บทที่ 1135 กำลังจะถูกย่าง? เกรย์จดจ่ออยู่กับการอ่านหนังสือ ในขณะที่เคลาส์กำลังสำรวจอาคารจากด้านข้าง น้ำแข็งที่นี่ทรงพลังมากจนไม่ว่าเขาจะพยายามอย่างไร ก็ไม่สามารถทำให้มันเกิดรอยขีดข่วนได้เลย เขาถึงกับลองใช้ดาบที่ได้รับมาจากสถานที่แห่งนี้ดูแล้ว แต่ผลลัพธ์ก็ยังเหมือนเดิม เขาถูกแรงสะท้อนจากน้ำแข็งดีดกระเด็นออกมา ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ดวงตาของเกรย์ก็เปล่งประกายด้วยความเข้าใจ "อย่างนี้นี่เอง อาร์เรย์ที่ซับซ้อนขนาดนี้ ของดีจริงๆ" เขาอุทานออกมา "นายจะออกจากที่นี่ได้แล้วใช่ไหม?" เคลาส์ถามจากด้านข้าง เขาเบื่อกับการเล่นกับวอยด์และหัวหน้ากระต่ายเต็มทนแล้ว "ยังไม่ได้ แต่ฉันน่าจะเข้าใจอะไรมากขึ้นหลังจากอ่านหนังสือเพิ่มอีกหน่อย" เกรย์ตอบ เขาอ่านหนังสือจนจบในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ความจำของผู้ใช้องค์ธาตุนั้นน่ากลัวจริงๆ การที่เกรย์อ่านหนังสือได้นานขนาดนี้เป็นเรื่องที่เคลาส์ไม่อาจเข้าใจได้ มีเพียงชายชราคนนั้นเท่านั้นที่จ้องมองเกรย์ด้วยสีหน้าตกตะลึง เกรย์เป็นอัจฉริยะ เขาปฏิเสธความจริงข้อนี้ไม่ได้ คนส่วนใหญ่มักจะคิดแต่เพียงว่าจะออกจากที่นี่ได้อย่างไร แต่เกรย์ต่างออกไป เขาไม่ได้ต้องการแค่จะจากไปเฉยๆ เขาต้องการมากกว่านั้น หากเขาสามารถเข้าใจอาร์เรย์นี้ได้ ความสามารถในด้านอาร์เรย์ของเขาจะพุ่งทะยานขึ้นอย่างแน่นอน เคลาส์รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยจึงเดินไปอีกทาง การอยู่ที่นี่แทบไม่ต่างอะไรกับการอยู่ในกลุ่มจันทรา ภายในกลุ่มนั้นเขาถูกหิมะปกคลุมแทบจะตลอดเวลา ไม่ว่าจะไปที่ไหนเขาก็จะเห็นแต่หิมะหรือน้ำ เขาเริ่มเบื่อที่จะต้องเห็นทัศนียภาพเดิมๆ แล้ว วอยด์และหัวหน้ากระต่ายเองก็ไม่ได้ตื่นเต้นเหมือนตอนที่เห็นที่นี่ครั้งแรก 'อย่างน้อยก็ดีกว่าที่กลุ่มจันทราล่ะนะ' เคลาส์คิดในใจขณะคว้าเกล็ดหิมะมาไว้ในมือ เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่แตกต่างระหว่างหิมะนี้กับหิมะในกลุ่มจันทรา ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็นั่งลงบนหิมะนอกอาคารแล้วเริ่มทำสมาธิบ่มเพาะพลัง โดยไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ "ผู้ใช้องค์ธาตุน้ำ ที่นี่เหมาะกับเขามากจริงๆ" ชายชราพึมพำขณะมองดูเคลาส์ เคลาส์ค้นพบความแตกต่างนั้นด้วยตัวเองและเริ่มบ่มเพาะพลัง มีความเป็นไปได้สูงที่เคลาส์จะได้รับพลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเมื่อเขาเข้าใจบางสิ่งเกี่ยวกับธาตุน้ำ และความแข็งแกร่งของเขตแดนของเขาก็จะเพิ่มขึ้นด้วยเช่นกัน เวลาผ่านไปในสถานที่แห่งนั้น สองวันผ่านไปในพริบตา เกรย์อ่านหนังสือไม่หยุดพัก ในขณะที่เคลาส์ยังคงบ่มเพาะพลัง ทั้งคู่ต่างจมดิ่งอยู่กับสิ่งที่ตัวเองกำลังทำ จนกระทั่งวันที่สาม เกรย์จึงหยุดอ่านหนังสือ เขาเข้าใจบางสิ่งในสถานที่แห่งนี้แล้ว รวมถึงเคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังบางอย่างที่ทำให้หิมะที่นี่มีคุณสมบัติพิเศษ "ของดีจริงๆ!" เขาอุทาน "บอกฉันทีว่าเราไปกันได้แล้ว" เคลาส์เดินเข้ามาในอาคารอีกครั้ง "ได้แล้วล่ะ" คำตอบของเกรย์ทำให้ผู้คนที่อยู่ในนั้นหันมามองเขา ตอนที่เขามาที่นี่ เคลาส์ไม่ใช่คนเดียวที่อยู่ที่นั่น ยังมีใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยอีกสองสามคน และยังมีคนอื่นเข้ามาเพิ่มอีก คนเหล่านี้บางคนจมดิ่งอยู่กับการอ่านหนังสือ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาสามารถเข้าใจอะไรบางอย่างได้เหมือนกับเกรย์ ไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมือนเคลาส์ที่ไม่จริงจังกับเรื่องพวกนี้ "งั้นจะรออะไรอยู่ล่ะ? ไปกันเถอะ" เคลาส์เร่ง เกรย์หัวเราะเบาๆ แล้วหันไปหาชายชราพร้อมกับโค้งคำนับ "ขอบคุณสำหรับโอกาสนี้ครับผู้อาวุโส พวกเราขอตัวลาไปก่อน" ชายชรามองดูเกรย์แล้วส่ายหัว เขากำลังจะตอบกลับแต่แล้วก็เห็นบางอย่าง ดวงตาของเขาเบิกกว้างเมื่อเห็นสิ่งนั้นและเขาก็หัวเราะออกมาโดยไม่รู้ตัว เกรย์กำลังหยิบหนังสือที่จะทำให้ใครก็ตามเข้าใจเคล็ดวิชานั้นไป นี่คือเคล็ดวิชาความสามารถธาตุน้ำแข็งระดับสูงที่จะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับผู้ใช้องค์ธาตุน้ำทุกคน เกรย์ไม่เพียงแต่เข้าใจวิธีที่สถานที่นี้ถูกสร้างขึ้น แต่เขายังหาวิธีเข้าถึงมันได้อีกด้วย 'เขาใช้วิธีนั้นจัดการได้รวดเร็วขนาดนี้ได้ยังไงกัน?' ชายชรามีความสงสัยอยู่บ้าง แม้ว่าเกรย์จะสามารถไขเคล็ดวิชานี้ได้ แต่เขาก็ไม่ควรจะนำไปใช้ได้เร็วขนาดนี้ สิ่งที่เกรย์ทำคือการใช้ทางลัดเพื่อตัดเอาส่วนที่สำคัญที่สุดของเคล็ดวิชานั้นออกไป หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ว่าคนอื่นจะเข้าใจสถานที่นี้อย่างไร นอกจากจะออกจากที่นี่ไปได้แล้ว พวกเขาก็จะไม่ได้อะไรติดมือไปเลย ชายชราไม่รู้ว่าควรจะประทับใจในความฉลาดของเกรย์หรือหงุดหงิดกับการกระทำของเขากันแน่ เขาได้แต่ส่ายหัวพร้อมเฝ้ามองร่างของทั้งคู่และสัตว์อสูรตัวน้อยทั้งสองจางหายไป เขารู้สึกอยากรู้จริงๆ ว่าสถานที่ต่อไปที่พวกเขาจะไปเยี่ยมเยือนคือที่ไหน .... ณ อีกสถานที่หนึ่ง เกรย์ปรากฏตัวขึ้นในภูเขาไฟ แต่เขาไม่พบเคลาส์อยู่กับเขาด้วย "หรือว่าเขาผ่านด่านนี้ไปแล้ว?" เขามองไปรอบๆ อย่างสงสัย วอยด์และหัวหน้ากระต่ายยังอยู่กับเขา แต่เคลาส์ถูกส่งตัวไปยังสถานที่อื่น โชคดีที่เขานึกถึงเหตุการณ์นี้ไว้ก่อนจึงได้ถ่ายทอดเคล็ดวิชานั้นให้เคลาส์ไปแล้ว เคลาส์เป็นผู้ใช้องค์ธาตุน้ำ ต่างจากเขาที่มีหลายธาตุ เคลาส์พึ่งพาธาตุน้ำของเขาอย่างเต็มที่ เกรย์ไม่รู้เลยว่านี่เป็นสถานที่แรกที่เคลาส์ปรากฏตัว และเขาก็ผ่านด่านนี้ไปแล้ว เกรย์กำลังครุ่นคิดถึงบางเรื่องตอนที่สิ่งมีชีวิตที่ก่อตัวจากเปลวเพลิงพุ่งเข้าโจมตีเขา ความแข็งแกร่งของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้อยู่ในระดับปานกลาง เกรย์เพียงสะบัดมือเบาๆ เขาก็ซัดพวกมันกระเด็นไป เขาไม่มีเวลามาสนใจเรื่องในระดับ Sage Plane หรอก แม้แต่ผู้ใช้องค์ธาตุระดับอาวุโส (Elemental Venerable) ในช่วงต้นก็ยังไม่สามารถทำให้เขาหวั่นไหวได้ หลังจากทำลายกลุ่มแรกไป พวกมันก็โผล่มาอีก "อย่างนี้นี่เอง" เขาไม่ได้รีบจากไปทันที แต่เลือกที่จะใช้ธาตุไฟของเขาต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ เขาสังเกตเห็นว่าความสามารถด้านไฟของเขาเพิ่มขึ้น แม้จะเพียงเล็กน้อยแต่เขาก็สัมผัสได้ หลังจากใช้เปลวเพลิงน้ำแข็งเข้าโจมตี เขากลับไม่สัมผัสได้ถึงการเพิ่มขึ้นแบบเดิม เขาจึงสู้ต่อไปกับสิ่งมีชีวิตที่ก่อตัวจากเปลวเพลิงในภูเขาไฟนั้น ขณะที่การต่อสู้ดำเนินไป เกรย์ก็ได้เรียนรู้อะไรบางอย่าง 'ต้องเพิ่มความร้อนเข้าไปอีก' วอยด์และหัวหน้ากระต่ายไปรออยู่ที่ยอดภูเขาไฟซึ่งปลอดภัยแล้ว ยิ่งพวกเขาอยู่ที่นั่นนานเท่าไหร่ อากาศก็ยิ่งร้อนขึ้นเท่านั้น ไม่เพียงแค่นั้น สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ มีเพียงคนบ้าอย่างเกรย์เท่านั้นที่จะยังอยู่ที่นั่นในตอนนี้ เกรย์ไม่อยากจากที่นี่ไปเฉยๆ สถานที่ทุกแห่งมีผลประโยชน์ของมัน เขาจะไม่จากไปง่ายๆ หรอก น่าจะมีอะไรให้ตักตวงจากที่นี่ได้บ้าง เขายังคงต่อสู้ภายใต้ความร้อนระอุโดยไม่ถอยหนี หากเคลาส์อยู่ที่นี่ เขาคงจะสบถด่าความงี่เง่าของเกรย์ไปแล้ว ที่นี่ไม่ใช่ที่ตั้งของสมบัติหลักสักหน่อย เกรย์ไม่รู้เรื่องนี้และยังคงต่อสู้กับพวกมันต่อไป สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นเริ่มแสดงความแข็งแกร่งระดับผู้ใช้องค์ธาตุระดับอาวุโสออกมา เมื่อดูจากจำนวนของพวกมันแล้ว เกรย์รู้ว่าเขาต้องรีบออกจากที่นี่ในไม่ช้า ขณะที่เขายังคงต่อสู้ จู่ๆ เขาก็เริ่มตระหนักถึงบางอย่างที่แตกต่างออกไป 'มันเหมือนกับหิมะนั่นเลย ความร้อนนี่มันต่างออกไป' ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ตอนแรกเขาไม่ทันสังเกต แต่เมื่ออุณหภูมิความร้อนเพิ่มสูงขึ้น เขาก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่าง ความร้อนที่นี่รุนแรงกว่าสถานที่อื่นใดที่เขาเคยไปมา เขาพยายามศึกษามัน แต่มันก็เปล่าประโยชน์ เขาสัมผัสอะไรจากมันไม่ได้เลย ดวงตาของเขาฉายแววผิดหวัง จากสถานการณ์ที่เป็นอยู่ เขารู้ดีว่าการเรียนรู้เคล็ดวิชานี้คงเป็นเรื่องยาก เขาพยายามมาสักพักแล้วแต่ก็ยังไม่สามารถเข้าใจอะไรได้เลย ที่แย่ไปกว่านั้นคือความร้อนเริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หากเขาไม่รีบออกไป เขาต้องตกอยู่ในอันตรายแน่ หลังจากผ่านไปอีกไม่กี่นาที เขาก็ยอมแพ้แล้วรีบออกจากภูเขาไฟ เขาเหงื่อซกไปทั้งตัว วอยด์และหัวหน้ากระต่ายมองเขาเหมือนมองคนปัญญาอ่อน พวกมันไม่เห็นเหตุผลเบื้องหลังการกระทำของเขาเลย เกรย์ไม่ได้คิดจะอธิบายอะไรให้พวกมันฟัง เมื่อเขาก้าวออกมาจากภูเขาไฟ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะตัวเอง ถ้าเขาอยู่ในภูเขาไฟนั่นต่อไปอีกสามปี เขาก็ไม่มีวันเข้าใจมันได้หรอก เหตุผลก็คือข้างในนั้นไม่มีอะไรให้ทำความเข้าใจจริงๆ หรอก สาเหตุที่สถานที่นั้นร้อนขึ้นเรื่อยๆ ก็เพราะมีใครบางคนกำลังใส่สิ่งที่ดูเหมือนถ่านหินเข้าไปในภูเขาไฟต่างหาก สถานที่นี้เรียกได้ว่าเป็นภูเขาไฟไม่ได้ด้วยซ้ำ มันเหมือนเตาหลอมที่ถูกสร้างขึ้นในรูปของภูเขาไฟมากกว่า "ทำไมไม่บอกฉันล่ะ?" เขาถามเจ้าสองตัวนั้น "นายดูเหมือนจะสนุกกับการสู้กับพวกมันดีนะ พวกเราไม่มีอะไรให้บันเทิงเลย งั้นจะไปดูนายโดนย่างทำไมล่ะ?" วอยด์ตอบตามตรง พวกมันรู้ว่าเกรย์ไม่มีทางตาย เลยไม่คิดว่าการไม่บอกเขาจะเป็นปัญหาอะไร ในขณะเดียวกันเกรย์กลับรู้สึกแปลกๆ เมื่อได้ยินคำว่า 'โดนย่าง' แม้มันจะฟังดูตลก แต่มันก็คือความจริง เขาถูกย่างจริงๆ มีร่างยักษ์กำลังเติมถ่านลงในกองไฟ ทำให้อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ แบบนี้เอง