Chapter 3272: หมากตัวหนึ่ง ตราสัญลักษณ์ราชวงศ์ (Royal Crest) ของลีโอเนลเปล่งแสงเจิดจ้า ลำแสงสีม่วงพุ่งทะลวงผ่านท้องฟ้าและฉีกกระชากทุกสิ่งที่ขวางทางจนย่อยยับ แรงปะทุอันรุนแรงก่อตัวขึ้นภายในกลุ่มเมฆ แต่งแต้มขอบโค้งของพวกมันให้เด่นชัด เสียงสะท้อนแห่งรัศมีฉีกกระชากปีกที่ปกคลุมไปทั่วทุกทิศจนแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ลีโอเนลผ่อนมือลง ปล่อยให้บรรพชนซิลแวน (Sylvan Ancestor) ร่วงหล่นจากมือ ร่างกายขนาดใหญ่ของมันทิ้งตัวลงกระแทกโขดหินอย่างน่าเวทนาขณะที่เขาหยัดกายยืนขึ้น ลูกๆ ของเขาดูเหมือนจะเข้าใจหน้าที่ของตน ต่างใช้มือเล็กๆ เกาะที่ไหล่ของเขาในขณะที่เขาก้าวเท้าขึ้นสู่ท้องฟ้า เขาโบกมือหนึ่งครั้ง คันธนูปรากฏขึ้นในฝ่ามือราวกับว่าเขาหยิบมันออกมาจากตราสัญลักษณ์ราชวงศ์โดยตรง รอยยิ้มมั่นใจปรากฏบนใบหน้าของลีโอเนล ราวกับว่าเขามองเห็นโลกในมุมที่คนอื่นมองไม่เห็น ความคาดหวังกำลังเดือดพล่านอยู่ในหัวใจของเขา เขาทำทุกอย่างถูกต้องแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่ก็แค่การคว้าชัยชนะ เช่นเดียวกับที่เขาทำได้ทุกครั้งที่ผ่านมา ในทุกช่วงเวลาก่อนหน้านี้ ปีศาจสาวมักจะซ่อนตัวอยู่เสมอ แต่ครั้งนี้เขารู้ว่านางจะปรากฏตัว และเขารู้ว่าทุกอย่างจะดำเนินมาถึงบทสรุปในครั้งนี้ ส่วนพวกมิเนอร์วา (Minerva) น่ะหรือ? พวกมันไม่น่าสนใจสำหรับเขาเลยแม้แต่น้อย นิ้วมือของเขาขยับวูบไหวในอากาศจนเกิดเป็นภาพติดตา ก่อนจะระดมยิงการโจมตีออกไปเป็นชุด แสงที่พุ่งวาบมีจำนวนมากและกดดันจนแม้แต่ดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าก็ยังถูกบดบังจนหมดสิ้น "อยู่นั่นเอง" ลีโอเนลแสยะยิ้ม เขาดึงสายธนูออกก่อนที่มันจะเลือนหายกลับเข้าไปในตราสัญลักษณ์ราชวงศ์ และเมื่อเขาสะบัดมืออีกครั้ง หอกของเขาก็ปรากฏขึ้น ท้องฟ้าถึงกับสั่นสะเทือน "เฮ้ย!" ลีโอเนลตะโกนก้อง เจมส์, มิลาน และคนอื่นๆ แม้จะอยู่ห่างไกล แต่ดูเหมือนทุกคนจะเข้าใจถ้อยคำของลีโอเนลราวกับเขามาตะโกนบอกอยู่ข้างหู พวกเขาไม่ได้ตอบโต้สิ่งใดนอกจากระเบิดออร่าของตนออกมา เสาแสงพุ่งตัดผ่านอากาศ และลีโอเนลก็รู้ดีว่าพวกเขาเข้าใจสิ่งที่เขาต้องการจะสื่อ ในไม่ช้า สิ่งนี้จะไม่ใช่เรื่องเล่นๆ อีกต่อไป นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป ชีวิตของพวกเขาและเหล่าผู้คนที่อยู่ภายใต้การปกครองของพวกเขาจะเป็นสิ่งที่พวกเขาต้องรักษาไว้ด้วยตัวเอง ฟุ่บ! "คุณแม่!" เลอาและลีโอร้องเรียก ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายเมื่อเสาแสงอีกต้นปรากฏขึ้น ลำแสงสีแดงพุ่งลงมาจากฟากฟ้า มันทำลายสิ่งที่หลงเหลืออยู่ของภาพลักษณ์ปีกที่แตกสลายให้กลายเป็นกองเลือดสีแดงฉาน เทพธิดาผู้หนึ่งร่อนลงมาจากเบื้องบน แสงสีทับทิมอ่อนโยนค่อยๆ เลือนหายไปจากเส้นผมและปีกของนาง ไม่นานนัก นางก็ลงมายืนเบื้องหน้าสามีของตน ลีโอเนลยิ้ม "มาสายนะเนี่ย รู้ไหมว่าการเลี้ยงเด็กแสบพวกนี้มันน่าปวดหัวขนาดไหน?" เลอากะพริบตาและตบหัวพ่อของเธอเบาๆ "ไม่ต้องห่วงค่ะ เราดูแลเขาให้แล้วค่ะคุณแม่" ไอน่าแย้มยิ้มอย่างมีความสุข นางดึงลูกสาวตัวน้อยเข้าสู่อ้อมกอด ตามด้วยลูกชาย นางกอดพวกเขาทั้งสองแน่นจนเด็กๆ แทบหายใจไม่ออก เสียงหัวเราะของลีโอเนลดังก้องไปทั่วท้องฟ้าขณะที่เขาก้าวเดินไปข้างหน้า เขาราวกับจะเดินทะลุผ่านร่างภรรยาและพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในจังหวะเดียวกับที่เสียงคำรามดังระงม "เอาลูกสาวของเราคืนมานะ!" สถานการณ์โกลาหลสุดขีด ทุกอย่างดูเหมือนจะเกิดขึ้นพร้อมๆ กันหมด แต่เสียงนั้นเพิ่งจะก้องกังวานได้ไม่นานก็เงียบลงอย่างกะทันหัน ลีโอเนลยังไม่ได้ลงมือด้วยซ้ำ แต่คู่สามีภรรยาที่ลีโอเนลแทบจะจำไม่ได้ว่าเป็นซาร่าและไลคอส พ่อแม่ของมิเนอร์วากลับถูกแช่แข็งค้างอยู่กลางอากาศ รอยเลือดปรากฏขึ้นบนหน้าผากของทั้งคู่ขณะที่ลีโอเนลเดินผ่านไปพร้อมประกายความมั่นใจในดวงตา ดูเหมือนว่าพลังของภรรยาเขาจะพัฒนาขึ้นมากกว่าที่เขาคาดไว้มาก และเขาก็เดาได้ด้วยว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะต้องระบายความแค้นแทนภรรยาสักหน่อยแล้ว เขาไม่ได้สนใจพวกมิเนอร์วานักหรอก แต่สิ่งหนึ่งที่เขามักจะมีเวลาให้เสมอคือการเอาคืนให้สาสม เมื่อท้องฟ้าเริ่มกระจ่าง กลุ่มกองกำลังมิเนอร์วาถูกฉีกกระชากจนย่อยยับ ชายผู้มีปีกสีทองแปดปีกก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องบน ดวงตาของเขาสั่นไหวเล็กน้อยในขณะที่พยายามรักษาความสงบไว้ ลีโอเนลยังจำครั้งสุดท้ายที่เขาพบชายคนนี้ได้ หัวหน้าเผ่ามิเนอร์วาผู้นี้เคยถือครองโลกทั้งใบไว้ในกำมือ แม้จะถูกต้อนให้จนมุมด้วยแผนการของชายหนุ่มที่อายุน้อยและอ่อนแอกว่าตนมาก แต่เขาก็ยังคงพยายามเสแสร้งราวกับทุกอย่างอยู่ในการควบคุมของเขา ลีโอเนลเหยียดยิ้ม เขาเกลียดความเย่อหยิ่งจองหองนั้นเหลือเกิน เขายกหอกขึ้น สายธารแห่งพลังหอก (Spear Force) รวมตัวกันในอากาศ "คิดว่าเจ้าจะรับมือได้กี่กระบวนท่า? หนึ่ง? หรือแค่ครึ่งกระบวนท่า?" ลีโอเนลถามพลางก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว "หรือครึ่งหนึ่งของหนึ่งกระบวนท่าดี?" เขาก้าวต่อไป สายตาของเอลิเซียมคมกริบ ดาบสีทองปรากฏขึ้นในฝ่ามือ "ตอนแรกก็พวกซิลแวน แล้วพวกเขาก็ส่งเจ้ามา รู้ไหม ข้าไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่ เจ้าคิดว่าข้าเสียเวลาอยู่ที่นี่เพื่อให้พวกเจ้าค่อยๆ บั่นทอนกองกำลังของข้าอย่างนั้นหรือ?" ลีโอเนลขยับหอกวาดผ่านอากาศ เอลิเซียมยกดาบขึ้นป้องกัน แต่ดาบของเขากลับถูกตัดขาดครึ่งตามแนวยาว มือของเขากลายเป็นตอที่เลือดพุ่งกระฉูดออกมา ดวงตาของหัวหน้าเผ่ามิเนอร์วาเบิกกว้าง กรามของเขาขบแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน "ที่จริงแล้ว... ข้าแค่กำลังรอให้ภรรยากลับมาต่างหาก" หอกของลีโอเนลวูบไหวอีกครั้ง และแขนข้างหนึ่งของเอลิเซียมก็ปลิวหลุดลอยขึ้นไปในอากาศ พลังดาบ (Sword Force) ของอาวุธเขาแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ภายใต้ความแข็งแกร่งของพลังหอก "ตอนนั้นเจ้าก็เป็นแค่หมากตัวหนึ่ง และตอนนี้เจ้าก็ยังเป็นอยู่ คำถามคือ... เจ้ากำลังเป็นทัพหน้าให้ใครกัน?" ลีโอเนลปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเอลิเซียม ปลายหอกเสียบทะลุหน้าอกของชายผู้นั้น ก่อนจะใช้แรงจากท่อนแขนยกเขาลอยขึ้นและเหวี่ยงไปด้านข้างอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับว่ามันใช้แรงน้อยกว่าการเอียงคอหันไปมองเสียอีก "อา น่าประหลาดใจจริงๆ ข้านึกว่าจะเป็นพวกอินวาลิด (Invalids) อีกเสียอีก แต่พวกเขายังไม่มาใช่ไหมล่ะ? สรุปคือเผ่าว่างเปล่า (Void Race) และเผ่าพลูโต (Pluto Race) ศัตรูสองเผ่าพันธุ์จับมือเป็นพันธมิตรกันเพื่อจะจัดการข้าคนเดียวสินะ?"