บทที่ 958 - การเปลี่ยนแปลง ทุกคนต่างก็มีความลับของตัวเอง โดยเฉพาะเหล่าอัจฉริยะ นอกเหนือจากพรสวรรค์และการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงแล้ว โชคก็นับเป็นปัจจัยสำคัญยิ่งสำหรับพวกเขา ผู้อาวุโสหยานไม่ได้คิดที่จะขุดคุ้ยความลับเหล่านั้น เขาเห็นอัจฉริยะที่มีความสามารถอันน่าตื่นตะลึงและมีความลับเฉพาะตัวมามากพอแล้ว และซูผิงก็ถือเป็นหนึ่งในอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดในกลุ่มนั้น “น่าเสียดายจริงๆ น่าเสียดายนัก...” เบอร์นีย์ส่ายหัวอย่างรวดเร็ว เขาก็ตระหนักได้เช่นกันว่าซูผิงน่าจะมีอาจารย์ที่เก่งกาจคอยชี้แนะ เพราะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะมาถึงระดับนี้ได้ด้วยการฝึกฝนด้วยตัวเอง! อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์ในการเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรของซูผิงนั้นเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ หากเขาเลือกที่จะก้าวเข้าสู่เส้นทางสายอาชีพนี้ วันหนึ่งเขาจะต้องเติบโตจนกลายเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับเทพได้อย่างแน่นอน! แม้แต่จ้าวสวรรค์ก็ยังต้องให้เกียรติเมื่อพบกับผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับเทพในสหพันธ์ แม้แต่ระดับเซเลสเชียลก็ยังให้ความเคารพพวกเขา และพวกเขาจะได้รับการต้อนรับไปทุกที่ที่ไป ภายในห้องฝึกฝน— ซูผิงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งเมื่อมองดูสัตว์อสูรทั้งสามหลังจากผ่านการเปลี่ยนแปลง เขาพบพวกมันตั้งแต่ตอนที่เขายังอ่อนแอ พวกเขาเติบโตมาด้วยกัน และพวกเขาจะต้องสร้างชื่อเสียงไปทั่วจักรวาลด้วยกัน! "ฉันจะพาพวกแกไปในที่ที่สูงกว่าเดิม อินเฟอร์โนดราก้อน ฉันเคยสัญญากับแกไว้ว่าจะทำให้แกเป็นมังกรที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก นั่นคือคำมั่นสัญญาที่ฉันให้ไว้กับแก..." ซูผิงกล่าวในใจ เขาไม่มีวันลืมสิ่งที่พวกเขาร่วมเผชิญกันมา ความเจ็บปวดไม่ได้จางหายไปตามกาลเวลา มันถูกสลักลึกอยู่ในหัวใจของเขา ซูผิงไม่ปล่อยให้เวลาในห้องฝึกฝนสูญเปล่า เขาเรียกพวกมันกลับและทะยานออกไป เขาทะยานออกจากห้องฝึกฝนได้ไม่ทันไร ก็เห็นเบอร์นีย์และผู้อาวุโสหยานยืนอยู่ไกลๆ เขาบินเข้าไปหาและประสานมือคำนับ “ขอบคุณสำหรับทรัพยากรและห้องฝึกฝนนะครับท่านอาวุโส” “ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรหรอก” เบอร์นีย์กล่าวด้วยความรู้สึกหนักใจ “ฉันคงอยากเห็นเธอเริ่มต้นอาชีพเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรใจจะขาด หากว่าเธอไม่ได้เป็นลูกศิษย์ของท่านสูงสุด และมีโอกาสที่จะก้าวสู่ระดับเซเลสเชียลได้อย่างชัดเจนแบบนี้ ฉันไม่รู้ว่าเธอทำได้อย่างไร แต่สัตว์อสูรทุกตัวของเธอมีศักยภาพระดับ SSS!” ซูผิงตะลึงกับคำพูดนั้น เขากำลังจะบอกว่าจริงๆ แล้วเขาเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรอยู่แล้ว— ทว่าเขาก็นึกขึ้นได้ว่ามีผู้อาวุโสหยานอยู่ด้วย และเขาอาจจะบ่นเรื่องที่เขาควรจะจดจ่ออยู่กับการบ่มเพาะพลังของตัวเองมากกว่า เขารู้ดีว่าทรัพยากรที่เขาได้รับนั้นมากมายมหาศาล เพราะอาจารย์ของเขาฝากความหวังไว้สูงและอยากให้เขากลายเป็นจ้าวสวรรค์โดยเร็วที่สุด ทุกสิ่งที่ทุ่มเทไปจะถือเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าหากเขาสามารถก้าวขึ้นสู่ระดับเซเลสเชียลได้ในสักวันหนึ่ง และเขาก็ได้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่จะไปถึงจุดนั้นแล้วจริงๆ! “ศักยภาพระดับ SSS?” ซูผิงรู้สึกสนใจ เขาเพิ่งจะมาตรวจเช็กค่าสถานะของสัตว์อสูรหลังจากที่พวกมันทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับดารา อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้มองโลกในแง่ดีนัก เพราะมาตรฐานของระบบนั้นเข้มงวดกว่ามาก ซูผิงไม่ได้ตรวจสอบพวกมันในทันที เขาขอบคุณเบอร์นีย์แล้วจึงกลับไปยังห้องฝึกฝนพร้อมกับผู้อาวุโสหยาน เขาต้องการตรวจสอบสัตว์อสูรของเขาก่อนที่จะไปท้าทายคู่ต่อสู้รายใหม่ เขาพบพื้นที่เปิดโล่งข้างห้องฝึกฝน จากนั้นจึงเข้าสู่พื้นที่มิติซ้อนทับและเรียกสัตว์อสูรทั้งสามออกมา เขาตั้งใจที่จะทดสอบความสามารถของพวกมันที่นั่นเพื่อไม่ให้ส่งผลกระทบต่อโลกภายนอก ซูผิงตรวจสอบค่าสถานะของพวกมันด้วยทักษะตรวจสอบก่อนที่จะประเมินประสิทธิภาพ ลิตเติ้ลสเกเลตัน (โครงกระดูกน้อย) เผ่าพันธุ์: ตระกูลราชากระดูกแห่งห้วงลึกโลหิต (Bloody Abyss Skeleton King Family) ระดับ: ระดับดารา (ช่วงต้น) ความสามารถในการต่อสู้: 999 (?) ศักยภาพ: สูง-สูง ความสามารถพิเศษ: เร่งความเร็ว, เร่งเร้า, ดูดซับมานา ทักษะสายเลือด: ปีศาจกระดูก, วิญญาณนิรันดร์, การจุติของราชากระดูก, โล่กระดูก, สายตามหาอเวจี, เสียงหอนสีเลือด กฎ: กาลเวลา, การทำลายล้าง, ความตาย, เทพสายฟ้า, การลบล้าง, การรวมตัว, ความเย็นเยือก, เปลวเพลิงนิรันดร์... ทักษะ: ฟื้นฟู, ทาสวิญญาณ, เพลงดาบขั้นสูง, เชิดหุ่น, เสียงกระซิบปีศาจ, มิติฝันร้าย, การลงทัณฑ์บาป, เคลื่อนย้ายผ่านความมืด, อาณาจักรแห่งความตาย, การลงทัณฑ์แสงศักดิ์สิทธิ์, ลมหายใจมังกรมืด, อัญเชิญจากนรก... มีกฎและทักษะมากมายจนซูผิงแทบตาลาย ซูผิงลองนับคร่าวๆ แล้วพบว่ามันเชี่ยวชาญกฎมากกว่า 150 ข้อ นอกเหนือจากกฎหนึ่งร้อยข้อที่เขาเคยถ่ายทอดให้ในตอนแรก ส่วนที่เหลือจำนวนมากนั้นลิตเติ้ลสเกเลตันได้เรียนรู้และเข้าใจด้วยตัวเอง เมื่อพิจารณาจากความเข้าใจในกฎของซูผิงในปัจจุบัน เขาสามารถเข้าใจกฎได้มากขึ้นหากเขาจดจ่ออยู่กับองค์ประกอบของชั้นนั้นๆ อย่างไรก็ตาม กฎทั่วไปแทบไม่มีประโยชน์สำหรับเขา เว้นแต่ว่าเขาจะเชี่ยวชาญกฎเหล่านั้นจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบครบหนึ่งร้อยข้อ การใช้เวลาไปกับกฎสูงสุดทั้งสี่จะคุ้มค่ากว่า นอกจากกฎแล้ว ยังมีทักษะนับไม่ถ้วนอีกด้วย ในตอนนี้ลิตเติ้ลสเกเลตันสามารถสร้างทักษะขึ้นมาเองได้ง่ายๆ แต่อาจจะไม่ทรงพลังเท่ากับทักษะที่แท้จริงซึ่งต้องอาศัยความเข้าใจและการควบคุมวิถี วิถีคือรากฐานของทุกสิ่ง ทักษะทั้งหมดล้วนมีจุดกำเนิดมาจากวิถีในระดับที่ลึกซึ้งที่สุด ผู้เชี่ยวชาญระดับเสด็จฟ้าต่างถูกคาดหวังให้สร้างวิถีของตนเอง! นั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมผู้ที่บรรลุระดับเสด็จฟ้าทุกคนจึงมีความโดดเด่นไม่เหมือนใคร และทำไมอัจฉริยะที่ยอดเยี่ยมหลายคนถึงติดแหง็กอยู่ก่อนจะก้าวสู่ขั้นสุดท้ายเพื่อเป็นเสด็จฟ้า 'ความสามารถในการต่อสู้คือ 999... ซึ่งเป็นค่าสูงสุดของระดับดารา ตามระบบแล้ว ความสามารถในการต่อสู้ระดับดาราจะอยู่ที่ 100 ถึง 999 ส่วนหนึ่งพันคือขีดจำกัดของระดับเจ้าดารา!' 'ลิตเติ้ลสเกเลตันยังไม่ได้ควบคุมพลังศรัทธาหรือสร้างโลกใบเล็กของตัวเอง ดังนั้นไม่ว่ามันจะสะสมพลังได้มากแค่ไหน ความสามารถในการต่อสู้ก็จะไม่เกินขีดจำกัดที่ 999...' ซูผิงค่อนข้างพอใจกับค่าสถานะโดยรวมของลิตเติ้ลสเกเลตัน ทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ หลังจากทั้งหมดนี้ สัตว์อสูรโครงกระดูกตัวนี้มีค่าความสามารถในการต่อสู้ถึง 500 ตั้งแต่ตอนที่ยังอยู่แค่ระดับชะตา! หลังจากเรียนรู้กฎมากมายบวกกับการกินทรัพยากรหายากนับไม่ถ้วนเข้าไป จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่สัตว์อสูรจะก้าวขึ้นสู่ระดับดาราได้ ซูผิงยังสังเกตเห็นว่าเผ่าพันธุ์ของลิตเติ้ลสเกเลตันเปลี่ยนจากตระกูลราชากระดูกไปเป็นตระกูลราชากระดูกแห่งห้วงลึกโลหิต เขาจำได้ว่าหนึ่งในทรัพยากรที่เขาให้มันกินคือผลึกเลือดระดับเจ้าดารา ซึ่งน่าจะเป็นสิ่งที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพสายเลือดของมัน ตระกูลราชากระดูกที่มันเคยสังกัดนั้นทรงพลังในระดับดารา แต่ก็แทบไม่มีความหมายอะไรเมื่อต้องรับมือกับระดับเจ้าดารา สิ่งมีชีวิตหลายชนิดในระดับนั้นแข็งแกร่งกว่ามาก สิ่งที่น่าสังเกตคือศักยภาพสายเลือดของตระกูลราชากระดูกถูกจำกัดไว้แค่ระดับดารา เว้นแต่จะมีอัจฉริยะที่โดดเด่นในเผ่าพันธุ์ที่สามารถทลายขีดจำกัดและก้าวขึ้นเป็นเจ้าดาราได้ แม้จะผ่านการเปลี่ยนแปลงสายเลือดมาแล้ว ลิตเติ้ลสเกเลตันก็ยังคงเป็นสมาชิกเผ่าพันธุ์เดิม แต่ศักยภาพสายเลือดของมันได้รับการพัฒนาขึ้น ทำให้การบ่มเพาะพลังทำได้ง่ายขึ้น ซูผิงไม่ได้สนใจเรื่องนั้นมากนัก เพราะเขาไม่เคยให้ความสำคัญกับสายเลือดหรือระดับพลังมาก่อน ความสามารถในการต่อสู้ต่างหากที่สำคัญที่สุด ต่อให้ลิตเติ้ลสเกเลตันต้องติดแหง็กอยู่ในระดับดาราตลอดไป เขาก็จะทำให้มันแข็งแกร่งเท่ากับระดับเจ้าดาราให้ได้! จากนั้นซูผิงก็ตรวจสอบอินเฟอร์โนดราก้อนและดาร์กดราก้อนฮาวด์ (สุนัขมังกรมืด) เผ่าพันธุ์ของอินเฟอร์โนดราก้อนเปลี่ยนเป็นมังกรคุกสวรรค์ขั้วม่วง (Purple Polar Divine Prison Dragon) ซึ่งมีสายเลือดระดับเจ้าดาราเช่นกัน ความสามารถในการต่อสู้ของมันเท่ากับลิตเติ้ลสเกเลตัน คือ 999 อย่างไรก็ตาม ซูผิงเชื่อว่าลิตเติ้ลสเกเลตันแข็งแกร่งกว่า เพราะเขาให้ความสำคัญกับการฝึกฝนของมันมากกว่า และมันยังเข้าใจทักษะหลายอย่างด้วยตัวเอง มันจึงแข็งแกร่งกว่าอินเฟอร์โนดราก้อนอย่างแน่นอน นี่แสดงให้เห็นว่าตัวเลข 999 ไม่ใช่ตัวชี้วัดที่เด็ดขาด ส่วนดาร์กดราก้อนฮาวด์ เผ่าพันธุ์ของมันเปลี่ยนเป็นสุนัขมังกรขยายสวรรค์ (Heaven Expansion Dragon Dog) สัตว์อสูรตัวนี้มีสายเลือดของมังกรขยายสวรรค์อยู่ก่อนแล้ว และทรัพยากรที่เพิ่งดูดซับเข้าไปใหม่ทำให้สายเลือดเปลี่ยนแปลงไปอีกขั้น ตอนนี้มันมีศักยภาพถึงระดับเสด็จฟ้า! นั่นหมายความว่าตราบใดที่มันฝึกฝนและเติบโตต่อไป มันก็มีโอกาสสูงที่จะก้าวสู่ระดับเสด็จฟ้า! แน่นอนว่าความล้มเหลวก็เป็นไปได้เช่นกัน ศักยภาพสายเลือดเป็นเพียงศักยภาพ มันเป็นเพียงตัวบ่งชี้ว่าสมาชิกในเผ่าพันธุ์นั้นเคยไปถึงระดับการบ่มเพาะพลังระดับนั้นได้เท่านั้น ผู้เชี่ยวชาญระดับเซเลสเชียลได้ถือกำเนิดขึ้นในหมู่มนุษย์ นั่นคือเหตุผลที่ศักยภาพของมนุษยชาติคือระดับเซเลสเชียล ทว่ามนุษย์เพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถไปถึงระดับนั้นได้จริงๆ ความสามารถในการต่อสู้ของดาร์กดราก้อนฮาวด์อยู่ที่ 999 ซึ่งเป็นตัวเลขสูงสุดสำหรับระดับดารา ซูผิงไม่รู้จะประเมินอย่างไร จึงตัดสินใจทดสอบความสามารถในการต่อสู้จริงของพวกมัน เสียงระเบิดดังสนั่นในพื้นที่มิติซ้อนทับขณะที่ซูผิงต่อสู้อย่างดุเดือดกับสัตว์อสูรทั้งสาม พวกมันเคยประมือกันในสถานที่ฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน จึงไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่สำหรับพวกเขา จากนั้นซูผิงก็เริ่มคุ้นเคยกับพลังการต่อสู้และทักษะใหม่ๆ ของพวกมัน เมื่อกลับออกมาจากมิติส่วนลึก ซูผิงบอกกับผู้อาวุโสหยานว่าเขาต้องการเดินหน้าท้าทายต่อไป ผู้อาวุโสหยานไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ เพราะสัตว์อสูรของอีกฝ่ายเพิ่งจะพัฒนาขึ้น เขารู้สึกกระตือรือร้นที่จะได้เห็นอันดับใหม่ของซูผิงหลังจากการพัฒนาในครั้งนี้ ซึ่งจะเป็นการเพิ่มพลังโดยรวมของชายหนุ่มขึ้นอย่างมหาศาล ทั้งสองกลับไปยังเมืองที่มีอารีน่าเสมือนจริงในเวลาไม่นาน ทันทีที่มาถึง ซูผิงก็พบคนคุ้นหน้า “หือ? นายก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ?” ดิแอซประหลาดใจที่ได้เห็นซูผิง แต่แล้วแววตาของเขาก็เต็มไปด้วยความยินดี เขาเลิกคิ้วขึ้นและกล่าวว่า “ฉันได้ยินเสียงฟ้าร้องดังติดต่อกันเมื่อกี้ สัตว์อสูรของนายพัฒนาขึ้นเหรอ? จะลำบากไปทำไม? นายก็เป็นนักรบระดับดาราแล้วนี่ ทำไมไม่เปลี่ยนไปใช้สัตว์อสูรระดับเจ้าดาราล่ะ?” ซูผิงทำเพียงกลอกตาและไม่สนใจคำแนะนำนั้น ดิแอซโกรธที่ถูกซูผิงเมินเฉย เขาจึงพูดว่า “ฉันยอมรับว่าการที่นายใช้สัตว์อสูรระดับชะตาในการแข่งขันนั้นสุดยอดมาก นายอาจชนะเลิศได้แม้จะไม่ใช้พวกมันด้วยซ้ำ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่านายจะเป็นแชมป์ไปตลอดกาล!” ผู้อาวุโสหยานยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้าง เขาเคยได้ยินเรื่องความขัดแย้งระหว่างคนทั้งสองมาบ้าง ซึ่งในสายตาของเขาแล้วมันเป็นเรื่องเล็กน้อยมาก เขายังคิดว่ามันเป็นเรื่องดีเสียอีก เพราะการแข่งขันอาจเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่ดีเยี่ยมสำหรับการบ่มเพาะพลัง “พูดอีกอย่างคือ นายมีสัตว์อสูรระดับเจ้าดาราตัวใหม่แล้วใช่ไหม?” ซูผิงถามพลางเลิกคิ้ว ดิแอซแค่นเสียงแล้วพูดว่า “ใช่ ท่านอาจารย์เพิ่งให้มาสองตัว ทั้งคู่ต่างเป็นผู้ปกครองในระดับเจ้าดารา ฉันฝึกฝนกับพวกมันจนเข้าขากันได้ดีแล้ว บอกตามตรงว่าตอนนี้ฉันกำลังท้าทายอันดับเทพดาราอยู่! ฉันสามารถต้านทานการโจมตีของโคลว์ได้ถึงสองนาทีแล้วนะ!” แววตาของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจขณะพูด นั่นคือแหล่งที่มาของความยินดีเมื่อเขาได้พบกับเพื่อนร่วมสำนักคนนี้ ต่อให้นายจะเป็นแชมป์ แต่แล้วไงล่ะ? อัจฉริยะรุ่นเยาว์จำนวนมากมักจะสูญเสียความรุ่งโรจน์ไปเมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น เขาอาจจะถูกทิ้งห่างไปในช่วงหนึ่ง แต่ไม่ช้าก็เร็วเขาก็จะตามทัน เพราะเขามีหนึ่งในเก้ากายาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจักรวาล สำหรับเขาแล้วท้องฟ้าคือขีดจำกัด! “อ้อ?” ซูผิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ “อะไร? นายไม่เชื่อฉันเหรอ?” ดิแอซรู้สึกหงุดหงิดกับรอยยิ้มของซูผิง ซูผิงหัวเราะเบาๆ “เชื่อสิ ฉันแค่ไม่รู้ว่านายอ่อนแอขนาดนั้น” “อ่อนแอ?” ดิแอซสะดุ้งเหมือนแมวที่ถูกเหยียบหาง เขาตะโกนว่า “นายคิดว่าฉันอ่อนแอ? นายเคยท้าทายอันดับเทพดาราบ้างหรือยัง? นายไม่รู้เหรอว่าคนที่ติดอันดับทุกคนล้วนเป็นอัจฉริยะระดับเจ้าดาราทั้งนั้น?” ซูผิงตั้งใจจะเมินเขาตั้งแต่แรก แต่เมื่อเห็นท่าทีที่ก้าวร้าวของอีกฝ่าย เขาจึงตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “ฉันจำคนที่นายพูดถึงได้นะ เขาต้านการโจมตีของฉันได้แค่สองนาทีเอง” “หือ?” ดิแอซตะลึง เขาเบิกตากว้างและถามว่า “นายพูดว่าอะไรนะ?” “พอเถอะ ฉันต้องไปท้าทายต่อแล้ว ลาก่อน” ซูผิงโบกมือและทะยานจากไปพร้อมกับผู้อาวุโสหยาน ผู้อาวุโสหยานมองดิแอซด้วยความเห็นใจ เขาเองก็ตกใจเช่นกันเมื่อรู้ว่าซูผิงเอาชนะโคลว์ได้ ไม่แปลกที่ดิแอซจะประหลาดใจแบบเดียวกัน ชายหนุ่มคนนี้โชคร้ายจริงๆ ที่ต้องมาเปิดตัวในการแข่งขันรุ่นเดียวกัน ดิแอซมีพรสวรรค์มากกว่าลูกศิษย์คนอื่นๆ ของเฉินหวง แต่โชคร้ายที่พรสวรรค์ของซูผิงนั้นอยู่ในระดับแนวหน้าของทั้งหมดทั้งมวล