Chapter 152 - 115. Dao Companion (4.7K words - please subscribe)

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 04:50

บทที่ 152: 115. คู่บำเพ็ญเพียร ในยามเช้าตรู่ เสียงหอนของหมาป่าและเสียงหัวเราะของสุนัขจิ้งจอกภายนอกอาจจะเงียบหายไปแล้ว แต่ซ่งหยานยังคงครุ่นคิดต่อไป เขามีเรื่องให้ต้องพิจารณามากมาย บนกระดานหมากรุกที่ถักทอไปด้วยความไม่แน่นอนและเล่ห์เหลี่ยมกลอุบายหลากหลายรูปแบบ การพุ่งทะยานออกไปพร้อมกับตะโกนว่า "ฆ่า ฆ่า ฆ่า" นั้น ไม่ต่างอะไรกับการกระทำของเด็กน้อยที่ยังไม่ผ่านการฝึกฝนจนถึงระดับปรมาจารย์ มดมักเชื่อเสมอว่าหากมีสิ่งมีชีวิตที่สามารถหยิบฉวยอาหารขนาดเท่าภูเขาได้โดยง่าย พวกมันก็ไม่จำเป็นต้องขยันหมั่นเพียร ไม่จำเป็นต้องเสียแรงคิดหาทางร่วมมือกันเพื่อเคลื่อนย้ายอาหารนั้น แต่ความจริงกลับตรงกันข้าม มนุษย์อาจหยิบฉวยสิ่งที่มดทำไม่ได้ได้อย่างง่ายดาย ทว่าความคิดของมนุษย์นั้นมีความซับซ้อนกว่ามดอย่างนับไม่ถ้วน แต่แล้วมนุษย์เองต่างจากสิ่งนี้ตรงไหนกัน? บางคนมักอนุมานว่าการมีพลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่หมายความว่าพวกเขาสามารถละทิ้งการใช้ความคิดได้ ในเมื่อตนสามารถ "หยิบฉวยอาหารขนาดภูเขาได้อย่างง่ายดาย" จะต้องใช้สมองไปทำไม—ลำพังแค่พลังก็เพียงพอแล้ว อย่างไรก็ตาม พวกเขาอาจมองข้ามจุดสำคัญหนึ่งไป นั่นคือ... คนที่แข็งแกร่ง ย่อมไม่มีใครเป็นคนโง่ ซ่งหยานรับประกันได้ว่าหากเขากล้าเสี่ยงเข้าไปฆ่าหมาป่ากินศพหรือสุนัขจิ้งจอกหลายหางเข้าจริงๆ แล้วล่ะก็... เหล่าปีศาจที่เหลืออยู่ทั้งหมดคงจะรวมหัวกัน หรือไม่ก็หลบซ่อนตัว และจากนั้น ปีศาจแห่งขอบเขตจวนม่วงก็จะมาถึงก่อนกำหนด ปีศาจมาเข้าแถวให้คุณฆ่า เพื่อช่วยให้คุณเลเวลอัพ จากนั้นปีศาจระดับสูงกว่าก็จะมาให้คุณฆ่าต่ออย่างสะดวกโยธิน—นั่นเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้แค่ในเทพนิยายเท่านั้น วินาทีที่เขาโยนหินถามทางและเปิดเผยว่าตนสามารถดูดซับเลือดพยัคฆ์ฉางหวังได้สำเร็จนั้น เขาได้พลิกสถานการณ์อย่างไม่ต้องสงสัย ทว่านั่นก็เป็นการเปิดเผยไพ่ตายของตัวเองออกมาด้วยเช่นกัน ไม่มีใครเข้าใจดีไปกว่าเผ่าสุนัขจิ้งจอกและเผ่าหมาป่าที่เคยอยู่ใต้อาณัติว่าพยัคฆ์ฉางหวังนั้นเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด นั่นหมายถึงการครอบงำโลกวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เมื่อถูกฆ่าแล้ว จะถูกจับกุมในทันที ถูกเปลี่ยนให้เป็นฉางหวัง กลายเป็นบริวารวิญญาณของพยัคฆ์ นี่คือระดับพลังที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าทักษะค้นวิญญาณเสียอีก ในเมื่อกูหวงจื่อถูกเขาฆ่าตายโดยตรง ข้อสันนิษฐานที่สมเหตุสมผลที่สุดคือท่านยายจิ้งจอกเองก็คงถูกเขาฆ่าตายและเปลี่ยนเป็นฉางหวังไปแล้วเช่นกัน ดังนั้น เขาจึงครอบครองความลับที่เกี่ยวกับเผ่าสุนัขจิ้งจอกและหมาป่า และแน่นอนว่าเผ่าสุนัขจิ้งจอกและหมาป่าก็ย่อมต้องตระหนักถึงเรื่องนี้ ดังนั้น... ซ่งหยานหรี่ตาลงเล็กน้อย บางทีเขาอาจจะไม่มีวันได้เห็นสุนัขจิ้งจอกหลายหางหรือหมาป่ากินศพที่อยู่โดดเดี่ยวอีกต่อไป หากเขาต้องเผชิญหน้ากับพวกมัน อย่างน้อยต้องมาเป็นคู่ หรืออาจจะ... มากกว่านั้น และเผ่าสุนัขจิ้งจอกกับหมาป่าที่นี่ต้องมีจำนวนไม่ต่ำกว่าสี่ตน และสี่ตนนี้ก็น่าจะกำลังวิเคราะห์สถานการณ์ของเขาไปพร้อมกับการวางกับดักนานาประการ เขาหลับตาลงและถูขมับด้วยความหนักใจ พลางจำลองสถานการณ์ทุกรูปแบบที่เป็นไปได้ จากนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเบาๆ ทำไมเขาถึงชอบแม่นางน้อยเสี่ยวจิ่วที่ใสซื่อไร้เล่ห์เหลี่ยมคนนั้นนักนะ? หากคนทั้งโลกเป็นเหมือนแม่นางน้อยเสี่ยวจิ่ว คงจะวิเศษสักเพียงใด เขามีความปรารถนาอย่างแท้จริงว่าอยากให้โลกนี้ประกอบไปด้วยคนดี มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะเดินเข้ากับดักด้วยความเต็มใจ เขาเป็นบุคคลที่มีพรสวรรค์ เป็นผู้ที่สามารถเติบโตแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็วด้วยทรัพยากรที่มี ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมไม่มองว่าเผ่าสุนัขจิ้งจอกและหมาป่าคือสุดยอดอาหารอันโอชะล่ะ? และก่อนที่จะถึงตอนนั้น เขาจะซ่อนตัวให้ลึกที่สุด ไม่ว่าเผ่าสุนัขจิ้งจอกและหมาป่าจะใช้ความพยายามจนหมดแรงอย่างไรก็ให้เป็นเรื่องของพวกมัน ซ่งหยานจะไม่มีวันเปิดเผยตัวตนหรือวู่วามตอบโต้ต่อการยั่วยุใดๆ อย่างเด็ดขาด เขาจะรวบรวมเลือดแก่นแท้อื่นๆ มาเป็น "เครื่องเคียง" เสียก่อน เมื่อเครื่องเคียงพร้อมแล้ว ค่อยมาดูว่าจะมีโอกาสได้ลิ้มรสอาหารจานหลักหรือไม่ หากเขาสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจวนม่วงได้โดยตรง ความกังวลทั้งหลายก็ย่อมไม่จำเป็นอีกต่อไป ส่วนวิธีการทะลวงสู่ขอบเขตจวนม่วงนั้น เขาเชื่อว่าสำนักอย่างสำนักกระบี่หนานอู๋ที่มีมรดกตกทอดสำคัญ ย่อมต้องมีบันทึกของบรรพบุรุษซ่อนอยู่ เมื่อถึงเวลา หากสถานการณ์เลวร้ายจริงๆ เขาก็แค่หนี ไม่ใช่ว่ายังไม่มีค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณอยู่หรอกหรือ? 'เดี๋ยวก่อน ค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณ...' ซ่งหยานฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มขื่น เรื่องของค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณและการที่สายเลือดเจ้าสำนักกระบี่ทุ่มเทวิจัยเพื่อซ่อมแซมมันอาจจะเป็นความลับ แต่ด้วยความสามารถของเผ่าสุนัขจิ้งจอกและหมาป่า พวกมันย่อมสามารถสืบหาได้แน่ เยี่ยมไปเลย เขาเพิ่งระบุจุดอ่อนของตัวเองได้สำเร็จ เพียงแต่ไม่แน่ใจว่าเผ่าสุนัขจิ้งจอกและหมาป่ากำลังวางแผนจะใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนนี้อย่างไร ... ... ในช่วงกลางวัน ทันทีที่พระอาทิตย์ขึ้น เหล่าผู้อาวุโสของสำนักกระบี่ก็ไป "ประชุม" เกี่ยวกับคำประกาศของเผ่าสุนัขจิ้งจอกและหมาป่าเมื่อคืนที่ผ่านมา ซ่งหยานไม่รู้ว่ามันเป็นการประชุมแบบไหน เขาติดธุระยุ่งอยู่ระหว่างที่พักในป่าไผ่กับทุ่งกระบี่ จนถึงช่วงเที่ยง เขาได้หยุดพักเล็กน้อยก่อนจะหยิบ "บันทึกการวิจัยโอสถวังสีชาด" ที่ได้มาจากปรมาจารย์กระบี่คูเย่ออกมาอ่านอย่างตั้งใจ ยามนั้นเป็นฤดูใบไม้ผลิ ทะเลหมอกเป็นที่ตั้งของเส้นชีพจรลึกลับ อากาศสดชื่น นกบนกิ่งไม้ส่งเสียงร้องไม่ขาดสาย ซ่งหยานถือบันทึก นั่งเอนกายอย่างสบายอารมณ์บนเก้าอี้หวายเก่าๆ เก้าอี้ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดตามแรงลมที่พัดผ่านพุ่มไม้ ผสานกับความชื้นจากทะเลสาบ ให้ความรู้สึกสบายไม่น้อย "โอ้ ช่างเป็นเวลาที่สุขสำราญจริงๆ นะพยัคฆ์ปักลาย" เสียงของเหมิงปอแว่วมาแต่ไกล พร้อมกับร่องรอยของความขบขันที่หาได้ยาก ซ่งหยานรีบวางหนังสือลง ลุกขึ้นยืนแล้วมองไปยังคู่สามีภรรยาสูงวัยที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ไม่ไกลนัก พลางยิ้มทักทาย: "ท่านอาจารย์คูเย่ ท่านอาจารย์เหมิง" อาจเพราะการคืนดีกับคนรักและการผ่านศึกสงครามมาด้วยกัน อารมณ์ของปรมาจารย์กระบี่คูเย่ดูจะเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขายิ้มและเอ่ยเรียกเช่นกัน: "พยัคฆ์ปักลาย มานี่ๆ" ซ่งหยานเดินเข้าไปใกล้พลางยิ้มถาม: "ท่านอาจารย์ทั้งสอง มีข่าวดีอะไรหรือครับถึงได้ดูอารมณ์ดีกันเช่นนี้?" ปรมาจารย์กระบี่คูเย่สบตากับเหมิงปอ จากนั้นเหมิงปอก็ก้าวออกมาข้างหน้าแล้วกล่าวเบาๆ ว่า: "เพื่อความสามัคคี สำนักกระบี่ของเราต้องการให้ตระกูลซุนและตระกูลซูรวมเป็นหนึ่ง ศิษย์เอกชนจากตระกูลซุนจำเป็นต้องจับคู่เป็นคู่บำเพ็ญเพียรกับศิษย์เอกชนจากตระกูลซู และนับแต่นี้ไปถือเป็นครอบครัวเดียวกัน แยกกันไม่ออก" ซ่งหยานถึงกับชะงักไปเล็กน้อย ปรมาจารย์กระบี่คูเย่กล่าวหยอกล้ออย่างไม่ถือสา: "เจ้ายังคิดเรื่องเสวียนเหว่ยอยู่อีกหรือ?" ซ่งหยานรีบโบกไม้โบกมือ "ศิษย์จะกล้าได้อย่างไรกันครับ?"

React

พูดคุย