Chapter 1700: ผลึกฉายภาพ เห็นได้ชัดว่าสายฟ้าที่ฟาดฟันลงมานั้นทรงพลังอย่างยิ่ง โดยดูได้จากการที่พวกมันไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อยต่อเปลวเพลิงสีครามที่ร้อนระอุ ในขณะเดียวกัน ร่างจำลองกรงเล็บยักษ์ก็ชะงักไปกลางอากาศครู่หนึ่ง ก่อนจะถูกแผ่นดิสก์สีเงินขนาดมหึมาที่ปะทะกันจนแตกละเอียด เมื่อไร้อุปสรรคขวางกั้น ดิสก์ยักษ์ก็พุ่งตรงไปยังศีรษะของตุ๊กตากลไกทันที ส่งผลให้เกิดความผันผวนของมิติสั่นสะเทือนไปทั่วอากาศ ราวกับว่ามันกำลังจะกรีดผ่าห้วงมิติให้ขาดสะบั้น ตุ๊กตานกสายฟ้าอ้าปากพ่นสายฟ้าสีครามหนาเท่าถังน้ำออกมาโต้ตอบ ซึ่งมันแปรเปลี่ยนเป็นมังกรสายฟ้าสีครามพุ่งเข้าปะทะกับแผ่นดิสก์ด้วยแรงมหาศาล แสงสีเงินและสายฟ้าสีครามพันตูเข้าหากัน เสียงหวีดร้องโหยหวนดังออกมาจากแผ่นดิสก์สีเงินทันทีเมื่อรอยร้าวเริ่มปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของมัน หลังจากนั้นไม่นาน มันก็แยกตัวออกเป็นหกแผ่นอีกครั้ง แต่ละแผ่นร่วงหล่นลงไปยังสิ่งมีชีวิตร่างเตี้ยจากต่างแดนทั้งหก จากนั้นอาร์คสายฟ้าที่ห่อหุ้มร่างตุ๊กตากลไกก็ขยายตัวขึ้นอีกครั้ง เสียงระเบิดดังกึกก้องพลันปรากฏขึ้นขณะที่มันหายวับไปจากจุดนั้นท่ามกลางแสงสายฟ้าที่วาบขึ้น ในเสี้ยววินาทีต่อมา ประกายสายฟ้าสว่างวาบขึ้นเหนือรถม้าทั้งสามคัน ตุ๊กตานกสายฟ้าก็ปรากฏตัวขึ้นกะทันหันก่อนจะสะบัดปีกอย่างรุนแรงและโฉบลงมาด้วยพลังทำลายล้างมหาศาล สิ่งมีชีวิตต่างแดนทั้งหกต่างตกตะลึงที่เห็นเช่นนั้น แต่พวกมันยังคงสงบนิ่งพร้อมใจกันยกแขนขึ้นข้างหนึ่งแล้วกดฝ่ามือลงบนตุ๊กตากลไกเกราะสีครามที่อยู่เบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว แสงสีชาดวาบผ่านดวงตาของตุ๊กตาทั้งสาม และลูกบอลแสงสีครามก็ปะทุออกมาจากร่างของพวกมันจนขยายขนาดขึ้นอย่างมหาศาล ในชั่วพริบตา แผ่นปิดหน้าของพวกมันก็เลื่อนหลุดออก และพวกมันก็กลายร่างเป็นภูตผีปีศาจขนาดมหึมาที่สูงกว่า 100 ฟุตทั้งสามตน กรงเล็บผีขนาดใหญ่หกกรงตวัดผ่านอากาศพร้อมกัน ส่งผลให้กรงเล็บสีดำนับสิบพุ่งตรงไปยังตุ๊กตานกสายฟ้า จากนั้นภูตผีปีศาจก็คว้าหอกสีเงินที่อยู่บนหลังซึ่งขยายขนาดขึ้นตามร่างของพวกมัน ก่อนจะแทงหอกเหล่านั้นขึ้นไปในอากาศ หอกสีเงินแปรเปลี่ยนเป็นเสาแสงสีเงิน 10 ต้นที่หายวับไปในพริบตา ตามมาด้วยเสียงลมพัดหวีดหวิวและเสียงฟ้าร้องดังกึกก้องไปทั่วบริเวณใกล้เคียง ตุ๊กตานกสายฟ้ายังคงไร้อารมณ์ความรู้สึกเมื่อเห็นดังนั้น มันอ้าปากพ่นสายฟ้าสีครามออกมาอีกครั้งก่อนจะกดกรงเล็บเดียวลงมาเพื่อใช้พลังที่มองไม่เห็นอันมหาศาล สิ่งมีชีวิตต่างแดนร่างเตี้ยทั้งหกต่างถอยแขนกลับพร้อมกันในชั่วขณะนั้น และเริ่มร่ายเวทบางอย่าง ร่างกายของพวกมันก็ขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าเช่นกัน ทันทีหลังจากนั้น สมบัติล้ำค่าหลายรูปแบบนับสิบชิ้นก็พุ่งออกมาจากร่างของพวกมันอย่างรวดเร็วเพื่อเข้าร่วมการโจมตี เสียงระเบิดดังขึ้นกลางอากาศติดต่อกันอย่างรวดเร็ว แสงสีสันเจิดจ้าสาดส่องไปทั่วจนยากที่จะประเมินสถานการณ์การต่อสู้โดยตรงได้ การต่อสู้นี้ดำเนินไปนานถึงสองชั่วโมง และเมื่อทุกอย่างสิ้นสุดลง ร่างครึ่งหนึ่งของตุ๊กตานกสายฟ้าที่เหลืออยู่ก็ร่วงหล่นจากท้องฟ้าก่อนจะหายลับเข้าไปในซากปรักหักพังเบื้องล่าง รถม้าทั้งสามคันด้านบนและตุ๊กตากลไกเกราะสีครามที่คืนร่างกลับสู่ขนาดเดิมต่างก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ตุ๊กตาตัวหนึ่งถึงกับมีรูขนาดใหญ่บนหน้าอกทะลุผ่านจุดที่ควรจะเป็นตำแหน่งหัวใจของสิ่งมีชีวิตทั่วไป หากบาดแผลเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อ พวกมันคงตายไปแล้วอย่างแน่นอนหากไม่มีโอสถวิเศษที่จะฉุดรั้งพวกมันกลับมาจากความตาย ส่วนสิ่งมีชีวิตต่างแดนทั้งหกเองก็อยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้เช่นกัน ไม่เพียงแต่สมบัติส่วนใหญ่ของพวกมันจะถูกทำลายจนหมดสิ้น ชุดเกราะที่สวมใส่อยู่ยังถูกเผาจนดำม้าน ยิ่งไปกว่านั้นยังมีรอยบุบและรอยร้าวขนาดใหญ่หลายแห่งบนพื้นผิวเกราะจนดูไม่ต่างจากเศษเหล็กไร้ค่า ในทางตรงกันข้าม สัตว์อสูรวัวน้ำทั้งหกตัวยังคงไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ แต่พวกมันทั้งหมดก็กำลังหอบหายใจอย่างหนักจนเหงื่อไหลท่วมตัว โดยรวมแล้ว สิ่งมีชีวิตต่างแดนทั้งหกได้รับชัยชนะเหนือตุ๊กตานกสายฟ้า แต่พวกมันก็ต้องจ่ายด้วยราคาที่แสนแพงในกระบวนการนี้ หลังจากกำจัดตุ๊กตากลไกได้ สิ่งมีชีวิตต่างแดนทั้งหกต่างก็รู้สึกฮึกเหิมและเตรียมที่จะโฉบรถม้าลงไปอีกครั้ง ทว่าในชั่วขณะนั้นเอง เสียงเย็นเยียบก็ดังมาจากกลุ่มเมฆที่อยู่ใกล้ๆ "ขอบใจพวกเจ้ามากที่ช่วยประหยัดแรงในการกำจัดตุ๊กตาตัวนี้ให้ข้า เหล่าสหายเต๋าจากเผ่าคนแคระดำ" ทันทีที่เสียงนั้นจางหายไป แสงสว่างจ้าก็ปะทุออกมาจากกลุ่มเมฆ ตามด้วยสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์นับสิบในเครื่องแต่งกายที่แตกต่างกันปรากฏตัวขึ้น พวกมันถูกนำโดยชายในชุดสีเหลืองที่ดูเหมือนจะมีอายุเพียงยี่สิบต้นๆ บนหน้าผากของเขามีเขาสั้นสีทองสามเขาที่สะดุดตาอย่างยิ่ง เบื้องหลังของเขาคือสิ่งมีชีวิตชายหญิงหลายสิบคนที่มีอายุต่างกันไป พวกมันมีเขาบนศีรษะเช่นกัน แต่จำนวน รูปทรง และสีของเขานั้นแตกต่างกันไปในแต่ละคน สีหน้าของเหล่าคนแคระดำทั้งหกมืดมนลงทันทีเมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตที่มีเขานั้น หนึ่งในนั้นอุทานด้วยเสียงแหบพร่าที่ไม่น่าฟังว่า "เผ่าเจียวฉือ! พวกเจ้ามาที่นี่ทำไม? หรือพวกเจ้าสะกดรอยตามพวกเรามาโดยตลอด?" "พวกเราสะกดรอยตามพวกเจ้าอย่างนั้นรึ? เจ้าคิดว่าพวกเจ้าคู่ควรให้พวกเราสะกดรอยตามเชียวหรือ? ในเมื่อพวกเจ้ามาถึงที่นี่แล้ว ก็จงอยู่ที่นี่ตลอดไปเถอะ ทุกคน จัดการส่งพวกมันไปซะ" ชายหนุ่มเขาทองหัวเราะร่าอย่างเย็นชา เหล่าเผ่าเจียวฉือนับสิบคนขานรับทันที ก่อนจะพุ่งเข้าโอบล้อมเหล่าคนแคระดำทั้งหกเอาไว้ สีหน้าของเหล่าคนแคระดำเปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อเห็นดังนั้น ผู้นำของพวกมันจึงตะโกนขึ้นทันทีว่า "หนีเร็ว!" พลังแห่งลมและไฟปะทุขึ้นจากใต้กีบเท้าของสัตว์อสูรวัวน้ำทั้งหกตัว พวกมันกระโจนไปข้างหน้าทันทีขณะที่รถม้าทั้งสามคันพุ่งทะยานออกไปไกลเป็นลูกบอลแสงสีคราม มีอาร์คสายฟ้าสั่นไหวอย่างเลือนรางอยู่ภายในแสงสีครามนั้น และรถม้าก็กำลังเดินทางด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง อย่างไรก็ตาม เหล่าเผ่าเจียวฉือนั้นไม่ใช่คนที่ควรดูแคลนเช่นกัน พวกมันทั้งหมดต่างพุ่งตัวออกไปราวกับลำแสงแห่งจิตวิญญาณ หรือไม่ก็ร่ายมือประทับแล้วหายวับไปจากจุดนั้น ยังมีบางคนที่ตวัดแขนเสื้อผ่านอากาศเพื่อเรียกสัตว์อสูรหรือสมบัติบินได้ออกมาและเริ่มไล่ล่าด้วยความเร็วเหลือเชื่อ ในขณะเดียวกัน ชายหนุ่มเขาทองเพียงแค่ยืนนิ่งอยู่กลางอากาศโดยไขว้หลังไว้อย่างมั่นใจในความสามารถของสหายของเขาอย่างยิ่ง และไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะมั่นใจเช่นนั้น เผ่าคนแคระดำเป็นเผ่าพันธุ์ที่ค่อนข้างใหญ่บนทวีปสายฟ้า แต่พวกมันไม่ชำนาญในวิชาบินหรือวิชาเคลื่อนที่ จึงต้องอาศัยรถม้าบินทุกประเภทเพื่อชดเชยจุดอ่อนนี้ ในสถานการณ์ปกติ นี่ไม่ใช่ข้อบกพร่องที่ชัดเจนนัก แต่หลังจากเพิ่งผ่านการต่อสู้อันหนักหน่วงมา จุดอ่อนนี้จึงกลายเป็นจุดตายสำหรับพวกมันเมื่อต้องเผชิญกับการไล่ล่าของเหล่าเผ่าเจียวฉือ เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นก็เป็นไปตามที่ชายหนุ่มเขาทองคาดไว้ รถม้าบินทั้งสามคันบินไปได้เพียง 10,000 ฟุตกว่าๆ เท่านั้น ก่อนที่ลูกบอลแสงวิญญาณจะปรากฏขึ้นข้างหน้า ตามด้วยร่างมนุษย์หลายร่าง พวกมันไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเหล่าเผ่าเจียวฉือที่เชี่ยวชาญวิชาเคลื่อนย้ายมิติในพริบตา ทันทีที่ปรากฏตัว พวกมันก็ยกมือขึ้นพร้อมกัน เปลวเพลิงสายฟ้าที่ร้อนระอุจำนวนมหาศาลก็กระหน่ำลงมาใส่รถม้าทั้งสามคัน สัตว์อสูรวัวน้ำทั้งหกตัวนั้นดุร้ายและทรงพลัง แต่พวกมันก็อดไม่ได้ที่จะหยุดชะงักและพ่นเปลวเพลิงสีครามออกมาจากปากเพื่อต้านทานการโจมตีที่เข้ามา ในช่วงที่เกิดการชะงักงันชั่วครู่นี้ เหล่าเผ่าเจียวฉือที่เหลือก็ไล่ตามมาทันและโอบล้อมรถม้าทั้งสามคันไว้ ดาบ ขวาน กระบอง... สมบัติล้ำค่าทุกประเภทพุ่งออกมาจากร่างของเหล่าเผ่าเจียวฉือเหล่านี้ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นแสงที่ตกลงมาจากเบื้องบน เหล่าคนแคระดำทั้งหกในรถม้าต่างตกอยู่ในความสิ้นหวังเมื่อเห็นดังนั้น แต่ถึงกระนั้นพวกมันก็ยังไม่ยอมแพ้โดยไม่มีการต่อสู้ พวกมันทั้งหมดต่างส่งเสียงร้องดังลั่นขณะที่กดมือลงบนตุ๊กตากลไกเกราะสีครามที่เสียหายหนักจนกลายเป็นภูตผีปีศาจยักษ์อีกครั้ง ในขณะเดียวกัน พวกมันทั้งหมดก็ร่ายมือประทับพร้อมกัน ร่างกายของพวกมันขยายใหญ่ขึ้นอย่างรุนแรงขณะที่ล้อบนหลังของพวกมันก็บินออกไปเพื่อต่อสู้กับการโจมตีที่เข้ามา ด้วยความสิ้นหวัง เหล่าคนแคระดำทั้งหกสามารถต้านทานเหล่าเผ่าเจียวฉือได้ และดูเหมือนว่าพวกมันจะสูสีกันพอสมควร อย่างไรก็ตาม ทั้งสองฝ่ายต่างรู้ดีว่านี่เป็นเพียงการดิ้นรนที่ไร้ประโยชน์ ทันทีที่เหล่าคนแคระดำใช้พลังเวทจนหมดสิ้น พวกมันก็จะถูกฝ่ายตรงข้ามรุมสังหารในทันที ทว่าสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดคือ มีคนผู้หนึ่งซุ่มดูอยู่ในศาลาที่ทรุดโทรมห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร โดยกำลังตรวจสอบพวกมันผ่านสมบัติประหลาดชิ้นหนึ่ง สมบัติชิ้นนี้คือผลึกสีขาวโปร่งแสงที่มีภาพเหตุการณ์ฉายอยู่บนพื้นผิว และภาพนั้นก็ไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากภาพการต่อสู้ระหว่างเหล่าเผ่าเจียวฉือและเหล่าคนแคระดำ ทว่ามุมมองนั้นค่อนข้างไกล ราวกับผู้สังเกตการณ์กำลังสำรวจการต่อสู้จากระยะห่างออกไปหลายกิโลเมตร มีคนสองคนนั่งขัดสมาธิอยู่หน้าผลึกนั้น คนหนึ่งมีสีหน้าสงบนิ่งในขณะที่อีกคนมีแววตาที่เต็มไปด้วยความฉงน คนหลังนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหลิวสุ่ยเอ๋อร์ นางหันไปหาเพื่อนร่วมทางแล้วกล่าวด้วยเสียงที่แทบจะไม่ได้ยินว่า "เป็นไปได้อย่างไร? ทำไมคนเผ่าเจียวฉือถึงมาอยู่ที่นี่ด้วย?" เพื่อนร่วมทางของนางคือชายหนุ่มในชุดสีครามที่มีใบหน้าธรรมดา เขาคือฮั่นลี่อย่างไม่ต้องสงสัย แม้เขาจะมีสีหน้าสงบนิ่ง แต่เขาก็กำลังจ้องมองภาพบนผลึกนั้นอย่างจดจ่อ เมื่อได้ยินคำถามของหลิวสุ่ยเอ๋อร์ มุมปากของเขาก็กระตุกเล็กน้อยและตอบว่า "ไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไป สหายเต๋าหลิว ซากปรักหักพังแห่งนี้กว้างใหญ่มาก ไม่มีทางที่เราจะบังเอิญมาค้นหาเป้าหมายเดียวกัน นอกจากนี้ ตำแหน่งปัจจุบันของเรายังห่างจากซากปรักหักพังต้องห้ามอีกหลายหมื่นกิโลเมตร หากคนเหล่านั้นกำลังตามหาเป้าหมายเดียวกับเราจริงๆ ทำไมถึงต้องมาต่อสู้กับคนเผ่าคนแคระดำล่ะ? อย่างไรก็ตาม การมีอยู่ของพวกมันหมายความว่าเราต้องระมัดระวังมากขึ้น เพื่อไม่ให้พวกมันค้นพบตัวเรา" หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลิวสุ่ยเอ๋อร์ก็กล่าวว่า "คุณพูดถูก พี่ฮั่น ตอนนี้ฉันรู้สึกอุ่นใจขึ้นมากแล้ว ทำไมเราไม่เปลี่ยนที่ซ่อนให้ห่างจากเหล่าเผ่าเจียวฉือพวกนั้นอีกล่ะ? จากนั้นเราค่อยรอให้สหายเต๋อซือมาสมทบ แล้วเราก็จะสามารถรวมพลังเพื่อเข้าสู่ซากปรักหักพังต้องห้ามได้" "นั่นเป็นความคิดที่ดี อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้นเราควรตรวจสอบให้แน่ชัดว่าเป้าหมายของเหล่าเผ่าเจียวฉือคืออะไร ปกติแล้วนั่นคงเป็นงานที่ยากมาก แต่ท่านอาวุโสไฉได้ให้คุณยืมผลึกฉายภาพที่มีชื่อเสียงเลื่องลือของเผ่าผลึกมา ดังนั้นเราจะเห็นทุกสิ่งที่เหล่าเผ่าเจียวฉือทำได้แม้จะอยู่ไกลขนาดนี้" ฮั่นลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงแช่มช้าขณะลูบคางและพินิจผลึกนั้น "ผลึกฉายภาพนี้มีความลับสุดยอดจริงๆ แม้แต่สิ่งมีชีวิตจากเผ่าศักดิ์สิทธิ์ก็ยังยากที่จะตรวจพบ แต่มันฉายได้เพียงภาพทั่วไปเท่านั้น หากเหล่าเผ่าเจียวฉือใช้ข้อจำกัดบางอย่างเพื่อปกปิดสิ่งที่พวกมันกำลังทำอยู่ เราก็คงไม่เห็นอะไรเลย" หลิวสุ่ยเอ๋อร์ตอบกลับพร้อมกับขมวดคิ้ว