Chapter 973 - การต่อสู้ “อะไรนะ?!” เทพหนุ่มรูปงามอีกตนตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ เขาไม่ได้ยื่นมือเข้าไปช่วยสหายเพราะคิดว่าการที่พวกตนต้องมาร่วมมือกันจัดการกับทาสชั้นต่ำเป็นเรื่องน่าอดสู ทว่าเหนือความคาดหมาย สหายของเขากลับถูกทาสตนนั้นกระแทกจนกระเด็นออกไป! เป็นไปได้อย่างไร? พวกตนเป็นถึงเทพชั้นสูง มนุษย์ที่เป็นเพียงทาสจะเอาอะไรมาเปรียบเทียบกับพวกเขาได้? “บัดซบ!” เทพตนนั้นถอยร่นไปไกลกว่าร้อยเมตรก่อนจะตั้งหลักได้ ใบหน้าของเขาแดงก่ำ เลือดในกายเดือดพล่านและแขนข้างที่รับการโจมตีของซูผิงยังคงสั่นสะท้าน นี่เป็นความอัปยศที่เขารับไม่ได้! มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งกล้าดียังไงถึงทำแบบนี้? “ตายซะ! แกต้องตาย!” เทพตนนั้นคำราม ภาพหลอนเบื้องหลังร่างพลันหลอมรวมเข้ากับตัวเขา แสงสีทองเจิดจ้าแผ่ซ่านออกจากร่างจนดูราวกับดวงอาทิตย์ เขาแผดเสียงและพุ่งทะยานพร้อมหอกในมืออีกครั้ง หมายจะแช่แข็งกาลเวลาและมิติทั่วบริเวณ ทว่าในวินาทีที่กาลเวลาและมิติกำลังจะถูกแช่แข็ง แสงสีแดงที่เจิดจ้ายิ่งกว่ากลับฉีกกระชากภาพที่หยุดนิ่งนั้นจนพังทลายและสาดส่องลงบนใบหน้าของเทพตนนั้น แสงสีทองที่เคยเรืองรองพลันเลือนหายไปเหมือนน้ำขึ้นน้ำลง ปรากฏบาดแผลสีทองขึ้นบนใบหน้าอันหล่อเหลาของเขา ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าซูผิงจะทำร้ายเขาได้ หรือแม้แต่กล้าลงมือ! มนุษย์ตนนี้ก็เป็นแค่ทาส! การกระทำที่อวดดีเช่นนี้มีโทษถึงขั้นประหารชีวิตทั้งตระกูล! เทพรูปงามอีกตนที่อยู่ใกล้ๆ เปลี่ยนสีหน้าเช่นกัน เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ช่างบังอาจนัก!” ซูผิงยังคงกำดาบแน่น เขามองพวกมันด้วยสายตาเย็นชาแล้วเอ่ย “เทพทุกคนเป็นแบบพวกแกหมดเลยงั้นเหรอ?” “แกมันรนหาที่ตาย!” เทพรูปงามคำรามและเริ่มเคลื่อนไหวทันที ภาพหลอนอันโอ่อ่าปรากฏขึ้นเบื้องหลังและผสานเข้ากับร่างของเขา ก่อนที่เขาจะร่วมมือกับสหายรุมจู่โจมซูผิง พวกเขาต้องกำจัดทาสตนนี้เพื่อปกป้องเกียรติยศของตน ดวงตาของซูผิงเย็นเยียบ โจอันนายังคงตกอยู่ในอาการมึนงง เขาจึงรู้ว่าหวังพึ่งเธอไม่ได้ เขาบอกให้ถังหรูเยี่ยนถอยออกไป เพราะแรงปะทะจากการต่อสู้ครั้งนี้เพียงพอจะคร่าชีวิตเธอได้ “ฉันเคยฆ่าอสูรมามากมาย แต่ยังไม่เคยประหารเทพ วันนี้แหละที่ฉันจะกลายเป็นผู้พิชิตเทพ!” ความกระหายเลือดปะทุขึ้นในดวงตา ดาบเมฆโลหิตของเขาเป็นดาบปีศาจโบราณที่สามารถกระตุ้นความโหดเหี้ยมในจิตใจได้ เจ้าของเดิมของมันเคยถูกดาบครอบงำจนกลายเป็นปีศาจไปในที่สุด นอกจากนี้ ดาบยังส่งผลและแทรกแซงคู่ต่อสู้ได้อีกด้วย ตู้ม! ดาบปล่อยกระแสไอสังหารสีเลือดที่สั่งสมมานานนับพันปีออกมา ความหนาวเหน็บของมันมากพอที่จะทำให้ผู้ที่จิตใจอ่อนแอจมดิ่งลงสู่ภาพหลอนทุกรูปแบบ ในจังหวะนี้ เทพทั้งสองดูเหมือนจะได้รับผลกระทบ แม้จะเป็นเพียงเล็กน้อยก็ตาม ถึงอย่างนั้น ผลกระทบเพียงเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะเปลี่ยนผลลัพธ์ของการต่อสู้ระดับสูงเช่นนี้ได้ “ตายซะ!!” ซูผิงไม่ลังเลที่จะลงมือ เขาจะไม่ปรานีศัตรูที่ตั้งใจจะเอาชีวิตเขา ผลกระทบงั้นหรือ? หากอยู่ในโลกภายนอกเขาอาจจะกังวล แต่เมื่ออยู่ในสถานที่บ่มเพาะพลังเช่นนี้ เขากลับไร้ซึ่งความเกรงกลัว! ตู้ม! เขตแดนแห่งความมืดและพลังจากโลกขนาดเล็กของเขาแผ่ขยายออกไป ในเวลาเดียวกัน ดาบที่ถูกห่อหุ้มด้วยพลังแห่งศรัทธาก็ถูกตวัดเข้าใส่เทพทั้งสอง แสงสีทองจากเทพทั้งสองถูกกลืนกินโดยเขตแดนของซูผิงอย่างรวดเร็ว ทว่าแสงสีทองยังคงระเบิดออกมาเมื่อเขาเข้าใกล้ ผลักดันความมืดออกไป เทพรูปงามผู้กำลังลุกโชนด้วยพลังเทพคำรามว่า “ตาย!” หอกของเขาที่อัดแน่นด้วยพลังทำลายล้างพุ่งเข้าหาซูผิงในชั่วพริบตา— แต่ซูผิงตอบสนองได้เร็วกว่า แสงสีแดงวาบขึ้นในมือ เขาเปิดใช้งานภาพวาดดาราที่หนึ่ง รวบรวมพลังเพื่อปัดป้องหอกนั้นออกไป จากนั้นเขาก็แทงสวนกลับไปเร็วกว่าที่เทพทั้งสองจะทันตั้งตัว สร้างบาดแผลฉกรรจ์บนหน้าอกของเทพรูปงาม เลือดพุ่งกระฉูดออกมา เทพอีกตนตัวสั่นสะท้านด้วยความโกรธแค้นเมื่อเห็นดังนั้น เขาพุ่งเข้าใส่ซูผิงดุจพญาอินทรีสีทอง ซูผิงขยับกายดุจสายฟ้า ห่อหุ้มร่างด้วยพลังจากภาพวาดดาราแปดเก้า ท่วงท่าของเขาว่องไวและคาดเดายากราวกับภูตผี เขาพุ่งไปด้านหลังเทพตนนั้นและชกเข้าใส่ แรงปะทะอันโหดเหี้ยมทำเอากระดูกของเทพตนนั้นร้าวทันที ทั้งสองยอดฝีมือได้รับบาดเจ็บสาหัสและร่วงหล่นลงจากภูเขา ในวินาทีนั้นเอง เสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดก็ดังก้องไปทั่วโลก “ใครบังอาจมาก่อเรื่องในตระกูลสายฝน!” เทพทั้งสองที่กำลังร่วงหล่นถูกเมฆสีทองพยุงร่างไว้ ในเวลาเดียวกัน นายพลในชุดเกราะก็ปรากฏตัวขึ้นในความว่างเปล่าพร้อมหอกยาวในมือ เขามองซูผิงและโจอันนาด้วยสายตาเย็นชา โจอันนาตัวสั่น เธอค่อยๆ ก้มหน้าลงโดยไม่รู้ตัว ทว่าซูผิงกลับก้าวเท้าขึ้นไปและจ้องมองเขากลับด้วยท่าทีทระนง “ใครกันแน่ที่ก่อเรื่อง? พวกมันโจมตีเราก่อน ฉันแค่ป้องกันตัว!” “หุบปาก!” นายพลคำรามขึ้นทันควัน “เจ้าเป็นแค่เผ่าพันธุ์ชั้นต่ำ ไม่มีสิทธิ์มาต่อปากต่อคำ!” ซูผิงหรี่ตาลง แต่ไม่คิดจะพูดอะไรอีก นายพลหันไปมองเทพที่บาดเจ็บทั้งสองแล้วทำสีหน้าเคร่งขรึมยิ่งขึ้น ขณะรักษาพวกมันด้วยพลังเทพเขากล่าวว่า “พวกเจ้าทำร้ายองครักษ์ของตระกูลสายฝน จงบอกมาว่าเจ้ามาจากตระกูลไหน ช่างบังอาจนัก!” เขากล่าวกับโจอันนาด้วยเจตนาสังหาร ราวกับว่าเขาไม่ได้จะลงโทษแค่โจอันนา แต่จะลงโทษล้างบางทั้งตระกูลของเธอ! ในฐานะที่เป็นตระกูลระดับสูง ตระกูลสายฝนไม่เป็นรองใครยกเว้นเทพบรรพกาล แม้แต่ตระกูลระดับสูงอื่นๆ ก็ยังไม่กล้าที่จะไม่ให้เกียรติพวกเขาขนาดนี้ ยกเว้นแต่จะเป็นศัตรูกันโดยตรง อย่างไรก็ตาม ศัตรูคงไม่มีทางบุกมาเพียงลำพัง มิฉะนั้นก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย โจอันนาหน้าซีดเผือด เธอเข้าใจความหมายแฝงของเทพตนนั้นโดยธรรมชาติ หากเธอเปิดเผยชื่อตระกูลไป ตระกูลของเธอจะต้องเผชิญกับการล้างแค้นของตระกูลสายฝนอย่างแน่นอน เทพไม่ใช่พวกที่รักความสงบ แต่พวกเขามีระบบที่เข้มงวด ชนชั้นสูงมองชนชั้นต่ำเป็นเพียงวัชพืช และชนชั้นต่ำมองเผ่าพันธุ์อื่นเป็นเพียงทาส อคติเหล่านี้ฝังรากลึกอยู่ในกระดูกของพวกเขา “ขะ… ข้า…” เสียงของโจอันนาสั่นเครือ เธอรู้ดีว่าตระกูลสายฝนเป็นตระกูลระดับสูงที่มีเทพบรรพกาลหนุนหลัง แม้ตัวตนเดิมของเธอจะเป็นถึงเทพแห่งกฎเกณฑ์ แต่เธอก็ไม่อาจเทียบกับพวกเขาได้เลยแม้แต่น้อย “เจ้ากลัวอะไร?” เมื่อเห็นโจอันนาหวาดกลัวและอ่อนแอผิดกับตัวตนปกติของเธอ ซูผิงก็ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “ถ้าฟ้าถล่มลงมา ฉันนี่แหละที่จะค้ำมันไว้ให้ อีกอย่าง พวกมันฆ่าเราในนี้ไม่ได้ ไม่ว่ามันจะเป็นใคร เราไม่จำเป็นต้องไปใช้เหตุผลกับมันถ้ามันจะทำตัวดื้อด้านขนาดนี้!” โจอันนาดูสับสนเล็กน้อย เธอจ้องมองซูผิงแล้วหันไปมองนายพล สายตาของเธอเต็มไปด้วยความลังเล เธอไม่อาจตัดสินใจได้ “ตัวตนเดิมของเจ้าคือระดับกึ่งเทพ สองตัวนั้นยังเอาชนะฉันไม่ได้เลย แล้วทำไมเจ้าต้องยอมให้พวกมันมาตะคอกใส่ด้วย? ฉันอยากรู้เหมือนกันว่าพวกมันจะทำอะไรเราได้!” ซูผิงแค่นหัวเราะและกล่าวกับนายพลว่า “แกเรียกฉันว่าเผ่าพันธุ์ชั้นต่ำ ฉันละสงสัยจริงๆ ว่าแกเอาความมั่นใจและเย่อหยิ่งมาจากไหน แกก็ไม่ได้มีอะไรวิเศษไปกว่าคนอื่นเลย สองตัวนั้นมีระดับพลังสูงกว่าฉันและรุมโจมตีฉันพร้อมกันแต่ก็ยังพลาด แกคิดว่าตัวเองเก่งกาจนักหรือไง?” คำพูดของเขาแฝงไปด้วยการประชดประชัน ความเหยียดหยามปรากฏชัดบนใบหน้า ทัศนคติของเขาทำให้นายพลชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเบนสายตาจากโจอันนามาที่ซูผิง ก่อนจะแสดงออกถึงความเฉยเมยแล้วเอ่ยเบาๆ ว่า “ตายซะ!” พลังมหาศาลที่นึกภาพไม่ออกพุ่งขึ้นมาจากทุกทิศทางราวกับมือที่มองไม่เห็นซึ่งแฝงไปด้วยกฎแห่งการทำลายล้าง มันหมายจะบดขยี้ซูผิง ซูผิงสัมผัสได้ถึงอันตราย เขาคำรามและปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา เขาตวัดดาบใส่คู่ต่อสู้หลังจากกางโลกขนาดเล็กและเขตแดนของตนออก เพื่อพยายามตัดผ่านพลังที่บีบอัดรอบตัว การโจมตีของเขาสร้างรอยร้าวขึ้น และเขาก็หายวับไปผ่านช่องว่างนั้นทันที เขาไปปรากฏตัวอีกครั้งห่างออกไปหลายร้อยเมตรโดยมีเลือดไหลซึมที่มุมปาก แต่เขากลับจ้องมองคู่ต่อสู้ด้วยสายตาดุดันและหัวเราะ “ทำได้แค่นี้เหรอ? เพ้ย!” นายพลหรี่ตาลง ความเฉยเมยในดวงตาหายไปสิ้น กลายเป็นความตกตะลึงอย่างแท้จริง เขาสัมผัสได้ว่าซูผิงมีระดับพลังต่ำกว่าเขาขั้นหนึ่ง ในขณะที่เขาเองอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับนี้แล้ว การจัดการกับมนุษย์ผู้นี้ควรจะง่ายดายราวกับฆ่ามด ทว่าเขากลับทำไม่สำเร็จ! มดตัวนั้นมุดหลุดมือเขาไปได้! ดวงตาของเขากลายเป็นเคร่งขรึมและกล่าวว่า “นี่เหรอคือเหตุผลที่แกเย่อหยิ่งนัก? น่าเสียดายที่แกมันโง่เกินไป แมลงไร้ค่าอย่างแกไม่ควรจะมาที่นี่ตั้งแต่แรกแล้ว!” ภาพหลอนของเทพปรากฏขึ้นเบื้องหลังอีกครั้ง ขณะที่เขาลงมือโจมตีเป็นครั้งที่สอง ซูผิงสัมผัสได้ทันทีว่าพลังรอบข้างเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่า เขามองเห็นภาพเลือนลางของโลกอีกใบที่กำลังเคลื่อนเข้ามาหาเขา หมายจะบดขยี้เขาให้แหลกคาที่! นี่คือภาพฉายของโลกงั้นหรือ? ซูผิงรู้ดีถึงวิธีการโจมตีของระดับจ้าวแห่งดารา บางคนโจมตีด้วยโลกขนาดเล็กของตนโดยตรง และบางคนก็ใช้เพียงภาพฉายของโลกขนาดเล็ก การซ่อมแซมโลกขนาดเล็กเป็นเรื่องยากลำบากหากมันพังทลายจากการต่อสู้ การใช้เพียงภาพฉายจึงปลอดภัยกว่ามาก แน่นอนว่าพลังจากภาพฉายเหล่านั้นย่อมเบาบางกว่า ซูผิงโกรธจัดกับความเย่อหยิ่งของคู่ต่อสู้ เขาจึงปลดปล่อยโลกขนาดเล็กของตนออกมาบ้าง ปัง! พลังที่ไม่อาจหยุดยั้งร่วงหล่นลงมาทับเขา ซูผิงสัมผัสได้ทันทีว่าโลกขนาดเล็กของเขากำลังถูกบีบอัด ไม่นานนักเขาก็สูญเสียการควบคุมร่างกายไป ในท้ายที่สุด พลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้นก็ม้วนกลับ สร้างเขตแดนพลังที่พันธนาการร่างกายของซูผิงเอาไว้ โจอันนาที่อยู่ใกล้ๆ อดไม่ได้ที่จะร้องตะโกน “ไม่!” ปัง! ร่างของซูผิงระเบิดออกกลายเป็นกองเลือดทันทีที่เธอพูดจบ ห่างออกไป—ถังหรูเยี่ยนเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อเมื่อเห็นภาพนองเลือดนั้น ซูผิงตายแล้วงั้นเหรอ? ไม่ ไม่มีทาง! ถังหรูเยี่ยนตกตะลึงไปสองวินาที ก่อนที่ดวงตาของเธอจะแดงก่ำ เธอแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งและพุ่งเข้าใส่นายพล เธอลืมไปสิ้นว่านายพลผู้นี้คือเทพ เธอรู้เพียงแค่ว่าซูผิงตายแล้ว เขาจะตายไม่ได้! ปัง! ร่างของถังหรูเยี่ยนระเบิดออกห่างไปเพียงไม่กี่สิบเมตร นายพลไม่แม้แต่จะชายตามองเธอ เพราะการฆ่าเธอนั้นง่ายยิ่งกว่าการหายใจสำหรับเขา แต่แล้ว ซูผิงที่เพิ่งระเบิดไปก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาเห็นแล้วว่าถังหรูเยี่ยนยอมตายเพื่อเขาเมื่อครู่ แม้ว่าพวกเขาจะฟื้นคืนชีพได้อย่างไร้ขีดจำกัดในระนาบนี้ แต่เขาก็ยังรู้สึกตื้นตันใจอย่างลึกซึ้งเมื่อเห็นเธอร้องไห้ให้เขา เขารู้สึกได้ถึงเปลวไฟที่กำลังลุกโชนอยู่ในอก “มาดูกันว่าพวกเทพจะยังทำตัวเย่อหยิ่งได้อีกไหมเมื่อหัวอันสูงส่งของพวกแกถูกเหยียบอยู่ใต้เท้าฉัน!” ซูผิงแค่นยิ้มและกล่าว เปลวไฟอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งออกมาจากเบื้องหลังเขา จากนั้นก็แผ่กระจายไปทั่วร่างกายทำให้อุณหภูมิโดยรอบสูงขึ้น เขาก้าวเท้าออกมา รูม่านตาของเขาเรียวแหลมกลายเป็นเส้นตั้ง ขณะที่ร่างกายของเขาก็เปลี่ยนไป ปีกเปลวไฟเบื้องหลังทำให้เขาดูราวกับนกอัคคี “หืม?” นายพลและเทพทั้งสองต่างตกตะลึง พวกเขาไม่คาดคิดว่าซูผิงจะฟื้นคืนชีพได้ และที่ประหลาดไปกว่านั้นคือ กลิ่นอายของซูผิงดูคุ้นเคยสำหรับพวกเขาเสียเหลือเกิน มันเป็นกลิ่นอายที่สูงส่งและห่างไกล ซึ่งเป็นของสิ่งมีชีวิตในตำนานจากยุคแห่งความโกลาหล! สิ่งเดียวที่สามารถทำให้เหล่าเทพหวาดกลัวได้ก็คือตัวตนเหล่านั้น เหล่าเทพเองก็เป็นเผ่าพันธุ์โบราณ แต่สิ่งมีชีวิตในตำนานบางประเภทนั้นมีประวัติศาสตร์ที่ยาวนานยิ่งกว่าเทพเสียอีก แน่นอนว่าย่อมมีสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอกว่าในกลุ่มของพวกมัน ซึ่งไม่คู่ควรแก่การสนใจ ทว่าซูผิงกำลังปลดปล่อยกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตในตำนานที่ทรงพลัง ซึ่งมีความเป็นไปได้สูงมากว่าเป็นหนึ่งในอีกาสีทอง! “เจ้าเป็นทายาทของนักรบเทพงั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้ พลังสายเลือดของนักรบเทพจะปรากฏในเผ่าพันธุ์ชั้นต่ำแบบนี้ได้ยังไง?” นายพลพึมพำด้วยความตกใจ มือของซูผิงที่กลายเป็นกรงเล็บกำลังตวัดเข้าใส่นายพลพร้อมกับดาบที่ถือไว้แน่น ด้วยความกระหายเลือดที่ถูกกระตุ้นขึ้น ซูผิงทำให้นายพลได้สติกลับมาอีกครั้ง เขาเอ่ยเสียงเย็น “ต่อให้เป็นทายาทของอีกาสีทอง ก็ต้องถูกประหารเพราะบังอาจดูหมิ่นตระกูลสายฝน!” เขาฉายภาพโลกของเขาออกมา หมายจะบดขยี้ซูผิงอีกครั้ง ซูผิงพ่นเปลวไฟสีทองออกมาและระเบิดพลังดุจดวงอาทิตย์ เขาสามารถทำลายภาพฉายโลกขนาดเล็กก่อนที่ร่างของเขาจะถูกบดขยี้ และส่งเปลวไฟเข้าใส่นายพล ทันทีที่ตาย ซูผิงเลือกที่จะฟื้นคืนชีพตัวเอง—รวมถึงโครงกระดูกน้อยและสุนัขมังกรทมิฬ—ในจุดนั้นทันที เขาหลอมรวมกับพวกมันอีกครั้งและพุ่งเข้าหาคู่ต่อสู้ “อีกแล้วเหรอ?” นายพลตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด เขามั่นใจว่าได้ฆ่ามนุษย์หนุ่มคนนี้ไปแล้ว มันเป็นทักษะการฟื้นคืนชีพเหมือนของนกฟีนิกซ์งั้นหรือ? แต่มันจะทำติดต่อกันได้งั้นหรือ? อีกอย่าง อีกาสีทองมีความสามารถที่แตกต่างกัน แม้ว่าทั้งคู่จะเป็นเผ่าพันธุ์นกก็ตาม “ลงไปตายซะ!” นายพลไม่เชื่อสายตา เขาลงมืออีกครั้งและดับเปลวไฟนั้นด้วยพลังแห่งศรัทธา ปัง! ซูผิงตวัดดาบและหั่นภาพฉายโลกนั้นออกเป็นเสี่ยงๆ คราวนี้เขาไม่ถูกบดขยี้แล้ว หลังจากพลาดมาสองครั้ง ซูผิงก็สามารถหาจุดอ่อนของภาพฉายนั้นพบ รวมถึงรู้วิธีที่จะปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมาด้วย กระแสดาบของเขาเจาะทะลุภาพฉายนั้นได้ราวกับเข็มแทง จากนั้นเขาก็พุ่งเข้าหานายพลอย่างบ้าคลั่งไร้ซึ่งความปรานี