Chapter 267
267 / 330
10 min read
Chapter 267: Patterns
Published Apr 8, 2026, 06:45 AM
## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose):
**บทที่ 267: รูปแบบที่ซ่อนเร้น**
ฉันสูดลมหายใจเข้าลึก... มันดูจะเป็นเพียงสิ่งเดียวที่ยังคงหนักแน่นและมั่นคงท่ามกลางบรรยากาศอันแสนกดดันภายในห้องนี้ ขณะที่ฉันเฝ้ารอคอยคำตอบจากสตรีผู้สูงศักดิ์ตรงหน้า
สิ้นคำกล่าวของฉัน ความเงียบงันดุจป่าช้าก็เข้าปกคลุมห้องจนบรรยากาศเย็นเยียบราวกับไร้ชีวิต
สีหน้าของมอร์ริแกนเริ่มแปรเปลี่ยน... ไม่ได้ดูตระหนกรุนแรงนัก ทว่ามันมากพอที่จะทำให้ฉันสังเกตเห็นประกายความขบขันที่พาดผ่านดวงตาและมุมปากของนาง ฉันไม่เข้าใจเลยว่านางจะขบขันด้วยเหตุผลกลใด ทั้งที่นี่เป็นเรื่องคอขาดบาดตาย ทว่านางกลับหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ—มันเป็นเสียงหัวเราะที่ก้ำกึ่งระหว่างการเย้ยหยันกับความเมตตาที่ยังไปไม่ถึงดวงตา
"อัลดริคเคยบอกไว้จริงๆ ว่าเจ้ามีอคติกับเขา"
ฉันรู้สึกได้ว่ากรามของตนเองขบแน่นเข้าหากันโดยอัตโนมัติ แน่นอนสิ... เขาต้องทำเช่นนั้นอยู่แล้ว อัลดริคฝังเมล็ดพันธุ์แห่งความระแวงนี้ไว้ก่อนที่ฉันจะมีโอกาสอ้าปากพูดเสียอีก เขาเดินนำหน้าคนอื่นสามก้าวเสมอ เหมือนที่เขาชอบโอ้อวดไว้—เขามักจะเตรียมหน้าดินให้พร้อม เพื่อที่เมื่อคนอย่างฉันก้าวเข้ามาเพื่อเปิดเผยความจริง ดินผืนนั้นก็ถูกพลิกกลับจนพร้อมจะฝังกลบฉันลงไปเสียแล้ว
มอร์ริแกนเอื้อมมือมากุมมือฉันไว้อีกครั้ง สัมผัสของนางอบอุ่นและเปี่ยมด้วยการปลอบประโลม
"ข้ายืนยันกับเจ้าได้" นางกล่าว "แมเดลีน บลอสซัม จะไม่อยู่ที่นี่ ข้าสัญญาว่าจะหาสถานที่อื่นให้นางไปอยู่แทน... ดังนั้น ได้โปรดยกโทษให้อัลดริคเถิด"
นี่มันบ้าอะไรกัน... หลังจากที่ได้รับฟังเรื่องราวความรักอันซาบซึ้งเกี่ยวกับสามีของนางไปแล้ว ลูน่ามอร์ริแกนกลับเชื่อจริงๆ หรือว่าฉันจะใช้เรื่องนี้เป็นเครื่องมือเพื่อฉุดรั้งอัลดริคด้วยความเห็นแก่ตัว?
ฉันแค่นหัวเราะออกมาก่อนจะทันยั้งคิด เสียงนั้นดังและแหลมคมกว่าที่ตั้งใจไว้ ทว่าฉันไม่ได้เอ่ยขอโทษแต่อย่างใด
"เทพีเป็นพยานเถิด... เขาช่างเก่งกาจเหลือเกิน"
มอร์ริแกนกะพริบตาปริบๆ มองมาที่ฉันด้วยความสับสน
"นั่นคือสิ่งที่เขาบอกท่านหรือ? เขาบอกว่าฉันอคติกับเขาเพียงเพราะเขาคือคนที่นำพาแมเดลีน แฟนเก่าของเคียนมาที่นี่งั้นหรือ?" ฉันเหยียดหยามออกมาอีกครั้งด้วยความเหลืออด ความบังอาจและการบงการอย่างประณีตของเขานั้นช่างน่าทึ่งจนแทบน่าเลื่อมใส หากมันไม่ทำให้ฉันเดือดดาลถึงเพียงนี้
"ความจริงมันห่างไกลจากเรื่องนั้นมาก" ฉันเอ่ย "ที่ฉันมีอคติกับเขา... ก็เพราะ..."
ฉันหยุดชะงักลง คำพูดเหล่านั้นหนักอึ้งอยู่บนปลายลิ้น ฉันรู้ดีว่ามันจะฟังดูบ้าบอเพียงใด และฉันจะดูเป็นคนอย่างไรในสายตาของนาง เขาฝังรากลึกเข้าไปในใจของพวกเขา และมันยากลำบากพอแล้วที่จะทำให้เคียนมองเห็นความจริง ฉันไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าสำหรับลูน่าผู้ยิ่งใหญ่ที่ใกล้ชิดกับเขามากกว่าใครคนนั้นจะเป็นเช่นไร แต่ถึงกระนั้น ฉันก็เลือกที่จะพูดออกไป
"ฉันรู้ว่ามันฟังดูบ้า และฉันก็รู้ว่าเขาเข้าถึงตัวท่านก่อนฉัน ฉันรู้ว่าท่านไม่รู้จักฉันนานเท่าที่รู้จักเขา... ให้ตายสิ เขาคือครอบครัวของท่าน มากกว่าที่ฉันเป็นเสียอีก"
"เหลวไหล" มอร์ริแกนขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงที่เฉียบขาดและดุดัน นางรังเกียจแม้แต่ความคิดที่ฉันจะรู้สึกเป็นคนนอก "เจ้าคือครอบครัวเช่นกัน เจ้าคือลูกสาวของข้า เจ้ารู้ใช่ไหม? เจ้าต้องจำเรื่องนี้ไว้ให้มั่น"
ฉันมองเข้าไปในดวงตาของนาง... มองอย่างพินิจพิเคราะห์ สิ่งที่เห็นคือความจริงใจอันบริสุทธิ์ไร้การปรุงแต่ง และนั่นยิ่งทำให้สิ่งที่ฉันกำลังจะพูดออกมานั้นยากเย็นแสนเข็ญยิ่งกว่าเดิม
ฉันถอนหายใจยาว
"ถ้าเช่นนั้น ท่านจะเชื่อลูกสาวคนนี้ไหม หากเธอจะบอกท่านว่า อัลดริคไม่ใช่พันธมิตรของฝูงเรา?"
มอร์ริแกนไม่ตอบในทันที ใบหน้าของนางนิ่งสงบดุจผิวน้ำที่ไร้ระลอกคลื่น
"ถ้าฉันจะบอกว่า เขาคือผู้ที่รับผิดชอบต่อการวางยาพิษท่าน ไม่ใช่กาเบรียลล่ะ?"
ดวงตาของนางเบิกกว้างขึ้นเพียงเล็กน้อย
"ฉันไม่คิดว่าอัลฟ่ากาเบรียลจะอยู่ในแผนการนี้อีกต่อไปแล้ว" ฉันกล่าวต่อ "แต่ถ้าเขายังอยู่ พวกเขาก็คงร่วมมือกัน"
มือของมอร์ริแกนหลุดจากมือฉัน นางเอนตัวกลับไปเล็กน้อย ท่าทางเปลี่ยนเป็นระแวดระวัง ไม่เชิงตั้งรับ แต่เปี่ยมไปด้วยความระมัดระวัง ราวกับกำลังตัดสินใจว่าฉันพูดเรื่องจริงหรือเสียสติไปแล้วกันแน่
"บางทีเจ้าอาจจะเชื่อในสิ่งที่ตัวเองพูด" นางเอ่ยช้าๆ "แต่ข้าขอยืนยัน อัลดริคไม่ใช่คนแบบนั้น"
ฉันอยากจะกรีดร้องออกมาดังๆ อยากจะเข้าไปเขย่าตัวนางให้ตื่นจากภวังค์ แต่ฉันไม่ได้ทำ ฉันยังคงนิ่งสงบและคุมน้ำเสียงให้ราบเรียบ ฉันเคยผ่านสถานการณ์แบบนี้มาแล้วกับเคียน นี่ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับฉัน แต่มันก็ยังน่าหงุดหงิดใจอยู่ดี
"เขาเป็นคนดี" นางกล่าวต่อ "เขาอาจจะตัดสินใจผิดพลาดไปบ้างอย่างการพาแมเดลีนมาที่นี่ แต่ข้ามั่นใจว่าข้ามองคนไม่ผิด และอัลดริคก็ได้พิสูจน์ให้เห็นครั้งแล้วครั้งเล่าว่าเขาคู่ควรแก่ความไว้วางใจ"
"เขาเป็นคนดี..." ฉันพึมพำ คำพูดนั้นให้รสชาติขมปร่าในปาก "เรื่องนั้นฉันไม่เถียง แต่เขาไม่คู่ควรแก่ความไว้วางใจ หากเขาไม่ได้มองฉันเป็นศัตรูที่ต้องกำจัด และต้องการให้ฉันอยู่ใกล้ชิดเพื่อหวังผล ฉันเองก็คงจะเชื่อแบบนั้นเหมือนกัน แต่นี่ฉันได้เห็นมันมากับตา..."
มอร์ริแกนขมวดคิ้ว
"ก่อนที่แมเดลีน บลอสซัม จะรักษาท่าน... ฉันคือคนทำ"
คำพูดนั้นทำให้นางชะงักงัน ร่างกายทุกส่วนแข็งทื่อ ดวงตาของนางจับจ้องมาที่ฉัน ราวกับจะค้นหาความจริงที่ซ่อนเร้น
"อะไรนะ?"
"ฉันรู้... มันยากที่จะเชื่อ แต่นั่นคือเรื่องจริง"
"มันคือยาพิษที่ปรุงขึ้นมาด้วยศาสตร์การเล่นแร่แปรธาตุ" น้ำเสียงของนางราบเรียบและเย็นชาจนน่าใจหาย "ข้ารู้ว่าเจ้ามีพื้นฐานทางศาสตร์การรักษา และเจ้านั้นมีพรสวรรค์ แต่เรื่องนั้นมันเป็นไปไม่ได้"
"ฉันก็เคยคิดเช่นนั้น" ฉันเอ่ย "แต่หลังจากเมื่อคืน ฉันไม่มีข้อสงสัยใดๆ อีกแล้ว เมื่อคืนนี้ ฉันได้พบกับพระนาง... ท่านเทพี... และในคืนก่อนที่อาการของท่านจะวิกฤตในห้องพยาบาล ฉันได้อธิษฐานต่อพระนางพร้อมกับยาแก้ที่ฉันปรุงขึ้นมาในมือ และตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าพระนางทรงตอบรับคำขอของฉัน"
มอร์ริแกนจ้องมองฉันเขม็ง ฉันเห็นได้ว่าในสมองของนางกำลังทำงานอย่างหนัก พยายามกลั่นกรองคำพูดของฉันให้กลายเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผล
"ฉันรู้ว่ามันฟังดูบ้า" ฉันเอ่ย "ฉันรู้ว่าตอนนี้ฉันดูเหมือนคนเสียสติ และท่านก็กำลังพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อแยกแยะเรื่องนี้ออกไปให้พ้นตัว แต่ท่านต้องฟังฉัน"
นางไม่ตอบคำถาม เพียงแต่เฝ้าสังเกตฉันเงียบๆ
"ลองนึกถึงอุบัติเหตุและสิ่งที่เกิดขึ้นดูสิ" ฉันกล่าว "ท่านบอกว่าท่านอยู่ที่นั่นในตอนที่เคียนสัมผัสได้ว่าฉันตายไปแล้ว"
นางพยักหน้าช้าๆ
"แล้วถ้าฉันตายไปจริงๆ ล่ะ?" ฉันถาม "ถ้าฉันตายไปแล้ว และด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์บางอย่าง ฉันจึงถูกชุบชีวิตกลับมา?"
มอร์ริแกนอ้าปากค้างแล้วปิดลง นางมองฉันราวกับฉันเพิ่งพูดภาษาที่นางไม่เข้าใจ
"มันคือปาฏิหาริย์" ในที่สุดนางก็เอ่ยออกมา
"ใช่" ฉันตอบ "มันคือปาฏิหาริย์ แล้วทำไมมันถึงยากที่จะเชื่อล่ะว่าฉันเป็นคนช่วยชีวิตท่าน? นั่นก็คืออีกหนึ่งปาฏิหาริย์ ท่านกำลังจะฟื้นขึ้นมาอยู่แล้ว แต่อัลดริคอยู่ที่นั่นในคืนนั้น เขาเข้ามาหลังจากฉัน เขาต้องสังเกตเห็นแน่ และเขาก็วางยาพิษท่านซ้ำอีกครั้ง... เขาเป็นคนพูดเรื่องนี้กับฉันเอง"
มอร์ริแกนดูจะครุ่นคิดตาม สีหน้าของนางดูเลื่อนลอย ราวกับกำลังรื้อฟื้นความทรงจำที่ไม่ได้แตะต้องมานานแสนนาน
จากนั้นนางก็เอ่ยขึ้น
"ทำไมเขาถึงต้องอยากฆ่าข้า? เพื่ออะไรกัน?"
ฉันโน้มตัวไปข้างหน้า ฉันต้องการให้นางได้ยินเรื่องนี้อย่างชัดเจน ต้องการให้นางเข้าใจอย่างลึกซึ้ง
"บอกความลับกับฉัน เพราะเขามั่นใจเหลือเกินว่าเขากุมพวกท่านไว้ในมือได้อย่างเบ็ดเสร็จ จนเขาจะลอยนวลได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม"
หัวคิ้วของนางขมวดเข้าหากัน
"เขาเคยบอกฉันครั้งหนึ่งว่าเขาอยากให้ท่านมีชีวิตอยู่ต่อ แม้จะวางยาพิษท่านมาเป็นเวลานาน..." ฉันกล่าว "แต่ฉันไม่คิดว่านั่นคือเป้าหมายแรกเริ่ม ฉันคิดว่ามันกลายเป็นเป้าหมายในภายหลังหลังจากที่เราพบว่าท่านไม่ได้ป่วยด้วยโรคเน่าเปื่อย ทว่าถูกพิษต่างหาก"
ฉันเห็นกระบวนการคิดของนางที่ดำเนินไปอย่างช้าๆ และเจ็บปวด
"ฉันรู้ว่ามีเหตุผลบางอย่างที่เขาต้องการให้แมเดลีนอยู่ที่นี่ ตัวนางเองอาจจะไม่รู้ซะด้วยซ้ำ เขาใช้ผู้คนเป็นเบี้ย นั่นคือสิ่งที่เขาทำ... ได้โปรดเชื่อฉันเถิด ท่านแม่... อัลฟ่าอัลดริคคือปีศาจร้าย"
มอร์ริแกนนิ่งเงียบไปนานแสนนาน จังหวะการหายใจของนางเปลี่ยนไป มันลึกขึ้นและช้าลง ราวกับนางกำลังพยายามกดข่มบางอย่างที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ภายใน
ทันใดนั้น สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไป
มันไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่อะไรนัก แต่มันเพียงพอแล้ว... บางอย่างในดวงตาของนางสั่นไหว กรามที่เคยขบแน่นเริ่มคลายลง
นางสูดลมหายใจเข้าลึก
"ข้าไม่อยากจะเชื่อเลย" นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาและเปราะบางเหลือเกิน "มันมากเกินไป... เพราะ... ทำไมเขาถึง... ข้ารู้จักเขา... ข้าไว้ใจเขาที่สุด... เขาคือคนสนิทของข้า... มันไม่สมเหตุสมผลเลย"
ดวงตาของนางเริ่มกวาดมองไปรอบห้องอย่างไร้จุดหมาย ราวกับกำลังมองหาสิ่งที่ไม่ได้มีอยู่จริง
"อัลดริคเคยยืนหยัดต่อต้านพี่ชายของเขา เมื่อกาเบรียลเริ่มล้างแค้นน็อคเทิร์น" คำพูดของนางเริ่มเร็วขึ้น พรั่งพรูออกมาเหมือนพยายามโน้มน้าวใจตัวเอง "เขาคือคนที่ดึงฝูงวูล์ฟหลวงเข้ามาเกี่ยวข้อง แม้กระทั่งยอมก้มหัวขอโทษน็อคเทิร์นในนามของสกอลเรนด์หลังจากนั้น... เขาคือเหตุผลที่ทุกอย่าง... มันดีขึ้น"
นางหันมามองฉันในตอนนั้น
และฉันก็ได้เห็นมัน...
วินาทีที่ความจริงกระแทกเข้ากลางใจของนาง
"โอ้... ท่านเทพี..."
น้ำเสียงของนางสั่นเครือเพียงแผ่วเบา แต่มันดังก้องในใจของฉัน
นางยกมือขึ้นปิดปาก ดวงตาเบิกกว้างและรื้นด้วยน้ำตาที่จวนเจียนจะหยด "โอ้ ท่านเทพี..." นางย้ำอีกครั้ง
ฉันไม่ขยับตัว ไม่แม้แต่จะยื่นมือไปหา ฉันเพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้นและปล่อยให้นางได้เผชิญกับช่วงเวลานั้น... ให้ความรู้สึกมันตกตะกอน เพราะนี่คือเรื่องประเภทที่คุณไม่สามารถเร่งรัดใครได้ มันคือการทรยศหักหลังที่ต้องการพื้นที่ให้ได้หายใจ ก่อนที่จะเริ่มจัดการกับมันได้
มือของมอร์ริแกนลดลงจากปาก นางจ้องมองกำแพงเบื้องหลังฉันด้วยสายตาที่ไร้จุดโฟกัส
"เขาคือคนที่ผลักดันให้มีการสอบสวน..." นางพึมพำออกมา "เขาคือคนที่ทำให้แน่ใจว่าจะมีการตัดสินเกิดขึ้น... เขาคือคนที่..."
นางหยุดชะงัก กรามขบแน่นจนเป็นสัน
"เขาคือคนที่ทำให้มั่นใจว่าน็อคเทิร์นจะยอมให้อภัยสกอลเรนด์"
คำพูดนั้นลอยคว้างอยู่ในอากาศ หนักอึ้งและเย็นยะเยือกราวกับซากศพที่ถูกทิ้งไว้กลางสายลม
ฉันพยักหน้าอย่างช้าๆ และมั่นคง
"ใช่" ฉันเอ่ย "เขาเป็นคนทำทั้งหมดนั่นแหละ"
มอร์ริแกนหันมามองฉัน ใบหน้าของนางซีดเผือดราวกับคนไร้เลือด
"ในทุกๆ เรื่อง เขาจะเป็นคนยื่นทางออก... มอบวิธีแก้ปัญหา... เขาเป็นคนแก้ไขทุกอย่าง"
"ไม่..." คำพูดนั้นขาดหายไปในลำคอของนาง
"เขาเป็นคนจัดฉาก..." นางกล่าวออกมาในที่สุด "เขาจัดฉากทั้งหมดนี้ขึ้นมาเอง"
ฉันไม่จำเป็นต้องตอบคำถามใดๆ อีกแล้ว
เพราะนางได้รับรู้ความจริงทั้งหมดด้วยตนเองแล้ว
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.