บทที่ 1680 จงเชื่อฟัง สายตาของเลออนเนลคมกริบจนน่าสะพรึงกลัว ไอความเย็นเยียบที่แผ่ออกมาจากร่างของเขาราวกับเกลียวคลื่นนั้นชวนให้รู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก หลังจากที่เขาก้าวข้ามระยะ 10 กิโลเมตรไป ความยากก็พุ่งสูงขึ้นโดยเพิ่มขึ้นทุกๆ 10 กิโลเมตร ความจริงก็คือ เมื่ออยู่บนดาวเคราะห์สักดวง หากสมมติว่าเป็นพื้นราบ ระยะทาง 10 กิโลเมตรนั้นไกลเกินพอที่เป้าหมายจะลับสายตาไปตามความโค้งของดาวเคราะห์ขนาดมาตรฐานแล้ว ด้วยเหตุนี้ แม้คุณจะสามารถเล็งได้ไกลกว่านั้น แต่มันก็ไร้ประโยชน์หากคุณไม่มีวิธีที่จะยืนอยู่กลางอากาศได้ แน่นอนว่าการทดสอบนี้ไม่ได้ถูกจัดขึ้นบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ และวอยด์พาเลซ (Void Palace) เองก็ไม่ได้มีความโค้งเหมือนดาวเคราะห์แต่อย่างใด อย่างไรก็ตาม ถึงจะเป็นเช่นนั้น วอยด์พาเลซก็ยังมีข้อจำกัดอื่นๆ เช่น พลังอนาธิปไตย (Anarchic Force) ที่ไม่อนุญาตให้ล็อกเป้าหมายจากระยะไกลขนาดนั้น นั่นหมายความว่าแม้แต่นักธนูผู้เชี่ยวชาญของวอยด์พาเลซก็ยังไม่เคยฝึกเล็งเป้าหมายที่อยู่ไกลขนาดนี้ แม้จะเป็นเป้าหมายที่อยู่นิ่งก็ตาม ไม่ต้องพูดถึงเป้าหมายที่กำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วห้ากิโลเมตรต่อชั่วโมงเลย เมื่อเห็นเลออนเนลข้ามไปที่ระยะห้ากิโลเมตรทันที และต่อด้วยระยะ 10 กิโลเมตรในเวลาถัดมา ทำเอามาลเลล, คราส และคีเซนถึงกับพูดไม่ออก ปกติแล้วในการทดสอบนี้ การทำระยะได้ถึงห้ากิโลเมตรก็นับว่าเป็นผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมมากแล้ว แต่เขากลับก้าวกระโดดข้ามมันไปเฉยๆ และดูเหมือนว่าเขายังทำไม่เสร็จด้วยซ้ำ เลออนเนลปรับองศาของคันธนู เปลี่ยนจากการเล็งเป็นเส้นตรงมาเป็นการยกขึ้นสู่ท้องฟ้า เขาส่งเสียงดัง "ตึง!" ก่อนจะปล่อยลูกธนูออกไป ปล่อยให้มันวาดโค้งผ่านอากาศอย่างงดงาม ปัง! เป้าหมายระยะ 20 กิโลเมตรแตกกระจาย สายตาของเลออนเนลลุกโชน ในเสี้ยววินาทีนั้น สายธนูที่สร้างขึ้นจากพลังของเขาก็หนาขึ้นในขณะที่เขาดึงสายธนูอีกครั้งและยกคันธนูขึ้นสูงกว่าเดิม วิถีโค้งที่งดงามพุ่งผ่านอากาศไปอีกครั้ง ทำลายเป้าหมายระยะ 30 กิโลเมตรลง ลูกธนูของเลออนเนลพุ่งผ่านกลางเป้าหมายอย่างแม่นยำไม่มีพลาด ในระยะทางขนาดนี้ นักธนูทั้งสามคนข้างกายเขาแทบมองไม่เห็นเป้าหมายด้วยซ้ำ แต่เสียงที่เกิดขึ้นนั้นปฏิเสธไม่ได้เลย และละอองแสงที่แตกกระจายออกมาก็สว่างจ้าจนแสบตา เลออนเนลเสริมพลังให้สายธนูอีกครั้ง กล้ามเนื้อแขนและหลังของเขาสั่นไหวขณะที่เขาดึงสายธนูและยิงออกไปอีกครั้ง และอีกครั้ง เป้าหมายระยะ 50 กิโลเมตรแตกกระจาย เลออนเนลหรี่ตาลง ไม่มีการตั้งเป้าหมายที่ระยะ 60 กิโลเมตร เบื้องหน้าออกไปอีก 50 กิโลเมตร มีเป้าหมายที่ระยะ 100 กิโลเมตรตั้งอยู่ แม้สายตาของเลออนเนลจะถูกขยายประสิทธิภาพด้วยสายเลือดจิ้งจอกหางดารา (Starry Tailed Fox Lineage Factor) แล้ว เขาก็ยังมองเห็นมันได้ไม่ชัดเจนนัก ในวินาทีนั้น ม่านตาของเลออนเนลส่องประกายด้วยแสงสีขาวทองที่เจิดจ้า เขาอาจใช้สัมผัสภายใน (Internal Sight) เพื่อตรวจสอบระยะทางได้ แต่เขารู้สึกว่ามันไม่จำเป็น รูม่านตาของเขาขยายออก ไอสังหารแบบสัตว์ป่าระเหยออกมาจากร่างกายเป็นไอระเหยที่เข้มข้น การมองเห็นของเขาถูกขยายขึ้นในทันที เป้าหมายที่พร่ามัวในระยะไกลกลับรู้สึกเหมือนอยู่ตรงหน้าเขาในชั่วพริบตา เลออนเนลบีบคันธนูพลังงานของเขาจนแตกสลายกลายเป็นละอองแสง เขาสะบัดฝ่ามือ ธนูที่ส่องประกายก็ปรากฏขึ้นในมือ ส่งผลให้นัยน์ตาของคนหนุ่มสาวทั้งสามคนเบิกกว้าง "ธนูราชสีห์ขาว! เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย!" เลออนเนลดูเหมือนจะไม่ได้ยินเสียงของพวกเขาเลย สีหน้าของเขาสงบนิ่งขณะที่เขาโก่งธนู สูดลมหายใจ ปล่อยลูกธนู และผ่อนลมหายใจ ท่าทางของเขาไหลลื่นและดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับธรรมชาติ ภาพอันงดงามนั้นทำให้ความคิดของคนหนุ่มทั้งสามคนหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ปัง! ในระยะไกล เสาแสงอันเจิดจ้าพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ส่งผลให้พื้นที่การทดสอบสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงไปทุกทิศทาง เลออนเนลลดคันธนูลงและเหลือบมองมันครู่หนึ่ง เขาไม่ได้ใช้ธนูราชสีห์ขาวมานานมากแล้ว แต่ตอนนี้มันกลับรู้สึกหนักกว่าเมื่อก่อน ซึ่งเป็นเรื่องที่แปลก เพราะคันธนูควรจะเบาลง ไม่ใช่หนักขึ้น 'น่าสนใจ เจ้าไม่ชอบวิถีที่ข้าเลือกงั้นหรือ?' เลออนเนลหัวเราะเบาๆ 'ดื้อรั้นจริงๆ' ธนูราชสีห์ขาวเคยยอมรับเขาตั้งแต่วินาทีที่เขาสัมผัสมันเมื่อหลายปีก่อน และตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะไม่พอใจ แต่เนื่องจากมันไม่ใช่ธนูระดับชีวิต (Life Grade) ที่แท้จริง เป็นเพียงระดับกึ่งชีวิต (Quasi Life Grade) มันจึงไม่สามารถเปลี่ยนแปลงการตัดสินใจอย่างสิ้นเชิงหลังจากที่ยอมรับเขาไปแล้วได้ หากมันเป็นอาวุธระดับชีวิตจริงๆ ความไม่พอใจของมันอาจหมายความว่าเลออนเนลจะไม่มีวันใช้งานมันได้เลย เลออนเนลพบว่าปรากฏการณ์นี้น่าสนใจทีเดียว เพราะเมื่อเทียบกับตัวเขาในอดีต ทักษะของเขานั้นอยู่ในระดับที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แม้เขาจะไม่ได้สร้างพลังธนูมิติที่เจ็ด (Seventh Dimensional Bow Force) แต่เขาก็ทำได้ทุกเมื่อที่ต้องการ เหตุผลเดียวที่เขาไม่ทำเพราะเขารู้สึกว่าพลังธนูของเขายังมีศักยภาพที่จะปลดปล่อยออกมาได้อีกมากในขั้นตอนนี้ ไม่คิดเลยว่าธนูราชสีห์ขาวจะไม่พอใจในตัวเขา เลออนเนลหัวเราะ "เจ้าโกรธที่ข้าใช้ระบบที่ออกแบบมาเพื่อหอกกับเจ้าหรือ? มันก็เหมือนกันนั่นแหละ เจ้าไม่คิดอย่างนั้นหรือ? จำเป็นต้องทำตัวงอแงขนาดนี้เลยหรือ?" คันธนูสั่นไหว ราวกับเข้าใจในสิ่งที่เลออนเนลพูด "จงเชื่อฟัง" เลออนเนลกล่าวเบาๆ รอยยิ้มของเขาจางหายไป "นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น หากเจ้าตามข้าไม่ทัน ข้าจะทิ้งเจ้าไว้ข้างหลัง เมื่อถึงเวลานั้น เจ้าจะไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะแสดงความไม่พอใจใดๆ ทั้งสิ้น" คันธนูสั่นไหวอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจ แต่ท้ายที่สุดมันก็ยอมผ่อนน้ำหนักลงอย่างเชื่อฟัง เลออนเนลสะบัดฝ่ามือ ธนูราชสีห์ขาวก็เลือนหายไป นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เลออนเนลสัมผัสได้ถึงความไม่พอใจของพลังอาวุธของเขา ย้อนกลับไปตอนที่เขาเพิ่งสร้างพลังธนูผู้ตื่นรู้ (Enlightened Bow Force) สายเลือดโดเมนหอกของเขาเคยพยายามหยุดยั้งมันก่อนจะล้มเหลว อย่างไรก็ตาม ด้วยการที่ทั้งสองปะทะกันเช่นนี้ เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่การดื้อรั้นของพวกมันจะทำให้พลังที่แสดงออกมาอ่อนแอกว่าที่ควรจะเป็น หากเหตุผลหนึ่งที่เลออนเนลยังไม่ก้าวเข้าสู่ระดับอธิปไตย (Sovereignty) ด้วยพลังทั้งสองอย่างนั้นเป็นเพราะความแปลกประหลาดของสายเลือดพลังแห่งราชัน (King's Might Lineage Factor) แล้ว อีกเหตุผลหนึ่งก็คือเรื่องนี้แหละ อย่างไรก็ตาม เลออนเนลไม่มีความตั้งใจที่จะละทิ้งสิ่งใดสิ่งหนึ่ง ดังนั้นหากพวกมันไม่เรียนรู้ที่จะเชื่อฟังด้วยดี เขาก็จะบังคับพวกมันเอง ในวินาทีนั้น เสาแสงในระยะไกลได้สลายตัวลงตรงหน้าเลออนเนล ก่อตัวเป็นภาพเครือข่ายศิลปะแห่งพลัง (Force Arts) ที่ซับซ้อน