บทที่ 1927 - กำเนิด “...” ยุนเช่อไม่ได้ตอบกลับ เขาไม่อาจตอบได้ “เจ้ายังมีโอกาสอีกครั้ง ข้าสามารถลบเลือนความทรงจำอันเจ็บปวดเหล่านี้ไปจากเจ้าได้” นางกล่าวต่ออย่างช้าๆ “เจ้าเลือกได้ว่าจะลืมมันให้หมดสิ้น หรือจะหลงเหลือไว้เพียงความเกลียดชังและความเย็นชาที่มีต่อนาง” “นั่นคือสิ่งที่เซี่ยชิงเยว่ต้องการเช่นกัน” “...” คำตอบเดียวที่นางได้รับคือร่างกายของเขาที่สั่นกระตุกอย่างทุกข์ทรมาน และเสียงสะอื้นไห้ที่หลั่งไหลออกมาไม่ขาดสาย หยดน้ำตาของเขาหยดลงบนเสื้อผ้าและพื้นดิน มันเจ็บปวด... หัวใจของข้า... จิตวิญญาณของข้า... ความเชื่อของข้า... ราวกับมีบางสิ่งกำลังหั่นพวกมันทั้งหมดออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย... ความเจ็บปวดนี้ไม่มีวันสิ้นสุด... บนฟากฟ้าเบื้องบน สตรีสี่นางกำลังเฝ้ามองเขาอยู่อย่างเงียบงัน ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า หนักอึ้ง หรือซับซ้อน เขานอนขดตัวราวกับกุ้ง ร่างกายทุกส่วนสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด แต่ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด เขาไม่อาจแม้แต่จะเค้นเสียงครวญครางออกมาเพื่อบรรเทาความเจ็บปวดนั้นได้เลยแม้แต่น้อย พวกนางไม่เคยจินตนาการเลยว่าจะได้เห็นเขาในสภาพนี้ หลังจากที่เขาได้กลายเป็นมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งจักรวาล ยุนเช่อนั่งอยู่ที่นี่มานานกว่าสองสัปดาห์แล้ว และไม่มีช่วงเวลาใดเลยที่เขาจะไม่สั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด พวกนางไม่รู้ว่ายุนเช๋อกำลังเผชิญกับอะไร พวกนางทำได้เพียงเฝ้ามองเขาอยู่อย่างเงียบงันและอยู่เคียงข้างเขาเช่นนี้ “เซี่ยชิงเยว่...” ชืออูเหยาถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะมองขึ้นไปบนท้องฟ้า “แผนการของนางนั้นสมบูรณ์แบบแทบไร้ที่ติ สิ่งที่เปิดโปงทุกอย่างไม่ใช่ความบกพร่องในแผนการหรือโชคชะตาที่พลิกผัน แต่เป็นความลุ่มหลงฝังใจที่ยุนเช่พยายามทำเป็นมองไม่เห็น จนกระทั่งเขาได้พบกับบางสิ่งที่สามารถยืนยันมันได้ทั้งหมด... เขาไม่เคยลืมเซี่ยชิงเยว่ เขาหวังมาตลอดว่าเรื่องทั้งหมดเป็นเรื่องโกหก เมื่อโอกาสมาถึงในที่สุด เขาจึงทำทุกวิถีทางเพื่อพิสูจน์ว่ามันเป็นเรื่องจริง...” “เขาทำเป็นไม่สนใจในสิ่งที่ข้าเคยบอกเขาในตอนนั้น แต่ความจริง... กลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง” สุ่ยเหมยอินซบใบหน้าลงกับไหล่ของมู่เสวียนอินและสะอื้นไห้อย่างควบคุมไม่ได้ สภาพที่เจ็บปวดของยุนเช่ทำให้หัวใจของนางเจ็บปวดไม่แพ้กัน ความลับนี้ไม่สามารถปิดบังได้อีกต่อไป นางจึงทำได้เพียงสารภาพทุกอย่างแก่พวกนาง เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ขยับกายเข้าหายุนเช่อย่างกะทันหัน นางนิ่งเงียบและไม่ขยับเขยื้อนมาตลอด แต่ดูเหมือนว่านางจะทนต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว ทว่ามือข้างหนึ่งกลับคว้าข้อมือของนางไว้ได้ทันที “อย่ารบกวนเขา” เสียงต่ำและเย็นชาของมู่เสวียนอินดังขึ้นข้างหูของนาง “...” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์หลับตาลงและกดพลังที่กำลังพุ่งพล่านของนางให้สงบลงทีละน้อย นางหันหน้าหนีเพื่อไม่ให้เห็นสภาพที่น่าเวทนาของยุนเช่ออีก ก่อนจะพึมพำกับตัวเองเบาๆ “ทำไมข้าถึงเป็นคนที่มีชีวิตอยู่?” ชืออูเหยาเหลือบมองเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ก่อนจะกุมมือนางไว้ มือนั้นเย็นเยียบจนสั่นสะท้านถึงหัวใจ “การที่เจ้าคิดเช่นนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าเจ้าไม่ใช่เทพธิดาพรหมโฉมผู้เต็มไปด้วยบาปคนเดิมอีกต่อไป... อดีตแก้ไขไม่ได้ แต่หนทางในอนาคตเปลี่ยนได้” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์: “...” ชืออูเหยากล่าวต่อขณะลูบนิ้วมือผ่านฝ่ามือของเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์เบาๆ “อาจต้องใช้เวลาและการชดใช้ที่ยาวนานจนคาดไม่ถึง แต่ตราบใดที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่ วันหนึ่งเจ้าจะพบหนทางที่จะให้อภัยตัวเอง” “เจ้าคือผู้ที่คอยสนับสนุนเขาในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดของชีวิต ทั้งในตอนนี้และในอนาคต เขาก็ไม่อาจขาดเจ้าได้เช่นกัน... เรื่องนี้ข้ามั่นใจ และเจ้าก็ควรเชื่อเช่นนั้นด้วย” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์สะบัดมือของชืออูเหยาออกเบาๆ และไม่ได้หันกลับไปเผชิญหน้ากับนาง นางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่านเล็กน้อยว่า “เจ้าคิดว่าข้าเป็นใครกัน... ข้าไม่ได้อ่อนแออย่างที่เจ้าคิดหรอกนะ” “ข้าก่อบาปมามากพอจนต่อให้ตายไปหมื่นครั้งก็ไม่สามารถชดใช้ได้หมด เจ้าคิดว่าข้าจะจมอยู่กับความเศร้าเพียงเพราะคนคนเดียวหรือ? อย่า... ทำให้ข้า... หัวเราะหน่อยเลย!” ชืออูเหยายิ้มออกมาเล็กน้อยกับปฏิกิริยาของเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ ก่อนจะเบนสายตากลับไปยังบุรุษของนาง จากนั้นนางก็ถอนหายใจยาวอยู่ในใจ มันเจ็บปวดใช่ไหม? ดี นั่นคือสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับ... ทุกสิ่งที่นางทำเพื่อเจ้า ทุกสิ่งที่นางเสียสละเพื่อช่วยชีวิตเจ้า... มันอาจเจ็บปวดราวกับกระบี่นับหมื่นเล่มทิ่มแทงวิญญาณ แต่นั่นยังดีกว่าการไม่เคยได้รับรู้ความจริงไม่ใช่หรือ? ………… ยุนเช่ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใดในขณะที่เขากำลังเผชิญกับ 'ความทรงจำแห่งความว่างเปล่า' มันเป็นความฝันที่ยาวนาน สมจริง และโหดร้าย เขาไม่รู้ว่าเขาต้องทนทุกข์อยู่ในวังวนแห่งความเจ็บปวดมานานเพียงใดเช่นกัน แต่เมื่อจิตใจของเขาเริ่มกลับมาแจ่มใสอีกครั้ง เขาก็กล่าวด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือแต่แน่วแน่อย่างที่สุดว่า: “ไม่...” เสียงนั้นถามเขาว่าเขาต้องการลบความทรงจำเกี่ยวกับเซี่ยชิงเยว่หรือไม่ และนี่คือคำตอบของเขา “ข้าคิดไว้แล้วว่าเจ้าจะพูดเช่นนั้น” เสียงของสตรีนั้นไร้ความรู้สึกมาโดยตลอด แต่บัดนี้กลับเจือไปด้วยสิ่งที่ดูเหมือนเสียงถอนหายใจเบาๆ ยุนเช่ปรับลมหายใจและค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือดที่แตกละเอียด ดูราวกับว่าดวงตาของเขาถูกย้อมไปด้วยเลือด สติสัมปชัญญะเริ่มกลับคืนมาเล็กน้อย เขากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่าอย่างน่าเวทนาว่า “เจ้าบอกว่าจะบอกทุกอย่างแก่ข้า” “สิ่งที่นางขัดขวางโชคชะตา... เหตุผลที่นางเลือกที่จะจบชีวิตของตัวเอง... บอกข้า... บอกข้ามา!!” “ตามที่เจ้าต้องการ” สตรีผู้นั้นตอบรับ นางไม่พยายามหลีกเลี่ยงคำถามหรือยื้อเวลาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แสงสว่างจ้าที่กดทับลงมาบนตัวเขาหายไปอีกครั้ง และจิตสำนึกของเขาก็กลับเข้าสู่โลกสีเทาอันไร้ที่สิ้นสุด เมื่อสตรีผู้นั้นเอ่ยขึ้นอีกครั้ง รู้สึกราวกับว่าเสียงของนางเริ่มไกลออกไปและเลือนลางลงทุกขณะ: “เมื่อนานมาแล้ว ความโกลาหลบรรพกาลเป็นเพียงมวลสารแห่งความวุ่นวาย มันใช้เวลานานมากก่อนจะค่อยๆ แยกออกเป็นสองขั้วที่แตกต่างกัน นั่นคือ หยิน และ หยาง” ยุนเช่: “??” “หลังจากเวลาผ่านไปอีกนานจนนับไม่ได้ สิ่งมีชีวิตแรกถือกำเนิดขึ้น ณ ศูนย์กลางของสองขั้วนั้น” “นั่นคือจุดกำเนิดของชีวิตในความโกลาหลบรรพกาล สิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่ถือกำเนิดตามมาเรียกขานนางว่า—เทพบรรพกาล” “เดี๋ยว!” ยุนเช่เลือกจังหวะนี้ในการขัดจังหวะเสียงนั้น “ข้าต้องการรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับชิงเยว่ ไม่ใช่จุดกำเนิดของความโกลาหล!” “แต่เราจำเป็นต้องพูดถึงมัน หากข้าจะอธิบายการดำรงอยู่และโชคชะตาของนางให้ถูกต้อง” “...” คำตอบนั้นทำให้ยุนเช่ตกตะลึงและทำให้ความคิดที่เพิ่งเรียบเรียงได้เล็กน้อยของเขาแตกกระเจิงอีกครั้ง โชคชะตาของชิงเยว่... ผูกติดอยู่กับจุดกำเนิดของความโกลาหลบรรพกาล!? เขาได้ยินทุกคำอย่างชัดเจน แต่เมื่อนำมาเรียงเป็นประโยค พวกมันกลับไม่มีความหมายใดๆ เลยแม้แต่น้อย ดังนั้นเขาจึงรวบรวมสมาธิและรอคอยอย่างเงียบงันให้เสียงนั้นกล่าวต่อ “เมื่อเวลาผ่านไป นางผู้ซึ่งต่อมาถูกเรียกว่าเทพบรรพกาล ก็เริ่มมีความตระหนักรู้และสติปัญญามากขึ้นเรื่อยๆ นางคือผู้สร้างภาษา พลังปราณ เคล็ดวิชา และอื่นๆ อีกมากมาย... อย่างไรก็ตาม ยิ่งจิตสำนึกของนางสมบูรณ์แบบมากเท่าใด นางก็ยิ่งเต็มไปด้วยความโดดเดี่ยวอันไร้สิ้นสุด” “นางถือกำเนิดขึ้นจากความโกลาหลบรรพกาล ทั้งพลังและชีวิตของนางถูกผูกติดอยู่กับสองขั้วสุดโต่งของความโกลาหล ตราบใดที่นางยังคงดำรงอยู่ พลังชีวิตของความโกลาหลบรรพกาลทั้งหมดจะถูกรวมศูนย์ไว้ที่ตัวนาง และมันไม่มีวันให้กำเนิดชีวิตที่สองได้” “ในที่สุด เทพบรรพกาลจึงตัดสินใจที่จะยุติการดำรงอยู่ของตนเอง และเปลี่ยนแปลงความโกลาหลบรรพกาลจากจักรวาลที่มีเพียงหนึ่งชีวิต ให้กลายเป็นจักรวาลที่มีชีวิตนับไม่ถ้วน ดังนั้นนางจึงเปลี่ยนโครงสร้างของมันและสร้างกฎเกณฑ์ที่ใช้งานได้จริงขึ้นมา” “เมื่อทุกอย่างพร้อม นางก็ทำลายตัวเองและกระจายพลังชีวิตรวมถึงพลังของนางไปทั่วความโกลาหลบรรพกาล... ก่อนที่นางจะถูกลบเลือนไปโดยสมบูรณ์ นางได้สลักส่วนหนึ่งของความทรงจำและพลังของนางลงในเศษเสี้ยวชีวิตพิเศษแปดชิ้น” “ด้วยเหตุนี้ ความโกลาหลบรรพกาลจึงเข้าสู่ยุคสมัยใหม่ และมีชีวิตนับไม่ถ้วนถือกำเนิดขึ้นทั่วทั้งจักรวาล สิ่งมีชีวิตกลุ่มแรกมาจากเศษเสี้ยวชีวิตทั้งแปดนั่นเอง เศษเสี้ยวชีวิตสี่ชิ้นตกลงที่ทิศเหนือของความโกลาหลและให้กำเนิดสี่มหาจักรพรรดิปีศาจ ส่วนอีกสี่ชิ้นตกลงที่ทิศใต้และให้กำเนิดสี่เทพสร้าง นั่นคือจุดเริ่มต้นที่เทพและปีศาจถือกำเนิดขึ้น” “นั่นถือเป็นจุดเริ่มต้นของยุคสมัยแห่งเทพ” สิ่งที่เรียกว่าความลับโบราณเหล่านี้ จริงๆ แล้วก็ไม่ได้เป็นความลับมากนัก ดินแดนเทพมีบันทึกโดยละเอียดเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้ และยุนเช่เคยได้ยินมันจากวิญญาณอีกาสีทองเมื่อตอนที่เขายังอยู่ในดินแดนเบื้องล่าง อย่างไรก็ตาม คำพูดถัดมาของเสียงนั้นกลับพลิกทุกอย่างที่เขารู้ “แม้ชีวิตและพลังของเทพบรรพกาลจะมลายหายไปแล้ว แต่จิตสำนึกของนางไม่ได้เลือนหายไปพร้อมกับพวกมัน อันที่จริง มันได้กระจายไปทั่วทั้งจักรวาลอย่างสมบูรณ์แบบ” ยุนเช่: “!!?” “นั่นเป็นเพราะนางต้องการเห็นผลลัพธ์ของสิ่งที่นางสร้างด้วยประสาทสัมผัสของนางเอง นางอยากรู้ว่าโลกที่นางมอบชีวิต มอบพลัง และมอบกฎเกณฑ์ให้นั้น ในที่สุดแล้วจะกลายเป็นโลกแบบไหน” “เวลาผ่านไปอีก... หนึ่งร้อยปี หนึ่งพันปี หนึ่งหมื่นปี หนึ่งร้อยล้านปี...” “บางเผ่าพันธุ์เติบโตในสภาพแวดล้อมของตนและแข็งแกร่งขึ้น บางเผ่าพันธุ์กลับล่มสลาย ดวงดาวบางดวงถูกสร้างขึ้นและกลายเป็นเขตดารา บางดวงก็ถูกทำลายลงด้วยเหตุผลต่างๆ...” “ด้วยการชี้นำของกฎที่นางสร้างขึ้น จักรวาลได้ก่อกำเนิดหรือปรับแต่งกฎและระเบียบข้อบังคับขึ้นมามากมายเพื่อรักษาและสร้างสมดุลให้แก่ตัวเอง” “เหนือโลกมนุษย์ สิ่งมีชีวิตระดับสูงผู้ปกครองสองขั้วสุดโต่งแห่งหยินและหยางค่อยๆ ปฏิเสธซึ่งกันและกัน ฝ่ายหนึ่งคือเผ่าเทพ และอีกฝ่ายคือเผ่าปีศาจ” “เทพบรรพกาลที่กระจายตัวอยู่ทั่วจักรวาลได้เห็นทุกความก้าวหน้าตลอดช่วงเวลาในยุคสมัยแห่งเทพ ทุกการเปลี่ยนแปลงทั้งเล็กและใหญ่ที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานี้” “ก่อนที่นางจะรู้ตัว เวลาที่ยาวนานเหลือคณาได้ผ่านไปนับตั้งแต่ที่นางสร้างโลกนี้ขึ้นมา ถึงกระนั้น นางก็ไม่ได้ลบเลือนจิตสำนึกของตัวเอง เพราะนางเริ่มผูกพันกับโลกที่นางสร้างขึ้น” “นางต้องการเฝ้ามองและชื่นชมความหลากหลายของชีวิตต่อไป นางต้องการเป็นพยานให้แก่การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดของกาลเวลา” “วันหนึ่ง ชนวนที่จะยุติยุคสมัยแห่งเทพก็ถูกจุดขึ้น” “เมื่อค้นพบการรวมตัวที่ผิดจารีตระหว่างเทพสร้างแห่งธาตุ นีเสวียน และจักรพรรดิปีศาจพิชิตสวรรค์ เจี้ยหยวน เทพจักรพรรดิลงทัณฑ์สวรรค์ มอเอ๋อ จึงตัดสินใจเนรเทศจักรพรรดิปีศาจพิชิตสวรรค์ออกจากความโกลาหลบรรพกาลด้วยกระบี่บรรพกาลลงทัณฑ์สวรรค์... ผลก็คือ ความสัมพันธ์ระหว่างเผ่าเทพและเผ่าปีศาจจึงไม่อาจประนีประนอมกันได้อีกต่อไป” “มอเอ๋อเสียชีวิตก่อนอายุขัยที่คาดไว้เนื่องจากการใช้กระบี่บรรพกาลลงทัณฑ์สวรรค์มากเกินไป ไม่นานหลังจากที่เขาจากไป เมล็ดพันธุ์แห่งความเกลียดชังที่ฝังรากลึกมาตั้งแต่กาลเวลาอันไกลโพ้นก็เบ่งบานอย่างเต็มที่” “แตกต่างจากความขัดแย้งเล็กน้อยหรือใหญ่โตในอดีต สงครามครั้งนี้เป็นดั่งเพลิงกัลป์ที่ไม่อาจควบคุมได้ ไม่เคยมีสิ่งใดในความโกลาหลบรรพกาลที่เหมือนกับเหตุการณ์นี้มาก่อน...” “พลังเทพปะทุไปทั่วความโกลาหล ผู้บริสุทธิ์นับไม่ถ้วนถูกสังหาร และพื้นที่นับไม่ถ้วนถูกทำลาย ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ กลิ่นอายและกฎของความโกลาหลบรรพกาลถูกบิดเบือนหรือถูกทำลายไปทีละน้อย” “สำหรับเทพบรรพกาล สงครามครั้งใหญ่นี้ไม่ต่างจากประสบการณ์ที่น่าสนใจ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับยุคสมัยนี้ ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลง การทำลายล้าง หรือการกำเนิดใหม่ ทั้งหมดล้วนเป็นผลลัพธ์จากตัวเลือกของสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในนั้น... นางไม่เพียงแต่ไม่เสียใจต่อจุดจบ แต่นางยังเฝ้ารอคอยยุคสมัยใหม่ที่จะถือกำเนิดขึ้นจากสงครามครั้งใหญ่นี้ด้วยซ้ำ” “อย่างไรก็ตาม ณ ช่วงเวลาหนึ่งในตอนท้ายของสงคราม ทันใดนั้นนางก็สังเกตเห็นความผิดปกติที่ไม่เป็นธรรม” “พลังงานแห่งจักรวาลดั้งเดิม พลังวิญญาณแห่งวิถีเทพ และกลิ่นอายปีศาจแห่งความมืด... ท่ามกลางอวกาศที่ปั่นป่วนนี้ ทั้งหมดกำลังหลั่งไหลไปในทิศทางหนึ่ง” “ขุมนรก” “เมื่อนั้นเองนางจึงสังเกตเห็นว่ามีความบกพร่องและรอยร้าวปรากฏขึ้นบนกฎเกณฑ์ที่นางเคยมอบให้แก่ขุมนรก” “...ขุมนรกงั้นหรือ?” ยุนเช่กระซิบออกมาโดยไม่รู้ตัว “รากฐานของการดำรงอยู่คือความสมดุล” เสียงของสตรีนั้นอธิบาย “ที่ใดที่มีการดำรงอยู่ ที่นั่นย่อมมีการสูญสิ้น” “ความโกลาหลบรรพกาลที่เจ้ารู้จักเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของความโกลาหลบรรพกาลดั้งเดิมเท่านั้น” “ครึ่งที่เจ้าอาศัยอยู่เรียกว่า โลกแห่งการดำรงอยู่ อีกครึ่งหนึ่งที่เจ้าไม่รู้จักเรียกว่า โลกแห่งการสูญสิ้น” “เทพบรรพกาลเรียกขานมันว่า—ขุมนรก”