บทที่ 969 - การสะสม ยานอวกาศลำหนึ่งร่อนลงมาและหยุดนิ่งอยู่เหนือถนน ขวางกั้นแสงอาทิตย์จนมืดมิด “ใครกันที่บังอาจนำยานอวกาศเข้ามาในเขตแผ่นดินใหญ่?” ใครบางคนถามด้วยความประหลาดใจ ยานอวกาศเปิดออกและร่างสองร่างก็บินออกมา พวกเขาคือซูผิงและหยุนมู่ ซูผิงเผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความรู้สึกเมื่อมองไปยังถนนที่คุ้นเคยและหญิงสาวที่เขาคุ้นตา “ที่นี่เป็นเพียงดาวเคราะห์ธรรมดาๆ ทำไมเราถึงมาที่นี่ล่ะ?” หยุนมู่มองไปรอบๆ ด้วยความสับสน “ที่นี่คือที่ที่ฉันทำธุรกิจน่ะ” ซูผิงตอบพร้อมรอยยิ้ม “นี่คือที่ที่เธอทำธุรกิจงั้นเหรอ?” หยุนมู่ตกตะลึง หนึ่งในลูกศิษย์ของท่านมหาปราชญ์เนี่ยนะเป็นนักธุรกิจ? คนที่มีพรสวรรค์ขนาดซูผิงเนี่ยนะกำลังขาดแคลนเงิน? ซูผิงไม่ได้อธิบายรายละเอียด เขาเก็บยานอวกาศและบินไปยังหญิงสาวที่มีดวงตาเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา ผู้คนเริ่มสังเกตเห็นใบหน้าของเขามากขึ้นขณะที่เขาร่อนลงสู่พื้น ถนนที่เคยอื้ออึงกลับเงียบสงัดลงอย่างประหลาด แต่ความเงียบนั้นคงอยู่ไม่นาน ก่อนจะถูกทำลายลงด้วยเสียงโห่ร้องและเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง ผู้คนที่เคยเห็นซูผิงมาก่อนหน้าต่างพากันหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น “นั่นคุณชายซู!” “เขาคืออัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในดาราจักรซิลวี่!” “ผิดแล้ว เขาคืออัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในเขตดวงดาวสีทองต่างหาก! คุณชายซูต่อสู้ในนามของดาราจักรเราและคว้าแชมป์มาได้!” “พวกนายมันพวกไม่รู้อะไรเลย ไม่ได้ยินหรือไงว่าแชมป์รวมของการประลองอัจฉริยะแห่งจักรวาลคือคุณชายซู?” “บ้าจริง แชมป์จักรวาลเนี่ยนะ? จริงเหรอ?” “ฉันรู้เรื่องนี้มาจากช่องทางลับน่ะ ไม่มีทางผิดพลาดหรอก!” ทุกคนที่รอคิวต่างกระซิบกระซาบกันด้วยความตื่นเต้น บางคนพูดว่าซูผิงคือแชมป์จักรวาล ถึงแม้จะยังไม่มีใครยืนยันข้อเท็จจริงได้ แต่ก็ไม่สำคัญแล้ว เพราะแค่การที่เขาเป็นที่หนึ่งในซิลวี่และเขตดวงดาวสีทองก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนตื่นเต้นมากพออยู่ดี “เขาคือซูผิงงั้นเหรอ? อัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดจากการประลองอัจฉริยะแห่งจักรวาลในรอบเขตดวงดาวของเราน่ะเหรอ?” “ฉันได้ยินมาว่าเขาถูกท่านมหาปราชญ์รับเป็นลูกศิษย์ จริงหรือเปล่า?” ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์ซูผิงในขณะที่สายตาจับจ้องไปที่เขา แม้เวลาจะผ่านไปสามปีและซูผิงอาจจะไม่เป็นที่รู้จักบนดาวเคราะห์ดวงอื่น แต่สำหรับรีอานั้นถือเป็นข้อยกเว้น! ซูผิงเคยเปิดร้านก่อนที่จะเข้าร่วมการประลอง! ข่าวที่ว่าเขาเป็นเจ้าของร้านบนดาวดวงนี้แพร่กระจายไปทั่วขณะที่เขาเดินตรงไปยังร้าน มันทำให้ชาวเมืองทุกคนรู้สึกภูมิใจ ผู้ที่เก่งที่สุดทั้งในดาราจักรและเขตดวงดาวของพวกเขามีร้านค้าอยู่บนดาวดวงนี้! คนบนดาวเคราะห์ดวงอื่นอาจจะไม่ได้สนใจเกียรติยศนี้เท่าไหร่นัก แต่ชาวรีอาทุกคนต่างรู้สึกภาคภูมิใจในตัวเขา “เสียงอึกทึกอะไรกัน?” ที่ฝั่งตรงข้ามของถนน ในร้านประเมินสัตว์เลี้ยง คลีโอตื่นขึ้นเพราะเสียงนั้น เธอเคยงีบหลับอยู่บนโซฟาที่ชั้นสอง เธอขมวดคิ้วแล้วเดินไปที่หน้าต่าง ไม่นานเธอก็เห็นชายหนุ่มขณะที่เขากำลังร่อนลงมาช้าๆ “เป็นเขา?” คลีโอหรี่ตาลงจนเกือบจะลืมวิธีพูดไปชั่วขณะ จากนั้นซูผิงก็ร่อนลงที่หน้าประตูร้านของเขา “ขอโทษที่มาช้านะ” เขารู้สึกผิดขึ้นมาทันทีเมื่อมองไปที่หญิงสาวซึ่งตอนนี้ดวงตาแดงก่ำและกำลังกัดริมฝีปากอยู่ ถังหรูเยียนขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแล้วพูดว่า “ฉันนึกว่านายลืมทางกลับมาเสียแล้ว” “ฉันเป็นเจ้านายนะ แน่นอนว่าต้องกลับมาอยู่แล้ว” ซูผิงพูดหยอกล้อ เขาไม่อยากให้การกลับมาพบกันครั้งนี้ดูเศร้าสร้อยจนเกินไป ถังหรูเยียนกัดริมฝีปากอีกครั้งเบาๆ มีเรื่องราวมากมายที่เธออยากจะพูดกับเขาตอนที่เขาไม่อยู่ เธอถึงกับเผลอพูดคำต่างๆ ที่วนเวียนอยู่ในหัวตอนกินหรือตอนนอนออกมาด้วยซ้ำ แต่เมื่อได้เห็นเขาจริงๆ กลับพูดไม่ออก “กลับมาแล้วเหรอ” หญิงสาวสองคนเดินออกมาจากร้านช้าๆ คนหนึ่งคือโจอันนา เธอมีผมสีบลอนด์ ร่างกายดูเหมือนเด็กสาว แต่ใบหน้ากลับดูเย็นชาและสุขุมเหมือนผู้ใหญ่ เธอมีท่าทีนิ่งเฉยในตอนนี้ แต่ดวงตาที่ไหวระริกบ่งบอกว่าใจของเธอไม่ได้สงบนิ่งอย่างที่แสดงออก ทว่าเลดี้กรีนดูดีใจมาก มันเป็นเวลาสามปีแล้วตั้งแต่เธอเห็นซูผิงครั้งสุดท้าย เธอคงคิดไปแล้วว่าอาจเกิดเรื่องร้ายกับเขาหากซูผิงไม่ได้บอกลาเธอก่อนหน้านี้ การปรากฏตัวของโจอันนาและเลดี้กรีนทำให้ทุกคนที่เข้าคิวอยู่ต่างพากันตะลึงงันและเบิกตากว้าง ชายหนุ่มในชุดขาวที่ยังคงคุกเข่าอยู่ก็ตกใจไม่แพ้กัน เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะได้รับโอกาสเห็นหญิงสาวที่งดงามและน่าทึ่งสองคนพร้อมกัน! ซูผิงพยักหน้าให้พวกเธอพร้อมรอยยิ้ม แล้วพูดด้วยความรู้สึกที่หลากหลายว่า “พวกคุณลำบากมามากเลยสินะ” เห็นได้ชัดว่าธุรกิจกำลังไปได้สวยในขณะที่เขาไม่อยู่ โจอันนาคอยดูแลทุกอย่างมาตลอด “ยินดีที่เธอกลับมา” โจอันนาพูดเรียบๆ จากนั้นเธอก็เหลือบมองหยุนมู่ที่อยู่ข้างซูผิงแล้วเดินกลับเข้าไปในร้าน เลดี้กรีนสังเกตเห็นหยุนมู่เช่นกันและถามด้วยความประหลาดใจ “เธอคนนี้คือใคร?” ซูผิงแนะนำ “เธอชื่อหยุนมู่ ท่านอาจารย์ส่งเธอมาเพื่อปกป้องผม” หยุนมู่เองก็ตกใจเมื่อสังเกตเลดี้กรีน เธอสามารถบอกได้ง่ายๆ ว่าอีกฝ่ายก็เป็นระดับเซียนเช่นกัน และทั้งคู่ก็มีฝีมือสูสีกัน อย่างไรก็ตาม เธอไม่สัมผัสได้ถึงออร่าของมนุษย์จากตัวเลดี้กรีน ซึ่งหมายความว่าเธอเป็นคนละเผ่าพันธุ์กัน “ดูเหมือนว่าท่านอาจารย์ของเธอจะดูแลเธอดีมากเลยนะ” เลดี้กรีนพูดพร้อมดวงตาที่เป็นประกาย “ครับ ท่านดูแลดีมาก” ซูผิงพยักหน้าและเชิญหยุนมู่เข้าไปในร้าน เพราะทางเข้าร้านไม่เหมาะกับการสนทนาที่จริงจังนัก เมื่อซูผิงเดินเข้าไปในร้าน ชายหนุ่มในชุดขาวพึมพำขณะมองตามหลังคนผู้นั้น “น-นั่นคืออัจฉริยะที่เก่งที่สุดของเขตดวงดาวสีทองเหรอ?” ลุงเว่ยที่อยู่ข้างๆ ตัวสั่นและพูดด้วยเสียงแผ่วเบา “นายน้อยครับ เราไปจากที่นี่กันเถอะ…” แม้ว่าซูผิงจะไม่ได้หันมามองเขาเลยตอนที่มาถึง แต่เขากลับรู้สึกหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก นายน้อยได้สติจากความตกตะลึงและพยักหน้า ที่ร้านอัญมณีใกล้ๆ— ชายหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังเลือกอัญมณีจู่ๆ ก็นำของในมือสวมใส่แล้วเดินออกไปอย่างสบายใจ เขาส่งข้อความผ่านนาฬิกาขณะเดินออกไปว่า “เขากลับมาแล้ว” ที่ร้านเสื้อผ้า—หญิงคนหนึ่งกำลังลองชุด จู่ๆ เธอก็ถอดมันออกและเดินออกจากร้านไปทันที ผู้คนหลายคนที่ยืนรอคิวอยู่ต่างค่อยๆ เดินเลี่ยงออกจากกลุ่มไปอย่างเงียบๆ ไม่ใช่เรื่องลับอะไรที่ซูผิงเปิดร้านอยู่บนดาวดวงนี้ อันที่จริงเขาก็มาที่ดาวดวงนี้เมื่อสามปีก่อน อัจฉริยะที่เป็นเพื่อนรุ่นเดียวกันล้วนรู้จักเขา เวลาผ่านไปเพียงสามปีนับตั้งแต่การประลองอัจฉริยะแห่งจักรวาล แต่คนส่วนใหญ่ก็ลืมเรื่องนี้ไปเกือบหมดแล้ว ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาส่วนใหญ่ก็ยุ่งอยู่กับชีวิตของตัวเอง ไม่มีเวลาสนใจสิ่งที่ไกลเกินเอื้อม … ภายในร้าน— ซูผิงรู้สึกสับสนเล็กน้อยขณะมองไปรอบๆ ร้านของเขาเหมือนกับเมื่อสามปีก่อนไม่มีผิดเพี้ยน ไม่มีแม้แต่ฝุ่นหรือร่องรอยความทรุดโทรมใดๆ “พวกคุณทำงานหนักมาตลอดสามปีที่ผ่านมาเลยนะ” ซูผิงกล่าว โจอันนาพูดอย่างไม่ใส่ใจ “มันเป็นความรับผิดชอบของฉันในฐานะพนักงานของนาย” “หึ!” ถังหรูเยียนเชิดหน้าขึ้น ทว่าเลดี้กรีนกลับเงียบไป ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง หยุนมู่มองหญิงสาวทั้งสามคนและพบว่าบทสนทนาของซูผิงช่างแปลกประหลาดและไม่สมเหตุสมผล? เขาให้ผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนมาดูแลกิจการให้เนี่ยนะ? ส่วนผู้หญิงอีกสองคน แม้จะอ่านใจถังหรูเยียนได้ง่าย แต่คนสุดท้ายกลับให้ความรู้สึกที่คุ้นเคย หากสายตาของเธอไม่ผิดพลาด มีโอกาสสูงมากที่เธอจะเป็นการกลับชาติมาเกิดของระดับเซียน หากเป็นเช่นนั้น ก็หมายความว่ามีระดับเซียนถึงสองคนคอยดูแลร้าน! “…” หยุนมู่พูดไม่ออก เท่าที่เธอรู้ ร้านค้าที่ดูแลโดยระดับเซียนสองคน อย่างน้อยก็น่าจะเป็นบริษัทระหว่างดวงดาว รายได้ต่อวันคงมากพอที่จะกว้านซื้อดาวเคราะห์ระดับ 5 ได้เลย! “วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถอะ ปิดร้านเลย เราต้องปรับปรุงร้านกันสักหน่อย” ซูผิงสั่ง โจอันนาพยักหน้าแล้วส่งประกาศออกไป ลูกค้าหลายคนครวญครางและบ่นอยู่ด้านนอก แต่พวกเขาก็ไม่ได้รู้สึกเสียดายมากนัก ตรงกันข้ามพวกเขากลับตื่นเต้นที่ซูผิงกลับมา อัจฉริยะที่ดีที่สุดของเขตดวงดาวของพวกเขายังไม่ลืมร้านนี้ เขาแวะมาดูแลร้านโดยเฉพาะ เมื่อข่าวนี้แพร่กระจายออกไป ผู้คนคงจะแห่กันมาเพื่อมาดูเขาอย่างแน่นอน หลายคนคิดว่าการรอคอยตลอดหลายวันที่ผ่านมาคุ้มค่าแล้วเมื่อได้เห็นซูผิงใกล้ๆ เมื่อปิดร้านเสร็จ ซูผิงก็พูดกับหญิงสาวทั้งสามด้วยรอยยิ้มว่า “พวกคุณทุกคนได้รับการยกย่องเป็นพนักงานดีเด่นสำหรับการทำงานในช่วงสามปีที่ผ่านมา” โจอันนาเหลือบมองเขา “ฉันเป็นมาตั้งนานแล้ว นายจะพาฉันไปที่นั่นเมื่อไหร่?” เธอไม่ได้เร่งเร้าเขาก่อนหน้านี้เพราะเธอรอมาเป็นหมื่นๆ ปีแล้ว แต่ซูผิงหายไปนานถึงสามปี เธอจึงกังวลว่าเขาอาจจะหายไปอีก “ฉันจะพาคุณไปเร็วๆ นี้แหละ” ซูผิงกล่าว “ฉันเองก็อยากจะไปสำรวจที่นั่นเหมือนกัน” “ฉันจะรอคำสัญญาของนายนะ” โจอันนารีบพูดขึ้นด้วยดวงตาที่เป็นประกาย ซูผิงยิ้มและตอบว่า “ฉันติดค้างคุณเรื่องนี้มานานแล้ว” เขามองไปที่เลดี้กรีนและถังหรูเยียนแล้วพูดว่า “พวกคุณก็เลือกสถานที่ที่อยากไปได้เลยนะ ฉันจะพาไป” “ที่ไหนก็ได้เหรอ?” เลดี้กรีนถามทันที ซูผิงพยักหน้า “งั้นฉันอยากไปเยือนอาณาจักรเทพ” เธอกล่าวอย่างรวดเร็ว นั่นคือโลกที่เธอและราชาเทพทไวไลท์เคยอาศัยอยู่ เธออยากเห็นมันอีกครั้ง ตอนนั้นราชาเทพทไวไลท์ขังเธอไว้ในวังและต่อสู้จนตัวตาย เธอไม่รู้ว่าโลกที่เธอเคยรู้จักยังคงดำรงอยู่หรือไม่ แต่ถึงแม้ว่ามันจะพังทลายและรกร้าง เธอก็อยากเห็นมันเป็นครั้งสุดท้าย “ตกลง” ซูผิงพยักหน้า ถังหรูเยียนมองซูผิงแล้วก้มหน้าลง “ฉันยังตัดสินใจไม่ได้ แต่ฉันอยากแข็งแกร่งขึ้น…” ซูผิงพยักหน้า “เดี๋ยวฉันจัดการให้” หลังจากนั้น เขามองไปที่หยุนมู่แล้วพูดว่า “คุณหยุนครับ ขอโทษด้วย แต่ผมต้องเข้าฝึกซ้อมแบบปิดตัวในร้านสักสองสามวัน คุณช่วยเฝ้าอยู่ข้างนอกได้ไหม?” หยุนมู่ประหลาดใจเล็กน้อย เธอส่งสายตาแปลกๆ ให้ซูผิงและหญิงสาวทั้งสาม เธอไม่เคยได้ยินชื่ออาณาจักรเทพที่เลดี้กรีนเพิ่งพูดถึงมาก่อน เธอเดาว่าคงเป็นโลกในตำนานโบราณ แต่ถึงอย่างนั้นซูผิงก็ยังสัญญาว่าจะพาเธอไป ไม่มีทางที่คำสัญญานั้นจะเป็นจริงได้เลย ‘ไม่นึกเลยว่าลูกศิษย์ตัวน้อยของท่านมหาปราชญ์จะเป็นคนเหลวแหลกแบบนี้’ หยุนมู่คิด มีแต่คนไร้ค่าเท่านั้นที่จะให้สัญญาที่ไม่มีวันทำได้จริง ยิ่งไปกว่านั้น ชายคนนี้ยังต้องเป็นคนไม่ซื่อสัตย์และหลอกลวง เพราะเขายังหลอกผู้หญิงสามคนมาทำงานให้เขาอีก ‘ฉันไม่นึกเลยว่าแม้แต่หญิงสาวระดับเซียนจะหลงกลเขา ฉันต้องระวังตัวให้มากเข้าไว้’ หยุนมู่เริ่มระแวดระวัง แต่เธอก็ยอมรับคำขอของซูผิง เธอแค่ต้องปกป้องซูผิงเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี และเธอไม่อยากให้มีเรื่องอื่นเกิดขึ้นระหว่างพวกเขาอีก หยุนมู่จากไป และซูผิงก็ไม่ต้องกั๊กไว้อีกต่อไป เขาไม่อยากบอกอะไรหยุนมู่มากนักเพราะหลังจากครบหนึ่งร้อยปีเธอก็จะจากไป เขาพูดกับถังหรูเยียนว่า “เธอจะไปที่ทิพยสถานบรรพกาลกับพวกเรา แม้เธอจะหาของวิเศษอะไรไม่เจอ แต่อย่างน้อยแค่ได้อยู่ที่นั่นเธอก็จะแข็งแกร่งขึ้นแล้ว” “แค่ไปอยู่ที่นั่นก็แข็งแกร่งขึ้นได้เลยเหรอ?” ถังหรูเยียนตะลึง “ยังไง?” เขาเพียงแค่ตอบว่า “แค่หายใจก็พอ” ถังหรูเยียน: “…” โจอันนาเหลือบมองซูผิงแล้วพูดว่า “อย่าประมาทความยากลำบากสิ สงครามเมื่อหลายปีก่อนทำลายทิพยสถานบรรพกาลไปหมดแล้ว สภาพแวดล้อมที่นั่นไม่ได้สวยหรูอย่างที่นายคิดหรอก เว้นแต่นายจะเคยไปที่นั่นมาแล้ว” “อืม นั่นก็จริง” ซูผิงนึกขึ้นได้ว่าท่านอาจารย์เคยบอกว่าทิพยสถานบรรพกาลพังทลายไปแล้ว และสมรภูมิหนึ่งในการประลองก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวของมัน เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “งั้นผมควรไปสำรวจที่นั่นก่อนดีไหม?” “นายไม่เคยไปที่นั่นมาก่อนเหรอ?” โจอันนาถาม “ไม่ครับ” ซูผิงส่ายหน้าแล้วเสริมว่า “แต่ไม่ต้องห่วง คุณไปที่นั่นได้อย่างแน่นอน” “ตกลง” โจอันนาเหลือบมองเขาโดยไม่ได้พูดอะไรต่อ เลดี้กรีนยืนเงียบ เมื่อพูดคุยกับพวกเธอเสร็จสิ้น ซูผิงก็ไปตรวจสอบรายได้ของร้าน และพบว่าตัวเลขนั้นน่าตกใจยิ่งกว่าที่คิด รายได้ถูกสะสมมาตลอดสามปีโดยไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ ออกไปเลย มันทำให้เขาแทบหายใจไม่ออก นี่คือความสนุกของการทำธุรกิจแบบอัตโนมัติงั้นเหรอ? ซูผิงคิด เขามีเงินมากพอที่จะทำอะไรก็ได้ที่ต้องการ ค่าตั๋วเข้าทิพยสถานบรรพกาลราคาเก้าพันแต้มต่อการเข้าครั้งหนึ่ง ซึ่งเคยเป็นราคาที่สูงลิ่วสำหรับซูผิงในอดีต แต่ตอนนี้มันกลับดูเหมือนเศษสตางค์สำหรับเขา เขาไม่รู้สึกเสียดายที่จะใช้มันแม้แต่น้อย