บทที่ 3012 ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? ในที่สุดไอน่าก็ถูกกระแทกจนกระเด็นออกไป เธอไม่สามารถต้านทานความหายนะครั้งนี้ได้ เบื้องบนนั้นดูเหมือนว่านานะจะพ่ายแพ้ในการต่อสู้ของเธอเสียแล้ว ประตูนั่นหดเล็กลงจนเหลือเพียงช่องว่างบางเฉียบและกำลังจะปิดลงในอีกไม่กี่อึดใจ ในเวลาเดียวกัน เดรคพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะช่วยเหลือเจมส์ โจเอล และคนอื่นๆ แต่กระแสของศัตรูนั้นถาโถมเข้ามามากเกินไป จนถึงขั้นที่เหล่าผู้แข็งแกร่งส่วนใหญ่เมินเฉยต่อพวกเขา ปล่อยให้สมุนของตนเล็งเป้าจัดการอย่างไม่ใส่ใจนัก มีคำกล่าวมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่ผู้คนต้องเผชิญเมื่อวาระสุดท้ายของชีวิตมาถึง แต่กลับมีน้อยนักที่จะพูดถึงวาระสุดท้ายของโลก อาจจะมีบทเพลงสักหนึ่งหรือสองบท แต่มันไม่มีอะไรที่ลึกซึ้งหรือน่าสะพรึงกลัวเท่ากับความเป็นจริงที่เกิดขึ้น ไม่มีสิ่งใดงดงามเหมือนกับการได้เห็นชีวิตของตัวเองในช่วงเวลาสุดท้ายของสติสัมปชัญญะ สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงความทุกข์ทรมานและความเจ็บปวดอันไร้ที่สิ้นสุดเท่านั้น ยากที่จะบอกว่าคนเหล่านี้ต้องการอะไรกันแน่ แน่นอนว่าบางทีความหวาดกลัวดึกดำบรรพ์อาจต้องการเห็นจุดจบของทุกสิ่งจริงๆ ในฐานะสัตว์ร้ายแห่งการทำลายล้างที่แท้จริง นั่นคือทั้งหมดที่มันปรารถนา แต่แล้วคนอื่นๆ ล่ะ? เรื่องน่าขันก็คือ พวกเขาส่วนใหญ่ต่างก็เอาแต่ไขว่คว้าความต้องการส่วนตัวของตนเองอย่างเห็นแก่ตัว สี่ตระกูลใหญ่เพียงแค่ต้องการเอาตัวรอด พวกเขาทำสิ่งนั้นด้วยการทรยศต่อเผ่าพันธุ์ของตนเอง เอเวอร์กรีนเป็นผู้ศรัทธาที่เคร่งครัดในธรรมชาติและวิถีของมันอย่างแท้จริง ในสายตาของเธอ ความตายและการทำลายล้างเป็นเพียงสิ่งที่จะเปิดทางให้แก่ชีวิตใหม่ นั่นคือวิถีที่เคยเป็นมาและจะเป็นเช่นนั้นตลอดไป การกระทำของเหล่าทวยเทพที่พยายามยื้อชีวิตของตนเองเกินกว่าเหตุเป็นสิ่งที่เธอนึกรังเกียจมาโดยตลอด เทพสัตว์อสูรต้องการหวนคืนสู่ความรุ่งโรจน์และอำนาจในอดีต... พวกมันถูกโค่นลงจากแท่นบูชา แล้วคนอื่นจะมีสิทธิ์อะไรที่จะผงาดเหนือกว่าพวกมันได้... บางคนต้องการเพียงผลประโยชน์ระยะสั้น... บางคนต้องการเพียงการล้างแค้น... บางคนกำลังไล่ล่าสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าโดยแลกกับทุกสิ่งของคนรอบข้าง แต่ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร ความเป็นจริงก็ได้ปรากฏอยู่เบื้องหน้าพวกเขาทุกคนแล้ว ไม่มีการต่อสู้ใดที่จะต้านทานสิ่งนี้ได้ พวกมันอ่อนแอเกินไป ไอน่ากระอักเลือดออกมาหลายคำ สีแดงสดของมันน่าสยดสยองเกินกว่าจะมอง เธอหมุนตัวกลิ้งไปกับพื้นและรู้สึกราวกับว่ากระดูกทุกชิ้นในร่างกายเพิ่งจะแตกละเอียด แต่ถึงอย่างนั้น เธอกลับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวด เธอทำได้เพียงตั้งคำถามว่ามีสิ่งใดอีกบ้างที่เธอควรจะทำได้ สามีของเธอสามารถหาทางออกได้เสมอ เธอไร้ค่าขนาดนั้นเลยหรือเมื่อไม่มีเขา? จู่ๆ เธอก็นึกถึงบทสนทนาที่เคยคุยกับลีโอเนลเมื่อนานมาแล้ว ในตอนนั้นเขายอมรับว่าเธอแข็งแกร่งกว่าเขา... แต่แล้วเขาก็พูดสิ่งที่น่าสนใจอย่างหนึ่ง “...ถ้าเราต้องสู้กัน ผมจะเอาชนะคุณได้สิบครั้งจากสิบครั้ง... ไม่ว่าคุณจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ตาม...” มันควรจะเป็นคำดูถูก แต่เธอไม่เคยรับฟังมันในแง่นั้นเลย มันเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้เธอหลงใหลในตัวลีโอเนล เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เขาเป็นผู้ชายที่เธอรักอย่างสุดหัวใจ เขามีความมั่นใจเสมอที่จะเผชิญหน้ากับทุกสิ่งไม่ว่าโอกาสจะน้อยเพียงใดก็ตาม ไออาน่านอนอ่อนแรงอยู่บนพื้น มือข้างหนึ่งกำมรดกตกทอดของตระกูลที่เธอชิงชังที่สุดไว้แน่น ขณะที่สายตามองขึ้นไปบนท้องฟ้า ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังใช้พลังงานเฮือกสุดท้ายเพ่งมองที่นิ้วมือของตัวเอง เธอชูมือขึ้นสู่ท้องฟ้าเสมือนพยายามจะบดบังแสงอาทิตย์ ทั้งหมดนั้นก็เพื่อมองแหวนที่นิ้วนางข้างซ้าย เธอจ้องมองแหวนแต่งงาน แม้จะมีแสงอาทิตย์ที่ร้อนแรงสาดส่องลงมา แต่มันกลับดูชัดเจนในสายตาของเธอเหลือเกิน “คุณทำมันได้อีกครั้งจริงหรือเปล่า...?” เธอพึมพำ เธอมาถึงจุดที่ศรัทธาในตัวสามีอย่างหลับหูหลับตาไปแล้ว แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น ในเวลานี้ เธอกลับรู้สึกว่าบางทีโอกาสที่ดีที่สุดที่พวกเขามีก็คือการได้ตายไปพร้อมกัน น่าเสียดายจริงๆ เธออยากจะเห็นบ้านของพวกเขาเต็มไปด้วยเด็กๆ แท้ๆ... ไอน่าสูดลมหายใจแผ่วเบาและพยายามจะลุกขึ้นยืน บาดแผลของเธอสมานตัวไปมากกว่า 50% แล้ว ไม่ว่าจะเป็นเทพโบราณหรือไม่ แต่ขีดความสามารถในการฟื้นฟูของจอมราชันย์โลหิตนั้นไม่ใช่สิ่งที่คนส่วนใหญ่จะหยั่งถึง อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เธอกำลังใช้ขวานศึกยันตัวขึ้นยืนอีกครั้ง เสียงหนึ่งก็ดังก้องไปทั่วจักรวาล “[ฟื้นฟูฉับพลัน]” ไอน่าเงยหน้าขึ้น เธอจำเสียงและทักษะนั้นได้ แต่มันยากเหลือเกินที่จะรู้สึกยินดี มันดูเหมือนจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก อย่างน้อยที่สุด เธอก็ได้เห็นใบหน้าของสามีอีกครั้ง อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เธอคิด จนกระทั่งเสียงนั้นดังก้องขึ้นมาอีกครั้ง ลีโอเนล ผู้ซึ่งเย็นชาดุจน้ำแข็งมาตลอดหลายชั่วโมงที่ผ่านมา จู่ๆ ก็หัวเราะเบาๆ “ที่รัก ผมบอกว่ายังไงเรื่องที่ให้เชื่อใจผม?” ไอน่ามองขึ้นไปและรู้สึกอยากจะกลอกตาขึ้นฟ้าให้รู้แล้วรู้รอด โอกาสแบบนี้มันไม่ใช่สถานการณ์ปกติสักหน่อย จริงไหม? ช่วยผ่อนปรนให้เธอบ้างไม่ได้หรือไง? ลีโอเนลยังคงไม่ปรากฏตัว ดูราวกับว่าเขาอยู่ทุกที่และไม่ได้อยู่ที่ไหนเลยในเวลาเดียวกัน แต่ในเสี้ยววินาทีนี้ มีตัวแปรไม่สมบูรณ์ตนหนึ่งที่โกรธจัด มันเฝ้าดูความพยายามอันยากลำบากทั้งหมดมลายหายไปต่อหน้าต่อตา ก่อนหน้านี้ แม้ว่าพวกมันจะสมบูรณ์แบบสำหรับเขา แต่ลีโอเนลก็ปล่อยโลกที่ไม่สมบูรณ์ของเหล่าคนไร้ค่าและโลกของเทพสัตว์อสูรที่ร่วงหล่นเอาไว้ นั่นเพราะโลกเหล่านั้นเป็นส่วนหนึ่งของแผนการใหญ่ในการทำลายกำแพงแห่งอาณาจักรเทพ และนั่นคือสิ่งที่ลีโอเนลต้องการให้เกิดขึ้น เพื่อให้เป้าหมายที่อยู่บนหลังของเขาลดความสำคัญลงบ้าง หากพวกมันล้มเหลว เขาจะต้องซวยแน่ๆ น่าขันสิ้นดี ในบรรดาเหล่านักแสดงที่เห็นแก่ตัวเหล่านี้ ลีโอเนลก็เป็นหนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน และสุดท้ายเขาก็ได้กลายเป็นฟันเฟืองในแผนการของปีศาจสาวและความหวาดกลัวดึกดำบรรพ์เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ทว่าสิ่งที่ต่างออกไปคือ เขาวางแผนที่จะแก้ไขมัน ทั่วทั้งอาณาจักรกึ่งเทพ ศิลปะแห่งพลังเริ่มปรากฏขึ้นทีละอย่าง ลีโอเนลต้องการโลกที่ไม่สมบูรณ์อีกแปดแห่ง และบังเอิญว่าเขาได้วิเคราะห์โลกเหล่านั้นไว้หมดแล้ว... แล้วทำไมถึงจะไม่ชิงพวกมันมาล่ะ?