Chapter 1948 - แสงริบหรี่ ตูม— ใบหน้าของสุ่ยเม่ยอิ๋นซีดเผือดลงในทันที ราวกับมีสายฟ้าฟาดนับล้านสายกระหน่ำลงมาในหัวของหยุนเช่อ สุ่ยเม่ยอิ๋นรีบเก็บค่ายกลสื่อสารพลังปราณอย่างลนลาน แต่มันสายเกินไป หากก่อนหน้านี้เธอไม่ได้ตื่นตระหนก ตอนนี้เธอกำลังเผชิญกับอาการหวาดวิตกอย่างรุนแรง การจะบอกว่านี่เป็นโชคร้ายอย่างเหลือเชื่อคงยังน้อยไป ในบรรดาเวลาทั้งหมดที่สุ่ยอิ่งเยว่ควรจะส่งข่าวร้ายมา ทำไมต้องเป็นตอนที่หยุนเช่อฟื้นขึ้นมาและอยู่ข้างๆ เธอพอดี ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นข่าวร้ายที่หยุนเช่อไม่อาจยอมรับได้เลยแม้แต่น้อย "พี่คือคนเดียวที่ช่วยนางได้"... พี่สาวของเธอพูดถูก หากสมมติว่าหยุนอู๋ซินยังไม่ตกไปอยู่ในมือของม่อเป่ยเฉิน และหากระบุตำแหน่งปัจจุบันของนางได้ทันเวลา เช่นนั้นแล้ว ใช่ เธออาจจะสามารถช่วยเด็กหญิงคนนั้นได้ด้วย ‘ตัวตัดโลก’ ทว่ามีปัญหาใหญ่อยู่เรื่องหนึ่ง ตัวตัดโลกนั้นมีพลังเทพมิติเหลืออยู่น้อยจนน่าอันตราย ทุกครั้งที่ตัวตัดโลกทำการเคลื่อนย้าย หยุนเช่อจะยิ่งตกอยู่ในอันตรายมากขึ้น เธอไม่เคยลืมคำสั่งสุดท้ายของฉืออูเยาที่กำชับไว้ก่อนจากไป พลังเทพมิติสุดท้ายของตัวตัดโลกจะต้องเก็บไว้ใช้สำหรับสถานการณ์ฉุกเฉินถึงแก่ชีวิต หรือเพื่อหยุนเช่อเท่านั้น หยุนเช่อคือความหวังเดียวของพวกนาง ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ พวกเขาก็ยังมีโอกาสที่จะพลิกสถานการณ์ได้ เพื่อเป้าหมายนั้น สิ่งใดก็สามารถเสียสละได้ ทุกสิ่งทุกอย่าง โชคร้ายที่สุ่ยเม่ยอิ๋นไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องละเมิดกฎนี้ เพราะหยุนเช่อได้ยินเสียงสื่อสารนั้นเข้าแล้ว หากเธอไม่ช่วยหยุนอู๋ซินตอนนี้ เขาย่อมไม่อาจรักษาตัวได้อย่างสงบ และความจริงแล้ว มีโอกาสสูงมากที่เขาจะ... "ไม่ต้องห่วงนะ พี่หยุนเช่อ" สุ่ยเม่ยอิ๋นไม่ได้ครุ่นคิดนานนักเพราะมีเพียงทางเดียวที่เธอทำได้ เธอฝืนบังคับตัวเองให้ใจเย็นลงและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบที่สุดเท่าที่จะทำได้ "หนูจะยืนยันตำแหน่งของนางและพานางกลับมาเดี๋ยวนี้" ตัวตัดโลกปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเธอ แต่ก่อนที่เธอจะทันได้ทำอะไร บางอย่างก็คว้าข้อมือของเธอไว้อย่างแผ่วเบาแต่หนักแน่น และที่น่าประหลาดใจคือคนคนนั้นคือหยุนเช่อ "ตัวตัดโลกเหลือพลังไม่มากแล้วใช่ไหม?" น้ำเสียงของหยุนเช่อนั้นนิ่งสงบเสียจนน่าขนลุก สุ่ยเม่ยอิ๋นจ้องมองเขาด้วยความไม่เชื่ออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า หยุนเช่อไม่ได้ปล่อยมือ เขา... กำลังห้ามไม่ให้เธอใช้พลังเคลื่อนย้ายไปช่วยหยุนอู๋ซินจริงๆ เขาไม่ได้เร่งเร้าให้เธอไปช่วยหยุนอู๋ซินให้เร็วที่สุดโดยไม่สนราคาที่ต้องจ่ายเลยแม้แต่น้อย หยุนเช่อทบทวนเสียงที่เขาได้ยินตอนหมดสติซ้ำไปซ้ำมาในหัว ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "จักรพรรดินีปีศาจ, เสวียนอิน, เชียนอิ่ง, ไฉจือ... พวกนางเพิ่งจากไปไม่นานนี้ใช่ไหม? ผมได้ยินเสียงพวกนางตอนที่หมดสติอยู่" "...ใช่ค่ะ" สุ่ยเม่ยอิ๋นพยักหน้าอีกครั้ง แต่เธอไม่อาจห้ามน้ำตาที่ไหลอาบแก้มได้อีกต่อไป "พวกนาง... พวกนางไปที่แดนเทพแห่งจุดเริ่มต้นที่สมบูรณ์แล้ว" เธอย้ำกับตัวเองซ้ำๆ ว่าต้องปิดบังความจริงจากหยุนเช่อให้ได้ในคราวนี้ แต่เธอกลับล้มเหลวแทบจะทันทีที่เขาฟื้น "ม่อเป่ยเฉินอยู่ที่ไหน?" หยุนเช่อหลับตาลง ในตอนแรกการหายใจของเขาถี่เร็วอย่างควบคุมไม่ได้ แต่ตอนนี้มันกำลังช้าลงทีละน้อย สุ่ยอิ่งเยว่เคยกล่าวว่าชางซื่อเทียนกำลังพาหยุนอู๋ซินไปที่แดนเทพแห่งจุดเริ่มต้นที่สมบูรณ์เพื่อมอบตัวนางให้กับม่อเป่ยเฉิน แต่ทำไมชายผู้นั้นถึงไปอยู่ที่แดนเทพแห่งจุดเริ่มต้นตั้งแต่แรกกัน? "อืม" การพยายามปิดบังสิ่งใดต่อไปนั้นไร้ความหมาย สุ่ยเม่ยอิ๋นจึงเปิดเผยความจริงทั้งหมด "การรับรู้ของม่อเป่ยเฉินทรงพลังเกินไป เขาพบพวกเราถึงเจ็ดครั้งในช่วงสิบหกวันที่ผ่านมา และพวกเราต้องใช้ตัวตัดโลกเพื่อหลบหนีในทุกครั้ง" พวกหญิงสาวคงต้องเผชิญกับความกดดันอย่างหนักหน่วงตอนที่เขาหมดสติ ด้วยนักล่าอย่างม่อเป่ยเฉิน พวกนางแทบจะผ่อนคลายไม่ได้เลยแม้แต่วินาทีเดียว ขอบเขตการรับรู้ของม่อเป่ยเฉินนั้นกว้างไกลเกินไป ทุกครั้งที่ถูกตรวจพบ พวกเธอต้องเคลื่อนย้ายเป็นระยะทางมหาศาลเพียงเพื่อไม่ให้ถูกจับได้อีก ซึ่งแน่นอนว่าการเคลื่อนย้ายได้ผลาญพลังสำรองของตัวตัดโลกที่เหลือน้อยอยู่แล้วไปจนเกือบหมด "หลังจากหลบหนีครั้งล่าสุด พี่สาวจักรพรรดินีปีศาจบอกว่าเหตุผลที่ม่อเป่ยเฉินสามารถตรวจพบพวกเราได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เป็นเพราะออร่าของพวกเรานั้นแข็งแกร่งเกินไป นางบอกว่าพวกเรากำลังเพิ่มความเสี่ยงที่พี่จะถูกจับได้โดยการอยู่เคียงข้างพี่" "ยิ่งไปกว่านั้น การเคลื่อนย้ายคนหกคนพร้อมกันใช้พลังมากกว่าการเคลื่อนย้ายแค่สองคนมากนัก" "นั่นคือเหตุผลที่... พวกนาง..." สุ่ยเม่ยอิ๋นกลั้นเสียงสะอื้นก่อนจะกล่าวต่อ "พวกนางตัดสินใจเป็นเอกฉันท์ที่จะจากข้างกายพี่ไปเพื่อรักษาความปลอดภัยให้พี่ อีกอย่าง วันนี้จะมีเหตุการณ์พิเศษเกิดขึ้น พวกนางจึงตัดสินใจที่จะไปหาม่อเป่ยเฉินด้วยตัวเอง" หยุนเช่อนิ่งเงียบไป เขาหลับตาลง น่าแปลกที่เขาไม่ได้ถามอะไรต่ออีกเป็นเวลานาน ทั้งสายตาและสีหน้าของเขานิ่งสนิทจนเทียบได้กับสายน้ำไหลและสายลมที่โชยผ่านรอบกาย นั่นเป็นปฏิกิริยาที่แปลกประหลาดมากจากหยุนเช่อจนสุ่ยเม่ยอิ๋นทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ มีเพียงเหอหลิงเท่านั้นที่รู้ว่าหัวใจและจิตวิญญาณของเขากำลังสั่นคลอนจนแทบจะแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ในทุกวินาที "เหอหลิง" เสียงทางจิตของหยุนเช่อดังขึ้นด้วยความเย็นชาและชัดเจนอย่างน่าประหลาดใจเมื่อพิจารณาจากรอยร้าวอันตรายภายในพื้นที่จิตวิญญาณของเขา "ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไข่มุกพิษสวรรค์ฟื้นฟูพลังไปได้เท่าใด? มีโอกาส... แม้เพียงน้อยนิด... ที่มันจะสามารถวางยาพิษม่อเป่ยเฉินจนตายได้หรือไม่?" เขาไล่เรียงทุกความเป็นไปได้ในหัว และสรุปได้ว่าไข่มุกพิษสวรรค์... เป็นอาวุธเดียวในครอบครองที่อาจมีศักยภาพพอจะสังหารอัศวินแห่งห้วงลึกผู้สะพรึงกลัวคนนั้นได้ หนึ่งลมหายใจ, สองลมหายใจ, สามลมหายใจ... เวลาผ่านไปเนิ่นนาน แต่เหอหลิงก็ยังไม่ตอบกลับ ในที่สุด หยุนเช่อก็หัวเราะเยาะตัวเองในลำคอแล้วพึมพำ "ช่างเถอะ ผมน่าจะรู้ดีว่ามันเป็นแค่เรื่องเพ้อฝัน" "ไม่ค่ะ" ทว่าคำตอบของเหอหลิงกลับดังขึ้นทันทีหลังจากเขาพูดจบ "ไข่มุกพิษสวรรค์... ฟื้นฟูพลังมากพอที่จะสังหารม่อเป่ยเฉินได้!" ทะเลจิตของหยุนเช่อส่งเสียงครางด้วยความตื่นตระหนก "เหอหลิง เธอ... มั่นใจนะ?" "มั่นใจค่ะ" ร่างจิตของเหอหลิงปรากฏขึ้น และเขาเห็นความมุ่งมั่นที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในดวงตาสีมรกตและน้ำเสียงที่อ่อนโยนของนาง "ม่อเป่ยเฉินทรงพลังก็จริง แต่ทั้งพลังและร่างกายของเขาก็ไม่ได้เหนือกว่าไข่มุกพิษสวรรค์ แม้แต่น้อย" "อย่างไรก็ตาม มีเงื่อนไขสำคัญที่เราต้องทำก่อนจะสังหารเขา พลังพิษจะต้องถูกระเบิดออกภายในร่างกายของเขา ณ จุดเส้นชีพจรชีวิต" เหอหลิงกล่าวต่อด้วยดวงตาที่ใสกระจ่างดั่งสายน้ำ และน้ำเสียงที่ดูเหมือนจะสะท้อนก้องอยู่ในหัวใจของเขา "ถ้าพี่สามารถแทงเขาด้วยกระบี่ของพี่—โดยเฉพาะอย่างยิ่งแทงทะลุผ่านลำตัว—นั่นก็เพียงพอแล้ว!" เหอหลิงกำลังขอให้เขาแทงม่อเป่ยเฉินด้วยกระบี่จักรพรรดิปีศาจสังหารสวรรค์ เพื่อเสียบร่างของกึ่งเทพ จะบอกว่าทำได้ยากนั้นยังน้อยไป มันเป็นไปไม่ได้มากพอที่จะผลักดันแม้แต่คนที่มองโลกในแง่ดีที่สุดในความโกลาหลให้สิ้นหวัง แต่สำหรับหยุนเช่อ มันคือแสงแห่งความหวังในยามค่ำคืนที่ควรจะยาวนานและมืดมิดที่สุด ทะเลจิตของเขาสั่นสะเทือนยิ่งกว่าครั้งใด แต่ครั้งนี้เป็นเพราะความตื่นเต้น ไม่ใช่ความสิ้นหวัง "ผมต้องการคำตอบที่จริงใจจากเธอ เหอหลิง หากผมสามารถเสียบร่างม่อเป่ยเฉินด้วยกระบี่จักรพรรดิปีศาจสังหารสวรรค์ เธอมีความมั่นใจแค่ไหนที่จะสังหารเขาด้วยพิษสวรรค์?" เหอหลิงเงยหน้าขึ้นและประกาศโดยไม่ลังเล "หนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ค่ะ!" เสียงกึกก้องในทะเลจิตของเขาหยุดลงโดยสมบูรณ์ เหอหลิงไม่เคยโกหกเขา และนางจะไม่มีวันทำเช่นนั้น แม้เขาจะเป็นเจ้าของไข่มุกพิษสวรรค์ แต่ความรู้เกี่ยวกับพลังของมันยังน้อยกว่าเหอหลิง ผู้เป็นจิตวิญญาณแห่งพิษสวรรค์อย่างเทียบไม่ได้ คำตอบของเหอหลิงนั้นสั้นกระชับ แต่มันก็เพียงพอที่จะเสริมให้แสงแห่งความหวังนั้นกลายเป็นดวงดาวอันน่าอัศจรรย์ สิ่งที่ต้องทำก็แค่... แทงม่อเป่ยเฉินให้ทะลุหน้าอก! ตึกตัก! ตึกตัก! ตึกตัก— หยุนเช่อได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองชัดเจน เขายังคงบาดเจ็บสาหัสและจิตใจรู้สึกเหมือนถูกฉาบด้วยความสับสน ทว่าข่าวดีนี้ช่วยให้หัวของเขาเย็นลงอย่างรวดเร็วจนความปั่นป่วนทั้งหมดในทะเลจิตหายไปจนหมดสิ้น เวลาผ่านไปเนิ่นนาน เขากล่าวว่า "ผมต้องการเวลาสามสิบวัน เหอหลิง สมมติว่าเราใช้พลังทั้งหมดที่ไข่มุกนิรันดร์สวรรค์ฟื้นฟูขึ้นมาจนถึงตอนนี้ ช่วงเวลาขั้นต่ำที่สุดในโลกความเป็นจริงที่เธอสามารถมอบให้ผมได้คือเท่าไหร่?" นางตอบอย่างจริงจังหลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่ง "หนึ่งชั่วโมงค่ะ" สิ่งที่นางหมายถึงคือสามารถย่นย่อเวลาหนึ่งเดือนในแดนเทพนิรันดร์สวรรค์ให้เหลือเพียงหนึ่งชั่วโมงในโลกความเป็นจริง นั่นคือความแตกต่างของเวลาเกือบพันเท่า! หากพวกเขาเดินหน้าตามแผนนี้ มันจะเป็นการผลักดันพลังของไข่มุกนิรันดร์สวรรค์ให้ถึงขีดสุดเท่าที่เหอหลิงเคยทำมานับตั้งแต่ได้รับสิทธิ์ควบคุมสมบัติล้ำค่าแห่งสวรรค์ เวลาที่เขาและสุ่ยเม่ยอิ๋นเคยเข้าไปในแดนเทพนิรันดร์สวรรค์ก่อนการต่อสู้ครั้งสุดท้ายกับแดนเทพตะวันตกเทียบไม่ได้เลยกับคราวนี้ "ดีมาก! โปรดทำเดี๋ยวนี้เลย ตรงนั้น... ไม่มีเหตุผลต้องยั้งมืออีกต่อไปแล้ว" เขาลืมตาขึ้นแล้วคว้าข้อมือของสุ่ยเม่ยอิ๋นอีกครั้ง จากนั้นเขากล่าวว่า "ไปกับผมที่แดนเทพนิรันดร์สวรรค์ เม่ยอิ๋น!" เหอหลิงไม่ทำให้เขาต้องรอนาน หลายสิบลมหายใจต่อมา แดนเทพนิรันดร์สวรรค์ที่บรรจุพลังทั้งหมดของไข่มุกนิรันดร์สวรรค์ไว้ก็ถูกสร้างขึ้น หยุนเช่อไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว เขาพาเม่ยอิ๋นเข้าไปในแดนนั้นทันทีที่มันพร้อม โลกสีขาวนิรันดร์ไม่ใช่สถานที่แปลกตาสำหรับเขา ท้ายที่สุดแล้วเขาและเม่ยอิ๋นก็เคยอยู่ที่นี่มาเป็นเวลาสามปีเมื่อไม่นานมานี้ หยุนเช่อยังคงพิงสุ่ยเม่ยอิ๋นอยู่เพราะเขายังบาดเจ็บเกินกว่าจะนั่งตัวตรงด้วยตัวเอง ชั้นพลังงานสีขาวบริสุทธิ์หมุนเวียนอยู่บนพื้นผิวร่างกายของเขา เขาใช้ทุกพลังที่สามารถรวบรวมได้เพื่อโคจรวิชา ‘ปาฏิหาริย์แห่งชีวิต’ สิ่งแรกที่ต้องทำในช่วงเวลาสามสิบวันนี้คือการรักษาตัวเองและฟื้นฟูพลัง ยังมีเรื่องสำคัญอีกประการที่เขาต้องทำให้สำเร็จในช่วงเวลานี้ เนื่องจากเขายังคงรู้สึกตัว อาการบาดเจ็บจึงฟื้นตัวได้เร็วกว่าปกติ ปาฏิหาริย์แห่งชีวิตช่วยบรรเทาความเจ็บปวดอันโหดร้ายที่กัดกินร่างกายของเขาลงได้อย่างรวดเร็ว "เม่ยอิ๋น" หยุนเช่อหลับตาลงอีกครั้งก่อนจะถาม "เธอบอกว่าจะมีอะไร 'พิเศษ' เกิดขึ้นที่แดนเทพแห่งจุดเริ่มต้นที่สมบูรณ์วันนี้ มันคืออะไร?" เด็กสาวตอบว่า "ม่อเป่ยเฉินไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดไปกับการตามหาเราตลอดสิบหกวันที่ผ่านมา ในความเป็นจริง พลังส่วนใหญ่ของเขาถูกใช้ไปกับการกดดันทั่วทั้งแดนเทพค่ะ" "สิบหกวันก่อน หลังจากที่เราหนีจากเงื้อมมือเขามาได้ ม่อเป่ยเฉินโกรธมากจนทำลายเขตดาราไปถึงหกร้อยแห่งทั่วทั้งสี่แดนเทพภายในวันเดียว วันนั้นทุกแดนเทพต่างตื่นตระหนกต่อการปรากฏตัวของเขาเป็นธรรมดา" "หลังจากนั้นไม่นาน ชางซื่อเทียนก็ยอมจำนนต่อม่อเป่ยเฉินและใช้ผู้บังคับใช้กฎของเขาในการกระจายความจริงเรื่องตัวตนของม่อเป่ยเฉิน และข่าวเรื่องการเข้ายึดครองในที่สุดของห้วงลึกไปยังทุกซอกทุกมุมของแดนเทพ" "..." คิ้วของหยุนเช่อกระตุกอย่างรุนแรง เขาจินตนาการได้เลยว่าความโกลาหลแบบไหนที่กำลังปกคลุมแดนเทพอยู่ในขณะนี้ ชางซื่อเทียน... เขาเป็นคนที่มีประโยชน์ มีประโยชน์มากเกินไปเสียด้วย นั่นคือเหตุผลที่ฉืออูเยามอบสถานะที่พิเศษและอำนาจให้เขามากเกินไป เหล่าผู้บังคับใช้กฎกระจายตัวอยู่ทุกหัวระแหงในแดนเทพ ตอนที่เขายังมีอำนาจ หัวหน้าผู้บังคับใช้กฎมีบทบาทสำคัญในการกระจายอิทธิพลไปทั่วแดนเทพในเวลาสั้นๆ ทว่าแผนการนั้นกลับย้อนเข้าตัวเมื่อมีอำนาจที่เหนือกว่าปรากฏขึ้น ไม่มีอะไรขวางสุนัขที่ 'ซื่อสัตย์' ที่สุดของเขาจากการเข้าพวกกับม่อเป่ยเฉินและหันคมเขี้ยวเข้าใส่พวกนางได้ หยุนเช่อไม่สงสัยเลยว่าม่อเป่ยเฉินให้ค่ากับหัวหน้าผู้บังคับใช้กฎมากกว่าฉีเทียนหลี่ "อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเพียงครั้งเดียวที่ม่อเป่ยเฉินกระทำด้วยอำนาจเผด็จการและความโหดเหี้ยม" สุ่ยเม่ยอิ๋นไม่ทราบความคิดของเขา จึงอธิบายต่อ "คำทำนายหลายอย่างของพี่สาวจักรพรรดินีปีศาจแม่นยำมาก ม่อเป่ยเฉินอาจดูไร้เทียมทานสำหรับเรา แต่เขาน่าจะเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งของห้วงลึกเท่านั้น เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะยึดครองแดนเทพให้เร็วและหมดจดที่สุด แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่กล้าตัดสินชะตาของมันตามอำเภอใจ เขาไม่แม้แต่จะกล้าทำลายโครงสร้างอำนาจปัจจุบันของแดนเทพมากเกินไปนัก" "ตามคำบอกเล่าของพี่สาวจักรพรรดินีปีศาจ ม่อเป่ยเฉินต้องการถวายแดนเทพที่สยบยอมโดยสมบูรณ์แด่ราชันห้วงลึกเมื่อเขากลับสู่ความโกลาหล มันคือวัตถุประสงค์หลักที่เขาต้องทำในฐานะผู้บุกเบิก" "จากจุดนี้ เราสรุปได้ว่าราชันห้วงลึกอาจไม่ใช่ผู้ปกครองที่โหดร้าย หรือได้ให้คำสั่งที่เข้มงวดแก่ผู้บุกเบิกก่อนจะส่งพวกเขามาสู่โลกของเรา แม้ม่อเป่ยเฉินจะต้องการพิชิตแดนเทพให้เร็วที่สุด แต่เขาก็ไม่เคยทำอะไรที่เกินเลยหลังจากทำลายเขตดาราหกร้อยแห่งและกดขี่ทุกคนด้วยความกลัว" "โชคร้ายที่... เขาน่ากลัวเกินไป ถึงเขาจะไม่ได้ทำสิ่งที่เขาทำไป หนูเองก็ยังสงสัยว่าจะมีเขตดาราไหนกล้าคิดต่อต้านเขา ยิ่งบวกกับความจริงที่ว่าฉีเทียนหลี่และชางซื่อเทียนยอมจำนนต่อเขาแล้ว และความจริงที่ว่าเขตดาราเกือบทั้งหมดไม่ได้ภักดีต่อพี่หยุนเช่อจริงๆ และ..." มันไม่ใช่สิ่งที่น่าฟังนัก แต่หยุนเช่อรู้ดีกว่าสุ่ยเม่ยอิ๋นว่าความจริงคืออะไร จากทั้งสี่แดนเทพ แดนเทพเหนือเป็นเพียงแห่งเดียวที่ภักดีต่อจักรพรรดิหยุนอย่างแท้จริง ทุกคนยอมจำนนต่อการปกครองของเขาเพราะความกลัวเป็นส่วนใหญ่และข้อเท็จจริงที่ว่าเขาคือผู้ไร้เทียมทาน ที่แย่ไปกว่านั้น มันเพิ่งผ่านไปเพียงไม่กี่ปีนับตั้งแต่เขาเริ่มปกครอง รากฐานยังไม่มั่นคง จึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผล—ไม่สิ เป็นเรื่องธรรมชาติ—ที่พวกเขาจะยอมจำนนต่อผู้ปกครองที่แข็งแกร่งกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้ปกครองคนใหม่นี้แข็งแกร่งกว่าเขานับหลายขุม "'จักรพรรดิหยุนถูกต้อนจนมุม และทำได้เพียงหลบซ่อนไปทั่วราวกับหนูสกปรก'... นั่นคือสิ่งที่เกือบทุกคนในแดนเทพกำลังพูดกันในตอนนี้ นั่นคือเหตุผลที่แทบไม่มีการเคลื่อนไหวหรือแม้แต่เสียงต่อต้านใดๆ เลย" "อีกอย่าง ชางซื่อเทียนคือเหตุผลที่ม่อเป่ยเฉินอยู่ที่แดนเทพแห่งจุดเริ่มต้นที่สมบูรณ์ในตอนนี้ สิบวันก่อนเขาเสนอคำแนะนำเดียวกันกับที่พี่สาวจักรพรรดินีปีศาจเคยให้พี่เมื่อตอนนั้น" หยุนเช่อขมวดคิ้วอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะอุทานออกมาด้วยความเข้าใจ "เธอกำลังจะบอกว่า... เขากำลังบังคับให้เขตดาราระดับสูงประกาศความภักดีต่อม่อเป่ยเฉินอย่างเปิดเผย และรวมไปถึงการภักดีต่อห้วงลึกด้วยงั้นหรือ!?" ใครมาปรากฏตัวจะอยู่รอด ส่วนใครไม่มาจะตาย! ถ่านไฟแห่งการต่อต้านที่อาจเกิดขึ้นจะถูกบดขยี้จนสิ้นซากด้วยการกระทำนี้! "อืม" สุ่ยเม่ยอิ๋นพยักหน้า "หนูได้ยินมาว่าชางซื่อเทียนนั่นแหละที่เป็นคนเลือกสถานที่ เห็นว่าเพราะแดนเทพแห่งจุดเริ่มต้นที่สมบูรณ์นั้นอยู่ใกล้กับห้วงลึกที่สุด ดังนั้นการให้เหล่าราชันเขตดารามาสาบานตนที่นั่นจึงมีความหมายในเชิงพิธีกรรมอย่างน้อยที่สุด" "...ฉันเข้าใจแล้ว" หยุนเช่อพ่นลมหายใจออกมาเล็กน้อย ออร่าของเขามั่นคงขึ้นโดยสมบูรณ์ และอารมณ์ความรู้สึกถูกซ่อนไว้ภายใต้ความนิ่งสงบที่ไม่อาจหยั่งถึง หลังจากนั้นเขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีก สุ่ยเม่ยอิ๋นต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับเงียบไว้หลังจากสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในออร่าของหยุนเช่อ เขาไม่ได้ถามเธอว่าเขตดาราที่อาจเกี่ยวข้องกับเขาหรือเธอเป็นอย่างไรบ้าง เขาไม่ได้ถามว่าฉืออูเยาและคนอื่นๆ วางแผนอะไรไว้โดยมุ่งหน้าไปที่แดนเทพแห่งจุดเริ่มต้นที่สมบูรณ์ เขา... ไม่ได้ถาม เวลาผ่านไปทีละน้อย หยุนเช่อไม่ได้ขยับตัวเลยแม้แต่น้อย และสุ่ยเม่ยอิ๋นก็เคียงข้างเขาอย่างเงียบเชียบเช่นกัน เจ็ดวันผ่านไป หยุนเช่อลืมตาขึ้นในที่สุดและเงยหน้าขึ้น ความอ่อนแอในดวงตาถูกแทนที่ด้วยความว่างเปล่าอันลึกซึ้งไร้ขอบเขต บาดแผลของเขาหายดีแล้ว เขายังได้รับพลังปราณคืนมามากกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ด้วย หยุนเช่อชูมือขึ้นและเรียก ‘ไข่มุกเทพทะเลใต้’ ขึ้นมาบนฝ่ามือ แสงเทพทะเลใต้สิบแปดสีว่ายวนอยู่ในนั้นอย่างเชื่องช้า "พี่หยุนเช่อ?" สุ่ยเม่ยอิ๋นถามเบาๆ "ก่อนหน้านี้ การควบคุมต้นกำเนิดเทพสี่สายคือขีดจำกัดสูงสุดของผม" หยุนเช่อมองลงไปขณะที่ภาพสะท้อนของต้นกำเนิดเทพทะเลใต้ว่ายวนอยู่ในรูม่านตา "ความเชี่ยวชาญของผมยังคงเดิมในช่วงที่เราอยู่ในแดนเทพนิรันดร์สวรรค์ และหลังจากหลงไป๋ตายไป ผมก็ไม่เคยพยายามควบคุมต้นกำเนิดเทพอีกเลย" นั่นเป็นเพราะไม่มีใครที่สามารถบังคับให้เขาต้องเสียสละต้นกำเนิดเทพและทะลวงขีดจำกัดของตัวเองได้อีกหลังจากนั้น "อย่างไรก็ตาม สิบหกวันก่อน ตอนที่ผมเสียสละต้นกำเนิดเทพทะเลใต้ทั้งสี่เพื่อสังหารผู้บุกรุก... ผมก็ตระหนักได้กะทันหันว่าสี่อาจไม่ใช่ขีดจำกัดสูงสุดของผมอีกต่อไปแล้ว" แม้การบ่มเพาะของหยุนเช่อจะไม่ได้พัฒนาขึ้นเลยแม้แต่น้อยในช่วงการปกครองอันสั้นของเขา แต่มันมีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไปในช่วงเวลานี้ สิ่งที่สัมผัสไม่ได้เลยด้วยประสาทสัมผัสของเขา มันคือวิชา ‘คัมภีร์สวรรค์ท้าทายโลก’ ที่เซี่ยชิงเยว่มอบให้สุ่ยเม่ยอิ๋น ส่วนที่ทำให้เขาสามารถบ่มเพาะ ‘วิชาเทพบรรพกาล’ ได้อย่างสมบูรณ์!