Chapter 1891: การต่อสู้ระหว่างมนุษย์และมาร (4) ฮั่นลี่กำลังเดินทางกลับไปยังที่พักถ้ำของเขา ทันใดนั้นเขาก็หยุดชะงักลง ก่อนจะหันกลับไปมองเบื้องหลังด้วยสีหน้าฉงนสนเท่ห์ บนท้องฟ้าเหนือเมืองสวรรค์ล้ำลึก จู่ๆ ก็ปรากฏดวงดาวสีแดงชาดขนาดมหึมาเจ็ดดวงขึ้นมา ทำเอาผืนนภาทั่วทั้งบริเวณอาบย้อมไปด้วยสีแดงเพลิง แม้จะมีชั้นค่ายกลอาคมที่ห่อหุ้มเมืองสวรรค์ล้ำลึกเอาไว้ แต่เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงไอความร้อนระอุที่แผ่ซ่านออกมา เหล่าทหารยามในเมือง รวมถึงผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ในที่พัก ต่างรีบวิ่งออกมาดูปรากฏการณ์นี้ด้วยดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึง ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวมพลัง ฮั่นลี่สามารถรับรู้สิ่งต่างๆ ได้กว้างไกลกว่าผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นด้วยสัมผัสทางจิต เมื่อเขามองออกไปไกลๆ แววตาของเขาก็ฉายประกายความระแวดระวังที่พบได้ยาก เขาสัมผัสได้ว่าดวงดาวสีแดงทั้งเจ็ดดวงนี้เปี่ยมไปด้วยพลังแห่งกฎเกณฑ์อันมหาศาล ซึ่งสามารถทำร้ายเขาอย่างรุนแรงหรือถึงขั้นปลิดชีพเขาได้ เขาจะไม่ให้ตื่นตระหนกได้อย่างไร? ทันใดนั้น แสงสีแดงก็หมุนวนอยู่บนพื้นผิวของดวงดาวทั้งเจ็ด ตามมาด้วยค่ายกลขนาดใหญ่โตและลึกล้ำที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศโดยมีดวงดาวทั้งเจ็ดเป็นศูนย์กลาง ค่ายกลนั้นเป็นสีแดงเพลิงและครอบคลุมพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของเมืองสวรรค์ล้ำลึก ทันทีหลังจากนั้น พลังแห่งกฎเกณฑ์ของฟ้าดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ดวงดาวทั้งเจ็ดดวงพลันพร่าเลือนก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นร่างจำลองอีกากาเพลิงขนาดมหึมาที่โฉบลงมาจากฟากฟ้าท่ามกลางเสียงร้องที่ดังกังวาน เสียงระเบิดดังกึกก้องจนสะเทือนถึงพื้นดิน แรงสั่นสะเทือนแล่นไปทั่วเมืองสวรรค์ล้ำลึก จากนั้นเมฆรูปดอกเห็ดสีแดงชาดก็พวยพุ่งขึ้นจากนอกกำแพงเมือง ขยายตัวสูงขึ้นกว่าหนึ่งแสนฟุต แม้จะอยู่ไกลถึงเพียงนี้ ฮั่นลี่ก็ยังมองเห็นเมฆรูปดอกเห็ดอันน่าสะพรึงกลัวนั้นได้อย่างชัดเจน และมันเป็นภาพที่ชวนให้ตื่นตาตื่นใจเป็นอย่างยิ่ง เปลวเพลิงอันร้อนแรงจากเมฆรูปดอกเห็ดถูกกั้นไว้โดยม่านแสงสีทอง ราวกับว่ามีโลกสองใบปรากฏขึ้นคนละฝั่งของม่านพลัง ฝั่งหนึ่งทุกอย่างยังคงเหมือนเดิมโดยไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ในขณะที่อีกฝั่งหนึ่งกลับกลายเป็นทะเลเพลิงไปโดยสมบูรณ์ คลื่นเพลิงที่โหมกระหน่ำออกจากเมฆรูปดอกเห็ดแผ่ขยายออกไปหลายร้อยกิโลเมตร เหล่าสัตว์ร้ายเผ่ามารที่ถูกเปลวเพลิงซัดสาดต่างกลายเป็นเถ้าถ่านในทันทีโดยไม่สามารถขัดขืนได้ สำหรับเหล่ามนุษย์เผ่ามารนั้น พวกเขาอาศัยสมบัติมารในการป้องกันตัวจึงพอจะต้านทานได้บ้าง แต่พวกเขาก็ไม่มีเวลามากพอที่จะหนีพ้นการโจมตีที่ครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ และถูกเผาไหม้จนหมดสิ้นท่ามกลางเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างน่าอนาถ ในขณะเดียวกัน ชั้นแสงจิตวิญญาณอันหนาทึบก็ปรากฏขึ้นบนร่างของสัตว์ร้ายเผ่ามารยักษ์ทั้งห้าเพื่อต้านทานเปลวเพลิง แต่เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่อาจทนอยู่ได้นานนักเมื่อเผชิญกับอุณหภูมิที่ร้อนระอุถึงเพียงนี้ นกมารสีดำยักษ์รีบบินขึ้นสู่ท้องฟ้า และเพียงการกระพือปีกครั้งเดียว มันก็กลายเป็นลูกบอลแสงสีดำบินกลับไปไกลหลายสิบกิโลเมตร หลังจากกระพริบหายไปเพียงไม่กี่ครั้ง มันก็หลบหนีออกจากรัศมีของทะเลเพลิงทั้งหมดด้วยความเร็วเหลือเชื่อ ลิงยักษ์สีแดงชาดกระทืบเท้าทั้งสองข้างลงบนพื้นอย่างแรง ส่งตัวพุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศราวกับดาวตกที่ย้อนกลับทาง จากนั้นมันก็แปรเปลี่ยนเป็นพายุลมแรงที่กวาดตัวออกไปไกล พยายามฝ่าเปลวเพลิงที่ขวางทางอยู่ แม้จะช้ากว่านกมารสีดำเล็กน้อย แต่ก็ไม่ทิ้งห่างมากนักและสามารถหนีออกจากทะเลเพลิงได้สำเร็จในเวลาไม่นาน สำหรับทากสีขาวสองตัวและงูหลามสามหัวสีม่วง พวกมันช่างงุ่มง่ามและโชคร้ายกว่ามาก แม้พวกมันจะพยายามเดินทางให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่พวกมันก็เคลื่อนที่ไปได้เพียงไม่กี่ร้อยกิโลเมตร แสงจิตวิญญาณที่ปกป้องร่างของพวกมันก็ดับวูบลง และพวกมันก็ถูกเปลวเพลิงกลืนกินท่ามกลางเสียงคำรามอันโหยหวน ไม่นานนักหลังจากสัตว์ร้ายเผ่ามารยักษ์ทั้งสามตัวสิ้นฤทธิ์ ลำแสงสองสาย สายหนึ่งสีม่วงและอีกสายหนึ่งสีเขียว ก็พุ่งออกมาจากทะเลเพลิง จากนั้นก็บินหนีไปโดยไม่หยุดพักและหยุดลงหลังจากบินไปไกลเกือบหมื่นกิโลเมตร คนเหล่านั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากชายในชุดเกราะสีม่วงและชายชราในชุดสีเขียว ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวมพลังเผ่ามาร พวกเขาสามารถเอาชีวิตรอดจากการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวนั้นมาได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อดูจากเสื้อผ้าที่ไหม้เกรียมและผมที่ถูกเผาไหม้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเองก็เกือบเอาตัวไม่รอดเช่นกัน พวกเขาหันกลับไปมองทะเลเพลิงด้วยสีหน้าโกรธแค้นดั่งสายฟ้าฟาด ชายในชุดเกราะสีม่วงกัดฟันพูด "ข้าไม่นึกเลยว่าพวกมนุษย์จะใช้การโจมตีแบบนี้กับพวกเรา ดูท่าพวกเขาจะเห็นค่าของพวกเราเสียจริง!" "นั่นสิ ช่างเหนือความคาดหมายจริงๆ ปกติแล้วพวกมนุษย์จะไม่ใช้ไพ่ตายแบบนี้กับแค่สัตว์ร้ายเผ่ามารธรรมดา การจะปลดปล่อยการโจมตีเช่นนี้ต้องใช้พลังจิตวิญญาณมหาศาล พวกมันรวบรวมศิลาวิญญาณไว้มากขนาดนั้นจริงๆ หรือว่าผู้นำเผ่ามนุษย์ในเมืองนี้จะเป็นคนบ้ากันแน่?" ชายชราในชุดสีเขียวพึมพำพลางขมวดคิ้วแน่น "หึ ใครจะไปสนว่าผู้นำเผ่ามนุษย์จะเป็นบ้าหรือไม่? ปัญหาคือสัตว์ร้ายเผ่ามารทั้งหมดที่เรานำมาด้วยต่างพากันดับสูญที่นี่ ยกเว้นสัตว์มารยักษ์สองตัวนั้น เราจะต้องถูกลงโทษเพราะเรื่องนี้แน่" ชายในชุดเกราะสีม่วงถอนหายใจอย่างจำนน "ไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้นเสมอไป ภารกิจที่ได้รับมอบหมายคือการทดสอบการป้องกันของเมืองนี้และพยายามยั่วยุให้เกิดการโจมตีที่รุนแรงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เราสามารถล่อให้พวกเขาปลดปล่อยการโจมตีโต้กลับอันน่าสะพรึงกลัวนี้ออกมาได้ ถือว่าเราทำภารกิจสำเร็จอย่างงดงาม ดังนั้นข้ามั่นใจว่าถึงแม้เราจะถูกลงโทษ ก็คงไม่ได้รับโทษหนักหนาสาหัสอะไรนัก" ชายชราในชุดสีเขียวโต้กลับอย่างใจเย็น "ข้าก็หวังเช่นนั้น ขอบคุณสวรรค์ที่เราไม่ได้นำกองกำลังชั้นยอดของเผ่าเรามาด้วย ไม่อย่างนั้นความสูญเสียของเราคงหนักหนากว่านี้มาก" ชายในชุดเกราะสีม่วงกล่าวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น "ไม่จำเป็นต้องหดหู่ไปหรอกท่านชือ กองทัพของเราถูกกวาดล้างก็เพราะเราไม่คุ้นเคยกับมาตรการป้องกันที่พวกมนุษย์เตรียมไว้ เมื่อกลับไป เราจะไม่ตกหลุมพรางเดิมอีกแน่นอน" ชายชราในชุดสีเขียวปลอบใจ "แน่นอน หากข้าได้รับโอกาสอีกครั้ง ข้าจะล้างแค้นอย่างสาสมแน่! ข้าไม่ได้ตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชขนาดนี้มานานมากแล้ว! เอาล่ะ กลับไปรายงานผลเถอะ" ชายในชุดเกราะสีม่วงหันไปมองเมืองสวรรค์ล้ำลึกด้วยความอาฆาตเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะบินจากไป โดยไม่รอคำตอบจากชายชรา ชายชราในชุดสีเขียวก็หันไปมองเมืองสวรรค์ล้ำลึกด้วยแววตาเย็นชา ก่อนจะแค่นหัวเราะและบินจากไปเช่นกัน สำหรับสัตว์มารยักษ์สองตัวที่หนีรอดมาได้ พวกมันต่างตื่นตระหนกสุดขีดกับเหตุการณ์เฉียดตายที่เพิ่งเผชิญ จึงยังคงบินหนีต่อไปอย่างเสียสติแม้จะพ้นเขตทะเลเพลิงมาแล้วก็ตาม เพียงพริบตา ความสงบสุขก็กลับคืนสู่พื้นที่นั้นอีกครั้ง ทว่าไม่มีใครสังเกตเห็นว่าบนภูเขาที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร มีลูกแก้วคริสตัลโปร่งแสงลอยสูงอยู่กลางอากาศและส่องแสงประกายจิตวิญญาณวูบวาบไม่ขาดสาย ในเวลาเดียวกัน ภายในพีระมิดยักษ์แห่งหนึ่งในเมืองมารที่อยู่ห่างออกไปนับหมื่นล้านกิโลเมตร มีเหล่าเผ่ามารระดับสูงกว่า 20 ตน นั่งอยู่สองแถวขนาบข้างห้องโถง สุดทางเดินมีเก้าอี้สีดำทมิฬตั้งอยู่ บนนั้นมีชายวัยกลางคนในชุดสีแดงชาดนั่งอยู่ ชายผู้นั้นมีรูปลักษณ์สง่างามและดูดีมาก แทบไม่ต่างจากมนุษย์ทั่วไป ตรงกลางห้องโถงมีลูกแก้วคริสตัลขนาดเท่าหัวคนลอยอยู่กลางอากาศ ซึ่งมีลักษณะคล้ายคลึงกับลูกแก้วที่อยู่ใกล้เมืองสวรรค์ล้ำลึกเป็นอย่างมาก ภายในลูกแก้วนั้นปรากฏภาพของทะเลเพลิงที่กำลังลุกโชนอยู่หน้าเมืองสวรรค์ล้ำลึก ความสนใจของทุกคนพุ่งไปที่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายในลูกแก้ว ชายในชุดสีแดงชาดยังคงไร้ซึ่งอารมณ์บนใบหน้า จนยากจะเดาได้ว่าเขากำลังคิดสิ่งใดอยู่ แต่เผ่ามารระดับสูงคนอื่นๆ กลับแสดงสีหน้าที่แตกต่างกันออกไป "บรรพชนศักดิ์สิทธิ์ ท่านชือและสหายเต๋าหลูช่างไร้ประโยชน์เสียจริง พวกเขาทำกองทัพทั้งหมดสูญสิ้นเพียงเพราะค่ายกลกระจอกๆ! เราต้องลงโทษพวกเขาอย่างหนักเมื่อพวกเขากลับมา" ชายรูปงามที่มีเขาสั้นม้วนเป็นเกลียวบนศีรษะกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้ากำลังใจร้อนเกินไป พี่บัน สหายเต๋าชือและสหายเต๋าหลูไม่ได้ทำอะไรผิดพลาด แม้ว่าเราจะนำกองทัพนั้นด้วยตัวเอง ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างกัน ไม่มีใครคาดคิดหรอกว่ามนุษย์จะโต้กลับด้วยวิธีที่รุนแรงเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม เราก็สามารถล่อให้มนุษย์เปิดเผยไพ่ตายออกมาได้ และมันแลกมาด้วยสัตว์ร้ายเผ่ามารชั้นต่ำเพียงเท่านั้น ถ้าเจ้าถามข้า ข้าว่าพวกเขาควรได้รับรางวัลตอบแทนความพยายามเสียด้วยซ้ำ" ชายเผ่ามารที่มีใบหน้าโปร่งแสงจนเกือบมองทะลุได้โต้กลับ "ข้าเกรงว่าข้าไม่อาจเห็นด้วยกับท่านได้ ท่านชวน ถึงแม้สัตว์ร้ายเผ่ามารระดับต่ำเหล่านั้นจะเป็นเพียงแค่เนื้อกระสุน แต่การสูญเสียพวกมันไปจำนวนมากในคราวเดียวก็ยังถือเป็นความเสียหายหนักสำหรับเรา ยิ่งไปกว่านั้นยังมีสัตว์มารยักษ์หายากอีกสามตัวที่ต้องตายไปพร้อมกับพวกมัน โดยที่พวกมันยังไม่ได้ทำประโยชน์อะไรเลย หากไม่มีบทลงโทษสำหรับเรื่องแบบนี้ ก็คงเป็นตัวอย่างที่แย่มาก" ชายที่มีเขาสั้นกล่าวพร้อมแววตาที่เย้ยหยัน "หึ นี่เจ้ากำลังจะบอกว่าเจ้าคงจะทำได้ดีกว่างั้นหรือ พี่บัน? พวกเรารู้กันดีว่าเจ้ากับสหายเต๋าชือเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน ใครจะไปรู้ว่าเจ้ากำลังเสนอให้ลงโทษพวกเขาเพื่อประโยชน์ส่วนตัวของเจ้าเอง?" ชายเผ่ามารที่มีใบหน้าโปร่งแสงแค่นหัวเราะตอบกลับ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ลงรอยกัน และเหล่าเผ่ามารระดับสูงตนอื่นๆ ก็แสดงปฏิกิริยาที่แตกต่างกันออกไปต่อการโต้เถียงอันดุเดือดนี้ บ้างก็ยังคงไร้สีหน้าและเพิกเฉยต่อการโต้เถียง บ้างก็ถอนหายใจพลางขมวดคิ้ว และบ้างก็มองดูด้วยความสนใจพร้อมรอยยิ้ม แน่นอนว่ายังมีเผ่ามารระดับสูงอีกหลายตนเข้าร่วมการสนทนา จนห้องโถงตกอยู่ในความโกลาหลในไม่ช้า "พอได้แล้ว!" ชายในชุดสีแดงชาดบนเก้าอี้สีดำตะโกนขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ไร้ความรู้สึก เสียงโต้เถียงทั้งหมดในห้องโถงดับวูบลงทันที เหล่าเผ่ามารที่มีส่วนร่วมในการโต้เถียงรีบก้มศีรษะแสดงความเคารพต่อชายในชุดสีแดงชาดก่อนจะนิ่งเงียบไป "ข้าจะจัดการสองคนนั้นด้วยตัวเองเมื่อพวกเขากลับมา ข้าเรียกพวกเจ้าทุกคนมาที่นี่เพื่อประเมินการป้องกันของเมืองสวรรค์ล้ำลึกแห่งนี้ และเพื่อวางกลยุทธ์ในการพิชิตเมืองให้เร็วที่สุด กองทัพอื่นๆ ต่างออกปฏิบัติการกันหมดแล้ว และข้าไม่อยากจะล้าหลังคนอื่น" ชายในชุดสีแดงชาดกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก