บทที่ 1872: ราชาแมลงกลืนทอง "คุณจะบอกว่ามันมีประโยชน์ก็ได้ หรือจะบอกว่ามันไร้ค่าก็ได้ ทั้งหมดขึ้นอยู่กับความต้องการของเจ้าของแมลงวิญญาณพวกนั้น" วอยด์สปิริตกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ประกายความฉงนฉายวาบผ่านดวงตาของฮั่นลี่เมื่อได้ยินเช่นนั้น "หากคุณเพียงแค่ต้องการเลี้ยงดูแมลงกลืนทองให้เติบโตเต็มวัย น้ำอมฤตแม่น้ำนรกศักดิ์สิทธิ์ย่อมไม่มีผลอะไรมากนัก แต่หากคุณต้องการให้พวกมันวิวัฒนาการไปอีกขั้น น้ำอมฤตแม่น้ำนรกศักดิ์สิทธิ์ก็กลายเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้" วอยด์สปิริตอธิบายด้วยน้ำเสียงที่มีความหมายลึกซึ้ง "วิวัฒนาการไปอีกขั้น?" ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจฮั่นลี่ทันทีที่ได้ยิน และสีหน้าของเขาก็ปรากฏแววตื่นตะลึง "ใช่แล้ว รายละเอียดเฉพาะเจาะจงนั้นฉันจะบอกคุณทีหลัง ฉันไม่คิดเลยว่าคุณจะมีแมลงกลืนทองที่โตเต็มวัยอยู่ด้วยเช่นกัน ในเมื่อเป็นเช่นนั้น น้ำอมฤตแม่น้ำนรกศักดิ์สิทธิ์นี้ก็ไม่ได้สำคัญอะไรกับฉันมากนัก ฉันอยากจะเจรจาตกลงกับคุณ แต่นี่เป็นเรื่องค่อนข้างลับ เราต้องหารือกันเป็นการส่วนตัว โกลเด้นเฟลม, ชิงหยวนจื่อ พวกคุณคงไม่ว่าอะไรใช่ไหม?" วอยด์สปิริตถามด้วยท่าทีเฉยเมย สีหน้าของเขาดูสงบนิ่ง แต่โทนเสียงกลับบ่งบอกว่าเขาไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ หัวใจของชิงหยวนจื่อสั่นไหวเมื่อเห็นสายตาที่เย็นชาของวอยด์สปิริต เขาจึงกล่าวว่า "ฉันย่อมไม่ขัดข้อง ตราบใดที่ท่านไม่บังคับซื้อขายสหายเต๋าฮั่นจนเกินไป" "ฉันก็ไม่มีปัญหา เชิญตามสบาย สหายวอยด์สปิริต" บารอนโกลเด้นเฟลมกล่าวพร้อมรอยยิ้มเช่นกัน "ดี ถ้าเช่นนั้นต้องขอตัวก่อน" วอยด์สปิริตพยักหน้าอย่างพอใจ ก่อนจะอ้าปากคายศาลาขนาดจิ๋วที่สูงประมาณครึ่งฟุตและส่องประกายด้วยแสงสีดำออกมา ศาลานั้นเป็นสีดำสนิทและพื้นผิวเต็มไปด้วยอักขระหลากสี ยิ่งไปกว่านั้น โครงสร้างทั้งหมดถูกห่อหุ้มด้วยปราณสีดำจางๆ ทำให้ดูมีความลึกลับอย่างยิ่ง วอยด์สปิริตประสานอิน มือของเขาส่งผลให้ศาลานั้นขยายใหญ่ขึ้นจนสูงประมาณ 10 ฟุต พลางกล่าวว่า "สหายเต๋าฮั่น นำแมลงกลืนทองของคุณมาคุยกันที่ศาลาวายุทมิฬของฉันหน่อย" เขาไม่รอช้าที่จะรอคำตอบจากฮั่นลี่ เขากลับเข้าสู่ร่างเดิมและหดตัวลงเหลือเพียงขนาดหนึ่งนิ้วก่อนจะหายวับเข้าไปในศาลาในชั่วพริบตา "ถ้าอย่างนั้น ฉันคงต้องขอตัวเช่นกัน" ฮั่นลี่รู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างยิ่ง แต่เขารู้ว่าไม่มีทางเลือกอื่น จึงทำได้เพียงกล่าวลาชิงหยวนจื่อและบารอนโกลเด้นเฟลมด้วยรอยยิ้มขมขื่น "วางใจเถอะ สหายเต๋าฮั่น สหายวอยด์สปิริตเป็นคนที่มีนิสัยค่อนข้างประหลาด แต่เขาจะไม่ลดตัวลงไปทำเรื่องที่เสื่อมเสียเกียรติหรอกนะ แต่อย่างไรก็ตาม ฉันแนะนำว่าให้คุณตกลงตามข้อเสนอของเขาตราบเท่าที่เงื่อนไขไม่ได้เอาเปรียบคุณจนเกินไป" ชิงหยวนจื่อกล่าวพร้อมขมวดคิ้วเล็กน้อย "ขอบคุณผู้อาวุโสชิง ฉันทราบดีว่าต้องทำอย่างไร" ฮั่นลี่ตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง จากนั้นเขาก็เก็บแมลงกลืนทองแล้วกลายเป็นเส้นแสงสีครามหายวับเข้าไปในศาลา ทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในศาลา สายใยจากโลกภายนอกก็ถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง ทันใดนั้น บารอนโกลเด้นเฟลมก็ได้ส่งกระแสจิตหาชิงหยวนจื่อ "คุณไม่กังวลจริงๆ หรือ สหายชิง? ตาแก่นั่นไม่เพียงแต่เอาแน่เอานอนไม่ได้ พลังของเขายังเหนือกว่าพวกเรามาก หากเขาคิดจะทำอะไรสหายเต๋าฮั่นข้างในนั้น พวกเราไม่มีทางเข้าไปขัดขวางได้ทันแน่" "ฉันคิดว่าคุณคิดมากไป สหายเต๋า ปีศาจเฒ่านั่นอาจจะดูเผด็จการ แตเขาไม่เคยทำเรื่องที่เสื่อมเสียเกียรติมาก่อน ดังนั้นเราไม่จำเป็นต้องกังวล อีกอย่าง ฉันติดหนี้บุญคุณสหายเต๋าฮั่นอยู่ไม่น้อย ฉันอยากจะปกป้องเขาให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ถ้าเป็นไปได้ ฉันไม่อยากจะทำให้ปีศาจเฒ่านั่นขุ่นเคืองนัก มิเช่นนั้นฉันคงไม่มีที่ยืนในแม่น้ำนรกแห่งนี้แล้ว" ชิงหยวนจื่อตอบ "จริงด้วย ด้วยพลังระดับนั้น ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณแท้จริงเขาก็น่าจะป้องกันตัวเองได้ ดังนั้นข้อกังวลของเราคงไม่มีความหมายอะไรอยู่ดี แต่เหตุใดเขาถึงมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อแมลงกลืนทองเหล่านั้นรุนแรงนัก? ฉันเข้าใจว่าพวกมันหายากมาก แต่เขาก็มีแมลงวิญญาณชนิดเดียวกันไม่ใช่หรือ? คุณพอจะคาดเดาอะไรได้บ้างไหม สหายชิง?" บารอนโกลเด้นเฟลมถาม "คุณคิดสูงเกินไปแล้ว สหายเต๋า ฉันเดาได้เพียงว่าแมลงกลืนทองของสหายเต๋าฮั่นคงจะมีประโยชน์กับเขาในทางใดทางหนึ่ง" ชิงหยวนจื่อตอบด้วยท่าทีแบ่งรับแบ่งสู้ "เป็นเช่นนั้นหรือ?" บารอนโกลเด้นเฟลมเห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อสนิท แต่ชิงหยวนจื่อเพียงแค่ยิ้มและปฏิเสธที่จะแสดงความเห็นเพิ่มเติมในเรื่องนี้ ในขณะเดียวกัน ฮั่นลี่และวอยด์สปิริตกำลังสนทนากันในร่างจิ๋วภายในโถงของศาลาสีดำ "นั่งลงเถอะ สหายเต๋าฮั่น ศาลาวายุทมิฬของฉันนับเป็นสมบัติมิติครึ่งหนึ่ง ไม่เพียงแต่ฉันจะปรับขนาดตามใจชอบได้ แต่มันยังสามารถปิดกั้นจิตสัมผัสทั้งหมดได้ด้วย ดังนั้นไม่ต้องกลัวว่าการสนทนาของเราจะมีคนอื่นล่วงรู้" วอยด์สปิริตกล่าวพร้อมรอยยิ้มขณะนั่งลงบนที่นั่งหลักอย่างสบายอารมณ์ "ขอบคุณผู้อาวุโส" ฮั่นลี่ทำความเคารพอย่างนอบน้อมก่อนจะนั่งลงเช่นกัน "ก่อนจะคุยเรื่องข้อตกลงของเรา ฉันต้องตรวจสอบเรื่องหนึ่งก่อน สหายเต๋าฮั่น คุณมีแมลงกลืนทองที่โตเต็มวัยอยู่ประมาณกี่ตัว? บอกจำนวนที่แน่นอนให้ฉันได้ไหม?" วอยด์สปิริตถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจปิดบังความตื่นเต้นได้ "จำนวนที่แน่นอน?" แววลังเลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฮั่นลี่เมื่อได้ยินเช่นนั้น วอยด์สปิริตตระหนักถึงความผิดพลาดของตนทันทีจึงกล่าวว่า "อา ยกโทษให้ฉันด้วย ฉันตรงไปตรงมาเกินไป สิ่งที่ทำให้แมลงกลืนทองน่าเกรงขามคือจำนวนของพวกมัน ดังนั้นการถามว่าคุณมีอยู่เท่าไหร่นับเป็นเรื่องต้องห้าม เอาอย่างนี้ไหม? เพียงแค่บอกฉันว่าคุณมีแมลงวิญญาณเหล่านั้นมากกว่า 5,000 ตัวหรือไม่ก็พอ" แววประหม่าเล็กน้อยปรากฏในดวงตาของวอยด์สปิริตขณะที่เขาพูด ความคิดมากมายแล่นผ่านสมองของฮั่นลี่ แต่ท้ายที่สุด เขาก็ตัดสินใจตอบความจริง แม้ว่าเขาจะอยากโกหกให้พ้นๆ ไปก็ตาม ใครจะรู้ว่าวอยด์สปิริตจะเปลี่ยนมาเล่นงานเขาหรือไม่หากได้รับคำตอบที่ไม่น่าพอใจ เพราะคำโกหกนั้นเปราะบางเหลือเกินต่อหน้าผู้บำเพ็ญตนระดับสูง และวอยด์สปิริตอาจจะบังคับตรวจสอบจำนวนแมลงกลืนทองที่ฮั่นลี่มีด้วยตัวเองก็ได้ "สรุปว่าคุณมีเกิน 5,000 ตัวจริงๆ วิเศษมาก! ถ้าอย่างนั้น เรามาตกลงกันได้" วอยด์สปิริตกล่าวด้วยความปีติยินดี "หรือว่าข้อเสนอที่คุณนำเสนอนี้เกี่ยวข้องกับจำนวนแมลงกลืนทองที่ฉันมี ผู้อาวุโส?" วอยด์สปิริตถูมือเข้าหากันด้วยดวงตาที่เป็นประกายพลางกล่าวว่า "แน่นอน! ฉันต้องการเพียงแมลงกลืนทองโตเต็มวัย 5,000 ตัวจากคุณ ส่วนสิ่งที่จะแลกเปลี่ยน คุณอยากได้อะไรบอกมาได้เลย ตราบใดที่ฉันมี มันก็เป็นของคุณ!" "แมลงกลืนทอง 5,000 ตัว?" แม้ว่าฮั่นลี่จะเดาไว้อยู่แล้ว แต่เขาก็ยังประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น "คุณทำให้ฉันลำบากใจจริงๆ ผู้อาวุโส ฉันมีแมลงกลืนทองที่โตเต็มวัยมากกว่า 5,000 ตัวอยู่จริง แต่จำนวนนั้นถือเป็นส่วนใหญ่ของแมลงทั้งหมดที่ฉันมี ฉันหวังว่าจะเก็บพวกมันไว้เป็นไพ่ตายหากวันหนึ่งสามารถบรรลุสู่ขั้นมหาเซียนได้" รอยยิ้มของวอยด์สปิริตจางหายไป และสีหน้าที่เย็นชาก็ปรากฏขึ้นพลางกล่าวว่า "จริงอยู่ที่แมลงกลืนทอง 5,000 ตัวนั้นมีค่ามหาศาล แต่ตราบใดที่สิ่งของมีค่า มันก็สามารถแลกเปลี่ยนได้ ตัดเรื่องอื่นทิ้งไป ฉันยังมีแมลงวิญญาณอีกสองสามชนิดที่ยังไม่ได้แสดงให้คุณเห็น และพวกมันทั้งหมดมีพลังไม่น้อยไปกว่าแมลงกลืนทองของคุณ ยิ่งไปกว่านั้น สมบัติสวรรค์ล้ำลึกที่เสียหายของฉันย่อมมีค่ามากกว่าแมลงกลืนทอง 5,000 ตัวแน่นอน" "นั่นอาจจะเป็นเรื่องจริง แต่แมลงวิญญาณเหล่านั้นต้องเป็นแมลงวิญญาณผูกพันของคุณ และสำหรับสมบัติสวรรค์ล้ำลึกที่เสียหายชิ้นนั้น ฉันไม่กล้าขอแน่นอน ฉันมั่นใจว่ามันจะนำพาความซวยมาให้ฉันเปล่าๆ เอาอย่างนี้ไหม? คุณพอจะเผยได้หรือไม่ว่าเหตุใดคุณถึงต้องการแมลงกลืนทองจำนวนมากขนาดนี้ ผู้อาวุโส? ฉันค่อนข้างฉงนเพราะแมลงเหล่านี้จำฉันเป็นนายมาหลายปี ดังนั้นถึงคุณจะได้ไป คุณก็ไม่สามารถใช้พวกมันในการต่อสู้ได้ อีกอย่าง 5,000 เป็นตัวเลขที่เฉพาะเจาะจงมาก ซึ่งทำให้ฉันสงสัยยิ่งขึ้นไปอีก" ฮั่นลี่กล่าวหลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง "หึ เจ้ากล้าสอดรู้เรื่องของฉันรึ?" สีหน้าที่เย็นชาของวอยด์สปิริตเด่นชัดยิ่งขึ้น "โปรดอภัยให้ฉันด้วย ผู้อาวุโส ฉันใช้เวลาและความพยายามนับไม่ถ้วนในการเลี้ยงดูแมลงกลืนทองเหล่านี้จนเติบโตเต็มวัย พวกมันสำคัญเกือบเท่าชีวิตของฉัน หากฉันไม่รู้ว่าพวกมันจะถูกนำไปใช้ทำอะไร ฉันก็คงไม่เต็มใจที่จะส่งมอบพวกมันให้" ฮั่นลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เด็ดเดี่ยวไม่ยอมอ่อนข้อ "เหอะๆ ก็สมเหตุสมผลดี เอาล่ะ ฉันสามารถบอกคุณได้ว่าตั้งใจจะทำอะไรกับแมลงกลืนทองพวกนี้ แต่หลังจากที่คุณได้ยินแผนของฉันแล้ว คุณห้ามปฏิเสธการแลกเปลี่ยนนี้ มิเช่นนั้น..." รอยยิ้มคุกคามปรากฏขึ้นบนใบหน้าของวอยด์สปิริตขณะที่เขาพูด ฮั่นลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจอย่างจำยอม "เอาเถอะ ฉันตกลงแลกเปลี่ยน" "ฮ่าๆ คุณตัดสินใจได้ฉลาดมาก สหายเต๋าฮั่น เอาล่ะ ฉันต้องการแมลงกลืนทองของคุณเพราะฉันวางแผนที่จะเพาะพันธุ์ 'ราชาแมลงกลืนทอง' ในตำนานขึ้นมา การจะเพาะพันธุ์ราชาแมลงตัวนี้จำเป็นต้องใช้แมลงกลืนทองโตเต็มวัยจำนวนมาก ส่วนเหตุผลที่ฉันเจาะจงว่า 5,000 ตัว นั่นก็เพราะฉันมีแมลงกลืนทองที่โตเต็มวัยอยู่อีก 5,000 ตัวแล้ว และ 10,000 ตัวน่าจะเพียงพอสำหรับการเพาะพันธุ์ราชาแมลง ดังนั้นหากได้มากกว่านั้นก็ถือว่าเกินความจำเป็น" วอยด์สปิริตอธิบาย และหัวใจของฮั่นลี่ก็กระตุกทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น "แล้วทำไมคุณถึงต้องการน้ำอมฤตแม่น้ำนรกศักดิ์สิทธิ์ล่ะ ผู้อาวุโส?" ฮั่นลี่ถาม "น้ำอมฤตแม่น้ำนรกศักดิ์สิทธิ์จำนวนมากเป็นหนึ่งในวิธีอื่นที่จะช่วยในการเพาะพันธุ์ราชาแมลง แต่ถ้าฉันได้แมลงกลืนทองโตเต็มวัยจำนวนที่เพียงพอมาแล้ว น้ำอมฤตก็ไม่ได้สำคัญอะไรนัก" วอยด์สปิริตตอบ