บทที่ 2989 ผู้ติดตาม เดรคมองดูตัวเองด้วยความตกตะลึง เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น และพูดตามตรง เขาคิดมาตลอดว่าตัวเองจะเป็นคนสุดท้ายที่บรรลุสู่ความเป็นเทพ หากว่าเขาจะทำได้น่ะนะ พูดกันตามตรง เดรกมักจะรู้สึกด้อยกว่าคนอื่นอยู่ลึกๆ เขาอยู่กับพวกนี้มานานหลายปี แต่เป็นได้เพียงตัวสำรองของลีโอเนล เขาจะได้ลงสนามก็ต่อเมื่อเกมขาดลอยไปแล้วเท่านั้น และเขาไม่มีวันได้รับสิทธิ์เป็นผู้เล่นตัวจริงจนกว่าลีโอเนลจะเรียนจบไปก่อน อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะมีโอกาสได้เปล่งประกายด้วยตัวเอง การแปรสภาพ (Metamorphosis) ก็มาถึงทันทีหลังจากเกมสุดท้ายของลีโอเนลจบลง เขาจึงไม่เคยมีโอกาสได้เห็นศักยภาพที่แท้จริงของตัวเองเลย ถึงอย่างนั้น เดรกก็ไม่เคยเก็บมาน้อยใจ เขาเคยรู้สึกปลอดภัยและมั่นคงเสมอเมื่ออยู่เคียงข้างลีโอเนล หากไม่ใช่เพราะเหตุผลนั้น เขาคงย้ายไปเรียนโรงเรียนอื่นที่ทำให้เขาได้ลงเล่นแทนที่จะวิ่งไล่ตามลีโอเนลไปทุกฝีก้าว มันเป็นเวลาหลายปีแห่งความอดทน หลายปีที่ต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้เงาของลีโอเนล และในตอนนี้ เขากลับเบ่งบานอย่างกะทันหันในแบบที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน เมื่อมองดูร่างกายของตัวเอง เขารู้สึกราวกับว่าเขามีพลังมากพอที่จะทำลายล้างโลกได้ด้วยการเหลือบมองเพียงชั่วครู่หากเขาต้องการ เมื่อนึกถึงความทรงจำต่างๆ ทุกคนที่เขาเคยหวาดกลัวหรือไม่มีความกล้าพอที่จะต่อกรด้วย กลับกลายเป็นเพียงมดปลวกในสายตาของเขา นี่เป็นครั้งแรกอย่างแท้จริงที่เขาได้สัมผัสกับความรู้สึกเช่นนี้ แต่แทนที่จะหัวเราะกับตัวเอง เขากลับหมุนตัวกลับและโผเข้ากอดลีโอเนลอย่างจัง ลีโอเนลไอออกมาด้วยความตกใจ อากาศทั้งหมดในร่างกายถูกรีดออกมาในคราเดียว "ให้ตายเถอะ เจ้ามือใหม่ นายจะฆ่าฉันหรือไง" เดรกหัวเราะแต่ก็ไม่ยอมปล่อย อันที่จริงเขาหัวเราะดังมากจนน้ำตาไหลอาบแก้ม ลีโอเนลยิ้มและตบหลังเขาเบาๆ เขาไม่เคยมีลูกศิษย์มาก่อน แต่พูดตามตรง เดรกก็น่าจะเป็นคนที่ใกล้เคียงที่สุดแล้ว มันตลกดีเพราะลีโอเนลอายุมากกว่าเขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ซึ่งช่องว่างระหว่างวัยนี้ไม่มีความหมายอะไรเลยในตอนนี้เมื่อเดรกได้ผ่านประสบการณ์ชีวิตมามากกว่าเขาเสียอีก ถึงอย่างนั้น เขาก็ดีใจที่เดรกมีความสุข เดรกเป็นเหมือนน้องชายคนเล็กของกลุ่มเสมอ เขาเป็นคนเก็บตัวยิ่งกว่าอัลเลนเสียอีก และนานๆ ครั้งถึงจะเล่นมุกตลกเหมือนคนอื่น ลีโอเนลสังเกตเห็นเรื่องนี้มาตลอด แต่การที่ลีโอเนลจะพูดอะไรเพื่อเปลี่ยนนิสัยของเขานั้นเป็นเรื่องยาก เพราะท้ายที่สุดแล้ว มีเงาบางอย่างที่คนเราต้องก้าวข้ามด้วยตัวเอง และในครั้งนี้ ดูเหมือนว่าเดรกจะทำสำเร็จแล้ว ในตอนนั้นเอง แรงกดดันที่ทำให้หัวใจสั่นสะท้านก็แผ่ซ่านลงมาจากเบื้องบน สายตาของลีโอเนลเปลี่ยนเป็นเฉียบคม แต่เมื่อเขามองขึ้นไปยังฟากฟ้าของความว่างเปล่า มันกลับเป็นเพียงประกาศิตฉบับหนึ่งเท่านั้น 'หืม?' ความสับสนฉายชัดบนใบหน้าของลีโอเนล แต่มันแทบไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเนื้อหาจริงของประกาศิตนั้นเลย ม้วนคัมภีร์สีทองอมเขียวคลี่ออกบนท้องฟ้า และแรงกดดันอันยิ่งใหญ่ก็ถาโถมลงมา ท้ายที่สุด เนื้อหาก็เป็นไปตามคาด มันให้เวลาเดรกสองสามวันในการจัดการธุระปะปังให้เรียบร้อยแล้วค่อยเดินทางไปยังดินแดนเทพ... มิฉะนั้น เขาจะถูกเผ่าพันธุ์อัมบริกซ์ (Umbryx Race) ไล่ล่าด้วยกำลังทั้งหมดที่มี เผ่าพันธุ์อัมบริกซ์เป็นอีกหนึ่งเผ่าพันธุ์ในดินแดนเทพที่ลีโอเนลเคยเรียนรู้มา พวกเขาเป็นนักฆ่าผู้เชี่ยวชาญและอาจเป็นหนึ่งในตัวละครที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในจักรวาลทั้งหมด ในบรรดาเผ่าพันธุ์ที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ พวกเขามีความคล้ายคลึงกับเผ่าราแพกซ์ (Rapax) มากที่สุด โดยมีร่างกายที่ไม่ค่อยดูเป็นมนุษย์นัก แต่กลับมีความเป็นเอเลี่ยนมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด เผ่าพันธุ์นี้ไม่มีรูปกายที่จับต้องได้และมีธรรมเนียมแปลกประหลาดในการยึดติดอยู่กับสมบัติ ซึ่งหลายชิ้นเป็นหน้ากาก บ่อยครั้งที่อัมบริกซ์มักจะลอยไปมาเหมือนหน้ากากไร้ใบหน้า บางตัวเลือกใช้หน้ากากที่มีขนาดใหญ่เท่ากับดวงดาวทั้งดวง ทำให้พวกมันมีออร่าที่ดูน่าเกรงขามยิ่งกว่าดวงดาวเสียอีก มันเกือบจะดูตลกในทางหนึ่ง เพราะเมื่อลีโอเนลได้อ่านเกี่ยวกับพวกมัน เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงพ่อมดแห่งออซ แน่นอนว่าถ้าคนอื่นรู้ว่าเขาทำให้เผ่าอัมบริกซ์ดูเป็นตัวตลกเช่นนั้น พวกเขาคงไม่มาลงมือแทนเขาแน่ เพราะพวกอัมบริกซ์คงจะฆ่าเขาด้วยตัวเองอย่างแน่นอน ความน่ากลัวที่แท้จริงของอัมบริกซ์จะปรากฏให้เห็นเมื่อพวกมันละทิ้งหน้ากากเหล่านั้นไป พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไร้ตัวตนและรูปทรง ความเป็นจริงดูเหมือนจะกักขังพวกมันไว้ไม่ได้ และพวกมันสามารถแทรกซึมเข้าออกมิติได้อย่างง่ายดาย พวกมันเป็นเพียงเผ่าพันธุ์เดียวในจักรวาลที่ผู้คุมกฎ (Regulators) ดูเหมือนจะตรวจจับไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลคิดกับพวกมันได้เพียงทางเดียวเท่านั้น... นั่นคือสุนัขรับใช้ของเผ่าพันธุ์ความว่างเปล่า (Void Race) ความจริงก็คือ ถึงแม้เผ่าพันธุ์อัมบริกซ์จะดูทรงพลังเพียงใด แต่พวกมันก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่เปราะบางอย่างเหลือเชื่อ ในแง่นั้น พวกมันคล้ายกับพวกซาวองต์ (Savants) มากกว่าเด็กเทพ (God Childes) พวกอัมบริกซ์มีความไวต่อพลังดารา (Star Force) อย่างเหลือเชื่อ มากเสียจนถือว่าเป็นจุดอ่อนร้ายแรง ประการที่สอง หากไม่มีจุดยึดเหนี่ยว พวกมันจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสองสามวันอย่างดีที่สุด ซึ่งจุดยึดเหนี่ยวนั้นก็คือหน้ากากของพวกมันนั่นเอง ประการที่สาม พวกมันไม่สามารถต่อสู้ในการรบทางกายภาพได้ พวกมันขึ้นชื่อว่าเป็นนักฆ่าเงียบ แต่นั่นก็เพราะว่าการต่อสู้ทั้งหมดของพวกมันเกิดขึ้นภายใน 'เอเทเรียล กลาเบลล่า' (Ethereal Glabellas) ของคุณ ดังนั้นมันจึงดูเหมือนว่าคุณตายไปอย่างเงียบเชียบ ทั้งที่ความจริงแล้วมันห่างไกลจากคำนั้นมาก ประการที่สี่ พวกมันไม่สามารถใช้พลังใดๆ ที่ไม่ได้รับมาจากจุดยึดเหนี่ยวของพวกมัน ยกเว้นเสียแต่ว่าพวกมันจะเข้าไปอยู่ใน 'เอเทเรียล กลาเบลล่า' ของคุณเสียก่อน ในตอนนั้นพวกมันจึงจะสามารถฉกฉวยความถนัดของคุณและนำมาใช้เป็นของตัวเองได้ สิ่งมีชีวิตที่โลกหวาดกลัวนักหนาเหล่านี้... อาจกล่าวได้ว่าพวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทเดียวที่ลีโอเนลรู้สึกกลัวน้อยที่สุด ประกาศิตนั้นลุกโชนและสั่นสะเทือน จากนั้นลำแสงก็พุ่งลงมาทางเดรกเร็วเกินกว่าที่ใครจะตอบสนองได้ทัน เป็นที่ชัดเจนว่าเขากำลังจะถูกตีตรา แต่ลีโอเนลกลับยกมือขึ้นกะทันหัน แสงสว่างพุ่งออกมาจากตัวเขา ปัง! เสาแสงนั้นหายไปและอักขระสีแดงฉานก็กระจายตัวออก ลีโอเนลดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นพวกมันเลย เพราะเขายังคงคิดถึงบางสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้... ทำไมประกาศิตนั่นถึงได้ดูคล้ายกับความสามารถของสายเลือด 'พลังจักรพรรดิ' (Emperor's Might Lineage Factor) ของเขานักนะ?