ตอนที่ 312: ความสำเร็จที่ต่อเนื่องกัน ในเมื่อเขารู้แล้วว่ารูปปั้นนี้เป็นของปลอม จึงเป็นไปไม่ได้ที่หลิงฮันจะวางเดิมพันเพื่อประมูลมัน ยิ่งไปกว่านั้น เขามีผลึกต้นกำเนิดเพียงประมาณ 100,000 ชิ้น ซึ่งเขายังต้องเก็บไว้เพื่อประมูลผลปีศาจเกล็ดฟ้า เขาฉวยโอกาสนี้ไปเยี่ยมเยียนหลงหย่งชางและคนอื่นๆ เพื่อหารือเรื่องการขอกู้ยืม หลังจากที่ได้เห็นความมั่งคั่งอันน่าสะพรึงกลัวของหญิงชุดคลุมและอาวุโสระดับผลิบานแล้ว เขาไม่คิดเลยว่าผลึกต้นกำเนิด 100,000 ชิ้นจะเป็นจำนวนเงินที่มากมายมหาศาลแต่อย่างใด เมื่อพวกเขาได้ยินเหตุผลที่หลิงฮันต้องการผลปีศาจเกล็ดฟ้า ยอดฝีมือด้านการปรุงยาทั้งสามท่านต่างก็ยินดีที่จะให้หลิงฮันยืมผลึกต้นกำเนิด ในบรรดาคุณธรรมทั้งหลาย ความกตัญญูนั้นสำคัญที่สุด และพวกเขาก็ขอเพียงสิ่งตอบแทนเดียวเท่านั้น นั่นคือการได้ร่วมสังเกตการณ์ยามที่หลิงฮันปรุงยาคืนวิญญาณ นั่นคือยาระดับปฐพีขั้นกลางเลยทีเดียว! หลิงฮันไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้อยู่แล้ว เขาจึงตอบตกลงอย่างง่ายดาย ข้อตกลงจึงบรรลุผล เป็นที่น่ายินดีและพึงพอใจของทุกฝ่าย รูปปั้นนั้นได้รับความสนใจจากผู้คนกลุ่มใหญ่ แม้แต่กู่เฟิงฮัวและฉือฮว่าหลานก็ยังร่วมเสนอราคาด้วย นอกจากนี้ยังมีคนอื่นๆ ที่น่าจะเป็นศิษย์จากตระกูลใหญ่ต่างๆ ของภูมิภาคเหนือ ซึ่งทำให้ราคาประมูลพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ในท้ายที่สุด มันก็ถูกซื้อไปโดยบุรุษที่ชื่อว่า 'สวี่เหวินทง' ในตอนแรก ผู้ประมูลต่างไม่เปิดเผยตัวตน แต่ผู้มาเยือนจากภูมิภาคเหนือเหล่านี้ดูเหมือนจะคุ้นเคยกันดี เมื่อพวกเขาวางเดิมพัน พวกเขามักจะไม่ลืมที่จะข่มขู่หรือท้าทายคู่แข่ง ผลที่ตามมาคือตัวตนของหลายคนถูกเปิดเผยออกมา สวี่เหวินทงผู้นี้มาจากสำนักต้นกำเนิดสวรรค์ และดูเหมือนจะมีชื่อเสียงพอสมควรในหมู่คนรุ่นเยาว์ ต่อมา ศัสตราวิญญาณอีกชิ้นก็ปรากฏขึ้น มันคือดาบ และมีห่วงเก้าห่วงอยู่บนใบดาบ เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด พวกมันไม่ใช่ห่วงจริงๆ แต่เป็นลวดลายที่สลับซับซ้อน แม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกจะดูเหมือนห่วงมากก็ตาม “ดาบวีรบุรุษสวรรค์เก้าห่วง!” ผู้ดำเนินการประมูลเริ่มแนะนำรายการประมูล “ดาบเล่มนี้เป็นศัสตราวิญญาณระดับห้า แต่จุดเด่นของมันอยู่ที่ห่วงทั้งเก้าที่เป็นผนึกของศัสตราวิญญาณชิ้นนี้ เราสามารถปลดผนึกพวกมันได้ทีละห่วง และเมื่อเริ่มแรกพลังของมันจะเทียบเท่ากับศัสตราวิญญาณระดับสามเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครั้งที่ปลดผนึกห่วงถัดไป พลังของศัสตราวิญญาณชิ้นนี้ก็จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงระดับห้า” เมื่อได้ยินคำเหล่านี้ ทุกคนต่างอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ ในตอนแรก ศัสตราวิญญาณระดับห้านั้นไม่ธรรมดาอยู่แล้ว และพลังที่มันครอบครองก็เพียงพอที่จะต่อกรกับนักรบระดับแท่นวิญญาณได้ แต่ปัญหาคือ เจตจำนงการต่อสู้ของยอดฝีมือระดับแท่นวิญญาณจะถูกกระตุ้นโดยผู้ที่อยู่เพียงระดับทะเลวิญญาณหรือระดับน้ำพุพุ่งพล่านได้อย่างไร? ดังนั้น หากศัสตราวิญญาณระดับสูงอยู่ในมือของนักศิลปะการต่อสู้ที่มีระดับการบ่มเพาะต่ำกว่า มันจะไม่สามารถแสดงพลังที่สอดคล้องกับระดับการบ่มเพาะของนักสู้ผู้นั้นออกมาได้เลย แต่ศัสตราวิญญาณชิ้นนี้แตกต่างออกไป พลังของมันจะค่อยๆ ถูกปลดผนึกและปลดปล่อยออกมาเป็นส่วนๆ ซึ่งหมายความว่าศัสตราวิญญาณชิ้นนี้เมื่ออยู่ในมือของนักรบระดับน้ำพุพุ่งพล่าน ระดับทะเลวิญญาณ หรือระดับแท่นวิญญาณ ก็ยังคงสามารถแสดงความสามารถสูงสุดออกมาได้ นี่มันทรงพลังเกินไปจริงๆ “ราคาเริ่มต้นคือ 5,000!” ผู้ดำเนินการประมูลประกาศ ทันใดนั้น เสียงประมูลก็ดังขึ้นทั่วสารทิศ แต่ในไม่ช้า นักสู้จากแดนเหนือที่รกร้างก็ต้องถอนตัวออกจากการแข่งขัน แม้ว่าพวกเขาจะรวมผลึกต้นกำเนิดทั้งหมดเข้าด้วยกัน แต่พวกเขาก็เหลือไม่มากนัก หลังจากที่พวกเขาเพิ่งถูกหลิงฮันปล้นชิงไปอย่างโหดเหี้ยมก่อนหน้านี้ ซึ่งหลิงฮันได้รับเงินจากพวกเขารวมทั้งสิ้น 100,000 ชิ้น ทว่ากู่เฟิงฮัวและคนอื่นๆ เริ่มแข่งขันกัน แต่ละคนวางเดิมพันอย่างใจเย็น ผลึกต้นกำเนิดเพียงหมื่นกว่าชิ้นไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาต้องพิจารณาอย่างจริงจัง หลิงฮันกวาดสายตามองไปรอบๆ และเห็นฉานเหย่มีสีหน้าทั้งอิจฉาและผิดหวัง เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะและตะโกนออกมาดังๆ ว่า “100,000!” ทันใดนั้น ความเงียบสงัดก็เข้าปกคลุมไปทั่ว ราคาในตอนนี้เพิ่งจะแตะ 70,000 และจู่ๆ คุณก็เสนอราคาขึ้นมาเป็น 100,000 นี่มันผิดกฎชัดๆ ใครจะไปเพิ่มราคาแบบนั้นได้? ในขณะเดียวกัน ฉานเหย่มองไปที่หลิงฮันด้วยความซาบซึ้งใจ เขารู้ดีว่าหลิงฮันเป็นผู้ใช้กระบี่ ดังนั้นเหตุผลที่เขาเข้าร่วมประมูลดาบล้ำค่าเล่มนี้ก็มีเพียงเพราะหลิงฮันต้องการมอบให้เขา ฉานเหย่ไม่เก่งในการแสดงออก เขาจึงทำได้เพียงสื่อความขอบคุณผ่านสายตาของเขาเท่านั้น “โอ้ ไม่นะ เย่เย่น้อยของเราคงต้องยอมสละตัวแต่งงานเพื่อตอบแทนเสียแล้วกระมัง” กวงหยวนกล่าวอย่างสงสัย ฟุ่บ! หลิวอวี่ถงและหลี่ซือฉานต่างลงมือพร้อมกัน ฟาดฟันไปยังกวงหยวน เจตจำนงกระบี่เริงระบำและกวงหยวนรีบกระโดดหนีจากตำแหน่งเดิมทันที เก้าอี้ไม้ที่เขานั่งอยู่ถูกทำลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยด้วยแรงปะทะของเจตจำนงกระบี่ทันที เพียะ! เขาหนีจากการโจมตีของหลิวอวี่ถงและหลี่ซือฉานได้พ้น แต่เขาลืมไปว่ายังมีอีกคนหนึ่ง นั่นคือหูหนิว! เด็กหญิงตัวน้อยเตะเข้าไปที่ก้นของเขาอย่างแรง นางรวดเร็วเกินไป กวงหยวนไม่สามารถตั้งรับได้ทัน ทันใดนั้น ลูกเตะก็ลงจอดที่ก้นของเขาอย่างจัง และเขาก็พุ่งชนกำแพงจากแรงกระแทกที่เกิดขึ้น เขาหันกลับมาและเห็นหูหนิวกำลังแยกเขี้ยวสีขาวซี่เล็กๆ ที่คมกริบใส่เขา เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจสั่น เพราะหูหนิวนั้นตัวเล็กมาก และจุดที่สายตาของนางมองผ่านไปนั้นทำให้เขาสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว “อย่าพูดพล่อยๆ!” ทั้งหลิวอวี่ถงและหลี่ซือฉานกล่าวตำหนิ ใบหน้าของกวงหยวนกระตุก แน่นอนว่าเขาไม่ได้ถือสาหญิงสาวทั้งสองคนนี้เลย แต่เขาไม่สามารถป้องกันหูหนิวได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น นางยังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ทุกวัน และไม่มีความเข้าใจในกฎเกณฑ์ใดๆ การลอบโจมตีเป็นเรื่องปกติสำหรับนาง ดังนั้นนางจึงเป็นดวงดาวแห่งความโชคร้ายตัวน้อยอย่างแน่นอน ไม่มีทางที่เขาจะอยากล่วงเกินนาง เขาเพียงแต่มุ่งเน้นไปที่การล้อเล่นกับฉานเหย่ และไม่คิดเลยว่าเขาจะไปล่วงเกินหลิวอวี่ถงและหญิงสาวอีกสองคนเข้า เขาหาเรื่องใส่ตัวจริงๆ หลิงฮันเพียงแต่หัวเราะออกมาดังๆ ในขณะเดียวกัน หลังจากอาการตกตะลึงในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ชั้นล่าง การประมูลก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง และราคาก็ค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นไปจนถึงจำนวนมหาศาลคือ 150,000 แม้ว่านั่นจะยังห่างไกลจากราคาประมูลของเตาปรุงยาก่อนหน้านี้มาก แต่เมื่อคนรวยระดับมหาศาลสองคนนั้นจากไปแล้ว จำนวนเงินนี้ก็เกือบจะถึงขีดจำกัดของทุกคนแล้ว “200,000!” หลิงฮันเสนอราคาขึ้นอีกครั้ง เขามีความมั่นใจเพียงพอที่จะครอบครองศัสตราวิญญาณชิ้นนี้ รวมถึงผลปีศาจเกล็ดฟ้าที่จะตามมาในภายหลัง เมื่อรวมกับผลึกต้นกำเนิดจากหลงหย่งชางและคนอื่นๆ แล้ว ก็น่าจะไม่มีปัญหาใดๆ เลย ทันทีที่เสียงขานราคา 200,000 ดังขึ้น บริเวณโดยรอบก็ตกอยู่ในความเงียบงันทันที “เอ๊ะ ทำไมเสียงนี้ฟังดูคุ้นหูจัง?” กู่เฟิงฮัวพูดกับตัวเอง “คนวิตถารที่ไหนกัน? ช่างร่ำรวยเหลือเกิน ข้าต้องทำความรู้จักและเกาะขาเขาไว้ให้ได้” แม้ว่าชายผู้นี้จะเพียงแค่พูดกับตัวเอง แต่เสียงของเขาก็ไม่เบาเลย ดังนั้นผู้คนจำนวนมากจึงได้ยินเขาอย่างชัดเจน หลิงฮันยกมือขึ้นกุมหน้าผาก เขาไม่อยากเป็นเพื่อนกับคนวิตถารผู้นี้เลยแม้แต่น้อยในตอนนี้ โชคดีที่ในที่สุดดาบเก้าห่วงเล่มนี้ก็ตกเป็นของหลิงฮัน ด้วยสถานะของเขา เขาสามารถรับสินค้าไปก่อนได้ แล้วค่อยชำระผลึกต้นกำเนิดที่ติดค้างไว้ภายในไม่กี่วัน สถานะของนักปรุงยาระดับปฐพียังคงมีประโยชน์อย่างยิ่ง หลังจากที่มีของชิ้นเล็กๆ อีกไม่กี่รายการถูกนำออกประมูล การประมูลก็ใกล้จะสิ้นสุดลงเช่นกัน ในที่สุดก็ถึงคราวของผลปีศาจเกล็ดฟ้าที่จะขึ้นสู่เวที และนี่ทำให้เกิดจุดสูงสุดอีกครั้ง “...ราคาเริ่มต้นคือ 10,000!” ผู้ดำเนินการประมูลพูดพล่ามอยู่พักหนึ่งก่อนจะเริ่มการประมูลในที่สุด “11,000!” “12,000!” เสียงประมูลดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่หลิงฮันนั่งอย่างสงบ ไม่ขยับเขยื้อนใดๆ ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะวางเดิมพัน และราคาก็ยังห่างไกลจากราคาสุดท้ายของผลปีศาจเกล็ดฟ้ามาก ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อน อย่างไรก็ตาม เมื่อราคาแตะระดับ 50,000 การประมูลก็เริ่มช้าลงเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว ความมั่งคั่งของเหล่านักปรุงยาที่นี่ส่วนใหญ่อยู่ในรูปแบบของทองและเงิน พวกเขาทำได้เพียงระดมผลึกต้นกำเนิดจำนวนมากมาได้จากการรวบรวมการเงินของคนจำนวนไม่น้อยเท่านั้น “60,000!” นักสู้รุ่นเยาว์จากภูมิภาคเหนือเริ่มวางเดิมพันเช่นกัน พวกเขาคือคู่แข่งที่แท้จริงสำหรับรายการประมูลที่มีราคาสูงในวันนี้ คนรุ่นเยาว์ของเก้าอาณาจักรแห่งแดนเหนือที่รกร้างจะซื้อได้เพียงของเล่นชิ้นเล็กๆ เท่านั้น แต่ในการแข่งขันเพื่อชิงสมบัติที่แท้จริง พวกเขาไม่สามารถแข่งขันกับนักสู้จากภูมิภาคเหนือได้เลย ราคาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วถึง 150,000 และถึงขีดจำกัดของนักสู้จากภูมิภาคเหนืออีกครั้ง “200,000” หลิงฮันกล่าวคำสุดท้าย “บัดซบ ทำไมถึงเป็นเขาอีกแล้ว?” “เสียงนี้ฟังดูยังหนุ่มอยู่นะ เขาไปเอาผลึกต้นกำเนิดมาจากไหนมากมายขนาดนี้?” “เอ๊ะ พวกเจ้าไม่รู้เหรอ? เขาคือหลิงฮัน ปรมาจารย์หลิง นักปรุงยาระดับปฐพีที่เพิ่งจะเลื่อนระดับมา!” “ไม่จริงน่า เป็นเขาอย่างนั้นเหรอ?” “ข้าได้ยินมาว่าเขาอายุเพียงสิบเจ็ดปีเท่านั้น!” “นี่มันเรื่องตลกชัดๆ!” “เหอๆ พวกเจ้าไม่รู้หรือว่าปรมาจารย์หลิงนั้นยอดเยี่ยมทั้งในด้านวรยุทธ์และด้านการปรุงยา? ก่อนหน้านี้ เขาถึงกับฆ่านักสู้ระดับทะเลวิญญาณที่ชื่อเป่าซินหรานในงานเลี้ยงน้ำชายุทธจักรมาแล้ว” สูด... ในขณะนี้ คนรุ่นเยาว์ของภูมิภาคเหนือต่างมีสีหน้าตกตะลึง