บทที่ 1295 ต่างคนต่างโชว์ฝีมือ อลิซเห็นว่าเคลาส์ใช้เขตแดนของเขาแล้ว จึงใช้เขตแดนของตนเองบ้าง ทว่าอลิซไม่ได้ขยายอาณาเขตไปทั่วทั้งโถงเหมือนกับเคลาส์ แต่เธอกลับใช้มันสร้างเป็นดาบใหญ่แล้วคว้าด้ามจับเอาไว้ ดาบเล่มนั้นยาวกว่าสามเมตร เมื่อเคลาส์และเรย์โนลด์เห็นเธอถือดาบก็ระเบิดหัวเราะออกมา รูปร่างของอลิซไม่ได้สูงใหญ่ เธอสูงเพียงห้าฟุตหกนิ้ว ซึ่งดาบใหญ่เล่มนี้มีความยาวเป็นสองเท่าของตัวเธอ แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าเมื่อดาบอยู่ในมือ เธอคือจอมคลั่งการต่อสู้ที่ทุกคนต่างยกย่องมาโดยตลอด ด้านหนึ่งของดาบใหญ่ถูกปกคลุมด้วยพลังน้ำแข็งของซีลี ส่วนอีกด้านคือธาตุไฟของเธอ ความแตกต่างที่ตัดกันอย่างสุดขั้วทั้งสองด้านทำให้ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตกตะลึง เธอพุ่งตัวเข้าไปในกลุ่มศัตรูแล้วฟาดฟันดาบใหญ่ใส่พวกเขา เพียงการโจมตีเดียว เธอก็ซัดร่างของคนกลุ่มหนึ่งกระเด็นไปไกล แรงกระแทกจากการโจมตีนั้นรุนแรงเกินจินตนาการ เรย์โนลด์ก็ใช้เขตแดนสายฟ้าของเขาเช่นกัน เขาควบคุมมันให้ก่อตัวเป็นชุดเกราะสายฟ้าหุ้มทับชุดเกราะนักรบธาตุที่สวมอยู่ ตอนนี้ไม่มีพื้นที่ว่างให้เห็นส่วนใดของร่างกายเขาอีกแล้ว ร่างกายทั้งหมดถูกสายฟ้าห่อหุ้มไว้อย่างมิดชิด ดวงตาของเจ้าชายลำดับที่สองแทบจะถลนออกมา ตอนที่เขาเห็นนักรบธาตุของเรย์โนลด์เป็นครั้งแรกเขาก็อึ้งไปแล้ว แต่การได้เห็นพวกมันผสานเข้าด้วยกันทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง และตอนนี้เมื่อได้เห็นรูปแบบอื่นของมันอีก เขาถึงกับทำตัวไม่ถูก เกรย์และเพื่อนๆ ของเขาเป็นพวกตัวประหลาดชัดๆ นั่นคือทั้งหมดที่เขาคิดได้ ‘เวรเอ๊ย! พวกมันอยู่ที่ไหนกัน?’ เขาพะวงอยู่ในใจ หลังจากทดสอบฝีมือเกรย์ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ได้สนทนากัน เขาได้ใช้โอกาสนั้นเรียกตัวผู้เชี่ยวชาญระดับเลเวลอัพชั้นยอดคนอื่นๆ ที่อยู่ในเขตนี้มาเสริม แต่น่าเสียดายที่พวกเขายังอยู่ไกล เขาจึงต้องรับหน้าที่อันหนักอึ้งในการต้านทานเกรย์และพวกพ้องไว้เพียงลำพัง เขาคิดว่าด้วยจำนวนคนที่มีมากกว่าจะสามารถรับมือได้อย่างง่ายดาย แต่เกรย์กลับเริ่มการสังหารหมู่ภายในเวลาไม่ถึงนาที ตลอดชีวิตของเขา แม้จะเคยอยู่กับแม่ทัพมาหลายคนและผ่านสงครามมาบ้าง แต่เขาไม่เคยเห็นใครที่เชี่ยวชาญการฆ่าได้เท่ากับเกรย์มาก่อน ต้องบอกว่าเกรย์ถนัดเรื่องการฆ่าจริงๆ โดยเฉพาะในสถานการณ์เช่นนี้ ‘อีกไม่กี่นาที’ เขาบอกตัวเอง แต่แล้วสิ่งที่เลวร้ายที่สุดก็เกิดขึ้น เขายังปวดหัวกับการรับมือพลังน้ำแข็งของเคลาส์ไม่พอ เกรย์ยังปลดปล่อยเขตแดนของตัวเองออกมาอีก เขตแดนไฟของเกรย์แผ่ขยายออกไป แต่มันไม่ใช่ไฟธรรมดา มันคือเปลวเพลิงน้ำแข็งของเขา ซึ่งนั่นทำให้พื้นที่รอบข้างกลายเป็นน้ำแข็งเร็วขึ้น แม้แต่คนที่อยู่ในระดับเลเวลอัพช่วงต้นยังเห็นน้ำแข็งก่อตัวขึ้นบนร่างกายของตัวเอง เกรย์ไม่ได้แค่ใช้เปลวเพลิงน้ำแข็งเท่านั้น เขายังใช้เขตแดนสายฟ้าด้วย เหล่าโนมที่อ่อนแออยู่แล้วไม่อาจต้านทานไหวอีกต่อไปและเริ่มพ่ายแพ้ต่อความเย็นเยือก สิ่งที่น่าหวาดกลัวที่สุดสำหรับพวกเขาคือ ในขณะที่ต่อสู้ พวกเขาสามารถรับรู้ได้ว่าสติสัมปชัญญะของตัวเองกำลังถูกความเย็นกัดกินทีละน้อย มันเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาก่อนที่พวกเขาจะล้มลงไป ทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่แต่กลับอยู่ในอาการโคม่า สติของพวกเขาถูกแช่แข็ง ไม่สามารถฟื้นคืนกลับมาได้ในอนาคตอันใกล้หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญระดับสูง “เรากำลังเสียคนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่การต่อสู้ดำเนินไป ถอยกันเถอะ” เจ้าชายลำดับที่เจ็ดเอ่ยขึ้น แม้ตัวเขาจะยังไม่ได้รับผลกระทบจากการโจมตีโดยตรง แต่เขาก็เริ่มหวาดหวั่น เกรย์ยังไม่ได้ใช้ความสามารถทั้งหมดด้วยซ้ำ แต่พวกเขาก็สร้างความเสียหายได้มากขนาดนี้แล้ว เขาอดไม่ได้ที่จะจินตนาการว่าคนทั้งสี่กลุ่มนี้จะมีพลังทำลายล้างมหาศาลเพียงใด เจ้าชายลำดับที่สองมองไปรอบๆ และในทุกๆ สิบวินาทีที่ผ่านไป จะมีอย่างน้อยหนึ่งร่างที่ร่วงลงสู่พื้น “นี่คือฐานที่มั่นของเรา เราจะหนีไปจากมันไม่ได้” เขากล่าวอย่างเย็นชา “เราไม่ได้หนี เราแค่ถอยทัพ แล้วเราจะยึดคืนกลับมา” เจ้าชายลำดับที่เจ็ดเกลี้ยกล่อมพี่ชายของเขา เจ้าชายลำดับที่สองกวาดสายตามองไปทั่วสถานที่นั้น พลางคิดถึงผลที่จะตามมาหากลูกน้องทั้งหมดของเขาตายลง เขาหันกลับมาและในจังหวะที่กำลังจะจากไป “ไม่ต้องกังวลไป ท่านไม่ต้องจากไปไหนหรอก” เกรย์กล่าว และสร้างความตกตะลึงให้แก่เจ้าชายทั้งสอง เมื่อเกรย์และพวกพ้องพลันหายตัวไป เกรย์ทิ้งท้ายไว้ว่า “เดี๋ยววันหลังพวกเราจะกลับมาใหม่” เสียงกวนประสาทของเคลาส์ดังแทรกออกมาจากความว่างเปล่า “อย่าลืมเตรียมชาไว้ด้วยล่ะตอนที่เรากลับมาใหม่ พวกเจ้ามีไวน์รสเลิศบ้างไหม?” เจ้าชายลำดับที่สองและที่เจ็ดไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น เกรย์และเพื่อนๆ บุกเข้ามา เริ่มการต่อสู้ แล้วก็จากไปเฉยๆ ทั้งที่เขาตัดสินใจจะสละปราสาทเพื่อไม่ให้คนของเขาตายไปมากกว่านี้แล้วแท้ๆ “เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?” เจ้าชายลำดับที่สองถามขึ้นด้วยความมึนงง ไม่รู้ว่าจะรับมือกับสิ่งที่เกรย์และเพื่อนๆ เพิ่งทำอย่างไรดี “เขามาเพื่อบอกเราว่าเขาอยู่แถวนี้” เจ้าชายลำดับที่เจ็ดตอบ นี่เป็นสิ่งเดียวกับที่เกรย์เคยทำกับเขา แต่ในกรณีของเขานั้น เกรย์ไม่ได้มีตัวช่วยที่เป็นพวกตัวประหลาดเหล่านี้คอยหนุนหลัง ดังนั้นสถานการณ์จึงไม่เลวร้ายเท่าครั้งนี้ ในกรณีนี้ เกรย์และพวกพ้องเล่นงานทุกคนจนพินาศแล้วจากไป สิ่งที่แย่กว่านั้นคือมีคนอยู่ภายนอกที่ยังไม่สามารถเข้ามาในปราสาทได้ด้วยซ้ำ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกรย์และกลุ่มของเขาทำแบบนั้นได้อย่างไร พวกเขาไม่รู้เลยว่าค่ายกลที่อยู่ในปราสาทถูกเกรย์ใช้เป็นตัวช่วยในการสกัดกั้นไม่ให้คนอื่นเข้ามาเสริมได้ ด้วยจำนวนคนที่น้อยกว่า พวกเขาสามารถต่อสู้ได้เต็มที่โดยไม่ต้องกลัวว่าจะถูกรุมจนรับมือไม่ไหว “นี่... นี่มัน...” เจ้าชายลำดับที่สองพยายามจะพูด แต่เขารวบรวมคำพูดไม่ได้ เขาสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ เขาไม่เคยเห็นการกระทำระดับนี้มาก่อนในชีวิต .... ในป่าห่างจากฐานที่มั่นของเหล่าโนมไปไม่กี่กิโลเมตร เกรย์และพวกพ้องกำลังหอบหายใจอย่างหนัก พวกเขาหมดแรงกันถ้วนหน้า แม้จะแสร้งทำเป็นใจเย็นในตอนที่สู้ แต่พวกเขาก็เหนื่อยล้าเต็มที โดยเฉพาะเคลาส์และเรย์โนลด์ที่ใกล้จะฟุบลงไปเต็มแก่ “สนุกชะมัด! ให้ตายสิ!” เคลาส์ตะโกนออกมา