บทที่ 160: 119. ชี้กวางเป็นม้า ใจกระบี่แหลกสลาย เสียงการต่อสู้สั่นสะเทือนไปถึงฟากฟ้าเบื้องนอกประตู พร้อมกับแสงสีต่างๆ ที่พุ่งแหวกอากาศออกไปไกล ซ่งเหยียนหรี่ตาลงเล็กน้อย เขาอยากจะเปิดประตูออกไปดูให้ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น แต่แล้วก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากเตียงนอนด้านหลัง อันลี่ ศิษย์น้องหญิง รีบวิ่งลงจากเตียงในชุดชั้นในตัวบาง เธอคว้ามือเขาไว้แล้วพูดว่า "อย่าไปนะ" ซ่งเหยียน: ??? อันลี่ ศิษย์น้องหญิงกล่าวว่า: "ท่านอาจารย์เคยบอกข้าว่า ในฐานะนักปรุงยา หน้าที่ของข้าคือการเอาชีวิตรอดและปรุงยาที่ดีกว่าเดิมให้แก่สำนัก หากเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ขึ้นภายนอก การหลบซ่อนตัวในที่ปลอดภัย ไม่ให้ศัตรูพบเจอ และไม่ก่อเรื่องวุ่นวาย คือสิ่งที่ข้าควรทำ มิเช่นนั้น หากข้าถูกจับตัวไป สำนักก็จะต้องส่งคนมาช่วย ซึ่งมีแต่จะทำให้วุ่นวายกันไปใหญ่! ศิษย์พี่ ท่านเองก็เช่นกัน! ห้ามทำอะไรบุ่มบ่ามเด็ดขาด!" พูดจบ มือเล็กอีกข้างของศิษย์น้องหญิงก็โอบกอดเอวเขาไว้จากด้านหลัง เพราะกลัวว่าเขาจะวู่วามพุ่งออกไปเผชิญหน้ากับปีศาจซ่งเหยียน ในความมืดมิด ซ่งเหยียนสัมผัสได้ถึงก้อนนุ่มนิ่มอบอุ่นที่แนบอยู่ด้านหลัง มันกำลังสั่นเทา อันลี่ ศิษย์น้องหญิงกำลังสั่น เธอกล่าวต่อว่า "ตอนที่ท่านอาซวนเว่ยใช้หยกความทรงจำเปิดเผยร่างของปีศาจตนนั้น ข้าเห็นแล้ว เขาช่างน่ากลัวเหลือเกิน หากท่านไป ท่านช่วยอะไรไม่ได้แน่ มีแต่จะตกเป็นเป้าของเขา หากเขาลงมือพลาดไปเพียงนิด ท่านก็ตายแล้ว!" ซ่งเหยียนจ้องมองแสงวับแวมในความมืดมิดที่ห่างออกไป รู้สึกได้ถึงเสียงหัวเราะเย่อหยิ่งและเย็นเยียบที่ลอยมาตามลม ซึ่งเป็นเสียงที่แท้จริงแล้วก็คือเสียงของตัวเขาเอง "ศิษย์พี่ อย่าสร้างความวุ่นวายให้สำนักเลยนะ!" มือเล็กของอันลี่ยึดเกาะเขาไว้แน่น ซ่งเหยียนนึกขำอยู่ในใจ ไม่นึกเลยว่าอันลี่จะมีไหวพริบในการรบดีขนาดนี้ รู้จักไม่เป็นตัวถ่วง เขาหันกลับไป เอนตัวพิงไปด้านหลังเล็กน้อย และ "ปัง" ประตูก็ปิดลง จากที่กอดเขาจากด้านหลัง ศิษย์น้องหญิงเปลี่ยนมาอยู่ด้านหน้า ทั้งสองแนบชิดกัน ทันใดนั้น อันลี่ดูเหมือนจะสัมผัสอะไรบางอย่างได้ ใบหน้างามของเธอแข็งค้างไปครู่หนึ่ง ก่อนจะขึ้นสีแดงจัด จากนั้นก็กระโดดเหยงเหมือนแมวที่ถูกไฟฟ้าช็อต รีบแยกตัวออกจากซ่งเหยียน พร้อมกับโวยวายด้วยความเขินอายว่า "ศิษย์พี่ ท่านทำอะไรน่ะ?" หลังจากพูดจบ เธอพึมพำเบาๆ ว่า "ตำรากระบี่บอกไว้ว่าให้ทำได้แค่วันละครั้งนะ" ในขณะเดียวกัน เธอก็รีบหยิบผ้าเช็ดหน้ามาเช็ดรอยเปื้อนเล็กๆ บนร่างกาย ก่อนจะเปลี่ยนมาสวมชุดกระบี่ ซ่งเหยียนตอบกลับว่า "ไม่ใช่เจ้าหรือที่รั้งข้าไว้ไม่ให้ไปข้างนอก?" อันลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นๆ "ศิษย์พี่ ถึงแม้เราจะไม่ไปแนวหน้า แต่เดี๋ยวจะต้องมีศิษย์พี่ศิษย์น้องที่บาดเจ็บกลับมาแน่นอน เราไปที่ห้องปรุงยากันเถอะ เตรียมยาห้ามเลือดไว้ก่อน" ซ่งเหยียนพยักหน้า จากนั้นเขาก็พิงประตูรอให้ศิษย์น้องหญิงแต่งตัวเสร็จ แล้วจึงเดินออกไปอย่างเงียบเชียบ ลัดเลาะไปตามเส้นทางมืดมิด อันลี่กล่าวขึ้นกะทันหันว่า "ไม่ต้องกลัวนะศิษย์พี่ เกาะน้ำอุ่นตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของสำนักกระบี่ หากศัตรูจะบุก โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะไม่มาทางนี้หรอก" ซ่งเหยียนตอบอย่างสงสัยว่า "ข้ารู้ แต่การบุกจากทั้งตะวันออกและตะวันตกไม่ดีกว่าหรือ? ใครเขาบุกเมืองกันทางประตูหน้าล่ะ?" อันลี่อ้าปากค้าง กรอกตาใส่เขาแล้วถอนหายใจ "ศิษย์พี่ อย่ามาหลอกให้ข้ากลัวเลย ข้า... ถึงท่านจะหลอก ข้าก็ไม่กลัวหรอก!" ซ่งเหยียนกล่าวว่า "วางใจเถอะ เสียงการต่อสู้มาจากทางเกาะหมอกพิศวง นั่นหมายความว่าเจ้าปีศาจซ่งกำลังบุกมาจากทางประตูหน้าจริงๆ" หลังจากพูดจบ ซ่งเหยียนกล่าวต่อว่า "เจ้าไม่คิดว่ามันแปลกเหรอสำหรับปีศาจซ่ง? การลอบเข้ามาในสำนักกระบี่ การเปลี่ยนมุมและลอบเร้นเข้ามาดูจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่าการเปิดเผยตัวแบบนี้ไม่ใช่หรือ?" อันลี่ตอบว่า "ท่านไม่เข้าใจหรอก! ปีศาจชั่วร้ายนั้นเจ้าเล่ห์นัก โดยเฉพาะปีศาจซ่งที่ลอบเร้นเก่งที่สุดในบรรดาพวกมัน ท่านคงคิดว่ามันจะไม่มาทางประตูหน้า แต่มันกลับเลือกทางนั้นเป๊ะๆ ทั้งจริงทั้งลวงผสมปนเปกันไป สรุปคือท่านไม่มีทางเดาถูกแน่ ศิษย์พี่ ท่านเดาไม่ถูกใช่ไหมล่ะ?" ซ่งเหยียนเกาหัวแล้วพูดว่า: "จริงอย่างที่ศิษย์น้องว่า" เขาหันไปมองวิวไกลๆ พลางหรี่ตาลงเล็กน้อย ป้ายสีงั้นเหรอ? เจ้าก็ป้ายสีของเจ้าไป มันเกี่ยวอะไรกับข้า? ข้าเป็นคนประเภทที่จะโกรธเพียงเพราะถูกด่าหรือไง? ... ... "เจ้าโจรซ่ง! โจรทรยศ! โจรชั่ว! โจรหมา!" "ก่อนหน้านี้ตอนที่มันสังหารกู่หวงจื่อ ข้ายังคิดว่ามันอาจจะไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น แต่ไม่นึกเลยว่ามันจะใจคอโหดเหี้ยมได้ถึงเพียงนี้!" ภายในห้องปรุงยา... ซ่งเหยียนนั่งฟังเหล่าศิษย์ที่บาดเจ็บพากันสาปแช่งปีศาจซ่งไปพลาง รักษาพวกเขาไปพลาง ระหว่างการรักษา เขาค้นพบจุดร่วมอย่างหนึ่งในอาการบาดเจ็บของศิษย์เหล่านี้ นั่นคือ "ใบหน้าแดงก่ำ เส้นเลือดปูดโปน" ต้องบอกก่อนว่า ร่างกายของผู้ฝึกตนในระดับหลอมรวมลมปราณนั้นแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปหลายเท่า หากบรรลุถึงชั้นที่เจ็ดของระดับหลอมรวมลมปราณ ก็จะอยู่ยงคงกระพันต่อคมอาวุธ ไฟ และน้ำ พลังแบบไหนกันที่สร้างผลกระทบเช่นนี้ได้? ถ้าไม่เข้าใจ ก็ต้องถาม ซ่งเหยียนถามตรงๆ ว่า "ศิษย์พี่ทั้งหลาย ปีศาจซ่งใช้เคล็ดวิชามารอะไรกันแน่?" ศิษย์พี่ร่างสูงที่เพิ่งดื่มน้ำแกงรวบรวมสมาธิมองเขา แล้วส่ายหน้าช้าๆ พร้อมกล่าวว่า "ศิษย์น้องพยัคฆ์ปักลาย พวกเราเองก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่เคล็ดวิชามารนั้นดูเหมือนจะดึงเอาลมปราณโลหิตในตัวพวกเราออกมาโดยตรง" ศิษย์อีกคนพูดด้วยความหวาดกลัว: "ข้าเห็นกับตา ศิษย์พี่คนหนึ่งกำลังควบคุมกระบี่พุ่งขึ้นฟ้า ตอนที่กำลังจะแทงปีศาจซ่ง ปีศาจซ่งก็หันกลับมาแล้วใช้กระบี่แทงเขาเพียงครั้งเดียว กระบี่นั้นทำให้เกิดแผลเล็กจิ๋วบนตัวศิษย์พี่ท่านนั้น จากนั้นเขาก็ระเบิดเลือดออกมา ร่างกายดูเหมือน... เหมือนก้อนฝ้ายที่ถูกบีบจนแห้ง กลายเป็นศพแห้งกรังไปในทันที" ศิษย์อีกคนร่วมวงสนทนาด้วยรอยยิ้มขมขื่น: "น่าอับอายที่จะพูด แต่พลังฝึกตนของข้ามันน้อยนิด แค่ยืนอยู่ห่างๆ ยังไม่ได้ลงมือ ข้าก็รู้สึกหวาดกลัวจนแก้วหูร้อนผ่าว รูจมูกมีเลือดไหล... ปีศาจซ่งคงฝึกวิชามารสังหารอะไรบางอย่างโดยใช้พวกเราชาวสำนักกระบี่เป็นหนูทดลองแน่ๆ" ซ่งเหยียนพบว่ามุมมองของเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องนี่ค่อนข้างมีเอกลักษณ์ไม่เบา เขาจึงถามอย่างสงสัยว่า: "ปีศาจตนนั้นกล้าปรากฏตัวออกมาได้ยังไง? ไม่ใช่ว่ากำลังถูกจิ้งจอกหมาป่าไล่ล่าอยู่หรอกหรือ? คนทั้งโลกกำลังตามหามันอยู่ มันกล้าเดินเข้ามาติดกับแบบนี้ได้ยังไง?"