บทที่ 537: น้ำสยบไฟ "ให้ข้าเอง!" เสียงตะโกนดังกึกก้องประดุจเสียงกัมปนาทดังมาจากทางทิศตะวันออกของอัฒจันทร์ผู้ชม ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนร่างกำยำผู้หนึ่งก็กระโดดลงจากอัฒจันทร์และถูกพาตัวเข้าไปในสังเวียนกรงเหล็กโดยเจ้าหน้าที่ของสนาม "ดูเหมือนว่าสิ่งล่อใจอย่างทองห้าแสนตำลึงจะรุนแรงมหาศาลทีเดียว" ต้วนหลิงเทียนเอ่ยยิ้มๆ "มันไม่ใช่แค่เรื่องทองห้าแสนตำลึงหรอก... สำหรับนักบู๊แล้ว การต่อสู้เสี่ยงตายในสังเวียนกรงเหล็กถือเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมที่สุดในการกระตุ้นศักยภาพในร่างกาย" ลั่วจ้านหรือ 'นายน้อยคลั่ง' เอ่ยขึ้น ดวงตาของเขาฉายแววเจตจำนงแห่งการต่อสู้ออกมาอย่างเห็นได้ชัด "ลั่วจ้าน ข้าเห็นเจ้าดูท่าทางจะอดใจรอไม่ไหวที่จะลงสนามแล้วนะ... แต่ตอนนี้เจ้าอยู่ระดับที่สี่ของขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าแล้ว คงไม่มีคู่ต่อสู้ให้เจ้ามากนักหรอก" เฉินเส้าช่วยเอ่ยหยอกเย้าพร้อมรอยยิ้ม "ต้วนหลิงเทียน หากมีทาสหรือสัตว์อสูรระดับสี่ขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าปรากฏขึ้น เจ้าห้ามแย่งข้าเด็ดขาด!" ลั่วจ้านหันไปกำชับต้วนหลิงเทียน "สัตว์อสูรเป็นของข้า ทาสเป็นของเจ้า" ต้วนหลิงเทียนตอบกลับอย่างราบเรียบ ในเมื่อเขามาถึงสังเวียนกรงเหล็กแห่งนี้แล้ว ย่อมไม่ต้องการเพียงแค่มานั่งดูความสนุกเฉยๆ เท่านั้น เขายากจะสัมผัสความตื่นเต้นในการต่อสู้กับสัตว์อสูรที่มีระดับพลังฝึกตนเท่ากันดูบ้าง... "ตกลง!" ลั่วจ้านพยักหน้า แม้ว่าระหว่างสัตว์อสูรกับทาส เขาจะค่อนข้างเกรงกลัวอย่างหลังมากกว่า แต่หากเป็นทาสระดับสี่ขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าทั่วไป เขาก็ไม่ได้หวาดเกรงอะไร จากการสนทนาระหว่างลั่วจ้านและต้วนหลิงเทียน จะเห็นได้ว่าระดับพลังฝึกตนของต้วนหลิงเทียนในตอนนี้เท่ากับลั่วจ้านแล้ว นั่นคือระดับที่สี่ของขอบเขตมองทะลุว่างเปล่า! "จี๊ดๆ~" เสี่ยวจิน หนูทองคำตัวน้อยที่ยืนอยู่บนไหล่ของต้วนหลิงเทียนร้องออกมา ดวงตาสีเขียวมรกตคู่สวยของมันเป็นประกายวาววับด้วยความตื่นเต้น "อะไรกันเสี่ยวจิน เจ้าก็อยากจะลงไปร่วมสนุกด้วยงั้นหรือ?" ต้วนหลิงเทียนมองดูหนูทองคำตัวน้อยและถามผ่านกระแสจิต "จี๊ดๆ~" เสี่ยวจินพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น ก่อนจะส่งเสียงผ่านกระแสจิตว่า "พี่ใหญ่หลิงเทียน หากมีทาสหรือสัตว์อสูรระดับแปดขอบเขตมองทะลุว่างเปล่า เสี่ยวจินอยากจะลงไปสู้กับพวกเขา!" ต้วนหลิงเทียนกลอกตาใส่หนูทองคำตัวน้อย ก่อนจะหันไปถามลั่วจ้านและเฉินเส้าช่วย "ในสังเวียนกรงเหล็กแห่งนี้ มีสัตว์อสูรหรือทาสที่อยู่ระดับเจ็ดขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าขึ้นไปบ้างหรือไม่?" "ระดับเจ็ดขอบเขตมองทะลุว่างเปล่า?" ทั้งสองคนชะงักไปเมื่อได้ยินคำถามของต้วนหลิงเทียน ก่อนจะส่ายหน้าพร้อมกัน "เป็นไปไม่ได้ที่จะมีสัตว์อสูรหรือทาสระดับเจ็ดขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าโผล่ออกมาที่นี่!" ลั่วจ้านกล่าว "ต่อให้ในสังเวียนกรงเหล็กจะมีทาสหรือสัตว์อสูรระดับเจ็ดขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าขึ้นไป พวกเขาก็จะไม่ปล่อยให้ลงสนาม... ตัวตนระดับนั้นมักจะถูกส่งไปยังจวนอ๋องเซิ่ง ไม่ก็ถูกประมูลออกไปในราคาสูงลิบ หรือไม่ก็ถูกเก็บไว้เพื่อเฝ้าดูแลจวน" "ถูกต้อง หากเอาตัวตนระดับเจ็ดขอบเขตมองทะลุว่างเปล่ามาสู้ในสังเวียนกรงเหล็ก มันจะเป็นการสิ้นเปลืองอย่างเปล่าประโยชน์โดยแท้!" เฉินเส้าช่วยยืนยัน ต้วนหลิงเทียนเข้าใจในทันที จากนั้นเขาก็มองไปที่เสี่ยวจินพลางเอ่ยผ่านกระแสจิต "เสี่ยวจิน ดูเหมือนเจ้าจะหมดสิทธิ์ลงสนามแล้วล่ะ" หัวกลมๆ ของเสี่ยวจินตกวูบลงทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น มันดูหงอยเหงาลงไปถนัดตา สายตาของต้วนหลิงเทียนเบนกลับไปยังสังเวียนกรงเหล็กอีกครั้ง ขณะนี้ ชายวัยกลางคนร่างกำยำที่เพิ่งลงสนามไปกำลังปะทะกับทาสอย่างดุเดือด เนื่องจากทั้งคู่ต่างเป็นนักบู๊ขอบเขตแก่นวิญญาณระดับที่เจ็ด ฝีมือของพวกเขาจึงสูสีกันมาก ทั้งสองผลัดกันรุกรับ ทั้งหมัดและเท้าประเคนใส่กันอย่างต่อเนื่อง พลังต้นกำเนิดปะทะกันจนเกิดคลื่นพลังแผ่กระจาย ดูแล้วช่างน่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก "โฮก!" ทันใดนั้น ทาสผู้นั้นก็คำรามออกมาด้วยความโกรธแค้นราวกับสัตว์ป่ากระหายเลือด เขากระโจนเข้าหาชายร่างกำยำราวกับคนบ้าที่เสียสติ สถานการณ์ที่เดิมทีเคยสูสีกลับเปลี่ยนไปทันที เมื่อเห็นทาสระเบิดพลังออกมาต่อสู้อย่างถวายหัว แววตาของชายร่างกำยำก็ฉายแววหวาดหวั่นออกมาวูบหนึ่ง และเพียงเพราะความลังเลชั่วพริบตานั้นเอง เขาจึงปราชัย! ท่ามกลางเสียงกรีดร้องที่เงียบหายไปอย่างกะทันหัน ร่างของเขาถูกทาสฉีกกระชากออกเป็นสองซีกด้วยพละกำลังมหาศาล... ร่างที่แหลกเหลวปลิวไปคนละทิศละทางก่อนจะตกลงสู่พื้นดิน ฉากที่นองเลือดและสยดสยองนี้ประดุจชนวนที่จุดชนวนบรรยากาศในสนามให้ลุกโชนขึ้นมาทันที ผู้ชมจำนวนมากลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น พวกเขาชูหมัดขึ้นและส่งเสียงเชียร์กึกก้อง "คนเถื่อน!" "คนเถื่อน!" ... เสียงเชียร์ดังกังวานไปทั่วสังเวียนกรงเหล็ก "คนเถื่อน? นั่นคือชื่อของทาสคนนี้งั้นหรือ?" ต้วนหลิงเทียนเลิกคิ้วขึ้น สายตาอันคมกริบของเขาจ้องมองผ่านกรงเหล็กขนาดมหึมาตรงหน้า เพื่อดูอักขระที่ถูกประทับอยู่บนใบหน้าของทาสผู้นี้... คนเถื่อน! หลังจากนั้น การต่อสู้ภายในสังเวียนกรงเหล็กก็ดำเนินต่อไปอย่างดุเดือดราวกองเพลิงที่โหมกระหน่ำ ... "นี่คือสัตว์อสูรระดับหนึ่งขอบเขตมองทะลุว่างเปล่า สิงโตเพลิง มีแขกผู้มีเกียรติท่านใดที่อยู่ระดับหนึ่งขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าต้องการจะลงสนามเพื่อต่อสู้กับมันบ้างหรือไม่? ตราบใดที่คุณสังหารสิงโตเพลิงตัวนี้ได้ คุณจะได้รับทองสามล้านตำลึง!" เสียงของชายชราที่ลอยตัวอยู่เหนือสังเวียนกรงเหล็กดังขึ้น ภายในสังเวียนกรงเหล็ก สิงโตเพลิงที่มีขนสีแดงฉานไปทั้งตัวยืนตระหง่านอยู่ สิงโตเพลิงตัวนี้มีขนาดราวกับภูเขาขนาดย่อม มันอ้าปากที่เต็มไปด้วยเลือดออกมาเป็นระยะ ในขณะที่ดวงตาอันดุร้ายของมันมีประกายสีแดงเข้มพาดผ่าน มันแผ่แรงกดดันออกมาจนทำให้คนรอบข้างรู้สึกอึดอัดโดยไม่รู้ตัว "ว่ากันว่าสิงโตเพลิงตัวนี้เป็นสัตว์อสูรที่ได้รับพรจากสวรรค์... ตราบใดที่มันบรรลุถึงระดับหนึ่งขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าและกลายเป็นสัตว์อสูรเต็มตัว มันจะสามารถทำความเข้าใจเจตจำนงแห่งไฟขั้นต้นได้" ลั่วจ้านถอนหายใจ "มีนักบู๊ระดับหนึ่งขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าน้อยคนนักที่จะสามารถเอาชนะสิงโตเพลิงตัวนี้ได้... ดูเหมือนคงไม่มีใครกล้าลงไปเสี่ยง" เฉินเส้าช่วยเอ่ย "จริงด้วย" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าเห็นด้วย แม้ว่าตามความเป็นจริงแล้ว ทั้งสามคนนี้เพียงคนเดียวก็เพียงพอที่จะรับมือกับสิงโตเพลิงตัวนี้ได้ตั้งแต่ตอนที่พวกเขาอยู่ระดับหนึ่งขอบเขตมองทะลุว่างเปล่า ทว่าในอาณาจักรจักรพรรดิป่าคราม มีผู้ที่มีพรสวรรค์และความสามารถในการทำความเข้าใจระดับนี้อยู่น้อยยิ่งกว่าน้อย "เหอะ! พวกบ้านนอก! เบิ่งตาต่ำๆ ของพวกเจ้าดูให้ดี... สิงโตเพลิงระดับหนึ่งขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าไม่อาจทนรับการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากข้า นักบู๊ระดับหนึ่งขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าผู้นี้ได้หรอก!" ทันใดนั้น เสียงที่บาดหูก็ดังเข้าสู่โสตประสาทของพวกต้วนหลิงเทียนทั้งสามคน ฟุ่บ! จากนั้น พวกต้วนหลิงเทียนก็สังเกตเห็นชายหนุ่มในชุดไหมปักดิ้นที่นั่งอยู่ใกล้ๆ ทะยานร่างออกไปถึงหน้าทางเข้าสังเวียน ชายหนุ่มชุดหรูหราหันกลับมามองพวกต้วนหลิงเทียนอย่างท้าทาย ก่อนจะเดินเข้าไปในสังเวียนภายใต้การจัดการของเจ้าหน้าที่สังเวียนกรงเหล็ก ขณะที่ชายชราที่ติดตามชายหนุ่มผู้นั้นกลับยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ "เขาคือนักบู๊ระดับหนึ่งขอบเขตมองทะลุว่างเปล่างั้นหรือ?" ต้วนหลิงเทียนเลิกคิ้ว อายุของชายหนุ่มผู้นี้ดูแล้วไม่น่าจะมากนัก อย่างมากที่สุดก็น่าจะประมาณสามสิบปี แม้แต่ในอาณาจักรจักรพรรดิป่าคราม พรสวรรค์ของเขาคงถูกจัดอยู่ในระดับแนวหน้า เพราะเขามีระดับพลังฝึกตนถึงขั้นนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย "นายน้อยกระบี่ เจ้าพอจะรู้จักตัวตนเช่นนี้ในเมืองหลวงบ้างหรือไม่?" ลั่วจ้านขมวดคิ้วถามเฉินเส้าช่วย ลั่วจ้านรู้สึกไม่พอใจอย่างมากต่อท่าทางอวดดีของชายหนุ่มชุดหรูหราผู้นั้น รอยยิ้มอย่างรู้ทันปรากฏขึ้นที่มุมปากของเฉินเส้าช่วย "ลั่วจ้าน ความสัมพันธ์ของคนคนนี้กับสังเวียนกรงเหล็กนั้น... ลึกซึ้งนัก!" เห็นได้ชัดว่าเฉินเส้าช่วยจำชายหนุ่มชุดหรูหราผู้นี้ได้ "ลึกซึ้งกับสังเวียนกรงเหล็กงั้นหรือ?" ลั่วจ้านขมวดคิ้ว แต่สุดท้ายก็เดาไม่ออกจึงสบถออกมา "ถ้าเจ้ารู้ก็พูดมาตรงๆ... จะมัวอ้อมค้อมไปเพื่ออะไร?" "โธ่ เดิมทีข้าก็อยากจะบอกเจ้าอยู่หรอก... แต่ท่าทางของเจ้าในตอนนี้ทำให้ข้าไม่อยากบอกแล้วสิ" เฉินเส้าช่วยแสร้งทำเป็นถอนหายใจ พร้อมแสดงสีหน้าที่สื่อว่า 'แล้วเจ้าจะทำอะไรข้าได้?' นั่นทำให้ลั่วจ้านต้องขบเคี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความแค้นใจ สายตาของต้วนหลิงเทียนเบนกลับไปที่สังเวียน ขณะนี้ร่างกายของชายหนุ่มผู้นั้นถูกคลุมด้วยชั้นพลังต้นกำเนิด ร่างกายทั้งร่างดูราวกับถูกห่อหุ้มด้วยกองเพลิงสีขาว ทว่าภายในเปลวเพลิงสีขาวเหล่านั้น กลับมีสายพลังสีฟ้าเต้นเร่าไปมา "เจตจำนงแห่งน้ำ?" ต้วนหลิงเทียนเลิกคิ้ว แม้ว่าชายหนุ่มผู้นี้จะหยิ่งยโส แต่ก็ต้องยอมรับว่าเขามีฝีมืออยู่บ้าง วูบ! บนท้องฟ้าเหนือศีรษะของชายหนุ่ม ปรากฏเงาร่างแมมมอธโบราณ 2,200 ตัวค่อยๆ ก่อตัวขึ้นอย่างชัดเจน ขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าระดับที่หนึ่ง! เจตจำนงแห่งน้ำขั้นต้น! "โฮก~" สิงโตเพลิงฉายแววหวาดกลัวเล็กน้อยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับชายหนุ่มผู้นี้ น้ำสยบไฟ และมันบังเอิญว่าสิ่งที่มันเข้าใจคือเจตจำนงแห่งไฟขั้นต้นพอดี "ตายซะ!" ทันใดนั้น ดวงตาของชายหนุ่มชุดหรูหราก็เย็นเยียบลง ร่างของเขาพุ่งออกไปอย่างนุ่มนวลประดุจสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วง "โฮก!!" สิงโตเพลิงย่อมไม่ยอมจำนนต่อความตายง่ายๆ มันกระโจนเข้าใส่พร้อมอ้าปากที่เต็มไปด้วยเลือด พลังต้นกำเนิดอันหนาแน่นพุ่งออกมาจากปากของมัน กลายเป็นลำแสงที่พุ่งเข้ากระแทกชายหนุ่มอย่างรุนแรง นั่นคือพลังของเจตจำนงแห่งไฟขั้นต้นนั่นเอง "เสียแรงเปล่า!" ชายหนุ่มตะโกนก้อง เสื้อผ้าบนร่างของเขาโบกสะบัดทั้งที่ไม่มีลม เขายกมือขึ้นกำหมัด พลังต้นกำเนิดพุ่งทะยานถึงขีดสุด ปัง! ชายหนุ่มชกออกไป พลังต้นกำเนิดควบแน่นเป็นรูปหมัดก่อนจะพุ่งออกไปอย่างดุดัน โดยมีสายพลังสีฟ้าแฝงอยู่ภายในนั้น พลังต้นกำเนิดและเจตจำนงที่แกร่งกล้าไม่ต่างกัน... ในที่สุด หมัดพลังต้นกำเนิดของชายหนุ่มชุดหรูหราก็ปะทะกับลำแสงที่พุ่งออกมาจากปากของสิงโตเพลิง การปะทะกันส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหว วูบ! มวลอากาศระเบิดออกบนท้องฟ้า ดูราวกับวงคลื่นที่แผ่ขยายออกไปไม่หยุดยั้ง กระแสลมอันรุนแรงพัดกระจายไปทุกทิศทาง "โฮก!" ทันใดนั้น สิงโตเพลิงก็คำรามออกมาอีกครั้ง แต่คราวนี้เสียงคำรามกลับดูแผ่วเบาลง หมัดพลังต้นกำเนิดของชายหนุ่มทำลายลำแสงพลังต้นกำเนิดของสิงโตเพลิงจนแหลกสลายในพริบตา เจตจำนงแห่งน้ำขั้นต้นอันนุ่มนวลสามารถสยบเจตจำนงแห่งไฟขั้นต้นได้อย่างง่ายดาย บวกกับพลังต้นกำเนิดของชายหนุ่มที่ไม่ได้ด้อยไปกว่าสิงโตเพลิงเลยแม้แต่น้อย ปัง! หลังจากหมัดพลังต้นกำเนิดของชายหนุ่มทำลายลำแสงนั้นแล้ว มันยังคงพุ่งทะยานต่อไปก่อนจะกระแทกเข้าที่หน้าของสิงโตเพลิงอย่างจัง "เอ๋ง~" ทันใดนั้น สิงโตเพลิงก็ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ร่างของมันกระเด็นลอยละลิ่วไป ชายหนุ่มฉวยโอกาสพุ่งตามไปแล้วกระหน่ำหมัดลงมาอีกครั้ง เจตจำนงแห่งน้ำอันอ่อนช้อยสามารถสยบสิงโตเพลิงได้อย่างราบคาบ ไม่นานนัก หัวของสิงโตเพลิงก็ถูกหมัดของชายหนุ่มทุบจนแตกกระจาย และขาดใจตายทันที ทันใดนั้น รอบอัฒจันทร์ก็ส่งเสียงเชียร์ดังกึกก้องประดุจคลื่นที่ถาโถม หญิงสาวหลายคนมองไปที่ชายหนุ่มชุดหรูหราด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเสน่หา ราวกับว่าพวกนางปรารถนาจะถูกชายหนุ่มผู้นี้ครอบครองใจจะขาด "หึ! ฝีมือพอใช้ได้" เฉินเส้าช่วยแค่นเสียงอย่างเย็นชา "เขาก็แค่ได้เปรียบเรื่องเจตจำนงแห่งน้ำเท่านั้นแหละ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของสิงโตเพลิงหรอก" ลั่วจ้านสบถ "ไม่ว่าอย่างไร สุดท้ายเขาก็เป็นฝ่ายชนะ" ต้วนหลิงเทียนยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ "หืม?" ทันใดนั้น ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นว่าตอนที่ชายหนุ่มเดินไปรับรางวัลจากการสังหารสิงโตเพลิง ชายชราที่เป็นผู้ดูแลสังเวียนกรงเหล็กกลับค้อมตัวลงต่อหน้าชายหนุ่มผู้นั้น มันดูคล้ายกับการแสดงความเคารพอย่างนบนอบ 'ดูเหมือนฐานะของคนคนนี้จะไม่ธรรมดาเสียแล้ว' ต้วนหลิงเทียนคิดในใจ ในขณะเดียวกัน ชายหนุ่มชุดหรูหราก็รับตั๋วเงินกองใหญ่ที่เป็นรางวัลมาแล้วเดินกลับมา ในตอนนั้นเอง เขาได้จ้องมองมายังพวกต้วนหลิงเทียนทั้งสามคนด้วยสายตาที่ดูหมิ่นเหยียดหยาม "เป็นแค่นักบู๊ระดับหนึ่งขอบเขตมองทะลุว่างเปล่า มีอะไรน่าภูมิใจนักหนา?" ลั่วจ้านเย้ยหยันออกมาโดยไม่ปิดบังความรู้สึกแม้แต่น้อย