บทที่ 173: 127. ทะลวงสู่ขั้นปลาย สหายเก่าในฐานะนักโทษ ณ ทะเลหมอก เกาะนกกระจอกทองแดงตระกูลซุน เลือดไหลนองราวกับสายน้ำ ด้านบน ม่านของเกาะนกกระจอกทองแดงถูกเลิกขึ้นแล้วตกลงมาอีกครั้ง บดบังร่างของซ่งเหยียนเอาไว้ภายใน โดยรอบกลับเงียบงันลงเรื่อยๆ เหลือเพียงเสียงลมและสายน้ำ ส่งผลให้เกิดความรู้สึกราวกับ "ความเงียบงันอันสมบูรณ์ในโถงบัลลังก์ทอง" ซ่งเหยียนดูสงบนิ่ง แต่ในความเป็นจริงแล้วภายในใจเขากำลังตึงเครียดอย่างมาก การเคลื่อนไหวล่าสุดของเขาดูเหมือนจะเป็นการสังหารแม่ทัพกูในชั่วพริบตา แต่แท้จริงแล้วมันคือกลอุบายที่แยบยล ต้องทราบก่อนว่าแม่ทัพกูต่อสู้กับถงหูจื่ออย่างดุเดือดภายในค่ายกลลึกล้ำสมบูรณ์มาเป็นเวลานาน แล้วจึงฉวยโอกาสตอนที่ค่ายกลเปิดออกเพียงเล็กน้อยพุ่งตัวออกมา ในตอนนั้นความสนใจของมันจดจ่ออยู่กับฉือเสวี่ย แม้ฉือเสวี่ยจะไม่แข็งแกร่งเท่ามัน แต่ก็ยังเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามซึ่งต้องใช้ความพยายามในการรับมือ ดังนั้น เมื่อมันลงมือ มันจึงทะลวงผ่านการสกัดกั้นของฉือเสวี่ยได้ในทันที โดยไม่คาดคิดว่าซ่งเหยียนจะรอซุ่มอยู่ในเงามืด เพื่อฉวยโอกาสจู่โจม และการจู่โจมครั้งแรกของเขาก็คือปราณกระบี่พิเศษสิบสองสายที่พุ่งเข้าทำลายจิตวิญญาณโดยตรง ในช่วงเวลาชั่วพริบตา ด้วยการเผาผลาญพลังสี่หาง สวมรองเท้าพายุลมกรด ใช้การหลบหนีวารีกั้น และเสริมความเร็วด้วยการหลบหนีวารีที่ได้รับจาก 'มังกรน้ำอเวจีฉลามผี' เขาก็เข้าถึงตัวมันได้ในทันที พร้อมกับใช้พลังของฉางหวังหู่ในการค้นจิตและเปลี่ยนมันให้กลายเป็นสมุน ซึ่งเป็นกระบวนการเดียวจบ การเคลื่อนไหวนั้นดูธรรมดา แต่การเลือกจังหวะเวลาและการใช้พลังนั้นผ่านการคำนวณมาอย่างถี่ถ้วน ยิ่งไปกว่านั้น ซ่งเหยียนยังค้นพบสิ่งหนึ่ง แม้พลังของหมาป่าจิ้งจอกจะแข็งแกร่ง แต่แรงกดดันที่เขารู้สึกเมื่อเผชิญหน้ากับมันกลับน้อยกว่าตอนเผชิญหน้ากับกูหวงจื่อ ทว่ากูหวงจื่อกลับดูเหมือนจะไม่สามารถเอาชนะหมาป่าจิ้งจอกได้ ในขณะที่มีปัจจัยเรื่องระดับพลังเข้ามาเกี่ยวข้อง แต่ก็มีปัจจัยอื่นเข้ามาเกี่ยวข้องอย่างแน่นอน หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย เขาก็เข้าใจ หากใช้คำพูดจากก่อนที่เขาจะข้ามมิติมา กูหวงจื่อจัดอยู่ใน "ระบบร่างแยก" ที่มีของอย่างหุ่นกระดาษ ศพโลหิต และจิตวิญญาณที่ซ่อนอยู่ในกระดูก ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเหมือนตุ๊กตาแม่ลูกดก ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม การจะหาตัวจริงให้พบนั้นยากเย็น และตราบใดที่คุณหาตัวจริงไม่พบ เขาก็มีวิธีที่จะฆ่าคุณ เผ่าจิ้งจอกและหมาป่ามีแนวโน้มไปทาง "การโจมตีแบบวงกว้าง" ไม่ว่าจะเป็นร่างจำแลงเวทมนตร์ของจิ้งจอกดราก้อนโบที่มีหลายหางที่ฟาดฝ่ามือลงมาครอบคลุมพื้นที่หลายสิบเมตร หรือเสียงหอนของหมาป่ากินศพที่กระจายคลื่นเสียง ปั่นป่วนโลหิต และกระตุ้นความหวาดกลัว ไม่ว่าเป้าหมายจะอยู่ที่ไหน ตราบใดที่คุณอยู่ในระยะการโจมตี คุณก็ต้องรับมือกับมัน ดังนั้น พวกมันจึงคอยขัดขวางซึ่งกันและกัน อย่างไรก็ตาม ผู้ฝึกกระบี่นั้นมีความพิเศษ ไม่! ไม่ใช่แค่ผู้ฝึกกระบี่ แต่ "กายมารร้อยรูปแบบ" ของเขาเองก็เป็นเช่นเดียวกัน นั่นคือแข็งแกร่งในการเผชิญหน้าแบบหนึ่งต่อหนึ่ง และแข็งแกร่งมากในพื้นที่จำกัด สิ่งนี้ทำให้มั่นใจได้ว่าเขาจะถูกกูหวงจื่อขัดขวาง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับหมาป่าจิ้งจอก เขากลับสามารถชิงความได้เปรียบได้ ในการต่อสู้วันนี้ เขาลงมือเพียงสองครั้ง ครั้งหนึ่งคือการสังหารยายแดงในชั่วพริบตา และอีกครั้งคือการสังหารแม่ทัพกูในชั่วพริบตา ดูเหมือนว่าจะสร้างภาพลักษณ์ของ "กายทองคำที่ไม่ยอมแพ้" ในความคิดของผู้อื่น ทว่าในความเป็นจริง... มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่ามันอันตรายเพียงใด เขาต้องเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังราวกับเดินบนน้ำแข็งบางๆ เพราะกลัวว่าแม้แต่ปัญหาเล็กน้อยก็อาจหมายถึงการที่ต้องสู้รบอย่างยากลำบากแทนที่จะเป็นการสังหารในชั่วพริบตา ภายในเกาะนกกระจอกทองแดง ซ่งเหยียนเอนหลังเล็กน้อย หลับตาเพื่อปรับลมหายใจ ทบทวนการต่อสู้เมื่อครู่เพื่อถอดบทเรียนมาพัฒนาตนเอง พร้อมกับเริ่มคิดว่าต้องทำอะไรต่อไป เขาไม่ชอบความรู้สึกที่ว่า "อยู่เหนือทุกคนราวกับราชาที่ปกครองโลก" เขารู้สึกเพียงความเร่งด่วนและแรงกดดัน เวลาของเขาใกล้หมดลงแล้ว วันมาถึงของปีศาจคฤหาสน์ม่วงจะต้องขยับเร็วขึ้นอย่างแน่นอน การที่สามารถสังหารยายแดงและแม่ทัพกูได้ ปีศาจคฤหาสน์ม่วงที่จะมาถึงก็คงจะมีระดับพลังที่เพิ่มขึ้น จนถึงระดับที่ไม่สามารถเอาชนะได้เลย จากเดิมที่มีเพียง "ฉางหวังหู่" ตอนนี้ก็น่าจะมีอีกตนอย่างไม่ต้องสงสัย นั่นคือ "ทำไมเขาถึงโชคดีที่สามารถสกัดเลือดของฉางหวังหู่ได้ เขาเคยสกัดเลือดจิ้งจอกหลายหางหรือไม่ และเขาได้สกัดเลือดหมาป่ากินศพหลังจากสังหารแม่ทัพกูหรือไม่?" ไม่ว่าเขาจะทำหรือไม่ก็ตาม มันก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเขาครอบครองโอกาสหรือสมบัติที่น่าสะพรึงกลัวบางอย่าง จุดนี้คงจะดึงดูดความสนใจของทั้งปีศาจ ผู้ฝึกตนมนุษย์ฝ่ายธรรมะ และฝ่ายอธรรม ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ซ่งเหยียนตระหนักดีถึงความทุกข์ทรมานของมนุษยชาติจากพิษของโอสถ... ... ความคิดต่างๆ แวบผ่านเข้ามาในหัวของซ่งเหยียนภายในเกาะนกกระจอกทองแดง ภายนอกเกาะนกกระจอกทองแดง แขนที่ขาดของศพโลหิตผมขาวที่ถูกตัดด้วยแสงสีเลือด จู่ๆ ก็มีหน่อเนื้อแตกออกมาทั้งสองด้าน ดึงรั้งและยึดเกาะกันจนสมานแผลได้อย่างรวดเร็วอีกครั้ง พลังชีวิตที่แข็งแกร่งเป็นลักษณะเด่นของศพโลหิตมาโดยตลอด ฉือเสวี่ยเก็บศพโลหิตผมขาว และพร้อมกับถงหูจื่อและชวีเยว่ที่ตกตะลึงไม่แพ้กัน ได้เดินมาที่ด้านนอกของเกาะนกกระจอกทองแดงและถามด้วยความเคารพว่า "ประมุขพรรคยังมีคำสั่งอื่นอีกหรือไม่?" ซ่งเหยียนกล่าวว่า "ฆ่าลูกจิ้งจอกให้หมด จากนั้นนำศพมากองไว้ ข้าต้องการพวกมัน นอกจากนี้ จงจัดคนไปที่ราชวงศ์มนุษย์เพื่อจัดการกับปีศาจจิ้งจอกที่ซ่อนตัวอยู่ข้างนอก" ทั้งสามตอบรับพร้อมกันว่า "รับทราบ!" ฉือเสวี่ยก้าวไปข้างหน้าและถามอย่างเคารพว่า "ประมุขพรรค แล้วสำนักกระบี่ล่ะขอรับ?" ซ่งเหยียนถามว่า "สถานการณ์ปัจจุบันเป็นอย่างไร?" ฉือเสวี่ยรีบตอบว่า "พวกที่เหลือบางส่วนกำลังปักหลักอยู่ที่เกาะไผ่ลั่วเสีย จักรพรรดิกระบี่วารีโบยังไม่ปรากฏตัว คงต้องตายไปแล้วแน่ๆ หากเราจะโจมตีเกาะ การทำลายค่ายกลก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา บนเกาะอื่นๆ ผู้ฝึกกระบี่จำนวนมากยังคงต้านทานอยู่ แต่... ณ จุดนี้พวกมันคงไม่ตาย ก็บาดเจ็บ หรือไม่ก็ถูกจับตัวไป คนชราคิดว่า พวกที่ถูกจับไปนั้นมีจำนวนไม่น้อยเลย ท้ายที่สุดแล้วผู้ฝึกกระบี่เหล่านี้คือเตาหลอมชั้นยอด เหมาะสำหรับการฝึกตนเป็นอย่างยิ่ง" ซ่งเหยียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโจมตีเมืองในโลกมนุษย์ การสัญญาว่าจะแบ่งของที่ยึดได้ให้แก่เหล่าทหารคือสิ่งที่ผลักดันให้พวกเขาสู้รบอย่างดุเดือด พรรคมารหุ่นเชิดก็เช่นกัน มิเช่นนั้น สิ่งที่คุณยึดมาได้ก็ไม่ใช่ของคุณ ผู้คนก็ไม่ใช่ของคุณ แล้วจะสู้ไปเพื่ออะไร? ในฐานะซ่งเหยียน เขาไม่ชอบสิ่งนี้ แต่ในฐานะประมุขพรรคมารหุ่นเชิด เขาไม่สามารถไม่ชอบได้ เว้นแต่ว่าเขาจะสามารถล้มล้างกฎเกณฑ์พันปีของพรรคมารหุ่นเชิดและนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ได้