ใบหน้าของแฮโรลด์บิดเบี้ยวด้วยความสับสนงงงวยอย่างฉับพลัน การปรากฏกายของพลธนูม้าอย่างฉับพลันเป็นความตระหนกที่เหนือความคาดหมายโดยสิ้นเชิง ตอนที่เขาสังเกตการณ์กระบวนทัพของเฟนริสครั้งแรก ไม่มีทหารแม้แต่คนเดียวที่พกพาธนู ความคิดที่ว่าเฟนริสอาจพัฒนาคันธนูแบบพับได้จากวัสดุชนิดใหม่บางอย่างนั้นเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินกว่าจะจินตนาการ เหล่าทหารหอกที่กำลังเผชิญหน้าอยู่ก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน ทหารราบหนักพร้อมโล่ทั้งหมดถูกจัดวางไว้เพื่อป้องกันปีกทัพ ทำให้ไม่มีใครสามารถป้องกันลูกศรได้เลย ผู้บัญชาการและทหารของเดสมอนด์ทำได้เพียงเฝ้ามองอย่างตะลึงงัน ขณะที่พลธนูม้าเริ่มน้าวสายธนูของตน เอี๊ยด... ลูมินาเล็งไปยังกองกำลังเดสมอนด์ด้วยคันธนูที่ถูกน้าวจนสุดแขน นางกลั้นหายใจชั่วครู่ “ข้าทำได้” แม้ในยามนี้ จิตใจของนางยังคงสับสนวุ่นวาย แม้จะผ่านการฝึกฝนอย่างไม่หยุดหย่อนนับตั้งแต่ขึ้นหลังม้าครั้งแรก แต่นี่คือครั้งแรกที่นางได้สัมผัสกับสนามรบที่แท้จริง และนางไม่ใช่คนเดียว พวกเอลฟ์ที่สัมผัสแห่งธรรมชาติในตัวถูกปลุกขึ้นบางส่วน สามารถรับรู้ได้ถึงออร่าอันน่าสะพรึงกลัวและกดขี่ของสนามรบ ความรู้สึกชาวาบแล่นปราดไปทั่วสรรพางค์กาย การคงอยู่ในสถานที่เช่นนี้ขัดต่อสัญชาตญาณทุกอย่างที่ฝังลึกในธรรมชาติของเผ่าพันธุ์เอลฟ์ “แต่ข้าต้องทำ” ไม่มีเส้นทางให้ถอย แม้เอลฟ์บางคนจะทวงคืนสายสัมพันธ์กับธรรมชาติกลับมาได้ แต่ผู้ที่อาศัยอยู่ท่ามกลางมนุษย์มานานก็ได้ปรับตัวเข้ากับวิถีความคิดของมนุษย์แล้ว พวกเขารู้ดีว่ามนุษย์อยู่รอดได้อย่างไร “สังหาร...หรือถูกสังหาร” ความลังเลจะนำมาซึ่งการสูญเสียที่ยิ่งใหญ่กว่าเท่านั้น แม้แต่พวกเอลฟ์ที่ทำตามสัญชาตญาณก็ยังเข้าใจถึงความสำคัญของการปกป้องดินแดนของตน และในตอนนี้ ดินแดนของพวกเขาก็คือเฟนริส ไม่ว่าลอร์ดแห่งเฟนริสจะรักษาสัญญาในอนาคตหรือไม่ก็ไม่สำคัญ ในชั่วขณะนี้ พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยืนหยัดเคียงข้างเขา “พฤกษาโลก โปรดอวยพรแก่เฟนริส” เมื่อความตั้งใจแน่วแน่ ลูมินาจึงปล่อยสายธนู แผลง! เสียงธนูของนางเป็นสัญญาณให้คนอื่นๆ เอลฟ์และพลธนูม้าทั้งหมดปล่อยสายธนูพร้อมกันอย่างเป็นหนึ่งเดียว ฟิ้ววววว! ลูกศรนับพันดอกถาโถมเข้าใส่กองทัพเดสมอนด์ดุจพายุคลั่ง ฉึก! ฉึก! ฉึก! “อ๊ากกก!” ทหารราบหนักที่ประจำการอยู่ปีกทัพยกโล่ขึ้นป้องกันลูกศร แต่ทหารที่อยู่ใจกลางกระบวนทัพกลับไม่โชคดีเช่นนั้น ทหารหอกแถวหน้าล้มลงอย่างสิ้นท่า และทหารที่อยู่ด้านหลังก็ร่วงหล่นทีละคนภายใต้ห่าธนูที่ไม่ปรานี พลธนูม้า หลังจากยิงธนูออกไปแล้ว ก็รีบหันม้าและเริ่มถอยทัพ ควบวงกลับไปยังตำแหน่งเดิม การเคลื่อนไหวของพวกเขาเป็นไปตามแบบฝึกที่กิสเลนได้สอนสั่งไว้อย่างแม่นยำ ใบหน้าของแฮโรลด์บิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยวขณะที่เขาแผดคำราม “ไล่ตามพวกมันไป!” ไม่มีอะไรจะเปราะบางไปกว่าพลธนูม้าที่หันหลังให้ ทหารม้าของเดสมอนด์เริ่มเคลื่อนที่เพื่อโจมตีปีกของศัตรูแล้ว แม้จะสูญเสียอย่างเจ็บปวด แต่หากสามารถกวาดล้างพลธนูม้าได้ ก็ถือว่าเป็นการแลกเปลี่ยนที่คุ้มค่า ดวงตาของแฮโรลด์กวาดสอดส่องไปทั่วสนามรบอย่างร้อนรน ตุบ ตับ ตุบ ตับ! ทหารม้าของเฟนริสที่ถอยกลับไปก่อนหน้านี้ ควบผ่านทหารม้าเดสมอนด์ที่กำลังไล่ตามมาราวกับเพียงแค่เฉียดผ่าน เป็นที่ชัดเจนว่าพวกเขากำลังควบวงเพื่อโจมตีปีกและแนวหลังของกระบวนทัพเดสมอนด์ “โล่! ตั้งแนว!” แคร้ง! แคร้ง! แคร้ง! ทหารราบหนักที่ประจำการอยู่ปีกทัพเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นกำแพงโล่ ในขณะที่พลธนูม้า 2,000 นายกำลังควบวงกลับไปยังตำแหน่งเดิม มันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับทหารม้าที่เหลืออยู่ของเฟนริสที่จะทะลวงผ่านแนวป้องกันโล่ที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ ทหารม้าของเฟนริสจึงเริ่มควบวงรอบกระบวนทัพของเดสมอนด์โดยไม่เข้าปะทะโดยตรง ในขณะเดียวกัน ทหารม้าของเดสมอนด์ก็บุกตะลุยอย่างเต็มกำลัง ตั้งใจจะไล่ตามและกำจัดพลธนูม้าให้ได้ก่อนที่พวกเขาจะรวมกลุ่มกันใหม่ ตุบ ตับ ตุบ ตับ! ความเร็วของพลธนูม้าแห่งเฟนริสทำให้ยากที่จะไล่ตามได้ทัน กระนั้น ทหารม้าเดสมอนด์ที่ไล่ตามก็กัดฟันกรอดและค่อยๆ ลดระยะห่างเข้ามา ทันทีที่พวกเขาใกล้จะประชิดตัว ลูมินาก็พลันหันกลับ น้าวสายธนูเล็งไปข้างหลัง ทันใดนั้น พลธนูม้าทั้งหมดก็ทำตามนาง หันกลับมายิงธนูไปด้านหลัง “อะไรกันวะ...?” ดวงตาของทหารม้าเดสมอนด์ที่ไล่ตามเบิกกว้างอย่างไม่เชื่อสายตา พลธนูม้าที่กำลังควบม้าเต็มฝีเท้า ได้ปล่อยบังเหียน ทรงตัวด้วยขา และตอนนี้กำลังยิงธนูไปข้างหลัง... ทั้ง 2,000 นาย การยิงระลอกแรกดูเหมือนเป็นความพยายามที่สิ้นหวังและงุ่มง่ามเพื่อสร้างความเสียหาย แต่นี่มันแตกต่างออกไป “นี่มันบ้าไปแล้ว พลธนูม้าต้องอาศัยการฝึกฝนทั้งทักษะขี่ม้าและยิงธนูเป็นเวลาหลายปี แล้วเหตุใดพวกมันทุกคนถึงได้เชี่ยวชาญถึงเพียงนี้...?” ท่วงท่าของพวกมันพลิ้วไหวดุจสายน้ำ ประหนึ่งว่าอาชาศึกใต้ร่างขยับปรับสมดุลให้ผู้ขี่ด้วยตัวมันเอง ก่อนที่เขาจะทันได้คิดต่อ ก่อนที่จะทันได้ยกโล่เล็กๆ ของเขาขึ้นมา ทัศนวิสัยของเขาก็ถูกครอบงำด้วยพายุลูกศรสีดำทมิฬ ฉึก! ฉึก! ฉึก! “อ๊ากกกกก!” ฮี้! เสียงกรีดร้องและเสียงร้องของม้าดังก้องไปทั่ว ขณะที่ทหารม้าของเดสมอนด์เริ่มล้มลง ด้วยความเร็วเต็มพิกัด พวกเขาไม่สามารถหลบหรือป้องกันลูกศรได้ทัน มีเพียงอัศวินที่สวมเกราะเต็มยศและม้าเกราะของพวกเขาเท่านั้นที่ทนทานต่อห่าธนูได้ ทหารที่เหลือร่วงหล่นอย่างสิ้นหวัง “ไม่! เป็นไปไม่ได้!” โครม! ปัง! ปัง! การโจมตีอย่างฉับพลันทำให้ทหารม้าแนวหน้าล้มกลิ้ง และผู้ที่ตามมาข้างหลังก็ชนเข้าใส่กันอย่างโกลาหล แม้ท่ามกลางความสับสนวุ่นวาย ลูกศรยังคงโปรยปรายลงมาไม่ขาดสาย ทหารม้าเดสมอนด์ที่ไล่ตามมาแหลกสลายราวกับใบไม้แห้ง แฮโรลด์ที่เฝ้ามองภาพนั้น ขบกรามแน่นด้วยความเจ็บใจ “ไอ้เวรนั่น... มันไปซ่องสุมกองกำลังอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาตั้งแต่เมื่อใดกัน...?” จำนวนพลธนูม้าที่มากมายมหาศาลนั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้ สำหรับดินแดนที่เพิ่งก่อตั้งอย่างเฟนริส การสร้างหน่วยพลธนูม้าขนาดใหญ่เช่นนี้ควรจะเป็นไปไม่ได้ การฝึกฝนพวกเขาไม่เพียงแต่ต้องใช้เวลามหาศาล แต่ยังต้องใช้ทรัพยากรทางการเงินมหาศาลอีกด้วย—ทรัพยากรที่ทำให้ลอร์ดส่วนใหญ่ล้มเลิกความคิดที่จะมีหน่วยพลธนูม้าไปเลย นอกเหนือจากการใช้งานเป็นครั้งคราวในหน่วยลาดตระเวนขนาดเล็ก พลธนูม้าได้หายไปจากสมรภูมิเป็นเวลานานแล้ว แฮโรลด์ได้ปัดตกความเป็นไปได้ที่เฟนริสจะพัฒนาหน่วยเช่นนี้ไปแล้ว หากเขารู้ว่าเฟนริสมีพลธนูม้าจำนวนมากขนาดนี้ กลยุทธ์ของเขาคงจะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง “ไอ้สารเลวนั่น... ที่ผ่านมามันมัวทำอะไรอยู่กันแน่...?” อัศวินกว่า 100 นาย, ยุทโธปกรณ์ที่ทำจากวัสดุใหม่ขั้นสูง, จอมเวทวงแหวนที่ 6, และพลธนูม้ากว่า 2,000 นาย—แต่ละส่วนของกองกำลังเฟนริสเผยโฉมต่อหน้าเขาดุจภาพมหรสพอันโหดร้าย ตุบ ตับ ตุบ ตับ! ทหารม้าของเฟนริสที่กำลังควบวงรอบทหารราบหนัก พลันเปลี่ยนทิศทาง เริ่มเคลื่อนตัวออกไป ในขณะเดียวกัน พลธนูม้าที่กำลังถอยทัพก็วกกลับมา เข้าประชิดปีกของกองกำลังเดสมอนด์ราวกับเตรียมจะโอบล้อม แฮโรลด์ที่มองภาพนี้ด้วยความตื่นตระหนกที่เพิ่มขึ้น ตะโกนสุดเสียง “โล่! คุ้มกันกองทหาร!” ทันทีที่คำสั่งของเขาสิ้นสุดลง พลธนูม้าก็ปลดปล่อยห่าธนูอีกระลอก เล็งไปที่ปีกของเดสมอนด์ ฟิ้ววววว! “อ๊ากกกกก!” “สู้กลับ! ยิงโต้ตอบ!” “ตั้งโล่ไว้!” ไม่ว่าทหารราบหนักจะใช้โล่ได้ดีเพียงใด ก็ไม่มีทางป้องกันห่าธนูนับพันที่ปกคลุมท้องฟ้าได้ ภายในกระบวนทัพ ทหารหอกและพลธนูต่างล้มลงอย่างสิ้นหวัง ไม่สามารถป้องกันตนเองได้ “ยิง! ยิงโต้ตอบสิวะ!” พลธนูของเดสมอนด์พยายามยิงสกัดกั้น แต่ความพยายามของพวกเขากลับไร้ผล พลธนูม้าของเฟนริสเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว หลบหลีกธนูที่ยิงมาพร้อมกับก่อกวนปีกของเดสมอนด์อย่างต่อเนื่อง จากมุมมองของกองกำลังเดสมอนด์ การโจมตีนี้ดูไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง เป็นกลยุทธ์ที่ได้ผลจนน่าคลั่งและไม่เหลือช่องให้พวกเขาได้ตอบโต้เลย “ตั้งแนวไว้! อย่าให้พวกมันตีฝ่าเข้ามาได้!” เสียงตะโกนอย่างสิ้นหวังของผู้บัญชาการดังก้องไปทั่วสนามรบ แต่ทหารราบหนักก็ดิ้นรนที่จะตั้งสติกลับคืนมา ห่าธนูที่ไม่หยุดยั้งทำให้ไม่สามารถประเมินสถานการณ์ในสนามรบได้อย่างชัดเจน แม้พวกเขาจะค่อนข้างปลอดภัยหลังโล่ขนาดใหญ่ แต่พันธมิตรที่ไร้การป้องกันกลับล้มตายอยู่รอบตัวพวกเขา ด้วยการที่ไม่ได้เตรียมการรับมือพลธนูม้าไว้เลย กองกำลังของเดสมอนด์จึงถูกล่อลวงไปมาอย่างช่วยไม่ได้ ไม่สามารถตอบโต้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ตุบ ตับ ตุบ ตับ! การควบวงอย่างไม่หยุดหย่อนของพลธนูม้าแห่งเฟนริสยังคงดำเนินต่อไป ความคล่องตัวและความแม่นยำที่เหนือกว่าของพวกเขาทำลายล้างกองทหารของเดสมอนด์ในทุกจังหวะ สนามรบกำลังหลุดลอยออกจากการควบคุมของแฮโรลด์อย่างรวดเร็ว และความโกลาหลก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อลูกศรยังคงโปรยปรายลงมาไม่หยุด ดวงตาแดงก่ำของแฮโรลด์จ้องเขม็งไปยังการควบวงที่ไม่หยุดยั้งของพลธนูม้าแห่งเฟนริส และเขาแผดเสียงคำรามด้วยความเดือดดาล: “ถอนกำลังปีกซ้ายและขวากลับมาทันที! เร็วเข้า!” หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป กองกำลังของเขาจะถูกล่อลวงไปมาจนอ่อนเปลี้ย และล่มสลายในที่สุด หน่วยที่กำลังปะทะกับกองทัพหลวงและกองกำลังเฟอร์เดียมจำเป็นต้องกลับมาเพื่อไล่ล่าพลธนูม้า วู้วววววววว! เสียงแตรเขาสัตว์ดังกระหึ่มก้องไปทั่วสนามรบ เป็นสัญญาณให้กองทหารเดสมอนด์ที่กำลังต่อสู้กับกองทัพหลวงและเฟอร์เดียมถอยกลับมารวมกลุ่ม เมื่อได้ยินเสียงแตร เอเมอร์สัน ผู้บัญชาการหน่วยทหารม้าที่ต่อสู้กับกองทัพหลวง ก็กัดริมฝีปาก “อีกเพียงนิดเดียว เราก็จะทะลวงผ่านได้แล้ว...” ทหารม้าของเอเมอร์สันได้ผลักดันกองกำลังพันธมิตรขุนนางเมืองหลวงไปจนสุดขอบแล้ว เกือบจะทำให้พวกเขาแตกพ่าย กระบวนทัพผสมของกองพลที่ 3 และกองกำลังอาสาขุนนางนั้นฝึกฝนมาไม่ดีและไม่ประสานงานกัน พวกเขาพ่ายแพ้ต่อกลยุทธ์ของเอเมอร์สันที่มุ่งเป้าไปที่จุดอ่อนได้อย่างง่ายดาย “เป็นเพราะพวกพลธนูม้าสินะ?” เอเมอร์สันประเมินสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว พลธนูม้าเป็นภัยคุกคามที่แทบจะรับมือไม่ได้หากไม่มีการเตรียมการล่วงหน้า ทหารราบไม่สามารถเทียบความคล่องตัวของพวกเขาได้ และการตอบโต้ต้องใช้การผสมผสานระหว่างพลธนูและทหารม้า อย่างไรก็ตาม เกราะที่ล้ำหน้าของศัตรูทำให้แม้แต่การทำเช่นนั้นก็ยังเป็นเรื่องยาก ทหารราบหุ้มเกราะฝ่ายเอเมอร์สันยังคงยืนหยัดอยู่ได้ในตอนนี้ แต่ในอัตรานี้ พวกเขาจะถูกบั่นทอนกำลังไปเรื่อยๆ ทหารม้าส่วนใหญ่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเขาแล้ว ทางออกเดียวคือการขัดขวางการเคลื่อนไหวของพลธนูม้าโดยการโจมตีเส้นทางของพวกเขา ทำลายจังหวะ และฟื้นฟูแรงผลักดันของทหารราบของเขา “ทหารราบ ถอยกลับอย่างช้าๆ ขณะที่ยังคงปะทะกับกองทัพหลวง! ทหารม้า ตามข้ามา!” กองกำลังของเอเมอร์สันเริ่มการถอยอย่างมีระบบ เปลี่ยนทิศทางอย่างระมัดระวัง ไวเคานต์ไอเดเรียน ผู้บัญชาการกองกำลังพันธมิตรขุนนางเมืองหลวง ที่เฝ้ามองจากระยะไกล ถอนหายใจอย่างโล่งอก “บัดซบเอ๊ย นึกว่าเราจะจบสิ้นแล้วเสียอีก ทำไมพวกมันถึงสู้เก่งชะมัด? ในเมื่อพวกมันถอยแล้ว เราก็ถอยบ้างเถอะ” ด้วยการเข้าร่วมสมรภูมิเพื่อผลประโยชน์ทางการเงินมากกว่าความภักดี ไวเคานต์ไอเดเรียนเกือบต้องเสียชีวิตในกระบวนการนี้ เขาตัดสินใจว่าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของเคานต์แห่งเฟนริสอีกต่อไป และสาบานเงียบๆ ว่าจะรักษาระยะห่างในอนาคต ในขณะเดียวกัน กองพลที่ 3 ยังคงยืนหยัดมั่นคง ในฐานะหน่วยทหารที่เจนศึกและมีวินัย พวกเขาสามารถต้านทานการโจมตีได้อย่างสำเร็จ ไวเคานต์คลิฟตัน ผู้บัญชาการกองพลที่ 3 สังเกตการถอนกำลังของเอเมอร์สันและตัดสินใจแตกต่างจากไอเดเรียน เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงของกองกำลังเดสมอนด์ เขาก็ตระหนักว่าแนวรบกลางกำลังมีปัญหา “นี่เป็นโอกาสของเรา! รุกไปข้างหน้า! ถึงเวลาแล้ว! เคลื่อนพล เร็วเข้า!” “ว้ากกกก!” เมื่อกองพลที่ 3 เริ่มรุกคืบ ไวเคานต์ไอเดเรียนก็ลังเล การถอยทัพทั้งหมดไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป หากการรบครั้งนี้พ่ายแพ้ เขาก็จะถูกสังหารไปพร้อมกับคนอื่นๆ ไม่ใช่ว่าเคานต์เดสมอนด์ผู้น่าสะพรึงกลัวจะไว้ชีวิตเขาเพียงเพราะเขาถอนตัว และหากโชคดีฝ่ายตนชนะ เขาก็จะถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่ามัวแต่อิดออดอยู่ข้างหลัง “เอ่อ... ก็ได้ รุกไปข้างหน้าด้วย!” เมื่อทหารม้าของเดสมอนด์ถูกดึงออกไป กองกำลังของพวกเขาจึงขาดแคลนกำลังพลอย่างรุนแรง และค่อยๆ เสียเปรียบให้กับกองทัพหลวง เอเมอร์สันตระหนักถึงสถานการณ์ แต่ทำได้เพียงเปลี่ยนเส้นทางกองทหารของเขาเพื่อไปช่วยสนามรบกลางเท่านั้น ในขณะที่เอเมอร์สันสามารถเคลื่อนย้ายกองกำลังของเขาได้สำเร็จ ไวเคานต์กาเร็น ซึ่งกำลังปะทะกับเฟอร์เดียม กลับพบว่าตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายกว่ามาก “บัดซบ! เฟอร์เดียมสู้ได้ดีขนาดนี้เชียวหรือ?” อัศวินและทหารของเฟอร์เดียมกดดันกองกำลังเดสมอนด์อย่างไม่ลดละ ผลักดันพวกเขาถอยกลับด้วยกำลังที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้น แม้จะมีจำนวนมากกว่า แต่กองทหารของเดสมอนด์ก็แทบจะไม่สามารถรักษาแนวไว้ได้ “ว้ากกกก!” ไม่ใช่แค่พละกำลังทางกายเท่านั้น แต่ขวัญกำลังใจของพวกเขาก็ไม่ธรรมดา ทหารของเฟอร์เดียมคำรามอย่างไม่หยุดหย่อน เสียงของพวกเขาสะท้อนก้องไปทั่วสนามรบ พวกเขาดูเหมือนจะหยุดไม่ได้ พลังงานของพวกเขาไร้ขีดจำกัด “รักษาแนวไว้! ยืนหยัดให้มั่น!” ตูม! โครม! “อ๊ากกก!” แม้จะมีจำนวนน้อย แต่อัศวินของเฟอร์เดียมก็แสดงทักษะและพลังของอัศวินระดับกลางหรือสูงกว่า นี่คือนักรบที่ฝึกฝนภายใต้กิสเลนและเชี่ยวชาญเทคนิคการบ่มเพาะมานาแบบใหม่ของเขา เมื่อพวกเขาปลดปล่อยพลังเต็มที่ พลังทำลายล้างที่เกิดขึ้นนั้นช่างน่าสะพรึงกลัว ที่แนวหน้าของการบุกทะลวง ซีวัลเตอร์เหวี่ยงดาบด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่สั่นคลอน พลางตะโกน: “อย่าออมมือ! เราต้องทะลวงผ่านที่นี่เพื่อทำการโอบล้อมให้สำเร็จ!” ซีวัลเตอร์ที่มักจะวิตกกังวลอยู่เสมอ ตอนนี้ยิ่งกังวลมากกว่าเดิม แม้ว่ากองกำลังกลางของกิสเลนจะยังคงยืนหยัดอยู่ได้ แต่พวกเขาก็มีจำนวนน้อยกว่ามาก ความผิดพลาดใดๆ อาจนำไปสู่การถูกล้อมและกวาดล้างได้ ด้วยความสิ้นหวังที่จะลดแรงกดดันต่อกองกำลังของกิสเลน ซีวัลเตอร์จึงมุ่งมั่นที่จะทะลวงผ่านให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตามคำสั่งของเขา อัศวินและทหารของเฟอร์เดียมทุ่มสุดตัวในการต่อสู้ เหวี่ยงอาวุธด้วยความดุร้ายอย่างไม่หยุดยั้ง ในอีกปีกหนึ่ง แรนดอล์ฟนำทัพของเขาด้วยท่าทีที่ตรงกันข้ามกับความตึงเครียดของซีวัลเตอร์ เขาสู้ด้วยความตื่นเต้นอย่างไม่ปิดบัง เสียงหัวเราะของเขาดังก้องท่ามกลางความโกลาหล “ฮ่าฮ่าฮ่า! เชื่อได้ไหม? เราสู้ได้ดีขนาดนี้เลยเหรอ? เราแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้แล้ว!” แรนดอล์ฟหัวเราะลั่น เสียงของเขาเต็มไปด้วยความปรีดา สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นไปไม่ได้ได้กลายเป็นความจริงแล้ว—พวกเขากำลังเอาชนะศัตรูที่มากกว่าที่เขาเคยคาดคิดไว้มาก หลายปีที่ประจำการอยู่ที่ป้อมปราการทางเหนือทำให้พวกเขาประเมินความแข็งแกร่งของตัวเองต่ำเกินไป ต้องขอบคุณการฝึกฝนและคำแนะนำอย่างเข้มงวดของกิสเลน กองกำลังของพวกเขาได้เปลี่ยนโฉมเป็นหน่วยรบที่สามารถท้าทายแม้กระทั่งกองทัพของเดสมอนด์ ที่ได้ชื่อว่าแข็งแกร่งที่สุดในภาคเหนือ ใกล้ๆ กัน สโควาน ทหารที่ปกติไม่ค่อยอยากจะเข้าร่วมการรบ พึมพำกับตัวเองขณะที่เขาฟาดฟันฝ่าแนวศัตรู “ว้าว นี่มันเกิดขึ้นจริงๆ เหรอ? เราแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไงกัน?” เคยมีช่วงเวลาที่เพียงแค่เอ่ยชื่อกองทัพของเดสมอนด์ก็ทำให้พวกเขาตัวสั่นด้วยความกลัวแล้ว ตอนนี้ พวกเขาไม่เพียงแต่ยืนหยัดอยู่ได้ แต่ยังกำลังผลักดันทัพที่ใหญ่กว่ากลับไปอีกด้วย การฝึกฝนอันแสนสาหัสที่ผลักดันพวกเขาไปจนถึงขีดสุดไม่ได้ทรยศพวกเขา ความแข็งแกร่งที่หล่อหลอมผ่านการฝึกฝนและระเบียบวินัยอย่างไม่หยุดยั้ง บัดนี้ได้พิสูจน์แล้วว่าไม่เพียงแต่มีประสิทธิภาพต่อต้านคนเถื่อนที่มารุกรานเท่านั้น แต่ยังรวมถึงกองทหารชั้นยอดของเดสมอนด์ด้วย ความแข็งแกร่งที่น่าประหลาดใจของเฟอร์เดียมทำให้ไวเคานต์กาเร็นไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปะทะต่อไป แม้จะบัญชาการทหารมากกว่า แต่เขาก็แทบจะไม่สามารถรักษาแนวไว้ได้ หากเขาพยายามถอนกำลังแม้เพียงบางส่วน การโจมตีของศัตรูจะทะลวงแนวป้องกันของเขาอย่างรวดเร็ว นำไปสู่การล่มสลายครั้งใหญ่ “บัดซบเอ๊ย... ทำไมเฟอร์เดียมถึงได้สู้แบบนี้...?” ใบหน้าของกาเร็นบิดเบี้ยวด้วยความไม่เชื่อและคับข้องใจ แม้ว่าเขาจะรู้ว่ากองกำลังของเฟอร์เดียมมีประสบการณ์ในการรับมือกับผู้บุกรุกทางเหนือ แต่เขาก็ไม่เคยเห็นพวกเขาอยู่ในสายตา การที่ต้องมาพ่ายแพ้ให้กับกองกำลังที่เขาเคยดูถูกอย่างสิ้นเชิง ทำให้เขาเต็มไปด้วยความรู้สึกอัปยศและโกรธแค้นจนแทบทนไม่ไหว เมื่อไม่สามารถถอยทัพได้ กองกำลังของกาเร็นจึงยังคงถูกตรึงอยู่กับที่ ผลก็คือ แฮโรลด์เหลือเพียงส่วนหนึ่งของกองทหารของเอเมอร์สันเพื่อตอบสนองต่อวิกฤตที่แนวรบกลาง เมื่อมองดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น แฮโรลด์ก็ขบกรามแน่นและตะโกน: “ทนอีกหน่อย! กำลังเสริมกำลังมา!” แม้จะเป็นเรื่องโชคร้ายที่กาเร็นไม่สามารถเข้าร่วมการรบได้ แต่การมาถึงของเอเมอร์สันเพียงคนเดียวก็เพียงพอที่จะขัดขวางการเคลื่อนไหวของพลธนูม้าได้แล้ว นั่นจะทำให้แฮโรลด์มีเวลาพอที่จะจัดทัพใหม่ ฟื้นฟูแนวรบ และพลิกสถานการณ์ด้วยการโต้กลับแบบโอบล้อม ขณะที่แฮโรลด์กวาดสายตามองไปทั่วสนามรบ หัวใจของเขาก็หล่นวูบ “บัดซบ!” แนวหน้าเปิดโล่งอย่างสมบูรณ์ กระบวนทัพของทหารหอกล่มสลายโดยสิ้นเชิง และผู้ที่เหลือรอดได้ถอยไปหลบหลังโล่ของทหารราบหนักเพื่อป้องกันตัว ในขณะที่ความสนใจของทหารมุ่งไปที่พลธนูม้าที่โจมตีปีก ทหารม้าของเฟนริสที่ควบวงอยู่ บัดนี้ได้ควบทะยานเข้าใส่แนวหน้าของกระบวนทัพเดสมอนด์ที่เปิดโล่ง ตุบ ตับ ตุบ ตับ! เสียงกีบม้าที่กระหึ่มดังขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่ทหารม้าเฟนริสเข้าใกล้ กิสเลน ผู้นำการบุกทะลวง แสยะยิ้มอย่างอำมหิต ขณะที่ดวงตาสีแดงฉานลุกโชนเจิดจ้า “เราจะทะลวงผ่าน” เขากระซิบเสียงต่ำ ปลายหอกของเขาที่อาบไล้ด้วยแสงสีแดงเข้มพลันสว่างวาบเจิดจ้ายิ่งกว่าเดิม พลังงานอันร้อนแรงแผ่พุ่งออกมาจากมันราวกับเปลวเพลิงจากขุมนรก ซี่งงง—! ด้านหลังเขา ชุดเกราะของเหล่าอัศวินเริ่มส่องแสงเรืองรอง การปรากฏตัวของพวกเขาเป็นพลังแห่งความกลัวและอำนาจที่ท่วมท้น ทหารม้าเฟนริสและกองพันจู่โจมกรรมกรกระชับหอกในมือ ล็อกมันไว้ระหว่างไหล่และแขนขณะเตรียมพร้อมรับแรงปะทะที่รุนแรง ตุบ ตับ ตุบ ตับ! การบุกทะลวงครั้งนี้รวดเร็วและอันตรายกว่าทุกครั้งที่พวกเขาเคยแสดงมา อาชาศึกสีดำของกิสเลนพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่แม้แต่พันธมิตรของเขาก็ยังตามแทบไม่ทัน ตูม! ลำแสงสีเลือดสายหนึ่งฉีกกระชากเข้าสู่กระบวนทัพของเดสมอนด์ ทะลวงผ่านแนวรบของพวกเขาราวกับพลังที่หยุดไม่อยู่ สนามรบระเบิดเป็นความโกลาหลเมื่อทหารม้าเฟนริสทำลายแนวรบของศัตรูจนแหลกละเอียด เป็นสัญญาณแห่งการล่มสลายของกองทัพเดสมอนด์ที่เคยเกรียงไกร