บทที่ 187: การเคลื่อนไหว ภายในห้อง สิ่งที่ทำให้เย่จิ่งเฉิงลังเลใจคือ แม้ว่ากวางเมฆาสามสีจะแสดงความสนใจต่อยาบำรุงวิญญาณในตอนแรก แต่กลับดูไม่ค่อยกระตือรือร้นกับเนื้ออสูรวิญญาณหมูป่าเลยสักนิด เย่จิ่งเฉิงรู้สึกฉงนใจเล็กน้อย กวางอสูรจำนวนมากนั้นเป็นที่รู้กันว่ากินทั้งเนื้อและพืชโดยไม่มีความชอบที่เฉพาะเจาะจง โดยเฉพาะกวางอสูรแรกเกิดที่ต้องกินเนื้ออสูรเพื่อเพิ่มปราณโลหิตอย่างรวดเร็วและสร้างร่างกายที่แข็งแกร่ง นี่คือความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเมื่อเทียบกับกวางทั่วไป ยิ่งไปกว่านั้น เนื้อหมูป่าป่านั้นนุ่มมากและเต็มไปด้วยพลังวิญญาณ ถือเป็นหนึ่งในสินค้าขายดีที่สุดในแวดวงอาหารวิญญาณบางประเภท ตามตรรกะแล้ว กวางเมฆาสามสีควรจะกินมันเข้าไปอย่างรวดเร็ว ทว่าไม่นาน เย่จิ่งเฉิงก็เห็นกวางเมฆาสามสีเริ่มบานรูจมูก เชิดหัวขึ้นแล้วลดต่ำลงอีกครั้ง จากนั้น ด้วยการสูดหายใจอย่างรุนแรง มันก็ดูดกลืนแก่นปราณโลหิตและพลังวิญญาณทั้งหมดจากเนื้ออสูรเข้าไปในร่างกาย ไม่นานนัก เนื้อก้อนนั้นก็กลายเป็นก้อนเนื้อที่ชุ่มไปด้วยเลือด กลายเป็นเนื้อที่อ่อนปวกเปียกและไร้สีสัน ดวงตาของเย่จิ่งเฉิงเป็นประกายขึ้นมาทันที เขานึกขึ้นได้ถึงตำนานที่ว่ากวางสวรรค์จะบริโภคเพียงแก่นของพืชพรรณและดูดซับพลังวิญญาณของสรรพสิ่งเท่านั้น กวางเมฆาสามสีสามารถดูดซับปราณโลหิตเช่นนี้ได้ หากในอนาคตมันแข็งแกร่งขึ้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่าผู้ฝึกกายาที่ทรงพลัง มันอาจลดทอนความแข็งแกร่งของพวกเขาลงอย่างมากเพียงแค่ดูดซับปราณโลหิตของอีกฝ่ายไป ความสามารถติดตัวนี้ไม่ด้อยไปกว่าความสามารถ ‘หว่านไม้กลายเป็นทหาร’ ของกวางเมฆาสามสีเลยแม้แต่น้อย กล่าวอีกนัยหนึ่ง กวางเมฆาสามสีตัวนี้มีทักษะติดตัวถึงสองอย่าง เย่จิ่งเฉิงยิ่งรู้สึกพอใจกับกวางตัวนี้มากขึ้นไปอีก โดยคิดว่าคะแนนสะสมสี่พันแต้มที่จ่ายไปนั้นคุ้มค่าอย่างยิ่ง เย่จิ่งเฉิงเริ่มทดสอบต่อไปด้วยความหวังเล็กๆ แต่เห็นได้ชัดว่าการมีสองความสามารถก็ทำให้กวางเมฆาสามสีแข็งแกร่งกว่าอสูรวิญญาณตัวอื่นมากนัก หากมีมากกว่านี้ก็คงจะเกินความจำเป็น หลังจากให้อาหารกวางเมฆาสามสีแล้ว เย่จิ่งเฉิงก็ปล่อยจิ้งจอกอัคคีแดง สัตว์เกล็ดทอง และงูกิเลนหยกออกมาด้วย เพื่อให้สัตว์ทั้งสี่ตัวทำความคุ้นเคยซึ่งกันและกัน เพราะท้ายที่สุดแล้ว หากไม่มีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้น ในอนาคตเขาจะต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝนสัตว์วิญญาณทั้งสี่ตัวนี้ และในปัจจุบัน พรสวรรค์ของสัตว์วิญญาณทั้งสี่ตัวนี้ก็นับว่าคุ้มค่าแก่การฟูมฟักที่สุดจริงๆ จิ้งจอกอัคคีแดงนั้นไม่มีปัญหา มันไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไรเป็นพิเศษต่อกวางเมฆาสามสี มันส่งเสียงร้องสองครั้งก่อนจะปล่อยปราณวิญญาณออกมาเพื่อประกาศศักดา แล้วจึงล้มตัวลงนอนแทบเท้าของเย่จิ่งเฉิงเพื่อรักษาตัวต่อ งูกิเลนหยกนั้นต่างออกไป มันคอยแลบลิ้นใส่กวางเมฆาสามสีเป็นระยะ เหลือบมองเย่จิ่งเฉิงสลับกับกวาง ราวกับจะถามว่ามันกินตัวนี้ได้ไหม? และแสดงท่าทางว่ากลิ่นมันหอมน่ากินเหลือเกิน เย่จิ่งเฉิงปฏิเสธและห้ามปรามมันอย่างแน่นอน หลังจากที่เย่จิ่งเฉิงห้าม มันก็ยังคงจ้องมองกวางเมฆาสามสีอย่างตั้งใจ แสดงท่าทางว่ามันได้กลิ่นหอมน่ากินมาก บางครั้งมันก็เหลือบไปมองสัตว์เกล็ดทอง เป็นเชิงบอกว่ามันหิวแล้ว เย่จิ่งเฉิงหยิบยาบำรุงวิญญาณออกมาแล้วยื่นให้งูกิเลนหยก แต่นั่นคือทั้งหมดที่ให้ เขาเพิ่งจะป้อนมันไปไม่นานมานี้ เขาจึงไม่คิดจะป้อนให้มากเกินไปในคราวเดียว ยิ่งไปกว่านั้นเขายังพบว่าเจ้าเจ้างูกิเลนหยกตัวนี้มีนิสัยชอบกักตุนอาหาร มันอาจจะกลืนลงไปทั้งชิ้น แต่การย่อยของมันนั้นแปลกประหลาด โครงสร้างภายในของมันมหัศจรรย์มาก ทำให้มันสามารถเก็บสะสมอาหารไว้ได้เรื่อยๆ ดังนั้นมันจึงรับทุกอย่างที่ขวางหน้า ทุกครั้งที่มันเห็นเย่จิ่งเฉิง มันจะคิดว่าถึงเวลาอาหารแล้ว การให้ยาบำรุงวิญญาณหนึ่งเม็ดถือเป็นการยอมรับถึงความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลของงูกิเลนหยก ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เขากับมันเมื่อใช้ ‘วิชาหลบหลีกวารี’ ก็มีความแตกต่างจากเดิมราวฟ้ากับเหว ความสามารถในการต่อสู้และความเร็วในการหลบหนีใต้น้ำของมันไม่ได้ด้อยไปกว่าสัตว์วิญญาณใต้น้ำตัวอื่นนัก สัตว์เกล็ดทองนั้นต่างออกไป มันคำรามใส่กวางเมฆาสามสี ดูเหมือนจะกระหายอยากหาคู่ต่อสู้ที่นุ่มนิ่ม กวางเมฆาสามสีก็ไม่พอใจเช่นกัน มันส่งเสียงร้องตอบโต้ อย่างไรก็ตาม เสียงร้องของมันดูจะไม่ค่อยน่าเกรงขามนัก สัตว์เกล็ดทองสนใจขึ้นมาทันทีและกำลังจะพุ่งตัวเข้าไป "เกล็ดทอง อย่าทำตัวไร้สาระ!" เย่จิ่งเฉิงยับยั้งมันไว้หลายครั้ง กวางเมฆาสามสียังคงเป็นเพียงทารก ถ้าสัตว์เกล็ดทองทำให้มันตกใจคงไม่ดีแน่ "วันหน้ายังมีโอกาสให้พวกเจ้าได้ประลองฝีมือกันอีกเยอะ ตอนนี้จงสำรวมไว้!" เย่จิ่งเฉิงกล่าว สัตว์เกล็ดทองหดคอลง ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ อีก และยอมนอนลงบนพื้นอย่างว่าง่ายเพื่อเริ่มรักษาตัว บางครั้งมันจะสอบถามเย่จิ่งเฉิงว่ายังมียาเม็ดวิญญาณเหลืออยู่บ้างหรือไม่ ในตอนนี้ เย่จิ่งเฉิงมีแก่นในระดับสองของอสูรวิญญาณธาตุดินอยู่จริง แต่เขาจะไม่ให้มันกับสัตว์เกล็ดทองตอนนี้ สัตว์เกล็ดทองยังขาดอีกเพียงเล็กน้อยก็จะถึงจุดสูงสุดของระดับหนึ่งขั้นปลาย ซึ่งอาจต้องใช้เวลาอีกสักปีสองปี นับเป็นเวลาที่เหมาะเจาะพอดีกับการรอคอยกวางเมฆาสามสีให้เติบโต หลังจากจัดการกับสัตว์วิญญาณทั้งหมด เย่จิ่งเฉิงก็ถอนหายใจยาว เมื่อรวบรวมสัตว์วิญญาณครบทั้งสี่ตัวแล้ว เขาก็สามารถฝึกฝนได้อย่างสบายใจเสียที วันเวลาต่อมาผ่านไปอย่างเงียบสงบ เย่จิ่งเฉิงกลับไปสู่กิจวัตรเดิมคือการเล่นแร่แปรธาตุ ดื่มชา ฝึกฝน และเลี้ยงสัตว์ ในตอนเช้า เขาฝึกฝน ‘เคล็ดลับวิชาขนนกอัคคีร่วงหล่น’ ต่อ และในตอนเที่ยงเขาก็ศึกษาตำรับยาและเทคนิคการเล่นแร่แปรธาตุ ซึ่งเขามักจะรู้สึกทึ่งกับ ‘วิธีการตื่นวิญญาณ’ และเทคนิคการเล่นแร่แปรธาตุทุกครั้งที่ได้ศึกษา ในช่วงท้ายของวัน เขาฝึกฝน ‘คัมภีร์แก่นแท้สวรรค์สี่สถานะ’ ต่อไป บางครั้งเมื่อการเล่นแร่แปรธาตุดำเนินไปได้รวดเร็ว เขาก็จะใช้เวลาว่างฝึกฝน ‘โล่น้ำแข็งเย็นเยือกพิสดาร’ ซึ่งเป็นวิชาลับป้องกันธาตุน้ำ แต่ละวันผ่านไปอย่างเติมเต็มเกินคำบรรยาย เพราะงูกิเลนหยก เย่จิ่งเฉิงจึงก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในวิชาลับนี้ รวดเร็วยิ่งกว่าการฝึกขนนกอัคคีร่วงหล่นเสียอีก ฤดูร้อนผ่านพ้น ฤดูหนาวเข้ามาเยือน ยอดเขาหลิงหยุนถูกปกคลุมไปด้วยหิมะและน้ำแข็ง ที่ด้านหน้าทุ่งสมุนไพรของเย่จิ่งเฉิง ‘แส้ไผ่หินเขียว’ เริ่มขยายอาณาเขตลึกลงไป สร้างร่องลึกจำนวนมากที่ขอบทุ่งสมุนไพร ทุกครั้งที่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้น เจ้าหนูแหวนหยกก็จะเริ่มวิตกกังวล มันคอยขุดดินอย่างระมัดระวังเพื่อเปลี่ยนเส้นทางของแส้ไผ่ ส่วนไผ่วิญญาณนั้น เย่จิ่งเฉิงไม่ได้คาดหวังอะไรอีกต่อไป เขาคอยกันไม่ให้มันเติบโตล้ำเข้าไปในทุ่งสมุนไพร อย่างไรก็ตาม ใบไผ่ยังคงเขียวชอุ่มเหมือนเช่นเคยเนื่องจากแสงสมบัติ เมื่อมองดูแล้ว มันดูสดใสและมีชีวิตชีวายิ่งขึ้น ดูเหมือนว่าพวกมันจะรวบรวมความมีชีวิตชีวาของฤดูหนาวเอาไว้ ซึ่งทำให้เย่จิ่งเฉิงรู้สึกสดชื่นทุกครั้งที่ได้เห็นในช่วงพักจากการฝึกฝน วันนี้มีหิมะโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า ปกคลุมครึ่งล่างของยอดเขาหลิงหยุน ภายในลานบ้าน เย่จิ่งเฉิงร่ายคาถาอีกครั้ง ชั่วพริบตาถัดมา โล่น้ำแข็งทรงกลมขนาดใหญ่กว่าหนึ่งจั้งก็ก่อตัวขึ้นตรงหน้าเขา โล่น้ำแข็งนี้หนามาก หนาเกินกว่าสามฟุต บนพื้นผิวมีลวดลายน้ำแข็งนับไม่ถ้วน ซึ่งเป็นส่วนที่น่าเกรงขามที่สุดของโล่น้ำแข็งเย็นเยือกพิสดาร เย่จิ่งเฉิงยิ้มบางๆ และพ่นลมหายใจออก โล่น้ำแข็งก็สลายไป ตลอดหกเดือนที่ผ่านมา ความคืบหน้าของเขาในวิชาขนนกอัคคีร่วงหล่นช้าลงอย่างเห็นได้ชัด แต่โล่น้ำแข็งเย็นเยือกพิสดารกลับก้าวหน้าไปอย่างราบรื่นจนน่าประหลาดใจ ตอนนี้เขาใกล้จะบรรลุความสำเร็จขั้นสูงสุดแล้ว ทั้งจำนวนของโล่น้ำแข็งและความซับซ้อนของลวดลายวิญญาณต่างก็ไปถึงระดับที่สูงมาก ในตอนนั้นเอง ยันต์หยกแผ่นหนึ่งก็ตกลงมา สร้างความประหลาดใจให้เย่จิ่งเฉิง เพราะผู้มาเยือนไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเย่ซิงเหอ "ท่านอา!" เย่จิ่งเฉิงรีบเชื้อเชิญเขาเข้ามา เย่ซิงเหอเมื่อเปรียบเทียบกับเมื่อไม่กี่ปีก่อน ดูแข็งแกร่งขึ้นมาก สายตาของเขามีความเฉียบคมยิ่งขึ้น! "จิ่งเฉิง ข้ามาที่นี่ตามคำสั่งของท่านผู้นำตระกูล!" เย่ซิงเหอกล่าว เย่จิ่งเฉิงรีบเชิญเขาเข้ามาในลานบ้านและรินชาให้หนึ่งถ้วย ในฤดูหนาว ชานั้นให้ความรู้สึกผ่อนคลายยิ่งกว่าฤดูร้อน ในมุมมองของเย่จิ่งเฉิง การมีจิตใจที่ปลอดโปร่งเป็นสิ่งที่ผู้ฝึกตนต้องพยายามรักษาไว้อย่างสม่ำเสมอ "ตระกูลวางแผนที่จะดำเนินการจัดการกับตระกูลหลี่ เราจำเป็นต้องยึดตลาดการค้าขายยาของพวกเขา!" เย่ซิงเหอกล่าว