Chapter 1318 หนึ่งปะทะห้า "เราต้องไปกันแล้ว" คนที่เอ่ยขึ้นมาไม่ใช่เจ้าชาย แต่เป็นหนึ่งในสี่ผู้บรรลุธาตุระดับสูงสุดที่เหลืออยู่ พวกเขาไม่มั่นใจเลยว่าจะสามารถกักตัวเกรย์เอาไว้ได้ จึงเชื่อว่าทางเลือกที่ดีที่สุดคือการออกจากป่าแล้วกลับไปที่ปราสาท หากเป็นไปได้พวกเขาก็ไม่เกี่ยงที่จะออกไปจากดินแดนลับแห่งนี้ให้พ้น ร่างของเกรย์ปรากฏขึ้นใกล้กับพวกเขาก่อนจะลงมือโจมตีโดยไม่ลังเล เขตแดนเพลิงของเขาแผ่ขยายออกไปครอบคลุมพื้นที่กว้าง แทนที่จะใช้เปลวเพลิงปกติ เขากลับเลือกใช้เปลวเพลิงน้ำแข็งเพื่อชะลอการเคลื่อนไหวของศัตรู เปลวเพลิงน้ำแข็งมีความสามารถในการหน่วงกระบวนการคิดของใครก็ตามที่ติดอยู่ในนั้น มันจึงมีประสิทธิภาพอย่างมากต่อกลุ่มคนเช่นนี้ โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาจากสภาพจิตใจของพวกเขาในตอนนี้ เกรย์ฉวยโอกาสนี้โจมตีทันทีที่ใช้เขตแดนน้ำแข็ง ปฏิกิริยาตอบสนองของโนมทั้งห้าช้าลงกว่าเดิมเล็กน้อย ทำให้การโจมตีของเกรย์พุ่งเข้าหาพวกเขาโดยที่ไม่อาจหลบหลีกได้ ไม่มีทางเลือกอื่น พวกเขาจำต้องตั้งรับการโจมตีนั้น การโจมตีของเกรย์รุนแรงมาก แม้แต่ผู้ที่อยู่ในระดับสูงสุดยังต้องคิดหนักก่อนจะรับการโจมตีเช่นนี้แบบตรงๆ ร่างทั้งห้ากระเด็นไปคนละทิศละทาง เมื่อการโจมตีปะทะเข้ากับร่าง สีหน้าของโนมทั้งห้าก็เปลี่ยนไป หนึ่งในนั้นเหลือบมองเจ้าชาย เขาเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนกลุ่มนี้ จึงสามารถต้านทานการโจมตีของเกรย์ได้บ้าง เขาหันไปมองคนอื่นๆ อีกครั้ง "เจ้าชายจะมาตายที่นี่ไม่ได้" เขาพึมพำกับตัวเอง ด้วยความมุ่งมั่นในแววตา เขามายืนขวางอยู่หน้าเจ้าชาย "ออกจากดินแดนนี้ไป พาพี่น้องของเจ้าหนีไปซะ เจ้าจะมาตายที่นี่ไม่ได้" คำพูดของชายผู้นี้แทรกซึมลึกเข้าไปในใจของเจ้าชาย จากสิ่งที่ชายผู้นี้สื่อเป็นนัย คือพวกเขาไม่สามารถหยุดเกรย์ได้ และถึงแม้จะไม่อยากยอมรับ แต่พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่ามันคือความจริง เกรย์นั้นทรงพลังเกินกว่าที่พวกเขาจะรับมือไหว เมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเขาจึงต้องทำให้แน่ใจว่าชีวิตของเจ้าชายทั้งสองจะปลอดภัย เจ้าชายหลับตาลง มองเกรย์เป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะหันหลังกลับโดยไม่ลังเล ไม่มีความจำเป็นต้องมาตายที่นี่ ในเมื่อคนเหล่านี้เสนอตัวที่จะขวางทางเกรย์เอาไว้ เขาก็จะจากไป เกรย์ไม่ได้พยายามขัดขวาง เขาเพียงแค่เหลือบมองเพื่อนๆ ของเขาและตระหนักว่าพวกเขาอยู่ในสภาพที่ไม่พร้อมจะไล่ตามเจ้าชายไป 'ปล่อยมันไปเถอะ การที่เจ้าชายสองคนหวาดกลัวข้าก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร' เขาคิดในใจพร้อมรอยยิ้ม ร่างของเจ้าชายหายลับไปจากสายตาในไม่ช้า "เอาล่ะ ข้าให้เวลาพวกเจ้ามามากพอแล้ว" เกรย์กล่าวพร้อมก้าวไปข้างหน้า เขตแดนน้ำแข็งของเขาพุ่งตรงเข้าหาโนมทั้งสี่ "ล้อมมันไว้!" ชายที่แข็งแกร่งที่สุดสั่งการ เขารู้ดีว่าคนอื่นกำลังหวาดกลัวเกรย์ และเขาโทษพวกเขาไม่ได้ เพราะตัวเขาเองก็หวาดกลัวเกรย์เช่นกัน เมื่อมีคนนำ คนที่เหลืออีกสามคนก็รวบรวมสติและทำตามคำสั่ง หากพวกเขายืนรวมกลุ่มกัน เกรย์ก็สามารถใช้มันให้เป็นประโยชน์โดยการเน้นเขตแดนไปที่จุดเดียวได้ แต่ทันทีที่พวกเขากระจายตัวออกไป ผลของเขตแดนก็ลดน้อยลง เนื่องจากการครอบคลุมพื้นที่กว้างเกินไปหมายความว่าเกรย์ต้องแลกคุณภาพด้วยปริมาณ ร่างของเกรย์เลือนรางหายไปก่อนจะพุ่งเข้าหาหนึ่งในนั้น ในเมื่อพวกมันเลือกที่จะแยกกันยืน เขาก็แค่จัดการสังหารไปทีละคน เขาเตรียมจะลงมือแต่หนึ่งในโนมกลับโจมตีสวนมาจากด้านข้าง เขาบล็อกการโจมตีนั้นได้ แต่การกระทำนั้นก็เปิดโอกาสให้คนที่เขาหมายตาไว้ไม่เพียงแค่ถอยหนี แต่ยังปลดปล่อยพลังโจมตีที่รุนแรงออกมาอีกด้วย เกรย์รับการโจมตีนั้นแล้วก้าวถอยหลัง แววตาของเขาเริ่มจริงจังขึ้น เขารู้ดีว่าถึงแม้เขาจะแข็งแกร่งกว่าพวกมันทีละคน แต่การสังหารพวกมันทั้งหมดไม่ได้ง่ายดายอย่างที่เขาคิดไว้ในตอนแรก 'ข้าลืมไปว่าพวกมันทั้งหมดอยู่ในระดับสูงสุด' เขาต้องเปลี่ยนกระบวนการคิดใหม่ เพราะเห็นความกลัวในแววตาของพวกมัน เขาจึงประมาทพวกมันไปบ้าง แต่ตอนนี้ เขาจะไม่ทำพลาดซ้ำอีก จารึกสองวงสว่างวาบขึ้นบนท้องฟ้า นัยน์ตาของเกรย์เปลี่ยนเป็นสีฟ้าซีด เขาตัดสินใจใช้พลังทั้งหมดที่มี .... ทางด้านของอลิซ อลิซตกเป็นฝ่ายถูกอัดอย่างหนัก เธอไม่สามารถรับมือกับเจ้าชายลำดับที่เจ็ดและหุ่นเชิดของเขาได้ทัน แต่เธอก็ยังคงยืนหยัดพร้อมที่จะต่อสู้เคียงข้างเจ้าชาย ตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ เธอเป็นฝ่ายเสียเปรียบมาโดยตลอด แต่เธอก็ไม่เคยมีความคิดที่จะยอมแพ้ เธอยังคงยืนหยัด โจมตี และป้องกันตัวได้ ไม่เพียงแค่นั้น เหตุผลที่แท้จริงที่เธอไม่ยอมแพ้เป็นเพราะเธอสัมผัสได้ว่ายิ่งการต่อสู้นี้ยืดเยื้อออกไปเท่าไร เธอก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น เธอผ่านการต่อสู้มาหลายครั้ง แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เธอต้องสู้กับคนที่อยู่ในระดับเดียวกับเจ้าชายลำดับที่เจ็ด และด้วยความที่เจ้าชายลำดับที่เจ็ดตั้งใจจะสังหารเธอให้ได้ เขาจึงไม่คิดที่จะออมมือเลยแม้แต่น้อย อลิซสู้สุดชีวิตมาตั้งแต่ต้น และนั่นทำให้เธอแข็งแกร่งขึ้น ราวกับว่าเธอกำลังดึงพลังที่เธอไม่เคยรู้ว่ามีอยู่จริงออกมาใช้ และความรู้สึกนั้นมันน่าหลงใหลอย่างยิ่ง เจ้าชายลำดับที่เจ็ดเองก็สังเกตเห็นเช่นกันว่ายิ่งสู้กันไป อลิซก็ยิ่งแกร่งขึ้น "พวกมันเป็นอะไรกันไปหมด?" เขารู้สึกว่ามีความลับบางอย่างเกี่ยวกับมนุษย์รุ่นปัจจุบันที่พวกเขาไม่รู้ พวกเขาเคยเห็นและได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับมนุษย์มามากมาย แต่ไม่มีบันทึกฉบับไหนเลยที่กล่าวถึงผู้คนที่มีพฤติกรรมเช่นนี้ เริ่มจากเกรย์ และตอนนี้ยังมีเพื่อนอีกสามคนที่ประหลาดไม่แพ้กัน ในระดับหนึ่ง บางคนในพวกนั้นกำลังแสดงความสามารถที่น่าตกใจออกมา เกรย์มีหลายธาตุ ดังนั้นความสามารถบางอย่างจึงพอจะอธิบายได้ด้วยเหตุผลนั้น แต่คนอื่นมีเพียงธาตุเดียว แต่กลับทำในสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้ อลิซสัมผัสได้ถึงความหงุดหงิดในตัวเจ้าชายลำดับที่เจ็ด เธอไม่ได้รู้สึกถึงความสำเร็จอะไรจากเรื่องนี้ ใช่ มันเป็นเรื่องดีที่เห็นเจ้าชายเริ่มหัวเสีย แต่ด้วยพลังของเธอ เธอรู้สึกว่าอย่างน้อยก็น่าจะสามารถสู้กับเจ้าชายได้สมน้ำสมเนื้อกว่านี้ ไม่ใช่ถูกไล่ต้อนอยู่ฝ่ายเดียว เจ้าชายสงบสติอารมณ์ก่อนจะโจมตีเข้ามาอีกครั้ง เขาจะไม่ปล่อยให้เธอได้พัก ในเมื่อเธอยังยืนหยัดอยู่ได้ เขาก็จะสังหารเธอด้วยความเหนื่อยล้า เขาเชื่อมั่นว่าไม่มีทางที่เธอจะหนีรอดไปได้ เขาจึงตัดสินใจค่อยๆ ทรมานเธอ "ข้าจะค่อยๆ หักกระดูกเจ้าออกเป็นส่วนๆ" อลิซไม่ได้หวั่นไหว เธอรับการโจมตีทุกอย่างที่พุ่งเข้ามา อันไหนที่หลบได้เธอก็หลบ ส่วนอันไหนที่หลบไม่ได้เธอก็รับตรงๆ แรงกระแทกจากการโจมตีเริ่มส่งผลต่อร่างกายของเธอ แต่ด้วยจิตใจที่เข้มแข็ง เธอจะไม่ปล่อยให้ความอ่อนล้าทางร่างกายมาทำลายสมาธิ เจ้าชายไม่หยุดโจมตีเมื่อเห็นดังนั้น เขายังคงรุกคืบด้วยจังหวะเดิม ไม่เปิดโอกาสให้อลิซได้หายใจ หุ่นเชิดนั่นช่วยเขาได้มากในการปิดกั้นเส้นทางหนี เมื่อเวลาผ่านไปเธอเริ่มโดนโจมตีมากขึ้น ความเร็วในการตอบสนองลดลงอย่างเห็นได้ชัดหลังจากโดนคลื่นกระแทกจากการโจมตี และความเหนื่อยล้าก็เริ่มเผยออกมาให้เห็น "เจ้าก็ทำได้แค่นี้แหละ สุดท้ายเจ้าก็เป็นแค่มนุษย์ที่อ่อนแอ" เจ้าชายเยาะเย้ยเมื่อเห็นสภาพของอลิซ อลิซอยากจะโต้ตอบกลับไป แต่เธอก็ตัดสินใจไม่ทำ ในตอนนี้เธอต้องการพลังงานทุกหยาดหยด และการพูดในสภาพแบบนี้ต้องใช้พลังมากเกินไป ซึ่งเธอไม่เต็มใจจะเสียมันไปเปล่าๆ เจ้าชายเห็นสีหน้าของเธอก็หัวเราะร่าและโจมตีต่อ คราวนี้ความเร็วในการโจมตีของเขาเพิ่มขึ้น เขาไม่จำเป็นต้องออมมืออีกต่อไป ไม่มีความจำเป็นต้องใช้กระบวนการโจมตีอย่างเป็นระบบอีกแล้ว ในตอนนี้เขาสามารถทุ่มสุดตัวใส่คู่ต่อสู้ที่แพ้ไปแล้วคนหนึ่ง อลิซพยายามบล็อกการโจมตีที่เข้ามา แต่เธอก็พลาดโดนมากขึ้นเรื่อยๆ เธอรู้ดีว่าหากโดนโจมตีแบบนี้ต่อไป เธออาจจะต้องตายที่นี่จริงๆ เมื่อนึกถึงสิ่งที่เกรย์บอกเธอก่อนจะจากไป เธอรู้ว่าเธอจะตายที่นี่ไม่ได้ เธออยู่ในสภาวะหลอมรวมกับภูตซีลี แต่พวกเขาก็ยังคงถูกกดดันโดยเจ้าชายลำดับที่เจ็ดและหุ่นเชิดของเขา ในไม่ช้าภูตซีลีก็จางหายไป ทำให้อลิซดูอ่อนแอลงกว่าเมื่อไม่กี่นาทีก่อนที่เธอจะมาถึง เจ้าชายไม่ยิ้มเมื่อเห็นอลิซอยู่ในสภาพเช่นนั้น ในระดับหนึ่งเขารู้สึกอับอายที่ต้องใช้เวลานานขนาดนี้กว่าจะจัดการมนุษย์ที่อ่อนแอคนหนึ่งได้ "พวกเจ้าควรจะเป็นได้แค่ทาสและหุ่นเชิดเท่านั้น" "แต่เจ้า... เจ้าไม่คู่ควรแม้แต่จะดำรงอยู่ เดิมทีข้าอยากจะเปลี่ยนเจ้าให้กลายเป็นหุ่นเชิด แต่ข้าเปลี่ยนใจแล้ว... ไปตายซะ..."