Chapter 3252 - 3254: A King and an Emperor (7) การโจมตีของเจอร์เวสมาถึงอย่างรวดเร็วและหนักหน่วง ทว่าลีโอเนลเพียงขยับข้อมือเล็กน้อยก็สามารถปัดคทาของอีกฝ่ายออกไปได้ เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! จักรพรรดิถอยกรูดไปด้านหลัง ข้อมือของเขาสั่นสะท้านจากแรงกระแทก แต่สายตายังคงแน่วแน่ไม่เปลี่ยนแปลง สัมผัสของลีโอเนลรับรู้ได้ถึงบางสิ่งที่อยู่เบื้องล่างในขณะที่ ‘Force Art’ ปรากฏขึ้นกะทันหัน มันดูราวกับปากของมังกรสีเขียวที่อ้าออกใต้ฝ่าเท้าของเขา หวังจะกลืนกินเขาจากด้านล่างขึ้นมา แต่มังกรตัวนี้กลับถูกกักขังอยู่ในกระจกที่มันกำลังจะพุ่งทะลวงออกมา ลีโอเนลกระทืบเท้าเพียงครั้งเดียว ‘Force Art’ โต้กลับก็ถูกวาดขึ้น ปลายจมูกของมังกรอัดกระแทกเข้ากับกระจกจนมันแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ เศษกระจกตกลงสู่พื้นในขณะที่ลีโอเนลสาวเท้าไปข้างหน้า พร้อมกับแทงหอกออกไปหลายครั้งติดต่อกันอย่างรวดเร็ว เจอร์เวสใช้การผสมผสานระหว่าง ‘Force Art’ และคทาในการป้องกัน ดวงตาที่เคร่งขรึมของเขาจดจ่ออยู่กับการต่อสู้ ในขณะที่รอยเลือดเริ่มปรากฏขึ้นทั่วร่างกายจากบาดแผลที่เขาไม่สามารถป้องกันได้อย่างสมบูรณ์ เจอร์เวสสะบัดแขน คทาของเขาส่งแรงสั่นสะเทือนพร้อมพลังงานที่หนาแน่น ร่างกายของเขาดูเหมือนจะแยกออกเป็นร่างเงาสะท้อนหลายร่าง แต่ละร่างชูคทาขึ้นวาดเป็นวงกลมขนาดใหญ่กลางอากาศ ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ลีโอเนลถูกลำแสงอันทรงพลังกลืนกินจากทุกทิศทุกทาง แต่ละลำแสงดูเหมือนจะมีอานุภาพเพียงพอที่จะทำลายล้างจักรวาลได้เลยทีเดียว ภาพจำลองของเจอร์เวสที่อยู่ด้านหลังโยนคทาขึ้นไปในอากาศ ประสานฝ่ามือเข้าด้วยกันแล้วปล่อยคลื่นกระแทกที่ทำให้มิติรอบข้างแตกสลายและบิดเบี้ยว ดูเหมือนเขาจะตระหนักดีอยู่แล้วว่าการโจมตีแค่นี้คงไม่เพียงพอที่จะจัดการกับลีโอเนล มงกุฎที่แตกร้าวบนหน้าผากของเขาแตกละเอียดลงไปอีกขณะที่เขาเค้นพลัง ออร่าพุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด กระแสพลังอันมหาศาลแผ่ซ่านออกมาในขณะที่เงาดำร่างหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหลังเจอร์เวส ฉึก! เงาดำนั้นทะลวงผ่านหน้าอกของจักรพรรดิ แต่ร่างนั้นไม่ใช่ลีโอเนลอย่างแน่นอน ความจริงประการนี้ชัดเจนขึ้นเมื่อเงาดำดึงแขนกลับมา ช้าๆ เผยให้เห็นเคียวที่ถูกดึงออกมาจากส่วนลึกของหัวใจเจอร์เวส เจอร์เวสกระอักเลือดออกมาคำโต ความมุ่งมั่นในดวงตาของเขายิ่งทวีความรุนแรงขึ้นในขณะที่เขาแผดเสียงคำราม เงาดำนั้นสั่นไหวเล็กน้อยก่อนจะเลือนหายไปในเงามืดของเจอร์เวสเอง ร่างของเจอร์เวสสั่นสะท้านในขณะที่เขาคว้าคทากลับมาจากอากาศ ตู้ม! ในวินาทีนั้น ลำแสงที่จู่โจมลีโอเนลจากทุกทิศทางก็แตกสลายลง ฉึบ! ฉึบ! ฉึบ! ฉึบ! ลูกธนูฉีกกระชากอากาศและพุ่งทะลุร่างจำลองแต่ละร่าง ลูกธนูสุดท้ายปรากฏขึ้นตรงหน้าเจอร์เวส ซึ่งตอนนี้มีรูโหว่กลางหน้าอกที่มีเลือดสีดำไหลทะลักออกมา อย่างไรก็ตาม ในวินาทีนั้นเองเจอร์เวสก็คว้าคทากลับมาได้สำเร็จ พลังคลื่นสั่นสะเทือนทำให้คทาขยายขนาดขึ้น ใบมีดเล่มหนึ่งพุ่งออกมาจากไข่มุกขนาดใหญ่ที่ปลายคทา ใบมีดนี้ไม่ได้เชื่อมต่อกับตัวคทาโดยตรง แต่ดูเหมือนจะลอยอยู่ใกล้ๆ ราวกับว่าเป็นวัตถุชิ้นเดียวกัน เจอร์เวสวาดแขนเป็นวงโค้ง ปัดลูกธนูออกเป็นสองส่วน เส้นผมสีขาวทองของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีทองเข้ม ในขณะที่เส้นใยแห่งความมืดเริ่มเต้นตุบๆ ออกมาจากมุมดวงตาของเขา อำนาจแห่งความตาย (Death Sovereignty) ลีโอเนลสัมผัสถึงมันได้อย่างชัดเจน ดูเหมือนว่าปู่ของเขาจะยังห่างไกลจากการหมดไพ่ตาย แต่นั่นก็ดูเป็นเรื่องปกติ ถ้าเขาสามารถขโมย ‘Ability Indexes’ ได้ ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาจะขโมยสิ่งอื่นไม่ได้เช่นกัน ทว่าสิ่งที่เขานำออกมานี้ดูจะพิเศษเป็นพิเศษ เขาดูเป็นธรรมชาติมากที่เรียก ‘Pluto’ ออกมา แต่กับสมาชิก ‘Void Race’ คนนี้... เขาระมัดระวังเป็นพิเศษ ถึงขั้นยอมซ่อนมันไว้ในส่วนลึกของร่างกาย เพียงแค่การอัญเชิญสิ่งก่อสร้างนี้ขึ้นมาก็ต้องอาศัยการทรมานตัวเองในระดับเดียวกับตอนที่ลีโอเนลเคยถูกบังคับให้ปล่อยให้ตัวเองถูกกินทั้งเป็น อย่างไรก็ตาม... มันยังไม่เพียงพอ เจอร์เวสยังคงอยู่ในท่าที่กำลังจะตัดลูกธนู ในขณะที่ลีโอเนลปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาแล้ว เขาตอบสนองได้อย่างรวดเร็วสมกับที่เป็นยอดฝีมือ แต่ลีโอเนลก็ฟาดฟันผ่านออร่าแห่งความตายของใบมีดนั้นราวกับว่ามันไม่มีตัวตนอยู่จริง พายุแห่งการปะทะดังสนั่นกึกก้องไปทั่วบริเวณในขณะที่ลีโอเนลและปู่ของเขาแลกเปลี่ยนเพลงดาบกัน จังหวะการต่อสู้ของพวกเขารวดเร็วและยากจะติดตาม เสียงที่ควรจะเป็นเสียงปะทะแยกเป็นครั้งๆ กลับสะท้อนก้องและหลอมรวมกันจนกลายเป็นเสียงก้องยาวนานต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน แต่สิ่งที่ชัดเจนคือลีโอเนลเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบไว้อย่างมั่นคง เคียวถูกปัดป้องและผลักออกไปตามใจปรารถนา ใบมีดของเขากรีดลงบนร่างกายของเจอร์เวสครั้งแล้วครั้งเล่า จิตสังหารอันดุร้ายแผ่ซ่านอยู่ในดวงตาของทั้งสองฝ่าย กลิ่นอายความกระหายเลือดอบอวลอยู่ในอากาศขณะที่พวกเขาวูบไหวและหายไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความเร็วของพวกเขาทำให้โลกบิดเบี้ยวรอบตัว ถึงขั้นที่กฎแห่งเวลาดูเหมือนจะไร้ความหมาย ภาพของเจอร์เวสในสภาพที่บาดเจ็บน้อยกว่าเริ่มหลอมรวมเข้ากับภาพในสภาพที่บาดเจ็บมากกว่า บางครั้งการโจมตีที่ควรจะเกิดขึ้นเมื่อหลายวินาทีก่อนกลับถูกหน่วงไว้เป็นนาทีทั้งในด้านเสียงและภาพ และบางครั้ง การปะทะจากอนาคตก็ปรากฏขึ้นรอบๆ ทั้งคู่ในขณะที่พวกเขากำลังต่อสู้กันอยู่ในปัจจุบัน ทุกครั้งที่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้น มันเหมือนกับว่าเจอร์เวสกำลังเหลือบเห็นความไม่หลีกเลี่ยงของโชคชะตา แต่สายตาของเขายังคงมั่นคงและไม่สะทกสะท้าน ความเย็นเยียบที่ซ่อนอยู่ส่วนลึกในดวงตานั้นไม่มีทีท่าว่าจะอุ่นขึ้นหรือหนาวเหน็บไปกว่าเดิม เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! ทั้งสองแยกออกจากกัน เจอร์เวสหอบหายใจอย่างเหนื่อยหอบ ซึ่งตัดกับท่าทางที่เรียบเฉยและผ่อนคลายของลีโอเนลอย่างสิ้นเชิง ลีโอเนลสาวเท้าไปข้างหน้า ธนูปรากฏขึ้นในมือ แม้ระยะห่างระหว่างเขากับปู่จะอยู่ที่หนึ่งกิโลเมตร แต่ในระดับของพวกเขา ระยะห่างแค่นี้ก็ไม่ต่างจากการยืนประจันหน้ากันเลยแม้แต่น้อย ลูกธนูเริ่มพุ่งตกลงมาดั่งห่าฝนอีกครั้งในขณะที่เจอร์เวสพยายามอย่างหนักที่จะปัดป้อง ลูกธนูทะลุผ่านหัวไหล่ของเจอร์เวส แต่เขาไม่แม้แต่จะสะดุ้ง เขาสะบัดดาบเพื่อทำลายลูกธนูที่ตามมา ก่อนจะได้รับบาดแผลในลักษณะเดียวกันจากลูกที่สาม ห่าฝนลูกธนูของลีโอเนลนั้นไม่มีวันหยุดพัก แต่ละดอกเล็งไปที่จุดตาย แขนของเขาพร่าเลือนกลางอากาศ และภาพของอดีต ปัจจุบัน และอนาคตเริ่มหลอมรวมเข้าด้วยกัน การขยับนิ้วของเขาดูเหมือนจะมีจังหวะจะโคนของช่างฝีมือ (Crafter) ‘Finger Designation’ ของเขาเข้าสู่ระดับที่ไม่อาจหยั่งถึง ราวกับว่าเขากำลังลากนิ้วไปบนคีย์เปียโน เขาเคลื่อนไหวด้วยความสง่างามที่ดูไม่ใส่ใจ และอีกครั้งที่ ‘Bow Force’ ของเขาดูเหมือนจะก้าวข้ามขีดจำกัดไปสู่อีกระดับอย่างสิ้นเชิง ‘Force Art’ กำลังก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วเบื้องหน้าคันธนูของลีโอเนล และทุกครั้งที่ลูกธนูพุ่งผ่าน ‘Force Art’ ที่ยังไม่สมบูรณ์นั้น มันดูเหมือนจะทรงพลังขึ้นเรื่อยๆ ยิ่ง ‘Force Art’ สมบูรณ์มากขึ้นเท่าไหร่ เจอร์เวสก็ยิ่งลำบากในการรักษาชีวิตของตนเองมากขึ้นเท่านั้น ลูกธนูทะลวงผ่านขาและแขนของเจอร์เวส แต่ด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่ย่อท้อ เจอร์เวสเปิดใช้งาน ‘Ability Index’ อีกตัว และมือลวงตาก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะ มือขยับนิ้วและเชิดหุ่นดึงสายที่ติดอยู่กับร่างกายของเจอร์เวส ในวินาทีนั้น ความอ่อนแอของร่างกายเจอร์เวสหลังจากได้รับบาดแผลมากมายก็ดูเหมือนจะไม่สำคัญอีกต่อไป เขาสะบัดดาบลงด้วยพลังมหาศาล คำรามลั่นจนลูกธนูที่พุ่งเข้ามาถูกฉีกกระชากจนแหลกละเอียดราวกับเศษไม้ในพายุเฮอริเคน แต่แล้ว ‘Force Art’ ของลีโอเนลก็สมบูรณ์ เจอร์เวสจ้องมองไปยัง ‘Force Art’ นั้นและพบว่าตัวเองแข็งค้างไป ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะร่างกายของเขาไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ ‘Force Art’ นั้นดูเหมือนจะประกาศอำนาจเหนือ ‘Dream Force’ ทั้งมวล ฉีกกระชาก ‘Ability Index’ การเชิดหุ่นของเขาจนไม่เหลือชิ้นดี ทิ้งไว้เพียงร่างกายที่อ่อนแอซึ่งไม่สามารถทนต่อแรงกดดันระดับนี้ได้อีกต่อไป แต่มันลึกล้ำยิ่งกว่านั้น... จิตวิญญาณของเขาถูกแช่แข็ง ไม่สามารถคิดได้อย่างปกติ ไม่สามารถหาทางออกใหม่ให้กับปัญหาที่เผชิญอยู่ได้อีกต่อไป สายตาของราชาและจักรพรรดิประสานกัน โลกทั้งใบตกอยู่ในความเงียบงัน มหาสมุทรเบื้องล่างสงบนิ่งราวกับผิวน้ำในทะเลสาบ แม้ในขณะที่ความผันผวนของอดีตและปัจจุบันจะค่อยๆ หลอมรวมเป็นหนึ่งทันเวลาที่เจอร์เวสได้เห็นภาพสุดท้ายของอนาคต... ภาพที่ร่างกายของเขาถูกฉีกกระชาก จิตวิญญาณถูกทำลายจนไม่เหลือชิ้นดี และเจตจำนงสุดท้ายถูกขจัดสิ้นภายใต้อำนาจของลูกธนู ไม่มีความระทึกใจ ไม่มีแม้กระทั่งร่างไร้วิญญาณหลงเหลืออยู่ เจตจำนงอันทรงพลังของเจอร์เวสไม่แม้แต่จะอนุญาตให้ลีโอเนลแสดงความเมตตาแม้เพียงเศษเสี้ยว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับชายผู้ยอมสละทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อความหวังและความฝันของเขา มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้นในการจัดการ... และถ้าชายผู้นั้นเป็นตัวตนที่ทรงพลังอำนาจที่พร้อมจะต่อสู้ตราบเท่าที่ยังมีเศษเสี้ยวของเขาล้นเหลืออยู่ ทางเดียวที่จะทำได้ก็มีเพียงทางเดียวเท่านั้น ลีโอเนลไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำลายล้างทุกสิ่งที่จักรพรรดิผู้นี้เคยเป็น เคยมี หรืออาจจะเป็น เจอร์เวสไม่สั่นคลอนแม้แต่น้อย แสงในดวงตาของเขาสื่อให้เห็นสิ่งหนึ่งที่ชัดเจน... หากลีโอเนลเปิดโอกาสให้เขาแม้เพียงนิดเดียว... เขาจะคว้ามันไว้แน่นอน แสงสุดท้ายแห่งความหวังในดวงตาของลีโอเนลดับวูบลงในขณะที่นิ้วของเขาสั่นระริก ก่อนจะปล่อยลูกธนูออกไป มันปรากฏขึ้นตรงหน้าจักรพรรดิด้วยอำนาจสุดท้ายที่กวาดล้างทุกสิ่ง ฉึก! มันทะลวงผ่านหน้าผากของเจอร์เวส ทำลาย ‘Ethereal Glabella’ ของเขาลง แรงปะทะที่หลงเหลืออยู่นั้นทรงพลังจนฉีกกระชากร่างกายส่วนที่เหลือของเขา ส่งให้ร่างของเขาระเบิดออกเป็นสายฝนเลือดและเศษเนื้อ ในวินาทีนั้น ผลกระทบที่หลงเหลือจากอนาคตและปัจจุบันหลอมรวมเข้าเป็นหนึ่ง ชั้นของมิติผสมผสานกันจนกลายเป็นข้อสรุปสุดท้ายที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง การสิ้นพระชนม์ของจักรพรรดิ