บทที่ 3228 แข็งแกร่ง ลีโอและลีอาห์รู้สึกตกตะลึงอีกครั้ง ผู้เป็นพ่อมักจะสอนพวกเขาเสมอว่าอย่าทำอะไรบุ่มบ่าม แต่สิ่งที่เห็นนี้ดูเหมือนจะเกินกว่าคำว่าบุ่มบ่ามไปไกล ไอน่าอมยิ้มราวกับมองทะลุความคิดของลูกๆ ทั้งสอง "เมื่อลูกแข็งแกร่งพอ สิ่งที่คนอื่นมองว่าบุ่มบ่าม ก็เป็นเพียงวิธีประหยัดเวลาเท่านั้น" เธอกล่าวเบาๆ "พ่อแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอครับ?" ลีโอถาม แม้ลีโอเนลจะพูดไว้แบบนั้น แต่ลูกๆ ของเขาก็มีเหตุผลเกินกว่าจะหลงเชื่ออะไรง่ายๆ พวกเขาไม่ได้ยกย่องพ่อจนเกินจริง และเตรียมใจไว้แล้วหากต้องผิดหวัง ทั้งที่น่าตลกคือพวกเขาไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตนเองกลับเชื่อมั่นในพลังของแม่มากกว่าพ่อ หากเป็นแม่ที่ทำแบบนี้ พวกเขาคงประหลาดใจน้อยกว่านี้มาก แต่ในความเป็นจริง... ซิลแวนที่เพิ่งเอ่ยปากพูดคนสุดท้ายถูกตัดศีรษะกระเด็น และลีโอเนลก้าวเท้าต่อไปอีกหนึ่งก้าว เขารู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของตัวควบคุม "ไม่ ไม่" ลีโอเนลกล่าวด้วยน้ำเสียงดังกังวาน "ในเมื่อพวกแกอยากได้เลือด ฉันก็จะให้เลือดกับพวกแกเอง" รอยยิ้มป่าเถื่อนบนใบหน้าของลีโอเนลกว้างขึ้น เขาพุ่งผ่านแรงกดดันของตัวควบคุมและปรากฏตัวท่ามกลางอนุสาวรีย์คันธนู เขาสัมผัสได้ถึงพลังกดทับที่พยายามจะตัดขาดพลังหอกของเขาในเขตนี้ นี่ไม่ใช่การกระทำของตัวควบคุม แต่เป็นการตอบสนองตามธรรมชาติของอนุสาวรีย์เอง พลังหอกจะได้รับอนุญาตให้รุ่งเรืองในดินแดนแห่งคันธนูได้อย่างไร? "ก็เพราะฉันบอกยังไงล่ะ" ลีโอเนลก้าวเท้าขึ้นไปบนอนุสาวรีย์ มันระเบิดพลังออกมาดูราวกับว่ามีแรงกดดันมหาศาลจู่โจมเขาจากทุกทิศทาง เหล่านักธนูชายหญิงในตอนแรกยังลังเล แต่เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงพวกเขาก็รีบตอบโต้ทันที แม้กระทั่งในขณะที่ชุดคลุมของลีโอเนลโบกสะบัดตามความเร็วและแรงส่งไปข้างหน้า พวกเขาก็ได้ปล่อยลูกธนูชุดแรกออกมาแล้ว ทว่าหอกของลีโอเนลกลับดูเหมือนจะอยู่ในระดับที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง แม้ระยะห่างจะเพียงร้อยเมตร แต่ข้อมือของเขาขยับเพียงนิดก็สามารถปัดป้องลูกธนูนับสิบได้อย่างลื่นไหลไร้ที่ติ ไม่ว่าลูกธนูเหล่านั้นจะหนักหรือเร็วเพียงใด หอกของเขาก็กลายเป็นดั่งโล่ที่ปกป้องร่าง เขาปฏิบัติกับลูกธนูของเหล่าเทพแท้จริงราวกับเป็นเพียงของเล่น คนที่ยังต้องพึ่งพาสนามรบรูปเคารพเพื่อพัฒนาตนเอง... ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาอีกต่อไป อย่างน้อยก็ไม่ใช่คนส่วนใหญ่ ลีโอเนลก้าวต่อไปอีกก้าวและอนุสาวรีย์คันธนูก็สั่นสะเทือน ปัง! ปัง! ปัง! ทันใดนั้นเขาก็เปลี่ยนจากการปัดป้องที่รวดเร็วเป็นการจู่โจม เขาฟาดหอกลงบนลูกธนูหนึ่งดอก ทำให้แรงส่งไปข้างหน้าหยุดชะงักจนมันหมุนวนอยู่กับที่ในอากาศ เขาเหวี่ยงหอกไปด้านข้าง ทำซ้ำแบบเดิมอีกครั้งและอีกครั้ง ก่อนจะใช้ด้ามหอกฟาดออกไป ลูกธนูที่หมุนวนอยู่กับที่ถูกส่งกลับไปเร็วกว่าเดิมจนเจาะทะลุหน้าผากของเจ้าของมันเอง ลีโอเนลก้าวต่อไปอีกก้าวและอาณาเขตหอกก็เบ่งบานรอบตัวเขา เขาแทงหอกออกไปครั้งเดียว คันธนูสามคันก็หักสะบั้นทันทีที่เจ้าของของมันง้างสายจนสุด แรงดีดของคันธนูฟาดเข้าที่กะโหลกของพวกเขาจนแตกกระจาย เสียงหัวเราะของลีโอเนลสะท้อนไปทั่วสนามรบพร้อมกับเลือดที่สาดกระเซ็น "อนุสาวรีย์คันธนูนี้ไม่เคยเป็นของพวกแก" อนุสาวรีย์คันธนูเป็นที่ที่มีผู้รอดชีวิตมากที่สุด และมีเหตุผลเดียวเท่านั้นที่ทำให้เป็นเช่นนั้น ลีโอเนลยังไม่ได้มาที่นี่ ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่ลีโอเนลกำลังกวาดล้างโถงหัวใจผู้กล้าแห่งคันธนู ตัวควบคุมก็ได้พยายามอย่างสุดกำลังเพื่อหยุดเขา บรรดาผู้ที่น่าจะหยุดเขาได้ในที่แห่งนี้... ต่างร่วงหล่นลงภายใต้คมหอกของเขาไปหมดแล้ว ส่วนคนที่เหลืออยู่น่ะเหรอ... พวกมันไม่มีค่าพอให้เขาต้องชักคันธนูออกมาเพื่อเผชิญหน้าด้วยซ้ำ เหตุผลเดียวที่เขาใช้หอกก็เพราะอนุสาวรีย์คันธนูนี้ หากเขาหันมาใช้คันธนู การฆ่าพวกมันคงง่ายยิ่งกว่าการเชือดไก่เสียอีก หอกของลีโอเนลทะลวงผ่านหน้าอกของซิลแวนตนหนึ่งแล้วควักหัวใจสีทองที่ยังคงเต้นตุบๆ ออกมา ซิลแวนตนนั้นกระอักเลือดเต็มปาก ดวงตาเบิกโพลงจ้องมองหัวใจของตนเองราวกับอยากจะยัดมันกลับเข้าไปในอกเพื่อหวังจะมีชีวิตรอด แต่ลีโอเนลกลับอ้าปากแล้วกลืนมันลงไปจริงๆ ความโกรธแค้นปะทุขึ้นจากเหล่าซิลแวนบนอนุสาวรีย์อื่นๆ แต่ลีโอเนลก็ตัดศีรษะซิลแวนตนนั้นอย่างโหดเหี้ยม เขาเตะร่างนั้นกระเด็นออกจากแท่นลงไปสู่พื้นเบื้องล่าง ซากศพถูกกวาดล้างไปจากอนุสาวรีย์คันธนู แต่ก่อนที่คันธนูจะจมกลับลงไปในดินเมื่อตัวแทนคนสุดท้ายพ่ายแพ้ ลีโอเนลก็ยกมือขึ้น "คิดจะไปไหนกัน?" พลังคันธนูที่สามารถทำลายล้างโลกพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ตูม! ตูม! ตูม! พลังคันธนูที่เป็นเกลียวปรากฏขึ้นรอบตัวลีโอเนลแล้วขยายตัวจนโอบล้อมอนุสาวรีย์คันธนูเอาไว้ พวกมันฉีกกระชากพื้นดินราวกับโซ่ตรวนและดึงอนุสาวรีย์ขึ้นมาอย่างรุนแรง มือของลีโอเนลเปล่งประกายและคันธนูก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา ออร่าของเขาพุ่งพล่านและอนุสาวรีย์คันธนูก็สั่นสะเทือน ในชั่วขณะนั้น พรจากเบื้องบนได้หลั่งไหลลงมาดั่งสายฝน ลีโอเนลทะยานขึ้นสู่ระดับสูงของมิติที่เจ็ด จากนั้นก้าวจากระดับที่ 7 ไปสู่ระดับที่ 8 และจากระดับที่ 8 ไปสู่ระดับที่ 9 มิติของเขาพุ่งเข้าปะทะกับกำแพงของมิติที่แปดและแรงส่งดูเหมือนจะเริ่มแผ่วลง... จนกระทั่งคุณสมบัติของหัวใจซิลแวนที่เพิ่งกลืนลงไปเริ่มสั่นสะเทือน พลังงานสีทองที่เบ่งบานพุ่งออกมาจากตัวลีโอเนล และในที่สุดเขาก็ทำลายกำแพงกั้นเพื่อเข้าสู่มิติที่แปดได้เป็นครั้งแรกในชีวิต เขาเงยหน้าขึ้นสู่ท้องฟ้าและแผดเสียงคำรามก้องที่สั่นสะเทือนไปถึงการดำรงอยู่และสนามรบรูปเคารพ อาณาเขตหอก อาณาเขตคันธนู และอาณาเขตพู่กันหมุนวนรอบตัวเขา ความบ้าคลั่งของพลังไหลทะลักเข้าสู่ร่างของเขาจากทุกทิศทาง ผมสีม่วงของลีโอเนลพลิ้วไหวไปตามสายลม ดวงตาของเขาฉายแววคมกล้า ในขณะที่มงกุฎที่เขาพยายามกดทับไว้ปรากฏขึ้นและเลือนหายไปบนศีรษะ เมื่อออร่าของเขาคงที่ โลกทั้งใบก็ตกอยู่ในความเงียบงัน แต่ในวินาทีนั้น ไม่มีใครสักคนที่มองเขาด้วยสายตาอื่นใดนอกจากความเคร่งขรึม... ก็นะ เว้นก็แต่ภรรยาของเขาที่สวมรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ และลูกๆ ของเขาที่ดูเหมือนกำลังพยายามจะยัดไข่ทั้งฟองเข้าปากตัวเองอยู่อย่างนั้น