บทที่ 3018 เหตุผล ลีโอเนลตวัดหอกลงเพียงครั้งเดียว ท้องฟ้าและผืนโลกก็คำรามกึกก้อง เขาแทบไม่ต้องออกแรงอะไรเลยด้วยซ้ำ ‘เสาแห่งสัจธรรม’ (Pillars of Truth) เป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับคำว่าไอดอลที่ครอบคลุมทุกสรรพสิ่งมากที่สุด พวกมันทำงานโดยการอ่านกฎเกณฑ์ของโลกและใช้ประโยชน์จากกฎเหล่านั้นเพื่ออ่านศักยภาพของสมบัติที่อยู่ตรงหน้า ด้วยเหตุนี้ ในบางแง่มุมเสาแห่งสัจธรรมจึงทำหน้าที่เป็นผู้ควบคุม (Regulators) และในอีกแง่หนึ่งพวกมันก็คือพลังอำนาจในตัวเอง พวกมันไม่เหมือนกับอาวุธของสี่ตระกูลใหญ่ และแต่เดิมก็ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อเป็นอาวุธด้วยซ้ำ แต่ทว่า... พวกมันก็ใกล้เคียงพอที่จะใช้งานได้ ทักษะการสร้างสรรค์ (Crafting) ของลีโอเนลถูกแสดงออกมาให้โลกได้ประจักษ์ หากเขามีเวลาสักสองสามวัน... ไม่สิ แค่ไม่กี่ชั่วโมง จะมีอักขระกี่ตัวที่ส่องสว่างขึ้น? หอกที่เขาถืออยู่นี้จะทรงพลังขึ้นอีกมากเพียงใด? ถึงอย่างนั้น ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที... ตู้ม! ลำแสงเหล่านั้นแตกสลายออกเป็นเสี่ยงๆ ผู้ที่มีสายตาเฉียบคมจะสังเกตเห็นว่ามันแทบไม่เกี่ยวกับพละกำลังของลีโอเนลเลย ราวกับว่ากฎแห่งโลกได้ทำหน้าที่ของมันเองจนบดขยี้พวกมันจนแหลกลาญ ผู้คนเหล่านี้คงประเมินลีโอเนลไว้สูงเกินไป เขาไม่ได้เพิ่งคิดแผนนี้ขึ้นมาในทันทีทันใด เขาออกแบบสิ่งนี้ไว้ในหัวมานานแล้ว แต่เขายังขาดชิ้นส่วนสำคัญที่จำเป็น ใครจะไปคิดว่าวิลโลวินจะหยิบยื่นมันมาให้เขาถึงที่ด้วยความเต็มใจ? ความสามารถของกุญแจทองคำในการรักษาเสถียรภาพและสร้างโลกของตัวเองขึ้นมานั้น คือจุดเชื่อมต่อที่เสาแห่งสัจธรรมต้องการ เพื่อเปลี่ยนจากสมบัติที่ทำได้เพียงแค่อ่านกฎเกณฑ์ ไปสู่การเป็นสมบัติที่สามารถลงมือกระทำการและควบคุมกฎเหล่านั้นได้ ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! กฎแห่งการทำลายล้างพุ่งทะยานไปตามลำแสงและย้อนกลับไปยังเรือรบเหล่านั้น ตัวเรือสั่นสะเทือนและส่งเสียงครางก่อนที่เปลวไฟจะลุกโชนไปทั่วทั้งลำ เสียงกรีดร้องดังระงมไปทั่วท้องฟ้า เหล่าสี่ตระกูลใหญ่ต่างหวาดผวาเมื่อได้เห็นฉากสังหารหมู่เบื้องหน้า แต่ลีโอเนลเบนความสนใจออกจากพวกเขาไปแล้ว สายตาของเขาจ้องมองลงไปและสอดประสานกับนัยน์ตาสีน้ำตาลเข้มของความหวาดกลัวดึกดำบรรพ์ (Primordial Terror) ลีโอเนลรู้ดีตั้งแต่ต้นว่าหากไม่จัดการกับเจ้าความหวาดกลัวดึกดำบรรพ์ตัวนี้ วันนี้จะไม่มีวันสงบสุข เขาจะฆ่าฟันกี่คนก็ได้ เขาจะทำลายล้างสี่ตระกูลใหญ่และเหล่าเทพที่ตามมาสมทบกับเรื่องตลกนี้อย่างไรก็ได้ แต่หากหัวของเต่ายักษ์ตัวนี้ยังไม่ถูกจับใส่โหล... ทุกอย่างที่ทำมาก็จะสูญเปล่า เขาทุ่มเททุกอย่างที่เขามีลงไปแล้ว ทุกความคิดที่แวบเข้ามา ทุกแผนการที่ฉับพลัน ทุกเศษเสี้ยวพลังสมองถูกเทลงมายังช่วงเวลานี้ ในตอนนี้ นี่คือขีดความสามารถสูงสุดที่เขาจะรีดออกมาได้ในเวลาอันจำกัดเช่นนี้ เขาไม่มีอะไรจะให้ได้อีกแล้ว หากเท่านี้ยังไม่พอ เขาก็คงได้โกหกภรรยาของตัวเองไปเสียสนิท และท้ายที่สุด... พวกเขาอาจต้องตายไปด้วยกันจริงๆ เขาจะไม่มีวันยอมให้เป็นแบบนั้นเด็ดขาด สายตาของลีโอเนลหันไปมองนาน่าที่กำลังดิ้นรนอย่างแผ่วเบา เลือดไหลออกมาจากทวารทั้งห้าของเธอ แต่ในดวงตาสีฟ้าคู่นั้นยังคงฉายแววดื้อรั้น เขาหันไปมองพี่น้องของเขา พวกเขายังคงต่อสู้อย่างดุเดือดอยู่เบื้องล่าง ร่างกายบาดเจ็บและสะบักสะบอม แต่พวกเขาก็ยังคงยืนหยัดรักษาตำแหน่งไว้ได้ โดยมีการสนับสนุนจากปืนสไนเปอร์ของเดรคที่คอยกำจัดศัตรูเบื้องล่าง การประสานงานของพวกเขาไร้ที่ติอย่างแท้จริง เขาหันไปมองภรรยาของเขา เธอกำลังใช้เท้าเหยียบลงบนหน้าอกของเอเวอร์กรีนจนร่างนั้นแหลกเหลวเป็นเพียงกองเนื้อ ขวานศึกของเธอฟาดฟันลงมาและหัวของเทพตนหนึ่งก็ลอยละลิ่วขึ้นสู่ท้องฟ้า ไอน่าดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของเขา เธอเงยหน้าขึ้นมองเช่นกัน เลือดของเหล่าเทพอาบชโลมเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า เส้นผมของเธอกลายเป็นสายธารสีเลือดขนาดยาวที่เหล่าโครงกระดูกพากันปีนป่ายออกมา ปลดปล่อยนรกอันชั่วร้ายใส่พื้นที่โดยรอบ ทว่า เมื่อเธอมอบรอยยิ้มบางๆ ให้เขา ทุกสิ่งทุกอย่างรอบข้างดูเหมือนจะจางหายไป ความงดงามของเธอเปี่ยมล้นจนไม่มีผู้หญิงคนไหนที่เขาเคยพบมาจะเทียบติด เขาไม่สนว่าใครจะพูดอย่างไร สำหรับเขา เธอคือผู้หญิงที่งดงามที่สุดในโลก มงกุฎสีม่วงปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของลีโอเนล และออร่าของเขาก็แผ่พุ่งออกมา ตู้ม! พลังแห่งความฝัน (Dream Force) ของเขาก้าวข้ามขีดจำกัด จากสถานะสร้างสรรค์ระดับสูงไปสู่จุดสูงสุด สายลมสีม่วงอันงดงาม ละอองแสง และผีเสื้อนับไม่ถ้วนโบยบินอยู่รอบตัวเขา "สงสัยฉันจะคิดผิดไปหน่อย ฉันยังมีแรงเหลืออีกเยอะเลย" โหนดภายใน (Innate Nodes) ของลีโอเนลสั่นสะเทือน ทอลลิเวอร์ก่อตัวเป็นปีกสีเงินทองขนาดมหึมาที่ด้านหลังของเขา แบล็กสตาร์กลายร่างและเปลี่ยนแปลงไปจนกลายเป็นสัตว์ร้ายแห่งความว่างเปล่า (Void Beast) ขนาดมหึมา โฮก! ความมืดมิดอันหนาทึบผสมผสานเข้ากับแสงสว่างที่ไร้ผู้ใดเปรียบเปรย ขณะที่ลีโอเนลยกหอกขึ้น ตัวของเขาดูโปร่งแสง ราวกับว่าละอองแสงสีทองได้มารวมตัวกันเพื่อสร้างร่างนี้ขึ้นมา เสียงคำรามของแบล็กสตาร์ดูเหมือนจะสลัดทิ้งความไร้เดียงสาในวัยเด็กไปจนหมดสิ้น "จงตาย" เสียงของลีโอเนลสั่นสะท้านไปทั่ว พร้อมด้วยจังหวะของโลก พลังแห่งดัชนีความสามารถของอเล็กซองดร์สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งปฐพี มันเป็นเพียงคำเดียว แต่มันกลับบรรจุทุกอย่างที่ลีโอเนลมีไว้ข้างใน เขาพุ่งตัวออกไปเพียงก้าวดียวก็ไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าของความหวาดกลัวดึกดำบรรพ์และฟาดฟันลงไป เขาทุ่มเททุกอย่างที่มี และในสมรภูมิระดับนี้ เขาจะไม่ยอมออมมือให้อย่างแน่นอน สิ่งนี้คือต้นตอของความชั่วร้ายทั้งปวงในโลก มันคือต้นตอของทุกเรื่องเลวร้ายที่เขาเคยประสบมาในชีวิต มันคือเหตุผลที่ทำให้โลกต้องถึงจุดจบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ มันคือเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงไม่เห็นลุงของเขาอยู่ที่ไหนเลย มันคือเหตุผลที่พ่อของเขาต้องตาย มันคือเหตุผลที่ภรรยาของเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส มันคือเหตุผลที่เขาเกือบจะเสียสติไปครั้งหนึ่ง มันคือเหตุผลที่ชีวิตของเขาไม่เคยมีอะไรนอกจากสงครามและการนองเลือด และเป็นเหตุผลที่เขาไม่สามารถสร้างครอบครัวกับภรรยาได้ สายลมสีม่วงพัดแรงขึ้นเรื่อยๆ รอบตัวลีโอเนล ปะทะกันระหว่างเจตจำนงแห่งการสร้างสรรค์และการทำลายล้างจนกลายเป็นพายุที่ขัดแย้งกันเอง "งั้นก็เป็นแกสินะ" ความหวาดกลัวดึกดำบรรพ์เอ่ยขึ้นกะทันหัน โลกหยุดชะงักราวกับว่าเพิ่งถูกลบหายไป "ถ้าอย่างนั้น เรื่องก็ง่ายขึ้นหน่อย" ลีโอเนลไม่สามารถตอบสนองได้ทัน หอกที่เขาสร้างขึ้นมาเมื่อครู่ถูกบดขยี้จนกลายเป็นเศษเสี้ยว สมบัติของมิเนอร์ว่าไม่อาจต้านทานการโจมตีเพียงครั้งเดียวได้ และเขาก็เช่นกัน ร่างของเขากระเด็นถอยหลัง ละอองแสงแตกสลายและสายลมสีม่วงสลายไปราวกับไม่เคยมีอยู่จริง สุดท้าย มงกุฎของเขาก็ดับวูบหายไปในอากาศ