เวสพยายามจินตนาการว่าชีวิตจะเป็นอย่างไรในเมืองที่ส่วนใหญ่ประกอบด้วยโครงสร้างที่ทำจาก D-l มนุษย์จะสามารถอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้หรือไม่ หรือว่าความเข้มข้นของพลังงานแห่งความตายจะทำให้สิ่งมีชีวิตอินทรีย์ที่อ่อนแอไม่สามารถยึดมั่นในชีวิตได้? นี่เป็นแบบฝึกหัดทางความคิดที่น่าสนใจ ชนิดที่เวสอาจจะคิดเกี่ยวกับการทำให้มันกลายเป็นความจริง เพียงเพื่อจะได้เห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้น! ขณะที่ไอเดียต่างๆ หลั่งไหลเข้ามาในความคิดของเขา เขาก็ทำการตรวจสอบเบื้องต้นเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็วด้วยการแกะสลักโทเท็มขนาดเล็กจำนวนหนึ่งจาก D-l ชุดแรก เมื่อเขาทำเสร็จ เขาก็พบว่ามันมีเสน่ห์และมีประสิทธิภาพในการนำพาการปรากฏตัวและแสงเรืองรองของเฮเลน่าได้ดีกว่าวัตถุเปรียบเทียบขนาดเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด ไม่สำคัญว่าความจุพลังงานของมันจะยังคงเล็กน้อยอย่างน่าขัน ร่องรอยใดๆ ของ 'บุตรแห่งความตาย' ภายในโทเท็มก็เพียงพอที่จะเพิ่มประสิทธิภาพการส่งสัญญาณได้หลายเท่า! "นี่เป็นการพัฒนาครั้งใหญ่!" หากเวสสามารถทำเช่นนี้ได้กับวัสดุขั้นสูงที่อ่อนแออย่างยิ่งอย่าง D-l แล้ววัสดุที่เข้ากันได้อื่นๆ ที่ไวต่อพลังงานจิตที่เกี่ยวข้องกับความตายจะเป็นอย่างไร? "ยังมี Mech อีกด้วย หาก D-4, D-5 หรือ D-6 แข็งแกร่งและทนทานพอที่จะรวมเข้ากับ Mech ได้ จะทำให้ Mech Valkyrie รุ่นต่อไปแข็งแกร่งขึ้นเพียงใด?" บางที Mech เหล่านั้นอาจไม่จำเป็นต้องใช้กองรบเพื่อนำพลังของเฮเลน่ามาใช้ในมิติทางกายภาพอีกต่อไป ด้วยความช่วยเหลือจากวัสดุที่เข้ากันได้ที่ทรงพลังเพียงพอ 'บุตรแห่งความตาย' จะอวยพรการโจมตีของพวกเขาเสมอ!