ตอนที่ 2440: มังกรพาหนะ ตอนที่ 2440: มังกรพาหนะ ผู้แปล: Exodus Tales บรรณาธิการ: Exodus Tales แปลโดย XephiZ แก้ไขโดย Aelryinth (ก๊อก ก๊อก ก๊อก) หญิงสาวคนหนึ่งที่มีเข็มขัดทหารรัดอยู่รอบเอวเดินเข้ามาในห้องและทำความเคารพนายพลจางหลังจากเคาะประตู หญิงสาวในชุดกี่เพ้าสังเกตเห็นนัยตาที่เฉียบคมของเธอ จึงยิ้มอย่างสง่างามและเดินออกจากห้องไป ผู้ติดตามสาวปรายตามองทหารหญิงแวบหนึ่งก่อนจะออกจากห้อง สังเกตเห็นว่าทหารหญิงคนนี้มีเอวที่คอดกิ่ว เข็มขัดของเธอเกือบจะพันรอบเอวได้สองรอบ มีความเป็นไปได้สูงว่าภายใต้ชุดเครื่องแบบทหารนั้นซ่อนรูปร่างที่เย้ายวนเอาไว้! “ฉันขอตัวก่อนนะคะ” หญิงสาวปิดประตูขณะเดินออกไป ทหารหญิงไม่ได้หันกลับมามอง อย่างไรก็ตาม เธอส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอหลังจากที่ผู้หญิงคนนั้นออกจากห้องไปแล้ว สมัยนี้ผู้หญิงทุกคนหน้าไม่อายกันขนาดนี้เลยเหรอ? พวกเธอไม่รู้สึกละอายใจบ้างหรือไงที่อยู่ในห้องผู้ชายกลางดึกนานขนาดนี้? “มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?” นายพลจางถามเธอ “เปล่าค่ะ ท่าน” หญิงสาวตอบ “งั้นคุณมาที่นี่ทำไม? คุณควรไปพักผ่อนในห้องของคุณนะ พวกเราต่างก็เหนื่อยล้าจากภารกิจครั้งล่าสุดมามากพอแล้ว” นายพลจางตำหนิเธอ “ทำไมท่านไม่บอกให้ผู้หญิงคนนั้นออกไปให้เร็วขึ้นล่ะคะ ท่าน?” ฮวาเยว่จูถามเขา “ผมกำลังถามเธอเรื่องมังกรน่ะ” จางเสี่ยวโฮวตอบ “พวกเขามีมังกรจริงๆ เหรอคะ?” ฮวาเยว่จูแทบไม่เชื่อหูตัวเอง พ่อค้าหลายคนชอบโอ้อวดและพูดเกินจริงเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การตลาด แต่สินค้าจริงๆ มักจะแย่มาก “ผมคิดว่าอย่างนั้นนะ แต่ราคาอาจจะสูงมาก” จางเสี่ยวโฮวรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย หลายขั้วอำนาจคงจะร่วมประมูลมังกรกัน ซึ่งจะทำให้ราคาสูงขึ้นอย่างแน่นอน แม้ว่าพวกเขาจะเป็นตัวแทนจากกองทัพ แต่ก็ต้องแข่งขันในการประมูลอย่างยุติธรรม ที่สำคัญที่สุดคือ เบื้องบนคงไม่อนุมัติงบประมาณให้มากเกินไปนัก! “ถ้าเรามีมังกร ครั้งที่แล้วเราคงไม่แพ้ราชาสุนัขปีศาจ อินทรีเวหานั้นอ่อนแอเกินไปเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตแบบนั้น พวกมันกลัวจนไม่กล้าบินทันทีที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตระดับราชา” ฮวาเยว่จูให้ความเห็น กองทัพและเหล่านักล่ามีวิธีการที่แตกต่างกันเมื่ออยู่ในป่า นักล่ามีจำนวนคนน้อยกว่า ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถเคลื่อนที่ได้อิสระมากกว่า แม้ว่าพวกเขาจะตกอยู่ในอันตราย ก็สามารถแยกย้ายกันและกลับมารวมตัวกันใหม่ได้ แต่กองทัพนั้นแตกต่างออกไป เพราะพวกเขามีจำนวนคนมากกว่า หากพวกเขาต้องคอยหลีกเลี่ยงรังของสัตว์อสูรตลอดเวลา พวกเขาจะเสียเวลาไปเปล่าๆ! กองกำลังที่มีสัตว์พาหนะและสัตว์ฝึกจะสามารถสัญจรไปมาในป่าได้อย่างอิสระ ตราบใดที่พวกเขาไม่เผชิญหน้ากับสายพันธุ์ที่ไม่มีสมองอย่างพวกอันเดด สิ่งมีชีวิตอสูรส่วนใหญ่จะถอยหนีและหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับกองทัพที่มีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งร่วมทางมาด้วย สัตว์ฝึกจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งในการรับประกันว่าการเดินทางในป่าของกองทัพจะเป็นไปอย่างราบรื่น สัตว์ฝึกของพวกเขาสามารถข่มขวัญสัตว์อสูรที่เร่ร่อนด้วยกลิ่นอาย (Aura) ของพวกมัน เมื่อกองทัพไม่ต้องการเสียเวลากับสัตว์อสูรที่ไม่เกี่ยวข้อง สัตว์ฝึกจะมีประโยชน์อย่างมาก มันช่วยประหยัดเวลาและพลังงานไปได้มหาศาล สัตว์ฝึกยังมีคุณลักษณะทางกายภาพที่แข็งแกร่งกว่าด้วย หากกองทัพกำลังสะกดรอยตามสัตว์อสูร จอมเวทลมมักจะหมดพลังหลังจากบินติดต่อกันเพียงหนึ่งหรือสองชั่วโมง ซึ่งน้อยกว่าสิ่งมีชีวิตที่บินได้มาก หากทหารตกอยู่ในอันตราย สัตว์ฝึกจะตอบสนองอย่างรวดเร็วและหลบหนีไปในทิศทางที่ปลอดภัยที่สุด ทหารจะไม่หลงทางในดินแดนของสัตว์อสูร ที่สำคัญที่สุดคือ สัตว์ฝึกของพวกเขาสามารถต่อสู้ได้! พวกมันอาจขาดการประสานงานกับทหารเมื่อเทียบกับสัตว์อัญเชิญที่แท้จริง แต่สัตว์ฝึกเหล่านี้มีประโยชน์มากหลังจากได้รับการฝึกฝนอย่างเหมาะสม พวกมันสามารถทำหน้าที่เป็นโล่ที่ทรงพลังเมื่อต้องต่อสู้กับสัตว์อสูรในระยะประชิด และคอยถ่วงเวลาศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าเอาไว้ได้ อินทรีเวหาเป็นสัตว์ฝึกมาตรฐานสำหรับกองกำลังระดับสูง อินทรีเวหาบางตัวมีสายเลือดที่ดีกว่า แต่พวกมันก็หายากเป็นพิเศษ ประเทศอังกฤษเป็นผู้นำในด้านสัตว์ฝึก โดยเฉพาะตระกูลนักฝึกมังกรที่มีชื่อเสียง ตระกูลของดัชเชสไอลีนเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบ พวกเขาเพิ่งประกาศข่าวที่น่าตกใจให้โลกได้รับรู้ นั่นคือพวกเขาสามารถฝึกมังกรบางชนิดได้สำเร็จ และสามารถเพาะพันธุ์พวกมันเป็นจำนวนมากเพื่อส่งมอบให้กับกองทัพและขั้วอำนาจที่แข็งแกร่งอื่นๆ จอมเวทธาตุจิตระดับสูงหลายคนสามารถฝึกมังกรได้หนึ่งหรือสองตัว แต่การเพาะพันธุ์พวกมันและสร้างห่วงโซ่อุปทานเพื่อทำในระดับอุตสาหกรรมนั้นต้องใช้เทคโนโลยีเวทมนตร์ที่ก้าวหน้าอย่างน่าตกใจ! ตระกูลนักฝึกมังกรจากอังกฤษได้มาจัดนิทรรศการในประเทศจีน จางเสี่ยวโฮวมาในนามของกองพันม่วงจักรพรรดิทันทีที่เขาได้รับข่าว หากมังกรฝึกเหล่านี้เหมาะสมกับพวกเขา เขาก็ต้องการซื้อบางส่วนเพื่อช่วยให้กองกำลังของเขาแข็งแกร่งขึ้น! “ฉันแค่กังวลว่าสิ่งที่เรียกว่ามังกรพวกนี้จะเป็นแค่กิ้งก่าที่ผสมสายเลือดมังกรกระจอกๆ มาหรือเปล่า พวกเขาอาจจะพูดเกินจริงเพื่อดึงดูดความสนใจจากทั่วโลก ถ้าพวกมันเป็นมังกรจริงๆ ตระกูลเหล่านั้นก็คงไร้เทียมทานไปแล้วสิคะ ท่าน?” ฮวาเยว่จูพูดขึ้น “ลองไปดูก่อนเถอะ ถึงมังกรจะเป็นพวกพันธุ์ผสมที่มีสายเลือดอ่อนแอ แต่มันก็ยังมีประโยชน์ต่อเรา” จางเสี่ยวโฮวตอบอย่างสงบ หากทหารที่มักจะต้องปฏิบัติภารกิจในป่าไม่มีสัตว์พาหนะที่เชื่อถือได้ พวกเขาจะประสบปัญหาอย่างมาก ไม่ว่าระดับการบ่มเพาะและจำนวนคนจะโดดเด่นเพียงใดก็ตาม สัตว์อสูรที่เจ้าเล่ห์แค่เพียงมุดเข้าไปในภูเขาและถ้ำ ทหารก็ไม่มีวันหาพวกมันเจอ แม้ว่าพวกเขาจะวิ่งจนขาหักก็ตาม! “ภารกิจของเราอันตรายมาก แต่พวกเขากลับให้งบประมาณมาแค่นิดเดียวเอง” ฮวาเยว่จูบ่น “พอแล้วล่ะ เรามาที่นี่เพื่อพักผ่อนสักสองสามวัน เราจะซื้อมังกรถ้าพวกมันเหมาะกับเรา แต่ถ้าเราจ่ายไม่ไหว ก็ช่วยไม่ได้ เราต้องจดจ่อกับภารกิจของเราเป็นหลัก” จางเสี่ยวโฮวบอกเธอ “รับทราบค่ะ ท่าน!” “คุณกลับไปได้แล้ว” จางเสี่ยวโฮวสั่งเธอ ฮวาเยว่จูทำความเคารพด้วยแผ่นหลังที่ตั้งตรง เธอเป็นผู้หญิงที่สูงมาก สูงเกือบเท่าจางเสี่ยวโฮว ขณะที่เธอโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยตอนทำความเคารพ — ฮวาเยว่จูออกจากห้องและปิดประตู เธอบังเอิญไปชนเข้ากับชายหนุ่มรูปงามผมบลอนด์ในทางเดินที่ปูพรมแดง ชายคนนั้นมองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้าพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “จุ๊ๆ ทำไมพวกเขาไม่บอกฉันนะว่าที่นี่มีบริการพิเศษด้วย?” ชายคนนั้นพึมพำก่อนจะเดินเข้าไปหาฮวาเยว่จูและถามด้วยใบหน้าจริงจัง “เท่าไหร่ล่ะ? ลองบอกราคามาสิ” “คุณหมายความว่ายังไง?” ตอนแรกฮวาเยว่จูไม่เข้าใจเขา แต่แล้วเธอก็สังเกตเห็นบางอย่างจากสายตาหื่นกระหายของชายคนนั้น ใบหน้าของเธอกลายเป็นเย็นชาทันทีขณะคำราม “ไอ้สถุล แกอยากตายใช่ไหม!” “ว้าว คุณจะทำอะไรน่ะ!?” ชายคนนั้นตะโกน ฮวาเยว่จูโกรธจัด เธอเคยได้ยินมาว่าผู้ชายบางคนชอบเรื่องเพ้อฝันทุกรูปแบบ บางคนมีความหลงใหลในชุดเครื่องแบบทหาร ดังนั้นโสเภณีของพวกเขาจึงแต่งตัวเหมือนทหารเพื่อตอบสนองความต้องการเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม ฮวาเยว่จูเป็นทหารจริงๆ เธอจะไม่ยอมให้ใครมาดูหมิ่นหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ของเธอ! เธอไม่สนว่าที่นี่จะห้ามใช้เวทมนตร์หรือไม่ เธอแค่อยากจะระเบิดไอ้คนลามกนี่ให้เป็นจล! “ชิบหายแล้ว วาดกลุ่มดาวเลยเหรอ!?” ชายคนนั้นตกใจมาก เขาไม่คิดว่าผู้หญิงคนนี้จะร่ายเวทมนตร์ระดับสูงได้เร็วขนาดนี้ โชคดีที่ชายคนนั้นเป็นจอมเวทที่แข็งแกร่ง เขาสะบัดมือและอัญเชิญบ่อน้ำออกมาเพื่อต้านทานเวทมนตร์ธาตุไฟระดับสูงของหญิงสาว!