ตอนที่ 2461: ทั้งหมดเป็นแค่การคาดเดางั้นเหรอ? อังกฤษ ปราสาทแห่งหนึ่งใกล้กับหน้าผา... ทางเดินที่โอ่อ่าทอดตัวไปสู่ห้องชุดสุดหรูที่อยู่สุดทาง ชายคนหนึ่งกำลังนอนเอนกายด้วยความเหนื่อยล้าอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น ชายอีกคนก็นอนแผ่อยู่บนพรมหน้าโซฟาเช่นกัน มีเพียงมู่ไป๋ที่สวมสูทสีเทาเนี้ยบเท่านั้นที่นั่งพักผ่อนอยู่บนเก้าอี้ ชายที่อยู่บนพรมมีโทรศัพท์วางอยู่ข้างตัว เมื่อเขาได้ยินสิ่งที่ปลายสายพูด เขาก็รีบลุกขึ้นนั่งตัวตรงด้วยสีหน้าเคร่งขรึมทันที “พวกเราต้องกลับจีนเดี๋ยวนี้!” ม่อฟ่านกล่าว “ล้อเล่นหรือเปล่าเนี่ย? พวกเราเพิ่งจะทำงานให้ยัยแม่มดน้อยไอรีนเสร็จนะ ฉันหมดแรงแล้ว!” เจ้าหม่านเหยียนที่เพิ่งจะจมตัวลงในโซฟาประท้วงขึ้นมา มู่ไป๋ลืมตาขึ้น “ม่อฟ่าน บอกพวกเรามาว่าเกิดอะไรขึ้น” เขาได้ยินบทสนทนาทางโทรศัพท์มาบ้างเล็กน้อย “เราค่อยไปฟังรายละเอียดจากโฮ่วจื่อระหว่างทางแล้วกัน!” ม่อฟ่านตอบ — พวกเขาสวมหมวกนิรภัยและขอมังกรเยื่อวายุที่เร็วที่สุด ไม่นานนักพวกเขาก็ทะยานเข้าสู่หมู่เมฆพายุเหนือท้องฟ้าอังกฤษและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก “พวกเราไปผิดทางหรือเปล่า?” เจ้าหม่านเหยียนถาม เพราะมังกรเยื่อวายุกำลังมุ่งหน้าไปยังมหาสมุทรแปซิฟิก! “โลกมันกลมนะ ไอ้เบ๊อะ!” ในที่สุดม่อฟ่านก็หาโอกาสเยาะเย้ยคนอื่นได้ ทั้งที่ตัวเขาเองก็แทบไม่มีความรู้เรื่องภูมิศาสตร์เลยสักนิด “จางเสี่ยวโฮวอยู่ที่ฮาวายเหรอ?” มู่ไป๋ถามหลังจากสังเกตเส้นทาง “อืม เราจะไปเจอเขาที่นั่นก่อน มังกรเยื่อวายุนี่ต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะถึงฮาวาย?” ม่อฟ่านถาม “ประมาณยี่สิบชั่วโมง” มู่ไป๋คำนวณ มังกรเยื่อวายุตัวนี้คือรางวัลจากไอรีนสำหรับงานที่พวกเขาทำ มันมีเวทมนตร์ธาตุลมที่เทียบได้กับมังกรบิน ทั้งยังรวดเร็วกว่ามังกรบิน และมีระดับความเชื่องถึงหกดาว อย่างไรก็ตาม ไอรีนนั้นขี้เหนียวสุดๆ เธอให้มังกรเยื่อวายุพวกเขามาแค่ตัวเดียว และไม่ยอมให้มังกรบินสองตัวตามที่ขอ โชคดีที่แม้ว่ามังกรเยื่อวายุจะตัวเล็กกว่ามังกรบินเล็กน้อย แต่มันก็มีพละกำลังมากพอที่จะแบกผู้ชายสามคนไปได้ การบินเหนือมหาสมุทรนั้นปลอดภัยกว่าการบินเหนือแผ่นดินมาก เพราะสัตว์ประหลาดทะเลส่วนใหญ่มักจะอยู่ลึกลงไปในทะเล พวกมันไม่สนใจผู้บุกรุกบนท้องฟ้าเบื้องบนหรอก บนแผ่นดินนั้นมีทั้งเผ่าพันธุ์และชนเผ่าที่ปกครองท้องฟ้า พวกเขาจะไม่ยอมให้สิ่งมีชีวิตระดับต่ำบินผ่านอาณาเขตของตน ถึงอย่างนั้น มังกรเยื่อวายุก็คงไม่มีปัญหาในการบินผ่านสถานที่ส่วนใหญ่ สัตว์อสูรส่วนใหญ่จะหลีกเลี่ยงมันหลังจากสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมังกรตัวมหึมานี้! —— การเดินทางยี่สิบชั่วโมงเพียงพอที่จะทำให้ทั้งสามคนได้พักผ่อนบ้าง เมื่อพวกเขามาถึงฮาวาย ม่อฟ่านอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าชาวอเมริกันสามารถรับประกันความปลอดภัยของเกาะเหล่านี้ที่ตั้งอยู่ใจกลางมหาสมุทรแปซิฟิกได้อย่างไร “เห็นว่าหมู่เกาะฮาวายมีแร่ธรรมชาติอยู่รอบๆ ซึ่งปล่อยรัศมีเวทมนตร์พิเศษออกมา พวกสัตว์อสูรทะเลเกลียดมัน พวกมันเลยไม่สนใจเกาะเหล่านี้” มู่ไป๋อธิบายให้เขาฟัง สมกับที่เป็นนักเรียนตัวท็อปจริงๆ! “งั้นชายฝั่งของเราก็น่าจะปลอดภัยถ้าเราเอาแร่นี้ไปวางไว้ตามแนวชายฝั่งใช่ไหม?” ม่อฟ่านถามอย่างกระตือรือร้น “นายคิดว่ามันเป็นไปได้เหรอ? มันต้องเป็นแร่ตามธรรมชาติและยังไม่ผ่านการขุดทำลายสิ” —— พวกเขาพบจางเสี่ยวโฮวในสวนสาธารณะ ม่อฟ่านอดไม่ได้ที่จะดุเขา “นายต้องมาหลบอยู่ในสวนสาธารณะเหมือนคนไร้บ้านแบบนี้จริงๆ เหรอ ทั้งที่เป็นถึงจอมเวทระดับมหาเวทเนี่ยนะ?” “ผมไม่มีอะไรติดตัวมาเพื่อยืนยันตัวตนเลย แล้วก็ไม่ได้พกเงินมาด้วย” จางเสี่ยวโฮวไออย่างเขินๆ ม่อฟ่านถึงกับพูดไม่ออก พวกเขากำลังจะทำเรื่องที่น่าตกใจ แต่เขายังมาห่วงเรื่องที่จะต้องขโมยเล็กขโมยน้อยเนี่ยนะ? “จริงๆ แล้วฉันเหนื่อยมากเลยนะ ใจจริงอยากจะสนุกกับวันหยุดที่นี่ด้วยซ้ำ ฉันอยากมาที่นี่มาตลอดเลย” เจ้าหม่านเหยียนบ่นด้วยความเพลีย ทั้งสี่คนนั่งลงบนสนามหญ้า เจ้าหม่านเหยียนถึงขั้นไปกดเบียร์เย็นๆ จากเครื่องขายของอัตโนมัติมา แต่เขาก็ทำขวดร่วงลงพื้นทันทีเมื่อได้ยินว่าปฏิบัติการของพวกเขาเกี่ยวข้องกับเวทมนตร์ต้องห้าม “พวกนายเสียสติไปแล้วเหรอ?” เจ้าหม่านเหยียนกรีดร้อง พวกเขากำลังวางแผนที่จะหยุดยั้งเวทมนตร์ต้องห้ามด้วยการทำลายการชี้นำของมัน! เจ้าหม่านเหยียนมีความรู้สึกว่าพวกเขากำลังจะทำอะไรบ้าๆ เมื่อเห็นว่าทั้งสี่คนมารวมตัวกันที่นี่ เมื่อรู้ถึงความแข็งแกร่งของพวกเขาแล้ว มันต้องเป็นเรื่องที่บ้าคลั่งมากแน่ๆ ถ้าทั้งสี่คนต้องมาร่วมมือกัน แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่ามันจะเป็นการหยุดยั้งเวทมนตร์ต้องห้าม! พวกเขากำลังพูดถึงเวทมนตร์ต้องห้าม มนุษย์ทุกคนล้วนเท่าเทียมกันต่อหน้าเวทมนตร์ต้องห้าม! ทุกคนจะพินาศเหมือนกันหมด ไม่ว่าจะเป็นจอมเวทระดับมหาเวท ระดับสูง ระดับกลาง หรือระดับต้น! “มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เวทมนตร์ต้องห้ามไม่ใช่ว่ามีไว้เพื่อกำจัดภัยคุกคามเหรอ? ทางกองทัพไม่ควรจะให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่หรอกเหรอ?” มู่ไป๋รีบถามขึ้น “ผมรู้แค่ว่ามีบางสิ่งที่น่ากลัวกว่าที่พวกเราจินตนาการไว้ในหมู่พวกสัตว์อสูรทะเล ไม่เพียงแต่สติปัญญาของพวกมันจะทัดเทียมกับมนุษย์เท่านั้น แต่พวกมันยังใช้วิธีการทุกอย่างเพื่อทำความเข้าใจพวกเรา เรียนรู้กลยุทธ์และความสามารถของพวกเรา และพวกมันยังใช้คนบางกลุ่มเพื่อวางกับดักพวกเราด้วย” จางเสี่ยวโฮวบอกพวกเขา แม้ว่าโดยทั่วไปมนุษย์จะอ่อนแอกว่าสัตว์อสูร แต่พวกเขาก็พึ่งพาสติปัญญาและความสามัคคีในการขับไล่สัตว์อสูรที่มารุกรานอาณาเขต ดังนั้น พวกเขาจึงจิตใต้สำนึกคิดว่าพวกเขาสามารถขับไล่สัตว์อสูรทะเลได้ด้วยสติปัญญาเช่นกัน แต่คราวนี้พวกเขาคิดผิด! “อืม... นักวิชาการบางคนเคยพูดถึงความเป็นไปได้ที่สัตว์อสูรทะเลจะมีอารยธรรมของตัวเองในทะเลลึก แต่พวกเรามีความรู้เกี่ยวกับทะเลน้อยเกินไป” มู่ไป๋พยักหน้า เห็นด้วยกับจางเสี่ยวโฮว “เป็นไปได้ว่าสัตว์อสูรทะเลรู้เรื่องแผนการใช้เวทมนตร์ต้องห้ามของพวกเราอยู่แล้ว พวกมันกำลังวางแผนที่จะใช้มันให้เป็นประโยชน์กับพวกมันเอง!” จางเสี่ยวโฮวกล่าวต่อ “เสี่ยวโฮว นายเป็นถึงนายพลไม่ใช่เหรอ? นายก็แค่เอาหลักฐานไปให้ผู้บังคับบัญชาดูสิ ฉันเชื่อว่าเราสามารถแก้ปัญหาได้ด้วยสันติวิธี ทำไมเราต้องเลือกทางที่ยากลำบากแบบนี้ด้วย?” เจ้าหม่านเหยียนบ่น จางเสี่ยวโฮวส่ายหัวด้วยรอยยิ้มขื่นๆ “ปัญหาคือ ผมไม่มีหลักฐานเลยน่ะสิ” “...” “งั้นนายจะบอกว่า ทั้งหมดนี้เป็นแค่การคาดเดาของนายอย่างนั้นเหรอ?” แม้แต่มู่ไป๋ยังต้องตะลึง เขานึกว่าจางเสี่ยวโฮวได้ค้นพบความลับที่น่าตกใจ แต่เขากลับไม่มีหลักฐานอะไรมาสนับสนุนคำพูดเลยงั้นเหรอ? พวกเขากำลังจะหยุดยั้งเวทมนตร์ต้องห้ามเพียงเพราะการคาดเดาอย่างนั้นเหรอ? ถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้นในสมัยก่อน มันคงเป็นการกบฏ และครอบครัวของพวกเขาเจ็ดชั่วโคตรจะต้องถูกตัดสินประหารชีวิต! “ไม่ต้องกังวล ผมจะไม่ขอให้ทุกคนเสี่ยงชีวิตเพื่อสิ่งที่เลื่อนลอยหรอก มันอาจจะดูสะเพร่าไปหน่อย เราอาจจะต้องแยกกันเป็นสองกลุ่ม” จางเสี่ยวโฮวกล่าวต่อ “ทำไมเราต้องแยกกันล่ะ?” ม่อฟ่านถาม “ผมจะไปหาหลักฐาน มันอยู่ในพื้นที่ที่กองทัพอีกกลุ่มกำลังสำรวจเพื่อใช้เป็นทางเลือกในการชี้นำเวทย์ ถ้าที่นั่นมีแกนเปลือกโลกเหมือนกับสายแร่เงินที่ผมพบ คริลล์ราชาเจ้าสมุทรนั่นก็อาจจะกลายเป็นกับดักได้!”