บทที่ 1290 เราจะรอ "นั่นพวกเขานับว่าเป็นที่ซ่อนด้วยงั้นเหรอ?" คลอสถามขณะมองดูปราสาทขนาดใหญ่ที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ต่อให้เป็นคนโง่ก็ยังดูออกว่านั่นคือที่ซ่อนของพวกโนม ที่นั่นมีรูปปั้นขนาดใหญ่ของใครบางคนตั้งอยู่ เกรย์ไม่คุ้นเคยกับใบหน้าบนรูปปั้นนั้น แต่จากลักษณะท่าทางแล้ว ก็พอจะเดาได้ง่ายๆ ว่าบุคคลผู้นี้เป็นโนมที่มีสถานะสูงส่ง "ก็นะ พวกเขาไม่เคยทำอะไรเงียบเชียบอยู่แล้ว" เกรย์กล่าว เขาไม่ได้ประหลาดใจนักที่สถานที่นี้มีสภาพเป็นแบบนี้ ตอนที่เขาพบที่ซ่อนในแดนล่าง มันก็แทบจะเป็นแบบเดียวกันนี้ แต่ปราสาทหลังนี้มีการออกแบบที่โอ่อ่าอลังการกว่า ให้ความรู้สึกสมกับเป็นที่ประทับของราชา "นายคิดว่าพวกเขารู้ตัวแล้วหรือยังว่าเรากำลังมา?" เรย์โนลด์สถาม "ฉันก็ว่าอย่างนั้น เพราะคนที่เดินทางมาจากทิศนี้หายไปหมด และพวกที่อยู่ในพื้นที่อื่นก็ดูเหมือนจะรวมตัวกันอยู่ที่นั่น ฉันเดาว่าพวกเขาคงรู้แล้วล่ะว่าเรากำลังมา" เกรย์ตอบพลางจ้องมองไปยังปราสาท เขาคอยจับตามองพวกโนมคนอื่นๆ รอบบริเวณอยู่ตลอด เขาพอจะสัมผัสพวกมันได้ จึงรู้ทิศทางโดยรวมที่พวกมันกำลังมุ่งหน้าไป จากสิ่งที่สัมผัสได้คือพวกมันทั้งหมดกำลังเคลื่อนพลมายังปราสาทจากทุกทิศทาง "เราควรบุกเข้าไปเลยไหม?" เขาหันไปถามคนอื่นๆ หากเขาอยู่ตัวคนเดียว เขาคงไม่ลังเล แต่นี่เขาไม่อยากนำเพื่อนๆ ไปเสี่ยงโดยประมาท "ไม่ต้องห่วง เราจัดการพวกมันจากตรงนี้ได้" คลอสพูด เกรย์เหลือบมองคลอสเกือบจะเอ่ยถามว่านี่ใช่คนเดียวกับที่เขารู้จักจริงๆ หรือเปล่า ปกติคลอสชอบอะไรที่มันวู่วามแบบนั้น แต่ไม่รู้ทำไมครั้งนี้ถึงตัดสินใจใช้สมองขึ้นมา "มองฉันด้วยสายตาแบบนั้นทำไม? ฉันไม่ใช่คนโง่นะ ในเมื่อพวกมันรู้ตัวแล้วว่าเรากำลังมา พวกมันก็ต้องเตรียมการไว้แล้วสิ" คลอสฮึดฮัดเมื่อเห็นสายตาที่เกรย์มองมา "เรามาดักจัดการพวกที่กำลังจะกลับเข้าปราสาทกันเถอะ" เรย์โนลด์สเสนอ "นั่นเป็นไอเดียที่ไม่เลวเลย จะทำให้พวกมันหัวเสียยิ่งกว่าเดิมด้วย" คลอสกล่าว เขาหันไปมองเรย์โนลด์สแล้วเอ่ยชม "เห็นทีว่านายจะฉลาดขึ้นนะตั้งแต่นายร่วมทางมากับเราครั้งล่าสุด" "หมายความว่ายังไง?" เรย์โนลด์สมองเขาด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย "ก็นะ นายมันก็เป็นพวก..." คลอสชะงักกลางคันเมื่อเห็นร่างสายฟ้าที่ยืนอยู่ข้างเรย์โนลด์ส "ฉันหมายความว่า นายเป็นคนฉลาดอยู่แล้ว แต่นายยิ่งฉลาดขึ้นไปอีกต่างหาก" อลิซและเกรย์หลุดขำออกมาเมื่อเห็นการเปลี่ยนท่าทีอย่างกะทันหันของคลอส "เอาล่ะ ไปกันเถอะ เราจะมัวรออะไรกันอยู่?" คลอสเร่งคนอื่นๆ ทุกคนพยักหน้าแล้วมุ่งหน้าไปอีกทิศหนึ่ง พวกเขาต้องการให้แน่ใจว่าจะกำจัดพวกโนมให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ต่อให้เหล่าเจ้าชายจะออกมาสู้กับพวกเขา พวกเขาก็ได้จัดการพวกโนมส่วนใหญ่ในอาณาเขตลับนี้ไปแล้ว กลุ่มของเกรย์ออกจากที่ซ่อนและมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เขาสัมผัสได้ว่ามีพวกโนมอยู่มากขึ้น พวกเขาไม่จำเป็นต้องลงมืออะไรมากนัก ด้วยความช่วยเหลือของเกรย์และวอยด์ พวกเขาสามารถผนึกพื้นที่เอาไว้ได้ ทำให้แน่ใจว่าจะไม่มีแรงกระเพื่อมจากการต่อสู้เล็ดลอดออกไป พวกเขาจัดการกำจัดศัตรูเหล่านั้นลงในเวลาอันสั้น หลังจากสังหารพวกที่มาจากทิศทางนั้นได้ประมาณห้าถึงสิบนาที พวกเขาก็เปลี่ยนพื้นที่ไปเรื่อยๆ สาเหตุที่ทำเช่นนี้ก็เพื่อป้องกันไม่ให้พวกที่อยู่ในปราสาทสัมผัสได้และดักซุ่มโจมตีพวกเขา ... ในขณะที่เกรย์และเพื่อนๆ กำลังเดินสายจัดการพวกที่กำลังมุ่งหน้าไปที่ปราสาท เจ้าชายลำดับที่สองก็แทบจะเสียสติ เขาได้วางแผนซุ่มโจมตีไว้อย่างดีเยี่ยม รอเพียงแค่ให้เกรย์และเพื่อนๆ ปรากฏตัว แต่สิ่งที่น่าผิดหวังคือพวกเขากลับเดินสายไล่ฆ่าคนของเขาอยู่ข้างนอก เขาสังเกตเห็นว่าจุดแสงเหล่านั้นดับไปในทิศทางต่างๆ ซึ่งหมายความว่าพวกเกรย์ไม่ได้กำลังมุ่งหน้ามาที่ปราสาท แต่กำลังไล่สังหารทุกคนรอบบริเวณแทน "พวกมันติดตามเป้าหมายได้อย่างแม่นยำขนาดนั้นได้ยังไง?" เจ้าชายลำดับที่สองกำหมัดแน่นจนแทบจะทำลายบัลลังก์ที่เขานั่งอยู่ น้องชายของเขา เจ้าชายลำดับที่เจ็ดดูจะไม่ตึงเครียดเท่ากับพี่ชาย "มีเพียงคนเดียวที่ฉันจะบอกได้ว่ามีความสามารถทำแบบนี้ได้ และนั่นก็คือเขา" "ต่อให้เป็นมัน แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีวันพ่ายแพ้" เจ้าชายลำดับที่สองพูดด้วยความหงุดหงิด เขารู้สึกเกลียดที่น้องชายของเขาพูดถูก แม้จะไม่มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่จากการที่กลุ่มของเกรย์จัดการคนของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย เขาก็เชื่อว่ามันต้องเป็นคนที่สามารถตัดการเชื่อมต่อของพวกหุ่นเชิดได้อย่างแน่นอน "ไปตามตัวมันมา" เขาตะโกนอย่างโกรธจัด "ท่านส่งพวกนั้นไปตายเปล่าๆ สั่งให้คนอื่นอย่าเพิ่งกลับมาดีกว่า หมอนั่นมีแต่จะฆ่าพวกมันทิ้งเปล่าๆ" เจ้าชายลำดับที่เจ็ดไม่ได้เห็นด้วยกับคำสั่งของพี่ชาย หากมีคนออกไปอีก ก็เท่ากับเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ ไม่มีทางที่พวกเขาจะหยุดเกรย์ได้ ในตอนนี้ เจ้าชายลำดับที่เจ็ดไม่รู้เลยว่าเกรย์มาเป็นกลุ่ม แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังรู้สึกว่าเกรย์เป็นพวกที่ทำอะไรด้วยความมั่นใจเต็มร้อย การที่อีกฝ่ายกล้าบุกไปยังที่ซ่อนในแดนล่าง นั่นหมายความว่าไม่มีอะไรที่เขาไม่กล้าทำ "แล้วเจ้ามีข้อเสนอแนะยังไงล่ะ น้องชาย?" เจ้าชายลำดับที่สองถาม "เราจะรอ เขาจะมาด้วยตัวเองแน่นอน หากฉันไม่คาดเดาผิด เขากำลังพยายามกำจัดคนของพวกเราให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้" เจ้าชายลำดับที่เจ็ดตอบอย่างใจเย็น คนในปราสาทต่างมองไปที่เจ้าชายลำดับที่เจ็ด พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าเขาเคยเผชิญหน้ากับเกรย์มาแล้ว และพ่ายแพ้ในทุกครั้ง แม้กระทั่งตอนที่เขาบรรลุถึงระดับเอเลเมนทอลเวเนเรเบิลแล้ว ขณะที่เกรย์ยังอยู่ในระดับเซจก็ตาม เจ้าชายลำดับที่สองไม่ค่อยพอใจนัก แต่เขาก็ไม่ได้โต้เถียงกับน้องชาย ในเมื่อน้องชายมั่นใจขนาดนั้นว่าเกรย์จะมาหาพวกเขาเอง พวกเขาก็จะรอ "เอาล่ะ น้องชาย ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่คิดผิด หากศัตรูคนนี้หลุดรอดไปได้ เจ้าจะต้องเป็นคนรับผิดชอบ" เจ้าชายลำดับที่สองสงบสติอารมณ์และผ่อนคลายกายลงบนบัลลังก์