Chapter 4303: ปราสาทและหญิงสาว ภายในปราสาทนั้นมีสิ่งมีชีวิตอยู่จริง ทว่าไม่มีตัวตนใดที่แข็งแกร่งเลย หากตัดสินจากเปลววิญญาณของพวกมัน ตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดก็อยู่เพียงระดับเต๋าจวิน (Dao Lord) เท่านั้น สิ่งนี้ทำให้หลินมู่หยูรู้สึกแปลกใจ สำหรับผู้เชี่ยวชาญระดับเขตแดนโกลาหล (Chaos Realm) แล้ว ระดับเต๋าจวินนั้นแทบไม่มีค่าอะไรเลย เว้นเสียแต่ว่า... เต๋าจวินตนนั้นจะถูกลดทอนฐานะให้กลายเป็นเพียงทาส ถึงจะพอเข้าใจเหตุผลได้บ้าง ปราสาทถูกปกคลุมด้วยแสงจางๆ ก่อตัวเป็นปราการป้องกันง่ายๆ ทว่าในสายตาของหลินมู่หยู แสงชั้นนี้มีไว้เพียงเพื่อกันแมลงและสัตว์รบกวนเท่านั้น สำหรับเขาแล้วมันไม่ได้มีความหมายอะไรเลย เขาผ่านเข้าไปโดยไม่มีความยากลำบากใดๆ และก้าวเท้าเข้าสู่ตัวปราสาท สายลมที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมปะทะเข้ากับร่างของเขา ภายในปราสาทเต็มไปด้วยดอกไม้ที่เขาไม่รู้จัก แต่มันกลับกำลังเบ่งบานและส่งกลิ่นหอมเย้ายวนใจไปทั่ว จากนั้นเขาก็เห็นสิ่งมีชีวิตที่เขาสัมผัสได้ถึงเปลววิญญาณ พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตตัวเล็กจิ๋วขนาดเท่าฝ่ามือ ดูบอบบางราวกับภูตที่มีปีกโปร่งใส ปีกของพวกมันสั่นไหวในขณะที่ดูแลเหล่าดอกไม้ ภายใต้การดูแลของพวกมัน ดอกไม้ก็ดูมีชีวิตชีวายิ่งขึ้นและกลิ่นหอมก็เข้มข้นขึ้นกว่าเดิม ปราสาททั้งหลังอบอวลไปด้วยความเงียบสงบ เป็นความสงบที่แทรกซึมลึกเข้าไปในจิตใจ ชั่วขณะหนึ่งหลินมู่หยูถึงกับรู้สึกว่าเขาไม่อยากจะจากที่นี่ไปไหนเลย แต่เขาก็สังเกตเห็นรอยยิ้มจางๆ ที่มุมปากของตัวเอง จิตเต๋าของเขาเริ่มถูกรบกวน กลิ่นหอมของดอกไม้แฝงไปด้วยพลังงานอันละเอียดอ่อนที่สะกดจิตใจ สำหรับเต๋าจวินคนอื่น ที่นี่อาจกลายเป็นคุกที่ไม่มีวันหลุดออกมาได้เลย ภูตตัวน้อยเหล่านั้นไม่สนใจการปรากฏตัวของเขา ต่างคนต่างดูแลดอกไม้ของตน พวกมันไม่พูดจา ไม่มีการปฏิสัมพันธ์ ดูน่ารักแต่กลับดูแข็งทื่ออย่างประหลาด “ดูท่า... สิ่งต่างๆ จะไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น” หลินมู่หยูคิดพลางก้าวเดินอย่างระมัดระวัง ปราสาทดูหรูหราและงดงาม แต่ภายในกลับมีเพียงเส้นทางเดียวที่มุ่งตรงไปสู่โถงชั้นใน สวนดอกไม้ตั้งขนาบข้างเส้นทาง ดอกไม้เบ่งบานเต็มที่ กลิ่นหอมรุนแรงกว่าด้านนอกหลายเท่า “เจ้าของปราสาทหลังนี้รักดอกไม้ชัดๆ... แต่รักแค่ดอกไม้เท่านั้น” ไม่มีแม้แต่วัชพืชในสวนอันกว้างใหญ่ ไม่มีแม้แต่ต้นไม้ มีเพียงดอกไม้ที่ถูกดูแลอย่างไร้ที่ติ หึ่ง! ปราสาทส่งเสียงสั่นสะเทือนเบาๆ และภูตดูแลดอกไม้นับไม่ถ้วนก็ปรากฏตัวขึ้น แต่ละตัวสนใจเพียงดอกไม้ที่อยู่ตรงหน้าโดยไม่สนใจสิ่งรอบข้าง เฉกเช่นเดียวกับพวกที่อยู่กำแพงด้านนอก จำนวนของพวกมันน่าตกใจพอๆ กับจำนวนดอกไม้ที่มากมายนับไม่ถ้วน หลินมู่หยูสังเกตเห็นบางอย่างที่ไม่ชอบมาพากล: ภูตเหล่านี้ขาดความตระหนักรู้ในตัวเองที่แท้จริง นอกจากการดูแลดอกไม้แล้ว พวกมันไม่ทำอะไรอย่างอื่นเลย พวกมันไม่ใช่จิตวิญญาณอาวุธ และไม่ใช่สิ่งมีชีวิตทั่วไป ทว่าพวกมันกลับมีวิญญาณอย่างปฏิเสธไม่ได้ หึ่ง! ปราสาทสั่นสะเทือนอีกครั้ง สายลมพัดวนอยู่ภายใน กลิ่นหอมของดอกไม้หนาแน่นขึ้น เสียงหัวเราะดังขึ้น ภูตที่กำลังดูแลดอกไม้อยู่จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา รอยยิ้มของพวกมันสดใสและเต็มไปด้วยความสุข ทว่าความเหมือนกันอย่างไม่มีผิดเพี้ยนนั้นกลับทำให้ฉากนี้ดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง ใบหน้าของพวกมันเหมือนกันทุกประการ ราวกับแกะออกมาจากแม่พิมพ์เดียวกัน เสียงหัวเราะของพวกมันซ้อนทับกัน ถักทอเป็นจังหวะที่แปลกประหลาด หลินมู่หยูขมวดคิ้ว จังหวะเหล่านั้นผสมปนเปไปกับกลิ่นหอมอันท่วมท้น กระแทกเข้าสู่จิตเต๋าของเขาเป็นระลอกๆ ทุกมุมของปราสาทอัดแน่นไปด้วยพลังเสน่ห์ที่ออกแบบมาเพื่อดึงดูดผู้คนให้ติดกับโดยไม่รู้ตัว “เสน่ห์นี้อาจส่งผลต่อแม้กระทั่งระดับนิรันดร์ (Eternal) ได้ แต่... มันยังไม่ถึงขั้นที่จะกักขังใครได้อย่างสมบูรณ์ หากมีเพียงเท่านี้ มันก็อ่อนเกินไป ไม่สมกับความซับซ้อนของอักขระโกลาหล (Chaos Rune) ที่อยู่ด้านนอกนั่นเลย” ท้ายที่สุดแล้ว อักขระโกลาหลเป็นสิ่งที่สงวนไว้สำหรับขุมพลังระดับเขตแดนโกลาหลเท่านั้น หากพื้นที่อิสระแห่งนี้ถูกปกคลุมด้วยอักขระดังกล่าว นั่นหมายความว่าต้องมีตัวตนระดับนั้นเกี่ยวข้องอยู่ แล้วทำไมปราสาทแห่งนี้ถึงดูตื้นเขินเมื่อเปรียบเทียบกัน? มันดูเหมือนกลลวงที่เอาหัวแกะมาแขวนล่อไว้ แต่กลับขายเนื้อสุนัขให้แทน ท่านเจ้าแห่งการสังหาร (Lord of Slaughter) ในตอนที่เขาเคยผ่านมาที่นี่เมื่อนานมาแล้ว ไม่ได้ก้าวเข้าไปในปราสาท เขาพบเพียงสมบัติระดับโกลาหลสองชิ้น คือกริชและเสื้อคลุมที่อยู่ด้านนอกเท่านั้น ทว่าหลินมู่หยูกลับเดินดุ่มๆ เข้ามาตรงๆ เพราะคิดว่านี่คือใจกลาง บางทีเขาอาจพลาดอะไรไปบางอย่าง “ข้าควรจะถอยออกไปแล้วตรวจตราด้านนอกให้ละเอียดก่อนดีไหม?” เขาคิด หึ่ง! ปราสาทสั่นสะเทือนอีกครั้ง ลมเริ่มรุนแรงขึ้น กลิ่นหอมของดอกไม้หนาแน่นขึ้น เสียงหัวเราะดังขึ้นจนแหลมคมบาดหู ในจังหวะนั้น สายตาของหลินมู่หยูก็เหลือบไปเห็นโถงชั้นใน จากภายในนั้นมีเปลววิญญาณที่ทรงพลังส่องแสงออกมา มันคือระดับโกลาหลอย่างไม่ต้องสงสัย แต่มันกลับเสียหายและกะพริบไหวราวกับชิ้นส่วนที่ขาดหายไป นั่นทำให้เขาเลิกลังเล ลืมเรื่องที่จะออกไปเสียสนิท เขาตัดสินใจก้าวเข้าไปข้างใน ความเข้มข้นของกลิ่นหอมพุ่งถึงขีดสุดในโถงชั้นใน ทว่าที่นี่กลับไม่มีดอกไม้เลยแม้แต่ดอกเดียว กลิ่นทั้งหมดมาจากส่วนอื่นๆ ของปราสาทที่พุ่งเข้ามายังห้องนี้ ที่ใจกลางห้องมีบัลลังก์หยกอันงดงามตั้งอยู่ และบนนั้นมีหญิงสาวผู้หนึ่งกำลังเอนกายพักผ่อน นางงดงามอย่างน่าทึ่ง ใบหน้าที่บอบบางนั้นเต็มไปด้วยเสน่ห์อันเย้ายวน นางสวมชุดยาวสง่างามที่ปักลวดลายดอกไม้เสมือนจริงซึ่งส่งกลิ่นหอมออกมาด้วยตัวมันเอง หลินมู่หยูต้องยอมรับว่านางเป็นตัวตนที่มีเสน่ห์ดึงดูดมหาศาล เสน่ห์ของนางไม่ได้มีไว้เพื่อผู้ชายเท่านั้น แม้แต่ผู้หญิงก็ยังถูกบีบบังคับให้หลงใหลในตัวนาง นอกจากหลินโม่ฮั่นพี่สาวของเขาแล้ว นางคือหญิงสาวที่สวยที่สุดเท่าที่เขาเคยพบมา แต่ถึงอย่างนั้น... “น่าเสียดายจริงๆ...” หลินมู่หยูถอนหายใจ หญิงสาวหัวเราะราวกับเสียงกระดิ่งเงิน “สหายเต๋า ท่านจะไม่บอกข้าหน่อยหรือว่าสิ่งใดที่น่าเสียดาย?” “น่าเสียดาย” หลินมู่หยูกล่าว “ที่ผู้บำเพ็ญระดับเขตแดนโกลาหลผู้ยิ่งใหญ่ ไม่กล้าแม้แต่จะเผยใบหน้าที่แท้จริงของตนเอง” สีหน้าของหญิงสาวเปลี่ยนไปเล็กน้อยก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นเสียงถอนหายใจเบาๆ “ที่แท้ท่านก็มองข้าออกแล้ว แต่ข้าพบว่ารูปลักษณ์นี้... น่าพึงพอใจดี” ใบหน้าของนางไม่ได้เปลี่ยนไป ไม่มีความอับอายปรากฏขึ้น แต่หลินมู่หยูมองทะลุผ่านมันไปแล้ว นี่ไม่ใช่ใบหน้าที่แท้จริงของนาง นางเพียงแค่แสดงสิ่งที่ใจของเขาปรารถนามากที่สุดในรูปลักษณ์ของหญิงสาวให้เขาเห็นเท่านั้น คนอื่นที่มองมาจะเห็นสิ่งที่แตกต่างกันออกไป ขึ้นอยู่กับว่าสิ่งที่พวกเขาปรารถนามากที่สุดคืออะไร สำหรับพวกเขา นางอาจจะดูงดงามจนมิอาจต้านทาน และอาจสั่นคลอนหัวใจระดับนิรันดร์ได้ แต่สำหรับหลินมู่หยู? มันไร้ประโยชน์ เขาถึงกับล้อตัวเองเล่นในใจว่าหากจักรพรรดิหินแดง (Redstone Emperor) อยู่ที่นี่ เขาอาจจะเห็นนางเป็นก้อนหินที่สวยงามก็เป็นได้ น้ำเสียงของเขากลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง “เจ้ามาจากเขตแดนใด? และทำไมถึงมาป้วนเปี้ยนอยู่ในเขตแดนของข้า?” หญิงสาวถอนหายใจ “ข้าไม่อยากอยู่ที่นี่... แต่ข้ากลับไปไม่ได้” เห็นได้ชัดว่านางพยายามทำตัวให้อ่อนแอด้วยวิญญาณที่บาดเจ็บ หลินมู่หยูสามารถสังหารนางได้หากเขาต้องการ “ถ้าอย่างนั้นก็พูดมา” หลินมู่หยูกล่าว “อธิบายมาโดยละเอียด ข้าจะฟัง”