บทที่ 2330: หิ่งห้อยตะเกียงน้ำมัน เห็บเห็ดพุ่งเข้าใส่ทหารอีกสองนายในทันที ราวกับพวกมันสามารถได้กลิ่นของผิวหนังที่ติดเชื้อได้ พวกมันมีขนาดเท่าแมงป่องตัวเล็กๆ แต่ทหารทุกคนที่ตกเป็นเป้าหมายล้วนตายอย่างรวดเร็ว! หลังจากพวกมันตาย เห็ดพิษอีกสองสามดอกก็จะงอกออกมาบนซากศพของพวกเขา ร่างบางร่างถึงกับระเบิดออกหลังจากล้มลงกับพื้น ทำให้เห็ดงอกออกมาจากพื้นดินที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดของพวกเขามากขึ้นไปอีก ไม่ว่าจะอย่างไร เห็ดพิษแต่ละดอกก็จะระเบิดออกเหมือนระเบิดมือและให้กำเนิดเห็บเห็ดตัวใหม่ ซึ่งจะคอยมองหาเป้าหมายถัดไปในทันที! "เกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย? พวกนั้นเหมือนเห็บขาดำที่นำโรคไลม์เลย แล้วทุกคนที่ติดเชื้อก็ยังมีเห็บงอกออกมาจากศพอีกสองตัว!" มู่ฟานตกตะลึงอย่างที่สุด มู่ฟานเป็นฮันเตอร์ระดับสูงที่เคยเห็นสัตว์อสูรปรสิตมามากมาย แต่ไข่ส่วนใหญ่มักจะฟักตัวหลังจากผ่านไปสักระยะหนึ่งเท่านั้น ในทางตรงกันข้าม ไข่ของเห็บเห็ดเหล่านี้ฟักตัวเร็วมากจนราวกับว่าพวกมันไม่มีระยะฟักตัว พวกมันสามารถจัดการทหารได้หนึ่งนายและให้กำเนิดเห็บเห็ดเพิ่มอีกสองสามตัวในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เห็บเห็ดที่ฟักออกมาก็จะโจมตีเป้าหมายใหม่และให้กำเนิดเห็บเห็ดเพิ่มขึ้นอีก! ช่างเป็นสายพันธุ์ที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้! หากเห็บเห็ดเหล่านี้โจมตีคนธรรมดาในเมือง เมืองทั้งเมืองคงจะเต็มไปด้วยพวกมันในเวลาไม่ถึงวัน! "พวกสารเลวนั่นวางแผนที่จะทำลายมนุษยชาติและทำให้เรากลายเป็นปศุสัตว์ของสัตว์อสูรด้วยการสร้างสายพันธุ์ที่โหดเหี้ยมเช่นนี้งั้นหรือ!" ศาสตราจารย์ไซแลนสบถ "ศาสตราจารย์คะ นั่นมันสายพันธุ์อะไร? อัตราการติดเชื้อ การแบ่งตัว และการโจมตีของพวกมันบ้าคลั่งมาก!" ซูซีอุทาน ใบหน้าของเธอซีดเผือด มันยากที่จะรับมือกับเห็บเห็ดเพราะพวกมันจะมองหาเป้าหมายใหม่ทันทีที่ฟักตัวออกมา นักเรียนมีเวลาเพียงสั้นๆ ในการฆ่าพวกมัน พวกเขาไม่มีทางฆ่าเห็บเห็ดได้เมื่อมันมุดเข้าไปในร่างกายของทหารโดยไม่ฆ่าทหารคนนั้นไปด้วย! "เรามาเรียกสายพันธุ์นี้ว่าเห็บเห็ดกันเถอะ" ศาสตราจารย์ไซแลนกล่าวอย่างใจเย็น "หือ? ตั้งชื่อสายพันธุ์?" มู่ฟานงงงวย ไม่ใช่ว่าศาสตราจารย์ควรจะเป็นผู้เชี่ยวชาญในกลุ่มพวกเขาหรอกหรือ? ไม่ควรจะเป็นคนที่กำลังหาวิธีรับมือกับวิชาอาคมชั่วร้ายของหมอผีแมลงพิษหรอกหรือ? "เราควรจับพวกมันสักสองสามตัวเพื่อให้คุณทำการทดลองกับพวกมันไหมล่ะครับ?" เขากล่าวประชด "ไม่จำเป็นหรอก มันเป็นแค่ลูกไม้ตื้นๆ ที่หมอผีแมลงพิษใช้เท่านั้น มันไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นเมื่อคุณรู้ความลับของมัน" ศาสตราจารย์ไซแลนกล่าว เธอหันไปมองนักเรียนชาวรัสเซียแล้วถามว่า "จูเลีย เธอรู้ไหมว่าศัตรูกำลังใช้อุบายอะไร?" จูเลียส่ายหัวและกล่าวอย่างจริงจังว่า "ศาสตราจารย์คะ ฉันคิดว่าคุณควรบอกพวกเราก่อนว่าเราควรรับมือกับพวกแมลงอย่างไร พวกนั้นกำลังขยายพันธุ์อย่างรวดเร็ว ยิ่งเรารอนานเท่าไร ก็ยิ่งมีคนตายมากขึ้นเท่านั้น" ใบหน้าของมู่ฟานมืดลง นี่ศาสตราจารย์กำลังทดสอบนักเรียนของเธอในเวลาแบบนี้จริงๆ หรือ? "หากแมลงเหล่านี้กำลังวางไข่และฟักตัวเร็วขนาดนี้ แสดงว่าพวกมันไม่มีจิตวิญญาณ ที่จริงแล้วพวกมันไม่ใช่สายพันธุ์ที่มีชีวิตด้วยซ้ำ พวกมันเป็นเพียงหุ่นเชิดที่ได้รับพลังชั่วคราวเพื่อโจมตีเหยื่อ พวกมันกำลังรับพลังงานจากแหล่งกำเนิด ซึ่งน่าจะเป็นจอมเวทพิษผู้สร้างพวกมันขึ้นมา" ศาสตราจารย์ไซแลนแจ้งให้พวกเขาทราบ "ดังนั้นเราสามารถหยุดพวกมันได้ด้วยการตามหาและฆ่าจอมเวทพิษที่กำลังควบคุมพวกมันอยู่ใช่ไหมคะ?" จูเลียถามเพื่อความแน่ใจ "ถูกต้องแล้ว มันก็แค่ลูกไม้ตื้นๆ ของจอมเวทพิษ ไม่คุ้มค่าพอที่ฉันจะต้องลงมือเอง ฉันจะให้พวกเธอจัดการเองทั้งหมด" ศาสตราจารย์ไซแลนหลับตาลงหลังจากอธิบายจบ เธอไม่สนใจเลยว่าทหารรอบตัวกำลังตายอย่างน่าสยดสยอง "ฉันไม่ถนัดเวทมนตร์พิษและพืช..." จูเลียหันไปหามู่ฟาน โดยพื้นฐานแล้วเธอกำลังจะบอกว่าเธอทำดีที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว "เช่นกัน" มู่ฟานเห็นด้วย ธาตุพิษและพืชมีความซับซ้อนและมีตัวแปรมากมาย ต่างจากธาตุอื่นๆ ที่ยึดหลักการบางอย่าง มีเพียงผู้ที่สนใจจะเป็นสมุนไพรแพทย์เท่านั้นที่จะใช้เวลาศึกษามัน ซูซีเดินเข้าไปหามู่ไป๋และถามอย่างจริงจังว่า "รุ่นพี่คะ คุณคิดว่าเห็บเห็ดพวกนี้คล้ายกับสายพันธุ์หนึ่งในเทือกเขาแอนดีสที่เราเคยคุยกันก่อนหน้านี้ไหมคะ?" "แมงมุมแอนคามาน" "ใช่ค่ะ แต่พวกมันดูต่างออกไปด้วย แมงมุมแอนคามานไม่สามารถขยายพันธุ์ได้เร็วขนาดนี้" มู่ไป๋มองดูหิ่งห้อยอสูรที่ส่องสว่างในป่าราวกับเมืองและคิดถึงคำพูดของศาสตราจารย์ไซแลน "หิ่งห้อยอสูรขยายพันธุ์เร็วมาก ส่วนแมงมุมแอนคามานสามารถติดต่อและมีความสามารถในการแบ่งตัวที่แข็งแกร่ง" มู่ไป๋พึมพำ ดวงตาของซูซีเป็นประกาย เธอโพล่งออกมาว่า "เห็บเห็ดพวกนี้ต้องเป็นพันธุ์ผสมระหว่างนางพญาหิ่งห้อยอสูรกับแมงมุมแอนคามานตัวผู้แน่ๆ!" มู่ฟานไม่เข้าใจบทสนทนาของพวกเขาเลยแม้แต่นิดเดียว เขาเพียงหวังว่าพวกเขาจะหาทางออกให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ กองทัพสหพันธ์พ่ายแพ้ในศึกครั้งก่อนเพราะถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัวด้วยแมลงพิษสายพันธุ์ที่ไม่รู้จักซึ่งยึดครองสนามรบได้ในเวลาไม่นาน ทหารต่างหวาดกลัวเกินกว่าจะสู้ต่อ ความกลัวนั้นติดต่อได้ง่ายยิ่งกว่าพิษของแมลง จำนวนผู้เสียชีวิตที่เกิดจากหมอผีแมลงพิษนั้นไม่สูงนัก แต่กองทัพสหพันธ์ก็ยังพ่ายแพ้ในศึกครั้งนั้น หิ่งห้อยอสูรสีแดงในป่าหยุดลอยตัวอยู่กลางอากาศ พวกมันบินสูงขึ้นไปบนฟ้า ราวกับเพิ่งได้รับคำสั่ง แสงของหิ่งห้อยอสูรนั้นสว่างไสวอย่างน่าประหลาดใจเมื่อพวกมันรวมตัวกัน มันส่องสว่างลงบนสนามรบราวกับดวงจันทร์สีเลือด ทันใดนั้น หิ่งห้อยอสูรก็พุ่งลงสู่พื้น! พวกมันแหวกผ่านม่านฝนสีเทาและกระจายตัวอยู่เหนือสนามรบเหมือนประกายไฟก่อนจะพุ่งเข้าใส่เหล่าทหาร ส่วนท้องของพวกมันบวมเป่งราวกับตะเกียงน้ำมัน ตะเกียงน้ำมันเพียงดวงเดียวก็สามารถทำให้เกิดทะเลเพลิงได้ง่ายๆ เมื่อถูกขว้างลงบนพื้น! ไม่สำคัญว่าหิ่งห้อยอสูรจะตกลงบนพื้นหรือบนตัวทหาร การพุ่งชนแบบกามิกาเซ่ของพวกมันเปลี่ยนพื้นที่ให้กลายเป็นหุบเขาที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกพิษในทันที ทหารทุกคนพบว่าตัวเองถูกหมอกกลืนกินในเวลาไม่นาน! ร่างกายของผู้ที่ติดอยู่ในหมอกพิษเริ่มเน่าเปื่อยทันที บางคนถึงกับละลายราวกับน้ำแข็งหากพิษของหิ่งห้อยอสูรโดนตัวพวกเขาโดยตรง! "พวกหมอผีแมลงพิษนั่นจะโหดเหี้ยมได้ขนาดไหนกัน!" จ้าวหมานเยี่ยนตะโกนขณะกำลังมองหาที่ปลอดภัย มู่ฟานเองก็จนปัญญาเช่นกัน ไม่มีอะไรที่เขาสามารถทำได้เพื่อหยุดการโจมตีของศัตรู เว้นแต่เขาจะหาจอมเวทพิษที่ควบคุมแมลงเหล่านั้นพบ มู่ไป๋และซูซีเพิ่งจะเข้าใจลักษณะของเห็บเห็ด แต่ตอนนี้ทหารกลับกำลังถูกโจมตีโดยสายพันธุ์อื่นอีก เห็นได้ชัดว่ามีหมอผีแมลงพิษมากกว่าหนึ่งคน!