Chapter 616 - การเก็บเกี่ยวอันคุ้มค่า กลุ่มของเกรย์กล่าวอำลาอาจารย์ใหญ่ที่ยังคงติดพันอยู่กับการต่อสู้ ก่อนจะพากันออกจากพื้นที่นั้น ระหว่างทาง เกรย์บอกพวกเขาเกี่ยวกับสมมติฐานของเขา "ถ้าสิ่งที่เธอพูดเป็นความจริง การแยกตัวออกมาจากอาจารย์ใหญ่ก็ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุดเลย" อาจารย์เบลคกล่าว อาจารย์ใหญ่เป็นคนเดียวในกลุ่มที่อยู่ในระดับเซจ หากพวกเขาหนีไปโดยไม่มีท่าน นั่นหมายความว่าพวกเขาจะต้องตกไปอยู่ในมือของคนพวกนั้น เพราะอีกฝ่ายสามารถตามรอยพวกเขาได้ นอกจากนี้ ยังมีความเป็นไปได้ที่พวกมันอาจจะมีศพในระดับเซจที่ซ่อนเอาไว้อยู่ เพียงแค่ตัวเดียวก็สามารถกวาดล้างกลุ่มของพวกเขาจนสิ้นซากได้อย่างง่ายดาย เกรย์ครุ่นคิดและไม่สามารถโต้แย้งคำพูดของอาจารย์เบลคได้เลย "แล้วเราจะทำยังไงกันดี กลับไปหาอาจารย์ใหญ่ไหม?" เคลาส์ถาม "เรายังไปได้ไม่ไกลจากท่านเท่าไหร่ ดังนั้นการกลับไปก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร" อาจารย์เบลคตอบ พวกเขากลับตัวเพื่อมุ่งหน้ากลับไป ทว่าจู่ๆ ท้องฟ้าเบื้องบนก็มืดมิดลง มือโครงกระดูกขนาดมหึมาพุ่งออกมาจากชั้นฟ้า มุ่งตรงเข้าหากลุ่มของพวกเขาในขณะที่พวกเขากำลังพยายามหลบหนี "อะไรวะเนี่ย!" เรย์โนลด์ร้องอุทานด้วยความตื่นตระหนก ไม่ใช่แค่เขาที่หวาดกลัวกับสิ่งที่กำลังพุ่งตรงมา ทุกคนในที่นั้นต่างก็ตัวสั่นด้วยความตกใจ "ขยับ! เดี๋ยวนี้!" อาจารย์เบลคตะโกนพลางลากเดเลียให้รีบวิ่งตามไป เกรย์หลุดออกจากภวังค์ความตกใจและวิ่งตามหลังพวกเขาไป ส่วนเคลาส์ เรย์โนลด์ อลิซ และวอยด์ต่างก็รีบตามไปติดๆ โชคร้ายที่เมื่อไปถึงจุดหนึ่ง ม่านสีดำสนิทก็ปรากฏขึ้น ราวกับขวางกั้นไม่ให้พวกเขาผ่านไปได้ "ฉันผ่านไปไม่ได้" อาจารย์เบลคกล่าวหลังจากพยายามทำลายมันด้วยใบมีดสายฟ้าของเขาแต่ไม่สำเร็จ เกรย์นำอาวุธธาตุระดับสูงออกมาและพยายามใช้มันฟันใส่ม่านนั้น หลังจากที่ผสานธาตุทั้งเจ็ดเข้าไปจนเต็มกำลัง เคร้ง! ดาบกระเด้งออกจากม่านนั้นจนเกรย์เกือบหลุดมือ "แย่แล้ว" สีหน้าของเกรย์เปลี่ยนไป มือยักษ์นั่นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ในขณะที่พวกเขากำลังพยายามหาวิธีทะลวงผ่านออกไป 'นี่มันอาณาเขต ตามที่ข้ารู้มา มนุษย์ไม่ควรจะเปิดใช้งานอาณาเขตของตัวเองได้จนกว่าจะไปถึงระดับเซจ และคนที่ทำได้ในระดับเซจก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะในหมู่ยอดอัจฉริยะด้วยกัน' วอยด์อธิบายให้เกรย์ฟังผ่านกระแสจิต 'อาณาเขตเหรอ?' สีหน้าสับสนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเกรย์ แต่ก่อนที่วอยด์จะทันได้ตอบเขาก็รีบถามต่อ 'นายมีวิธีพาพวกเราออกไปจากที่นี่ไหม ไว้ค่อยคุยกันเรื่องนี้ทีหลังเถอะ' 'ข้าอาจจะทำได้ถ้าข้าเปิดใช้งานอาณาเขตของข้า' วอยด์ตอบอย่างไม่มั่นใจนัก เช่นเดียวกับเกรย์ เขาไม่สามารถเข้าถึงธาตุอวกาศของเขาได้อย่างเต็มที่ และนั่นเป็นธาตุเดียวที่เขาปลุกอาณาเขตขึ้นมาได้ เหตุผลเดียวที่เขาพยายามทำเช่นนี้ก็เพราะว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ที่ศูนย์กลางของการปิดผนึก ดังนั้นการล็อกพื้นที่ในจุดนี้จึงไม่รุนแรงนัก เมื่อวอยด์อยู่ตรงกลาง พลังอันมหาศาลก็แผ่ซ่านออกมา ทุกคนสัมผัสได้ถึงพลังนั้น ทว่าสถานการณ์ของพวกเขากลับไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง 'วอยด์...' เกรย์เรียก 'ข้ากำลังพยายามอยู่ นี่ข้ากำลังฝืนตัวเองสุดๆ เลยนะเนี่ย' วอยด์กล่าวด้วยความยากลำบาก กลุ่มของเกรย์ยังคงเกาะติดอยู่ที่ขอบม่าน พิงร่างเข้ากับมันราวกับว่ามือยักษ์นั่นจะไม่สามารถทำอะไรพวกเขาได้หากพวกเขาอยู่ที่นั่น 'วอยด์' เกรย์เรียกอีกครั้ง วอยด์หลับตาแน่นไม่ตอบอะไร มือยักษ์นั่นอยู่ห่างจากพวกเขาเพียงสิบเมตรเท่านั้น หากพวกเขาพยายามขยับไปทิศทางอื่น มือยักษ์นั่นก็จะถึงตัวพวกเขาก่อนที่พวกเขาจะไปถึง แปดเมตร, หกเมตร, สี่เมตร ในจังหวะที่มือยักษ์นั่นอยู่ห่างจากกลุ่มของพวกเขาเพียงไม่กี่นิ้ว จนเกือบจะแตะโดนหัวของอาจารย์เบลค พวกเขาก็พลันร่วงหล่นผ่านม่านที่กั้นขวางอยู่ ทั้งหมดตกลงสู่พื้นดินด้วยหัวใจที่เต้นรัว "เกิด... เกิดอะไรขึ้น?" เคลาส์ถามพลางมองมือยักษ์ที่คว้าลงบนพื้นดินตรงจุดที่พวกเขายืนอยู่เมื่อครู่ "วอยด์ช่วยเราไว้ รีบไปกันเถอะ" เกรย์ตอบก่อนจะอุ้มวอยด์ขึ้นมา เขาสังเกตเห็นว่าการทำแบบนี้ทำให้วอยด์ต้องแบกรับภาระหนักหนามาก โชคดีที่เขายังมีสติ ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาไม่ได้บาดเจ็บสาหัสอะไร .... ณ ที่แห่งหนึ่งในป่า "พวกมันรอดไปได้ยังไง!" ร่างหนึ่งในชุดคลุมสีดำถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่าด้วยความโกรธเกรย์ ก่อนจะทุบต้นไม้จนแหลกละเอียดเป็นผุยผง "ข้าก็ไม่รู้" อีกคนในชุดคลุมสีดำตอบ "ข้าก็นึกว่าไม่มีใครที่ใช้พลังอาณาเขตได้ และยอดฝีมือระดับเซจของพวกมันก็ติดพันกับการต่อสู้กับหุ่นเชิดของพวกเจ้าอยู่ไม่ใช่หรือไง?" คนแรกกล่าว "มีแมวแปลกๆ อยู่กับพวกมันด้วย" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากใต้ดิน พื้นดินสั่นสะเทือนและหัวสีดำขนาดเล็กก็โผล่ขึ้นมา มันดูเหมือนมนุษย์เปี๊ยบ เพียงแต่มีดวงตาที่ใหญ่กว่าและฟันที่แหลมคม "แมวเหรอ? แมวจะไปเกี่ยวอะไรกับเรื่องนี้?" คนแรกกล่าว "มันเกือบฆ่าพวกเราได้ แม้ว่าเราจะมีจำนวนมากกว่าก็ตาม" ร่างนั้นกล่าวทิ้งท้ายก่อนจะโผล่พ้นขึ้นมาจากพื้นดิน มันมีความสูงประมาณหนึ่งเมตรและทั้งร่างเป็นสีดำ หูของมันยาวกว่าหูมนุษย์และปลายแหลม "พวกเรามาที่นี่เพื่อซ่อนตัวและฟื้นฟูพลัง การกินเด็กพวกนี้จะเป็นประโยชน์กับเรา ส่งหุ่นเชิดออกไปซะ เราจะปล่อยให้พวกมันหนีไปไม่ได้" เสียงแรกออกคำสั่ง "รับทราบ องค์เหนือหัว" ร่างสุดท้ายในกลุ่มพยักหน้าก่อนจะหายตัวไปจากป่า ในขณะที่คนผู้นี้กำลังจากไป ร่างที่สามก็โผล่ออกมาจากพื้นดิน แต่เมื่อเทียบกับสองตัวแรก ร่างนี้กลับเต็มไปด้วยบาดแผลทั่วร่าง และมีเลือดสีน้ำเงินหยดไหลลงมาจากสีข้าง "เจ้าไปโดนอะไรมา?" คนที่ถูกเรียกว่าองค์เหนือหัวถาม "ข้าเกือบถูกเด็กคนที่ตัดการเชื่อมต่อของเรากับหุ่นเชิดฆ่าตาย" ร่างนั้นกล่าว "ว่าไงนะ?" องค์เหนือหัวถามด้วยความตกใจ ร่างนั้นเล่าให้ฟังว่าเกรย์พยายามบังคับให้เธอโผล่ออกมาจากใต้ดินด้วยธาตุดินอย่างไร แม้เธอจะหนีมาได้สำเร็จแต่ก็ได้รับบาดเจ็บ "เราจะจับตัวมันได้ในเร็วๆ นี้ ข้าสงสัยเหลือเกินว่ามันจัดการเรื่องนั้นได้ยังไง" องค์เหนือหัวกล่าวอย่างครุ่นคิด "แถมยังมีรอยประทับบนตัวมันด้วย..." หญิงสาวที่เกรย์เคยปะทะด้วยเล่าถึงความสามารถของเขา รวมถึงพลังของอาจารย์ใหญ่และอาจารย์เบลคให้พวกมันฟัง "นี่มันการเก็บเกี่ยวที่คุ้มค่าจริงๆ เจ้าจะได้จัดการผู้ใช้สายฟ้านั่นทันทีที่เราจับพวกมันได้" องค์เหนือหัวกล่าว