Chapter 1685: เผ่าพันธุ์แห่งดินแดนธารน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ สีหน้าของหลิวสุ่ยเอ๋อร์ผ่อนคลายลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำตอบ น้ำเสียงของนางอ่อนลงขณะกล่าวว่า "ในเมื่อท่านยอมรับแล้ว เราก็ต้องร่วมมือกันเพื่อผ่านป่าอสูรมืดแห่งนี้ไปให้ได้ ข้ามั่นใจว่าด้วยพลังของพวกเราทั้งสามคน เราจะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จอย่างแน่นอน" "หึหึ ข้าก็หวังเช่นนั้น" สือคุนหัวเราะเบาๆ เป็นการตอบรับ จากนั้น หลังจากปรึกษากันสั้นๆ ทั้งสามคนก็พากันเหาะมุ่งหน้าไปในทิศทางหนึ่งเลียบชายฝั่ง เพียงชั่วพริบตา พวกเขาก็หายลับไปในระยะไกล แต่ไม่นานหลังจากพวกเขาจากไป ก็มีลำแสงสองสาย สีเหลืองและสีแดง พุ่งปรากฏขึ้นที่ชายฝั่งในชั่วพริบตา แสงเหล่านั้นจางลงเผยให้เห็นสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์สองตนในชุดแต่งกายที่แตกต่างกัน ทั้งคู่มีรูปลักษณ์ที่ดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ตนหนึ่งมีรูปร่างเตี้ยและอ้วนกลม สวมชุดเกราะสีดำขนาดใหญ่เกินตัวจนแทบจะคลุมมิดไปทั้งศีรษะ ส่วนสหายของมันมีรูปร่างสูงและผอมแห้ง ราวกับศพแห้งกรัง แต่มันกลับสวมชุดคลุมตัวโคร่ง ทำให้ดูเหมือนทั้งคู่กำลังประสบปัญหาเรื่องเสื้อผ้าที่ไม่พอดีตัวอย่างประหลาด ทั้งสองตนนี้เป็นหนึ่งในกลุ่มสิ่งมีชีวิตจากเผ่าเทียนอวิ๋นเพียงไม่กี่ตนที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในจุดที่พวกเขาเพิ่งเข้ามาในดินแดนนี้ หลังจากกลุ่มของหานลี่ได้จากไปแล้ว ทั้งคู่ดูมอมแมมและมีสีหน้าที่ดูเคร่งเครียดอย่างยิ่ง ตนที่เตี้ยและอ้วนท่วมมีเหงื่อชุ่มไปทั้งตัว แววตายังคงมีร่องรอยของความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่ขณะกล่าวว่า "โชคร้ายอะไรเช่นนี้! ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเราจะเผชิญหน้ากับอสูรโบราณถึงสองตนในคราวเดียว หากไม่ใช่เพราะพวกมันมัวแต่ยุ่งอยู่กับการต่อสู้กันเองจนไม่สนใจเรา ไม่มีทางที่เราจะรอดพ้นจากเหตุการณ์นั้นมาได้ แม้แต่ตอนนี้ เรายังต้องยอมสละสมบัติไปหลายชิ้นเพื่อหนีออกมา" สิ่งมีชีวิตตนที่เตี้ยและอ้วนท่วมรู้สึกหดหู่ใจอย่างชัดเจนที่ต้องสูญเสียสมบัติไปโดยเปล่าประโยชน์ในสถานการณ์ที่โชคร้ายเช่นนี้ "เฮอะ เราโชคดีมากแล้วที่รอดชีวิตมาได้จากอสูรโบราณทั้งสองตนนั้น อย่างไรก็ตาม บริเวณทะเลนี้ช่างประหลาดนัก ไม่เพียงแต่เราจะติดอยู่ในหมอกประหลาดนั้นนานกว่าสิบวัน เรายังต้องมาเจอกับอสูรโบราณพวกนั้นทันทีหลังจากหนีออกจากหมอกได้" สิ่งมีชีวิตตนที่สูงและผอมแห้งกล่าวด้วยน้ำเสียงขรึม "สวรรค์คุ้มครองที่เราออกมาจากทะเลได้เสียที เทือกเขาข้างหน้าคงจะปลอดภัยกว่าใช่หรือไม่?" สิ่งมีชีวิตตนที่เตี้ยและอ้วนท่วมทอดสายตามองไปยังเทือกเขาเบื้องหน้าด้วยสีหน้าที่ดูลังเล "จานระบุตำแหน่งของเราใช้ไม่ได้ผลเลยในทะเล ลองดูซิว่าตอนนี้เราอยู่บนบกแล้ว มันจะระบุตำแหน่งเราได้หรือไม่" ตนที่สูงและผอมแห้งเสนอขึ้นหลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง "ได้ ข้าจะลองตรวจสอบเดี๋ยวนี้" ตนที่เตี้ยและอ้วนท่วมพยักหน้าก่อนจะอ้าปากคายจานหยกเรียบๆ ออกมา วัตถุดังกล่าวหมุนวนกลางอากาศก่อนจะขยายขนาดขึ้นจนกว้างราว 10 ฟุต ในขณะเดียวกันก็มีแสงสีขาวเปล่งประกายทั่วพื้นผิว และดูเหมือนว่ามีบางอย่างกำลังปรากฏออกมาจากจานนั้น สิ่งมีชีวิตตนที่เตี้ยและอ้วนท่วมพ่นลูกบอลโลหิตออกมา ซึ่งแปรสภาพเป็นกลุ่มหมอกเลือด จากนั้นมันจึงร่ายมนตร์ตราประทับด้วยความรวดเร็วและใช้นิ้วชี้ไปยังหมอกเลือดนั้น มันก็เลือนหายเข้าไปในจานหยก แสงสีแดงสดเริ่มเปล่งประกายออกมาจากจาน และดูเหมือนจะมีรายละเอียดบางอย่างปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของมัน ทั้งสองตนเริ่มพิจารณาจานนั้นด้วยความจดจ่อทันที ทว่า สีหน้าของพวกมันกลับดูมืดมนลงไปอีกเมื่อเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง "เกิดอะไรขึ้น? จานนี่ยังคงไม่สามารถระบุตำแหน่งคร่าวๆ ของเราได้เลย" ตนที่สูงและผอมแห้งพึมพำ "ไม่เราก็อยู่ในพื้นที่พิเศษที่จานระบุตำแหน่งไม่สามารถใช้งานได้ หรือไม่ก็อสูรโบราณทั้งสองตนใกล้ๆ นี้ได้รบกวนพลังปราณต้นกำเนิดของโลกจนส่งผลกระทบต่อจานระบุตำแหน่ง จานนี้มีประโยชน์มากก็จริง แต่มันยังเทียบไม่ได้กับสมบัติระดับตำนานเหล่านั้นหรอก" ตนที่เตี้ยและอ้วนท่วมกล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เฮอะ ถ้าข้ารู้ว่ามันไร้ประโยชน์ขนาดนี้ ข้าคงไม่จ่ายเงินราคาสูงลิ่วเพื่อซื้อมันในการประมูลครั้งนั้นหรอก เราใช้ศิลาวิญญาณเกือบทั้งหมดที่เก็บออมมาไปกับสิ่งนี้!" ตนที่สูงและผอมแห้งแสดงอาการหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด "ของสิ่งนี้มันก็ใช้งานไม่ได้เป็นครั้งคราว แต่ถ้าไม่มีมัน เราคงไม่มีทางระบุตำแหน่งของเราในดินแดนนี้ได้เลย ทุกคนต่างก็จ่ายราคาเดียวกันเพื่อซื้อมาไม่ใช่หรือ? มีเพียงพวกเผ่าคริสตัลเท่านั้นที่รู้วิธีสร้างของสิ่งนี้ และทุกครั้งที่ดินแดนธารน้ำแข็งอันกว้างใหญ่เปิดออก พวกมันก็ได้รับผลกำไรมหาศาลจากสิ่งประดิษฐ์นี้ ข้าเคยได้ยินมาว่าเผ่าคริสตัลยังสามารถสร้างสมบัติระบุตำแหน่งที่ดีกว่านี้ได้อีก แต่ข้าก็ไม่แน่ใจว่าจริงหรือไม่" ตนที่เตี้ยและอ้วนท่วมกล่าวด้วยความท้อแท้เช่นกัน "ช่างเถอะ บ่นไปตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์ ในเมื่อของสิ่งนี้บอกตำแหน่งปัจจุบันของเราไม่ได้ เราก็แค่ไปจากที่นี่ก่อนเถอะ" ตนที่สูงและผอมแห้งเสนอหลังจากใช้สัมผัสวิญญาณตรวจตราเทือกเขาเบื้องหน้าอย่างระมัดระวัง "ข้าคงไม่มีทางเลือกอื่น" สหายของมันพยักหน้าหลังจากลังเลชั่วครู่ จากนั้นทั้งสองก็ทะยานขึ้นสู่อากาศและบินหายไปในระยะไกลเพียงไม่นาน พวกเขาก็หายลับเข้าไปในเทือกเขาและไม่มีใครได้ยินข่าวคราวหรือพบเห็นพวกเขาอีกเลย ... ในอากาศเหนือผืนป่า สิ่งมีชีวิตจากเผ่าเทียนอวิ๋นสามตนรวมพลังเป็นลำแสงวิญญาณสามสีขณะพุ่งทะยานไปในอากาศ เบื้องหลังของพวกเขาคือฝูงอสูรที่มีร่างเป็นสิงโตและหัวเป็นกวางนับสิบตัวกำลังไล่ล่าตามมาอย่างกระชั้นชิด ห่างออกไปไกลกว่านั้น สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่มีขนสีขาวปกคลุมทั่วร่างกายกำลังบินอยู่สูงจากธารน้ำแข็งแห่งหนึ่งไม่ถึง 100 ฟุต เกล็ดหิมะที่แหลมคมดุจใบมีดและลมเยือกแข็งที่สามารถแช่แข็งสิ่งมีชีวิตปกติให้กลายเป็นน้ำแข็งได้ในพริบตา ไม่ส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย และพวกมันก็หายลับไปในระยะไกลอย่างรวดเร็ว ... ลึกลงไปในป่าทึบ ชายชุดเขียวสองคนที่มีผิวหนังคล้ายเปลือกไม้แห้งสีเหลือง กำลังโบกธงสีแดงขนาดเล็กคนละผืนเข้าหาต้นไม้ใหญ่ที่สูงกว่า 100 ฟุตเบื้องหน้า ต้นไม้ใหญ่นั้นดูเขียวชอุ่มอย่างน่าประหลาด แต่ทว่ามีใบหน้าชั่วร้ายคล้ายผีดิบอยู่ตรงใจกลางลำต้น ในขณะนี้ ต้นไม้ทั้งต้นถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงที่ร้อนแรง ใบหน้าชั่วร้ายนั้นกรีดร้องเสียงแหลมสูงพร้อมกับพ่นของเหลวสีเขียวออกมาเพื่อต้านทานเปลวเพลิง รากไม้หนาๆ นับสิบเส้นกำลังฟาดฟันอย่างรุนแรงจากผืนดินรอบโคนต้น กระแทกลงบนพื้นดินด้วยพลังทำลายล้างจนทิ้งรอยแยกลึกหลายฟุตไว้เบื้องหลัง หากนี่เป็นเพียงเปลวเพลิงธรรมดา รากไม้เหล่านั้นอาจจะสามารถดับไฟได้สำเร็จ ทว่าเปลวเพลิงเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่มีวันดับ และมันเกาะติดแน่นอยู่กับรากไม้ประหนึ่งมีชีวิต เพียงไม่นาน ปริมาณของเหลวสีเขียวที่ถูกพ่นออกมาจากต้นไม้ยักษ์เริ่มลดน้อยลง มันไม่มีพลังเหลือพอที่จะต้านทานเปลวเพลิงรอบข้างได้อีกต่อไป เสียงกรีดร้องแหลมสูงหยุดลงอย่างกะทันหัน และมันก็ถูกเผาไหม้กลายเป็นกองเถ้าถ่าน ชายชุดเขียวทั้งสองเก็บธงของตนเมื่อเห็นดังนั้น จากนั้นจึงบินเข้าไปยังกองเถ้าถ่านก่อนจะก้มลงเก็บผลึกสีเขียวขึ้นมาคนละชิ้น ชายทั้งสองมองหน้ากันเมื่อเห็นเช่นนั้น ทั้งคู่ต่างเห็นความปิติยินดีของตัวเองสะท้อนอยู่ในดวงตาของอีกฝ่าย ... ในมุมที่เงียบสงบแห่งหนึ่งของดินแดนธารน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ มีสิ่งมีชีวิตที่มีเขานับสิบตน ทั้งชายและหญิง กำลังรวมกลุ่มกันอยู่เหนือทะเลทรายอันไร้ขอบเขต พวกเขาทั้งหมดกำลังตั้งใจฟังสิ่งที่ชายหนุ่มผู้มีเขาสีทองสามสั้นๆ งอกอยู่บนศีรษะกำลังพูด และจากสีหน้าอันตื่นตะลึงของพวกเขา ดูเหมือนสิ่งที่พวกเขาได้ยินจะเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม เมื่อชายหนุ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ สหายของเขา ทุกคนต่างก้มศีรษะลงแสดงความเคารพและยำเกรง "พวกเจ้าทุกคนเข้าใจจุดประสงค์ที่แท้จริงของเราในครั้งนี้ดีแล้วใช่ไหม? เพื่อให้มั่นใจในความสำเร็จ ท่านผู้อาวุโสของเราได้ใช้สมบัติสวรรค์ล้ำลึกเพื่อหลอมสร้างสมบัติวิเศษห้าชิ้นให้แก่เรา และยังได้ใช้สายลับที่เราฝังไว้ในเผ่าเทียนอวิ๋นเพื่อดึงความสนใจของพวกระดับสูงของมันไป ข้ามั่นใจว่าพวกเจ้าทุกคนรู้ดีว่าจะรออะไรอยู่เมื่อเรากลับไปหากเราทำภารกิจนี้สำเร็จ ดังนั้นข้าจะไม่พูดอะไรต่อจากนี้อีก" ชายหนุ่มเขาทองกล่าวด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ สิ่งมีชีวิตที่มีเขาตนอื่นๆ ต่างตื่นเต้นอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น และพวกเขาตอบรับพร้อมกันว่า "โปรดวางใจ พวกเราทุกคนจะทำทุกอย่างที่มีเพื่อบรรลุจุดประสงค์นี้" "ดีมาก ข้าบำเพ็ญเพียรอยู่ในภูเขาศักดิ์สิทธิ์มาโดยตลอด จึงยังไม่รู้จักพวกเจ้าทุกคนดีนัก อย่างไรก็ตาม ความรุ่งเรืองในอนาคตของเผ่าเราขึ้นอยู่กับสิ่งนี้ ข้ามั่นใจว่าพวกเจ้าทุกคนจะทุ่มเทอย่างสุดกำลัง เรามีทีมมากกว่า 10 ทีมที่เข้ามาในดินแดนธารน้ำแข็งอันกว้างใหญ่นี้ แต่มีเพียง 5 ทีมที่ถือครองสมบัติทั้งห้าชิ้นเท่านั้นที่ได้รับมอบหมายงานนี้ ส่วนทีมที่เหลือมีหน้าที่เพียงคอยช่วยเหลือและเป็นเหยื่อล่อเพื่อไม่ให้เผ่าพันธุ์อื่นล่วงรู้แผนการของเรา ตอนนี้เรามาออกเดินทางกันตามแผนที่วางไว้เถิด" ชายเขาทองสั่งการพร้อมพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้น กลุ่มของเผ่าเจียวฉือก็ติดตามเขาลึกลงไปในทะเลทราย ... ในอากาศเหนือทะเลสาบแห่งหนึ่ง มีสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์รูปร่างคล้ายเงือกสองตนยืนอยู่ข้างกัน เบื้องหน้าของพวกเขาคือวาฬยักษ์ที่มีความยาวกว่า 100 ฟุต มันมีดวงตาสีทองเก้าดวงอยู่บนหน้าผาก และกำลังพิจารณาสิ่งมีชีวิตทั้งสองตนด้วยออร่าที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่งที่แผ่ออกมาจากร่างของมัน ในบรรดาสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์ทั้งสองตนนั้น ฝ่ายชายมีดวงตาสีเงิน ส่วนฝ่ายหญิงมีดวงตาสีทองที่ค่อนข้างคล้ายกับดวงตาของวาฬยักษ์ วาฬตัวนั้นกำลังคำรามต่ำๆ ขณะพิจารณาสิ่งมีชีวิตทั้งสองด้วยดวงตาทั้งเก้าดวง เป็นการแสดงท่าทีที่เป็นศัตรูอย่างชัดเจน สิ่งมีชีวิตทั้งสองตนมีสีหน้าเคร่งเครียดเมื่อเห็นเช่นนั้น หลังจากสนทนากันสั้นๆ ดวงตาสีทองของหญิงสาวก็เป็นประกาย และนางก็ส่งเสียงที่คล้ายกับการคำรามของวาฬออกมา วาฬยักษ์กะพริบดวงตาทั้งเก้าดวงพร้อมกัน และดูเหมือนมันจะเริ่มลังเลเมื่อได้ยินเสียงนั้น สีหน้าของหญิงสาวผ่อนคลายลงเมื่อเห็นเช่นนั้น แต่นางไม่ได้หยุดสิ่งที่กำลังทำแม้แต่วินาทีเดียว เสียงคำรามของนางกลับยิ่งดังขึ้นกว่าเดิม ทันใดนั้น เสียงคำรามของวาฬยักษ์ก็ขาดหายไป แสงสีทองส่องประกายในดวงตาของมันก่อนที่ร่างกายมหึมาจะแกว่งไปมา จากนั้นมันก็บินวนรอบสิ่งมีชีวิตทั้งสองตนสองสามรอบ หลังจากกลับไปยังจุดเดิม มันก็ส่งเสียงคำรามต่ำๆ อีกครั้ง และในคราวนี้ สีหน้าอันปิติยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหญิงสาวทันทีที่ได้ยิน นางบินขึ้นไปเหนือน้ำและร่อนลงบนหลังของวาฬยักษ์อย่างเชื่องช้า วาฬที่ดูทรงพลังอย่างยิ่งตัวนี้ตอบสนองด้วยความเมตตา ยอมให้หญิงสาวขี่บนหลังของมันก่อนจะบินจากไปเป็นลำแสงสีฟ้าตามคำสั่งของนาง สหายชายของนางก็ติดตามพวกเขาทั้งสองไปอย่างใกล้ชิด