บทที่ 3003 ความรู้สึกที่สัมผัสได้ ลีโอเนลสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาจางหายไป ความเฉียบคมบางอย่างพลุ่งพล่านไปทั่วร่างในชั่วขณะนั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่ามันกำลังแผ่ออกมาอย่างชัดเจน เขาผ่อนลมหายใจแล้วสะบัดมือ หอกในมือหายวับไปและถูกแทนที่ด้วยคันธนู ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวไปข้างหน้า แรงส่งของเขายังคงคำรามก้อง รัศมีวงแหวนปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขาอีกครั้ง สะท้อนสีสันแห่งแก่นแท้จอมเวท (Mage Core) ของเขา แต่ครั้งนี้ แผ่นจารึกชีวิต (Life Tablet) ได้ลอยขึ้นเหนือรัศมีนั้น เหล่าผีเสื้อที่กระพือปีกและละอองแสงสีม่วงลอยล้อมรอบตัวลีโอเนล เศษเสี้ยวสุดท้ายของรอยยิ้มในดวงตาเขาจางหายไป ถูกแทนที่ด้วยความเย็นเยือกที่ลึกล้ำและมืดมิด ณ วินาทีนั้น ไม่ว่าใครจะอยากยอมรับหรือไม่ก็ตาม ผู้ที่อยู่บนสมรภูมิรบต่างรู้สึกได้ว่าอุณหภูมิรอบกายได้ลดฮวบลงไปหลายองศา เหล่าพี่น้องของลีโอเนลพุ่งทะยานไปข้างหน้า พร้อมกับพลังธนู (Bow Force) ของเขาที่ระเบิดออกมา กำไลข้อมือลักษณะคล้ายวงแหวนสองวงปรากฏขึ้น โคจรอยู่รอบข้อมือของลีโอเนล อักขระเทพ (God Runes) โดยรอบเริ่มปั่นป่วนและดูเหมือนว่าพลังธนูของลีโอเนลจะทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ไปพร้อมกับมัน ศิลปะพลังธรรมชาติ (Natural Force Art) ก่อตัวขึ้นอย่างฉับพลันเบื้องหน้าลูกธนูของลีโอเนล ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมากจนดูเหมือนละอองแสงสีทองที่พุ่งผ่านเขาวงกตในพริบตาเดียว แต่ในชั่วพริบตาถัดมา มันกลับสะท้อนสีทองอันงดงามที่แบกรับความซับซ้อนของชีวิตทั้งชีวิตเอาไว้ ลีโอเนลสูดลมหายใจเข้าแรงๆ เทพองค์ที่สิ้นชีพบนโลกแห่งการทำลายล้างของเขาถูกดึงดูดเข้ามาหาตัวเขาอย่างกะทันหัน หรือพูดให้ถูกก็คือ... ดวงวิญญาณของมันต่างหาก ดูเหมือนว่าแทบจะไม่เหลืออะไรอยู่เลย แต่ดวงวิญญาณจะเลือนหายไปต่อหน้าต่อตาของลีโอเนลได้อย่างไรกัน? ภายใต้สถานการณ์ปกติ ตัวตนนี้มีพลังมหาศาลเกินกว่าที่ลีโอเนลจะทำอะไรได้ แต่ในเมื่อเขาบอกว่าจะแสดงให้เห็นถึงความหวาดกลัว... เขาก็หมายความตามนั้นทุกประการ แผ่นจารึกชีวิตสั่นสะเทือนและบีบบังคับให้ดวงวิญญาณนั้นกลับมามีรูปร่าง จากนั้นลีโอเนลก็อ้าปากเอ่ยคำพูดที่อาณาจักรเทพหวังว่าจะไม่มีวันได้ยินอีกเป็นครั้งที่สอง "[ดูดกลืน] (Assimilate)" ตู้ม! ลูกธนูในมือของลีโอเนลขยายขนาดขึ้นอย่างฉับพลันจนดูเหมือนหอกมากกว่าลูกธนู แขนข้างหนึ่งของเขาถูกบดบังด้วยขนาดของมันจนแทบมิด แต่เขากลับดูเหมือนจะไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เพียงชั่วขณะนั้น แม้การต่อสู้ของไอน่าและบราซิงเกอร์เครางามจะยังคงดำเนินอยู่ แต่ลีโอเนลได้กลายเป็นจุดศูนย์กลางของสมรภูมิไปแล้ว วันนี้พวกเขาจะได้เรียนรู้ที่จะหวาดกลัวตระกูลฟอว์คส์อีกครั้ง... พวกเขาจะได้รู้จักชื่อของตระกูลโมราเลส... และพวกเขาจะได้เรียนรู้ว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่ได้มีไว้ให้เหยียบย่ำเล่นเท่านั้น ฉึก! วินาทีที่ลีโอเนลปล่อยสายธนู ลูกธนูก็ดูเหมือนจะเลือนหายไป ไม่มีใครแม้แต่เหล่าทวยเทพจำนวนมากจะมองตามได้ทัน และเมื่อมันปรากฏขึ้นอีกครั้ง... ปัง! ร่างของเทพองค์หนึ่ง ผู้ที่สร้างธรรมะ (Dharma) ขึ้นมาได้สำเร็จนานแล้ว แตกสลายกลายเป็นผุยผง ความเงียบเข้าปกคลุม มันเป็นความรู้สึกที่สัมผัสได้อย่างชัดเจน ชายคนนั้นยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มเทพ ห่างจากความหวาดกลัวดึกดำบรรพ์ (Primordial Terror) เพียงแค่กระพริบตา แต่ทว่า... บัดนี้พวกมันไม่เหลืออะไรนอกจากสายฝนแห่งเลือด แผ่นจารึกชีวิตสั่นไหว ภายใต้อำนาจของมัน ไม่มีวิญญาณใดจะหลบหนีไปได้ ลีโอเนลน้าวธนูอีกครั้งและหอกอีกเล่มก็ปรากฏขึ้น ความตาย ความตายที่แท้จริง พวกเขาสัมผัสได้ถึงมัน จนถึงตอนนี้ ลีโอเนลได้สังหารตัวตนระดับมิติที่เก้าไปมากมาย แต่เขาไม่เคยบังคับให้พวกมันต้องเผชิญกับความตายที่แท้จริงมาก่อน แต่ไม่ใช่เพราะเขาทำไม่ได้ ด้วยแผ่นจารึกชีวิต เขาสามารถฉุดกระชากวิญญาณของพวกมันออกมาได้ เพราะด้วยแผ่นจารึกชีวิตนี้ แม้แต่ตัวตนระดับมิติที่เก้าก็ยังถูกชุบชีวิตขึ้นมาได้ ดังนั้นเขาสามารถกักขังพวกมันไว้ในแผ่นจารึกชีวิตหากเขาต้องการ ซึ่งจะส่งผลให้พวกมันไม่สามารถกลับมาเกิดใหม่ได้อีกตลอดกาล มันให้ผลลัพธ์ไม่ต่างอะไรกับความตายที่แท้จริง เหตุผลที่เขาไม่เคยทำมาก่อนเป็นเพราะส่วนใหญ่ในเวลาที่เขามีแผ่นจารึกชีวิต เขาไม่สามารถใช้มันได้อย่างเต็มที่ หรือไม่ก็พยายามปกปิดมันไว้ ถึงอย่างนั้น ครั้งนี้มันต่างออกไป นี่ไม่ใช่แค่เล่ห์กลเพื่อหยุดยั้งไม่ให้ตัวตนระดับมิติที่เก้ากลับมาได้ แต่มันคือสิ่งที่เป็นไปตามชื่อของมันจริงๆ ความตายที่แท้จริง พลังของลูกธนูของลีโอเนลไม่ได้มาจากเพียงแค่ [ดูดกลืน] เท่านั้น เขายังได้รับการสนับสนุนจากพลังปืนของเดรค และที่สำคัญกว่านั้น... คือรูปเคารพแห่งการทำลายล้างของแบล็คสตาร์ เมื่อเขาใช้ [ดูดกลืน] ดวงวิญญาณเหล่านั้นจะถูกทำลายจนเกือบจะเกินเยียวยา และก็น่าตลกร้ายที่นั่นคือสิ่งที่ทำให้เขา [ดูดกลืน] พวกมันได้อย่างง่ายดาย และเขายังสามารถเก็บพลังส่วนใหญ่ที่หากเป็นสถานการณ์อื่นคงจะสูญเปล่าไปเอาไว้ได้ หนึ่งนัด หนึ่งศพ หนึ่งศพ หนึ่งความตายที่แท้จริง ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว ลีโอเนลก็ได้ปล่อยลูกธนูที่สองออกไปแล้ว ความเย็นเยือกในดวงตาของเขาครั้งนี้ยิ่งบาดลึกกว่าเดิม เขาไม่พูดแม้แต่คำเดียวขณะที่ปลิดชีพเทพอีกองค์หนึ่ง นั่นเป็นเพียงช่วงเวลาที่โลกดูเหมือนจะตอบสนอง ฟอว์คส์! นั่นคือชื่อที่หยั่งรากลึกแห่งความหวาดกลัวในจิตใจของคนส่วนใหญ่ สิ่งที่น่าประหลาดใจคือผู้ที่มีปฏิกิริยารุนแรงที่สุดไม่ใช่เหล่าทวยเทพ แต่เป็นสี่ตระกูลใหญ่ต่างหาก ลีโอนลยืนตระหง่านเส้นผมปลิวไสวไปตามลม เปลวเพลิงสะท้อนออกมาจากฝ่าเท้าและหางตาของเขา เจตจำนงที่ลุกโชนดูเหมือนจะประกาศความตายไปทั่วโลกขณะที่เขาสูดลมหายใจอีกครั้ง เก็บเกี่ยววิญญาณดวงที่สาม [ดูดกลืน] ฟึ่บ! หอกธนูดอกที่สามก่อตัวขึ้น และในทันใดนั้นลีโอเนลก็ได้กลายเป็นตัวตนที่ไม่อาจมองข้ามได้อีกต่อไป รอยยิ้มของเขาหายไปแล้ว และทุกคนก็มาถึงจุดที่เริ่มโหยหาอยากให้มันกลับมาเสียที เพิ่งจะเป็นตอนนี้เองที่เหล่าศัตรูเข้าใจว่าเมื่อตอนที่ลีโอเนลยังดูเล่นๆ อยู่นั้น พวกเขายังโชคดีแค่ไหน เศษเนื้อของเทอร์ราสวรรค์ปรากฏขึ้นรอบตัวลีโอเนล เขาใช้ [ขโมยชีวิต] (Life Steal) ในชั่วพริบตา ร่างกายของเขาก็กลับมาพลุ่งพล่านไปด้วยพลังชีวิตอีกครั้งพร้อมกับปล่อยลูกธนูที่สามออกไป เขาไม่พูด ไม่ยั่วยุ ไม่หยอกล้อ เขาเป็นเพียงเครื่องจักรสังหารที่ไร้ความปราณี สังหารทุกสิ่งที่ก้าวผ่าน เหล่าพี่น้องของเขายังไม่ทันได้ไปถึงแนวหน้าด้วยซ้ำ แต่แนวหน้าทั้งหมดของศัตรูกลับถูกฉีกกระชากจนแหลกละเอียด ก๊อกเกิลส์มองดูฉากนี้ด้วยดวงตาที่สั่นไหวเล็กน้อย