## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ทันทีที่คาอร์และเหล่าอัศวินซึ่งประจำการอยู่ที่เทือกเขาเงาได้รับสาส์นเรียกตัวจากกิสเลน พวกเขาก็กรีธาทัพมายังอาณาเขตของเฟนริสอย่างเร่งด่วน พร้อมกับฉุดกระชากเหล่านักล่าที่ทำสัญญาไว้มาด้วย ในตอนแรก นักล่าบางคนขัดขืนคำสั่ง แต่เมื่อถูก 'สะกิดเตือน' อย่างนุ่มนวลจากคาอร์ ผู้ได้รับการขนานนามว่าเป็น "ราชันย์แห่งผาเหล็ก" พวกเขาก็เปลี่ยนใจในทันใด ด้วยการหนุนหลังจากอาณาจักรทูเรียนในสัญญาของกิสเลน เหล่านักล่าซึ่งไม่มีที่ไปจึงมิอาจหลีกหนีได้แม้ต้องการก็ตาม เหล่าอัศวินถูกโอนย้ายกลับเข้าสังกัดและเคลื่อนทัพไปพร้อมกับกิสเลน ในขณะที่คาอร์ได้รับมอบหมายให้นำทัพนักล่าเพื่อคุ้มกันเหล่านักเวท ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ฮี้! “อ๊ากกก!” กองทหารม้าของเดสมอนด์ซึ่งไม่คุ้นเคยกับการเผชิญหน้ากับเหล่านักล่า ไม่อาจรับมือกับการจู่โจมกะทันหันได้และร่วงหล่นจากหลังม้าทีละคนสองคน “ฮ่า! เจ้าพวกนี้จัดการง่ายกว่าอสูรกายเสียอีก!” สำหรับเหล่านักล่าแล้ว ทหารม้าก็ไม่ต่างอะไรกับอสูรกายร่างยักษ์สี่ขาที่ทำได้เพียงพุ่งเข้าใส่เป็นเส้นตรง เมื่อเทียบกับอสูรกายที่มีรูปร่างผิดปกติและคาดเดาไม่ได้ที่เคยต่อสู้มา เหล่านักล่าจึงพบว่าทหารม้าเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือง่ายดายนัก “อ๊ะ! มีคนนึงหลุดไปได้!” แน่นอนว่า ด้วยจำนวนทหารม้าเกือบหนึ่งพันนาย เป็นไปไม่ได้ที่จะสกัดกั้นได้ทั้งหมด บางส่วนสามารถแทรกผ่านช่องว่างของแนวรบที่ไม่หนาแน่นของเหล่านักล่าและพุ่งตรงไปยังตำแหน่งของเหล่านักเวทได้สำเร็จ ตึก, ตึก, ตึก, ตึก! วานาเมสซ่า ซึ่งกำลังร่ายเวทมนตร์ด้วยมือข้างหนึ่งที่ยกขึ้น หันศีรษะไปยังทหารม้าที่กำลังพุ่งเข้ามา โดยไม่ลังเล เธอเหยียดมือข้างที่ว่างออกไปหาพวกเขา “กำแพงปฐพี” ครืนนน! กำแพงดินผงาดขึ้นจากพื้นในบัดดล ทหารม้าของเดสมอนด์ที่กำลังบุกตะลุยเข้าปะทะกับมันอย่างจัง โครม! โครม! โครม! “อ๊ากกก!” ฮี้! ม้าที่ถูกแรงปะทะส่งเสียงร้องโหยหวนและล้มลง ทหารม้าหลายนายที่ถูกเหวี่ยงตกจากหลังม้าก็กลิ้งลงไปกองกับพื้น ส่วนผู้ที่ตามมาข้างหลังจำต้องหยุดม้าของตนอย่างกระชั้นชิด เมื่อเห็นความโกลาหล คาอร์ก็ตะโกนอย่างหัวเสีย: “เจ้าพวกโง่! ปกป้องนักเวทสิ! นี่ไม่ใช่การล่าอสูรกายนะเว้ย!” คาอร์ ผู้ซึ่งก่อนหน้านี้เอาแต่ยืนวางท่า รีบพุ่งไปข้างหน้าและเริ่มลงมือฟาดฟันทหารม้าด้วยตนเอง เมื่อนั้นเองเหล่านักล่าจึงจัดกระบวนทัพสำรองขึ้นใหม่และสามารถต้านทานทหารม้าไว้ได้ “บ้าจริง... เกือบไปแล้ว” คาอร์พึมพำ เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมบนใบหน้า หากเหล่านักเวท—โดยเฉพาะวานาเมสซ่า—ได้รับบาดเจ็บ กิสเลนคงไม่ปล่อยเขาหรือเหล่านักล่าไว้แน่ ที่เลวร้ายกว่านั้น มันไม่ใช่แค่เรื่องของกิสเลน การสูญเสียนักเวทอาจหมายถึงความพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้ จนต้องหลบหนีหัวซุกหัวซุน ในขณะเดียวกัน กองกำลังของเดสมอนด์ฉวยโอกาสที่สมาธิของวานาเมสซ่าสั่นคลอน ปล่อยเวทมนตร์ระลอกใหญ่เข้าใส่กองทหารของเฟนริส วานาเมสซ่าหันกลับไปอย่างรวดเร็วเพื่อสลายเวทมนตร์ที่พุ่งเข้ามา แต่เวทมนตร์วงเวทระดับต่ำบางส่วนยังคงเล็ดลอดผ่านไปได้และโจมตีใส่ทหารของเฟนริส เกราะช่วยป้องกันพวกเขาจากอาการบาดเจ็บสาหัสได้ แต่หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป มันจะกลายเป็นปัญหาร้ายแรงอย่างแน่นอน “ชิ!” วานาเมสซ่าตอบโต้ด้วยเวทโจมตีวงกว้าง โดยเล็งไปที่แนวรบของเดสมอนด์ เธอไม่ได้คาดหวังว่ามันจะสำเร็จ—เดสมอนด์เองก็มีจอมเวทวงเวทที่ 6 อยู่ในกองทัพ—แต่เจตนาของเธอคือการดึงความสนใจของพวกเขา แม้จะรู้ว่าเป็นเพียงการเคลื่อนไหวที่ไร้ผล เธอก็ยังคงทุ่มเทพลังเวททั้งหมดลงไปในคาถา แค่ก! วานาเมสซ่าเริ่มกระอักโลหิต ไม่ใช่แค่จากจมูก แต่ไหลทะลักออกจากปากของเธอด้วย ถึงกระนั้น เธอก็ขบกรามแน่นและฝืนทน ในช่วงเวลานั้นเอง เหล่านักล่าได้กระโจนเข้าใส่ทหารม้าที่กำลังลังเลอยู่หลังกำแพงปฐพี ทหารม้าที่ไม่สามารถถอยกลับได้ทัน ถูกลากเข้าสู่การต่อสู้ระยะประชิดกับเหล่านักล่า การต่อสู้ระยะประชิดอันสับสนอลหม่านนี้เข้าทางเหล่านักล่าอย่างยิ่ง ผู้ซึ่งคุ้นเคยกับการตะลุมบอนที่ไร้กระบวนท่ามากกว่า ตู้ม! ตู้ม! “ตายซะเถอะ ไอ้พวกสารเลว!” เหล่านักล่าตะโกนก้องขณะที่พวกเขาฉีกกระชากกองทหารม้า ประสบการณ์จากสมรภูมิจริงกำลังพลิกสถานการณ์ให้เป็นต่อ “อ้ากกก!” ทหารม้าบนหลังม้าพยายามต่อสู้อย่างสิ้นหวังกับเหล่านักล่า แต่การเคลื่อนไหวที่จำกัดของพวกเขาทำให้ไม่อาจยืนหยัดอยู่ได้นาน เหล่านักล่าซึ่งทำงานประสานกันเป็นทีม เหวี่ยงดาบอาบมนตราของพวกเขาอย่างไม่หยุดยั้ง กดดันทหารม้าอย่างหนักหน่วง “ฮ่า ฮ่า ฮ่า! ข้านี่แหละแข็งแกร่งที่สุด!” ในบรรดาพวกเขา นักสู้ที่โดดเด่นที่สุดย่อมเป็นคาอร์อย่างไม่ต้องสงสัย เขาดื่มด่ำกับพละกำลังที่เพิ่งค้นพบใหม่ ฟาดฟันทหารม้าอย่างบ้าคลั่ง ราวกับกำลังอวดทักษะที่พัฒนาขึ้นของตน “บัดซบ! เจ้านี่มันเป็นใครกันวะ?” “กองกำลังหลักควรจะบุกไปทางอื่นไม่ใช่หรือ?” “ฆ่ามันก่อน!” คาอร์ เมื่อเห็นศัตรูมุ่งเป้ามาที่ตน ก็ยิ้มกริ่มอย่างพึงพอใจ “โฮ่ คิดจะมาหยุดข้างั้นรึ? ดีเลย เข้ามา!” ยิ่งคาอร์ดึงดูดความสนใจได้มากเท่าไหร่ ทหารม้าที่สามารถฝ่าไปถึงพื้นที่อื่นได้ก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้นักล่าที่เหลือต่อสู้ได้ง่ายขึ้นอย่างมาก ในหมู่นักล่า ชายหนุ่มที่ดูเหมือนเพิ่งจะพ้นวัยรุ่นไปไม่นานฟันเข้าที่ขาม้า เมื่อม้าล้มลง เขาก็ยกดาบขึ้นฟาดฟันผู้ขี่ในทันที ตุ้บ! การโจมตีที่สะอาดและแม่นยำ นี่คืออาเรล ผู้ที่ติดตามกิสเลนมายังอาณาเขตของเฟนริสหลังจากได้รับความช่วยเหลือจากเขา “ฮึ่บ....” อาเรลสูดหายใจลึกและกระชับดาบในมือให้แน่น เขายังเป็นเพียงมือใหม่ที่ผ่านการฝึกฝนขั้นพื้นฐานเท่านั้น จึงยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าร่วมกองทหารม้าได้ เขาจึงถูกส่งมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของคาอร์ เพื่อทำหน้าที่คุ้มกันเหล่านักเวท ด้วยแรงผลักดันจากความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้น อาเรลทุ่มเทให้กับการสร้างพละกำลังและฝึกฝนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แม้จะยังมีสิ่งที่ต้องเรียนรู้อีกมาก แต่ความตั้งใจที่จะปกป้องดินแดนแห่งนี้ของเขานั้นไม่เป็นสองรองใคร ‘ข้าจะไม่ยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นอีกเป็นอันขาด’ บ้านเกิดของเขาเคยถูกทำลายล้างโดยพวกอนารยชน ทำให้ผู้คนล้มตายและหมู่บ้านถูกทำลายพินาศ เขาไม่ต้องการที่จะประสบกับความสูญเสียเช่นนั้นอีก น้องชายของเขา ผู้มีสติปัญญาเฉียบแหลม กำลังศึกษาด้านงานธุรการ เฟนริสได้กลายเป็นบ้านหลังที่สองของพวกเขา—สถานที่ซึ่งอาเรลตั้งปณิธานว่าจะปกป้องไว้ให้ได้ “ฮึบ!” อาเรลเหวี่ยงดาบอีกครั้งโดยไม่หยุดพัก กล้ามเนื้อของเขารู้สึกตึงและอ่อนล้า แต่เขาก็ยังไม่สูญเสียสมาธิ ความแม่นยำในทุกเพลงดาบ ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใด—นี่คือสิ่งแรกที่กิสเลนสอนเขา คาอร์ ซึ่งสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวที่หมดจดและเด็ดขาดของอาเรล ลูบคางของตนอย่างขบขัน “หืม... ไม่เลวเลยสำหรับมือใหม่ ทำให้นึกถึงตัวเองตอนหนุ่มๆ—ฝึกหนักอะไรทำนองนั้น” เรื่องแบบนั้นไม่เคยเกิดขึ้นจริง ในวัยเดียวกับอาเรล คาอร์สนใจการดื่มเหล้าและสังสรรค์มากกว่าการฝึกฝนเสียอีก แม้คาอร์จะหัวเราะให้กับการแต่งเรื่องของตัวเอง เหล่านักล่าก็ยังคงลดจำนวนทหารม้าลงอย่างต่อเนื่อง ด้วยความพยายามของพวกเขา ทหารม้าของเดสมอนด์จึงไม่สามารถเข้าถึงตัวนักเวทได้ ทหารม้าที่รอดชีวิตกระจัดกระจายกันไป บ้างก็ถอยเพื่อไปรวมกลุ่มใหม่ที่อื่น บ้างก็หนีออกจากสมรภูมิไปเลย เมื่อนักล่าบางคนเริ่มไล่ตามทหารม้าที่กำลังล่าถอย คาอร์ก็ตะโกนลั่น “อย่าไล่ตาม! ข้าบอกว่าอย่าไล่ตามไงเล่า เจ้าพวกโง่!” เมื่อหลุดจากภวังค์แห่งความบ้าคลั่ง เหล่านักล่าก็รวมกลุ่มกันอีกครั้งและสร้างแนวป้องกันล้อมรอบเหล่านักเวท เมื่อสถานการณ์สงบลง คาอร์ก็เดินเข้าไปหาอาเรล “เฮ้ เจ้าหนู ไม่เลวเลยนี่” “ขอบคุณขอรับ!” “เจ้าเห็นข้าสู้เมื่อกี้ใช่ไหม? คิดว่าเป็นยังไงบ้าง?” “ท่านสุดยอดมากขอรับ!” สำหรับอาเรลแล้ว คาอร์นั้นน่าประทับใจอย่างปฏิเสธไม่ได้ การฟาดฟันทหารม้าหลายสิบนายด้วยตัวคนเดียวนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และเป็นสิ่งที่อาเรลอดชื่นชมไม่ได้ คาอร์ยิ้มอย่างกระหยิ่มใจ แล้วถามต่อ “แล้วระหว่างข้ากับตาแก่นั่น เจ้าคิดว่าใครเก่งกว่ากัน?” “...เอ่อ....” อาเรลลังเล เหลือบมองไปทางอื่นอย่างอึดอัดใจ คาอร์โน้มตัวเข้าไปใกล้ ตามสายตาของเขาไป แล้วถามอีกครั้ง “เจ้าคิดว่าใครเก่งกว่า?” อาเรลหันหน้าไปอีกทาง แต่ใบหน้าของคาอร์ก็ยังตามไป “ใคร?” ช่างเป็นคำถามที่เหมือนเด็กๆ อย่างน่าเจ็บใจ แต่อาเรลก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงที่จะตอบได้ตลอดไป ด้วยเสียงถอนหายใจอย่างยอมจำนน ในที่สุดเขาก็ยอมแพ้ “...ข้าคิดว่าท่านคาอร์แข็งแกร่งกว่าขอรับ” คาอร์ยิ้มอย่างมีชัย ราวกับว่าเขาเพิ่งพิชิตสนามรบมาด้วยตัวคนเดียว “ฮ่า ฮ่า ฮ่า! ใช่ไหมล่ะ? ตาแก่นั่นถูกหามไปแนวหลังแล้วเพราะบาดเจ็บ! นั่นแหละคือจุดจบของคนอ่อนแอ ฮ่า ฮ่า ฮ่า!” กิลเลียนและผู้บาดเจ็บได้ถอนตัวออกจากสนามรบไปนานแล้ว พวกเขาน่าจะกำลังรับการรักษาจากฟิโอเต้และผู้ติดตามที่ค่ายชั่วคราวซึ่งอยู่ห่างไกลจากความโกลาหล ตึก, ตึก, ตึก, ตึก! เอเมอร์สัน ซึ่งกำลังไล่ตามพลธนูทหารม้าของเฟนริส เหลือบมองไปยังแนวหลังที่ตอนนี้เงียบสงบและขมวดคิ้ว “ล้มเหลวรึ?” เขาคาดหวังอยู่ครู่หนึ่งว่าจะสำเร็จเมื่อเวทมนตร์จากฝ่ายของเขาถล่มใส่เฟนริส แต่ดูเหมือนว่ามันเป็นเพียงการเบี่ยงเบนความสนใจได้ชั่วขณะเท่านั้น การตัดสินใจ ‘ตอนนี้ข้าควรทำอย่างไรดี?’ เขาควรไล่ตามพลธนูทหารม้าต่อไป หรือหันไปสนใจเหล่านักเวท? หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เอเมอร์สันก็กลับมามุ่งความสนใจไปที่พลธนูทหารม้าที่กำลังหลบหนี แม้จะหลบหลีกกองทหารของเขาได้ พวกเขาก็ยังคงยิงธนูถล่มใส่กองกำลังเดสมอนด์ที่กำลังต่อสู้อยู่ที่อื่น ยั่วยุและก่อกวนอย่างไม่ปรานี หน่วยนี้ถูกออกแบบมาเพื่อสร้างความหงุดหงิดให้กับศัตรูโดยเฉพาะ หากไม่จัดการพวกเขาเสีย กองทัพเดสมอนด์จะยังคงเสียเปรียบต่อไป แต่... ‘ต้องจัดการนักเวทก่อน’ แม้จะมีวิลโลว์ จอมเวทวงเวทที่ 6 อยู่ในกองทัพ กองกำลังของเดสมอนด์ก็ยังถูกครอบงำเพราะเหล่านักเวทถูกบีบให้ต้องตั้งรับ หากกำจัดนักเวทของเฟนริสได้ กระแสของสงครามจะเปลี่ยนไปในทันที ท้ายที่สุดแล้ว การมีอยู่ของนักเวทคือหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้พลธนูทหารม้ากลายเป็นหน่วยที่หาได้ยาก ไม่มีประโยชน์ที่จะไล่ตามพลธนูทหารม้าต่อไป ในเมื่อนักเวทคือเป้าหมายที่แท้จริง อย่างไรก็ตาม เอเมอร์สันรู้ว่าเขาไม่สามารถละทิ้งพลธนูทหารม้าไปเฉยๆ ได้ หากปล่อยให้พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างอิสระ พวกเขาจะรวมกลุ่มกันใหม่และสนับสนุนกองกำลังกลางของเฟนริส สำหรับตอนนี้ เขาต้องผลักดันพวกเขาให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ “บุกเข้าไป!” เอเมอร์สันเร่งเร้ากองทหารของเขา แต่พลธนูทหารม้าเคลื่อนที่เร็วเกินกว่าจะต้อนให้จนมุมได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้จะสวมเกราะเต็มตัว แต่ความเร็วของพวกเขาก็น่าทึ่ง ม้าของพวกเขา ซึ่งดูเหมือนถูกเพาะพันธุ์มาเพื่อความอดทนและความแข็งแกร่ง เคลื่อนไหวด้วยพลังงานที่ไม่รู้จักหมดสิ้น พลธนูทหารม้าไม่ได้เข้าปะทะโดยตรง พวกเขาเพียงแค่ยิงธนูขณะล่าถอย บีบให้เอเมอร์สันต้องคาดการณ์การเคลื่อนไหวของพวกเขาและต้อนพวกเขาไปในทิศทางที่ต้องการ ตึก, ตึก, ตึก, ตึก! ‘อีกนิดเดียว!’ ด้วยอาศัยประสบการณ์หลายปีของเขา เอเมอร์สันปรับการไล่ล่าของพวกเขา ลดระยะห่างระหว่างทหารม้าของเขากับพลธนูของเฟนริสลงอย่างต่อเนื่อง ในฐานะผู้บัญชาการทหารม้าผู้ช่ำชอง เขาวิเคราะห์การเคลื่อนไหวของพวกเขาอย่างพิถีพิถัน และในที่สุดก็เริ่มไล่ตามทัน ที่ด้านหลังสุดของพลธนูทหารม้าที่กำลังล่าถอย แอสคอนเหลือบมองข้างหลังเป็นระยะๆ และตะโกนอย่างบ้าคลั่ง “เฮ้ บ้าเอ๊ย! วิ่งให้เร็วกว่านี้! ข้าจะตายอยู่แล้ว!” ศัตรูกำลังใกล้เข้ามาด้วยความเร็วที่น่าตกใจ แต่ม้าของแอสคอนดูเชื่องช้าผิดปกติเมื่อเทียบกับตัวอื่นๆ มันแทบจะไม่ทันฝีเท้าคนอื่น วิ่งเหยาะๆ ราวกับกำลังเดินเล่นสบายอารมณ์ เมื่อตามหลังกลุ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้เขาถูกแยกออกจากกระบวนทัพหลักโดยสมบูรณ์ “ไอ้ม้าเวร! วิ่งสิ! บ้าเอ๊ย วิ่ง!” ไม่ว่าเขาจะสบถสาบานมากแค่ไหน ม้าก็ไม่ยอมเร่งความเร็ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาจะต้องเป็นคนแรกที่ตาย แอสคอนขบกรามแน่น ในที่สุดก็ชักคันธนูออกมา “ถ้าข้าจัดการมันก่อน ข้าก็น่าจะรอด!” เขาหันกลับไปและเห็นผู้บัญชาการศัตรูแนวหน้านำทัพมุ่งมาที่เขา ต่างจากทหารม้าเกราะหนักของเฟนริส ทหารม้าของเดสมอนด์สวมเกราะโซ่และหมวกเหล็กที่มีช่องมองเล็กๆ หากเขาสามารถยิงเข้าช่องเล็กๆ นั่นได้ เขาก็สามารถโค่นผู้บัญชาการลงได้ในทันที เอลฟ์นั้นไร้เทียมทานในด้านการยิงธนู ด้วยการปรับสัมผัสให้เข้ากับพลังงานแห่งธรรมชาติ พวกเขาสามารถยิงเป้าหมายที่เล็กที่สุดได้ เอี๊ยด... แอสคอนพาดลูกธนูและง้างสายธนู สมาธิของเขาไม่สั่นคลอนแม้ร่างกายจะโยกไปตามการเคลื่อนไหวของม้า สำหรับเอลฟ์แล้ว สายลมคือผู้นำทาง เขาสามารถรู้สึกถึงมัน สัมผัสมัน และเชื่อมั่นว่ามันจะพาลูกธนูของเขาไป ความแม่นยำนี้เป็นทักษะที่เอลฟ์เท่านั้นที่สามารถฝึกฝนได้ แม้จะใช้เวลาเล็งนานกว่า แต่ผลลัพธ์ที่ได้คือการโจมตีที่รุนแรงเสมอ ‘สายลมกำลังกระซิบ’ ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมขึ้น และร่างกายของเขาก็บอกว่านี่คือช่วงเวลาที่เหมาะสม หากเขายิงลูกธนูออกไปตอนนี้ มันจะเจาะทะลุใบหน้าของผู้บัญชาการ ‘ขี่สายลมไป’ แคว้ง! เอเมอร์สัน ซึ่งไล่ตามมาอย่างใกล้ชิด เห็นประกายของลูกธนูและยกโล่ขึ้นทันที เคร้ง! ฟิ้ว! ลูกธนูทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ขี่สายลมก่อนจะหายลับไปในระยะไกล “บ้าเอ๊ย ไม่ได้ผลจนได้” แอสคอนพึมพำ ฮี้! ในขณะเดียวกัน ม้าของแอสคอนที่ยังคงวิ่งเหยาะๆ อย่างสบายอารมณ์ ดูเหมือนจะขบขันอย่างประหลาด มันแยกเขี้ยวในสิ่งที่ดูเหมือนรอยยิ้ม เอเมอร์สัน ซึ่งเห็นลูกธนูหายไปในท้องฟ้า บิดใบหน้าด้วยความโกรธเกรี้ยว “บังอาจมาเยาะเย้ยข้าถึงเพียงนี้!” เป็นการดูถูกที่ไม่อาจทนได้ ไม่มีทางที่พลธนูทหารม้าจะยิงธนูได้ห่วยแตกขนาดนั้น จังหวะการหนีที่เชื่องช้าของพลธนูและการยิงพลาดอย่างจงใจ—เห็นได้ชัดว่านี่คือการยั่วยุที่มุ่งเป้ามาที่เขา การกระทำของแอสคอนดูเหมือนจะบอกว่า “มาสิ ถ้าจับข้าได้ก็ลองดู” ท่ามกลางสงครามที่สิ้นหวังนี้ การที่มีคนกล้ามายั่วยุเขาแบบนี้ช่างน่าโมโหสิ้นดี เอเมอร์สันขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน พึมพำว่า “ข้าจะฆ่ามันด้วยมือของข้าเอง” สนามรบยิ่งทวีความร้อนระอุขึ้นทุกขณะ ทั้งสองฝ่ายผลักดันตัวเองจนถึงขีดสุด พยายามทำลายอีกฝ่าย แต่ก็ยังไม่มีใครสามารถโจมตีชี้ขาดได้ กองกำลังของเฟนริสมีทักษะส่วนบุคคลที่ยอดเยี่ยม แต่มีจำนวนน้อยเกินไป กองกำลังของเดสมอนด์มีจำนวนท่วมท้น แต่ขาดการประสานงานเพื่อชิงความได้เปรียบ ทั้งสองกองทัพต่างมุ่งหมายที่จะพลิกกระแสสงครามด้วยการกำจัดนักเวทของอีกฝ่าย อย่างไรก็ตาม ยิ่งการต่อสู้ยืดเยื้อนานเท่าไหร่ สถานการณ์ของเฟนริสก็ยิ่งเลวร้ายลง แม้กระทั่งตอนนี้ พวกเขาก็ไม่ได้อยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบนัก หากปราศจากความพยายามของกิสเลน การต่อสู้อาจจะเอนเอียงไปทางเดสมอนด์แล้วก็ได้ ตู้ม! โครม! กิสเลน ด้วยหอกที่สาดประกายและดวงตาสีเลือดที่ลุกโชน เป็นดั่งหายนะจากธรรมชาติ ทหารราบหนักของเดสมอนด์ที่รุมล้อมเข้ามาไม่สิ้นสุด ไม่สามารถป้องกันการโจมตีของเขาได้และถูกเหวี่ยงกระเด็นไปราวกับตุ๊กตาผ้าขี้ริ้ว โล่และชุดเกราะแหลกละเอียดขณะที่ซากศพกองพะเนิน หอกพุ่งมาจากทุกทิศทาง โดยเล็งไปที่ช่องว่างในการป้องกันของเขา แต่กิสเลนก็ปัดป้องพวกมันได้ทั้งหมด “อ๊ากกกก! ไอ้ปีศาจ!” “อัศวิน! หยุดมันเดี๋ยวนี้!” “สกัดมันไว้! มันกำลังมุ่งหน้าไปหาวิลโลว์!” แม้จะมีเสียงตะโกนดังมาจากทุกทิศทาง ก็ไม่มีใครสามารถหยุดกิสเลนที่รุกคืบไปข้างหน้าได้อย่างต่อเนื่อง การล้อมกรอบเขาเป็นไปไม่ได้ อัศวินและทหารของเฟนริสติดตามอย่างใกล้ชิด สร้างแนวป้องกันที่ไม่อาจเจาะทะลุได้ ขณะที่พวกเขาต่อสู้อย่างดุเดือดเพื่อปกป้องผู้นำของตน ตึก, ตึก, ตึก! กิสเลนเริ่มรู้สึกถึงความตึงเครียดในร่างกายของเขา ยิ่งเขาเข้าใกล้เหล่านักเวทมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งต้องต่อสู้กับอัศวินชั้นยอดและทหารที่ดื้อรั้นมากขึ้นเท่านั้น ‘อีกนิดเดียว’ เหลือแนวป้องกันอีกเพียงไม่กี่ชั้น ทะลวงอีกไม่กี่ครั้ง เขาก็จะสามารถโจมตีเหล่านักเวทได้ โครม! ตู้ม! ทุกที่ที่กิสเลนและอาชาสีนิลของเขารุกคืบไป ศัตรูจะถูกเหวี่ยงกระเด็น เปิดทางให้ ทั้งสองเป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัว ครอบงำสนามรบดุจปีศาจสงคราม ขณะที่แนวป้องกันของเดสมอนด์พังทลายลง เสียงคำรามดังกึกก้องก็ดังขึ้นจากด้านข้าง “เปิดทาง!” ฉัวะ! ทหารที่กำลังต่อสู้กับกิสเลนรีบถอยกลับอย่างรวดเร็ว เปิดเป็นทางโล่ง ตึก, ตึก, ตึก, ตึก! แทนที่พวกเขาคือกลุ่มอัศวินในชุดเกราะสีเงินอร่ามที่พุ่งเข้ามาบนหลังม้า พวกเขาถือขวานยาวที่มีใบมีดคล้ายขวานส่องประกายวาววับภายใต้แสงอาทิตย์ ที่หัวขบวนคือเรย์นอส เสียงของเขาดังกึกก้องไปทั่วสนามรบ: “สังหารเคานต์แห่งเฟนริสซะ!” องครักษ์หลวงแห่งเดสมอนด์—อัศวินที่เก่งกาจและยอดเยี่ยมที่สุดของพวกเขา—ได้มาถึงแล้ว และพวกเขาทั้งหมดมุ่งเป้าไปที่เป้าหมายเดียว: กิสเลน