บทที่ 1865: การไปเยือน ฮั่นลี่รู้สึกเบาใจขึ้นเล็กน้อยจากคำสัญญาของชิงหยวนจื่อ เขาจึงเอ่ยถาม "ถ้าเช่นนั้น ข้าคงทำได้เพียงรอสินะครับ ต้องขออภัยที่ต้องถาม แต่พอจะบอกได้ไหมว่าข้าควรคาดหวังว่าจะได้รับคำตอบในช่วงเวลาไหน?" "ข้าไม่สามารถส่งดวงจิตก่อตั้ง (Nascent Soul) ร่างที่สองนี้ไปหาคนแก่อารมณ์ร้ายพวกนั้นได้ ดังนั้นข้าจึงต้องไปพบพวกเขาด้วยตัวเอง ร่างจริงของข้าจะออกจากสมาธิในอีกประมาณหนึ่งเดือนเป็นอย่างน้อย และไม่เกินครึ่งปี เจ้าคงรอเวลาเท่านี้ได้ใช่ไหม สหายเต๋าฮั่น?" ชิงหยวนจื่อตอบด้วยท่าทีสงบนิ่ง "แน่นอนครับ" ฮั่นลี่ตอบพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ ทันใดนั้น ชิงหยวนจื่อก็ยิ้มออกมาแล้วถามว่า "จริงสิ กระบี่เมฆาไผ่ครามของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? ข้ามั่นใจว่าเจ้าคงหลอมสร้างพวกมันใหม่เรียบร้อยแล้วใช่ไหม?" ฮั่นลี่ค่อนข้างประหลาดใจกับการเปลี่ยนหัวข้ออย่างกะทันหัน แต่เขาก็ยังคงตอบกลับไปว่า "ข้าได้หลอมสร้างกระบี่บินทั้งหมดใหม่ตามคำแนะนำของท่านจริง และยังฝึกฝนกระบวนท่ากระบี่ขดครามขั้นสุดท้ายจนสำเร็จด้วยครับ เพียงแต่เคล็ดวิชากระบี่ที่ท่านถ่ายทอดให้ข้านั้นลึกซึ้งยิ่งนัก ข้าจึงทำได้เพียงทำความเข้าใจเพียงส่วนน้อยเท่านั้น" "ถ้าเช่นนั้น เจ้าอยากให้ข้าชี้แนะวิชากระบี่ให้เจ้าไหม? ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาข้าได้บรรลุความเข้าใจใหม่ๆ เกี่ยวกับวิชากระบี่นี้ และข้ามั่นใจว่าความเข้าใจเหล่านี้น่าจะเป็นประโยชน์ต่อเจ้า นอกจากนี้ ในเมื่อเจ้าอยู่ในระดับหลอมรวมกายาขั้นกลางแล้ว ข้ามั่นใจว่าอีกไม่นานเจ้าจะต้องเผชิญกับคอขวดของระดับหลอมรวมกายาขั้นปลาย ข้าก็มีข้อแนะนำในส่วนนี้เช่นกันหากเจ้าต้องการฟัง" ฮั่นลี่รู้สึกประหลาดใจและตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด เขาจึงรีบลุกขึ้นยืนก่อนจะโค้งคำนับอย่างนอบน้อม "ขอบคุณผู้อาวุโสครับ! เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ข้าได้รับคำชี้แนะจากท่าน!" เขารู้อยู่แก่ใจดีว่าชิงหยวนจื่อเต็มใจทำเช่นนี้ก็เพราะเขารวบรวมวัตถุดิบตามรายการได้มากกว่าที่ชิงหยวนจื่อคาดหวังไว้มาก "เอาล่ะ งั้นเจ้าพักอยู่ที่นี่ก่อน ข้าจะไปจัดการวัตถุดิบพวกนี้เสียก่อน พรุ่งนี้เจ้าค่อยไปหาข้าที่ห้องลับโดยตรง ส่วนในระหว่างนี้ หยวนเหยา, เหยียนหลี่ ช่วยดูแลสหายเต๋าฮั่นด้วยนะ" ชิงหยวนจื่อสั่งพร้อมกับหันไปยิ้มให้หยวนเหยา หยวนเหยาและเหยียนหลี่รีบย่อกายทำความเคารพโดยสัญชาตญาณ และหยวนเหยากล่าวตอบ "เจ้าค่ะท่านพ่อ พวกเราจะดูแลสหายเต๋าฮั่นเป็นอย่างดี" ชิงหยวนจื่อพยักหน้าตอบรับก่อนจะพยักหน้าให้ฮั่นลี่ แล้วจึงเดินออกจากโถงไป ทิ้งให้ฮั่นลี่ หยวนเหยา และเหยียนหลี่อยู่กันเพียงลำพัง ใบหน้าของหยวนเหยาปรากฏรอยแดงจางๆ ในขณะที่นางกำลังครุ่นคิดว่าจะพูดอะไรกับฮั่นลี่ เหยียนหลี่ก็เอ่ยขึ้นด้วยความสนใจว่า "ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าท่านจะสามารถเลื่อนระดับมาถึงระดับหลอมรวมกายาขั้นกลางได้ในเวลาเพียงไม่กี่ร้อยปี พี่ฮั่น; ความก้าวหน้าของท่านทำให้พวกเราละอายใจจริงๆ" หญิงสาวทั้งสองมีความสนิทสนมกับฮั่นลี่มาก ดังนั้นแม้ว่าฮั่นลี่จะมีพลังที่เหนือกว่าพวกนางไปไกล แต่เหยียนหลี่ก็ยังคงมองเขาในฐานะผู้เท่าเทียมเช่นเดิมเฉกเช่นสหายที่ดีต่อกัน "พวกเจ้าเองก็ทำได้ดีมากนะแม่นางเหยียน; พวกเจ้าสามารถอยู่เคียงข้างผู้อาวุโสเจียงและมาถึงระดับปรับแต่งมิติได้ในเวลาเพียงไม่กี่ร้อยปี ข้ามั่นใจว่าสหายเต๋าจำนวนนับไม่ถ้วนคงอิจฉาสถานการณ์ของพวกเจ้า นอกจากนี้ ข้าสังเกตเห็นว่าปราณหยินในร่างของพวกเจ้าจางหายไปมากแล้ว ข้าจึงคาดว่าพวกเจ้าคงหาวิธีกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ได้สำเร็จ ข้าต้องขอแสดงความยินดีด้วยเช่นกัน" ฮั่นลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "พลังของท่านช่างหยั่งถึงได้ยากจริงๆ พี่ฮั่น; ข้าไม่คิดว่าท่านจะสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของพวกเราได้ทันทีเช่นนี้ ใช่แล้ว ผู้อาวุโสเจียงหาวิธีให้พวกเรากลับคืนร่างมนุษย์ได้จริง แต่ทว่าวิธีนี้ช้ามาก แม้จะผ่านไปนานเพียงนี้ พวกเราก็แสดงการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น หากเป็นเช่นนี้ต่อไป คงต้องใช้เวลาอีกสองถึงสามพันปีถึงจะเปลี่ยนร่างได้สมบูรณ์" เหยียนหลี่ตอบพร้อมรอยยิ้ม เห็นได้ชัดว่านางมีความสุขกับพัฒนาการนี้มาก "ไม่เพียงแต่พวกเจ้าจะมาจากโลกมนุษย์เดียวกันกับข้า พวกเจ้ายังเป็นหนึ่งในสหายที่ดีไม่กี่คนของข้าในดินแดนวิญญาณ ดังนั้นข้าจึงยินดีมากที่เห็นว่าพวกเจ้าสบายดี" ฮั่นลี่กล่าวด้วยรอยยิ้ม "พี่ฮั่น หากไม่เป็นการรบกวนจนเกินไป ท่านพอจะเล่าให้พวกเราฟังได้ไหมว่าหลายปีที่ผ่านมาท่านไปพบเจออะไรมาบ้าง? แน่นอนว่าท่านสามารถละเว้นรายละเอียดที่ละเอียดอ่อนได้ พวกเราถูกกักขังอยู่ที่นี่นับตั้งแต่ทะลวงขึ้นมายังดินแดนวิญญาณ และพวกเราก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับประสบการณ์ของท่านมาก" หยวนเหยาเอ่ยขึ้นในที่สุด "นั่นสิ ข้าเองก็สนใจอยากฟังว่าพี่ฮั่นไปทำอะไรมาบ้างตลอดหลายปีที่ผ่านมา" เหยียนหลี่เสริมขึ้นอย่างตื่นเต้น ฮั่นลี่หัวเราะเบาๆ ก่อนจะตอบตกลง "ฮิฮิ ข้าไปมาหลายแห่งตั้งแต่เราพบกันครั้งล่าสุด รวมไปถึงทวีปอื่นด้วย หากพวกเจ้าอยากฟังประสบการณ์ของข้า ข้าก็ยินดีจะเล่าให้ฟังอย่างยิ่ง ย้อนกลับไปตอนที่ข้าจากที่นี่ไปเมื่อหลายร้อยปีก่อน ครั้งแรกข้ากลับไปยังเกาะที่ข้าเคยอาศัยอยู่ก่อนจะมาที่นี่ จากนั้นก็เข้าสมาธิอยู่พักหนึ่ง จนกระทั่งเลื่อนระดับสู่ระดับปรับแต่งมิติ..." ด้วยเหตุนี้ ฮั่นลี่จึงถ่ายทอดประสบการณ์ของเขาให้หญิงสาวทั้งสองฟัง แม้ว่าเขาจะละรายละเอียดสำคัญไปมากมาย แต่นั่นก็ยังเป็นเรื่องราวที่น่าตื่นตาตื่นใจสำหรับสองพี่น้องที่ถูกกักขังอยู่ในที่แห่งนี้ ดวงตาของหยวนเหยาเป็นประกายขณะฟังเรื่องราวของฮั่นลี่ และเหยียนหลี่ก็อุทานด้วยความประหลาดใจเป็นระยะ หลังจากผ่านไปนาน ฮั่นลี่ก็เล่าเรื่องราวของเขาจนจบ และเขาก็ได้สอบถามความเป็นไปเรื่องการบำเพ็ญเพียรของหญิงสาวทั้งสองในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเช่นกัน จากนั้น หยวนเหยาและเหยียนหลี่ก็เล่าเรื่องราวของพวกนางให้ฟังบ้าง แต่เมื่อเทียบกับเรื่องราวตื่นตาตื่นใจที่ฮั่นลี่เพิ่งเล่าไป ประสบการณ์ของพวกนางเรียกได้ว่าจืดชืดและน่าเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง นอกจากการบำเพ็ญเพียรและการออกไปเก็บของในแม่น้ำนรกให้ชิงหยวนจื่อเป็นครั้งคราวแล้ว ก็ไม่มีอะไรให้น่าพูดถึงนัก ฮั่นลี่พูดคุยกับหญิงสาวทั้งสองต่อไป และหลังจากพูดคุยกันจนพอใจแล้ว หญิงสาวทั้งสองก็จัดเตรียมห้องบำเพ็ญเพียรเงียบๆ ภายในถ้ำให้ฮั่นลี่ได้พักอาศัย เขาพักผ่อนอยู่ที่นั่นเพียงลำพัง และหลังจากทำสมาธิตลอดทั้งคืน เช้าวันรุ่งขึ้นหญิงสาวทั้งสองก็นำทางเขาไปยังห้องลับของชิงหยวนจื่อ เวลาล่วงเลยไป สามเดือนผ่านไปในพริบตา ในวันนี้ แสงสีทองและแสงสีครามสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศเหนือถ้ำของชิงหยวนจื่อก่อนจะมุ่งหน้าไปในทิศทางหนึ่ง ภายในแสงเหล่านั้นคือชายชราในชุดสีเทาและชายหนุ่มในชุดสีครามที่ดูเหมือนจะมีอายุเพียงยี่สิบเศษ พวกเขาคือชิงหยวนจื่อและฮั่นลี่นั่นเอง อย่างไรก็ตาม ต่างจากดวงจิตก่อตั้งของชิงหยวนจื่อ นี่คือร่างจริงของชิงหยวนจื่อที่บินไปพร้อมกับฮั่นลี่ เขาเพิ่งออกจากสมาธิในวันก่อน และฮั่นลี่ก็ได้รับประโยชน์มหาศาลจากการบำเพ็ญเพียรผ่านการชี้แนะของดวงจิตก่อตั้งในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา ในปัจจุบัน พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังสถานที่ลึกลับแห่งหนึ่งในแม่น้ำนรกเพื่อไปพบกับบุคคลลึกลับคนหนึ่ง สิ่งที่ฮั่นลี่พบว่าแปลกและชวนงุนงงคือชิงหยวนจื่อได้ขอให้ฮั่นลี่ร่วมเดินทางในครั้งนี้ไปด้วย หลังจากเดินทางมาครึ่งค่อนวัน ฮั่นลี่ก็อดถามไม่ได้ว่า "ท่านพอจะบอกข้าได้ไหมว่าเรากำลังจะไปเยี่ยมใครครับ?" "ข้ากำลังจะพาเจ้าไปหาหนึ่งในคนแก่ที่อยู่ที่นี่ซึ่งค่อนข้างพูดคุยด้วยได้ง่ายกว่าคนอื่น ดังนั้นจึงมีโอกาสมากขึ้นที่เราจะได้รับยาจากเขา ส่วนเขาจะเป็นใครหรือมีที่มาอย่างไร ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ข้าแน่ใจได้คือเขาไม่ใช่เผ่าวิญญาณบินได้หรือเผ่าแมลงวันกระดิ่งอย่างแน่นอน ในทางกลับกัน ดูเหมือนว่าร่างจริงของเขาจะเป็นสัตว์ทรงพลังชนิดหนึ่ง ในแง่ของประสบการณ์และอายุ แม้แต่ข้าก็ยังเทียบเขาไม่ได้ เขาจะคุยด้วยง่ายกว่าคนอื่นๆ เล็กน้อย แต่เขาก็มีนิสัยแปลกประหลาดอยู่บ้าง ดังนั้นจงระวังตัวให้ดีเมื่อเราพบเขา" ชิงหยวนจื่อกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ขอบคุณที่เตือนครับผู้อาวุโส ข้าจะระมัดระวังตัวครับ" ฮั่นลี่รีบตอบ "ฮ่าฮ่า ไม่ต้องกังวลจนเกินไปหรอก เขามีบุญคุณต้องตอบแทนข้าจากเมื่อหลายปีก่อน ดังนั้นหากไม่มีเหตุขัดข้อง เราก็น่าจะบรรลุวัตถุประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ได้" ชิงหยวนจื่อหัวเราะปลอบใจ "นั่นคงดีที่สุดเลยครับ" ฮั่นลี่ตอบพร้อมรอยยิ้ม "ฮ่าฮ่า เอาล่ะ เรามามุ่งเน้นที่การเดินทางกันเถอะ คนผู้นั้นอาศัยอยู่ในมุมที่ห่างไกลมากของแม่น้ำนรก ดังนั้นต่อให้เราเดินทางด้วยความเร็วระดับนี้ ก็ยังต้องใช้เวลาอีกกว่า 10 วันกว่าจะถึงที่พักของเขา" ชิงหยวนจื่อกล่าวขณะที่แสงสีทองหมุนวนรอบกายของเขา ความเร็วของเขาก็พุ่งสูงขึ้นเป็นเท่าตัวและพุ่งทะยานไปในอากาศดั่งเส้นด้ายสีทอง ฮั่นลี่เองก็เร่งความเร็วตามขึ้นไปทันทีเมื่อเห็นดังนั้น เขาแปรเปลี่ยนเป็นเส้นด้ายสีครามที่พุ่งตามหลังชิงหยวนจื่อไปติดๆ 10 วันต่อมา ฮั่นลี่และชิงหยวนจื่อมาถึงเหนือทะเลสาบสีครามประหลาดแห่งหนึ่งที่ปกคลุมไปด้วยหมอกสีเทาจางๆ ทะเลสาบแห่งนี้ไม่เพียงแต่ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกเท่านั้น แต่ยังกว้างใหญ่ไพศาล และน้ำภายในนั้นมีสีเขียวสดใส ฮั่นลี่ปล่อยสัมผัสจิตวิญญาณไปยังน้ำเบื้องล่างและต้องตกตะลึงเมื่อพบกับปราณวิญญาณอันมหาศาลภายในทะเลสาบ ปลาขนาดมหึมาจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังแหวกว่ายอยู่ในทะเลสาบ ซึ่งทั้งหมดเป็นปลาปีศาจที่มีพลังเวทมนตร์และแผ่ออร่าที่น่าตื่นตะลึงออกมา อย่างไรก็ตาม ปลาเหล่านี้ดูเหมือนจะถูกจำกัดอะไรบางอย่างเอาไว้ ไม่เพียงแต่ไม่มีตัวไหนว่ายขึ้นมาบนผิวน้ำ แม้แต่ตอนที่ฮั่นลี่และชิงหยวนจื่อบินข้ามทะเลสาบไป ปลาเหล่านั้นก็ไม่ได้แสดงความสนใจในตัวพวกเขาเลยแม้แต่น้อย ฮั่นลี่ประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นเช่นนั้น และหลังจากบินต่อไปอีกหลายหมื่นกิโลเมตร เกาะแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนผิวน้ำ เกาะแห่งนี้สะดุดตามากเพราะมีสีทองระยิบระยับไปทั้งเกาะ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีพระราชวังสีทองอันวิจิตรตระการตาซึ่งกินพื้นที่ประมาณสองในสามของเกาะ ในขณะที่พื้นที่ส่วนที่เหลือถูกสำรองไว้สำหรับดอกไม้และพืชพันธุ์แปลกตา เกาะแห่งนี้สวยงามราวกับแดนสวรรค์ของอมตะ แต่กลับถูกปกคลุมไปด้วยม่านแสงสีขาว ซึ่งฮั่นลี่สามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนของอาคมที่ทรงพลัง "นี่คือที่ที่คนผู้นั้นอาศัยอยู่ มากับข้า สหายเต๋าฮั่น" ชิงหยวนจื่อกล่าวพร้อมรอยยิ้มขณะหยุดอยู่หน้าเกาะนั้น