บทที่ 177: ความหวาดกลัวที่ยังหลงเหลือ ภายในถ้ำมืดมิดที่มีความชื้นแผ่ซ่านไปทั่ว การเคลื่อนไหวของศพอาคมหยุดชะงักลง เลือดสดๆ ไหลรินหยดลงบนพื้นส่งกลิ่นคาวคลุ้งไปทั่วอากาศ ตรงบริเวณแขนที่ขาดของศพอาคม เนื้อเยื่อเริ่มสั่นไหวอีกครั้ง ไม่นานนักแขนใหม่ก็งอกออกมาทดแทน ทว่าภายในถ้ำกลับเงียบสงัดจนน่าขนลุก ใบหน้าของศพผมเขียวถูกปกคลุมด้วยเส้นผมสีเขียวอีกครั้ง ดูน่าสยดสยองราวกับภูตผี มันวางหมูพงไพรที่กินไปเพียงครึ่งหนึ่งลง แล้วค่อยๆ พ่นหมอกพิษสีเขียวออกมา มือข้างหนึ่งกางออกจนสุดเผยให้เห็นกรงเล็บศพยาวเหยียด ส่วนมืออีกข้างกดทับอยู่บนแผ่นหลังอย่างคล่องแคล่ว ไม่เหมือนกับแขนที่เพิ่งงอกออกมาใหม่เลยแม้แต่น้อย ในวินาทีนั้น สิ่งมีชีวิตสีแดงก็ปรากฏตัวขึ้น โดยมีหนูแดงพันปีออกมาเป็นตัวแรก จมูกสีแดงยาวและดวงตาที่คมกริบของมันจ้องเขม็ง โฮก! พร้อมกับเสียงกรีดร้องของศพอาคม เข็มพิษจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งออกมาจากมือที่ยื่นออกไป ในจำนวนนั้นมีเข็มสีเขียวอมฟ้าปะปนอยู่เล่มหนึ่ง ซึ่งถือว่าน่าสะพรึงกลัวที่สุด! และในจังหวะเดียวกับที่เข็มถูกปล่อยออกมา ร่างกายของมันก็ถูกห่อหุ้มด้วยแสงวิญญาณ ก่อนจะพุ่งตรงไปยังทางออกของถ้ำด้วยวิชาแทรกแผ่นดินอย่างน่าเหลือเชื่อ ทว่าทันใดนั้น หม้อปรุงยาจินหยวนก็ปรากฏขึ้นเหนือหัวของหนูแดงพันปี มันเปล่งประกายด้วยอักขระยันต์ลึกลับสีสันประหลาดออกมาเป็นชุด เคร้ง เคร้ง เคร้ง! เข็มพิษปะทะเข้ากับพื้นผิวของหม้อปรุงยาจินหยวนโดยไม่สามารถทะลวงผ่านลวดลายวิญญาณและม่านพลังวิญญาณเข้าไปได้เลย มีเพียงเล่มเดียวเท่านั้นที่ทำลายยันต์วิญญาณและม่านพลังที่ห่อหุ้มผิวนอกของหม้อไปได้ เข็มนั้นพุ่งทะลุเข้าสู่ตัวหม้อ สร้างความเสียหายให้กับหม้อปรุงยาจินหยวนโดยตรง ในขณะเดียวกัน สัตว์เกล็ดทองก็เริ่มปล่อยหนามดินออกมาอย่างต่อเนื่อง หนามดินเมื่ออยู่ใต้ดินนั้นน่ากลัวยิ่งกว่า เพราะมันถูกห่อหุ้มด้วยชั้นดินธาตุดินอย่างสมบูรณ์ เมื่อรวมกับพลังวิญญาณธาตุดิน หนามเหล่านี้จึงทวีความรุนแรงขึ้น และสามารถขัดขวางวิชาแทรกแผ่นดินได้ด้วย เมื่อถูกต้อนจนมุม ศพผมเขียวก็บินออกจากที่ซ่อนพุ่งเข้าหาสัตว์เกล็ดทองอีกครั้ง แต่สิ่งที่รอรับมันอยู่คือเปลวเพลิงที่ร้อนแรง ลูกไฟยักษ์นี้ขยายตัวจนเต็มถ้ำ หนีไม่พ้น! ทั้งถ้ำถูกกลืนกินด้วยเปลวเพลิง ในเวลานี้ เย่จิ่งเฉิงปรากฏตัวออกมาจากด้านหลังของจิ้งจอกเพลิงแดงและสัตว์เกล็ดทอง ถ้ำกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง เหลือเพียงเปลวไฟที่ยังคงลุกโชนและไอระเหยของศพที่ค่อยๆ จางหายไป ทว่าในชั่วพริบตาถัดมา ภายในถ้ำกลับเหลือเพียงเศษซากโลงศพที่แตกกระจาย ไม่พบร่องรอยของศพแม้แต่น้อย ในขณะเดียวกัน หอกศพเล่มหนึ่งก็พุ่งลงมา ปักทะลุผ่านอากาศเข้ามาทางด้านนี้ เย่จิ่งเฉิงตกตะลึงอย่างสุดขีด สัตว์เกล็ดทองที่ยืนอยู่แนวหน้าสุดรับแรงปะทะเข้าเต็มๆ ชุดเกล็ดทองของมันถูกบีบให้ถึงขีดจำกัด! ตู้ม! สัตว์เกล็ดทองถูกแทงทะลุร่างทันที และในจังหวะเดียวกัน จิ้งจอกเพลิงแดงที่อยู่ข้างๆ ก็ถูกหอกนั้นเสียบทะลุเช่นกัน หอกศพนี้รวดเร็วเกินไป แม้จะทะลวงผ่านร่างของสัตว์เกล็ดทองและจิ้งจอกเพลิงแดงไปแล้ว แต่แรงส่งกลับไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย มันยังคงพุ่งเข้าหาเย่จิ่งเฉิง เย่จิ่งเฉิงไม่กล้ารีรอ เขากดแผ่นยันต์นภาสีครามระดับสองลงทันที ซึ่งมันเปลี่ยนร่างเป็นแสงหลบหนีสีคราม ยันต์นภาสีครามระดับสองนี้ เย่ซิงหลิวเป็นคนมอบให้เขาที่ตลาดไท่ชาง ซึ่งเขาไม่มีโอกาสได้ใช้จนกระทั่งตอนนี้ แต่นั่นยังไม่เพียงพอ จิตใจของเขาตึงเครียดถึงขีดสุด ลายอักขระสื่อสารอสูรถูกปลดปล่อยออกมาอย่างบ้าคลั่ง แม้ว่าอสรพิษหยกกิเลนจะยังอยู่ในระหว่างการเลื่อนระดับ แต่เขาก็ไม่สนอะไรอีกต่อไปแล้ว พลังวิญญาณอสรพิษหยกกิเลนมหาศาลพรั่งพรูออกมาจากลายอักขระสื่อสารอสูร วิชาแทรกวารีถูกเรียกใช้อีกครั้ง! ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพบด้วยความประหลาดใจเป็นครั้งแรกว่าพลังวิญญาณส่วนใหญ่ของอสรพิษหยกกิเลนได้กลายเป็นของเหลวไปแล้ว ภายใต้ไอระเหยของน้ำที่หนาแน่น วิชาแทรกวารีของเย่จิ่งเฉิงจึงได้รับการเสริมพลังอย่างมหาศาลและรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ในขณะเดียวกัน เขาหยิบกระจกใจสีครามและระฆังขังนภาออกมาจากมือ อาวุธวิเศษถูกเรียกออกมาทีละชิ้น ส่วนหอคอยจินหยวนก็ถูกเรียกกลับมาป้องกันที่ด้านหน้า ทว่ามันก็ยังไม่อาจหยุดยั้งได้! "สมบัติยันต์!" ความคิดที่น่าสะพรึงกลัวผุดขึ้นในหัวของเย่จิ่งเฉิง เขารีบหยิบกลองสยบเทพออกมาทันที ครั้งนี้เขาตีมันด้วยแรงทั้งหมดที่มี ภายในพื้นที่แคบของถ้ำ เสียงของกลองสยบเทพดังกัมปนาทเข้าใส่ศพผมเขียว ทว่าหอกศพกำลังจะปักเข้าที่ใบหน้าของเย่จิ่งเฉิง เขาหลบได้ในวินาทีวิกฤต แต่มันก็ยังเฉี่ยวไหล่เขาไปจนเป็นแผลลึก วิชาเกราะหินที่เคยไร้เทียมทานถูกแทงทะลุในพริบตา เขารู้สึกได้ว่ากระดูกหัวไหล่ของเขาแหลกละเอียด แต่โชคดีที่หอกศพเล่มนั้นหยุดลง ข้างๆ กัน จิ้งจอกเพลิงแดงส่งเสียงร้องเบาๆ ก่อนจะพ่นลูกไฟอีกลูกออกมาด้วยลมหายใจเฮือกสุดท้าย ภายในถ้ำ แสงเพลิงที่โชติช่วงทำให้เกิดปฏิกิริยาที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม คลื่นความร้อนที่แผดเผาผลักทั้งจิ้งจอกเพลิงแดงและสัตว์เกล็ดทองกระเด็นออกไป จิ้งจอกเพลิงแดงยังพอทนได้เพราะเป็นสัตว์วิญญาณธาตุไฟ แต่สัตว์เกล็ดทองกลับดูเกรียมไหม้ ลมหายใจของมันอ่อนแรงลงมาก แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ หอกศพตกลงบนพื้นและกลายร่างเป็นยันต์วิญญาณสีเหลือง แสงจากยันต์วิญญาณดูหม่นหมอง เห็นได้ชัดว่ามันคือสมบัติยันต์ที่ถูกใช้พลังไปแล้วกว่าครึ่ง ในโลกการบำเพ็ญเพียรแห่งนี้ อาวุธวิเศษถูกใช้โดยผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานและระดับรวมปราณ มีเพียงผู้ที่อยู่ในระดับตำหนักม่วง ระดับแก่นทองคำ และระดับวิญญาณตั้งต้นเท่านั้นที่ใช้สมบัติวิเศษได้ มีเพียงสมบัติวิเศษเท่านั้นที่สามารถเก็บไว้ภายในและหล่อเลี้ยงด้วยปราณแท้ได้ ทว่ามักจะมีผู้มีอำนาจสูงส่งบางคนปิดผนึกสมบัติวิเศษไว้ในยันต์วิญญาณเพื่อให้ลูกหลานใช้ป้องกันตัว หอกศพสีเหลืองนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นสมบัติยันต์ เย่จิ่งเฉิงไม่ยอมวางใจ เขารีบใช้นิ้วร่ายเคล็ดวิชาอีกครั้ง ทันใดนั้นขนนกอัคคีร่วงหล่นก็พุ่งออกไป ปักเข้าที่ร่างเกรียมไหม้ของศพผมเขียว ซึ่งมันกำลังขยับปาก เหมือนกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ในวินาทีนี้ เย่จิ่งเฉิงหวาดกลัวจนสุดขีด เขาปล่อยเข็มเงาซึ่งเป็นอาวุธชิ้นสุดท้ายในมือออกไป พร้อมกับขว้างกระจกใจสีครามและหอคอยจินหยวนเข้าใส่ศพอาคมนั้น การรอดชีวิตของศพอาคมนั้นแตกต่างจากผู้บำเพ็ญเพียรอย่างมาก คราวนี้เย่จิ่งเฉิงหั่นศพอาคมออกเป็นหลายส่วนก่อนจะหยุดมือ แม้จะมาถึงขั้นนี้ เย่จิ่งเฉิงก็ยังไม่วางใจ เขาออกคำสั่งให้จิ้งจอกเพลิงแดงใช้วิชาลูกไฟอีกครั้ง แต่ลูกไฟกลับดูหม่นหมอง ไม่ใหญ่โตเหมือนก่อนหน้านี้ เมื่อมันคำรามพุ่งเข้าสู่ถ้ำอีกรอบ แสงเพลิงอันหนาแน่นก็ระเบิดออก ภายใต้สัมผัสจิตของเย่จิ่งเฉิง เขาราวกับเห็นแสงสีเขียวแตกกระจายออก และได้ยินเสียงกรีดร้องที่แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน เมื่อเห็นดังนั้น คิ้วของเย่จิ่งเฉิงก็ยิ่งขมวดมุ่น เขาจึงปล่อยวิชาลูกไฟออกไปอีกครั้ง สุดท้ายเขาสั่งให้หนูแดงพันหน้าที่อยู่ใกล้ๆ ใช้กรงเล็บฉีกกระชากศพอาคมจนไม่เหลือชิ้นดี เมื่อนั้นเขาจึงหยุดมือ! เย่จิ่งเฉิงถอนหายใจออกมา ความเจ็บปวดที่ไหล่บังคับให้เขาต้องกัดริมฝีปากเบาๆ เขายังอายุน้อย ศพอาคมนั่นซ่อนแขนไว้ข้างหลังตั้งแต่แรก ไม่ยอมเผยออกมา ใช้เพียงกรงเล็บศพของมือข้างเดียวโจมตี แท้จริงแล้วคือการซ่อนแผนการใช้สมบัติยันต์ไว้ข้างหลัง และในการไล่ล่า เขาไม่เคยคิดเลยว่าศพอาคมจะมีวิธีรับมือมากมายขนาดนี้! ท้ายที่สุดแล้ว เดิมทีเขาตั้งใจจะฆ่าปิดปากและรู้สึกว่าศพอาคมนี้ผิดปกติจริงๆ แต่เขากลับประหลาดใจที่ศพอาคมสูญเสียแขนไปหนึ่งข้างและพลังวิญญาณลดลงมากแล้ว แต่กลับมีไม้ตายที่น่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่ และสมบัติยันต์นั้น ยิ่งไปกว่านั้น แสงวิญญาณที่อยู่ด้านหลังดูเหมือนจะมีพลังวิญญาณที่เข้มข้น คราวนี้โชคดีที่มีกลองสยบเทพอยู่ กลองสยบเทพโจมตีไปที่จิตวิญญาณและสัมผัสการได้ยิน เว้นแต่จะปิดกั้นประสาทสัมผัสทั้งหกโดยสิ้นเชิง ก็ย่อมหลีกเลี่ยงผลกระทบไม่ได้ ผู้บำเพ็ญที่ใช้สมบัติยันต์กลัวของแบบนี้ที่สุด นั่นคือเหตุผลที่เย่จิ่งเฉิงทำสำเร็จ เย่จิ่งเฉิงหยิบโอสถรักษาออกมากลืนลงไป แล้วหยิบจานอาคมมาติดตั้งที่ทางเข้าถ้ำ เขาเคยกับดักผู้อื่นมาแล้ว ตอนนี้จึงกลัวว่าผู้อื่นจะมาวางกับดักเขาบ้าง หลังจากจัดการสิ่งต่างๆ อย่างง่ายๆ แล้ว เขาก็มองไปยังจิ้งจอกเพลิงแดงและสัตว์เกล็ดทอง บาดแผลของทั้งสองตัวนั้นใหญ่หลวงมาก ทั้งหมดเป็นแผลฉกรรจ์จากการถูกแทง จิ้งจอกเพลิงแดงสมกับที่เป็นสัตว์อสูรระดับสอง มันมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งกว่าสัตว์เกล็ดทองมาก บาดแผลของสัตว์วิญญาณทั้งสองตัวนั้นน่าสยดสยอง เย่จิ่งเฉิงถ่ายทอดแสงสมบัติเข้าไปในตัวสัตว์ทั้งสองอย่างต่อเนื่อง ครั้งนี้เขาไม่กักเก็บพลังเลยแม้แต่น้อย สัตว์ทั้งสองดูดซับแสงสมบัติไปเต็มๆ สองหน้ากระดาษ ลมหายใจของพวกมันค่อยๆ ดีขึ้น แต่จิ้งจอกเพลิงแดงยังคงดูอ่อนแรง ส่วนสัตว์เกล็ดทองยิ่งหนักกว่า ทั้งสองตัวยังคงต้องได้รับการรักษาด้วยแสงสมบัติจากเย่จิ่งเฉิงต่อไป หากเป็นผู้บำเพ็ญคนอื่นจากตระกูลเย่ สัตว์วิญญาณเหล่านี้คงไม่รอดชีวิต พลังของสมบัติยันต์นั้นน่ากลัวกว่าที่คิดไว้มากจริงๆ แต่ในขณะนี้ เย่จิ่งเฉิงกลับเกิดความสงสัยในตัวตนของศพอาคม เขาหันไปมองลึกเข้าไปในถ้ำ ที่นั่นเหลือเพียงกำไลหยกทิ้งไว้เพียงวงเดียว...