บทที่ 53: เป้าหมายคือตำแหน่งชนะเลิศ! รูปแบบแรกของเคล็ดวิชาเทวะสงครามเก้ามังกร 'รูปแบบงูวิญญาณ' เดิมทีเน้นไปที่การขัดเกลาร่างกายเนื้อของนักยุทธ์ให้แข็งแกร่งขึ้น พร้อมกับรักษาความยืดหยุ่นและความคล่องตัวของร่างกายให้เหมือนกับงูวิญญาณ ในตอนนี้ เมื่อท่วงท่าการเคลื่อนไหวของเจ้างูดำตัวน้อยสะท้อนเข้าสู่ดวงตาของต้วนหลิงเทียน มันดูเหมือนจะจุดประกายบางอย่างขึ้นมา... ทันใดนั้นเขาก็เกิดความกระจ่างในสิ่งที่เขาไม่เคยเข้าใจมาก่อนในอดีต ปัง! ดูเหมือนจะเปี่ยมไปด้วยปัญญาและความรู้แจ้ง ร่างกายของต้วนหลิงเทียนสั่นไหวเล็กน้อยในขณะที่เขาหลับตาลงและเริ่มโคจรเคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังจิตของรูปแบบงูวิญญาณ... ด้วยความเข้าใจเพียงเศษเสี้ยว เขาเริ่มเข้าสู่การบ่มเพาะ คืนนี้เป็นคืนที่ต้วนหลิงเทียนไม่อาจข่มตาหลับได้ จิตใจของเขาหลอมรวมเข้ากับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นภายในร่างกายอย่างสมบูรณ์ พลังชีวิตเพิ่มขึ้นด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว... ร่างกายเนื้อกำลังผ่านการผลัดเปลี่ยนที่รุนแรงถึงขีดสุด! ต้วนหลิงเทียนไม่รู้ตัวเลยว่าเขาบ่มเพาะพลังมานานแค่ไหน จนกระทั่งแสงอาทิตย์ลอดผ่านหน้าต่างลงมาอาบร่างของเขา เขาจึงตื่นขึ้น ในตอนนี้เองต้วนหลิงเทียนเพิ่งสังเกตว่าเสื้อผ้าบนร่างกายของเขาสกปรกอย่างยิ่ง! ของเหลวที่คล้ายกับน้ำมันสีดำไหลออกมาจากทั่วร่างกายของเขา มันทั้งเหนียวเหนอะหนะและมีกลิ่นเหม็นหึ่ง... เขาถอดเสื้อผ้าออกและนั่งลงในถังอาบน้ำก่อนจะทำความสะอาดร่างกายด้วยความพยายามอย่างมาก หลังจากทำความสะอาดเสร็จ เขาก็กำหมัดแน่นและออกแรงเพียงเล็กน้อย! ต้วนหลิงเทียนเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน ฮวับ! เหนือศีรษะของเขา พลังแห่งสวรรค์และปฐพีสั่นไหวก่อนจะก่อตัวเป็นเงาร่างแมมมอธโบราณสามตัว พวกมันดูราวกับมีชีวิตจริงๆ เมื่อเขาลดกำลังที่ใช้ลงเล็กน้อย เงาร่างแมมมอธโบราณตัวหนึ่งก็หายไป เมื่อเขาลดกำลังลงอีกครั้ง เงาร่างแมมมอธโบราณอีกตัวก็หายไป “สมบูรณ์แบบ!” ต้วนหลิงเทียนลุกขึ้นยืนและเปลี่ยนเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขาอดไม่ได้ที่จะเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เขาทำสำเร็จแล้ว! ก่อนงานประลองยุทธ์ประจำตระกูล เขาได้ทะลวงเข้าสู่ระดับที่เก้าของขอบเขตขัดเกลากายาได้อย่างราบรื่น ครอบครองพละกำลังของแมมมอธโบราณถึงสามตัว! ทฤษฎีอันบ้าคลั่งของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิดได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสำเร็จลุล่วงอย่างสมบูรณ์แบบ ฟิ้ว ฟิ้ว~ เสียงหนึ่งดังเข้าสู่โสตประสาทของเขาพร้อมกับเจ้างูดำตัวน้อยที่พุ่งมาประดุจสายฟ้า มันขดตัวอยู่รอบข้อมือของต้วนหลิงเทียนและเริ่มพยักหน้าให้เขา การกระทำของเจ้างูดำในสายตาของต้วนหลิงเทียนดูเหมือนว่ามันกำลังขอส่วนบุญในความสำเร็จของเขา “หลังจากงานประลองยุทธ์จบลง ข้าจะหาของดีๆ ให้เจ้ากิน” ต้วนหลิงเทียนลูบร่างของเสี่ยวเฮยเบาๆ พร้อมกับยิ้มออกมา เสี่ยวเฮยหลับตาลงด้วยท่าทางเพลิดเพลิน “เชิญออกไปเถอะ ที่นี่ไม่ต้อนรับพวกท่าน” ทันใดนั้น เสียงของเค่อเอ๋อร์ก็ดังมาจากข้างนอก น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยร่องรอยของความโกรธ ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนเปลี่ยนไป ตั้งแต่ที่เค่อเอ๋อร์เริ่มติดตามเขามา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินนางพูดด้วยน้ำเสียงเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่ามีใครบางคนทำให้นางโกรธจัด หลังจากเปิดประตูห้องออกมา ต้วนหลิงเทียนก็เดินออกไปอย่างรวดเร็ว เพียงแวบเดียว เขาสังเกตเห็นชายหนุ่มสองคนยืนอยู่ที่หน้าประตูลานบ้าน หนึ่งในนั้นคือชายหนุ่มชุดสีเทาจากครั้งก่อนอย่างไม่ต้องสงสัย “ลูกพี่อันขอให้เจ้าตามเขาไปที่ลานฝึกยุทธ์ นั่นเป็นเพราะเขาเห็นค่าในตัวเจ้า ข้าอุตส่าห์สุภาพกับเจ้าแล้ว อย่ามาทำเป็นเล่นตัวไปหน่อยเลย” ชายหนุ่มชุดเขียวอีกคนมองไปที่เค่อเอ๋อร์ เริ่มมีน้ำโหด้วยความอับอาย “นายน้อย!” แต่ในสายตาของหญิงสาว มีเพียงนายน้อยที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องด้วยฝีเท้าที่มั่นคงเท่านั้นที่สำคัญ ใบหน้าของชายหนุ่มชุดเขียวเคร่งขรึมขึ้นขณะที่เขาตะโกนด้วยเสียงต่ำ “ข้ากำลังพูดกับเจ้านะ!” “ไสหัวไป!” ต้วนหลิงเทียนกวาดสายตาเย็นชาไปที่ชายหนุ่มชุดเขียว น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเย็นเยือกดุจน้ำแข็ง “เจ้าหาที่ตาย!” สายตาของชายหนุ่มชุดเขียวกลายเป็นเย็นชาและเขากำลังจะก้าวเข้ามาในลานบ้านเพื่อต่อสู้กับต้วนหลิงเทียน เพียะ! ในขณะนั้นเอง มือของชายหนุ่มชุดเทาก็วางลงบนไหล่ของชายหนุ่มชุดเขียวเพื่อหยุดเขาไว้ ชายหนุ่มชุดเทามองต้วนหลิงเทียนด้วยท่าทางดูแคลนขณะที่เขากล่าวอย่างเฉยเมย “เจ้าไม่คู่ควรกับนาง!” “งั้นเจ้าหมายความว่าเจ้าคู่ควรอย่างนั้นรึ?” ต้วนหลิงเทียนหัวเราะ เขาเคยเจอคนเย่อหยิ่งมาก่อน แต่ไม่เคยเจอใครเย่อหยิ่งถึงขนาดนี้ ดวงตาของหลี่อันเป็นประกายขณะที่เขากล่าวข่มขู่ “แน่นอน ข้า หลี่อัน ในวัยสิบแปดปี เป็นผู้ที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองในบรรดารุ่นเยาว์ของตระกูล คนบ้านนอกที่ไร้การศึกษาอย่างเจ้าจะเอาอะไรมาเทียบกับข้าได้? เจ้าหนู ถ้าเจ้ายังพอมีสติอยู่บ้าง ก็จงรีบออกไปจากข้างกายของนางเสีย” “อันดับสองงั้นรึ? ถ้าใครไม่รู้มาเห็นท่าทางโอหังของเจ้าเข้า เขาคงคิดว่าเจ้าเป็นอันดับหนึ่งไปแล้ว ที่แท้เจ้าก็เป็นแค่ที่สอง” ต้วนหลิงเทียนหัวเราะลั่น “จะพูดอะไรก็พูดไปเถอะ แต่ในงานประลองยุทธ์ ข้าจะย้อมคมดาบสามฟุตของข้าด้วยเลือดของเจ้าแน่นอน! อย่าคิดว่าเจ้าจะดูถูกคนอื่นได้เพียงเพราะเจ้าทะลวงผ่านระดับเก้าของขอบเขตขัดเกลากายามาได้ ขอบเขตสร้างแกนกลางเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเส้นทางแห่งวิถียุทธ์... ตัวเจ้าในตอนนี้ก็เป็นได้แค่เพียงนักยุทธ์ธรรมดาทั่วไปเท่านั้น” หลี่อันเยาะเย้ยเขาก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับชายหนุ่มชุดเขียว ดวงตาของต้วนหลิงเทียนหรี่ลงและมีแสงเย็นเยือกวาบผ่าน ย้อมคมดาบด้วยเลือดงั้นรึ? “นายน้อย ท่านทะลวงผ่านแล้วหรือคะ?” เค่อเอ๋อร์ตกตะลึงเล็กน้อย “ใช่ ข้าเพิ่งทะลวงผ่าน” ต้วนหลิงเทียนยิ้มบางๆ พร้อมกับพยักหน้า “เค่อเอ๋อร์ เมื่อครู่นี้เกิดอะไรขึ้น?” ต้วนหลิงเทียนสอบถาม “พวกเขาขอให้ข้าไปที่ลานฝึกยุทธ์กับพวกเขา ข้าปฏิเสธไปแล้ว แต่ชายหนุ่มชุดเขียวนั่นก็ยังตามตื๊อข้าไม่เลิกค่ะ” เมื่อเอ่ยถึงทั้งสองคน ดวงตาของเค่อเอ๋อร์ก็ฉายแววรังเกียจออกมา “คราวหน้า เจ้าไม่จำเป็นต้องไปใส่ใจกับคนไร้สาระพวกนั้น แค่เมินพวกเขาไปก็พอ” ต้วนหลิงเทียนยิ้ม “ตกลงค่ะนายน้อย ข้าจะไปช่วยท่านแม่ในครัวนะคะ” เค่อเอ๋อร์พยักหน้าก่อนจะเปลี่ยนร่างเป็นสายลมและหายเข้าไปในห้องครัว ในระหว่างมื้อเช้า “เทียนเอ๋อร์ หลี่อันคนนั้นจะต้องเล็งเป้ามาที่เจ้าในงานประลองแน่ๆ ระวังตัวด้วยนะ” หลี่โหรวเตือนต้วนหลิงเทียน “ข้ารู้แล้วครับท่านแม่” ต้วนหลิงเทียนตอบด้วยท่าทีไม่ทุกข์ร้อน “อย่าคิดว่าเพียงเพราะเจ้าฆ่าฟางเฉียงที่เมืองสายลมโชยได้แล้วเจ้าจะทำอะไรตามใจชอบได้นะ... แม้ว่าฟางเฉียงจะเป็นนักยุทธ์ในระดับแรกของขอบเขตสร้างแกนกลางและมีพละกำลังของแมมมอธโบราณสองตัว แต่ด้วยข้อจำกัดของวิชาการต่อสู้ พละกำลังของเขาไม่ถึงครึ่งของหลี่อันด้วยซ้ำ” หลี่โหรวกล่าวต่อ ต้วนหลิงเทียนยิ้มบางๆ เขาย่อมรู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว บางทีเมื่อฟางเฉียงโจมตี สภาวะโดยรวมของเขาอาจจะเท่ากับหลี่อัน ทั้งคู่เป็นนักยุทธ์สร้างแกนกลางระดับแรกเหมือนกัน และสามารถดึงพลังแห่งสวรรค์และปฐพีออกมาจนเกิดเป็นเงาร่างแมมมอธโบราณสองตัว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความแตกต่างระหว่างวิชาการต่อสู้ ในการต่อสู้แบบเผชิญหน้า หลี่อันสามารถฆ่าฟางเฉียงได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว หากหลี่อันโคจรวิชาป้องกัน เขาเพียงแค่ยืนอยู่เฉยๆ แม้ว่าฟางเฉียงจะซัดเขาจนสลบไปด้วยความเหนื่อยหอบ ฟางเฉียงก็ไม่สามารถทำอันตรายแม้แต่เส้นผมของเขาได้ หากหลี่อันใช้ท่าร่างในการเคลื่อนที่ ฟางเฉียงก็คงได้แต่มองตามหลังเขาเท่านั้น นี่คือความแตกต่างของวิชาการต่อสู้ ยิ่งระดับของวิชาการต่อสู้สูงเท่าไหร่ ความสามารถในการรีดเค้นพละกำลังทั่วร่างของนักยุทธ์ออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ต้วนหลิงเทียนยิ้มเล็กน้อย ในสายตาของหลี่โหรว เขายังคงดูไม่กังวลและยังคงยืนกรานในทางของตัวเอง “เค่อเอ๋อร์ รีบช่วยแม่เกลี้ยกล่อมเขาทีสิ” หลี่โหรวตัดสินใจขอให้เค่อเอ๋อร์ช่วยทันที “ท่านแม่ ข้าเชื่อในตัวนายน้อยค่ะ” หญิงสาวตอบด้วยประโยคสั้นๆ เพียงประโยคเดียว แสดงถึงความมั่นใจในตัวต้วนหลิงเทียนอย่างเต็มเปี่ยม “แม่ล่ะอยากรู้จริงๆ ว่าเทียนเอ๋อร์เอายาดีอะไรให้เจ้ากินกันแน่” หลี่โหรวมีสีหน้าจนใจ “ท่านแม่ ไม่ต้องกังวลไปครับ ลูกชายของท่านมีแต่จะทำให้คนอื่นเสียเปรียบ เขาไม่มีวันเสียเปรียบเองหรอก หลังจากงานประลองยุทธ์จบลง ข้าจะนำรางวัลชนะเลิศกลับมาให้ท่านดูให้เต็มตาเลย” หลังจากกินจนอิ่ม ต้วนหลิงเทียนก็ทิ้งท้ายไว้สั้นๆ ก่อนจะเดินออกไปพร้อมกับเค่อเอ๋อร์ พวกเขามุ่งหน้าไปยังลานฝึกยุทธ์ “นายน้อย นั่นพี่สาวชื่อชื่อนี่คะ” ระหว่างทาง ทั้งสองได้พบกับหลี่ชื่อชื่อ จากสองคนจึงกลายเป็นสามคน “ในงานประลองยุทธ์ ศิษย์ฝ่ายในที่เพิ่งเลื่อนขั้นมาใหม่ 30 คน จะต้องแข่งขันกับศิษย์ฝ่ายในคนอื่นๆ อีก 56 คน... ตามที่ข้ารู้มา มีศิษย์ฝ่ายในห้าคนที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างแกนกลางแล้ว” หลี่ชื่อชื่อแบ่งปันข้อมูลที่นางรู้ ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าเล็กน้อย “ดังนั้นพวกเราจึงไม่มีโอกาสคว้าสามอันดับแรกเลย ขอบเขตสร้างแกนกลางไม่ใช่สิ่งที่ขอบเขตขัดเกลากายาจะสามารถเทียบชั้นได้ สิ่งที่พวกเราทำได้ในตอนนี้คือพยายามติดหนึ่งในสิบ สำหรับน้องสาวเค่อเอ๋อร์และเจ้าแล้ว มันไม่ใช่เรื่องยากเลย แล้วเป็นไงบ้าง? เจ้ามั่นใจไหมว่าจะสามารถเอาชนะหลี่ควงและคว้าตำแหน่งหนึ่งในหกอันดับแรกมาได้?” หลี่ชื่อชื่อมองไปที่ต้วนหลิงเทียน อันดับหกงั้นรึ? ต้วนหลิงเทียนส่ายหัวและยิ้มออกมา “อะไรนะ?” หลี่ชื่อชื่อรู้สึกงุนงง “ข้าไม่สนใจอันดับที่หกหรอก” ต้วนหลิงเทียนกล่าวอย่างเฉยเมย “แล้วเจ้าสนใจตำแหน่งไหนล่ะ?” หลี่ชื่อชื่อถาม “ตำแหน่งชนะเลิศ!” ดวงตาของต้วนหลิงเทียนฉายแววแห่งความมั่นใจออกมา หลี่ชื่อชื่อถึงกับยืนอึ้งไปในทันที ตำแหน่งชนะเลิศ? ต้วนหลิงเทียนคนนี้ช่างกล้าฝันจริงๆ “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า....” ในขณะนั้นเอง เสียงหัวเราะดังลั่นก็ดังมาจากด้านหลังของพวกเขาทั้งสาม เป็นเสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม ร่างสองร่างเดินแซงคนทั้งสามไปอย่างรวดเร็ว พวกเขาคือพี่น้องตระกูลหลี่ หลี่จงและหลี่เซียว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้ยินสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนพูด “ต้วนหลิงเทียน ถ้าเจ้าอยากเป็นแชมป์ เจ้าก็ต้องเอาชนะข้าให้ได้ก่อน... ข้าจะรอนะ!” หลี่จงปรายตามองต้วนหลิงเทียน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยท่าทางเยาะเย้ย ต้วนหลิงเทียนเมินเฉยต่อหลี่จง เขาชอบใช้ความจริงพิสูจน์ทุกอย่าง การโต้เถียงไปก็ไร้ประโยชน์ ต้วนหลิงเทียนและหญิงสาวทั้งสองมาถึงลานฝึกยุทธ์ฝ่ายในอย่างรวดเร็ว ลานประลองทั้งสามสิบยังคงตั้งอยู่ ปัจจุบัน ลานประลองทั้งสามสิบถูกล้อมรอบไปด้วยผู้คน บางส่วนเป็นศิษย์ฝ่ายในที่จะเข้าร่วมการประลอง และบางส่วนเป็นศิษย์ตระกูลหลี่ที่มาร่วมสนุก หลังจากนั้นไม่นาน กรรมการตัดสินหลักทั้งสามท่านก็ปรากฏตัวขึ้น ในขณะที่กรรมการอีกสามสิบคน แยกย้ายกันไปประจำที่ลานประลองทั้งสามสิบแห่ง “เงียบได้แล้ว” เสียงของชายชราคิ้วขาวที่เป็นผู้นำดังเข้าสู่โสตประสาทของทุกคนที่อยู่ที่นั่นอย่างชัดเจน ชั่วขณะหนึ่ง ลานฝึกยุทธ์ที่เคยส่งเสียงเซ็งแซ่ก็เงียบกริบลงทันที “การบีบอัดพลังต้นกำเนิดให้เป็นเสียง นี่คือสิ่งที่นักยุทธ์ที่อยู่เหนือระดับเจ็ดของขอบเขตแก่นแท้ต้นกำเนิดเท่านั้นที่ทำได้” ต้วนหลิงเทียนมองไปที่ชายชราคิ้วขาวด้วยความตกใจเล็กน้อย “วันนี้ ศิษย์ฝ่ายในที่มีอายุระหว่างสิบหกถึงสิบเก้าปีจะดำเนินการแข่งขันรอบสุดท้ายของงานประลองยุทธ์ประจำตระกูล การแข่งขันนี้จะตัดสินสิบอันดับแรก สามอันดับแรก และตำแหน่งชนะเลิศ ซึ่งทุกคนจะได้รับรางวัลอันทรงคุณค่าจากตระกูล” ชายชราคิ้วขาวกล่าวอย่างช้าๆ ต่อจากนั้น กรรมการตัดสินหลักอีกคนก็เริ่มบรรยายถึงรางวัลสำหรับศิษย์สิบอันดับแรก รางวัลของสามอันดับแรก และสุดท้ายคือรางวัลสำหรับผู้ชนะเลิศ ต้วนหลิงเทียนรู้เรื่องนี้มานานแล้ว แต่รางวัลที่กรรมการตัดสินหลักพูดถึงก็ยังคงปลุกขวัญกำลังใจให้กับเหล่าศิษย์ฝ่ายในที่เข้าร่วมการแข่งขันส่วนใหญ่ได้เป็นอย่างดี “งานประลองยุทธ์ในวันนี้จะใช้ระบบคะแนน โดยทุกคนจะเริ่มจากหนึ่งคะแนน ทุกครั้งที่ชนะจะได้คะแนนเพิ่มขึ้นหนึ่งคะแนน ในขณะที่การแพ้แต่ละครั้งจะถูกหักออกหนึ่งคะแนน สุดท้าย การจัดอันดับจะยึดตามคะแนนสะสม ส่วนเรื่องความยุติธรรม พวกเจ้าสบายใจได้ จากศิษย์ฝ่ายในทั้ง 86 คน หากไม่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้น ทุกคนจะต้องต่อสู้ทั้งหมด 85 ครั้ง” กรรมการตัดสินหลักอธิบายกฎ ชั่วขณะหนึ่ง หลายคนถึงกับสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ 85 การต่อสู้... นั่นหมายความว่าพวกเขาจะต้องต่อสู้กับศิษย์ฝ่ายในทุกคนเลยอย่างนั้นหรือ? จังหวะการแข่งขันแบบนั้นคงทำให้คนเหนื่อยตายได้เลย! “งานประลองยุทธ์ในปีนี้จะแบ่งออกเป็นสามวัน ทางตระกูลได้วางแผนลำดับการต่อสู้ของพวกเจ้าไว้แล้ว โดยจะจำกัดจำนวนการต่อสู้ต่อคนต่อวันไว้ที่ไม่เกินสามสิบครั้ง” กรรมการตัดสินหลักกล่าวต่อ ในตอนนี้เองที่ฝูงชนศิษย์ฝ่ายในพากันถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก “ตอนนี้ ผู้ที่ถูกเรียกชื่อโดยกรรมการ ให้เข้าสู่ลานประลองที่เกี่ยวข้อง หากเจ้าไม่ปรากฏตัวภายในห้านาที จะถือว่าสละสิทธิ์” กรรมการตัดสินหลักกล่าว กรรมการทั้งสามสิบคนบนลานประลองเริ่มเรียกชื่ออย่างรวดเร็ว การต่อสู้ครั้งแรกของรอบแรกมีใบหน้าที่ต้วนหลิงเทียนคุ้นเคยเป็นอย่างดี หลี่ยวน