ตอนที่ 2323: นักศึกษาสู่สนามรบ กลุ่มของพวกเขากำลังเข้าใกล้ป่าฝนที่อยู่ห่างออกไปห้าร้อยเมตร ป่าแห่งนี้มีสามชั้นเช่นเดียวกับป่าฝนที่อยู่ใกล้กับหนองน้ำ อีกไม่นานพวกเขาจะต้องถูกรายล้อมไปด้วยพุ่มไม้ที่สูงกว่าตัวพวกเขาเอง การที่กลุ่มจะแตกกระจายในป่าฝนนั้นเป็นเรื่องง่าย ใครก็ตามที่เผลอเดินในพุ่มไม้โดยไม่ระวังตัวก็อาจหลงทางได้ทันที แม้แต่จุดสังเกตที่เคลื่อนที่ได้อย่างหมีมรณะคราม (Fearsome Martial Bear) ก็ยังเลือนหายไปภายใต้เรือนยอดไม้ที่สูงตระหง่าน ณ ที่แห่งนี้! “พลจัตวาแบลร์ สั่งให้ลูกน้องของคุณกำจัดวัชพืชข้างหน้าทิ้งซะ” ศาสตราจารย์ไซลันเอ่ยเรียก “ทำไมคุณไม่ขอให้พลจัตวาแบลร์สร้างทางหลวงสำหรับหมีมรณะครามของคุณด้วยเลยล่ะ?” ม่อฟานแค่นหัวเราะ เขาพบว่าศาสตราจารย์คนนี้เป็นที่ขัดหูขัดตายิ่งนัก “นั่นก็เป็นความคิดที่ดีที่สุดเลย” ศาสตราจารย์ไซลันเห็นด้วย “...” — ม่อฟานเพียงแค่พูดไปเรื่อยเปื่อย แต่พลจัตวาแบลร์กลับส่งคำขอนั้นไปถึงทหารของเขาจริงๆ ไม่กี่นาทีต่อมา กองทหารเวทพื้นฐานจำนวนหนึ่งร้อยนายก็มาถึงและทำให้ดินแข็งตัวด้วย 'คลื่นปฐพี' เหล่านักรบบนหลังวัวป่ากำลังถากถางต้นไม้จนราบเป็นหน้ากลอง ในขณะที่กองทหารเวทปฐพีก็กำลังปูเส้นทาง พวกเขาต่างกำลังถางทางผ่านป่าฝน เพียงเพื่อให้สัตว์ในพันธสัญญาได้รุดหน้าไปได้อย่างไร้กังวล! สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาเช่นนี้สามารถเดินข้ามหนองน้ำได้ง่ายดายโดยไม่จมลงไป มันไม่ได้ให้ความรู้สึกเหมือนพวกเขากำลังออกไปทำสงครามเลยแม้แต่น้อย แต่กลับดูเหมือนขบวนพาเหรดของเชื้อพระวงศ์เสียมากกว่า! — “พวกหมอผีแมลงพิษสามารถใช้เวทมนตร์ของพวกมันได้อย่างอิสระในป่าฝน แม้มันจะดูเหมือนเป็นการสิ้นเปลืองแรง แต่ก็เป็นเรื่องจำเป็น” มู่ไป๋กระซิบกับเขาเบาๆ “ฉันแค่กลัวว่ามันจะนำปัญหามาให้เรามากกว่า ศัตรูคงไม่เล่นตามกติกาหรอก พวกมันต้องรู้แน่ว่าเรากำลังตามล่าพวกหมอผีแมลงพิษอยู่ พวกมันสามารถส่ง 'เรือรบวายุ' มาโจมตีเราได้เลย เราคงต้องถอยกลับไปก่อนที่จะทันได้เห็นตัวพวกหมอผีแมลงพิษด้วยซ้ำ!” ม่อฟานส่ายหน้า เขาค่อนข้างไม่พอใจกับท่าทีที่ไร้กังวลของศาสตราจารย์ไซลัน แม้แต่ทางสหพันธ์ก็ยังไม่รู้สึกกังวลเท่ากับม่อฟาน นายพลเหล่านั้นไม่ได้กระหายที่จะชนะสงครามเท่ากับตัวเขา เขาสามารถบอกได้ทันทีถึงท่าทีของศาสตราจารย์ไซลันที่มีต่อการต่อสู้นี้ หากดูจากการที่นางทดสอบนักศึกษาของนางมาก่อนหน้านี้ เสียงร้องของวัวป่าดังมาจากระยะไกล ม่อฟานมองเห็นลมกระโชกแรงที่กวาดเอานักรบบนหลังวัวป่าปลิวขึ้นไปบนฟ้าจากบนหลังหมีมรณะคราม พวกนักรบบนหลังวัวป่าถูกซัดหายไปจากสายตาเขาในชั่วพริบตา ลมยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นและพัดวัวป่าขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกหลายตัว เหล่านักรบบนหลังวัวป่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหาที่กำบังหลังหมีมรณะคราม “มันคือเรือรบวายุของศัตรู!” พลจัตวาแบลร์ตะโกน “พวกมันมีกี่ลำ?” “สี่ลำ!” ลมกระโชกแรงกำลังพุ่งเข้ามาจากสี่ทิศทางที่แตกต่างกัน พวกมันปะทะกันที่ระยะห่างจากหมีมรณะครามประมาณหนึ่งกิโลเมตรและรวมตัวกันกลายเป็นพายุทอร์นาโดที่ดุร้าย พายุทอร์นาโดนั้นรุนแรงพอที่จะซัดเอาวัวป่าที่อยู่ในระยะใกล้ๆ ปลิวขึ้นไปบนท้องฟ้าดั่งเศษกระดาษ ม่อฟานฮึดฮัดอย่างเย็นชาเมื่อได้ยินข่าว เป็นไปตามที่เขาคิด นายพลของกลุ่มกบฏสีน้ำตาลฉลาดกว่ากองทัพสหพันธ์เสียอีก! ทำไมนายพลเหล่านั้นถึงได้ปล่อยให้ศาสตราจารย์ไซลันวางท่าโอหังอยู่ท่ามกลางสงครามกัน? มันจะไม่เป็นการบอกกลุ่มกบฏสีน้ำตาลหรือว่ากองทัพสหพันธ์ได้ส่งคนพิเศษบางอย่างมา? “ไซลัน… ศาสตราจารย์ไซลัน เกรงว่าลูกน้องของผมคงไม่สามารถหยุดเรือรบวายุพวกนั้นได้” พลจัตวาแบลร์กล่าวอย่างขออภัย “ฉันต้องการแค่พวกหมอผีแมลงพิษเท่านั้น” ศาสตราจารย์ไซลันตอบ “แต่พวกมันกำลังซ่อนตัวอยู่หลังเรือรบวายุ!” พลจัตวาแบลร์ชี้ให้เห็น “เวทมนตร์ของฉันจะหลั่งเลือดเฉพาะพวกหมอผีแมลงพิษเท่านั้น ถ้าคุณจัดการกับเรือรบวายุและพาเราไปถึงตัวพวกหมอผีแมลงพิษไม่ได้ เราก็จะกลับเมือง” ศาสตราจารย์ไซลันแจ้งให้เขาทราบ นางหลับตาลงอีกครั้งหลังจากพูดจบประโยค ราวกับรูปปั้นผู้ทรงอำนาจ สีหน้าของพลจัตวาแบลร์เปลี่ยนไปเมื่อได้ยินว่าศาสตราจารย์ไซลันกำลังคิดที่จะหันหลังกลับ เขาไม่กล้าพูดอะไรอีก เขาจึงหันไปหาพันโทเมสันแทน “คุณเอาชนะพวกกบฏสีน้ำตาลได้หลายครั้งแล้ว ตอนนี้ศัตรูส่งเรือรบวายุสี่ลำมาเพื่อหยุดยั้งการรุกคืบของเรา คุณคิดว่าเราควรทำอย่างไร?” พลจัตวาแบลร์ถามเขา เมสันถึงกับตะลึงงัน ทำไมทหารชั้นผู้น้อยอย่างเขาต้องมาลำบากใจกับคำถามที่ยากเข็ญเช่นนี้ด้วย? นั่นมันเรือรบวายุสี่ลำ ซึ่งหมายถึงทหารชั้นยอดของกลุ่มกบฏสีน้ำตาลถึงหนึ่งหมื่นนาย! พันโทเมสันรู้ฐานะของตนเองดี เขาปีนขึ้นไปบนไหล่ของหมีมรณะครามทันทีและร้องขอความช่วยเหลือจากม่อฟาน —— ศาสตราจารย์ไซลันลืมตาขึ้นเล็กน้อยและเหลือบมองม่อฟานกับเมสัน ซูซีที่ยืนอยู่ข้างศาสตราจารย์ไซลัน ในที่สุดนางก็ถามขึ้นว่า “ศาสตราจารย์คะ กลุ่มกบฏสีน้ำตาลกำลังตามล่าพวกเราอย่างชัดเจน กองทัพสหพันธ์เห็นได้ชัดว่ารับมือพวกมันไม่ไหว เราจะยอมแพ้จริงๆ หรือคะ?” “ฉันจะไม่ใช้เวทมนตร์แม้แต่บทเดียว” ศาสตราจารย์ไซลันกล่าวอย่างหนักแน่น ซูซีคุ้นเคยกับศาสตราจารย์ไซลันดี นางมองเข้าไปในดวงตาของศาสตราจารย์และตระหนักถึงบางอย่างในไม่ช้า “ศาสตราจารย์คะ คุณหมายความว่าพวกเราช่วยได้ใช่ไหมคะ?” ซูซียิ้ม ศาสตราจารย์ไซลันไม่ได้ตอบคำถามนั้น แต่คำตอบนั้นชัดเจนอยู่ในที ศาสตราจารย์ไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ รวมถึงผู้ช่วยอาจารย์ทั้งสองของนางด้วย แต่นักศึกษามีอิสระที่จะทำอะไรก็ได้ตามต้องการ สนามรบที่โหดร้ายคือสนามฝึกที่ดีที่สุดสำหรับนักศึกษา พวกเขาจะไม่มีความกระหายที่จะต่อสู้ได้อย่างไรในเมื่อถูกล้อมรอบด้วยเสียงหอนและเสียงระเบิดของเวทมนตร์? ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มกบฏสีน้ำตาลยังไร้ยางอายและชั่วช้า พวกมันได้สังหารผู้บริสุทธิ์ไปมากมายในเมืองบันโล เหล่านักศึกษาเพียงต้องการเข้าร่วมการต่อสู้เพื่อให้เทือกเขาแอนดีสกลับคืนสู่ความสงบสุขได้เร็วขึ้น! — ซูซีรีบเดินเข้าไปหาม่อฟานและเพื่อนๆ ของเขา นางพานักศึกษามาด้วยครึ่งหนึ่ง พวกเขาอายุพอๆ กับม่อฟาน แต่ละคนมีแววตาที่เต็มไปด้วยความทะนงตัว ซึ่งเป็นลักษณะนิสัยทั่วไปของนักศึกษาทุกคนจากสถาบันศักดิ์สิทธิ์ออรัส (Aorus Sacred Institute) ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกเด็กเรียนดีในโรงเรียน นักศึกษาส่วนใหญ่ในมหาวิทยาลัยกำลังศึกษาอยู่ในระดับปริญญาตรี แต่กลุ่มนี้คือกลุ่มนักศึกษาปริญญาโทและปริญญาเอกที่ได้รับการสอนโดยศาสตราจารย์ระดับท็อป! “พวกเราจะช่วยคุณเอง!” ซูซียิ้มให้อย่างเป็นมิตรกับมู่ไป๋ มู่ไป๋รู้สึกได้ถึงความโศกเศร้าที่แผ่ซ่านไปทั่วช่วงขาเมื่อเห็นซูซีควงแขนคาร์ลขณะที่พวกเขาเดินเข้ามา “นั่นเยี่ยมมาก พวกคุณทุกคนล้วนเป็นเด็กหัวกะทิของสถาบันศักดิ์สิทธิ์ออรัส แต่เรือรบวายุของศัตรูนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง ผมเกรงว่าจำนวนคนที่เรามีที่นี่...” พลจัตวาแบลร์เริ่มกล่าว เรือรบวายุมีทหารอยู่ประมาณหนึ่งหมื่นนาย มันเป็นจำนวนที่น่าสะพรึงกลัว แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้คำนึงถึงอำนาจการยิงของเรือรบวายุเหล่านั้นก็ตาม!