"หนีเร็ว! เอาชีวิตรอด!" "ราชันย์ผู้รุกราน! ราชันย์ผู้รุกรานปรากฏตัวแล้ว!" "เร็วเข้า หนีเร็ว!" เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วหมู่บ้านขณะที่ผู้คนวิ่งหนีตายกันอลหม่าน กิตติศัพท์ของราชันย์ผู้รุกรานนั้นเลื่องลือไปไกลจนทุกคนเตรียมสัมภาระเพียงเล็กน้อย พร้อมที่จะหลบหนีได้ทุกเมื่อ และเนื่องจากพวกเขาเตรียมพร้อมสำหรับการย้ายถิ่นฐานอยู่แล้ว จึงไม่มีผู้ใดลังเล ทุกคนวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต แม้แต่กองกำลังรักษาหมู่บ้านก็ยังได้รับคำสั่งจากท่านลอร์ดให้ล่าถอยแทนที่จะต่อสู้เมื่อกองกำลังของราชันย์ผู้รุกรานปรากฏตัว กิสเลนถือกระบองไว้ในมือพลางตะโกนก้อง "ทุบทำลายให้สิ้นซากแล้วกวาดทุกอย่างมา!" "โอ้ว! ปล้นให้เรียบ!" เหล่าอัศวินไม่เข้าใจว่าเหตุใดกิสเลนจึงทำเช่นนี้ พวกเขาคิดว่าเป็นเพียงความนึกสนุกชั่วครู่ชั่วยามของเขา อาจเพราะเขากำลังเบื่อหน่ายหรือมีบางอย่างไม่สบอารมณ์ พวกเขาไม่ได้ให้ความสนใจกับการบริหารดินแดนมากนัก สิ่งเดียวที่พวกเขาสนใจคือการฝึกฝน ดังนั้นพวกเขาจึงปฏิบัติตามคำสั่งของกิสเลนอย่างไม่คิดอะไร ทว่า ขณะที่การปล้นดำเนินไป ความคิดหนึ่งก็เริ่มคืบคลานเข้ามาในจิตใจของเหล่าอัศวิน 'นี่...มันสนุกอย่างน่าประหลาด' 'หรือว่าข้าจะมีพรสวรรค์ด้านการเป็นโจรกันนะ?' 'ไม่รู้ว่าทำไม แต่ข้ารู้สึกอยากจะทำแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ!' อัศวินส่วนใหญ่มาจากพื้นเพทหารรับจ้างหรือชนชั้นต่ำ แม้พวกเขาจะมียศเป็นอัศวิน แต่ชีวิตของพวกเขาก็ไม่ได้เคร่งครัดเหมือนอัศวินจากดินแดนอื่น ถึงแม้ว่าเฟนริสจะมอบอิสระในระดับที่หาได้ยากจากที่อื่น แต่ก็ยังมีกฎระเบียบอยู่ และจิลเลียนซึ่งเคยเป็นทหารรับจ้างมาก่อนก็เคร่งครัดยิ่งกว่าใคร หลังจากถูกควบคุมด้วยวินัยเช่นนั้น การได้ปลดปล่อยด้วยการกระทำอันแสนซุกซนเยี่ยงนี้หลังจากห่างหายไปนาน กลับให้ความรู้สึกอิสระอย่างน่าประหลาด "เออ! ทุบทำลายให้หมด!" "อาหารทั้งหมดในหมู่บ้านนี้เป็นของข้า!" "พวกเราคือผู้รุกรานแห่งแดนเหนือ!" พวกเขาไม่ได้เพียงแค่แสดงละครอีกต่อไป—พวกเขาอินกับบทบาทอย่างเต็มตัว "ฮี่ๆๆ! จับพวกมัน!" "แม่จ๋า!" อัศวินสวมหน้ากากคนหนึ่งหัวเราะอย่างบ้าคลั่งพลางไล่ตามเด็กที่กำลังวิ่งหนี แม่ของเด็กเห็นดังนั้นก็กรีดร้องด้วยความหวาดกลัว "อย่า! ได้โปรดไว้ชีวิตลูกข้าด้วย!" เมื่ออัศวินสังเกตว่าตนเข้าใกล้มากเกินไป เขาจึงแสร้งทำเป็นสะดุดก้อนหินล้มลง "โอ๊ะ... ข...ข้าล้ม... มีก้อนหินอยู่ตรงนี้เรอะ?" ผู้เป็นแม่กอดลูกน้อยไว้แน่นด้วยความโล่งใจ พลางสวดภาวนาต่อเทพธิดาก่อนจะรีบหนีไป ผู้คนรอบข้างต่างหวาดกลัวจนไม่ทันได้สังเกตการแสดงอันแสนงุ่มง่ามของอัศวิน ดังนั้น ราชันย์ผู้รุกรานและกองโจรทั้งสี่สิบคนของเขาจึงยังคงอาละวาดต่อไป ขับไล่ชาวบ้านจนกระเจิดกระเจิง จากนั้นจึงเริ่มทำลายบ้านเรือน **ตูม! ปัง! เคร้ง!** คล็อดซึ่งสวมหน้ากากอยู่เช่นกัน ได้เร่งเร้าเหล่าอัศวิน "เร็วเข้า! เรื่องนี้น่าอายจะตายอยู่แล้ว!" แม้คล็อดจะทำอะไรบ้าบิ่นได้ แต่เขาก็เป็นอดีตนักปราชญ์จากสถาบันที่จบการศึกษาด้วยคะแนนสูงสุดในรุ่น เขาพบว่าพฤติกรรมไร้เกียรติเช่นนี้น่าอัปยศอดสูอย่างยิ่ง "โอ้ ไม่เอาน่า! นี่มันสนุกออก!" เหล่าอัศวินหัวเราะอย่างร่าเริงขณะที่พวกเขาพังทลายหมู่บ้านอย่างกระตือรือร้น หลังจากพังบ้านเรือนจนราบคาบ พวกเขาก็รวบรวมอาหารและเสบียงทั้งหมดที่ปล้นมาได้ แล้วกลับสู่ป้อมปราการอย่างผู้มีชัย พวกเขาเปลี่ยนไปสวมเสื้อผ้าที่ซ่อนไว้ใกล้ๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจดจำ เมื่อเห็นกิสเลนและเหล่าอัศวินของเขากลับมา ชาวบ้านต่างมองดูพวกเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความยำเกรงและซาบซึ้งใจ "ข้าได้ยินมาว่าท่านลอร์ดขับไล่พวกโจรออกไปได้" "พวกมันมีจำนวนกว่า 500 คน แต่ตอนนี้เหลือเพียง 40 คนเท่านั้น" "โอ้ การที่ต้องออกไปสู้รบทุกวันเช่นนี้คงจะเหนื่อยล้าน่าดู" กิสเลนโบกมือให้ประชาชนด้วยสีหน้าที่เหนื่อยล้า และพวกเขาก็ตะโกนให้กำลังใจอย่างกึกก้อง "ท่านลอร์ด สู้ๆ!" "พวกเราจะสนับสนุนท่าน!" "ข้าจะขอเข้าร่วมกองทัพ!" การได้เห็นท่านลอร์ดของพวกเขาต่อสู้อย่างหนักเพื่อความปลอดภัยของตนเอง ได้จุดประกายให้ชาวบ้านลุกขึ้นสู้ ความสงบสุขที่พวกเขามีในปัจจุบันล้วนเป็นเพราะเขา กิสเลนแย้มยิ้มอย่างซาบซึ้งใจก่อนจะกล่าวกับฝูงชน "คำพูดของพวกท่านช่างเป็นกำลังใจยิ่งนัก พวกท่านคือความหวังของดินแดนนี้ เรามาร่วมกันขับไล่ศัตรูออกไปเถิด!" "เฮ!" เสียงเชียร์ดังกึกก้องไปทั่วป้อมปราการ ด้วยเหตุการณ์เช่นนี้ที่เกิดขึ้นทุกวัน ยอดผู้สมัครเข้าร่วมกองทัพจึงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ป้อมปราการ กิสเลนก็หันไปหาคล็อด "แล้ววันนี้เราได้มาเท่าไหร่?" "...ได้มาไม่มากนักครับ เพราะมันเป็นหมู่บ้านเล็กๆ" หลังจากได้ยินจำนวน กิสเลนก็ขมวดคิ้ว "หา? แค่นั้นเองรึ? ให้ตายสิ เราน่าจะเคลื่อนไหวให้เร็วกว่านี้ พวกมันขนของหนีไปหมดแล้วรึไง?" คล็อดเหลือบมองกิสเลนพลางคิดในใจ *หมอนี่ติดใจบทโจรนี่เข้าให้แล้วสินะ* การทำตัวบ้าบิ่นและคาดเดาไม่ได้เป็นสิ่งที่เข้ากับกิสเลนมาโดยตลอด แต่คล็อดกลับรู้สึกว่าตนเองไม่เข้าพวกเลย การถูกบังคับให้มีส่วนร่วมทำให้เขาตั้งคำถามว่านี่คือสิ่งที่เขาตกลงใจมาทำในฐานะผู้ดูแลจริงๆ หรือ ด้วยวีรกรรมของราชันย์ผู้รุกราน แนวคิดเรื่องภัยคุกคามที่กำลังจะมาเยือนได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งดินแดน เมื่อเมืองและป้อมปราการต่างๆ เต็มไปด้วยการเคลื่อนไหวของเหล่าทหาร ก็ไม่มีผู้ใดสงสัยอีกต่อไป "เร็วเข้า! มีรายงานว่าศัตรูกำลังใกล้เข้ามาแล้ว!" ขณะที่เหล่าทหารวิ่งวุ่นกันอย่างเร่งรีบ ชาวบ้านก็ยิ่งทวีความวิตกกังวล "ศัตรูจะมาอีกแล้วเหรอ?" "ด้วยเสบียงอาหารทั้งหมดที่เรามีที่นี่ ใครๆ ก็ต้องอยากจะยึดครองมันทั้งนั้น ทำไมเราถึงไม่คิดถึงเรื่องนี้ให้เร็วกว่านี้นะ?" "หรือจะเป็นพวกโจรอีกแล้ว? หรือเป็นหน่วยสอดแนมของลอร์ดคนอื่น?" ชายชราคนหนึ่งเดินเข้าไปหาทหารและถามว่า "เกิดอะไรขึ้น? ศัตรูปรากฏตัวอีกแล้วรึ?" ทหารตอบด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นครับ เราได้รับคำสั่งให้เคลื่อนพลไปยังชายแดนทันที" นี่เป็นวิธีเดียวที่เหล่าทหารจะตอบได้ พวกเขาเพียงทำตามคำสั่งโดยไม่รู้สถานการณ์ที่แท้จริง และแล้ว เหล่าทหารก็ยังคงเคลื่อนพลต่อไป และชาวบ้านก็ยิ่งทวีความวิตกกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ กองทัพที่พวกเขาเคยพึ่งพา ดูเหมือนกำลังดิ้นรนต่อสู้กับภัยคุกคามที่ไม่รู้จัก ความกลัวที่จะสูญเสียดินแดนให้แก่คนนอก ความกลัวที่จะต้องกลับไปสู่ชีวิตที่แร้นแค้น มันถ่วงหนักอยู่ในจิตใจของพวกเขา สำหรับพวกเขาแล้ว ดูเหมือนว่าดินแดนแห่งนี้ตกอยู่ในสภาวะสงครามเรียบร้อยแล้ว ซึ่งยิ่งกระตุ้นให้อัตราการสมัครทหารพุ่งสูงขึ้นไปอีก หลังจากนั้นไม่นาน เหล่าผู้บังคับบัญชาระดับสูงก็จะออกคำสั่งอีกฉบับ: — ท่านลอร์ดได้สกัดกั้นศัตรูไว้ที่ชายแดนแล้ว ทุกหน่วยจงกลับสู่ที่ตั้งของตน เหล่าทหารจะถอนหายใจอย่างโล่งอก พลางสรรเสริญกิสเลน "ท่านลอร์ดของเรานี่สุดยอดจริงๆ" "เราควรจะช่วยท่านนะ" "ข้าได้ยินมาว่ามีอีกหน่วยหนึ่งร่วมต่อสู้เคียงข้างท่านด้วย" แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ต่อสู้ แต่พวกเขาก็เชื่อว่าหน่วยอื่นได้ทำเช่นนั้น ด้วยการแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างหน่วยที่ถูกจำกัด จึงไม่มีทางที่จะยืนยันความจริงได้ เมื่อเห็นยอดผู้สมัครทหารที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง กิสเลนก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ "ดีมาก เราใกล้จะถึงเป้าหมายแล้ว มาจัดการแสดงครั้งสุดท้ายกันเถอะ" การบังคับย้ายถิ่นฐานของทุกหมู่บ้านเสร็จสมบูรณ์แล้ว ไม่มีหมู่บ้านเล็กๆ หลงเหลืออยู่ในดินแดนเฟนริสที่สายลับจะซ่อนตัวได้อีกต่อไป ตอนนี้พื้นที่พักอาศัยทั้งหมดถูกจำกัดอยู่แค่ในเมืองและป้อมปราการเท่านั้น เมื่อทุกคนมารวมกัน การจัดระเบียบผู้คนในช่วงสงครามจะรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ และการขนส่งเสบียงก็จะง่ายขึ้นมาก นี่คือแผนการอันเหี้ยมโหดที่มุ่งเน้นเพียงการเพิ่มประสิทธิภาพในการทำสงคราม—กลยุทธ์ที่เป็นสไตล์ของกิสเลนอย่างแท้จริง อัตราการสมัครทหารที่เพิ่มขึ้นยังช่วยให้กระบวนการย้ายถิ่นฐานเสร็จสิ้นลงด้วยดี "เอาล่ะ ไปกันเถอะ! ครั้งนี้ห้ามมีข้อผิดพลาดเด็ดขาด!" กิสเลนและเหล่าอัศวินของเขากลับมาจากการบุกปล้นครั้งสุดท้าย ในสภาพที่มีผ้าพันแผลสีแดงฉานราวกับเลือดพันอยู่ทั่วตัว เบลินด้าได้ปรุงแต่งผ้าพันแผลเป็นพิเศษด้วยสีย้อมสีแดงรสเผ็ดร้อนเพื่อให้ดูเหมือนคราบเลือด จมูกของเหล่าอัศวินแดงก่ำและน้ำตาคลอเบ้าจากกลิ่นฉุน ชาวบ้านมองดูด้วยความตกตะลึง "ท่านลอร์ด... เขาบาดเจ็บ" "ท่านลอร์ดของเราเป็นถึงซอร์ดมาสเตอร์ไม่ใช่รึ?" "เขาว่ากันว่าศัตรูมีจำนวนมหาศาล บางคนในนั้นคงเป็นอัศวินที่แข็งแกร่งมาก" ชาวบ้านมองดูเหล่าอัศวินอย่างวิตกกังวล พวกเขาดูเหนื่อยล้า ศีรษะตกและแขนขาอ่อนแรง ขณะที่ฝูงชนรวมตัวกัน กิสเลนได้รวบรวมมานาไว้ที่เท้าและกระทุ้งซี่โครงของแบล็คคิง ม้าของเขา ฮี้! แบล็คคิงสะดุ้งสุดตัวด้วยความเจ็บปวด และกิสเลนก็ทิ้งตัวร่วงหล่นจากหลังม้าอย่างสมบทบาท "อั่ก!" "ท่านลอร์ด!" ฝูงชนเคลื่อนตัวเข้ามาช่วย แต่กิสเลนยกมือขึ้นห้าม "ข...ข้าไม่เป็นไร..." ในชั่วขณะนั้น แบล็คคิงที่ยังคงเดือดดาล ก็เตะเข้าที่หลังของกิสเลน ตุ้บ! *ไอ้ม้าบัดซบนี่...* กิสเลนจ้องเขม็งไปที่แบล็คคิง แต่ไม่อาจทำลายบทบาทของตนได้ เขาจึงถ่ายทอดความโกรธทั้งหมดไปที่สีหน้าอันเจ็บปวด "ท่านลอร์ด!" ชาวบ้านร้องอุทาน สำหรับพวกเขา กิสเลนคือลอร์ดผู้มีเมตตาที่มอบอาหาร เครื่องนุ่งห่ม และที่พักพิงให้ การได้เห็นเขาบาดเจ็บและอ่อนล้าทำให้หัวใจของพวกเขาแตกสลาย บางคนถึงกับร่ำไห้ออกมาอย่างเปิดเผย โดยเฉพาะผู้สูงอายุที่มองว่าเขาคือผู้มีพระคุณและผู้ช่วยชีวิตตลอดกาลของพวกเขา ด้วยน้ำเสียงที่ขาดห้วง กิสเลนพึมพำเสียงดังพอให้ทุกคนได้ยิน "ถ้าเพียงแต่เรามี... ทหารมากกว่านี้... เราขาดแคลนกำลังคนอย่างหนัก..." สิ้นคำพูดนั้น กิสเลนก็หลับตาลง แสร้งทำเป็นหมดสติ เหล่าอัศวินกัดริมฝีปากเพื่อกลั้นความรู้สึกเศร้าโศกจอมปลอม *ถ้าขืนหัวเราะออกมาตอนนี้ ข้าตายแน่* พวกเขาคิด *กลั้นไว้ กลั้นไว้... โอ้ย คิดถึงพ่อแก้วแม่แก้วเหลือเกิน* คล็อดหลับตาและหันหน้าหนี แสร้งทำเป็นปาดน้ำตา *น่าอายชะมัด* ข้างๆ เขา เวนดี้กัดริมฝีปากพลางแหงนมองท้องฟ้า ไม่นานเบลินด้าและเหล่าผู้ติดตามก็รีบวิ่งออกมาจากป้อมปราการ "แย่แล้ว ท่านลอร์ด!" เบลินด้ากรีดร้องขณะที่จิลเลียนช้อนร่างของกิสเลนขึ้นพาดบ่าและพาเข้าไปข้างใน ใบหน้าของจิลเลียนแดงก่ำด้วยความอับอาย การแสดงละครเช่นนี้ห่างไกลจากสไตล์ของเขามาก แต่เขาก็ไม่อาจทำให้กิสเลนผิดหวังได้ โชคดีที่ชาวบ้านเมื่อเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของเขา ก็เข้าใจไปว่าเขากำลังสะกดกลั้นความโกรธเอาไว้ อัลฟอยและเคนซึ่งกำลังขนย้ายยุทธปัจจัย มองดูภาพเหตุการณ์นั้นพลางเดาะลิ้น "ดูพวกมันทำเข้าสิ ช่างเป็นการแสดงที่อลังการจริงๆ" ไม่นาน ข่าวที่ว่าท่านลอร์ดล้มป่วยกลางสนามรบก็แพร่กระจายราวกับไฟป่า สิ่งนี้จุดประกายให้เกิดคลื่นการสมัครเป็นทหารโดยสมัครใจครั้งใหญ่ทั่วทั้งดินแดน "ท่านลอร์ดกำลังต่อสู้เพื่อพวกเรา! เราต้องยืนหยัดเคียงข้างท่าน!" "เราต้องปกป้องดินแดนของเรา! ถ้าไม่ใช่เรา แล้วใครจะทำ? เราอยากกลับไปเป็นเหมือนเมื่อก่อนหรือ?" "ชายฉกรรจ์ทุกคน จงสมัครเข้าร่วมกองทัพเฟนริส!" ระยะเวลาประจำการในกองทัพเฟนริสคือสิบปี เช่นเดียวกับดินแดนอื่นๆ แต่ผู้คนไม่ใส่ใจ ด้วยสีหน้าที่มุ่งมั่น พวกเขาต่างอาสาสมัครอย่างกระตือรือร้น ไม่นานหลังจากนั้น คล็อดก็กลับมารายงานต่อกิสเลน "...รวมเหล่าอัศวินแล้ว ตอนนี้เรามีทหารกว่า 12,000 นาย เกินกว่าเป้าหมายที่เราตั้งไว้ ทำไมมันถึงได้ผลดีขนาดนี้กันครับเนี่ย?!" คล็อดระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างคับข้องใจ เขารู้ว่าท่านลอร์ดเป็นที่นิยม แต่ก็ไม่คาดคิดว่าจะได้รับการอุทิศตนถึงระดับนี้ มันให้ความรู้สึกราวกับว่าทุกคนในดินแดนนี้ต่างรักและเคารพกิสเลน การที่ละครฉากใหญ่เหล่านี้ได้ผลดีเกินคาด ยิ่งทำให้เขาหงุดหงิดมากขึ้น ความริษยาของเขาปะทุขึ้นมา เขาปรารถนาที่จะเป็นที่รักเช่นนั้นบ้าง "เฮ้อ อย่างไรก็ตาม เมื่อรวมอัศวิน เอลฟ์ และกองพันแรงงานแล้ว ตอนนี้เรามีกำลังพลกว่า 13,000 นาย" ณ จุดนี้ มีเพียงเรย์โฟลด์และเดสมอนด์เท่านั้นที่สามารถรวบรวมกองทัพที่ใหญ่กว่านี้ได้ในแดนเหนือ เมื่อพิจารณาถึงเหล่าอัศวินและยุทโธปกรณ์ใหม่แล้ว เฟนริสก็สามารถทัดเทียมแสนยานุภาพของดินแดนเหล่านี้ได้แล้ว แน่นอนว่าทหารเกณฑ์ใหม่ยังคงไร้ประสบการณ์ พวกเขาต้องการการฝึกฝนเพื่อก้าวขึ้นเป็นทหารชั้นยอด กิสเลนยิ้มกว้างอย่างพึงพอใจ "เห็นไหม? ข้าบอกแล้วว่าเรามีคนมากพอ" "ครับ... ท่านคงจะปลื้มใจกับความนิยมของท่านน่าดู โชคดีจริงๆ นะครับ" "เจ้าริษยารึ?" กิสเลนถามพร้อมกับรอยยิ้มเย้ยหยัน "ครับ ริษยามากเลยทีเดียว" กิสเลนเดาะลิ้นให้กับคำบ่นพึมพำของคล็อดก่อนจะพูดต่อ "ตอนนี้เราจะเริ่มการฝึกอย่างจริงจัง จิลเลียน" "ขอรับ ท่านลอร์ด" "จงดูแลการฝึกในภูมิภาคตอนใต้ โดยมีป้อมปราการสโตนเฮเวนเป็นศูนย์กลาง ข้าจะมอบอัศวิน 100 นายให้เจ้าเพื่อช่วยเหลือ ส่วนข้าจะรับผิดชอบภูมิภาคตอนเหนือเอง" "รับทราบ" ด้วยทหารที่กระจายอยู่ทั่วดินแดน จิลเลียนเพียงคนเดียวไม่สามารถฝึกฝนและดูแลพวกเขาทั้งหมดได้ ดังนั้นพวกเขาจึงแบ่งหน้าที่กัน กิสเลนมอบหมายให้เขาดูแลภูมิภาคตอนใต้ซึ่งมีป้อมปราการสโตนเฮเวนเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ การรุกรานใดๆ ก็ตามจะต้องผ่านที่นั่น ในขณะที่กิสเลนในฐานะลอร์ด ไม่สามารถอยู่ห่างจากป้อมปราการหลักได้นานเกินไป เขาจึงมอบหมายพื้นที่ทางใต้ที่ห่างไกลกว่าให้จิลเลียน พร้อมทั้งจัดหาอัศวินเพื่อช่วยจัดการกับทหารจำนวนมาก กิสเลนได้วางเป้าหมายการฝึกของเขาไว้อย่างชัดเจน "ฝึกฝนทหารทุกคนให้เชี่ยวชาญการต่อสู้บนหลังม้า เมื่อทหาร 2,000 นายมีความชำนาญแล้ว พวกเขาจะได้รับการฝึกยิงธนูเพื่อจัดเป็นหน่วยธนูและพลธนูม้า" สำหรับทหารเฟนริส ทักษะการขี่ม้าขั้นพื้นฐานเป็นข้อบังคับอยู่แล้ว แต่กิสเลนต้องการให้พวกเขาไปถึงระดับสูง "ส่วนที่เหลือให้ฝึกฝนการใช้หอก ดาบ และโล่ เพื่อให้พวกเขาสามารถสลับบทบาทได้ตามความจำเป็นในสนามรบ" "และกรอบเวลาล่ะขอรับ?" "สามเดือน ข้ารู้ว่ามันสั้น แต่พวกเขาต้องพร้อมรบภายในเวลานั้น" "ข้าจะทำให้ดีที่สุดเพื่อสนองคำสั่งของท่าน" แม้จะกระชั้นชิด แต่พวกเขาก็ต้องทำให้ทันตามกำหนดเวลา โดยไม่รู้ว่าสงครามกลางเมืองจะปะทุขึ้นเมื่อใด กิสเลนถอนหายใจเงียบๆ เพื่อไม่ให้ใครสังเกตเห็น เพราะเขา อนาคตได้เปลี่ยนไปแล้ว มันเคลื่อนไหวเร็วกว่าในชาติที่แล้วของเขา เขาไม่สามารถปล่อยให้ตนเองประมาทได้แม้แต่วันเดียว เขากล่าวกับข้ารับใช้ของเขาเพิ่มเติมว่า "ในตอนนี้ ให้พักการพัฒนาและนโยบายทั้งหมดไว้ก่อน ลำดับความสำคัญสูงสุดของเราคือการฝึกฝนทหาร จงให้การสนับสนุนทั้งหมดมุ่งไปที่นั่น" ด้วยคำสั่งนั้น การเตรียมการสงครามของดินแดนเฟนริสจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจัง โดยมีก้าวแรกคือการฝึกฝนทหาร การฝึกฝนอย่างเข้มข้นนั้นคงจะหนักหนาสาหัส แต่เหล่าทหารต่างมีแรงจูงใจ เพราะพวกเขาได้สมัครเข้ามาเพื่อปกป้องดินแดนของตน ตอนนี้พวกเขาจำเป็นต้องเตรียมพร้อมสำหรับสมรภูมิ เตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้าแม้กระทั่งกองกำลังของฮาโรลด์ เดสมอนด์ ผู้แข็งแกร่งที่สุดในแดนเหนือ ด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจ กิสเลนประกาศก้อง "วันที่เราจะกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนเหนือกำลังใกล้เข้ามาแล้ว" การเตรียมการเพื่อพิชิตแดนเหนือนั้นใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว