บทที่ 1382 - เหนือขอบเขตจักรวาล (1) โฮก! ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง เสียงคำรามดังขึ้นจากด้านหลังอย่างฉับพลัน ทุกคนต่างตกตะลึง ก่อนจะเห็นภาพอันน่าสะพรึงกลัว ซากศพในบริเวณที่พวกเขาเพิ่งเดินผ่านมาดูเหมือนกำลังฟื้นคืนชีพ ร่างกายที่ไม่สมประกอบเหล่านั้นเริ่มขยับเขยื้อน บางร่างส่งเสียงคำรามแหบพร่า พวกมันถูกกระตุ้นให้ลงมือโดยการปรากฏตัวของสมาชิกจากเผ่าพันธุ์แห่งสวรรค์ ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่างก่อนหน้านี้และกำลังไล่ล่าเป้าหมาย จนกระทั่งมาพบกับกลุ่มซากศพพวกนี้เข้า “ดื้อด้านนัก!” สิ่งมีชีวิตจากต่างดาวตนนั้นมีสีหน้ามืดมน มันโจมตีฝูงซากศพแล้วถอยร่นไปมา ไม่กล้าปล่อยให้ตัวเองถูกล้อม มิฉะนั้นอาจถึงแก่ความตายได้ ซากศพเหล่านั้นแม้จะอยู่ในสภาพไม่สมบูรณ์ แต่เมื่อขยับกายกลับแสดงพละกำลังดุจผู้ครองจักรวาล พลังของพวกมันทำลายความว่างเปล่าและฉีกกระชากวิถีแห่งเต๋าจนขาดสะบั้น เพียงแค่ตวัดแขนขาเบาๆ ก็สามารถเจาะทะลุความว่างเปล่าและทำลายวิถีแห่งเต๋าที่อยู่ข้างกายสมาชิกแห่งสวรรค์คนนั้นได้อย่างง่ายดาย แม้แต่ 'วงล้อแห่งการพิพากษา' ของมันยังสั่นคลอน ทุกคนรู้สึกหวาดหวั่นเมื่อเห็นภาพซากศพเหล่านั้นบีบให้ผู้รุกรานต้องถอยร่น “ซากศพโบราณพวกนั้น... ดูเหมือนจะจ้องโจมตีเพียงพวกต่างดาวเท่านั้น” เหล่าเซเลสเชียลคนหนึ่งสังเกตการณ์ด้วยความหวาดกลัวผสมความฉงน “ไม่นึกเลยว่าพวกมันจะยังคงมีสัญชาตญาณในการตอบโต้...” ชี่ฮั่วรู้สึกหวาดกลัวไม่น้อย โชคดีที่ตอนพวกเขาก้าวผ่านพื้นที่นั้นมา ทุกอย่างยังเงียบสงบ ไม่อย่างนั้นซากศพพวกนี้อาจจะตื่นขึ้นมาก็ได้ ซูผิงรู้สึกหนักอึ้งในใจและเจ็บปวดขณะเฝ้ามองการต่อสู้และเสียงคำรามที่เคลื่อนห่างออกไป เขารู้ดีว่าซากศพโบราณเหล่านั้นเข้าโจมตีพวกแห่งสวรรค์เพราะสัญชาตญาณดิบ พวกมันจะพุ่งเข้าใส่ทันทีที่สัมผัสได้ถึงศัตรูคู่อาฆาต แม้ดวงวิญญาณจะดับสูญไปนานแล้ว แต่สัญชาตญาณการต่อสู้และความกระหายในการทำลายล้างยังคงฝังรากลึกอยู่ในร่างเนื้อ! ผู้ครองจักรวาลเหล่านั้นถูกพวกแห่งสวรรค์สังหารอย่างชัดเจน แต่ถึงแม้เวลาจะผ่านไปเนิ่นนานนับไม่ถ้วน พวกมันก็จะลุกขึ้นมาสู้ใหม่อีกครั้งเมื่อกายอมตะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของศัตรู “ต้องมีความแค้นลึกซึ้งเพียงใด ถึงได้ดื้อรั้นถึงเพียงนี้...” ซูผิงพึมพำกับตัวเอง “เมล็ดพันธุ์แห่งไฟถูกทำลายไปอีกสี่ดวงแล้ว...” เสินหวงกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เพียงพริบตา เมล็ดพันธุ์แห่งไฟถูกทำลายไปแล้วถึงเจ็ดดวง จากทั้งหมดสิบสองดวง ตอนนี้เหลืออยู่เพียงห้าดวงเท่านั้น “บัดซบเอ๊ย!” ชี่ฮั่วกำหมัดแน่นด้วยความโกรธแค้นและท้อแท้ เซเลสเชียลคนอื่นๆ เองก็มีสีหน้าไม่สู้ดีนัก บางคนแววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ราวกับมองไม่เห็นอนาคตของเผ่าพันธุ์มนุษย์ “สมาชิกแห่งสวรรค์ตนนั้นดูเหมือนจะหนีไปแล้ว” หลงหยางกล่าวขณะเฝ้าดูการต่อสู้ เขาตั้งสมาธิอย่างเต็มที่เพื่อเอาชีวิตรอดจากหายนะครั้งนี้ “หากมันตรวจพบพวกเรา มันคงไม่ยอมรามือไปง่ายๆ แบบนี้หรอก” เซเลสเชียลอีกคนกล่าว “แล้วพวกที่เหลือล่ะ?” ชี่อิงถาม เสินหวงเปลี่ยนสีหน้าไปอีกครั้ง ความโศกเศร้าอย่างหนักปรากฏขึ้นในดวงตา เขาชูมือขึ้นและฉายภาพเสมือนจริงให้ทุกคนเห็น “นี่คือสถานการณ์ปัจจุบันที่ฐานทัพของเรา...” ทุกคนต่างเบิกตากว้างเมื่อเห็นภาพนรกบนดินที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า กาแล็กซีที่เคยรุ่งเรืองและงดงามบัดนี้พินาศย่อยยับ ดาวเคราะห์ที่มีผู้อยู่อาศัยจำนวนมากต่างระเบิดออก บางดวงถูกผ่าครึ่ง ในขณะที่บางดวงลอยคว้างในอวกาศแตกเป็นเสี่ยงๆ ส่วนแนวป้องกันที่สามและสี่ ต่างถูกฝูงแมลงรุมล้อมและถูกพวกต่างดาวทำลายจนสิ้น ในแนวป้องกันที่ห้าและแนวสุดท้าย ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังต่อสู้กับฝูงแมลงและผู้รุกรานโดยใช้ค่ายกลไททัน อย่างไรก็ตาม พวกเขาเป็นดั่งแมลงเม่าที่บินเข้ากองไฟ ร่างกายแตกสลายกลายเป็นผุยผงอย่างรวดเร็ว “พวกเขากำลังทำอะไรกัน?” “พวกเขากำลังพุ่งเข้าโจมตีพวกต่างดาวโดยสมัครใจ!” “พวกเขาสติแตกกันไปแล้วหรือไง? ถึงได้ออกไปโจมตีในที่โล่งแจ้งแบบนั้น!” ทุกคนตกตะลึงเมื่อเห็นเหตุการณ์ที่แนวป้องกันที่ห้า เหล่านักสู้ที่ไม่ได้ถูกส่งเข้าไปในจักรวาลส่วนตัวของเซเลสเชียล ซึ่งมีระดับพลังตั้งแต่ขั้นดวงดาวไปจนถึงขั้นผู้สำเร็จ ต่างกำลังต่อสู้กับฝูงแมลงและผู้รุกรานอยู่นอกแนวป้องกัน แทนที่จะเป็นการต่อสู้ แต่มันกลับดูเหมือนการพุ่งเข้าใส่เป้าหมายเพื่อยอมตายอย่างรวดเร็วเสียมากกว่า การต่อสู้รูปแบบนั้นคือการฆ่าตัวตายชัดๆ แม้แต่ผู้บัญชาการที่โง่เขลาที่สุดก็ไม่มีทางออกคำสั่งเช่นนั้น! “บัดซบ! ศูนย์บัญชาการเสียท่าแล้วหรือ? ทำไมถึงได้โง่เขลาถึงเพียงนี้!” ผู้เชี่ยวชาญด้านยุทธวิธีคนหนึ่งตะโกน “หากพวกเขายังอาศัยแนวป้องกันอยู่ พวกเขาก็น่าจะต้านทานได้นานกว่านี้!” เขารู้สึกเดือดดาลที่เห็นคนเหล่านั้นยอมเดินเข้าหาความตายด้วยความเต็มใจ “เจ้าเข้าใจผิดแล้ว พวกเขาไม่ได้โง่” เสินหวงกล่าวด้วยความโศกเศร้าในดวงตา “พวกเขาตั้งใจเบี่ยงเบนความสนใจของพวกต่างดาว เพื่อซื้อเวลาให้กับพวกเราและเมล็ดพันธุ์แห่งไฟ!” ทุกคนต่างตกตะลึงกับความจริงข้อนี้ ศีรษะของพวกเขาอื้ออึงราวกับจะระเบิดออก ทุกคนถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ “พวกเขากำลังซื้อเวลา... ให้กับพวกเรางั้นหรือ?” ชี่ฮั่วตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ใบหน้าของเขาแดงก่ำ เขาจ้องมองสถานการณ์อันน่าอนาถที่ปรากฏในภาพฉายและหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด เขารู้ดีว่าเสินหวงพูดถูก นั่นเป็นวิธีต่อสู้ที่โง่เขลาจริงในการพุ่งเข้าใส่ด้วยความกล้าหาญท่ามกลางสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนั้น แต่มันไม่ใช่เพราะพวกเขาหวังจะชนะ แต่มันเป็นเพราะเหตุผลอื่น! คนอื่นๆ เองก็ตระหนักได้เช่นกัน และรู้สึกถึงความร้อนผ่าวบนใบหน้า ก่อนการหลบหนี พวกเขาต่างรีบเร่งหาผู้ใต้บังคับบัญชาของตนและนำพาเข้าไปในจักรวาลส่วนตัว ทหารที่ถูกทิ้งไว้ที่แนวป้องกัน ในแง่หนึ่งคือพวกเขาถูกทอดทิ้ง ไม่มีใครกลับไปช่วยคนเหล่านั้น คนกลุ่มนั้นไม่ได้มีความใกล้ชิดกับเหล่าเซเลสเชียล เพราะไม่มีใครเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่พวกเขาไว้ใจ ทว่าในวินาทีนั้น คนแปลกหน้าเหล่านั้นกลับเป็นผู้ที่ยืนหยัดต่อสู้เพื่อพวกเขาจนลมหายใจสุดท้าย!