Chapter 134 - 106. ดาบมารมังกรปีศาจ เปิดฉากสงคราม "เรื่องนั้น..." เสี่ยวจิ่ว ศิษย์น้องหญิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็กัดฟันแน่นแล้วกล่าวว่า "ตกลง! คืนนี้ฉันจะเฝ้ายามให้ท่านเอง! หากมีปีศาจปรากฏตัวขึ้น ฉันจะตะโกนสุดเสียงก่อนที่จะสิ้นใจ เพื่อให้ท่านหนีไปได้" พูดจบ เธอก็วิ่งออกไปนอกบ้าน ซ่งหยานหาวออกมาหนึ่งคำพลางเอนตัวลงนอนบนเตียงอย่างสบายใจ ... วันรุ่งขึ้น ระหว่างวัน เสี่ยวจิ่วก็เอ่ยปากร่ำลาอีกครั้ง ซ่งหยานกล่าวว่า "แผลของเจ้าคงไม่หายดีภายในครึ่งเดือน และข้ายังต้องไปที่หอตำราเพื่ออ่านหนังสือในช่วงกลางวัน เอาเป็นว่า ข้าจะแสดงวิธีรักษาแบบง่ายๆ ให้เจ้าดู หากศิษย์พี่ศิษย์น้องคนไหนได้รับบาดเจ็บ เจ้าก็สามารถรักษาพวกเขาแทนข้าได้" กล่าวจบ เขาก็ไม่รอฟังคำตอบจากเสี่ยวจิ่ว โยนยาเม็ดและยาทาจำนวนหนึ่งลงบนโต๊ะ อธิบายสรรพคุณและวิธีใช้อย่างรวบรัด ก่อนจะจากไปด้วยวิชาเหินกระบี่ หนึ่งวันผ่านไป "วิชาหลบหลีกวารีคาน" ก็ถูกย้ายเข้าไปอยู่ในแผงระบบ จากนั้นเขาก็ใช้เวลา 12 ปีในการฝึกฝนมันจนบรรลุระดับสมบูรณ์แบบ อย่างไรก็ตาม เมื่อเคล็ดวิชาเกิดการกลายพันธุ์ เขาก็สังหรณ์ใจว่าทิศทางการกลายพันธุ์ของ "รากปราณวิญญาณหลอน" คงจะมีไว้เพื่อการโจมตีเท่านั้น และ "วิชาหลบหลีกวารีคาน" นี้ก็น่าจะกลายเป็นวิธีโจมตีเช่นกัน ซึ่งจะไม่ช่วยเพิ่มความเร็วอีกต่อไป แต่ถึงจะเป็นวิธีโจมตีอย่างไร "วิชาหลบหลีกวารีคาน" ที่กลายพันธุ์แล้วจะมีทางเทียบชั้นกับ "ดาบมารมังกรปีศาจ" ได้อย่างไร? ดังนั้นเขาจึงพักเรื่องนี้ไว้ก่อน สำหรับความสามารถของ "วิชาหลบหลีกวารีคาน" คือทำให้ผู้ใช้สามารถหลบหนีผ่านสายน้ำได้ไกลหลายสิบเชี้ยะในพริบตา ถือว่ารวดเร็วอย่างยิ่ง เมื่อกลับมาถึงบ้านไม้ไผ่ เสี่ยวจิ่วกำลังยุ่งอยู่กับการรักษาศิษย์สายกระบี่ที่ได้รับบาดเจ็บ มือของเธอขยับไปมาด้วยความเร่งรีบและประหม่า เมื่อเห็นซ่งหยานปรากฏตัวขึ้น เธอก็ทำหน้าเหมือนเห็นฟางเส้นสุดท้าย จึงรีบวิ่งเข้ามาและขอให้ซ่งหยานช่วยไปรักษาศิษย์คนนั้น แต่ซ่งหยานไม่ได้เข้าไป เขากลับให้คำแนะนำแก่เสี่ยวจิ่วเพียงเล็กน้อยแล้วเดินไปนอนบนเตียง ... เย็นวันนั้น เสี่ยวจิ่วไม่ได้พูดถึงเรื่องจะจากไปอีก แต่นำไม้มาต่อเป็นเตียงสำหรับนอนใต้ชายคานอกประตู ดูเหมือนว่าในใจเธอจะกังวลมากจนไม่อาจเก็บงำไว้ได้ แม้จะไม่มีใครให้ระบายความในใจ สุดท้ายกลางดึกคืนนั้น เธอก็ร้องเรียกผ่านกำแพงเข้ามาว่า "ศิษย์พี่ไป๋ พรุ่งนี้เป็นวันจิงเจ๋อ ข้าสงสัยว่าเหล่าผู้อาวุโสจะได้รับชัยชนะหรือไม่" ทว่า... ไม่มีเสียงตอบกลับจากศิษย์พี่ไป๋ที่อยู่อีกฝั่งของกำแพง เสี่ยวจิ่วถอนหายใจ จากนั้นห่อตัวด้วยผ้าห่มจนมิด พลิกตัวและนอนหลับต่อไป ทันใดนั้น เสียงของศิษย์พี่ไป๋ก็ดังทะลุกำแพงเข้ามา "จะเป็นวันจิงเจ๋อหรือไม่ ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไป พรุ่งนี้เจ้าจงอยู่ที่บ้านไม้ไผ่และรักษาคนแทนข้า" "ทำไมล่ะคะ?" "เพราะข้าจัดการไม่ไหว" "จัดการไม่ไหวหรือ?" "สมัยที่อาจารย์คูเย่อยู่ที่นี่ ผู้ป่วยไม่ได้มีมากมายขนาดนี้ แต่ตอนนี้เกิดสงครามขึ้น คนไข้จึงเยอะเกินไป อีกอย่าง ช่วงนี้พื้นที่สมุนไพรวิญญาณก็ต้องการคนดูแลด้วย ข้าไม่ได้ไปดูเลย เกรงว่าดอกไม้และหญ้าวิญญาณอาจถูกอสูรปีศาจทำลายไปแล้ว" "ถ้าอย่างนั้น... ศิษย์พี่ก็หาคนที่เหมาะสมกว่านี้สิคะ" "เจ้าก็เหมาะสมดี อีกไม่กี่วันข้าจะไปคุยกับผู้อาวุโสที่รับผิดชอบในสำนัก เพื่อให้เจ้าอยู่ที่นี่ได้" "ข้าว่าศิษย์พี่ไปหาคู่บำเพ็ญเพียรจะเชื่อถือได้มากกว่านะคะ" "ข้าไม่ต้องการ เอาล่ะ เลิกพูดมากได้แล้ว พรุ่งนี้ข้าจะไปตรวจสอบพื้นที่สมุนไพรวิญญาณ และหากไม่มีอะไรผิดพลาด ข้าจะย้ายไปอาศัยอยู่แถวนั้น" นอกประตูเงียบลงทันที ผ่านไปนาน เสี่ยวจิ่วจึงรวบรวมความกล้าเอ่ยขึ้นมาประโยคหนึ่งว่า "ข้าไม่ได้งดงาม... ข้าเสียโฉมไปแล้ว" แต่สิ่งที่ได้รับตอบกลับมาคือเสียงหัวเราะเบาๆ จากหลังประตู พร้อมกับคำอธิบายของศิษย์พี่ไป๋ "ขอโทษที ข้ากลั้นไม่อยู่จริงๆ" ใบหน้าของเสี่ยวจิ่วเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ เมื่อยามรุ่งสางใกล้มาถึง เธอก็ลุกขึ้นอย่างเงียบเชียบ เขียนจดหมายฉบับหนึ่งไว้ แล้วจึงจากไปอย่างเงียบงัน ... หลังรุ่งสาง ซ่งหยานหยิบจดหมายขึ้นมาอ่าน เนื้อความในจดหมายระบุว่า: ขอบคุณศิษย์พี่ไป๋ที่ดูแลข้ามาตลอดช่วงเวลานี้ ข้ารู้ว่าท่านมีน้ำใจ พยายามจะกันข้าไม่ให้ไปแนวหน้า แต่... ข้าทำไม่ได้ อีกอย่างท่านไม่ควรใจดีกับข้าเลย ขอบคุณสำหรับความรู้สึกที่ท่านมีให้ผิดคน ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก หากมีหนี้กรรมใดติดค้างกันไว้ ข้าจะขอชดใช้ให้ในชาติหน้า ซ่งหยานวางจดหมายลง ยิ้มอย่างจนใจ ส่ายหัวแล้วถอนหายใจ "โง่จริงๆ..." ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงสายลมเย็นเยียบที่พัดผ่านมาจากที่ไกลๆ คล้ายเส้นใยแห่งการเข่นฆ่า ไล่เลี่ยผ่านลำคอ ใบหน้า และแขนของเขา... ซ่งหยานเก็บจดหมายไว้อย่างไม่ใส่ใจนักแล้วมองออกไปไกลๆ สถานที่อันไกลโพ้นที่รุ่งอรุณกำลังจะมาถึงเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง ไม่ใช่สีแดงที่บ่งบอกถึงการขึ้นของดวงอาทิตย์ แต่เป็นสีแดงที่บิดเบี้ยวและแปลกประหลาด แสงสีทั้งหมดเต้นระบำและหมุนวนราวกับภาพ "Starry Night" ในเวอร์ชันสีเลือด ฉับพลัน พื้นที่เบื้องหน้าราวกับระเบิดออก เสียงหวีดหวิวแหลมเล็กนับไม่ถ้วนดังสนั่นหวั่นไหว ครอบคลุมไปทั่วท้องฟ้าและพื้นดิน ท่ามกลางแสงสว่างเจิดจ้าที่ขอบฟ้า ปรากฏจุดสีดำมากมาย ทั้งเล็กและใหญ่ รูปร่างแปลกตา เพียงพริบตา ซ่งหยานก็จำได้ว่าพวกมันคือ "หุ่นเชิดเงาปีศาจ" วินาทีนั้น ราวกับเขากำลังฝันย้อนกลับไปที่ยอดเขาหนานจู ในวันที่เขาถูกสำนักหุ่นเชิดเงาขายให้กับผู้ฝึกตนวิถีมาร เขาเดาถูก... ในสามความเป็นไปได้ที่เขาคาดการณ์ไว้ มีหนึ่งข้อที่เป็นจริง สำนักหุ่นเชิดใช้โอกาสในวันจิงเจ๋อเพื่อกวาดล้างสำนักกระบี่หนานอู่ให้สิ้นซาก ถ้าเช่นนั้น เป็นเผ่าจิ้งจอกและเผ่าหมาป่าที่ภูเขาคงหลันจริงหรือ? หากใช่ เหตุใดกู่หวงจื่อถึงไม่ฉวยโอกาสนี้หนีไป? เขาเชื่อจริงๆ หรือว่า "การเจรจากับเสืออาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ดี"? หากไม่ใช่... แล้วกู่หวงจื่อทิ้งใครไว้ที่ภูเขาคงหลันเพื่อปล่อยไอวิญญาณแห่งเทพที่เข้มข้นถึงเพียงนั้น? ชั่วขณะนั้น ทุกอย่างกลับดูสับสนและไร้ความชัดเจน และด้วยแรงระเบิดนั้น เกราะค่ายกลโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นเหนือสำนักกระบี่หนานอู่อย่างกะทันหัน หุ่นเชิดเงาปีศาจโหมกระหน่ำโจมตีใส่เกราะค่ายกลราวกับสายฝนที่ตกกระทบลงบนผืนน้ำ! ระลอกคลื่นแผ่ขยาย คลื่นพลังซัดสาด ก่อตัวเป็นลวดลายถักทอประสานเข้าหากัน เหล่าศิษย์กระบี่บนเกาะจำนวนมากต่างพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากทุกทิศทาง เพื่อไปสมทบกำลังที่แนวหน้าของค่ายกล "ค่ายกล" เปรียบเสมือนกำแพงเมือง หากไม่มีใครป้องกันและปล่อยให้ศัตรูโจมตีอยู่ฝ่ายเดียว ต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด ก็ย่อมถูกศัตรูทำลายลงโดยการเล็งจุดอ่อนในไม่ช้า ซ่งหยานไม่ขยับกาย เขาแหงนมองท้องฟ้า ในความเป็นจริง การที่สำนักหุ่นเชิดโจมตีสำนักกระบี่หนานอู่ในวันจิงเจ๋อนั้น เป็นความเป็นไปได้ที่น้อยที่สุดในบรรดาสามข้อที่เขาพิจารณาไว้ แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงกลับเกิดขึ้น ความคิดในหัวของเขาปะทะกันวุ่นวาย ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงความเป็นไปได้ที่สี่ สมมติว่าที่ภูเขาคงหลันมีเผ่าจิ้งจอกและเผ่าหมาป่าอยู่จริง และกู่หวงจื่อต้องการหนีไปจริงๆ แต่เขาก็ยังโจมตีสำนักกระบี่หนานอู่อยู่ดี ถ้าเช่นนั้น เหตุผลเดียวที่มีความเป็นไปได้คือ... กู่หวงจื่อต้องการเอาบางสิ่งบางอย่างไปจากสำนักกระบี่หนานอู่ก่อนที่จะหนีไป นั่นคืออะไรกัน? ก่อนที่จะหนี สิ่งใดถึงมีความสำคัญขนาดนั้น? คำตอบคือ "กุญแจ" ในฐานะผู้ปกครองแห่งสามแผ่นดิน กู่หวงจื่อน่าจะรู้เรื่อง "ค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณ" เขารู้ว่ามันเสียหาย และรู้ว่าสายเลือดเจ้าสำนักของสำนักกระบี่หนานอู่กำลังศึกษาวิธีซ่อมแซมค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณนั้นอยู่ ดังนั้น การโจมตีสำนักกระบี่หนานอู่จึงไม่ใช่เพื่อการกวาดล้างอย่างแท้จริง สิ่งที่เขาต้องการจริงๆ คือการลักพาตัว "อวี้ซวนเหว่ย" ไปต่างหาก เกือบจะทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา ซ่งหยานก็เคลื่อนไหว ร่างกายของเขากลายเป็นหนึ่งเดียวกับสายน้ำ พุ่งหลบหลีกอย่างรวดเร็วไปยังเกาะไผ่ลั่วเสียที่อยู่ใจกลางทะเลหมอก! เขาคือคนประเภทที่ลงมือทำทันทีเมื่อ "ความเป็นไปได้สูงและเหตุผลสมเหตุสมผล" และไม่จำเป็นต้องรอ "เห็นกับตา" เพื่อเป็นหลักฐานยืนยันที่แน่ชัด หากคราวนี้กู่หวงจื่อปรากฏตัวที่เกาะไผ่ลั่วเสียจริงละก็... ก็ถึงเวลาปิดฉากเรื่องนี้เสียที "กำไลขุมนรกน้ำแข็งเย็น" ของกู่หวงจื่อ เปรียบเสมือน "แบตเตอรี่วิญญาณ" ที่บรรจุแก่นแท้ของปีศาจเฒ่าแห่งสำนักหุ่นเชิดมาหลายรุ่น ไอเทมชิ้นนี้ เหมาะกับเขานัก เขาปรารถนาที่จะได้มันมาครอบครองนานแล้ว