ตอนที่ 2313 - ขุนพลศัตรู แม้ว่ามู่ฟานและพรรคพวกจะไม่ได้ต่อสู้ในแนวหน้าอีกต่อไป แต่เปลวเพลิงแห่งสงครามก็ยังคงลามมาถึงพวกเขาในที่สุด ผู้บังคับบัญชาของพวกเขายังไม่ยอมให้ถอนกำลังกลับไปแนวหลังในทันที เมื่อทหารจำนวนมากถูกส่งเข้าสู่สนามรบ เหล่าจอมเวทอาสาที่หวังจะรักษาพลังเอาไว้จึงถูกผลักดันกลับเข้าสู่แนวรบของศัตรูอีกครั้ง “พลโทแบลร์ต้องการให้เรารวมกลุ่มกับกองพลทหารวัวเถื่อนเพื่อทำลายกำแพงและหอสังเกตการณ์ของฝ่ายบราวน์” พันโทเมสันกล่าวอย่างจนปัญญา พวกเขาสาหัสกันมามากพอแล้วจากการบุกเบิกเส้นทางผ่านหนองน้ำ บัดนี้ยังต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อทำลายกำแพงและแนวป้องกันของศัตรูอีก! กองทัพสหพันธ์จงใจจะใช้งานพวกเขาจนตายชัดๆ... “งั้นก็สู้! การชนะศึกแรกเป็นเรื่องสำคัญ” มู่ฟานพยักหน้า พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นหากผู้บังคับบัญชาไม่อนุญาตให้ถอนกำลัง โชคดีที่พวกเขาไม่ต้องเป็นทหารเลวคอยรับกระสุนในแนวหน้าอีกต่อไป กองพลทหารวัวเถื่อนได้บุกเข้าไปในค่ายของศัตรูเมื่อไม่นานมานี้ ภารกิจของพวกเขาคือการทำลายหอสังเกตการณ์ของกลุ่มกบฏบราวน์ กลุ่มกบฏบราวน์มีหอสังเกตการณ์ตั้งอยู่ทุกๆ สามถึงห้าร้อยเมตร หอคอยเหล่านี้สร้างขึ้นจากลำต้นของต้นไม้ใหญ่ในป่าและพันด้วยเถาวัลย์ หอสังเกตการณ์เหล่านี้ทำให้กลุ่มกบฏบราวน์มีมุมมองที่สมบูรณ์แบบในการเล็งเป้ากองกำลังสหพันธ์ ในแต่ละหอคอยมีทหารรักษาการที่เป็นจอมเวทระดับกลางอยู่ระหว่างยี่สิบถึงห้าสิบคน พวกเขาคือจอมเวทโจมตีระยะไกลที่แข็งแกร่งที่สุดในกองกำลังฝ่ายบราวน์ เวทมนตร์ระดับกลางมีระยะหวังผลและรัศมีการโจมตีที่กว้าง ดังนั้นจอมเวทระดับกลางเหล่านั้นจึงสามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับทหารของกองทัพสหพันธ์ได้ด้วยการร่ายเวทจากบนหอคอย กล่าวอีกนัยหนึ่ง หอคอยเหล่านั้นคืออาวุธหลักของฐานทัพศัตรู หากปล่อยให้หอคอยยังคงอยู่ กองทัพสหพันธ์จะต้องสูญเสียกำลังพลมหาศาลอย่างต่อเนื่องแน่นอน —— ร้อยเอกเบนสันได้รับคำสั่งให้ทำลายหอสังเกตการณ์อย่างไม่เต็มใจนัก ก่อนหน้านี้พวกเขาจะฝ่าแนวป้องกันของศัตรูเข้ามาได้ก็เพราะแมมมอธน้ำแข็งเท่านั้น แมมมอธน้ำแข็งที่มู่ฟานอัญเชิญออกมาในขณะนั้นกำลังถูกไล่ล่าโดยไทรันโนซอรัสฉีกคอ พวกมันอยู่ในอาการตื่นตระหนกขณะวิ่งออกมาจากประตูอัญเชิญ ดังนั้นความเสียหายที่เกิดขึ้นจึงรุนแรงกว่าปกติหลายเท่า เมื่อแมมมอธน้ำแข็งกลับสู่มิติสัตว์อัญเชิญไปแล้ว กองพลทหารวัวเถื่อนก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์จากพลังของพวกมันอีกต่อไป การรุกคืบจึงไม่ทรงประสิทธิภาพเหมือนก่อน บัดนี้พวกเขากำลังถูกกองพลศัตรูเกือบพันนายล้อมไว้ใกล้ทะเลสาบ “บ้าเอ๊ย! เราบุกไกลเกินไปแล้ว! เราถูกตัดขาดจากกองกำลังหลัก!” ร้อยเอกเบนสันสบถ “ระวัง! การโจมตีประสานของจานวายุ!” ทหารม้าคนหนึ่งตะโกนขึ้น ฝนยังคงตกปรอยๆ อย่างไร้ทิศทาง ต้นไม้เบื้องหน้าเอนไหวอย่างรุนแรง เศษไม้แตกกระจายปลิวว่อนเข้าใส่เหล่าทหารม้า สายลมรุนแรงเกือบพัดพาให้ทหารม้าเหล่านั้นล้มลงกับพื้น จานวายุที่ถูกร่ายประสานกันก่อตัวเป็นพายุหมุนขนาดยักษ์ เมื่อจอมเวทสายลมร่ายจานวายุพร้อมๆ กัน กองพลทหารวัวเถื่อนกำลังเผชิญหน้ากับพายุหมุนที่ดุร้ายซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางถึงหนึ่งร้อยห้าสิบเมตร มันกำลังพุ่งเข้าใส่พวกเขาดุจสัตว์ร้ายที่กำลังล่าเหยื่อ! แม้แต่ต้นไม้ที่มีรากหยั่งลึกตลอดทางยังถูกถอนรากถอนโคน นับประสาอะไรกับพุ่มไม้และต้นกก “หมอบลงแล้วหาที่กำบัง!” ร้อยเอกเบนสันตะโกนสุดเสียง วัวเถื่อนตัวแล้วตัวเล่าถูกหอบลอยขึ้นจากพื้น พวกมันไม่มีที่ให้ยึดเกาะเลย จานวายุสลายไปในเวลาอันสั้น ราวกับมันปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ผู้ที่ยังประคองตัวอยู่ได้เพียงได้รับบาดเจ็บถลอกปอกเปิก แต่ส่วนที่เหลือถูกเหวี่ยงขึ้นไปบนท้องฟ้า ยากที่จะบอกได้ว่าพวกเขาจะรอดชีวิตจากการตกกระแทกหรือไม่ พายุหมุนนั้นมีรูปร่างเป็นกรวย โดยมีปลายแหลมอยู่บนพื้นและฐานกว้างอยู่บนฟ้า วัวเถื่อนและทหารม้าถูกเหวี่ยงขึ้นไปที่จุดสูงสุดบนฟ้า เส้นผ่านศูนย์กลางที่ด้านบนนั้นกว้างถึงหนึ่งพันเมตร ยากจะจินตนาการว่าผู้คนที่อยู่ข้างบนนั้นกำลังเผชิญกับอะไรบ้าง —— พันโทเมสันและลูกน้องมาถึงหลังจากพายุหมุนสลายตัวไป เขายืนอึ้งเมื่อเห็นสภาพอันน่าสังเวชของกองทหารม้าวัวเถื่อน เขารู้สึกโล่งใจที่มาถึงช้าไปนิด ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็คงตกเป็นเหยื่อของพายุหมุนไปด้วย! มู่ฟานจ้องมองพายุหมุนขนาดยักษ์ที่ลอยห่างออกไป ก่อนจะหันสายตาไปที่หอสังเกตการณ์แห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณสองกิโลเมตร จอมเวทสายลมในหอสังเกตการณ์นั้นคือผู้ที่ร่ายการโจมตีประสานด้วยจานวายุ เป็นไปได้ว่าหอคอยแห่งนั้นมีจอมเวทสายลมระดับสูงประจำการอยู่ หอสังเกตการณ์ยังสามารถช่วยเพิ่มพลังโจมตีของพวกเขาได้อีกด้วย! ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้นำของกองทัพสหพันธ์ถึงกระตือรือร้นที่จะทำลายหอสังเกตการณ์ของศัตรูให้ได้ก่อน กองทัพของพวกเขาคงเสียขีดความสามารถในการต่อสู้ไปเกือบหมดหากต้องรับการโจมตีแบบนี้เพียงไม่กี่ชุด! “ทำไมพวกนายถึงเสียคนไปมากขนาดนี้ในเวลาอันสั้นล่ะ?” จ้าวหมานเยี่ยนถามหลังจากพบกับร้อยเอกเบนสัน “ศัตรูเปิดฉากโต้กลับอย่างรุนแรงทันทีที่แมมมอธน้ำแข็งหายไป บ้าจริง! ทำไมผู้อัญเชิญถึงยืนระยะได้ไม่นานกว่านี้วะ!” เบนสันบ่นพึมพำ ร้อยเอกเบนสันไม่รู้เลยว่ามู่ฟานคือคนที่อัญเชิญแมมมอธน้ำแข็งออกมา เพราะเขากำลังยืนด่ามู่ฟานอยู่ตรงหน้าเจ้าตัวพอดี มู่ฟานไม่มีทางเลือก กระแสอัญเชิญมีจำกัดเวลา มันอาจจะอยู่ได้นานกว่านี้หากเขาอัญเชิญหมาป่าของเขาออกมา อย่างไรก็ตาม พวกเขาอยู่บนสมรภูมิ หมาป่าของเขาคงโดนเวทมนตร์ธาตุจากฟากฟ้าถล่มใส่ทุกๆ สองสามก้าว มู่ฟานรักหมาป่าของเขามาก เขาจะไม่ยอมเอาชีวิตพวกมันไปเสี่ยงเพื่อกองทัพสหพันธ์เด็ดขาด! “หึ ฉันนึกว่ากองทัพสหพันธ์จะส่งยอดฝีมือมาเป็นทัพหน้า ที่แท้ก็เป็นแค่กลุ่มทหารม้ากระจอกๆ เสียเวลาฉันจริงๆ!” เสียงหยิ่งยโสดังขึ้น พื้นดินเต็มไปด้วยกิ่งไม้หักและใบไม้ร่วง ชายที่พูดสวมรองเท้าเหล็กหนาหนักและชุดทหารสีน้ำตาลเหลือง ผมยาวระบ่าและผิวเข้มเล็กน้อย เขากำลังควงสายลมรูปร่างคล้ายเชือกด้วยนิ้วมือ เขากล้าหาญถึงขั้นเดินเข้ามาหาทหารม้าวัวเถื่อนเพียงลำพัง! กองพลทหารวัวเถื่อนเหลือคนอยู่เพียงประมาณสองร้อยคน ทั้งวัวเถื่อนและทหารม้าต่างแข็งแกร่งกว่าจอมเวทระดับพื้นฐานมาก ขุนพลของกลุ่มกบฏบราวน์ผู้นี้ชัดเจนว่าไม่ได้เห็นพวกเขาอยู่ในสายตาเลยหากเขากล้าเข้ามาเพียงคนเดียว “แกเป็นใคร? บอกชื่อมา!” ร้อยเอกเบนสันตะคอกถามทันที “พันโทเมสันอยู่ที่นี่ไหม?” ขุนพลฝ่ายบราวน์ถามอย่างหยิ่งผยอง โดยไม่สนใจคำถามของร้อยเอกเบนสันเลยแม้แต่น้อย เมสันที่ซ่อนอยู่หลังทหารม้าถึงกับยิ้มกริ่มเมื่อได้ยินขุนพลศัตรูเอ่ยชื่อของเขา! “ถ้าไอ้ที่เรียกว่าเมสันนั่นฆ่าบัคเกอร์นักเวทเนโครแมนเซอร์ได้จริง เขาก็คู่ควรให้ฉันมาเด็ดหัวเอาชีวิต ฉันมาที่นี่เพื่อฆ่าเมสันเพียงคนเดียว ส่วนพวกแก... ฉันไม่มีความสนใจแม้แต่นิด” ขุนพลกล่าว “ฉันคือพันโทเมสัน! บอกชื่อแกมา! ฉันก็ไม่สนใจพวกไร้ชื่อเสียงเหมือนกัน!” เมสันตะโกนขณะก้าวออกมาข้างหน้า สีหน้าของมู่ฟานมืดมนลงเมื่อเห็นการตอบโต้ของเมสัน ไอ้ลิงดำ เอ็งจะรู้จักเจียมตัวบ้างไม่ได้เลยหรือไง! เขาคิดจริงๆ หรือว่าตัวเองเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถจัดการกับขุนพลศัตรูแทนกองทัพได้ด้วยตัวคนเดียว?!